Читать онлайн Я не сдамся бесплатно

Глава 1

Утро пятницы радует меня как никогда. Сегодня последний учебный день, затем нас отпускают на зимние каникулы. Если честно, жить одной в городе равносильно тому, как находить ракушку среди гальки. Ты не понимаешь, каким ветром она здесь очутилась. Хотя моя история больше похожа на обычную историю девушки, решившись вступить во взрослую жизнь. Вот только там меня, дамы и господа, никто с распростертыми объятьями не ждал. Приходится учиться, работать не покладая рук, чтобы оплатить однокомнатную квартиру в городе С.

Бывает так, что ты берешь смены своего напарника и отрабатываешь всю ночь. Утром же приходишь на пары и отсыпаешься, пока преподаватель не заметит тебя и не сделает замечание.

Сегодняшний день ничем не отличался от прошлого. Еле разлепив глаза, я кое-как встала и, не удосужившись позавтракать, пошла на учебу. Погода была хорошая, если не считать небольшой пурги, которая била в лицо. Хотелось развернуться и побежать домой. Снег под ногами хрустел, от чего вызвал улыбку на лице. Все-таки зимнее время самое лучшее. У нас в семье это время года любил каждый. Помню, как в детстве родители часто катали меня на санках во дворе. Вместе лепили снеговиков, заливали каток, а затем до вечера веселились. Было время.

За своими воспоминаниями я не заметила, как подошла к остановке. Народу на ней было много. Посмотрев на табло, я увидела, что моя маршрутка приедет только через пятнадцать минут. Чтобы время даром не пропадало, я вынула из сумки пачку сигарет, намереваясь сделать перекур.

Но радость быстро спала с лица, когда неподалеку от меня остановилась черная огромная машина, а на противоположной стороне другая. Сердце неприятно кольнуло в груди. Я осмотрелась по сторонам и поняла, что ни я одна слежу за этой иномаркой. Автомобиль приковывал к себе много внимания.

– А чего это он здесь стоит? – встрепенулась бабулька на лавочке. Господи, как она себя еще зад не отморозила? Небось, сидит здесь часа два в ожидании своего троллейбуса. – У меня скоро маршрутка приедет.

Словно прочитав мысли старушки, водитель вышел. Именно в тот момент, когда я поднесла сигарету ко рту. Стало очень стыдно. Даже не знаю, за что больше. За курение в общественном месте или за то, что симпатичный молодой человек может увидеть курящую девушку. Но скажу честно, курить я начала от стресса, нехватки сна и проблем с учебой и то, делаю я это по возможности крайне редко. Сделав пару затяжек, я быстро затушила сигарету и укуталась в вязаный шарф, пока мужчина доставал что-то с заднего сидения и направлялся обратно в нашу сторону. И только, когда он остановился на одной сплошной, чтобы перейти дорогу, я заметила, что он держал ружье. Даже не держал, а тупо закинул его на плечо, как какую-то игрушку.

Автомат! Еще раз. Автомат. Е-мое. Поправочка, оказалось, что это я сказала вслух. В этот момент молодой человек повернулся, окинул меня долгим взглядом, при этом уделив особое внимание моим ногам, а затем подмигнул. Как оказывается все просто! Славу Богу, что я не покраснела, хотя внутри все горело от смущения. Пока я пыталась совладать со своими эмоциями, мужчина быстро сел в свой автомобиль и уехал.

Увиденным оказалась не только я была поражена. Люди засуетились, стали «охать» и «ахать». Некоторые вообще винили президента за то, что закрывает глаза на беззаконие.

– Я вот пойду завтра в полицию и как устрою им разгон! – все еще не унималась бабулька на лавочке. – У меня они так попляшут!

Разговоры не умолкали даже минут через десять. Все что-то активно жестикулировали руками, в то время как я рылась в сумке за очередной сигаретой. Но как только я взяла в руки пачку, стало противно. Этой дрянью еще давиться! В след за моими размышлениями, в урну отправилась пачка сигарет. Нужно как-то бросать.

***

– Саш, два мохито и четыреста грамм конька, – я обессилено облокотилась о барную стойку. Что может быть хуже, чем пятница вечера в ресторане, где полно народу? Ах, да, забыла! Пьяные невменяемые мужчины – самое плевое дело.

– Что, совсем тяжко? – спросил друг, выполняя мой заказ. Хочется выделить, что этот рыжий парень первый, кто в течение двух лет не перестает общаться со мной из-за вредного характера. – Не переживай, скоро твоя смена закончится, и придет Светка. Она любит в такое время работать.

Я усмехнулась. Конечно, в позднее время приходят обеспеченные люди, которые оставляют хорошие чаевые. Да если и этот человек с привлекательной внешностью, то жди охоту! Светка прицепит к себе так, что не отвяжешься.

– Эх, мне бы ее выдержку. Сейчас лишние деньги не помешают.

– Нужно уже за квартиру рассчитываться?

– Да, хозяйка все время грозит выставить меня на улицу, если я ей не заплачу вовремя. Я ей явно не нравлюсь.

– Кому ты не нравишься? – на барный стул присела Света и сразу вклинилась в суть разговора. – Ты вроде симпатичная. Вот только волосы у тебя уж слишком блеклые, хотя и русые, а про грудь вообще молчу – второй размер, да и только.

– У нее и так занижена самооценка, ты еще ее добиваешь.

К нам подошел Игорь, соло-гитарист группы «Кураж». Вообще он парень неплохой, только его шуточки можно сравнить с лепетом восьмиклассника.

– А ничего что я здесь? – спросила я, по пути развязывая фартук. В спину мне послышался довольный хохот ребят, отчего я сама разулыбалась.

– Марин, слушай, тут такое дело, – несмело начал Игорь спустя несколько минут. – У нас Наташка заболела, осталась сидеть с малым. Ты не можешь ее подменить?

Сказать, что я была в шоке, язык не позволит. Я часто заменяла Соколову. Раньше, когда училась в школе, брала уроки по фортепиано и вокалу, так что на мой голос грех жаловаться. Конечно, с тех пор прошло много времени, но пальцы все еще помнят аккорды.

– Какую на этот раз будем песню играть? – спросила я, расправляя на себе голубой свитер без горлышка. Думаю, в зале будет в нем жарковато.

– Сектор газа «Лирика».

– Великая песня, – усмехнулась я. Помню, когда я только училась играть на фортепиано, мне мама запрещала петь эту песню. Видите ли, в двенадцать лет мне рановато знать ее смысл.

Когда мы вошли в зал, народу было море. Кажется, они поняли, что сейчас будут играть. Обычно «Кураж» играл через день, но сегодня, наверное, особенный случай. Я прошла на свое место за синтезатором и стала проверять звучание нот. Клавиши не проваливались, слышалась мягкая приятная мелодия, пока я играла.

– Здравствуйте, дамы и господа! Сегодня с вами снова мы, группа «Кураж», – воскликнул в микрофон Игорь, затем повернулся к нам и подал знак. Пошли первые аккорды песни. Мужчины, сидевшие за первым столиком, вскочили и добродушно закивали головой, одобряя наш выбор.

***

Уставшая, но довольная, я присела на край диванчика и осмотрела зал. Не верилось, что два часа назад он был еще полон. Как быстро проходит время. Мне не хотелось возвращаться в пустую квартиру, в которой даже домашнего зверька не было.

– Тебя подвести? – спросил Сашка, выключая свет в барном отделении.

– Да нет, я уже ухожу, спасибо.

Жила я недалеко от своей работы, поэтому не хотела напрягать Сашку, зная, что сейчас у него происходит в семье. Мать сбежала с любовником, оставляя младшего брата на его попечении. Люди в этот ресторан приходят не от хорошей жизни, это я знаю точно. Первый раз я сюда пришла, когда в кармане было рублей двести. Тогда я не представляла, как буду карабкаться, но вроде как-то получилось. Можно даже сказать, что я горжусь собой. Два года терпеть этот бешеный режим и не оступиться – дорого стоит.

Накинув на себя куртку, я почувствовала вибрацию телефона. На экране высветилось «мама».

– Мам, ты в порядке? Что случилось? – пропыхтела я, открывая дверь и впуская холодный морозный воздух в помещение, вышла на улицу. Дышать стало гораздо легче.

– Нет, почему? Я просто хотела тебя предупредить, что забронировала тебя билет на завтра, – рука соскользнула с ручки. Никак не ожидая этого, дверь закрылась с такой силой, что снег с козырька свалился мне на голову. Пока я материла весь белый свет, мама продолжала щебетать. – Марина, ждем тебе завтра вечером. Позвони, когда сядешь в автобус.

Со злостью я нажала на отбой и положила телефон обратно в карман, на ходу отряхивая свои волосы и спину от снега. Вот только для меня был уготован еще один сюрприз. Даже не знаю, были ли это судьба или просто злой рок?

Моя нога соскользнула со ступеньки, и я полетела вниз, к дороге. Славу Богу, что на обочине стояла машина. Оказывается, на санках в детстве было приятнее кататься, чем на голой заднице пролететь целый пролет. Не удивлюсь, что оставила на ней синяки.

Вот только опомниться мне не дали, как меня резко подняли за капюшон и толкнули в сторону. Кажется, я закрыла водительскую дверь. Подумаешь! Куда важнее моя новая курточка.

– А поаккуратнее нельзя? – съязвила я, не поднимая глаз. Такое чувство, что меня обваляли в снегу. Похожа на снежного человека. – Я же девушка.

– Скажи спасибо, что вообще помог.

Наконец-то избавившись от мокрого снега, я удосужилась посмотреть на моего спасителя. Зря я это сделала. Губы сложились в недоуменном «о», в то время как глаза моего знакомого удивленно расширились. При свете фонаря я могла его рассмотреть. Не очень высокий, на голову выше меня, обычного телосложения. Вот только внимание мое привлекли его волосы. Они были темные, и собраны в небольшой хвост. Никогда бы не подумала, что мужчины любят отращивать волосы. Хотя, ему если честно это идет. И только после моего восхищения, в голове всплыл момент утром. Это был он с автоматом. Кто же он?

– Какие люди, и кто бы мог подумать, что наша встреча будет такой эпичной? – разулыбался мой знакомый. А у самого глаза холоднее, чем морозный воздух. Не старайся так, я все равно не куплюсь на твои проделки.

– Не столь эпичной как первая, правда? – и кто меня за язык тянул взболтнуть лишнего? Я бы сейчас развернулась и пошла спокойно домой.

Его улыбка мигом слезла с лица. Наклонившись к колесу, я подняла свой телефон и быстро засунула в карман куртки. Пора делать ноги. Неожиданно из ресторана вышел бармен. Заметив меня, он остановился и стал приглядываться. А я, не теряя времени, развернулась и пошла навстречу к другу. Сашка жестом показал, где стоит его машина, и чтобы не вызывать лишних вопросов, я бросила на ходу:

– Знакомый мой, мы не очень ладим.

