Читать онлайн Меч Тысячи Душ. Истории: Мон Блэвой бесплатно

Глава 1. Что есть «ничего»?

Я лежал среди обломков горящего дома. Тело не слушалось меня и не подавало, каких-либо признаков жизни. Я лежал и думал, как всё так произошло. Не хотел верить, что всё, жизнь кончена и больше не будет счастливых рассветов и приятных вечеров…

Приятных вечеров с женой и дочерью. Мои прекрасные девочки. Больше я не услышу их смех, они не подарят мне свои улыбки и изумрудные взгляды. Их убили прямо у меня на глазах, а я ничего не смог сделать. Буквально полчаса назад я еще сидел с ними и весело общался, а сейчас…

Это произошло неожиданно, словно хищник подкрался из тени. В дом ворвались вооруженные головорезы. Когда они повалили нас на пол, я краем глаза успел заметить в окне, что вся наша маленькая деревушка полыхала в пламени. Они лезли к моей супруге и угрожали расправой над моим солнышком. Я не мог допустить этого. Я попытался вырваться, и мне это удалось, но я едва обладал навыками фехтования, а уж про полноценное владение мечом я молчу. Работал я обычным писцом при главе деревни, поэтому моё физическое состояние было заурядным, противостоять целой шайке было самоубийством для тощего засранца, но разве у меня был выбор?

Короткая схватка и моя левая кисть уже лежит подле моих ног. Ужасное зрелище, особенно когда конечность рубят тупым куском стали. Куски кожи и мяса торчали рваными лохмотьями. Боль я почувствовал не сразу, лишь когда спал шок. Я осознал, что такое быть калекой, но к этому моменту я уже лежал на полу. Лежал и собственными глазами наблюдал, как убивают мою дочь, а следом и супругу, над которой со старанием надругались. Я плакал и перебирал в своей голове мольбы ко всем богам, но ни один не пришел на помощь и не услышал меня в этом аду. Я уже не боялся смерти, мне довелось наблюдать ужас куда страшнее смерти и выдуманной преисподней с её языками пламени и чудищами терзающими плоть. Я закрыл глаза и перестал о чем-либо думать, мне было уже даже не страшно, скорее все равно. Если бы мне дали шанс… Шанс всё исправить! Но дальше меня ждала лишь тьма и пустота. Я теряю сознание.

Я почувствовал холод и приятную легкость тела. Боль по всему телу утихла, а вместе с ней и спазмы в районе потерянной руки. Я с трудом открыл свои глаза, яркое свечение передо мной ослепило меня. Сумев разглядеть, что находится передо мной, я увидел свою семью – супругу и дочь. Они выглядели несколько иначе и меня это встревожило. Я попытался сделать к ним навстречу шаг, но мне это не удалось, я, будто остался на своем месте. Решаю осмотреть себя. Я не обнаружил своего тела! Бред какой-то.

– Успокойся, папочка! – внезапно со мной заговорила своим тонким голоском Монэли, – всё хорошо, мы с мамочкой очень рады, что ты пришел!

– Мони… – едва не рыдая выдавил я.

– Тебе пока еще рано к нам, ты пока еще не закончил несколько важных дел! Ты поймешь каких, а пока отдохни, отдохни, папуль!

У меня не было сил, что-либо ей ответить. Глаза начали закрываться сами, а сердце продолжало заливаться кровью.

«Какие еще важные дела?» – задал сам себе вопрос.

Этот вопрос проносился в моём сознании бесконечным эхом. Я вновь теряю сознание.

Очнулся я, наверное, спустя полвека. То место, где я находился, напоминало мне погреб. Здесь было сыро и темно, я не мог толком ничего разглядеть. Свет от пары небольших свечей на столе тускло освещали помещение. Привыкнув к тьме, я сумел разглядеть силуэт человека в другом углу. Всё моё внимание отвлекли приступы боли, и я по привычке дернул рукой. Увиденная картина повергла меня в шок, потому что, у меня не хватало левой кисти, и всё тело было перемотано тряпичными повязками. Меня не покидало чувство, что моя рука всё еще на месте, и я чувствую все свои пальцы и могу шевелить ими, но это было не так. Наконец, человек, находившийся со мной в погребе, заговорил:

– На твоём месте, я бы не дергался, – басом успокоил меня незнакомец. – Ты сейчас похож на жареную крысятину больше, чем сами жареные крысы.

– Кто ты? – едва имея на это силы, прохрипел я. – Где мы?

– Для полутрупа ты слишком болтливый.

– Мне нужно знать, что случилось с телами моей семьи, отвечай мне, незнакомец, – я попытался встать, но рухнулся обратно, дерзкая выходка не увенчалась успехом.

Да, сил у меня не было от слова совсем. Всё тело жгло так, будто меня жарят на вертеле. Напрягая свою память и судя со слов этого чудак, я и правда, поджарен со всех сторон. Да, моя участь незавидна.

– Мы с братией их всех похоронили в земле, недалеко от сожжённой деревушки, – вздохнув, мой спаситель продолжил. – Ты оказался единственным живым трупом.

– Ты не знаешь, кто стоял за всем этим? – я начинал вспоминать лица всех уродов, кто виноват в моей трагедии.

– Нет, скорее всего, какая-нибудь шайка бандитская, которая решила поживиться, – он повернулся в мою сторону и подошел. – Тебе пока рано думать о них, ты еще одной ногой на том свете.

