Читать онлайн Звезды и Ром: Пираты Пустоты бесплатно

От автора

Итак, меня зовут Юрий Коноплян (псевдоним), и я автор сей книги. Это моя первая книга, так что не судите строго. Вообще не знаю, зачем я это пишу, ну да ладно. Пару слов об идее книги.

Она пришла давно. И за это надо благодарить компьютерную игру «Stellaris». А именно сюжет, где я встретил рядом с собой анклав мародеров, который помог мне завоевать соседей, а когда наступил финальный кризис игры, то напал на меня. Благо я смог убить их вожака (я и сам не понял, как это произошло). Кто понял, тот понял;)

Я представлял вселенную, где пираты, бандиты и прочее отродье, живет на заброшенных космических станциях и сражаются между собой, или нападают на конвои торговцев. Потом в голову пришел сюжет героя, который, не зная куда деться, прилетает на такую станцию и начинает новую жизнь. Затем у героя появился хороший старый друг, который является лидером одной из банд на станции. Идея развивалась, и вот дошла до написания книги. Интересно, правда? Ну ладно, больше мне сказать нечего.

Приятного чтения:)

Книга I

«На войне страшно не то, что тебя убьют.

Убьют – ты и не заметишь.

Страшно то, что других убивают!

А ты ничем помочь не можешь!»

⋞★⋟

«…Достал он меч свой, освободив ножны золотые.

И подошел царь Марака Ардеин к последней из фаурий*,

Но не отступила она от него, а стояла гордо, ожидая смерти своей.

И вонзил Ардеин меч ей в живот, обнимая при этом, ведь любил он ее.

Отпустил царь меч свой, и отступил на шаг от Лэварени,

А у фаурии, тяжко раненой предательством, потекли слезы по щекам.

Упала на колени она перед царем, обагряя цветущею землю кровью своей,

И начала она проклинать Ардеина, тяжело давалось ей это – ведь любила она его.

Но Богиня услышала проклятия, и пришла на помощь,

И зародился свет яркий, как свет солнца, и содрогнулась земля.

Ведь знала земля, что было это богини рождение.

И поднялась Лэварени на ноги, сияя как звезда, расправляя крылья огненные.

И тяжко, но опрокинула она гнев свой на Ардеина, а он принял смерть свою,

Ведь любили друг друга они…».

– Урывок из макронской «Легенды о Лэварени», перевод Эриха Ленрика.

– Фаурия – Низшая богиня макронской мифологии. Существо, которое могло превращаться как в красивую молодую девицу, так и в фаурда – аналог человеческого дракона и феникса.

⋞★⋟

Лэваренская Республика.

Какое красивое название космической державы, названой в честь героини макронской «Легенды о Леварени», и символизирующей возрождение из пепла. По сути своей, Республика это и предполагала, и создавалась как конфедерация шести рас, для восстановление своих держав после пятнадцати летней войны против Тарханского Союза, которую в последствии назовут Лэваренской Войной. В этой войне и была заполучена система Фали, в которой на планете Лэвар и объявили о создании Республики. В последствии Лэвар был объявлен столицей Республики.

По началу Республика называлась Лэваренской Конфедерацией, и считалась просто союзом рас, а не отдельной державой. Поэтому и влиянием в Орионском рукаве не обладала. Но в 94 году с момента образования Республики (или просто MCR), когда в ее состав вошли еще три расы, было объявлено «второе создание Республики», и с этих пор держава начала зваться Лэваренской Республикой.

Теперь же, спустя шестисот лет после создания, Лэваренская Республика это огромное государство, занимающие больше половины рукава Ориона, и имеющего огромное влияние в исследованной части Млечного Пути. А ее легионы и военный флот считаются лучшими, и доказали свою эффективность во множестве войн.

Но Республика сильна только с виду, внутри же, ее раздирает большая проблема, растущая с каждым годом. И для понимания того, что это за проблема, и почему она так важна, нужно будет начать с самого начала…

– Урывок из книги Тарона Карэнса «Как Погибает Демократия», 598 год с MCR.

Глава I: Старый Друг

«Холод… но мне не холодно. Потому что адреналин выжигает все тело. Темно. Я умер? Нет. Так бы я не слышал гром и крики. Нет. Это не гром. Яркая вспышка озаряет все поле зрения. Взрыв. Еще. Где-то за горизонтом что-то ярко пылает. Чувствую что-то холодное и тяжелое в руках. Винтовка. Земля красная… может, потому что грунт на этой планете красный? Или потому что земля в крови? Встаю с колен и вижу что-то темное впереди. Бегу к нему, чтобы укрыться. Теплый метал. Наверное, оно недавно тоже ярко пылало, как и то, что за горизонтом. Запах жареного мяса. Экипаж… экипаж танка, которому не посчастливилось почувствовать мощь вражеской противотанковой артиллерии.

Яркий красный свет и затем громкий взрыв рядом. Хорошо, что укрылся. Вижу еще одно укрытие недалеко. Собираюсь духом и бегу туда. Крики…. Где-то был хлопок. Красная полоса. Взрыв. Меня подкинуло и отбросило в сторону. Я слышу, как колотится мое сердце и как кровь стучит по мозгам. Все тело горит. Я пытаюсь подняться, но не могу. Сев в позе поудобней я понимаю, в чем проблема. Проблема в отсутствии левой ноги. Темнота снова забирает меня в свои холодные объятия.

Слышу несколько металлических ударов. Очередь? Нет… это…».

Я проснулся. Кто-то еще несколько раз постучал в дверь. Я поднялся и сел на край кровати. Свет красного карлика Линеи из большого и толстого окна, которое было одной из стен комнаты, освещал мой скромный, окрашенный в серо-красные цвета, интерьер. Небольшая комната и кроватью в одном углу, кухней и барной стойкой в другом, столом из черного дерева в третьем, и входом в ванную в четвертом.

Я посмотрел на часы на тумбочке рядом с кроватью, представлявшие собой небольшой коробочек из которого на пространство над ним проигрывалась голограмма из чисел.

«Десять ноль пять»

Учитывая двадцати семи часовой формат Дернада можно было вставать. Я осмотрел свой кибер-протез на левой ноге, который начинался выше колена, но его начало было скрыто белыми ночными шортами, затем встал и подошел к двери. После нажатия на панели кнопку разблокировки двери она быстро разделилась на две части по вертикали, и каждая часть убралась вглубь своей стены.

Я увидел перед собой тиреанца: высокий с темно-синей кожей, острый нос, от которого по лбу шли какие-то маленькие бугорки похожие на позвоночник, сильно выраженные скулы, оранжевые глаза со странными зрачками и острые уши. Хотя он и тиреанец, но телосложение было послабее, чем у тех, которых я видел ранее. Он был в чем-то, что напоминало военный костюм: темно серая форма с толстыми желтыми полосками на плечах, множеством карманов и с желтыми броне пластинами на ногах, закрепленные магнитными лентами. Также было заметно кобуру с пистолетом на правом бедре, из-за чего я немного напрягся. В одном из острых ушей виднелось золотое кольцо, а на голове был буро-красный ирокез. В своей трехпалой ладони он держал листочек, по всей видимости, это был адрес. Он посмотрел мне в глаза, затем на левую ногу, потом снова в глаза. Робко улыбнулся, обнажая четыре клыка, из которых выделялись большие верхних два. В его глазах искрилась радость – видимо долго искал нужную комнату.

– Вы Сэм Ли? – спросил он.