На всем пути к автомобилю я чувствовала прожигающий взгляд на спине. И только, когда залезла в машину, ощутила спокойствие. Наконец-то этот день закончился, ужасно устала. Душу грело то, что совсем скоро я увижусь с родными.

Ехали мы быстро. Сашка всю дорогу молчал, нахмурив брови. Видимо ему очень хотелось разузнать побольше о таинственном молодом человеке. Но как я могла что-либо рассказать, если сама про него ничего не знала.

– Спасибо, что подвез, – напоследок бросила я, выходя из машины.

Квартира встретила меня с холодными объятиями. В конце декабря наш угловой подъезд плохо отапливался, поэтому недолго думая, я прошла в комнату и включила обогреватель.

– Ну что еще? – спросила я, ощутив снова в кармане куртки вибрацию телефона. На дисплее высветился незнакомый номер. Странно, кто это мог быть? – Да, я слушаю.

– Рус? – на другом конце провода послышался грубоватый мужской голос. – Партия не дошла. Тебя завтра Тухляк вызывает. Слышишь?

– Я не знаю никакого Руса. Возможно, вы ошиблись, – на автомате произнесла я и скинула звонок.

Что это было? Какой Рус? Какая партия? И только потом я обратила внимание на заставку своего телефона и на чехол. О, Боже! Я по случайности взяла чужой телефон. Только каким образом он оказался также в снегу, как и мой?! Похоже, я ошиблась, когда думала, что избавилась от этой нелепой ситуации. Мои проблемы еще только начинаются.

Глава 2

Обычное субботнее утро. За окном ярко светило солнышко, напоминая мне, что пора на работу. Первая смена не ждет. Вот только идти в ресторан «Синяя звезда» мне сегодня не хотелось. Я как вспомню вчерашний инцидент с телефоном, на меня навеивает ужас. В какую на этот раз историю я влипла? Смогу ли вернуть свой телефон обратно? Денег на новый у меня попросту нет.

Я вылезла из кровати и осторожно побрела к окну, прячась за занавеской. Во дворе стояло полно машин. Я все выглядывала черную иномарку. А что? Кто знает, может быть, он меня выследил? Хотя, это полный бред. Меньше детективы читать нужно.

Я спокойно выдохнула, как только поняла, что это мое воображение что-то напридумывало. Накинув на себя махровый халат, я вышла в коридор, но не успела сделать и пару шагов в сторону ванной, как кто-то позвонил в дверь. Сердце ухнуло в пятки. Ладони вспотели. Но я все равно тихо пробиралась к выходу, надеясь, что меня не услышат по ту сторону.

– Белозерова, открывай! – провозгласила Лидия Михайловна. Никогда бы не подумала, что буду рада слышать ее писклявый голос. – Мне нужно с тобой поговорить.

Будто гора свалилась с плеч, когда я распахнула дверь и увидела перед собой старушку. Не спросив разрешения, она прошла в уличной обуви на кухню. Я сделала вид, что этого не заметила. Последовав за ней, мы расположились за обеденным столом.

– Вы что-то хотели? – нарочито спросила я, даже не предлагая ей чая. Пусть перебьется! – Я на работу опаздываю, поэтому давайте ближе к делу.

– Марина, не хочу тебя обидеть, но ты меня тоже пойми. У меня дети, внуки. Их нужно кормить, – так, начало мне сразу не нравится. – Ты платишь небольшие деньги за квартиру в центре С. и то с задержками.

– Да, но я всегда стараюсь оплачивать вовремя.

– Конечно, конечно, – закивала седой головой Лидия Михайловна. – Просто нашелся съемщик, который сможет больше платить за мою квартиру.

– Вы, что, меня выгоняете? – не веря своим ушам, спросила я. Хотя, в душе уже знала, каков будет ответ этой тетки. Та не стала ходить вокруг да около, она сразу сказала «да».

***

– Ну, подумаешь, тоже мне катастрофа? – успокоила меня Светка, когда мы встретились неподалеку от ресторана.

Мне пришлось рассказать о возникшей проблеме, когда она увидела мое заплаканное лицо. Я не представляла, куда после пойду. Обратно к родителям? И как я смогу бросить учебу на последнем курсе?

– У родителей нет денег, чтобы как-то содержать меня в городе. Они ведь отпустили меня при условии, если я буду обеспечивать себя сама, – нерасторопно ответила и зашагала к «Синей звезде».

Светка пошла за мной. Что-то мне подсказывает, она обдумывает мою ситуацию. Делает выводы. Не удивлюсь, если под конец дня она подойдет ко мне и предложит на время у нее пожить. Это было бы хорошо, времени на поиск новой квартиры у меня просто нет.

На горизонте показалась вывеска нашего ресторана. Я мельком на нее взглянула и застыла, как вкопанная. Вот же блин блинский! Возле крыльца стояла вчерашняя черная машина. Что-то мне подсказывало, что и водитель все еще тот же. Конечно, глупо прятаться посреди белого дня, а точнее утра. Но встречаться с этим молодым человеком я не горела желанием. А вот он, похоже, думал иначе. Заметив меня в боковом окне, он неспешно вылез из автомобиля и ленивой походкой направился ко мне.

Я сбилась на шаге и обернулась. Совсем скоро Света поравняется со мной, а впутывать ее в эту историю мне не хотелось. Мой знакомый тоже остановился. Сейчас, когда между нами осталось метров пять, я смогла рассмотреть его, так скажем, в полной красе. На виду ему около тридцати, высокий, слегка худощав, прямые темно-русые волосы, спускающиеся до плеч. Кожа смуглая, будто приехал с моря, глаза не смогла рассмотреть с такого расстояния. Куртка была расстегнута нараспашку, а в руках тлеющая сигарета. От него так и исходила опасность.

– Свет, я сейчас подойду, ты меня не жди, – попросила я подругу, которая с интересом рассматривала мужчину. Боже, у меня такой был взгляд? Стало очень стыдно за себя. Он бесспорно симпатичный, но все же бандит. Мало ли, какое у него прошлое, скорее всего темное.

Девушка быстро ретировалась, оставляя нас наедине. Мой знакомый продолжал смотреть на меня, в то время как я пыталась отвести взгляд. Но долго продолжаться это не могло, поэтому обреченно вздохнув, я смогла заглянуть в его глаза.

– Полагаю, вы пришли за телефоном, – деловым тоном начала я, сокращая дистанцию между нами. Вытащила из заднего кармана джинсов его мобильный и протянула. Вот только мужчина не спешил брать его, а все по-прежнему рассматривал меня, отчего мне становилось неуютно. – Почему вы так смотрите? – все же осмелилась задать ему вопрос. Почему он медлит? Почему не забирает телефон и не уходит?

– Я так смотрю потому, что мне жалко тебя, – его ровный спокойный голос разрезал тишину. – Ты в такую задницу попала! Не советую ближайшее время выходить на люди, – продолжал издеваться он, ухмыляясь.

– О чем вы говорите? – голос предательски задрожал.

– Тот телефонный звонок, на который ты ответила. Скажем так, ты зря это сделала, – склонив голову набок, разъяснил он. Его пренебрежительное отношение ко мне просто сбивало с толку.

– Верните мой телефон. Я принесла ваш, – будто не услышав его последнюю реплику, ответила я.

– Дура! Ты хоть слышала, что я тебя сказал? – в сердцах отозвался знакомый, выхватив свой аппарат и притягивая мне свой. Его слова, адресованные мне, были унизительными и обидными. Я старалась не заплакать. Тихо обошла его и вошла в ресторан.

– Что этот парень от тебя хотел? – сразу налетела подруга, как только я вошла в раздевалку.

Сняла с себя верхнюю одежду, переобулась, надела форму и заколола короткие волосы. Только после этого соизволила выйти из-за угла и объясниться.

– Он племянник Лидии Михайловны. Хотел поговорить о моем переезде.

– А он ничего, симпатичный. Я бы с таким замутила на твоем месте, – мечтательно протянула Светка.

– Ага, вот только мутить я с ним не хочу. Уголовник, да и только, – под нос проговорила я, когда вышла в зал.

В субботу я работала до трех часов дня. Смена прошла легко и спокойно. Слова, которые сказал мне незнакомец, я постаралась сразу же выбросить из головы и уговорить себя, что они ничего не значили, для него это было игрой.

Сегодня Сашка не работал, его подменял Никита, широкоплечий паренек, с ямочками на щеках. Два года назад, когда я пришла сюда работать, он пытался подкатить ко мне. Все время флиртовал со мной. Но моя холодная неприступность не дала ему и шанса на отношения. Наверное, многие поэтому недолюбливали меня в этом ресторане. А-ля, какая холодная королева! Позже я увидела его в стенах нашего факультета, и как выяснилось, он был моим однокурсником, который крайне редко появляется там.

Я прошла мимо Никиты, который сделал вид, что не заметил меня. Села за барную стойку и стала наслаждаться атмосферой ресторана. Из колонок доносилась тихая медленная песня.

Я все смотрела на Никиту и думала, почему он мне не симпатичен. Вроде хороший добрый парень. Всегда выручает друзей, идет на контакт. И только я не могу найти с ним общий язык, поскольку он переходит границы. Оставшись с ним наедине, я чувствую себя некомфортно. Будто парень нарушает мое личное пространство.

– Никит, может, сходим куда-нибудь, а? – я даже не поняла, зачем я это сказала и почему. И не одна я была удивлена. Парень повернулся в пол-оборота и посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

– Можешь повторить еще раз?

– Ну, мы практически два года работает вместе, и за это время сказали друг другу пару слов. Вот я и подумала…, – для пущей убедительности я состроила гримасу, сделала голос более равнодушным. Пусть знает, что он меня не волнует. Я действительно хочу с ним просто подружиться.

– Белозерва, ты меня удивляешь! – Никита обслужил клиента и подошел ко мне. Теперь мы находились друг напротив друга. Степанов пытался отыскать ложь в моих глазах, а когда ее не нашел, одобрительно покачал головой. – Хорошо, можно.

– Тогда, может, выпьем кофе после смены? – предложила я ему. И, кажется, настроение парня улучшилось. Он подарил мне улыбку и отвернулся.

***

За окном медленно падали пушистые снежинки. Я смотрела в окно и наблюдала за прохожими. Мне это всегда нравилось. Вот так смотришь на людей и думаешь, какая за плечами у них судьба.

– Мне тоже нравится иногда смотреть на улицу, – Никита облокотился на стул, и устало потер переносицу. Не верилось, что мы с ним просто так сидим и общаемся. – Словно ты смотришь живое кино.

– Ага, – согласилась я и сделала глоток кофе.

Но не успела я сделать и следующий глоток, как зазвенел колокольчик около входной двери, и в помещение вошла шумная мужская компания. Взгляд направился к человеку, который шел последним, смотря на свои часы. Кажется, сердце узнало его первым, чем сама я. В нескольких метрах от меня стоял тот парень с автоматом. И какой уже раз мы встречаемся? Я еще сегодня утром должна была его увидеть в первый и последний раз.