Я сумел кое-как разглядеть его лицо. Оно покрыто морщинами, кожа обветрена и всё это украшает пышная седая борода. Глаза посажены глубоко, и они странновато зеленые, будто летняя лесная чаща. Он смахивал на отшельника. Балахон был весь в саже и грязи.

«Ну, точно, у него еще и не все дома» – промелькнула краткая мысль.

– Ты пока оклемайся, – продолжал старик. – Сил наберись, а как на ноги встанешь, мы с тобой, да с братьями придумаем что-нибудь.

– А зовут то тебя как? – почувствовал резкую боль в груди, поэтому моя речь оказалось хриплой и смазанной.

– Зовут меня, дружок, Хинотом, – слегка теребя свою бороду, представился он. – Я один из старших в нашей братии.

– Хах, Хинот, а меня Мон зовут… Мон Блэвой, – мне показалось это уместным. – Я был писцом при главе той деревушки, где вы меня подобрали.

– Ясно, Мон, в твоём состоянии пока лучше на свет не выходить, тело больно пострадало, – пояснил моё положение мой новоиспеченный друг. – Пока будешь у меня на попечении, как слегка поправишься, будешь помогать по хозяйству делами всякими, а пока лежи телом, да бодрствуй духом.

Я не стал отвечать ему, лишь продолжал смотреть в потолок. Взгляд наверняка был пустым, какие либо мысли перестали посещать меня. Я решил вновь уснуть, пока приступ боли был терпим. Я надеюсь, что со временем смогу что-нибудь предпринять и понять, какие же незаконченные дела у меня остались. Я закрыл глаза.

Самое страшное – это то, что я не могу вспомнить лица своей семьи.

Глава 2. Новые знакомства.

Провалялся я так около недели, пока я не решился встать. При помощи Хинота мне удалось подняться с трудом. Однако я уже мог ходить и решился выйти на свет. Увиденная картина меня поразила – эти земли я до сегодняшнего дня не знал. Обильно холмисто-болотистая местность пугала. Воздух здесь терпкий и слегка резал нос, что вызывало тошноту.

«Ничего, привыкну к этому» – решил я.

– Эй, Хинот! – окликнул я своего знакомого.

– Чего тебе?

– Как вы здесь живете? На шаманов каких-то похожи, – начал я аргументировать свои домыслы. – Живёте кто в пещерках, кто в землянках среди болот, корешки какие-то собираете.

– А еще слишком болтливых мертвецов с того света вытягиваем! – засмеялся Хинот обрывая мою речь.

– Твоя, правда…, – от его слов возникли мрачные воспоминания.

– Ладно тебе, не принимай близко к сердцу, – начал он меня успокаивать. – Живём мы одной общиной и правда, несколько иначе, чем людичи в поселениях. Мы не связываемся ни с кем никакими обязательствами и делами, никому ничего не должны. Что посадили и вырастили своим трудом, то и вкушаем для полноты живота. Иногда охотимся, да плоть животных не привечаем больно, ежели только заболеет кто.

– Так, а как вы справляетесь с теми, кто напасть на вас вздумает? Я уверен, что обидчики появлялись и очень часто…

– Да кто же к нам на болота полезет? Только если разбойнички какие забредут, укрытия ищущие. Только мы их того, сразу умерщвляем.

– Вы умеете драться?! – я больно удивился сказанными им словами. – Мне показалось, что вы ведете мирный образ жизни, даже судя по твоему балахону.

Мой собеседник остановился и повернулся ко мне. Хинот начал разматывать поясной ремень, чтобы раскрыть свою накидку. Увиденная картина меня ошеломила. Под его одеждой скрывался целый составной доспех. Идеально вычищенный, аж блестел. Кажется, что если я подойду поближе, то увижу своё отражение в нём. На поясе красовались два средних кинжала в ножнах, наверное, острых как жало.

– Недурно! – воскликнул я.

– А ты думал, – лицо Хинота кажется, засияло гордостью.

– Так кто же вы такие, дамнат меня забери!

– Я тебя и веду как раз к тому, кто и займется тобой, а насчет твоих выражений, будь осторожней, услышит ведь, – пригрозил он мне пальцем.

Мы молча продолжили свой путь среди землянок, осторожно обходя болотистые лужи. Наконец, мы добрались до какого-то поля, посреди которого стоял человек, одетый в точно такой же балахон, как и Хинот. Воздух здесь уже гораздо приятнее. Подойдя ближе, незнакомец поприветствовал нас.

– Так вот значит, кто наш безликий уголек.

– Ага, и мне весьма приятно познакомится, – огрызнулся я.

Да, внешний вид мой был удручающим: бинтами перемотано всё тело, только глаза и видны, а одной руки вовсе не хватает.

– Хинот, ты хотел что-нибудь еще сказать? – обратился мой собеседник к моему товарищу.

– Нет, здесь я вас и оставляю, позаботься о нём, а затем доведи обратно до моего дома.

– Хорошо, будь здрав.

Хинот спешно удалился от нас. Я еще пару секунд провожал его взгляд, а после повернулся к моему будущему наставнику.

– Итак, как тебя зовут?

– Мон Блэвой, – представился я. – Можно просто уголек.

– А ты смешной! – похлопал меня по плечу этот чудак, что было весьма неприятно. – А меня Бастион кличут, я тут что-то вроде за мастера меча.

– Это с сэдмийского твердыня? – решил уточнить у него.

– Да, именно так, это имя мне дали родители при рождении.