– Да, – ответил я, а в голове все еще крутился очередной кошмар, – по ноге узнал?

– Да. Не поверите, но вы единственный на весь корпус у кого есть кибер-протез, – тиреанец робко улыбнулся.

– Ты по какому поводу?

– Меня, послал ваш старый друг.

– Какой друг?

– Хондо Марнис.

Резко опустилась звенящая тишина, а мысли о кошмаре смело к чертям.

«Хондо? Хондо Марнис?!

И я еще помню это имя.

Как давно мы виделись? Сколько лет назад? Пять? Хондо…»

Мысли и воспоминания накрыли с головой.

«Как он узнал обо мне?»

– Сэм? – осторожно обратился ко мне тиреанец, и выбил меня из раздумий.

Я с удивлением отметил, что у меня невольно отвисла челюсть. Я закрыл рот и легко помотал головой. Прочистил горло и обратился к тиреанцу:

– Как тебя зовут?

– Тирэн-ни-Мири. Но можете звать меня Тир, – улыбнувшись, ответил тиреанец.

– Проходи Тир, – обратился я к нему и отошел от двери, открывая путь в мою комнату.

Мы зашли ко мне, и я закрыл дверь. Я указал Тиру на стул из черного дерева, что был возле черного стола. Тиреанец быстро сел туда и сложил руки между ног, а я направился к барной стойке, решая угостить гостя.

– Дернадский чай, кофейн, виски? – предложил я.

– Давайте чай, дернадский я еще не пил.

– А я, пожалуй, кофейн, – напиток бодрости мне не помешал бы, особенно если это отборный кофейн из цветущей Райнады, – Сахар?

– Нет-нет, не люблю сладкое, – отказался Тир.

«Скромный. Таких тиреанцев я еще не видел»

Я поставил кипятиться почти полностью прозрачный чайник, и начал готовить чашки. Когда кипяток был готов, я залил воду в ароматный чай и не менее ароматный черный кофейн, после чего закинул в него два кубика сахара. Отнес все к столу и вручил чай тиреанцу, а сам сел напротив него. Тир сразу начал пить свой чай, а я немного покосился на него.

«Они все так любят кипяток?»

– Тир, – сразу начал я, – Тебя послал Хондо?

– Да, – тиреанец отстал от кружки и кивнул, – Он узнал, что я лечу на Дернад за товаром и попросил меня найти вас.

«Вспомнил наконец-то»

– И что же он от меня хочет?

– Он узнал о том, что вы вернулись с войны живыми, обрадовался и решил вернуть вас домой, – Тир легко улыбнулся.

«Вернулся живым. Та уж лучше бы не вернулся вовсе»

Я сглотнул.

«Откуда он знает про то, что я был на фронте?»

И Тиру он это рассказал. Но насколько я помню Хондо, хотя это было давно, то он бы не послал ко мне кого-нибудь. Значит, Тиру можно верить. Наверное.

– И чем же Хондо занимается? – спросил я.

– Он стал одним из лидеров кланов на «Касинии».

«Он сидит на этой гниющей космической станции? Он грабит конвои? Как он там? Почему не писал мне?»

В голове был бардак. Снова резкое изменение в моей жизни. Снова что-то меняется. Но я так давно не видел Хондо. Он единственный кто у меня остался. Я не хочу упускать этот шанс. Тем более что меня на Дернаде ничего не держит. Кроме одного. Я прочистил горло, стараясь привести мысли в порядок.

– А ты кем ему приходишься?

– Я добываю для Хондо все, что ему нужно, – ответил Тир, – информацию, оружие и подобное.

– Работаешь на него?

– И да, и нет. Все же основной заработок это перевоз нелегальных и ценных товаров.

– Контрабандист?

– Да, – Тир улыбнулся и отпил чай, а затем обратился ко мне: – Вы будете лететь к Хондо?

Я задумался. Хотя и думать было нечего, нужно лететь. Закончить одно дело, и лететь.

– У тебя свой корабль?

– Конечно, я же контрабандист, – улыбнулся Тир.

– Тогда я начинаю собирать вещи, подойду через час-два.

– Хорошо – тиреанец допил свой чай и встал, достал из нагрудного кармана черно-желтую пластинку с надписью «Пропуск. Ангар №7» и вручил мне, – Вот вам пропуск в ангар, буду ждать вас там. И спасибо большое за чай – после чего тиреанец развернулся и вышел из комнаты.

***

Я быстро собрал свои вещи, одел черные военные штаны, белую футболку и сверху сине-белую рубашку в крупную клеточку, чтобы прикрыть кобуру с пистолетом. В суматохе затолкал пару бутербродов в себя – есть не хотел, но и подохнуть на полпути к Хондо тоже не вариант. Надел небольшие ножны для прочного небольшого меча длинной в полметра, и накинул на плечо сумку. Благо холодное оружие на Дернаде разрешено, а значит, проблем со стражами не будет. Хотя должно ли это волновать, если ты живешь на планете входящую в двадцатку планет с самой высокой преступностью во всей Лэваренской Республике?

Но у меня есть еще не решенное дело…

Я вышел из комнаты и заблокировал дверь ключ-картой, затем достал свой телефон и позвонил. Дернадская планетарная связь снова и снова поражала своей молниеносной скоростью.

– Да, – сказал грубый голос на той стороне, после нескольких неудачных попыток дозвонится.

– Ты говорил, что нашел кое-что для меня, я сейчас подойду.

– Хорошо, жду, – и бросил трубку.

Я шел к выходу из корпуса. Шестиугольный коридор также был окрашен в темно-серый цвет с красными горизонтальными линиями на стенах, на всю протяженность коридора. Пройдя через множество дверей в другие комнаты жилого корпуса, я зашел на пост к заведующей – молодая и красивая человеческая девушка с черными длинными волосами и большими зелеными глазами. Одета, как всегда, в белый вязаный свитер и черные джинсы. Когда-то она мне действительно нравилась. Еще до войны. Но сейчас… как-то уже и не сильно.

– Добрый день, Сэм! – поприветствовала она меня.

– Привет Джу, – я подошел к ней. Ее место выглядело как барная стойка, только бармен был сидячий. Она как всегда сидела в мягком кресле и играла в телефон. Я положил ключ-карту ей на стол.

– Я выселяюсь.

– В смысле? – она выпрямилась и озадаченно посмотрела на меня, – Улетаешь?

– Да, – ответил я и начал доставать деньги из кармана, – Сколько я должен?

Девушка заглянула в свой компьютер, что был на ее рабочем месте, а потом снова посмотрела на меня.

– Тариф не изменился – лэварий в день, – Джуди выглядела расстроенной, – Сегодня двенадцатое число, а значит с тебя двенадцать лэвариев.

Я отсчитал две синие пластинки лэвариев с номиналом по пять и гербом Лэваренской Республики. Они были из специальных легких сплавов, которые даже немного гнулись, чтобы было удобно их носить. Положил лэварии на стол и затем достал четыре маленьких желтых и круглых солярия, номиналом по пятьдесят. Солярии зазвенели еще в руке, и я положил их на лэварии.

Девушка вздохнула и взяла деньги, после чего повернулась к компьютеру, чтобы удалить меня из базы жильцов.

– По-хорошему я должна проверить комнату, – Джуди снова посмотрела на меня.

– Там все нормально, – произнес я.

Девушка посмотрела мне в глаза и снова вздохнула.