– Ты чего зависла? Дед Мороза увидела? – пошутил Степанов и смешно выпучил глаза, на что я не смогла сдержать собственной улыбки.

– А как же! Новый Год все-таки. А позади Дед Мороз и его олени, – решила поддержать разговор я, боковым зрением наблюдая за тем, как компания расположилась за соседним столиком.

Я выпустила крайние пряди, чтобы они хоть как-нибудь закрыли мое лицо. Честно, не знаю, получилось или нет. Со стороны я себя не видела. Не думаю, что мужчина меня узнает, все-таки сейчас я без шапки и с распущенными волосами.

– Мне Светка сегодня сказала, что тебя выселяют. Я могу помочь тебя с житьем.

– Не нужно, спасибо. Я улажу эту ситуацию, – протараторила и тихо, не привлекая внимания, отодвинула свой стул. – Мне надо идти, Никит. Я сегодня уезжаю на каникулы к родителям, поэтому я пойду.

– Хорошо, только сначала позволь мне тебя проводить.

С улыбкой на лице я повернулась в левую сторону и наткнулась на холодный надменный взгляд незнакомца. Он смотрел прямо, проникая в самую душу. Смеяться сразу расхотелось. Поднявшись из-за стола, я накинула на себя пуховик и стала пробираться к выходу, пока Никита оплачивал счет.

– Хорошо посидели. Давно я так не выбиралась. Все работа и учеба. Думаю, можно еще встретиться, – подметила я, когда столкнулась в проходе с каким-то мужчиной. Вот только потом я поняла, что это не столкновение. Прохожий схватил меня за плечи и гаркнул в лицо:

– Это ты! Я узнал твой голос! – сказать, что я онемела от страха, который сковал все тело – ничего не сказать. Не получилась выдавить из себя даже коротенькую фразу в оправдание.

Никита, похоже, как и я застыл от шока, но было на лице его что-то еще. Испуг? Немного похрабрев, он взял меня за локоть и оттеснил в сторону, ближе к двери.

– Что происходит? – дрожащими губами прошептала я на ухо друга.

– Куда собралась? – не унимался громила и свирепо направился в мою сторону, но взгляда почему-то не отрывал от Никиты. Тот, в свою очередь, тяжело сглотнул и сделал шаг назад, не выпуская мою руку. – Рус, блять, ты че молчишь? – обратился он к моему незнакомцу. Значит, его зовут Руслан. А может быть Рус – это только прозвище?

– Оставь девчонку в покое, – спокойным голосом приказал тот называемый Рус. Он даже голову не повернул в мою сторону. А ведь мог бы! Благодаря ему я попала в глупую ситуацию. – У нас и так проблем выше крыши.

– Вот именно. И одна проблема возникла из-за нее, – кивком головы громила указал на меня, после чего так гадко улыбнулся, что мне стало не по себе. – И теперь ей так это с рук не сойдет. Надо же, как все удачно сложилось.

Никита уже полностью владел ситуацией. И я, наверно, тоже. Он еще ближе оттеснил меня к выходу и тихо шепнул:

– На счет три!

Вот только сбежать мне не дали. Глаза этого мужчины приковывали намертво. Что за злой рок судьбы? Почему я тону в этой грязи все еще больше?

– Значит, ты ее просто отпустишь? – удивился громила и снова посмотрел на Никиту. – Не боишься, что Серый начнет воду мутить, и тогда нам всем пиздец!

– Я, что, неправильно выразился? – взбесился Руслан и встал из-за стола. Сейчас он похож на свирепого зверя. – Ты меня слышал, – сквозь зубы процедил мужчина, медленно направляясь к нам. Его еще не хватало! – Ее отпусти.

– Да пошел ты на хуй! Такой шанс упустить? – прошипел громила и, вынув из внутреннего кармана куртки пистолет, направил его на меня.

В этот момент у меня вся земля ушла из-под ног. Я пыталась выровнять дыхание и как-то собраться с мыслями, но все безуспешно. А вправду? Может ли человек размышлять здраво, стоит ему только увидеть настоящий заряженный пистолет. Другое дело, если этот пистолет направлен на него.

– Блять, ты вообще умом тронулся, Кабан! – не знаю, пойму я этого мужчину когда-нибудь или нет. То он меня унижает, а теперь пытается даже защитить. – Серый ничего не узнает.

– Мне бабки нужны, а на твою благоверную мне насрать! – дуло пистолета по-прежнему было направлено на меня, но стоить отметить, что Руслан полубоком встал между мной и этим громилой.

И только сейчас я заметила, что в кафе народу вообще не было. Даже кассиров за прилавками не виднелось. Вот черт! Вдруг неподалеку послышалась сирена.

– Менты! – прокричал кто-то из дружков Руслана.

– Бежим, – наконец-то проговорил Никита и взял меня за руку. Я даже не успела ничего осознать. В ушах до сих пор отражался звук выстрела. Я поняла, что умерла на миг, а затем снова воскресла.

– Н-никита, – заикаясь, прохрипела я, когда увидела обездвиженное тело друга на полу.

Разве это реальность? Секунду назад Степанов был еще жив, а теперь лежит на холодном кафеле в луже крови. Сирена слышалась уже близко. Пока я смотрела на спину Никиты, меня несильно толкнули в бок. Не знаю зачем, но я поддалась этому движению.

– Пошли, – Руслан потащил меня к своей машине. Хвала Богам, что она находилась неподалеку, иначе бы я не дошла. Ноги не слушались, дрожали.

Кажется, полиция уже приехала, когда мы завернули за угол дома и сели в машину. Не теряя времени, мой «спаситель» вставил ключ зажигания и тронулся с места. А я… А что я? Я просто идиотка. Из-за меня погиб человек, человек, которого я оставила умирать на холодном полу кафе.

Глава 3

Я даже не заметила, когда мы приехали. Всю дорогу была занята тем, что оплакивала друга. Ведь это он по моей вине погиб. Если бы у меня не возникла мысль познакомиться с ним поближе и пригласить в то кафе, то сейчас бы Никита сидел дома и наслаждался жизнью. Какая же я все-таки дрянь! Сама себе противна.

Но надо отдать должное тому, кто молча сидел рядом со мной и выслушивал мои рыдания. Руслан лишь изредка хмурил брови и сжимал зубы. Видимо, пытался сдержаться и не сорваться на меня.

– Я ведь тебя предупреждал! А ты не послушалась, идиотка! – в сердцах воскликнул он, выйдя из автомобиля.

Я же, в свою очередь, неспешно открыла дверцу и вываливалась на улицу словно мешок с картошкой. Жадно глотала свежий воздух и пыталась хоть как-то отрезвить свои мысли.

– А с чего я должна была тебе поверить? – развела руками и уставилась на мужчину. Стадию «перейдем на ты» я опустила. – Лучше скажи, куда мы приехали.

Я осмотрелась вокруг. Кажется, мы выехали из центра города и были уже в Ленинградской области. Руслан ничего не ответил, пошел прямо, затем оглянулся и посмотрел на меня, будто спрашивая, иду я или нет. Обреченно вздохнув, я последовала за ним.

Спустя некоторое время мы вышли в небольшой микрорайон. По началу пути я недоумевала, почему Рус не припарковал автомобиль около детской площадки. И только в конце у меня возникла догадка. Он не хотел, чтобы машину увидели.

Уже смеркалось. А погода портилась, и на улицу стало слишком зябко. Я ускорила шаг и практически поравнялась с Русланом. Мурашки так и бегали от нервозности по спине.

Наконец-то он завернул, и мы подошли к подъезду. Странно! До чего же все странно! Я не помню, как мы поднимались по лестнице, потому кругом было темно, даже свет от фонарей не проникал в подъезд дома.

– Проходи, – голос равнодушный, без грамма чувств и эмоций. Я косо посмотрела на Руслана, но все же вошла.

Прохожая была узковата, зато уютная. Тепло сразу ощущалось в этой квартире. Если честно, я ожидала увидеть старую халупу, где все пропахло сыростью. Я сняла куртку и разулась. В комнате, которая находилась ближе к нам, горел свет. Неужели Руслан привез меня сюда, чтобы расправиться? Ужас, наверное, читался на моем лице, так как мужчина удивленно взглянул на меня и зло усмехнулся:

– Я не собираюсь тебя убивать! Руки еще марать…

– Что мы здесь делаем?

– Для начала войди в комнату, я тебя кое с кем познакомлю, – сказал Руслан и толкнул дверь.

Когда мы зашли в комнату, я зависла на долю секунды. Честно, я ожидала здесь притон или же целый арсенал, чтобы мучить людей, но это превзошло все мои ожидания.

Передо мной сидел парень лет шестнадцати. Но в глаза бросилась его инвалидная коляска. Лицо у мальчика осунулось, видна небольшая щетина, да и сам он был слегка худощав.

– Привет, я Марина, – приветливо улыбнулась и сделала шаг к нему.

Сама не поняла, почему решила поздороваться. Видимо, он единственный, кто за эти два дня внушал доверие. Руслан обернулся и кинул непонятный взгляд на меня. Или же он тоже был удивлен?

– Иван, эта будет здесь до неопределенного времени, – как вежливо, скажу я вам. – Мы тебя немного потревожим, поэтому не серчай. Если что-то нужно, попроси ее. Как говорится, услуга за услугу.

– Галантность твое все, как я вижу, – подметила я, и кинула брезгливый взгляд на Руса. Тот, в свою очередь, испепелял меня своим взглядом.

– Ладно, брат, я сегодня переночую здесь, а завтра поеду по делам. Только гляну, как машина. Может быть, место получше где найду, – и с этими словами мой спаситель удалился.

Ночь казалась такой долгой, что уснуть удалось мне не сразу. Я все прокручивала в голове отрывки дня. Недоумевала, как меня занесло в такую ситуацию. Где-то слышала, что Бог нам не дает препятствий, через которые человек не может пройти. Он что думает, что я сильная и храбрая девушка? Если бы было так, то сейчас находилась бы дома у родителей, а не здесь.

После того как Рус ушел, Ваня показал мне комнату, в которой я могла переночевать. Мы сказали друг другу десять слов, настроение разговаривать совсем не было. Перед глазами всплывал то и дело труп Никиты.

Я позвонила родителям и сказала, что заболела, поэтому смогу приехать только на праздники весной. Они, конечно, расстроились, но пообещали, что ничего страшного не случилось. Как знать…

В полудреме я услышала, как хлопнула входная дверь, и послышались тихие, но скрипучие шаги ко мне в комнату. Я натянула одеяло до подбородка и замерла в ожидании.

Дверь в комнату приоткрылась, и на паласе высветилась высокая мужская тень.

– Руслан, это ты? – хотела, чтобы голос прозвучал без дрожи, но не получилось.

– Ты даже мое имя выучила. Весьма польщен, – хмыкнул мужчина и стал раздеваться.