– Значит ты выходец из сэдмийцев, а я из тэдмийцев, – я удивлен тому, что он из братских земель. – Выходит, что мы почти что братья, – я слегка улыбнулся, но моей улыбки он не сможет увидеть из-за бинтов.

– Выходит, что так, – он почесал затылок. – Хватит басни травить, давай к делу приступим, бери эту палку.

Бастион достал из подола своего балахона деревянный меч и протянул мне. Я взял его правой рукой и осмотрел: по весу он был схож с настоящим. Глянул на навершие, правда, металлический стержень был вставлен в сам меч, что придало ему веса.

– Ну, что? Не тяжело держать?

– Нет, мне доводилось держать в руках оружие, хоть и не так часто.

– Значит не вареный, уже хорошо, приступим к основам, – Бастион достал второй точно такой же меч.

Мы приступили к началу тренировки. Его движения вызывали у меня восторг. Казалось, что меч – это продолжение его руки. То и дело, я пропускал его выпады, раз за разом и вскоре моё дыхание сбилось из-за дикой боли по всему телу.

– Что же, я ожидал худшего.

– Спасибо, блин, – стараясь ухватить как можно больше воздуха, ответил я.

– Не обольщайся, – Бастион махнул рукой. – Будь ты в настоящей схватке с любым из нас, уже давно был бы нашинкован на куски.

– Насчет вас, – я выпрямился. – Кто же вы всё-таки такие?

– Узнаешь потом, пока ты не готов, – мой напарник вновь поднял оружие. – А сейчас, давай продолжать.

Это был жуткий день. Когда Солнце уже начало садиться, я не чувствовал вообще на себе живого места. Мы начали собираться обратно к общине, и Бастион сдержал своё слово и довёл меня до самого дома Хинота. Когда уже настало время прощаться, мой новоиспеченный друг вдруг обратился ко мне.

– Что тобой движет, Мон? – он пристально смотрел мне прямо в глаза. – Какие у тебя мысли после пережитого?

– Нет никаких мыслей, Баст, абсолютно, – что я еще мог ему ответить. – Какие могут быть мысли у человека, который потерял свою семью, свой дом, свою жизнь? Человек, который не может даже вспомнить лица своей жены и дочери. Человек, который не в силах отомстить за них, заставить тех, кто виноват в моих страданиях, умолять о смерти.

– Я тебя понял, достаточно, – остановил меня он. – Завтра продолжим, отдохни, как следует.

Бастион накинул капюшон и удалился прочь. Мне показалось странным, что он задал мне такой вопрос. Быть может, хочет понять, зачем меня тренировать? Или же он сам побывал в такой ситуации? Во всяком случае, я до сих пор не знаю, что это за люди вообще и где я нахожусь. Может завтра мне удастся хоть что-то разузнать.

Я решил войти в дом. Хинот радушно поприветствовал меня и пригласил к столу, отужинать вместе с ним. Я отказался и сразу рухнул на лежанку. У меня не было сил и желания есть. Все мысли сбились в голове, а заданный Бастой вопрос выбил меня из колеи. Я сам не знаю, что мной движет и что еще держит в этом мире. Я знаю лишь одно, что у меня есть незаконченные дела, а этими делами я признаю лишь одно – месть всем гадам.

Меня начинает клонить в сон. Хинот уже закончил трапезу и тоже устроился на своём месте. Странные они люди – сражаются, как королевские рыцари, а живут здесь, среди тины и грязи. Может они скрывают что-то? В принципе, сейчас это не так важно. Я медленно закрыл глаза и погрузился в туман снов. Завтра новый день, новая боль.

Глава 3. Пора окрасить сталь кровью.

День сменялся днём, а тренировки становились только жестче. Я уже не замечал той боли, что была раньше, и совсем скоро моё тело стало куда более выносливым, а меч уверенно лежал в руке. Месяц упорных занятий дали свои плоды, и единожды мне удалось победить в поединке против Бастиона. После того, как он понял, что я уже готов сражаться на настоящих клинках, он подготовил меня к этому. Местный мастер Арсиваль изготовил мне специальный щит с креплением на руку. Именно для той руки, которая у меня отсутствовала. Проведя еще неделю за тренировками, я заработал свои первые порезы и раны, прежде чем приловчился к этому хитрому изобретению оружейника.

– Ну что, Мон, готов пролить первую кровь? – с задором спросил меня Бастион. – Твоя помощь нужна, да и первый опыт сражений получишь.

Я не сразу ему ответил. Сейчас я наслаждался прекрасным видом, открывавшимся с холма недалеко от поляны – именно той, где уже столько времени проходят наши тренировочные бои. Густые и величественные деревья леса Борклов так и манят навестить их. Ветер сильный и прохладный, приятно обдувал и проносил мурашки по всему телу. Лес же от него сказочно танцевал. Казалось, что многовековые деревья участвуют в празднике семейных объятий.

«Вот бы и мне сейчас так со своими…»

– Эй, Мон, ты меня слышишь? – слегка потормошил меня за плечо Баст.

– Да-да, прости, я засмотрелся немного…, – опомнился я.

– Так вот, есть для нас работенка, боец, – мой товарищ стоял рядом со мной и сжал руку в кулак, оттопырив большой палец вверх. – Пора окрасить сталь землю, – другой рукой он демонстрировал свой бицепс.

Судя по жестам Бастиона, ему уже не терпится выйти со мной на охоту. Я поднялся.