– Хорошо, верю. Жаль только что ты улетаешь. Мне сегодня вечером делать нечего, вот я и думала позвать тебя куда-то.

– Как-нибудь в другой раз, – неважно произнес я, – Пока Джуди, удачи тебе.

– Пока, Сэм. Буду скучать, – она улыбнулась мне, а я молча развернулся и направился к выходу из корпуса.

Выйдя из жилого корпуса, я оказался в очень просторном и длинном помещении, которое уходило по сторонам. Помещение также было окрашенное в темно-серый цвет, но теперь с зелеными полосками на стенах, которые были усыпаны экранами с рекламой на любой вкус. Посередине улицы, так называлось помещение, были небольшие огороженные палисадники с разной растительностью из самого Дернада, чтобы живущие на орбитальной станции, которая была построена над планетой, не забыли их вид и не померли от постоянных, не очень-то приятных запахов. В стенах улицы было множество дверей в различные заведения, а выше них были окна этих самых заведений. Все окна на этаже были в виде одного стекла, и тянулось это большое окно на всю улицу. Я посмотрел на огромные лампы на высоком потолке, которые здесь исполняли роль светила. Лампы желтоватым светом освещали всю суматоху, где все люди, картаны и другие расы шли куда-то по своим делам. Кто-то разговаривал, кто-то кричал, кто-то бежал, какой-то робот пытался впарить прохожим какие-то визитки – жизнь кипела. Но мне не было до них дела, как и им до меня.

Я свернул влево и прошел сотню метров. Заметив старый и почти заброшенный корпус, я зашел в него. Заведующим там был белый и старый картан, с не очень пушистым хвостом и дырой в огромном левом ухе. Интересная раса, они были почти копией земных котов, которых я видел в одной энциклопедии по животным Земли, когда был еще ребенком. Разве что картаны были саблезубыми. Он знал меня и быстро пропустил. Я оставил сумку у него.

Я шел по шестиугольному коридору, он был такой же, как и в том корпусе, где я жил. Только хуже. Освещение оставляло желать лучшего – много ламп в лучшем случае не работало, а то и вовсе отсутствовали. Пройдя в конец, я нашел нужную комнату, она была открыта.

«Он уже там» – подумал я, и зашел внутрь.

Посреди комнаты в кресле, задумчиво поддерживая голову рукой, сидел мужчина с черным полубоксом на голове и в военной форме в серый камуфляж. На ногах были белые броне пластины, а плече он имел черно-белую повязку с аббревиатурой «РСБ».

«Республиканский Совет Безопасности»

Правда, с обеспечением слова «безопасность» совет последние года не справляется.

У него были кибер-протезы вместо правого предплечья, и ноги до бедра. Хоть их и было почти не заметно, я знал, что они есть. Мой лейтенант пострадал на войне не меньше меня и других. Почему-то я не хотел этого признавать. Уж сильно я ненавидел Дина.

– Узнал что-то про Рэма? – начал я.

– Да, – Дин вздохнул и выпрямился.

– Рассказывай, – нетрепливо нажал я.

Дин прочистил горло.

– Рэм, вернувшись с фронта, был на лечении на Райнаде. У него было тяжелое психическое состояние. Он слетел с катушек. Два месяца врачи пытались улучшить его состояние. У них это немного получилось. Но вскоре он просто сбежал из больницы. Сначала его искали, но потом бросили это дело, когда узнали, что он улетел из Райнады. Как он это сделал, я не знаю. Он прилетел на Дернад, где пробыл еще два месяца, и совершил несколько преступлений. А после покинул станцию и вообще улетел из сектора1 Карт. Предположительно, он полетел в сектор Дионис, в систему Делос. Что он там забыл, я не знаю.

– Это все? – спросил я после паузы.

– Да.

– А Чарли?

– О нем я ничего не знаю, – Дин пожал плечами, – Знаю только что после возвращения с фронта и месяца лечении на Райнаде он вернулся на Дернад. Но его здесь нет.

Я вздохнул.

«Теперь у меня есть все, что мне нужно»

– А как там мое дело? – решился спросить я.

– Закрыто, – ответил Дин, а потому ухмыльнулся, – Хотя по правде говоря, дела так-то и не было.

– Что?

Лейтенант вздохнул.

– На тебя никогда не было открыто дела по преступлениям на Шар-Дайне.

Я стоял и, недоумевая, смотрел на Дина.

«Никогда не было дела на меня»

Меня моментально начала накрывать ярость, когда я начал понимать всю ситуацию.

– То есть ты, падла бесчестная, соврал мне про дело на меня, и целый год после моего возвращения и фронта, использовал, чтобы убирать неугодных тебе?!

Дин прочистил горло.

– Я не использовал тебя. Ты… ты просто помогал мне установить легальную власть на Дернаде.

Я ошарашенно посмотрел на лейтенанта.

«Хотя он уже насосал себе на капитана»

– Ты, тварь, – прошипел я, – мало того, что ты ушел служишь системе, которая кинула нас в мясорубку, где в живых остались только десять человек из всей роты, ты еще имел наглость использовать меня в своих целях?!

Дин, снова вздохнул. Он не сопротивлялся, он знал что бесполезно. Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоится.

– Из-за тебя случился тот ужас на Шар-Дайне, Дин. Из-за тебя. Ты нас не остановил.

– Разве я мог? – рявкнул лейтенант.

– Мог! – крикнул я, – Но ты у нас мразь бесчестная, и подчиняешься приказам, поэтому не стал.

Дин отвернулся. Я же молча развернулся и вышел из комнаты. Не имелось ни малейшее желание общаться с этим человеком. Он предал все. Он предал своих солдат, своих друзей. Он предал меня. Пусть теперь наслаждается тем, что сделал, пусть подавится своими деньгами и новыми линиями на погонах.

***

До ангара я дошел без проблем. Он напоминал большой и широкий гараж, только гараж для космических кораблей, сто метров в ширину, пятьдесят в длину и десять в высоту. Ангар был раскрашен в темно-серый, но теперь с желто-оранжевыми полосками на стенах и белыми цифрами «7» в нескольких местах. Еще в одной из стен было длинное, с синим оттенком, окно – это был диспетчерский пункт ангара.

Я увидел Тира, что-то обсуждающего с начальником ангара, буро-коричневым картаном. Начальник быстро ушел и я смог увидеть только его пушистый хвост, торчащий из желто-оранжевого служебного костюма, на спине которого была нарисована черная семерка. Еще не мог не заметить его огромные уши, одно из которых было пробито тремя черными кольцами. Такие же были и на хвосту. Штаны были только до колен – из-за строения своих ног, картанам приходится носить особые штаны, которые покрывали их наполовину. Обувь они не носили вовсе, им и лап хватало. Тир повернулся ко мне, а я впервые заметил на спине его костюма белый тиреанский символ.

– Готовы?

– Да, полетели.

Посреди ангара в гордом одиночестве стоял небольшой, чуть больше тридцати метров в длину, торговый кораблик, сильно переделанный под нужды контрабандиста. Его условно можно поделить на две части. Передняя часть представляла собой огромный панцирь с резкими углами, который покрывал переднюю часть корабля спереди, сверху, снизу и по бокам. Верх и низ панциря плавно сужались пока не доходили до лобового окна, которое раскинулось на всю десяти метровую ширину корабля. Также наверху красовалась большая башня с двумя стволами – малое противокорабельное орудие. Еще были две пушки, которые были закреплены по бокам корабля и предназначались для космической погони, так как не были особо поворотливы и стреляли в основном только вперед.