Поскольку в этой комнате стоял один диван, я слегка замешкалась. На мне было только нижнее белье. А лежать под одним одеялом с этим типом мне не хотелось.

– Ты здесь спать будешь? – пискнула я. Было похоже, что мне пугает этот факт. Хотя, на самом деле так и есть.

– Извини, принцесса, но диван один в этой комнате. Если хочешь спать на полу, пожалуйста, а я хочу спать в собственной постели.

Руслан достал из шкафа одеяло и лег рядом со мной. Хвала Богам, что хватило ума взять еще один плед. Диван я разложила еще до его прихода. Для одного вполне комфортно, но вдвоем лежать просто ужасно. Становится жарко от другого человека, приходится идти на жертвы и лежать на боку. В то время как мой товарищ улегся на спину и закинул правую руку на голову.

Я, наверное, уж слишком громко пыхтела, пытаясь совладать с эмоциями. Это неправильно. Он не должен лежать со мной. Не после того, что случилось. Но я все равно ощущала рядом его сильное тело, мужской запах и исходящий от него жар. Я перевернулась на другой бок, лицом к стене. Однако это не помогло. Сама мысль, что за спиной спит незнакомый мне человек, не давала мне заснуть. Может быть, дело не только в этом? Послышался скрежет дивана, и я почувствовала, как Руслан переворачивается в мою сторону. Дыхание парня опалило мою шею, отчего побежали мурашки. Я стиснула зубы, не выдавая сбившееся дыхание.

– Хватит сопеть, спать мешаешь, – услышала его заявление.

Придумать что-то колкое в ответ не сумела, поэтому промолчала. Однако заснуть все равно не могла, все ворочалась. Руслану это надоело и, он, выругавшись, скатился на пол, прихватив с собой подушку и плед.

– Заебала меня, – недовольным голосом заявил он и рухнул на подушку.

Слова его мне показались настолько обидными, что захотелось расплакаться. Но вместо этого я гордо отвернулась и закрыла глаза. Как только проснулась, поняла, что на улице давно светит солнце. Даже слышно шум детей на площадке.

В комнате никого уже не было. Я неспешно встала и надела футболку с джинсами. Волосы собрала в низкий хвост. Не знаю, почему, но именно здесь меня посетила одна глупая мысль. Нужно бежать. Когда стемнеет, я незаметно уйду. Вот только до самого С. ехать часа два.

Я вытащила свой телефон из куртки и посмотрела расписание электричек. Последняя будет в 19:55. Так как местность я плохо знала, пришлось искать и железнодорожную станцию на карте.

– Принцесса, хватит в кровати валяться. Поднимай свой зад и тащи его на кухню! – Да уж, рявкнуть Руслан может. По коже до сих пор бегут мурашки от его голоса.

Выйдя в коридор, я слегка споткнулась обо что-то, и когда поняла, что это черепаха, закричала. Терпеть не люблю земноводных. Дверь на кухню открылась, и в проеме показался Рус. Он уже переоделся. На нем были потертые джинсы и льняной свитер с горлышком. Волосы он собрал в низкий хвост. Как и я. У нас длина волос практически одинаковая.

– Что случилось?

Я незаметно прошмыгнула мимо него и отошла к окну. Ваня сидел за столом и спокойно завтракал.

– Она, кажется, увидела Дашку, – жуя, объяснил мальчишка и кивнул головой на соседний стул. – Иди, ешь.

Если честно, то перекусить бы не помешало. Мне нужны силы.

– Когда я смогу вернуться домой? – это был первый вопрос, обращенный Руслану, который стоял теперь на моем прежнем месте.

– В город возвращаться тебе не стоит, если не хочешь закончить как твой парень.

– Он мне не парень, – поправила я, но Рус лишь отмахнулся.

– Да мне похрен. Останешься здесь до конца недели, а потом придумаем, что с тобой делать.

– Почему ты мне помогаешь?

– Кто сказал, что я тебе помогаю, – пожав плечами, пояснил Руслан. – Ах, вот еще что. Там около входной двери стоит твой чемодан с вещами. Не стоит благодарить.

Значит, вот куда мужчина поехал утром.

– Могу я узнать твою фамилию? – я поднялась со стула и остановилась в коридоре и смотрела, как он одевается. Снова уходит!

– Меньше знаешь – крепче спишь, – на его лице расплылась такая довольная улыбка, что у меня руки зачесались ее убрать.

– Что теперь будет? – еще тише спросила я и взглянула Руслану в глаза. Они как-то нехорошо сверкнули и посмотрели холодно:

– Я все сказал.

Оставшийся день прошел скучно и невзрачно. Было ощущение, что стала рыбой, выброшенной на берег. До Нового Года оставалось часов пять, а Руслана до сих пор не было. Не то чтобы я волновалась, просто настораживало.

Собравшись с духом, я переоделась в чистую одежду, которую достала из чемодана. Приоткрыла дверь и стала прислушиваться. Вроде бы тихо. Ваня, возможно, играет в игры или же смотрит телевизор. Значит, как я выйду, он тоже не заметит. Только окна кухни и его спальни выходят во двор, что усложняло мне задачу.

Ботинки и куртку я надела также бесшумно, как и вышла в подъезд. Выдохнуть полной грудью не могла. Осталось проделать еще полпути. Железная дорога находится в пятнадцати минутах от меня.

На улице была сильная пурга. Который раз хотелось треснуть себя по голове за то, что не надела шапку. Идти просто невозможно. Я уж думала возвращаться назад, как натолкнулась на каких-то парней. Они стояли в десяти метрах от меня и вряд ли заметили. На всякий случай я спряталась за угол дома. О чем они разговаривали, слышно не было. Я и не хотела знать. Сделала шаг назад и обернулась, как наткнулась на злобный карий взгляд. У Руслана другие глаза. Кажется, я снова куда-то вляпалась. И с этими мыслями на меня набросились и приложили к носу платок.

Очнулась я от того, что щеку чем-то больно обожгло. Слышались матерные слова и какой-то шум. Затем обожгло другую щеку. Лицо все пылало. Я сидела на чём-то жёстком.

– Давай, тварь, просыпайся!

Пытаюсь открыть глаза, выходит, но с большим трудом. Моему взору предстаёт мрачное помещение. Опускаю взгляд, и понимаю, что ноги и руки привязаны к стулу. Всё тело ломит, и слабость не покидает моё тело. Голова раскалывалась, а дышать с каждой секундой становилось всё тяжелее и тяжелее. Самосознание просыпается медленно и неохотно, перед глазами все плывет, а в голове полная вата.

– Она очнулась, Кабан, – прогремел в этот раз другой голос.

Кабан… Час от часу не легче.

– Как приятно тебя видеть снова, Мариночка, – громила сделал акцент на моей имени. Тем самым  показал, что все обо мне знает. Он подошел ко мне и погладил щеку. Было мерзко и противно, но я выдержала его прикосновение. – Мы с тобой не договорили в прошлый раз.

– Что вы хотите от меня? – голос не слушался меня.

– Я из-за тебя потерял столько бабла, что готов тебя удушить. Кстати, извини за твоего дружка, – вот ведь сволочь! Знает, на что надавить. – Но ты же не хочешь закончить как он, верно? – продолжал мужчина, расхаживая по комнате, конечно, если это убогое помещение можно назвать комнатой.

Он снова подошёл ко мне, после чего медленно поднял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Страх моментально сковывает тело, и, кажется, сердце останавливается. Его глаза тёмные, бездонные. Хочу отвести взгляд, из-за чего получаю сильную пощёчину. Он усмехается и отходит от меня. Обжигающие слёзы покатились по щекам, я пытаюсь успокоиться, потому что не хочу показывать свою слабость, только не ему.

– Я не смогу ничего сделать. У меня ничего такого нет.

– Давай так поступим. Ты мне делаешь одну услугу, а я не стану тебя убивать, – мужчина снова подошел ко мне и присел на карточки. Вблизи он еще уродливее, чем издалека.

– К-какую? – дрожащим голосом прошептала я. Спорить не было сил.

Громила гадко улыбнулся и провел пальцем по моим губам. Как же мерзко!

– Я знал, что ты согласишься. Мне нужна одна флешка. Но проблема в том, что она находится у Руса. – Он поднялся на ноги и стал медленно разрезать веревку, освобождая меня. И где он только успел взять нож? – Не разочаруй меня. Ты же не хочешь, чтобы с твоими родителями что-то случилось?

– Каким образом я отдам ее вам?

Мужчина ничего не успел сказать, как послышался шум, и в комнату вошел Руслан. Боже мой! Никогда бы не подумала, что буду так рада его видеть. В руках мужчины был пистолет, который он направил на Кабана. Тот же, в свою очередь, резко поднял меня, прижал к себе и поднес нож к горлу. Я даже вздохнуть не смогла. А слезы все катились и катились.

– Придумаешь, – в самое ухо сказал мой захватчик так, чтобы не услышал Руслан. – У тебя неделя.

После сказанного громила толкнул меня вперед, прямо в руки Руса. Я дрожала как осиновый лист, пытаясь хоть как-то совладать с эмоциями. Крепче ухватилась за своего спасителя и уткнулась носом в его ключицу. Как же хорошо от него пахло! Не знаю, сколько провела времени в этом помещении, но от запаха сырости и чего-то мерзкого я уже настолько утомилась, что хотелось грохнуться в обморок.

– Мудак, какого хера?! Я разве не говорил, чтобы ты ее не трогал! – заорал Руслан и сделал незаметный шаг назад. – Убить тебя мало, – а это было уже сказано мне.

– Рус, вот мне интересно, с какой стати ты спасаешь эту девчонку? – рассмеялся Кабан.

– Заткнись, пока я тебя не прикончил, – прошипел Рус и спустил курок. Прогремел выстрел. Я выбралась из захвата и обернулась. Громила лежал на полу и держался за ногу. – Идем, мне уже очерствело спасать тебя.

Когда мы вышли на улицу, я ощутила прилив спокойствия. Именно не тогда в квартире, когда была в безопасности, а сейчас. Откинув голову, я вытянула руки вверх и стала ловить пушистые снежинки. Растаявший снег немного охлаждал разгоряченную кожу. Пока я рассматривала небо, Руслан стоял в стороне около автомобиля и курил.

Посмотрев на него, я поняла, что он не сводил взгляд своих серых глаз с меня все это время. Думаю, мне нужно сказать что-то в оправдание и отблагодарить, но я не могу. Просто не могу. Слишком уж глупыми мои слова бы показались.

– Как ты мне нашел? – я неспешно подошла к Русу и подняла голову.

Мужчина усмехнулся. Его глаза приковывали к месту. Почему он не злится? Почему он молчит? Смотрит с прищуром.

– Было глупо сбегать, – отчеканил он и сел за руль. Не прошло и секунды, как машина тронулась с места и понеслась прочь в темноту.