– Хорошо, куда нужно идти?

– Так сразу? А уверенности тебе не занимать, – он призадумался. – Хотя для того, кто уже повидал смерть, бояться больше нечего. Однако голяком ты не пойдешь, забежим для начала к Арсивалю, а по дороге я расскажу тебе, какое дело нас ждёт.

– Пойдем.

Мы повернули в сторону общины. Бастион, как и обещал, поведал мне о том, что нам предстоит делать. Был он на днях в городе и забрел в тамошнюю таверну. Среди прочего, есть там доска с объявлениями, там он и раздобыл сверток с заказом на зачистку логова злабоглавов. Создания похожие на карликов и не отличающиеся большим интеллектом, однако, проблем людям доставляют немало. Вот один купчий и сделал заказ на убийство всех выродков. Судя по всему, живут зеленокожие ублюдки в пещере, недалеко от склона. Хорошо, что я тренировался с коротким мечом.

– Так, вот мы и пришли, – Бастион набрал воздуха в легкие. – Арсиваль, ты дома?!! – крикнул он от всей души.

За дверью в каменный дом послышались шумные шаги. Среди всех сооружений, что были среди этой общины, дом Арсиваля был единственным привычным для меня.

– Ты зачем кричишь, балбес? Напугал меня до колек! Коль теперь мне заикаться весь день.

– Прости, старик, я очень весел сегодня, – отшутился Баст, слегка потирая затылок. – Ты приготовил латы для нашего бойца?

– А как же! Заходите, пусть примерит…, – он пригласил нас в дом.

Я впервые бываю дома у местного ремесленника. Его жилье кардинально отличается от жилищ Хинота и Баста. Если Хинот здесь за местного лекаря и травника, то и живет в землянке, рядом с корешками. А у Бастиона просто какая-то хибара, в которой вечно царит беспорядок.

У Арсиваля же все стены пропахли копотью, металлом и другими запахами промыслов, но внутри было абсолютно сухо. Все инструменты аккуратно уложены на своих местах, а на столах и табуретах идеальный порядок. Он провел нас до стойки, что стояла в дальнем углу, а там красовался нагрудник и кожаные пластины. Эта броня предназначалась мне.

– Мон, мы решили, что раз ты владеть можешь только одной рукой, то тебе проще будет в кожаном доспехе. Так ты сможешь постоянно двигаться и уверенней защищаться, – начал пояснять Бастион. – К тому же, если нужда прижмет, кожаные латы снять проще, чем металлические, – уже рассмеявшись, закончил он.

– На самом деле, Мон, не слушай этого шута, посмотри на вот это устройство, – ремесленник потянулся к нагруднику и провернул на нем нечто подобное шипа по часовой стрелке. – Когда сделаешь так, весь доспех разойдется, это я называю карабоном. Пластину на груди повернул, оп, щелкнут лямки, и доспехи попадают сами, – Арсиваль начал собирать с пола части брони. – Но это в случае, когда бегство будет единственным шансом на спасение.

– Спасибо, я учту это, Арси, – я положил руку ему на плечо. – Я надеюсь, что такого не произойдет, буду беречь твоё творение.

Лицо местного ремесленника слегка засияло, и его кончики рта обрели форму улыбки. Я знал, что ему будут приятны эти слова. Да и сам, если честно, хотел верить в то, что не попаду в такие передряги, из которых придется удирать сломя голову.

– Ну, начинающий вояка, давай вооружайся, и пойдем, – Баст хлопнул меня по спине ладонью. – Кстати, Хинот успел тебя подучить в лекарстве?

– Да, пару снадобий у меня готово, тебе я тоже припас по его просьбе, – я опустил руку в поясную сумку. – Вот, держи.

– Вот спасибо так спасибо! Они пригодятся! От его отваров порой так дурманит! Всякую усталость и тяжесть как рукой снимает, – он смотрел на склянки горящими глазами. – Порой такие чуда вижу!

– Не знаю, сам еще не пробовал, – готовил я их строго по рецепту Хинота. – Однако я уверен, что они действенные.

Закончив облачаться в доспехи, мы с Бастионом покинули пристанище Арсиваля.

Путь нам предстоял недолгий, уже за полдень мы добрались до нужного места. Склон невысокой горы восточнее от самой деревни заказчика. Отыскать логово самих тварей не составило труда. У входа в пещеру были брошены останки тел и обветренные кости.

От увиденной картины мои поджилки затряслись. Наверное, будь у меня еще кожа, я весь бы пропотел насквозь от шока.

– Не боись, Мон, хлебни отвара Хинота и как рукой страх снимет, – посоветовал мне Бастион.

Я достал склянку и хлебнул её содержимое. Уже спустя пару секунд дрожь в руках пропала, а разум стал ясным, кажется, что я даже слегка охмелел. С явным спокойствием взглянул на своего напарника, я молча кивнул. Баст обнажил свой меч и двинулся вглубь пещеры, я последовал за ним. По дороге мы соорудили нечто подобное на факел. Так было куда легче смотреть себе под ноги, то и дело за каждым нашим шагом раздавался хруст ломающихся костей.

– Ну и вонь тут…, – пробормотал мой напарник.

– Будем верить, что мы не станем очередной причиной зловония.

– А ты настроен решительно.

Нашу беседу прервал чей-то топот. С каждым мгновением он становился всё громче и различимей, а вместе с этим были слышны неразборчивые вопли. Мы остановились.