Задняя часть была больше длинная, чем бронированная. По бокам находились два больших двигателя, которые и двигали корабль. У двигателей были по два основных сопла: сзади и спереди, а еще куча мелких сопел. Это было сделано для движения вперед, торможения и маневрирования в вакууме. Сейчас корабль стоял передней частью на шасси, а задней на движках, которые в свою очередь стояли задним соплом в пол для того чтобы потом можно было взлететь, от чего напоминали большие ракеты, которые вот-вот и полетят, продырявливая потолок ангара.

Мы с Тиром подошли к корме, где были огромные ворота, которые открывали большой грузовой отсек внутри корабля. На потолке, стенах и полу отсека было много магнитных зажимов, что позволяло подцепить ящик даже на потолок, и он бы не упал. От этого у меня начали зарождаться сомнения. Посреди отсека, уже прицепленные, стояли несколько черных ящиков метр в длинну и ширину, но в высоту меньше.

– Как зовут корабль? – спросил я, когда мы зашли внутрь.

– Лир-эн-Мули. Та, что быстро летает, – ответил Тир, закрывая задние ворота корабля нажатием на панель на стенке.

«Не удивлен»

Банальное название, как и у каждого контрабандиста.

Мы прошлись дальше к дальней стенке грузового отсека, там был круглый коридор, который шел без боковых выходов метров пять, от чего я понял, что этот коридор проходил через моторный отсек, где находились ячейки с топливом, генераторы, батареи, и различные механизмы. А также варп-двигатель, ведь камера сжима темной материи должна была находиться четко по центру корабля, для того чтобы варп-сфера полностью охватывала корабль, и при этом не было пустого ненужного пространства. Хотя и варп-двигатель, я почти полностью уверен, был добавлен сюда не заводом.

Когда мы вышли из коридора то оказались в еще одном вытянутом помещении, только вытянутом поперек длине корабля. Тут был шлюз-выход из корабля, круглые двери в моторный отсек, какая-то непонятная мне желтая дверь, видимо туалет, и небольшой подъем на платформу, которая была на метр выше, и на которой было еще два круглых входа. Левый был открыт, от чего я сразу узнал, что это был вход в кабину, а вот правая дверь была закрыта. Еще в помещении были разные ящики с вещями контрабандиста: ящики-холодильники с едой, запчасти, инструменты и подобное. Когда мы поднялись на платформу, я увидел лестницу, которая находилась четко между двумя входами и вела на верхнее орудие корабля.

– У тебя нет генератора гравитации? – спросил я у Тира.

– Нет, – покачал он головой, – Вещи, кстати, можете бросить в каюту, вход в нее немного дальше.

– Хорошо, – ответил я и пошел к закрытому круглому входу.

Дверь распахнулась, и я зашел внутрь. Каюта была также в полукруглом стиле и в ней находились две кровати по бокам комнаты. Сами кровати были спальными мешками, в которых ты спал, чтобы во сне не залететь в грузовой отсек и от резкого движения или входа в атмосферу не сломать себе что-то, если ты спишь во время путешествия по космосу.

– Левая моя! – крикнул из кабины Тир.

«Хорошо» – сказал я про себя, и подошел к правой. Положив все вещи и сняв все оружие, кроме клинка, я спустился в низ.

Вся кабина была наполнена экранами и датчиками, которые показывали сверхважную информацию для пилота. Тир сидел в кресле первого пилота, то, что слева, я же сел на место второго и пристегнулся. Я посмотрел на Тира – он тоже пристегнулся и начал готовить корабль к взлету. Потом нажал на кнопку связи на сенсорной панели управления и произнес:

– Дека-7, это Лир-эн-Мули. Запрашиваю разрешение на взлет.

– Лир-эн-Мули. Разрешение одобрено взлетайте, – ответили ему спустя мгновение.

После прогрева двигателей Тир взялся за небольшой штурвал, что был перед ним. Мы поднялись и вылетели из ангара, пройдя через силовое поле, отгораживающее космос от внутренностей массива, после чего начали подниматься на орбиту. Давно не чувствовал таких нагрузок – непривычно. Тир посмотрел на дрожащего меня и улыбнулся.

«Конечно, нихрена не чувствует, он то сколько в своей жизни парсек налетал!»

Со временем я начал ощущать как уже и не чувствую притяжения – мы вышли в космос. После выхода на орбиту я увидел сам Дернад.

Раскрашенный желто-зелеными, иногда красными, пятнами с редкими голубыми морями. Также красовалась та самая станция-город «Данди». Сама Алая Станция представляла собой каркас, выглядевший как решетка, что бы пропускать свет на планету, а на нем были размещены множество массивов выглядевшие как серые усеченные пирамиды, покрытые желто-оранжевым лампочками. На некоторых виднелись синие полоски силовых полей ангаров. Они были разных размеров, но все равно каждый из них был просто огромен. Население в каждом могло быть около полумиллиона. Сами массивы выполняли разные функции: некоторые снабжали энергией всю станцию, некоторые были торговыми точками и так далее. Станция была большая и завораживающая, как и сам Дернад, который все еще был в процессе терраформации2 после смертельной активности звезды, которая погубила все живое на планете около трехсот лет назад. Вокруг нее витали множество торговых и обычных кораблей, самых разных размеров. Ведь «Данди» выполняла функцию одного из самых важных торговых постов в секториате3. И все это грелось под алым ветром Линеи… Красота, ничего не скажешь.

– Полетим на ВАРП-5.5, больше корабль не сможет. Доберемся за двенадцать часов, шестисот световых лет так-то – сказал Тир и начал настраивать маршрут, готовить автопилот и включать варп-щиты, без которых шансы прилететь к месту назначение целым были бы меньше.

Тут я вспомнил слова одного пилота, который говорил что чем больше скорость, тем на меньшем расстоянии от непредвиденного объекта автопилот выйдет из гиперпространства, или как его называют в народе – варп.

«На ВАРП-6, например, в некоторых случаях можешь выйти за сто километров от звезды. Моргнуть не успеешь, не то, что повернуть, как окажешься частью ее ядерного синтеза»

Я услышал тихий гул. Это был гул варп-двигателя, который готовится прыгнуть на шестьсот световых лет за каких-то двенадцать часов. Он гудит, ноет, набирает темную материю, чтобы в одно мгновение сжать и выплюнуть ее наружу, а затем захлебнуть новую порцию.

И вот момент истины.

– Держитесь, – предупредил Тир. Корабль легко сотрясло, и варп-двигатель громко заныл.

Звезды в лобовом окне замерцали и растянулись в яркие линии разных цветов. Вскоре двигатели снова перешел в гул, но чуть громче обычного, а в лобовом окне началась мешанина цветов. Красные, синие, желтые и белые полоски танцевали впереди. Это были звезды, так они выглядели на сверхсветовых скоростях. Мы вошли в варп.

Наступила тишина, которую нарушал только монотонных гул двигателя. Тир достал планшет и начал что-то читать, искать и клацать. Я вздохнул и решил завести разговор.

– Что везешь?

Тир поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

– Винтовки на «Касинию».

– Кто-то заказал оружие?

– Да.

– Хондо?

– Нет, синдикат.

– Какой синдикат?

Тир вздохнул и окончательно оторвался от планшета.

– Где-то четыре года назад на «Касинии» появился синдикат аквонинов под названием «Арканин». Сейчас он самая влиятельная организация в Делосе. Они зарабатывают тем, что обеспечивают охрану корпорациям, чьи конвои проходят через Делос или соседние системы. От чего теперь уже никто не нападает на конвои.