Я тупо стояла возле небольшого склада в лесу и глотала слезы, сжимая губы. Не верилось, что мужчина, который спас меня, оставляет на произвол судьбы.

Проходит минут шесть, прежде чем автомобиль возвращается и открывается водительское окно. Я продолжаю стоять на месте, ожидаю каких-либо слов в мой адрес, но ответом мне становится только тишина и шелест ветвей.

Быстро огибаю бампер машины и сажусь на переднее сидение. Вот сейчас, Марин! Давай, скажи ему.

– Я, правда, не знаю, что сказать, но… спасибо, что спас, – что из сил выдавливаю я и внимательно смотрю на лицо брюнета. Уголок его губ трогает едва заметная улыбка, на что я облегченно вздыхаю и закрываю глаза. – И с Новым годом, – добавляю я, рассматривая, как за окном проносятся деревья.

Глава 4

Путь назад был очень долгим и утомительным. Руслан молчал, а я не спешила заводить разговор. Если честно, даже не знала, куда он меня везет. На тот момент в моей голове вертелась всего одна мысль: как бы поскорее забраться в кровать и закрыть глаза. Отдаться сну и мечтать о чем-то хорошем и волшебном.

К моему удивлению, мужчина привез меня в ту же квартиру, где я ночевала вчера. Скинув верхнюю одежду и разувшись, я прошла на кухню, прекрасно зная, что разговор все-таки состоится. С одной стороны меня глушила вина за случившееся, ведь Руслан рисковал жизнью ради меня. С другой стороны, я ни о чем не жалею, потому что хотя бы попыталась сбежать.

Посмотрев на часы, которые висели над кухонным столом, я слегка удивилась. Оказывается, Новый Год должен наступить только через двадцать минут. Приободрившись, я открыла холодильник и достала немного продуктов, чтобы приготовить салат и второе блюдо.

– Что ты делаешь? – Ровным голосом спросил Руслан.

Я не стала оборачиваться, продолжая свое дело. Пока курица стояла в режиме  «разморозка», я  принялась резать овощи.

– Я проголодалась. К тому же, остается совсем немного до Нового Года.

– Мы его не отмечаем, – сухо заметил он и подошел ко мне, поглядывая, действительно ли я собралась готовить.

Я спиной ощущала близость Руслана, отчего сама себя ругала. Это всего лишь молодой человек, с которым меня ничего не связывает, и не будет связывать. Я напряглась и подалась вперед, чтобы быть подальше. Однако все равно уловила едва заметный аромат мужчины.

– Где Ваня? – поинтересовалась я, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Иван отдыхает, а вообще ему не нравится, когда его так называют, – мужчина продолжал стоять у меня за спиной, нервируя меня. И сколько еще это будет продолжаться?

– Не хочешь спросить, зачем я сбежала? – Намного позже спросила я Руслана, который сидел напротив меня и смотрел что-то в ноутбуке.

Он оторвал свой взгляд от экрана и уставился на меня с неким прищуром. Вот зачем я задала ему этот вопрос? Я почувствовала волнение и опустила взгляд. Мужчина продолжал смотреть на меня.

– Это всего лишь вопрос времени, – начал он и закрыл крышку ноутбука. – На твоем месте я бы поступил точно также.

– Долго ли я здесь пробуду?

– Зависит от того, как себя поведешь, – намекнул ли он, что подозревает меня снова в побеге? – В твоих же интересах сидеть тише воды, ниже травы.

– Как ты узнал, где я, – решившись поднять свой взгляд на Руслана, спросила я.

– О, принцесса! Это великая тайна, – как-то уж заговорщически пояснил мужчина и добавил уже холодно: – Еще раз повторишь такой фокус, собственноручно сверну тебе шею. Уяснила?

– Мерзав… – Только и успела произнести я. Внутри что-то перевернулось, и неприятно кольнуло в груди.

– В квартире есть еще кладовка. Будешь меня заебывать, оставлю там на ночь.

На лице Руслана появляется ухмылка, что мне невольно хочется подняться из-за стола и дать ему по губам. Чертов ублюдок!

– Я думаю, курица уже готова, – он меняет тему, снова открывая свой ноутбук. Только сейчас я заметила, что к USB-порту присоединена какая-то флешка. Неужели это та самая флешка, которую мне нужно отдать Кабану? Вот только как я это сделаю, да и стоит ли? После того как Руслан спас меня, я не собираюсь вставлять ему нож в спину. Последнего шанса у меня не будет, чтобы оправдаться. Тогда он точно меня убьет!

– Что тебе сказал Кабан на складе? – Внезапно поинтересовался Руслан и сложил руки на груди. Я молчала. Пауза затягивалась: – Я, блять, жду ответа.

Ну что мне ему сказать? Правду? А если он не поверит в нее?

– Я действительно не знаю, что тебе ответить, – устало выдохнула я и потерла глаза. Поднялась из-за стола и подошла к плите, проверив готова ли курица. Между нами повисло неловкое молчание.

– Правду, – попросил меня Руслан. – За ложь проведешь ночь в кладовке. Там кровати нет.

– Кабан сказал, что я должна отдать твою флешку, если хочу остаться в живых, – тихо произнесла я. Обернуться назад не осмелилась.

– И что же ты решила? – Обманчивым голосом осведомился Руслан.

Чтобы ответить его вопрос, мне все же пришлось повернуться к нему и посмотреть в глаза. Я была права, когда на подсознательном уровне считала, что в его глазах будет плескаться ярость. И я ее нашла, вот только за ней стояло что-то еще. Неужели интерес?

– Было бы неправильно сделать это. Да я и никогда не воровала, – объяснилась и нервно сцепила руки. Не хватало еще, чтобы Рус заметил мою дрожь.

– То есть ты хочешь сдохнуть? – философски спросил мужчина и снова закрыл ноутбук, после чего вытащил флешку и стал крутить ее в руках. Движения были плавными и медленными, что я невольно засмотрелась. По-мужски красивые руки.

– Тогда отдай мне флешку, – фраза сорвалась с губ, прежде чем я успела обдумать ее. Руслан на мгновение замер, а потом расхохотался.

– Заманчивое предложение, принцесса. Что мне за это будет? – он встал из-за стола и приблизился ко мне. Воздух резко покинул мои легкие.

– Не подходи ко мне, – я выставила руку вперед и ненароком коснулась груди мужчины. По спине пробежали мурашки.

– Иначе что? – спросил он с нотками чувственности и положил ладонь на мое бедро. Черт!

Я натянулась как струна, готова в любой момент лопнуть. Его ладонь сжала бедро и поползла вверх, а затем легла на талию, притянув меня ближе. Меня будто током ударило.

– Иначе… – тихо прошептала я, поскольку все силы уходили на то, чтобы хоть как-то держаться. Боги, помогите мне! – Я…

Моя поясница горела под натиском его твердой руки. В следующую секунду он резко скинул мою руку со своей груди и прижал меня еще ближе. Меня обуревали незнакомые чувства, голова кружилась от запаха мужчины. Я почувствовала, как мои соски затвердели.

– Иначе ты возбудишься, я понял, – с этими словами он неожиданно отпустил меня.

Новый год мы отметили спокойно. За столом была абсолютная тишина. После того разговора я больше не взглянула на мужчину. «Что мне за это будет?» – эта фраза засела в моей голове надолго. И сколько бы я не прокручивала ее в голове, легче не становилось.

Около двух часов ночи мы решили лечь спать. Я не стала возмущаться или капризничать по поводу места на диване. Все-таки это квартира Руслана, и я не в праве здесь что-либо требовать. Да и сам он был не в духе.

Пока мужчина был в душе, я вошла в комнату и закрыла окно. После душа лицо саднило. Хотя, неудивительно. С какой силы я получила пощечины! Открыв свой чемодан, выбрала пижаму, состоявшую из топика на бретелях и коротких шорт. А вообще, это единственная пижама, которая лежала в чемодане.

Вот только ложиться в постель и спать вместе с ним в таком виде мне не хотелось. Эта пижама не скрывала ничего. Пришлось накинуть на себя махровый халат и убрать волосы, прежде чем лечь.

Я не заметила, как задремала, а когда открыла глаза, поняла, что Руслан уже спит со мной. За окном по-прежнему стояла темень. Свет луны ясно освещал его лицо. Только сейчас я смогла разглядеть небольшую родинку над его верхней губой. Наверное, зависть меня переполняла с такой силой, что я заскрипела зубами. Вот почему этому человеку досталась такая внешность. Что он будет с ней делать? Все равно когда-нибудь попадет за решетку или сдохнет под забором. Я вот такой красотой похвастаться не могла. Слишком обычная, невзрачная, типичная.

– Почему не спишь? – Не открывая глаз, поинтересовался мой сосед. Голос был немного низким ото сна.

– Да так, жарко стало, – солгала я.

И в доказательство своих слов, села и сняла с себя халат, отбросив его на пол. Вновь собрала растрепанные волосы. Когда обернулась, то наткнулась на блуждающий взгляд Руслана. Мужчина смотрел на мое оголенное плечо, лямка нечаянно спала, когда снимала халат. Затем его глаза переместились на мою шею и медленно опустились до поясницы. Все это время я не дышала, сидела замерев.

Пытаясь совладать с собственными эмоциями, я отвернулась от Руса и поправила лямку топика. Лицо до сих пор пылало. Взять в руки я таки себя не смогла. Чувствовала его тяжелый взгляд, все еще блуждающий по моему телу.

Когда снова повернулась к нему, то мужчина уже спал. Его грудь безмятежно падала и опускалась. Неужели мне это все померещилось? Боже! Я уже медленно схожу с ума в такой обстановке.

Я тихо легла на свое место и натянула одеяло до подбородка. Неделя. Всего лишь неделю мне нужно вытерпеть. Думаю, мое влечение к Руслану вызвано всего лишь из-за ситуации со спасением. В обычной жизни я бы не посмотрела на него. Или все-таки да?! Под свои размышления я и не заметила, как заснула. И только холодные серые глаза предстали перед сном.

Глава 5

– Ты уверена? – Спросил Ваня с набитым ртом. Кажется, он до сих пор не понимал причину моей спешки. Я скрестила руки на груди и нахмурилась, на что парень закатил глаза. Боже, вот только не нужно драматизма! – Руслан вроде дал тебе понять.

– Придется, – я покачала головой и как-то обреченно вздохнула.

С того злосчастного вечера прошло два дня. Я сидела в этой квартире как птица в золотой клетке. Сделать любой шаг было практически невозможно. Руслан меня еще тогда, тем утром, предупредил, что спасать мой зад больше не будет. Поэтому я целыми днями напролет сидела на подоконнике и смотрела, как бушует метель за окном. Порой, когда долго засматривалась, забывала, где я и что со мной случилось. Пыталась вспомнить каждую приятную мелочь, чтобы забыться и хоть как-то абстрагироваться.

Руслан редко появлялся в квартире. Он вроде бы вернулся обратно в город, по словам Вани. Не сказать, что я скучала по нему, но с ним мне было спокойно. Словно за каменной стеной.