– Приготовься, Мон, – Бастион принял стойку.

Я последовал его примеру и прикрылся щитом, а над головой занес лезвие меча. Я был готов к этой схватке, нужно закончить начатое.

Наконец, на свет показались первые безобразные зеленые рожи. Маленькие тельца, огромные по сравнению с ними головы и длинные, все в волдырях носы. Глаза будто сейчас выпадут, были странно желтоватого цвета. Каждая из этих уродливых тварей показывало всем своим видом, что хочет сожрать нас. Челюсти полные гнилых зубов, то и дело беспрерывно смыкались, брюзжа слюной.

Вот и первый, судя по всему, самый смелый решил броситься на нас. Совершив прыжок, он подставил своё брюхо под удар. Один миг, и Баст рубящим ударом распотрошил его.

– Первый пошел! – громогласно прокричал он. – Я все ваши кишки на ливер пущу, отбросы, – оскалился в ужасной гримасе победитель этого поединка.

Его крик пронесся эхом по всей пещере. Наступил и мой черед.

Я не стал дожидаться очередной атаки со стороны злобоглавов. Резкий выпад, колющий удар и тварь повержена наповал. После такого трюка, я едва успел прикрыться щитом, чтобы не пропустить в голову дубовый кол. Меня выручил Бастион.

– Спина к спине! Держись! – кричит мне мой союзник.

Чавкание и визги уродцев доставляли моральный дискомфорт. В свете факела их глаза хищно сверкали, нагнетая еще больше. Очередной совместный рывок и еще парой созданий стало меньше. Однако меньше их не становилось. Впрочем, это было не столь важно, адреналин в крови сделал своё дело. Я и Бастион рубили зеленокожих целостным тандемом, то и дело их тушки падали одно за другим.

– Проклятье! – я почувствовал острую боль в районе голенища.

– Ах ты, падла! – Бастион опустил клинок лезвием вниз и пронзил прямо в череп карлика вцепившегося зубами в мою ногу. – Будь внимательнее, Мон!

– В полумраке не заметил гаденыша, – ответил я, слегка переводя дух.

Отдыхать времени не было, но свора злобоглавов заметно поредела. Теперь действительно, они были похожи на жертв, а не мы. Отребья начали бежать вглубь пещеры, и мы хромая бросились в погоню. По дороге нам удавалось нагнать то одного, то другого, отправляя их на тот свет. Мы завершили преследование, когда добрались до какой-то полости в глубине пещеры. Здесь, судя по всему и было их логово. А теперь будет и нашей могилой.

Со всех щелей лезли эти зеленокожие выродки, заполняя и без того тесное пространство. Казалось, что шанса на спасение уже нет, их было слишком много.

– Ну что? Хлебнем напоследок? – подшутил Бастион. – Выпивай всё, что у тебя есть от Хинота.

– А как же…, – я запнулся, не было времени рассуждать, что произойдет, хуже уже явно не будет.

Я полез в сумку и судорожной рукой доставал бутыль за бутыльком, жадно выпивая их содержимое. Я переставал трезво соображать, мой разум непрерывно мутнел всё сильней. Казалось, что всё выпитое сейчас полезет прочь из меня.

Но это уже было неважно. Всё, что я успел запомнить, то это как стиснул зубы и крепко ухватился за свой меч. А потом кровь, отсеченные конечности и истошные крики.

Всё прекратилось, когда я вновь открыл глаза. Воздух был пьяняще свеж, а Луна ярко освещала землю. Я лежал под деревом, а рядом мирно сидел Баст.

– Проснулся, рубака?! – он широко улыбнулся.

– Что со мной было? – я искренне недоумевал происходящему.

– Да всё нормально, знатно ты их нашинковал! – его глаза были полны уважения. – Я и не думал, что тебя так сильно зелья вставят!

– Всё, что я помню, так это как выпил последнюю склянку, едва не блеванул, а после как ухватился за меч…, – я потихоньку поднялся на ноги. – Дальше всё как в тумане.

– Ну, мы живы, а это самое главное, – Баст жестом указал на две туго забитые сумки. – Я твою сумку под носы и уши этих нелюдей взял, уж прости, провоняет сильно, – он застенчиво посмялся.

– Я думаю, что Хинот сможет дать травы какие-нибудь, выбить дурь из ткани.

– Ладно, раз ты уже очнулся, пошли в деревушку, найдем заказчика, отдадим грамоту на заказ, да и доказательства вместе с ней, подсобишь?

– Еще бы! – я взялся за ремень сумки и закинул её на плечо.

Мы шли вдвоем уже не как наставник с учеником, а как настоящие боевые товарищи. Так хочется пропустить пару кружек пенного грибного пива, надеюсь, что у них есть харчевня в деревне. Первый настоящий бой и так успешно, немного в горле першит от такого.

Глава 4. Кил'Хари.

Мы попали в деревню, когда на небе ясно горели огни. Необычайная красота, глаз не оторвать. У главных врат нас встретила стража. Побеседовав с ними, мы узнали, что здесь есть местная забегаловка с местом для ночлега. Наш путь лежал прямиком в то место. Идя по улице, мы обращали внимание на маленькие домики и хибарки. Местами горели огни, а ночной покой охраняли патрули. Это поселение напоминало мне мою родную деревню. Казалось, что я сейчас вернусь домой после пересчета имущества, которое занимало очень много времени, и я всегда задерживался в такие дни до глубокой ночи. Нет, такого не произойдет. Это в прошлом, нужно забыть.