– Ого, – удивился я, – Серьезно сменилась ситуация со времени моего отлета.

«А ведь Хондо с раннего детства мечтал стать пиратом и грабить конвои»

– Вы когда-то жили на «Кассинии»? – робко поинтересовался Тир.

– Можно на «ты», я не настолько старше тебя.

– Мне двадцать три.

– А мне двадцать восемь.

– Хорошо, – неуверенно протянул он, – Ты раньше жил на «Касинии»?

– Да, мы с Хондо выросли вместе. Хотя родились мы на другой станции, на «Вилинии». Знаешь?

Тир кивнул.

– Мы родились там, а потом когда мне было десять, мы переправились на «Касинию», там можно было хорошо заработать, да и Хондо мечтал работать на корабле и стать пиратом.

– В десять лет? – удивился Тир, – Не слишком рано для переселения?

– Хондо с самого начала был без родителей, он жил приюте. А я… – неожиданно для себя я запнулся.

Не хотелось снова вспоминать о родителей. Не хотелось снова вспоминать о той жизни.

– Я тоже был в приюте. Поэтому мы и улетели из «Вилинии».

Тир понимающе кивнул. Хорошо, что он скромный и не заглядывает в душу.

– На «Касинии» мы начали работать везде, где нас только брали, – продолжил я, – Когда подросли, то даже были смотрящими за грузом, когда работали на корабле контрабандистов. Тогда же я увидел всю систему Делос.

Накатились приятные воспоминания. Мне действительно нравилось путешествовать. Я помню, как часами мог смотреть на звезды, сидя у окна станции. Мне так нравилась профессия исследователя. Сколько разных систем и планет можно посетить. Сколько существ можно увидеть. Сколько открытий прячется в неизвестных частях Млечного Пути. В детстве, до перелета на «Кассинию», я мечтал, что буду путешественником, исследователем, который будет покорять звезды и называть планеты. Такая красивая, и в целом осуществимая мечта. Но ее разрушили мои родители. Они сдали меня в детдом.

«Снова плохие воспоминания»

Я прочистил горло, пытаясь избежать их. Пытаясь не вспоминать как в восемь лет, после смерти отца, мать сдала меня в приют и укатилась куда-то со своим новым любовником. Пытался снова забыть ее серые глаза. Такие красивые, но такие мне ненавистные.

– А как получилось, что вы с Хондо расстались? – поддерживая разговор, спросил Тир.

Я оторвался от воспоминаний и вернулся к тиреанцу.

– Так получилось, – просто ответил я, а Тир кивнул.

Я не хотел полностью изливать душу, не зная кому. Поэтому замолчал. Хотя воспоминания сами воспроизвели в памяти тот момент…

***

Я сидел на прохладном полу и смотрел в огромные и толстые ламантовые окна, которые использовались на всех станциях чтобы сделать окна или что-то в этом роде – обладали нужной прочностью. За окнами, в пространстве космоса были разбросаны белые точки звезд, завораживающие своим светом и масштабом.

«Миллионы, нет… миллиарды звезд. И на орбите почти каждой есть планеты. Самые разные, с разною живностью на ней. Да и звезды бывают разные. Гиганты, карлики; красные, желтые, синие. Меня так тянуло к ним… Это все пространство, оно как бут-то призывало меня к себе. И я был не против…»

Я отпил немного рома. Это был отличный золотой картанский ром. Он хорошо пьянил. Звезды и ром. Кайфовая смесь.

«Почему я заперт здесь? Почему я должен сидеть на этой загнивающей и страдающей от коррозии станции? Я не хочу… я хочу к звездам. Я лучше буду в холодном космосе, чем на этом вонючем куске метала. Но я не могу… Что меня здесь держит? Хондо? А что он скажет? Я не могу просто бросить его, он же меня не бросил… А он же хочет сидеть тут, и грабить конвои. Но я не хочу грабить. Я хочу к звездам».

Тут кто-то со страшным скрипом открыл дверь – из-за того что на мостике не было электроэнергии, дверь приходилось открывать руками. Я не повернулся. Я знал кто это.

– Сэм, что такое? – спросил Хондо без капли злости. Он никогда не кричал на меня и не грубил всерьез. Я был очень благодарен ему за это, – У меня есть самая важная новость в моей жизни! – сказал он, перелезая через не полностью открывшеюся дверь, – Я уже час ищу тебя, если бы не знал где ты можешь пропадать, то уже начал бы беспокоится.

Он подошел ко мне и сел справа, там, где стоял ром. Он удивительно посмотрел на него, а потом взял и сделал пару глотков. На нем как всегда, не застегнутый красный кафтан до колен с белыми манжетами и подолами.

– Ух… Хороший, – он осмотрел бутылку, на этикетке которой была белая звезда лежащая на толстой красной линии, – Ну конечно, картанский. Еще и «Карт-Рум». А ты знаешь толк в ромах!

Он еще раз отпил, потом поставил бутылку и посмотрел на меня. Я же все еще пялился на звезды.

– Меня взяли на «Грифон», из бригады Лариса! – сказал радостно. Оно и понятно, он то хотел быть на корабле и участвовать во всяких пиратских баталиях. Хондо радостно вздохнул – Я и не помню, когда последний раз был так счастлив.

Он легко засмеялся от радости. У меня же радость была только в голове. Да, я был очень рад за него, но во мне было слишком много грусти и тоски, чтобы улыбнуться. И вот, он перестал смеяться и пристально посмотрел на меня. Я знал вопрос.

– Хондо, я так больше не могу. Я не могу больше сидеть на этом гнилом куске метала и зарабатывать тем, что мою ангар, – сказал я, посмотрев на его коричневое и твердокожее лицо, покрытое неглубокими и сильно виляющими линиями, как и у каждого карсиянца. Что-то вроде немного тупых и очень маленьких шипов было у него по краям челюсти, по три в ряд на обеих сторонах и изогнутые вперед. А кожу вокруг левого глаза украшал белый рисунок, что-то вроде пламени, это была такая традиция. На голове у него, как обычно, большой темно серый берет, который спадал на левую сторону. Он посмотрел на меня темно-зелеными глазами.

– Я знал, что ты когда-то скажешь это, – начал он после минуты молчания.

Я снова повернулся к окну.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он.

– Я не знаю…

Он задумался.

– Значит, пришло время, когда наши пути расходятся, – Хондо сделал еще несколько глотков рома.

Я посмотрел на него ошеломленным взглядом – «Расходятся? Как это?».

– Ты не хочешь сидеть на «Касинии», а я хочу служить на флоте. Вот тут мы и расходимся.

– Но как же…

– Дружба? Я думаю, нашей дружбе не страшны расстояния. Если хочешь – улетай, куда душа желает, я помогу с переездом. Только пообещай, что мы будем видеться часто… очень часто, раз в неделю минимум.

Я смотрел на Хондо, и меня начала наполнять радость. Я рад что ситуация решилась и Хондо был не против. Я обнял его.

– Хо-хо, полегче. Пол пузыря всосал и тебя так понесло? Ну ты даешь. Но ты же все равно хочешь улететь, да?

– Угу, – сказал я ему в плечо.

– Ну тогда как хочешь. Все же ты у меня уже взрослый, и можешь сам решать как тебе жить. Двадцать лет как-никак. Но запомни – раз в неделю. Минимум!