Но с другой стороны, я ближе познакомилась с его братом. Узнала, что у него с детства проблемы со здоровьем. Когда Ваня был маленьким, у него отказали ноги. На операцию в то время средств не находилось, а сейчас уж слишком поздно что-либо делать. Также я узнала, что родители Руса и Вани погибли несколько лет назад. Только смерть их мне показалась донельзя странная. По рассказу мальчика, они ночью задохнулись газом. Позже им сообщили, что произошла утечка газа. Рассказывая эту историю, Ваня все время сжимал зубы и нервно барабанил пальцами по коленкам. И до меня тогда снизошло, что их родители погибли не просто так, а при загадочных обстоятельствах. Вот только дальше я эту тему развивать не стала, заметив пустой взгляд мальчика.

– Марин, я могу попросить брата, если хочешь…

– Не надо, – громко возразила я. Возлагать спасение моей жизни на Руслана мне не хотелось. Наши пути только однажды пересеклись, а затем они вновь разойдутся. Я знаю. Для всех так будет лучше. Особенно для Вани, несмотря на то, что за короткое время мы очень сблизились. – Ты ведь ничего не говорил насчет моего решения?

– Ой, давай уже, – мальчик развернулся на инвалидной коляске и направился в прихожую. – Так ты идешь или нет?

– Если я не вернусь к вечеру, скажи Руслану, что так получилось. Другого выхода у меня нет. Мне нужно в город.

Пока я обувалась, Иван подъехал к небольшому комоду и что-то из него вытащил. Но как только я поднялась в полный рост, увидела перед собой купюру денег. Стало стыдно. Я помялась на месте и взглянула на мальчика. Он же, в свою очередь, смотрел на меня уверенным взглядом. И отказаться я не смогла. Мне пришлось взять деньги. Чувствовала я неловкость? Да. Но без средств мне не добраться до С. Я наклонилась к Ване и в знак благодарности за все, что он для меня сделал, поцеловала его в лоб.

Город С. встретил меня привычной промозглой погодой. Ветер беспощадно дул в спину, а снег с дождем неприятно саднил щеки. Прохожие то и дело срывались на бег, что успеть попасть домой. Выпить горячего чая и свернуться калачиком на диване. Одна я среди них шла по тротуару размерным шагом.

Как только на горизонте показалась вывеска моего ресторана, мои ноги подкашиваются, и я прилагаю все усилия, чтобы выстоять на них. Перед глазами мелькают картинки, одна за другой. Вот я поскальзываюсь и падаю к ногам Руслана. Вот я сажусь в машину Саши и уезжаю домой. Вот я иду на работу со Светой и встречаюсь с Русом. А вот я смотрю на мертвое бездыханное тело Никиты. Слезы застывают в глазах. Что же я наделала!

Медленно открываю входную дверь и вхожу в помещение. Сашка сразу кидает на меня быстрый взгляд, а затем отворачивается. А я иду, попутно здороваясь с коллегами. Вижу подругу, которая выходит из раздевалки. Она приветливо улыбается мне, а затем кидается на шею со слезами.

– Марина! – ее отчаянный голос режет меня заживо. Я знаю. Я все знаю. Только прошу, не говори мне это, пожалуйста! – Случилось кое-что плохое… – Она мне дает несколько секунд, прежде чем выдать: – Я пыталась до тебя дозвониться, но не смогла. А потом вспомнила, что ты к родителям уехала.

– Что-то случилось? – как-то наиграно спросила я. Голос дрогнул. Плохая из тебя актриса, Марина!

– Понимаешь, недавно убили Никиту. В него стреляли. – Подруга не сдержалась: ее терпение лопнуло, и она разрыдалась на глазах у посетителей.

Пытаюсь ее как-то успокоить, отвожу в раздевалку и плачу вместе с ней. Наши слезы имеют для каждого из нас разное значение. Света скорбит по Никите как по другу, а я виню себя, за свою глупость. За ее рыданиями я слышу, как девушка шепчет: «Я любила его». Кажется, я перестаю дышать, когда понимаю, что именно она говорит. Теперь ни Света, а я захлебываюсь горькими слезами. Хуже всего становится от того, что мне будет паршиво продолжать жить с этим грузом на душе. И опять я думаю только о себе, о том, как мне придется в будущем.

Проходит немалое время, и в дверь кто-то стучит. Скрепя, она открывается, и на пороге появляется Игорь. Он некоторое время молчит, а затем зовет нас работать.

Когда я выхожу из раздевалки в зал переодевшись, то слегка замираю на месте. Из колонок доносится медленная песня. Раньше с каждым треком в голову всегда лезли какие-то мысли. О чем-то грустном, веселом. А сейчас ничего. Пусто.

Смена пролетает быстро и незаметно. Хотя какая-то нервозность и недосказанность все равно чувствуется среди обслуживающего персонала. За время работы я то и дело ловила косые взгляды в мою сторону. Но как-то быстро отмахиваюсь от этого предчувствия.

Какого было мое удивление, когда я замечаю на себе пристальный взгляд Игоря. Он кивает в сторону угла, призывая меня пойти за ним. Нехотя мне приходится это делать. Сейчас мы стоим друг напротив друга. Я пытаюсь поймать взгляд мужчины, но он словно специально игнорирует меня.

– Игорь, я не понимаю, – когда я начинаю говорить, мужчина поднимает голову и с ненавистью смотрит на меня, отчего я делаю шаг назад.

– Это ты убила его, да?

Его вопрос заставляет меня захлебнуться от нахлынувших эмоций. Я действительно не знаю, кого он имеет в виду. А может быть это все из-за ступора. Где-то на подсознательном уровне я догадываюсь, о чем он говорит.

– О ч-чем ты вообще?

Игорь как-то зло усмехается. Я чувствую себя сломанной куклой. Ногти впиваются в ладони. Сильный порыв ветра из-за сквозняка треплет мои волосы.

– Ты убила Никиту! – каждое слово друг, а может быть теперь и не друг, выплевывает с ядом. Сердце уходит куда-то в пятки. Я перестаю дышать. – Убирайся к чертовой матери! Я тебя по-хорошему прошу.

– Я не убивала его, поверь мне, – чуть ли не плача, объясняю я и хватаю его за рукав рубашки. Но парень морщится и выдергивает мою руку из своего захвата. – Знаю,  ты был его лучшим другом, но… Боже, Игорь, ты знаешь меня два года. Я бы никогда не убила человека. Я даже котенка не могу утопить.

– Если ты его не убивала, тогда по какой причине он погиб? – Его карие глаза наполняются злостью. – В тот вечер вы оба ушли вместе. Куда вы пошли? – На последней фразе Игорь срывается и кричит мне в лицо. Посетители смотрят на нас как на умалишенных.

– Я его не убивала, прости, – шепчу, не поднимая взгляд. Слышу, как он молча разворачивается и уходит. И только оставшись одна, окончательно даю волю своим слезам.

– Хороший спектакль, принцесса! – оборачиваюсь на знакомый голос и натыкаюсь на злобную усмешку Руслана. – Соскучилась?

Глава 6

Я шмыгаю носом и вытираю слезы с щек:

– Я тебе не надоедала?

– Было бы так, я бы за тобой не приехал, – Руслан как-то криво улыбается и, делая несколько шагов в мою сторону, наклоняется ко мне.

– Что, даже ничего не скажешь?

– Кладовка…

В этот момент меня настигла истерика, которая должна была еще случить дней пять назад. Эмоции полностью раздавили меня. Я пролетела мимо него, смахивая слезы и давясь рыданиями. Душу будто выворачивало наизнанку. В глазах потемнело, а в ушах звенело. Забежав в туалет, я поняла, что нахожусь одна и наконец-таки заревела навзрыд. Слезы текли и текли не прекращая. Услышав шаги за собой, я не стала оборачиваться, прекрасно зная, кто это.

– Оставь меня в покое! – закричала я.

– Тон сбавь, – спокойно произнес мужчина.

– Пошел ты к черту!

Руслан быстро настигает меня, разворачивает к себе лицом и обхватывает мою шею. Я пытаюсь избавиться от его захвата, но все тщетно. Он не душит меня, нет. Однако его рука настолько крепко держит, что сдвинуться никак не получается.

– Пусти! Мне больно! – лгу я и толкаю правой рукой его в плечо.

Мужчина не реагирует на мои слова и выпады. Тогда я слетаю с катушек и начинаю вертеться в его руках, умудряюсь даже укусить его за руку и стукнуть ногой по его коленке. Начинается какая-то драка. По-другому и не назовешь. Он терпит меня до определенного момента, а потом я чувствую, как щеку обожгло как кипятком. Руслан залепил мне пощечину! Правда, ладонью, а не кулаком, но ощутимо.

– Еще раз так сделаешь, я тебя здесь похороню! Поняла?

Я молчала, все еще отходя от пощечины. Никто. Меня никто и пальцем не тронул в жизни. А здесь обидно до слез. Мужчина, к которому возможно у меня была симпатия,  поднял на меня руку. Я снова не смогла сдержать слез, однако, они беззвучно текли по щекам, оставляя какую-то пустоту в душе.

– Т-ты уд-дар-рил, – последние силы оставили меня, но я все же собралась и высвободилась из захвата. – Больше не прикасайся  ко мне, – прошептала и направилась к двери.

– У меня есть для тебя одно дело, – доносится мне в спину, но я не поворачиваюсь. Не могу остановить слез.

– Какое? – как можно прохладнее интересуюсь я.

Слышу его недовольный вздох и небольшую паузу. Будто он размышляет, правильно ли поступил, когда влепил мне пощечину. Но эту мысль я быстро гоню прочь. Такие как Руслан привыкли немирно решать конфликты, а только силой.

– Приведи себя в порядок, жду через десять минут в машине.

Понимаю, что выбора как такого у меня нет. Мой отказ не остановит его затолкать меня в машину и взять то, что он хочет.

Я незаметно вхожу в раздевалку и быстро собираюсь. Мне не хочется приковывать к себе внимание. Но без прощания со Светой я не могу уйти. Мне очень хочется поддержать ее. Очевидно, что это мой последний рабочий день в этом ресторане. Игорь дал понять, что если я приду сюда еще раз, то мне несдобровать.

Переодевшись в черные джинсы и свитер «оверсайз», я слышу, как дверь раздевалки открывается, и входит Света. Немного удивляюсь ее появлением, все-таки ее смена еще продолжалась.

– Ты куда? – спрашивает она и хмурится.

– Моя смена уже подходит к концу, отпросилась на пятнадцать минут пораньше. Я как раз хотела с тобой попрощаться.

– Что-то серьезнее?

Подруга плюхается на диван и устало подтягивается. Смотря на нее несчастную, мне становится дурно. Перед глазами снова и снова всплывает образ Никиты.