– Прохладно ночью, не находишь, Мон? – дрожащим голосом обратился ко мне Бастион.

– Не чувствую, но судя по тому, какой чистый воздух, достаточно свежо.

– Завидую тебе…

– Нечему завидовать, брат, – сурово ответил ему.

Наконец, мы добрались до нужного здания. Внутри горел довольно яркий свет, а за дверью было слышно голоса.

«Видно молодняк не спит» – подумал я в этот момент.

Мы вошли. Атмосфера была под стать названию этого места. «Пьяный крот» встречал нас валяющимися на полу мужиками с пустыми бутылками, плавающими в нечистотах. Подобравшись к барной стойке, мы обратились к трактирщику.

– Хэй, доброй ночи, хозяин! – разговор начал Баст.

– Добра, путники! Новые лица – это хорошо! Чего желаете? – весело ответил собеседник. – Можете звать меня Весельком.

– Весель, не знаешь ли ты такого купца по имени Коробей Щик?

– Еще бы, значимая фигура в здешних краях, а зачем он вам?

– Да мы тут заказик его выполнили, хотим сдать, да деньжата свои получить…

– А-а! Так вот значит, нашлись смельчаки всё-таки! Полезли в ту нору… Молодцы-молодцы, едрыт копотыт!

– Ну, что ты сразу, мы за деньги это делали, не из добрых побуждений…, – начал оправдываться Баст смущаясь.

– Тем не менее, дело хорошее сделали вы, – призадумался Веселёк. – Явно вы не из этих мест, могу комнату на ночь дать, как раз две кровати, переночевать хватит, всё равно заказчика сейчас нет на месте.

– А где же он? – встрял в разговор уже я.

– Да в город вновь убыл не иначе! Он ведь человек предприимчивый, дела всякие решает, да деревушку нашу из задницы вызволяет! Будет дня через два, так что, парни, советую вам заночевать здесь, а утром отбыть в город.

– Твоя, правда, господин, – я вспомнил. – А есть ли чего выпить у тебя?

– Для удалых молодцов всё за мой счет, угощаю!

– Тогда доверимся и твоему вкусу, но, если найдется грибное пиво, было бы неплохо увидеть и его.

– Будет сделано, – он повернулся к стене за его спиной и снял ключи с ячейки «2.9». – Это ключи от вашей комнаты, проходите.

– Доброй ночи, мил человек! – поднимаясь, сказал ему Баст.

– Ваше питье и яства принесут, не переживайте! – крикнул нам вслед трактирщик.

– Пожалуй, только без мяса! – едва не перевернувшись через перила, попросил его мой друг.

Когда уже поднялись в комнату и расположились, нам принесли обещанные угощения. За трапезой между мной и Бастионом завязалась беседа.

– Хороший человек, мне овощей тушенных подал, да настойку крепкую! – речь Баста перебивалась чавканьем. – Ох, наемся от пуза после такого похода то!

– Согласен с тобой, – я с не меньшей жадностью уплетал свою порцию. – Грибное пиво – отвал, с мясом самое то, приятные видения после него!

– Ну, брат, я мясо не ем, наша братия в принципе его не употребляет особо.

– А я так отвык от мясных блюд, аж кишки радуются, – с наслаждением протянул я. – Кстати, Баст, что же за братия такая у нас? – я надеялся на то, что крепкий напиток подействует и он расскажет мне всё.

– Ох, Мон, коль ты со мной бок о бок был в пещере, боевое крещение прошел, так сказать, отвечу тебе, заслужил доверие.

Я замер в предвкушении рассказа моего товарища.

– Мы называем себя кланом Кил'Хари, – спокойно и членораздельно начал свой рассказ мой нетрезвый напарник. – Наемные убийцы, потрошители, уничтожители, специальные рыцари или проводники в преисподнюю, – неутомимо перечислял Бастион. – В общем и целом, как только нас не называли, но одно неизменно – все, кто пришел к нам, это либо беженцы с государств, либо выброшенные самим государством люди.

– В смысле, выброшенные? – искренне недоумевал я.

– В прямом смысле, вот неугоден ты по каким-либо причинам своему городу-государству и в худшем случае просто порешат по-тихому, а в лучшем отправят на вольные хлеба без роду и племени.

Он выдержал недолгую паузу и продолжил.

– Вот, например, я вышвырнут под зад еще мальцом совсем, вместе с матерью, – Баст поник. – Так мы и скитались недолгое время, пока не набрели на старика Арсиваля, он нас и приютил, а потом и тренировать меня начал меч в руках держать, да бошки сносить, что на плечах неаккуратно носят многие, – вздохнув, он продолжил. – Он-то мне первый шрам и оставил.

– А за что выгнали то? – мой интерес только возрастал.

Баст молча снял со своей головы плетеный обруч и приподнял свои белоцветные волосы каре. Эдмия делится на два региона – Сэдмию и Тэдмию. Бастион же сэдмиец, отличительные черты представителей его региона: вытянутые кончики ушей, светлые волосы и небесного цвета глаза. Мой друг же был темноглазым и с ушами похожими на те, что присущи отинфийцам, привычной формы уши. Судя по всему, он полукровка.

– Так что вот так, брат, как видишь, причины могут быть совсем банальны.

– Вот это идиотизм чистой воды! Но скажи мне, все ли в клане профессиональные убийцы?