– Эй, ты что спишь?

– Ну ты даешь.

***

В кабине нависла тишина, и, неожиданно, разбавить ее решил Тир.

– А как вы потеряли ногу?

Все воспоминания моментально испарились из головы. Мысли заполонил утренний кошмар.

Война.

Я не люблю ее вспоминать. Особенно при тех, кто не понимает каково это. Хотя внутри еще горело желание вернуться. Иногда жить скучной гражданской жизнью надоедало, даже с преступным миром Дернада. Иногда снова хотелось чувствовать адреналин в крови. Хотелось чувствовать тяжесть снаряжения. На войне все проще, там есть приказ, и ты его должен выполнить. Хоть ценой своей жизни. Возможно, я так рассуждаю, потому что мне действительно не хватает войны? Или мне просто уже нечего терять?

– Лишился на войне, – решился ответить я.

– Оу, – неуверенно протянул Тир, – Извиняюсь за то, что лезу не в свое.

– Все нормально. Я пойду в каюту.

– Хорошо, – Тир кивнул и вернулся к своему планшету.

Я отстегнул ремни и полетел в каюту. Залетев в нее, я направился к своему месту, залез в спальный мешок и закрыл глаза.

«Наконец-то я увижусь с Хондо. Так давно его не видел. За четыре года можно и изменится. Но я лечу в Делос не только к нему. Старик Джо говорил, что Чарли улетел в Делос, только он не знал куда именно. Теперь я знаю, что и Рэм там»

Я устало вздохнул.

«Придется много искать. Но оно того стоит. Мне нужно найти Рэма и Чарли. Единственные мои друзья из Дернада, кто остался в живых. Единственные, которые если и умерли, то это было после того, как мне оторвало ногу, и я отключился. Рашан…»

Снова воспоминания. Снова моменты из войны, моменты из нашей последней битвы, где умерли все кого я знал. Снова смерти. Я мог им помочь. Я мог спасти их. Хотя бы некоторых. Но не смог. Слабость? Страх? Я до сих пор не знаю. Но я знаю, что могу помочь тем кто выжил. Рэму и Чарли. Я должен их найти. Должен.

Усталость переросла в дремоту, а то в свою очередь начала затаскивать меня в сон. Я поддался. Последние дни я не спал, поэтому сон накрыл меня быстро.

***

«Холод. Крики. Вспышка. Взрыв»

Я резко открыл глаза и отдернулся. Расстегнул спальный мешок и потер лицо руками.

«Твою мать»

Я уже привык к кошмарам.

«Может, по этому я плохо сплю?»

Протираю глаза и поднимаю голову.

«Сколько я проспал? И как там Тир?»

Вылетаю из каюты, но на минутку останавливаюсь, чтобы послушать завораживающий и однотонный гул двигателя, а потом открываю дверь в кабину.

Тир пристегнулся к креслу и спит, а его ноги свободно парят в невесомости. В лобовом окне все такая же мешанина цветов. Я сажусь на свое старое место, не забыв при этом дернуть кресло Тира, чтобы он проснулся. Он быстро поднимается и нечего непонимающим взглядом проводит по окну и панели пока не доходит до меня.

– Хватит спать, – говорю я седая в кресло, – Сколько там еще до Делоса?

Тир прочистил горло и еще сонным взглядом ищет на панели карту маршрута и, осмотрев еще несколько экранов и датчиков, он выпрямляется и садится, как подобает пилоту.

– И в правду хватит спать. Осталось десять минут, – он протирает глаза и начинает готовить корабль к выходу из варпа.

Я пристегиваюсь и начинаю готовиться к выходу, зная что корабль будет сотрясать.

Вскоре гул резко переходит в немного громкий ной, и снова в гул, только громче. Чувствую, как тело двигает вперед, но я крепко держусь, чтобы меня не вписало в стекло. И тут резко, что даже вапр-двигатель завыл не своим голосом, мы заканчиваем неясную мешанину цветов в окне, превращая ее в четкие точки звезд. Ной начинает набирать снова обычный и однотонный гул, даже еще тише – ведь мы вышли из варпа.

Умное лобовое стекло сразу автоматически начинает затемняться от желто-оранжевого света брата и сестры – Делоса и Карии. Они кружились вместе в центре системы названой именем большого брата – Делос. А перед нами, в пространстве холодного космоса, раскинулась сама «Касиния». Картанская богиня хитрости спокойно грелась теплым ветром Делоса.

Она выглядела как шестиугольная призма, от боковых сторон которой выходили в космос средней длины, похожие на кубы, шесть пристроек. Каждая из них делилась на четыре уровня. Верхний, первый, и нижний, четвертый, были поменьше, ведь это были пункты управления пристройками и жилые комплексы. А вот в средних, втором и третьем, были стыковочные шлюзы, для больших торговых кораблей, и ангарные помещения, для кораблей поменьше. Еще были склады, где временно хранили груз. «Касиния» строилась как торговая точка, поэтому груз тут надолго не задерживался.

Снизу и наверху призмы были обширные надстройки – пункты управления и администрация сверху и генераторы гравитационного поля снизу. Все боковые пристройки были пронумерованы. Окрашена во все оттенки серого с примесями черного и красного – цвета самой «Касинии». По всей станции мерцали красные, белые, синие и желтые свечения, по которым можно было узнать населенность станции. «Первая», «вторая» и «четвертая» пристройки были почти живые. «Третья» и «шестая» были не очень живые и повреждены. А «пятая» была так сильно повреждена, что почти отсутствовала. Также были заметные редкие повреждения и дыры, через которые было видно каркас станции. Но постройка была колоссальная. Я не знаю, сколько там теперь живет разумной жизни, хотя я и не знал, сколько ее было пять лет назад, но там должно быть многовато.

– Я рекомендую присесть хотя бы, – вернул меня в реальный мир Тир, а я и сам не заметил, как отстегнул ремни и прижался к лобовому окну, держась за панель управления, и просто наслаждался красивейшим видом «Касинии».

Я быстро послушался и сел в кресло, а Тир начал направлять корабль ближе к станции.

– «Харшин-Ярд», я странник красных морей, – сказал тиреанец в панель с отвращением к названию.

В ответ была тишина, но Тир бросил панель и просто вел корабль к четвертой пристройке. На его лице было видно, что все под контролем. Хотя у меня сомнения были.

Когда мы подлетели ближе, было видно, что пристройка утыкана ангарными дверями, в основном они были закрыты и располагались по центральной линии вдоль пристройки. Но тут я увидел, что один ангар, что был посередине пристройки, решил открыть перед нами свои ворота, обнажая красноватое силовое поле и его не очень чистые внутренности. В ангаре стоял небольшой, «Y»-образный корабль лицом к выходу. Еще по ангару кто-то ходил, их было не меньше десяти.

«Теперь я понял. «Странник красный морей» это шифр. Но такое было и при мне. Никто не хотел выдавать важную информацию соседу, а прослушивали все и всех. Даже тахионная связь, преодолевающая свет, незащищена от прослушивания»

Мы преодолели силовое поле и корабль, выдвинув шасси и поднимая двигателя, стал посреди ангара. Я сразу ощутил на себе притяжение «Касинии».

– Прилетели, конечная, – сказал Тир, повернувшись ко мне, – Можете идти собирать вещи, я пока выключу всю систему, – и начал поочередно выключать органы Лир-эн-Мули.

– Хорошо, – я вышел и направился в каюту.