– Семейные дела, знаешь ли, – я подхожу к ней и крепко обнимаю. – Не раскисай, все наладится. Встретимся через пять дней в университете.

– Марин, – Света поднимает взгляд на меня, и говорит: – я была на похоронах Никиты. Это было ужасно! Море слез, я…

Мы оказываемся в объятиях друг друга и говорим друг другу утешительные слова, что мы не виновны в произошедшем, что это была судьба, что Бог забирает только лучших. Света обнимает меня крепко, и я ощущаю непостижимое спокойствие. Мы стоим в такой позе несколько минут, однако, нашу идиллию в какой-то момент прерывает вошедший Руслан. Он недовольно смотрит на меня, окидывает мой наряд и фыркает:

– Хватит блять лить воду! Собралась? – дождавшись моего кивка, мужчина продолжает: – тогда поехали.

Мне становится стыдно за его поведение. Что-то бормоча в оправдание, я хватаю свою сумку, куртку и бегу следом за Русланом с единственной мыслью, что в смерти Никиты я все же виновна.

***

В машине становится теплее после того, как Руслан включает печку. Мы не смотрим друг друга. В воздухе ощущается какое-то напряжение. Мои руки по-прежнему дрожат, но я все же пытаюсь взять верх над эмоциями.

– Ты думаешь, это действительно сработает? – задаю я тревожащий меня вопрос.

– Просто сделай, как я тебя прошу. Флешку получишь в номере.

– Где?

– Ох, – мужчина трет переносицу и устало откидывается на кресле. – Ты хоть что-то услышала из того, что я тебе сказал, а?

– Передать совершенно другую флешку лично Кабану? – усмехаюсь я и продолжаю: – и одновременно не умереть со страху? – Я все-таки не сдерживаю смех: – услышала. Это прекрасный план!

– Тогда с твоего позволения…

– Будто у меня есть выбор, – бормочу я, надеясь, что он не слышит.

Мы направляемся в торговый центр. Руслан сказал, что завтра состоится какое-то важное мероприятие в стенах отеля, куда мы непосредственно поедем после торгового центра. По плану на том вечере я должна передать флешку Кабану и быстро исчезнуть с его глаз. Что находится на флешке? Какая-то ценная информация? Из-за которой столько возни, что можно убить?

Руслан выбирает достаточно дорогие магазины, в которые я бы в жизни не пошла. Спорить с чем-то я не хотела. Мерила все, что мне давали. Выходила из примерочной, красовалась перед Русланом в наряде и выслушивала его вердикты вроде: «не очень», «как проститутка» или же «бля, в таком платье даже панталоны видны не будут».

К счастью, нам все же удалось договориться насчет платья. Мне оно очень понравилось: прямое, с боковым разрезом на ноге, на тонких лямках и с неглубоким декольте. Шелковая серебристая ткань приятно холодила кожу.

Руслан отодвинул занавеску и ступил немного в примерочную:

– Ты красивая девушка, Марина.

Я едва не захлебнулась от его слов. Он впервые назвал меня по имени. Живот приятно потянуло, я повернула голову в сторону и до боли закусила губу, чтобы хоть как-то отрезвить себя. Давай же, соберись!

– Ты не можешь говорить мне такие слова. Не после того, как ударил, – я себя не понимала. Не понимала своих чувств к мужчине, к которому по-прежнему испытывала влечение. Думала, оно исчезнет, испарится как дым в воздухе. Но нет, голова также кружилась от близости, от запаха Руслана.

Он подошёл ко мне, оттеснил к зеркалу и поставил руки с обеих сторон от моей головы. Затем сделал то, чего я меньше ожидала, от такого мужчины. Руслан провел носом по моей щеке, будто втягивая мой аромат и оставляя в памяти, и прикусил мочку. Меня пошатнуло, я вцепилась в его плечи и продолжила терпеть эту удивительную муку. Тем временем, вторая рука гладила спину, рождая табун мурашек по телу, и запуталась в волосах. «Ах» сорвалось с губ, когда мужчина собрал мои волосы в кулак и резко запрокинул мне голову назад. Взгляд его серых глаз пробирал до дрожи, до одури.

– Т-щщ, – произнес Руслан, рассматривая мое лицо и останавливая свой взгляд на моих губах.

– Не смей, – едва слышно пробормотала я, и сама опустила взгляд на его губы. Меня будто током ударило. Все точно летит к чертям!

– Предлагаю после того, как все закончится, сходить на свидание, – прошептал он мне на ушко и, возможно, не удержавшись, поцеловал меня в щеку. Боже, как приятно!

– Ты серьезно?

– Что, не пойдешь? – отодвигается немного и спрашивает Руслан, изогнув бровь.

– Только вперед ногами!

То ли смысл моей фразы, то ли мое сравнение ему не понравилось. Но лицо мужчины приобрело серьезное выражение, глаза озлобились, и по движению челюсти видно он хотел что-то резкое сказать, но передумал, закрыв лишь глаза на долю секунды.

– Я понял, – без нужных эмоций ответил Руслан.

Спустя два часа мы стоим у ресепшена в одном из отелей С. , пока я размышляю, каким ветром меня сюда занесло, мужчина наклоняется на прилавок и берет ключ от номера. Несмотря на меня, разворачивается и идет к лифту. У меня ужасно ноют ноги.  Я переступаю с ноги на ногу, стараясь облегчить боль, но по злому року судьбы, когда мы входим в пустую кабинку, моя правая нога подворачивается на каблуке, и щиколотка с тихим стуком встречается с кафелем. Я плотно сжимаю губы, чтобы не застонать. Кажется, вот-вот упаду, но неожиданно меня придерживает рука Руслана.

– Спасибо, – отстраненно благодарю его и облокачиваюсь на стену. Между нами висит молчание. Руслана, видимо, это не смущает. Он стоит впереди меня, засунув руку в карман джинсов, и смотрит что-то в телефоне.

Дверцы лифта открываются, и мы выходим на седьмой этаж. Холл отеля идет по кругу, а в середине, таким образом, образуется пустота. Если подойти к перилам  и посмотреть вниз, то можно увидеть кафельный пол первого этажа. Сами номера были далеко расположены друг от друга. Если честно, я первый раз в таком шикарном отеле. Высокие белые потолки, растения на каждом шагу, коричневые стены с узорами и кафель с россыпью – все так и кричало о том, что здесь собираются люди высшего сословия. Картина маслом, но не для всех глаз.

Мы проходим пол коридора и останавливаемся около одной из двери. Руслан достает электронный ключ, вставляет в дверь и открывает неспешно, пропуская меня вперед. Сказать, что я обомлела – ничего не сказать. Передо мной предстала просторная светлая комната с элегантной мебелью: слева диван с креслами и журнальный столик, справа телевизор, шкаф и мини-бар. Войдя вглубь комнаты, я замечаю две двери, одна из которых, по-видимому, ведет в ванную комнату, а другая – в спальню.

Пока я осматриваюсь, Руслан снимает куртку и небрежно кидает ее на диван, а затем делает заказ еды в номер.

– Сядь уже и не маячь, – с этими словами он уходит в ванную.

Теряя счет времени, я ставлю пакет с платьем на пол, снимаю верхнюю одежду и привожу себя в порядок перед зеркалом. Смотрю на город и млею. Красота С. настолько завораживает, что перехватывает дыхание. Мое созерцание прерывает стук в дверь. Понимаю, что это, скорее всего, пришел официант с заказом. Перетащив блюда на стол, он повернулся ко мне и стал чего-то ожидать. Чаевые?

– Оу, подождите пару минут, – я подхожу к ванной и стучу в дверь.

Сначала мне кажется, что Руслан меня не слышит, только поднимаю руку, чтобы повторить движение, как слышу, звук воды стихает, и через несколько секунд на пороге появляется мужчина. В одном полотенце! Я жадно слежу за тем, как по голому накаченному торсу стекают капли воды и убегают вдоль поросли волос, за полотенце. Мама Мия!

– А одеться не мог? – бормочу я тихо, чтобы не услышал официант. В глазах Руса плескается насмешка. Он проходит по комнате, наклоняется к своей куртке, вытаскивает из нее пару купюр и отдает официанту.

Сама я поспешно скрываюсь в ванной. Мне нужно остудиться, щеки до сих пор пылали. Быстро скинув с себя джинсы со свитером, а затем и нижнее белье, я встаю под струи воды. Теплые капли приятно щекочут спину. Не помню, когда в последний раз без спешки и волнения принимала душ. Чувство, что лет двести прошло.

Выдавливаю шампунь на волосы и нежно массажирую голову, вдыхая аромат апельсина и забывая обо всем на свете. Однозначно я попала я рай! Мое прибытие на нем быстро заканчивается, как только я слышу ругань Руслана по ту сторону двери. Что опять не так? Однако когда мое внимание привлекает что-то черное, лежащее на столике для полотенец, до меня доходит быстро и четко, что это за предмет и почему Руслан недоволен. И я понимаю, что это путь к моей свободе и моему спасению.

Глава 7

План моментально созревает в голове. Я пулей вылетаю из кабинки, надеваю поспешно халат, беру дрожащими пальцами пистолет со столика, и ничего умнее не придумываю, как положить его в карман.

Подхожу к двери и прислушиваюсь: с той стороны стоит подозрительная тишина, даже звон приборов слышно не было, хотя официант принес еды. Хожу по краю пропасти, я отчетливо это понимаю, когда все-таки собравшись с духом, медленно открываю дверь.

Комната выглядит по-прежнему, только в сумерках. Руслан стоит напротив, около дивана и, чуть прищурившись, не сводит с меня взгляда. На меня обрушивается ведро с ледяной водой. По его лицу вижу, что он понял мой замысел. Но мужчина почему-то ничего не предпринимает. Стоит и ждет. А я не могу глотнуть воздуха, он застревает в горле, так и не попадая в легкие.

– Верни то, что тебе не принадлежит, – наконец-таки Руслан подает голос, в котором слышится сталь.

– Не могу, – шепчу и достаю оружие, направляя его на мужчину. Пальцы подрагивают, я не думала, что пистолет будет тяжеловат. – Отпусти меня, я не хочу в этом участвовать.

Он делает шаг по направлению ко мне, за ним еще один и еще один.

– Не подходи.

– Чего ты боишься? Завтра все закончится, так что не имей мне мозги. Положи ствол и тащи свой зад спать.

– Хватит со мной так разговаривать, – я огибаю журнальный столик и продолжаю: – ты тупо подставляешь меня. Что на такой флешке? Почему я не могу знать? Я все-таки рискую собой, так что услуга за услугу.

– Пиздец ты наглая, – фу, как грубо! – А вспомнить не хочешь, как я спасал твой прелестный зад.

– Я не просила спасать меня. Вообще ничего не просила! И прекрати приплетать мой зад.

Я немного насторожилась, когда выкрикнула последнюю реплику, ожидая, по крайней мере, напоминания о том, что я не должна с ним разговаривать в таком тоне. Но, похоже, мужчина  чисто утомился и устал от меня. Он сел в кресло, положил руки на подлокотники и откинулся на спинку.