– Да, абсолютно каждый, никто не знает, что будет завтра, – жестикулируя, пояснял мне Бастион. – У нашего клана ведь нет централизованной власти, живем отдельными поселениями, как большие семьи и каждое поселение как отдельная небольшая армия.

– Теперь я понимаю, почему даже Хинот всегда в доспехах ходит.

– А то! Если так подумать, то все заказные убийства в основном припадают на профессионалов клана Кил’Хари.

– Ох, занятно это всё и грустно, но не может же быть так, что у каждого в клане такое мрачное прошлое?

– Бывают и такие перцы, кто к нам сам приходит, называя это отшельничеством, вот Хинот как раз такой, лекарем для богатеев работал до жизни в клане, – вздохнул Баст. – Что его не устраивало, не признается.

– Ладно, спасибо за рассказ, теперь хоть знаю, кто я есть теперь.

– Да, давай уже спать, завтра вновь топать приличное расстояние, – Бастион лег и повернулся лицом к стене. – Кстати, имена в общении с людьми не из своего поселения, даже с соклановцами, мы не используем.

– А как тогда представляетесь? – практически сквозь сон спрашиваю я.

– Клички.

Всё, что говорил Бастион дальше, я уже не расслышал, так как полностью погрузился в сон.

Глава 5. Опасная сделка.

Наутро, поблагодарив Веселька, мы отправились в путь. Со слов хозяина трактира, заказчик еще в городе. Бастион как раз и брал там поручение. Судя по всему, идти пешком нам придется около четырех часов. Что же, Фимас, жди нас, мы идём!

– Слушай, Мон, а ты бывал вообще в городах? – Бастиону стало скучно.

– Нет, это будет первый раз, когда я посещу что-то крупнее деревни, – признался я своему другу.

– Так, если ты письмом занимался до трагедии, где же знания получил?

– У местного священника, будучи юнцом, он меня и научил грамоте.

– Понятно, но тогда у нас отличная возможность рассмотреть весь город и прикупить чего полезного! – хлопнул меня по плечу Баст. – Как раз с деньжатами будем.

– Сначала давай доберемся до города и найдем Коробея, а там видно будет.

Дальше мы шли молча. Я глядел по сторонам и любовался красотами. Меня очень радовало небо – необычайно синее и густо усыпанное облаками. Словно овцы в озере плавают. Ранняя осень – прекрасное время. Непогода не бушует, а ветер не такой знойный. Я рассматривал холмистую местность, пока не заметил дым от костра. Странно, между городом и ближайшим поселением не такое уж и большое расстояние для стоянки. Баст смотрел в том же направлении.

– Тоже чувство странное? – спросил он меня. – Странный столб дыма.

– Да, кажется мне, что очень уж он густой, словно это не костер, а горит что-то.

– Проверим? – ехидно взглянул на меня он.

– Погнали.

Мы свернули с дороги и направились в сторону странного места. Идти было недалеко и вскоре мы добрались. Увиденная картина поражала – разбитая повозка покрытая пламенем, а повсюду разбросаны тела убитых охранников.

«Интересно, что за потасовка здесь была и чьи это люди?» – промелькнуло у меня в голове.

– О, Мон, погляди! – окрикнул меня Баст. – Один шевелится!

– Бежим к нему!

Мы подбежали к раненому бойцу, он едва дышал и плевал кровью. Его раны смертельны и мы ничем не сможем ему помочь. Вдруг, он схватил меня за рукав куртки.

– Вы… послушайте, – запыхаясь, мямлил умирающий. – Они… они напали на нас и увели пана Коробея… скорее всего выкуп просить будут и убьют как своё получат…

– Не спеши, не спеши, – успокоил его Бастион. – Кто они?

– Банда… банда Гнидона…, – солдат схватился еще крепче. – Они напали на наш караван из—за того, что пан Коробей отказался платить им дань.

Парень дернулся в агониях, явно испытывая смертельные муки. Живот его был вспорот, а лицо рассечено и благодаря тому, что удар пришелся по левой стороне, повредило лишь глаз.

– Умоляю вас, господа… освободите пана, он много добра сделал для нас…, – рука воина ослабла и упала на землю, а тело испустило последний дух.

Оставив его так, как есть, я и Баст переглянулись.

– Ну, что будем делать? – спросил меня товарищ.

– Хм, как я понимаю, иного выбора, как спасать мужика, у нас нет, да и деньги нам нужны, а без живого купца нам их не видать.

– Верно мыслишь, мой друг! – похвалил меня Баст. – А если спасем задницу старика, так и получим втрое, нет, вдесятеро больше! – он засмеялся.

Я удивился спокойствию Бастиона. Только что на наших руках умер человек, а повсюду лежат остывающие трупы. Воздух пропитан людской кровью, а он имеет в себе силы не то, чтобы быть спокойным, а даже смеяться. Этот человек видел смерть не единожды, это факт.

– Ну, давай соберем чего с них, да и потопали в город, других идей пока нет.

– Не думал, что мы и мародерством занимаемся, Баст, – я с недоверием отнесся к замыслу напарника.

– В этом промысле по-другому и не выживешь, – он отмахнулся. – Поэтому закати рукава и за дело.

Впервые я обирал мертвецов, но как говорит Баст – мертвому оно все в тягость. Иного выбора все равно не было, нужно забывать прошлую жизнь и рождаться вновь. Не брезговать самыми грязными поступками для своего выживания. Таков закон этого мира, который я начинаю узнавать только сейчас.