Собрав и накинув на себя все, я спустился, при этом умудрившись чуть не полететь вниз с платформы. Тир уже стоял посреди помещения между комнатами и моторным отсеком. Он молча подошел и открыл те самые небольшой ворота, которые я заметил ранее. Стена провалилась наружу, впуская при этом знакомый мне запах гниющего металла и сварки.

Мы спустились по трапу, и я снова вступил на этот вонючий кусок металла в космосе. В ангаре были в основном карсиянцы, их было легко узнать по маленьким рогам на челюсти и узорам на лице. Еще были картаны, тиреанци и даже один человек.

К нам подошел один из карсиянцев с белым узором пламени вокруг глаза и большим черным беретом на голове, в котором виднелось черно-белое перо. Одет был в черно-желтый кафтан до колен и с поднятым воротником и закатанными рукавами. Под кафтаном виднелись обычная серая рубаха и черные штаны, заправленные в высокие ботинки с магнитными застежками.

– Вернулся, алый шалун? – с широкой улыбкой начал карсиянец.

Тир нахмурился – ему не понравилось, как его назвали.

– Ну ладно, не расстраивайся, – продолжил карсиянец, – С кем не бывает, в следующий раз будешь внимательный.

Карсиянес засмеялся.

– Отстань от меня, – пробубни Тир, – лучше скажи, где Хондо.

– Смотрит за «Стервятником», он ждет вас, – карсиянец повернулся ко мне и вымерял меня желтыми глазами, – Ты тот самый старый друг Хондо?

Я кивнул.

– Я Мор, будем знакомы, – он протянул руку и я пожал ее.

– Сэм, – представился я, а карсиянец улыбнулся.

– Можешь не представляться, Хондо достаточно болтливый.

«Сложно не согласится»

– Я проведу Сэма к Хондо, а затем вернусь к тебе, – сказал Тир, а Мор кивнул и отдалился от нас. Затем Тир повернулся ко мне, – За мной Сэм.

Мы направились к массивной двери в стороне, которая вела вглубь всей пристройки. Она распахнулась, открывая перед нами широкий шестиугольный коридор. Там никого не было, и мы сразу направились к следующим дверям.

После раскрытия больших дверей нам открылся очень большой ангар. В длину ангар был около трехсот метров. Мы вышли на платформу, от которой можно было зайти на диспетчерский пункт, который выдавал свою месторасположения окнами. Платформа простиралась на тридцать метров от входа в помещение, дальше начинался огромный, длинный и глубокий ангар, наполненный кранами, мостиками и лестницами. Все для более удобного обслуживание корвета.

Сейчас это место занимал малый корвет, который видимо когда-то был малым торговым кораблем. Малый, даже несмотря на, почти, трехсот метровую длину. Но корабль сильно переделали.

Форма выполнена с резкими углами и с гоночным стилем, словно от крутой формы корвет начнет летать быстрее. Спереди он и вовсе выглядел как треугольник.

В стратегических местах корабль был закрыт толстыми панцирями, а там, где их не было, виднелась черная мякоть корвета. Он был высокий, даже не смотря на небольшую ширину. На нем было четыре движка: два на корме, расположенные по бокам под верхушку. И еще два спереди, также по бокам, но уже ближе к низу. У двигателей корабля, также как и у Лир-эн-Мули, были задние, передние и дополнительные сопла. Хотя и сами движки еще могли поворачиваться и направлять корабль в нужную сторону даже основными соплами.

Хоть корвет и был почти триста метров в длину, он все еще считался малым боевым кораблем. Даже несмотря на несколько башен с пушками и множеством торчащих по бокам стволов бортовых орудий. Корабль был окрашен в бежево-коричневые цвета, а на его левой стороне виднелся белый рисунок головы какой-то птицы.

Хоть корвет на вид и был в хорошем состоянии, по всему корпусу то тут, то там виднелись вспышки сварки, а значит, он был на ремонте или модифицировался. На весь это процесс смотрел один карсиянец, стоя гордо с руками на боках.

Я подошел ближе, и от звука моих шагов Хондо обернулся. Как обычно: не застегнутый красный кафтан с белыми манжетами и подолами, а на спине узор белого пламени. Под кафтаном белая рубаха, черные военные штаны и высокие черные, с белыми линиями, ботинки на магнитах. Под кафтаном скрывались черные, с желтыми узорами, ножны в которых скрывался небольшой клинок. Заправленные рукава и черные перчатки без пальцев на руках. На голове черный берет, немного спадающий влево, из которого выглядывали расправленные черные волосы. Их было непривычно много для карсиянца, и в них были вплетены украшения. Белый рисунок пламени вокруг глаза увеличился и оброс деталями. Ну и как у каждого пирата – золотое кольцо в левом ухе.

– Ха-ха-ха! – он рассмеялся и раскинул руки в стороны, – Сэм! Сколько лет? Иди, обниму!

Я бросил сумку, помчался к Хондо и обнял его.

– Хо-хо. Ребра не поломай, у меня и так некоторые уже железные.

Радости не было предела. Через сколько мне пришлось пройти, чтобы снова увидится с ним. Я был действительно рад нашей встрече. Я отпустил и посмотрел в его темно-зеленые глаза, искрившиеся от радости.

– Привет, Хондо, – решил начать я.

– Что «привет»? Раз в неделю Сэм, я говорил раз в неделю, а уже пять лет прошло! – он немного рассмеялся, а потом положил руку мне на плечо, – Как же я рад тебя видеть, ты даже не поверишь. Пять лет… а ты вырос однако!

– Да ты тоже постарел – сказал я, с улыбкой замечая, что он и вправду немного постарел – кожа стала жестче, появились морщины. Поскольку карсиянцы жили меньше чем люди, Хондо даже в свои тридцать выглядел на все сорок пять. А еще он поправился, хотя крепкая форма и широкие плечи еще виднелись.

– Не постарел, а помудрел, – карсиянец рассмеялся, – Ты все-таки решил прилететь ко мне?

– Да мне все равно делать было нечего, да и сюда меня привели некоторые дела, – спокойно перечислил я, но потом добавил: – А ну еще старый друг хотел проставится за новый пост на «Касинии».

– Тебе только выпить, – сказал он, успокоивши смех, – Не бойся, выпьем. Повод и так есть.

– Какой?

– Вот! – Хондо указал на корвет, – Сегодня закончим ремонт «Стервятника». Это был долгий и затратный процесс, поэтому такое надо отметить. Ну и твой прилет, конечно же!

Тут он заметил Тира.

– Еще раз привет Тир!

Тиреанец помахал рукой Хондо и поспешил скрыться.

– Ну что Сэм, – обратился карсиянец, – расскажешь как жил все эти годы? Но такие истории лучше всего обсуждать за барной стойкой, так что пошли.

– Куда? – в недоумении спросил я.

– В наш лучший салун! – Сказал Хондо с явной гордостью, сопровождая слова жестами.

– Салун? У вас тут есть салун?

– Конечно, у нас же тут пиратская станция! – на этих словах Хондо потянул меня к выходу из ангара, так что я ели успел захватить сумку.

«Это место начинает мне нравиться»

Мы прошлись по коридорам, и в итоге пришли к двери раскрашенной белыми узорами, над которой была неоновая, ало-черно-белая вывеска.

«Моон-Шайн»

Надпись и была на карсиянском, но я же не зря вырос с Хондо, от чего знал некоторые слова.