– Твой зад – это отдельная тема, бесспорно. Поговорим об этом позже, – на мой выпад, он поднял руку, останавливая мою несказанную реплику, и продолжил: – Тебе нахрен информация насчет флешки? Еще приключений захотелось, принцесса?

Я устала держать оружие в руках, поэтому опустила его, но осталась стоять в стороне, соблюдая дистанцию:

– Если ты не расскажешь – завтра никуда не пойду.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Марина, – я вздрогнула, когда Руслан произнес мое имя по слогам. – Я, конечно, могу кое-что рассказать, но…

– Но?

– Что мне за это будет? – его улыбка, его голос, его вопрос вызывают во мне чувство дежавю. Я перестаю дышать.

– А что ты хочешь? – нарочито спрашиваю я, будто и не предполагаю, что он мне предложит.

– А ты догадайся.

С этими словами он бросает взгляд на мои босые ноги, скользит по икрам, острым коленкам и переходит к груди. Я ощущаю томление внизу живота. Руслан смотрим чувственно, не скрывая своих эмоций. Его кадык дергается, а глаза темнеют, превращая мужчину в хищника. Он медленно встает с кресла и неожиданно выдает:

– Один вопрос – одна снятая вещь. Действуй, принцесса!

Я пытаюсь привести мысли в порядок и отрезвить себя. Атмосфера заиграла новыми красками и стала немного интимной. На мне кроме халата больше ничего нет. Руслан это прекрасно понимает и все же диктует новые правила, подходя ближе:

– Хочется взглянуть на твою задницу, поэтому будут три вопроса.

Я сжимаю зубы, чтобы не заорать в голос от его бестактности. Почему он позволяет такие вольности? Помнится, впервые дни он не горел желанием ни то, чтобы общаться со мной, но и просто смотреть на меня.

– Что находится на той флешке? – задаю я вопрос и откладываю пистолет на полку, находящуюся рядом со мной.

– Там информация о местоположении складов, где торгуют наркотой. В одном ты уже побывала.

– Зачем эта флешка Кабану?

– Не так быстро, принцесса. Моя очередь, – Руслан снимает через голову футболку и кидает ее на диван. – Девственница?

Его действия обескураживают настолько, что я сначала не понимаю сути вопроса, а потом чувствую, как щеки застилает румянец. Без футболки Руслан выглядит внушительно, его голый торс так и мелькает перед глазами, куда бы ни девала свой взгляд.  Прикусив нижнюю губу, все же отвечаю, немного привирая:

– Да. Теперь я.

Руки не слушаются, когда пытаюсь развязать пояс халата. Чертыхнувшись, быстро скидываю его на пол и запахиваю полы. Мужчина удивленно смотрит на меня: мол, серьезно, пояс халата? Но мне плевать на этот счет, мне как минимум нужен еще один вопрос, так что пусть помучается.

– Вопрос тот же? – дождавшись моего кивка, он продолжает: – скажем так, доступ к флешке даст ему неограниченную власть над людьми, занимающихся торговлей наркотой. На флешке также хранятся данные о должниках или тех, кто слился.

Руслан берется за пряжку ремня и, не сводя с меня взгляда, вытаскивает ремень из пояса джинсов и кидает на пол, к моему поясу. Я перевожу дыхание и тереблю пальцами ткань халата на запахе чуть выше живота.

– Как хорошо ты знаешь Степанова?

– Он мой однокурсник. Работали вместе в ресторане. Тесно не общались, – в принципе, это правда. – Почему ты о нем спрашиваешь? – я насторожилась. С убийства Никиты прошло пять дней, и Руслана не шибко интересовало, кто он такой и чем занимался. А тут…

– Это и есть твой вопрос? – нагло ухмыляется мужчина и указывает рукой на мой халат, последнюю вещь на мне, которая скрывала от зорких серых глаз мою наготу.

Я отрицательно машу головой и, переводя дыхание, медленно распахиваю халат и позволяю ему упасть вниз.

– Почему в данный момент флешка у тебя?

Руслан не спешит с ответом, медленно рассматривает меня. Я пытаюсь скрыть смущение и вздергиваю бровь, тем самым якобы показывая, что жду ответа, и меня не коробит, что пауза между нами затянулась, а воздух наэлектризовался. Мужчина оказывается в опасной близости от меня, но попытки дотронуться не делает, просто ощупывает взглядом мое тело – ноги, живот, уделяет внимание груди, шеи и переходит к лицу. Мы встречаемся взглядами, и я проваливаюсь в омут его глаз и чувствую, как ноги наливаются свинцом.

– Все просто, принцесса, потому что я – главный.

Я немного побаиваюсь спросить, что же тогда он делает с должниками, поэтому вопрос так и остается у меня в голове.

– Полагаю тебе твоя очередь, – я быстро поднимаю халат с пола и надеваю его под смешок Руслана.

– Ты слышала когда-нибудь о Состязании? – задает вопрос и не намеревается снять с себя джинсы.

– Нет, – мой ответ четкий, без промедления. Я понимаю, что речь идет о чем-то серьезном: возможно, о боях, где дерутся или стреляют.

– Хорошо, вижу – не врешь. Иди спать, Марина, сейчас мне не до тебя.

Мне повторять дважды не нужно, я уже берусь за ручку спальни, как слышу напутствие мужчины в спину:

– В следующий раз попробуй снять ствол с предохранителя, прежде чем махать им передо мной!

И только за дверью спальни до меня доходит смысл его фразы. Похоже, Руслан уверен, что «следующего раза» не миновать.

***

Утро наступает тяжелым грузом для меня. Ночью меня мучила бессонница, как только я закрывала глаза – передо мной оказывался Кабан, в том самом кафе, и на глазах Никиты стрелял в меня. Может ли это означать, что произошла чудовищная ошибка, и тогда на холодном кафеле должно лежать я, истекая кровью? Я не знаю, как бы ни пыталась понять. Теперь я смутно представляла свое будущее. Мне хотелось все бросить и уехать подальше от города, где бы я могла найти свое пристанище. «Бы» – то самое, что нас всегда отделяет от реальности и одновременно помогает смягчить тяжелые обстоятельства жизни.

Руслан ушел рано утром. Мы встретились в гостиной, где он мазнул по мне взглядом и попрощался до вечера. Признаться честно, я вздохнула с облегчением. Мне нужно собраться с мыслями и хорошенько все обдумать, поэтому около обеда я решилась выйти из номера и немного прогуляться по отелю, так сказать, разведать территорию.

– Ваня, привет. Это Марина. Не против того, что я звоню? Как у тебя дела? – поинтересовалась я, когда спустилась в холл первого этажа.

– Да пойдет. Было бы лучше, останься я дома, а так вот просиживаю диван у бабули.

Я сбилась на шаге и переспросила:

– Ты не дома?

– Нет, Руслан утром привез меня сюда.

Во мне закралось смутное сомнение относительно того, что неспроста Рус увез подальше брата, да еще и накануне «грандиозного» вечера. Ваня что-то еще говорил в трубку, рассказывая о делах в школе, но я почему-то не могла вникнуть в его слова, мои мысли были далеко. Немного позже мы распрощались, обещая друг другу, что обязательно созвонимся как-нибудь еще.

Я только собиралась развернуться и пойти в номер, как заметила одного мужчину около диванчика, яро доказывая что-то своему оппоненту. Он был невысокого роста, блондин, крупного телосложения. В общем, все данные для вышибалы около какого-нибудь известного клуба.

– Тварь… Андреич… Пиздец! – доносились до меня обрывки их разговора. Не знаю, какого черта меня дернуло подойти поближе.

– Его убрали, так какого хрена париться, Диман, – проговорил его собеседник.

– Его, блять, убрал свой же. Ты совсем долбаеб чтоль?

– Да не догадается он.

На этом их содержательная беседа закончилась, и они ушли, попутно озираясь вокруг, вдруг кто-то смог их подслушать. Я смогла, но по разговору ничего не поняла. Хотя, все же уловила одну вещь – эти парни что-то задумали. Но вспомнить, где я видела блондина так и не смогла.

Обратно возвращаясь в номер, я решила отвлечься и заставить себя думать о женских делах: макияже, прическе, маникюре. Я хихикнула, представляя лицо Руслана, когда ему придет счет моих затрат. Что поделать, красота – дорогое удовольствие в наше время.

Мне сделали легкую завивку, неброский макияж и френч. В общем, все как полагается девушке, которая собирается на свидание. Только я иду не на него, а на бой. По-другому и не скажешь.

В шесть часов я была уже готова, стояла около зеркала и смотрела на свое отражение. Признаться – вид мне очень понравился. Платье так и кричало, что я без верхнего белья, однако, это придавало некий шарм моему образу. Подумав, что мне не помешает выпить для храбрости, я подошла к бару и налила себе немного виски. Потом вспомнила, что нужно выпить еще и на дорожку, повторила движение и опрокинула стакан. Немного погодя, появилась нервозность, от которой хотелось лезть на стену. Итог – снова наполненный стакан виски, однако, притронуться к нему мне так и не позволили. Послышался глухой стук в дверь, отчего я икнула и матюгнулась. Боже, неужели мне уже «вдарило»? Я подошла к двери и открыла ее. На пороге оказался незнакомый мне мужчина.

– Добрый вечер! Руслан Андреевич просил сопроводить вас вниз, – деловитым тоном сообщил он, придерживая дверь и ожидая, когда я переду порог комнаты и окажусь в холле.

Не опрокинув я несколько стаканов виски, дошла бы в целости и сохранности. Алкоголь все-таки сделал свое дело и слегка задурманил голову: походка была явно не от бедра, каблуки цеплялись за подол платья, и каждый раз, когда я намеревалась поцеловать кафель, ощущала на локте цепкий захват мужчины, не позволяя свернуть шею.

При входе в большой просторный зал, который располагался на двенадцатом этаже отеля, я  сбилась на шаге и зацепила каблуком красный ковер.

– Осторожнее! – запричитал мой сопровождающий и придержал неуклюже за талию, поскольку не успел быстро среагировать как в прошлые разы. Да, их было достаточно! И это все за пять минут.

Я повернула к нему голову и широко улыбнулась:

– Ты мой спаситель сегодня. Как тебя зовут?

– Свободен, Илья, – рядом послышался до боли знакомый голос, от которого волосинки на моем теле встали дыбом. – Удовлетворила любопытство?

Руслан обходит меня и встает напротив, сканирует взглядом с ног до головы и кивает ободряюще головой: мол, молодец, деньги не зря потрачены. Сам мужчина выглядит чертовски привлекательно: черный костюм-тройка идеально сидит на мускулистом теле и заметно оттеняет его смуглую кожу. К моему удивлению, волосы не собраны в низкий хвост как всегда, а коротко пострижены. Не одна я готовилась к этому вечеру, или же у него совершенно другая причина в смене образа?