Управились мы где-то за полчаса, каждый из нас теперь нёс по три мешка за плечами. Тяжесть непередаваемая.

– Отлично, а теперь в путь, – подпрыгнув на месте, задорно воскликнул Бастион. – Продадим барахла всякого.

– Ты не думал барыгой стать, Баст?

– В смысле? С чего бы это?

– Да у тебя есть задоринка, даже лучше сказать жилка жидвийская.

– Скажешь тоже, погнали!

Мы оставили место побоища и направились в сторону города. Совсем скоро, он начал появляться на горизонте. Спина отваливалась, и казалось, что совсем скоро треснут позвонки. С горем пополам мы добрались до главных ворот, где нас встретила стража. Я скинул с себя сумки, и они с грохотом упали на землю.

– Вы кто такие? Цель визита? – обратился к нам начальник стражи.

– Та два путника из соседней деревушки, мы тут заказ выполняли, вот хотим добро найденное продать.

– Из какой вы деревни, оборванцы? – не унимался стражник.

– Из той, откуда родом пан Коробей Щик, – Бастион поднял указательный палец вверх. – Его заказ мы и выполняли.

– А-а, так вы из Бардыги! – в одночасье повеселел наш собеседник. – У меня предки там живут! Так вы расправились с вонючими карликами? Молодцы, уважаю! Меня Бромофей Вис зовут, рад повидать новые лица! Проходите, скорее! Врата города Крат теперь всегда открыты для вас!

– Спасибо, мил человек! – слегка опешил от такого поворота событий Баст.

– Удачи вам! – кричал нам вслед Бромофей.

В городе нас встречали оживленные улицы и прилавки уличных торгашей. Контраст жителей был слишком ярким: от нищих до знатных богатеев на своих повозках со свитой. Отдельная каста солдат, но они тоже простые люди. Среди солдат бывают и рыцари – это нечто вроде командиров, но все эти фрукты родом из знати.

– Ух, ну и местечко! Каждый раз дух захватывает! – радовался мой друг.

– Оживленные здесь улицы, очень много народа…, – я не разделял восторженных эмоций Баста.

– Ладно тебе, расслабься, мы в городе, – он повернулся ко мне. – Сейчас продадим всё это барахло и вперед купца искать.

– Да, пора бы, а то вонь из сумок уже глаза режет.

– Может нам благодаря ей, и верят все на слово? – Бастион засмеялся.

Нам на глаза попался магазинчик скупщика, туда нам и дорога. Помещение было завалено всяким хламом. Посетители бродили среди всего этого и старались найти что-то стоящее. Мы прошли до лавки торговца.

– Здрав будь, хозяин! – обратился к владельцу магазина Бастион.

– Добро пожаловать! Купить чего или продать? В любом случае, я рад новым лицам!

– Да нам продать тебе добра всякого надо, смотри, – Бастион вывалил на стол две сумки.

Я последовал его примеру. Для глаз торговца открылись вещи уже мертвых воинов: ножи, мечи, несколько металлических пластин, порезанная кожаная одежда.

– Да, вы молодцы, что пришли ко мне, а не стали ходить по всяким мастерам, – потер руки скупщик. – Такой хлам у вас не стал бы брать никто.

– Сколько ты нам за это дашь, мужик? – встрял в разговор я.

– Хм, раз вы мне приперли столько всего, думаю, что на семи сребниках и десяти медяках разойдемся.

– Не густо, но и тащить с собой, уже сил нет, забирай! – хлопнул ладонью по одной из сумок мой друг.

– По рукам! Кита рад этой сделке, – торговец раскрыл нам своё имя и отсыпал горсть монет.

На вид ему был лет сорок, а голову украшал странный ирокез зеленого цвета. Сутулый и с брюшком, он походил на старого борова с крысиной головой.

– Слушай, пан Кита, а ты часом, – я придвинулся поближе к нему, чтобы меня не услышали посторонние. – Не знаешь что-нибудь про банду Гнидона?

Торговец посмотрел на меня изумленными глазами. Он сглотнул и рукой взял меня за затылок, подтянув меня еще ближе, прошептал на ухо:

– Да, знаю их, а чего тебе надо?

– Я думаю, что эта беседа не для таких мест.

Кита отпустил меня и посмотрел по сторонам.

– Эй, Гевей, присмотри тут пока, я отойду ненадолго, – приказал он своему помощнику.

Он нагнулся за прилавок и открыл дверь в подвал. Жестом пригласил нас за собой. Спустившись вслед за ним, мы закрыли дверь. Дойдя до нужного места, он неожиданно обернулся и приставил меч к моему горлу.

– Воин в маске, признавайся, зачем тебе понадобилась банда Гнидона? – взгляд торговца был пронзительным.

– Эй, осторожнее, мужик! Спокойнее! – Баст обнажил своё оружие.

– Отвечай! – Кита был непоколебим.

– Если так сразу, то мы хотим спасти одного купца, хороший человек, – наконец я ответил ему.

– Какого еще, мать твою, купца?!

– Коробея Щика, купец из деревни Бардыга! Мы его заказ выполняли, когда в город направлялись за наградой, наткнулись на побоище, там умирающий бедолага нам и поведал, что он из свиты Коробея, что на них напали головорезы Гнидона…

– Понятно, – торговец опустил меч.

Я выдохнул, глупо было умереть вот так.

– Я думал, что вы одни из них, – Кита заметно успокоился. – У меня просто уже давно на них зуб заточен.