«Лунное Спокойствие»

Мы зашли внутрь салуна. Он был наполнен темно-серыми и красными цветами. Все стены были утыканы украшениями, от картин и оберегов, до мечей и различных флажков. С левой стороны был большой, и богато оформленный, бар, с множеством напитков на любой вкус, а все помещение было утыкано столиками. Некоторые были окружены обычными стульями, а некоторые красными диванами. Была еще музыка, которая играла тихо. Все сотрудники бегали и готовили салун к предстоящему пиру: протирали и накрывали столы, готовили места. Среди сотрудников в основном были человеческие девушки, несколько картанок, которые поражали своей фигурой, и один картан. Все были одетые в белые рубашки и черные джинсы. Я оставил вещи на специальном столике у входа, и мы направились к бару. Мое внимание сразу привлекло то, что барменом был варин. Они были очень похожи на земных дикобразов – ото лба до поясницы были усыпанные черно-белыми колючками, но одежду они не прокалывали. У мужчин были длинные поднятые колючки, тем временем как у варинок были не очень длинные и уложенные. Голова была в точности как у дикобраза. Они были покрыты мягкой шерстью, за исключением головы, шеи, груди и живота, где была мягкая кожа. Нос отличался, из-за другой дыхательной системы, четыре глаза – по два с каждой стороны: два для дневной смены, и два для ночной. Массивные высокие ноги с тремя пальцами, из которых до земли касалось только большие два. Они ходили босые, иногда заматывая ноги в тряпки, но ступня всегда была голой – традиция и невозможность носить обувь. Этот, как почти и все, был с черной шерстью и белой кожей.

Но меня привлекла не его внешность, а то, что он – варин. Представитель той расы, кровь которой у меня на руках. Я почувствовал, как начинает сильнее биться мое сердце. Я беспокоюсь. Почему? Мысли сами полезли в голову. Кровь, крики. От этого в горле застыл неприятный ком. Но я нашел в себе силы не выдавать эти чувства.

Варин был одет в черную рубашку с белыми узорами и черные джинсы. Он спокойно протирал стакан своей четырехпалой рукой, но как только увидел меня, то начал пристально осматривать – не доверял.

– Все готово? – подходя к бару, спросил у него Хондо, и затем сел на высокий стул, положив локоть на стойку.

– Почти. Сейчас девушки заканчивают с подготовкой зала, и все, – ответил варин. Голос у расы был специфический. Если вы никогда не слышали варина, то вряд ли что-то поймете с первого раза.

– Ясно. Кстати надо вас познакомить. Сэм это Шанти – наш лучший бармен. Шанти это Сэм – мой старый друг детства, хотя уже и не старый, – Хондо улыбнулся мне.

– Приятно познакомится, – недоверчиво сказал варин, он все еще не сводил с меня свои оранжевые глаза с необычными вертикальными зрачками.

Или мне уже кажется, что он следит за мной, а на деле ему все равно на меня. Что со мной?

– Взаимно, – выдавил я и начал осматривать интерьер, пытаясь успокоится.

Осматривая салун еще раз, я заметил проход, где вместо дверей были черно-белые шторы-нити.

– Налей нам по стаканчику золотого, – обратился Хондо к варину, возможно замечая мою напряженность.

Шанти поставил стакан под стол и положил полотенце себе на плечо, быстро достал два чистых стакана, после чего заполнил их золотым ромом. Закрутил бутылку картанского рома, на этикетке которого была белая звезда, лежавшая на толстой красной линии, затем поставил бутылку рядом с нами и ушел в неизвестном направлении. Хондо взял свой стакан и провозгласил тост.

– Ну что, за твой прилет!

Я взял свой стакан и немного попробовал на запах ароматный фруктовый ром. Мы чокнулись, и я отпил немного. Тепло прошлось внутри меня от шеи и до живота, и я начал расслабляться.

– Хороший, – ром я действительно оценил.

– Хороший? Отличный! Это же «Карт-Рум»! – Хондо рассмеялся, а я сделал еще глоток, после чего карсиянец добавил: – Эх, как же я рад тебя снова видеть Сэм.

– Я тоже рад, что мы снова вместе, – слегка улыбнулся я.

Мне и в правду стало как-то легче, когда после пяти лет разлуки я снова вижу его веселое лицо с белым узором вокруг глаза. У меня снова кто-то есть. Только бы не потерять все снова, не остаться одному с прошлым.

– Будем вместе дела крутить, как в старые добрые! – развеселился Хондо.

– Кстати, как у вас на счет дел?

Хондо прочистил горло.

– Тир не рассказывал о синдикате?

– Рассказывал.

– Эти аквонины нам проходу не дают, – сказал Хондо, отпивая ром, – Мы не можем грабить конвои и зарабатывать привычным способом. А другого заработка у нас и нет, поэтому нам сейчас тяжело. Сегодня будет праздник, и сегодня будет совещания капитанов, там и решим.

– Капитанов?

– Да, – протянул Хондо, – Я не полноценный лидер клана. Помимо меня есть еще четыре капитана.

– Как так?

– Когда началась война, и когда я с тобой потерял связь, мы не знали куда деться. Было тяжело. И Республика предложила нам работу в виде наемников. Ларис согласился. Нас присоединили к большому двадцать второму классу, где было больше ста кораблей. Варины попытались собрать весь свой флот и ударить по тылам, но Республика отправила нас на перехват. Мы столкнулись здесь, в Делосе над Тарентом. Тяжелая была битва, – Хондо покачал головой, – Класс потерял половину кораблей, а у нашей бригады из двенадцати осталось шесть корветов. В битве умер и сам Ларис. А меня избрали главным, – карсиянец широко улыбнулся, – Через два года мы провернули переворот в клане «Меззори», на который мы работали последние месяцы. Это именно его территория, и это все его наследие, кроме этого салуна, я строил его из своего кармана. И вот уже два месяца существует наш клан.

Хондо смочил горло ромом. А я задумался. Хондо действительно мог помочь мне найти Рэма и Чарли. Сейчас я не хочу ему это говорить, скажу когда настанет время. А пока буду наслаждаться тем, что мы снова вместе.

– Но за два месяца проблем у нас необыкновенно много, – продолжил Хондо, – Это и клан «Римийн», что по соседству. Они захотели войны и сейчас мы деремся с ними. Безрезультатно. Это и капитаны, которые постоянно скрывают от меня свои планы. Дарис, один из них, захотел отремонтировать свой корвет. «Стервятник», тот, что ты видел.

Я кивнул и отпил ром.

– Видите ли, у него не будет власти без корабля. И теперь почти все деньги уже ушли на ремонт. И вот сегодня мы должны решить, что делать с войной с «Римийном», ведь она жрет много денег и ресурсов.

Хондо вздохнул.

– Но не будем о плохом, о капитанах. Расскажи как ты без меня жил. Ты на войне был, да?

– Да, был, – признал я, – Как ты узнал, что пошел на фронт?

– У меня есть связи в Дернаде, которые сказали, что с преступного мира пропал хороший стрелок, – Хондо улыбнулся, – Я переживал за тебя.

– Но я смог пережить ее. Я был в девяносто втором легионе, и прошел кампании Дакара, Шар-Дайна и Рашана, где я лишился ноги, – я поднял левую штанину и показал Хондо свою кибер-ногу.

Хондо удивительно рассмотрел протез из искусственных мышц и пластин белого железа.

– Так ты у нас железный? – улыбнулся он.

– В какой-то степени, – я опустил штанину. И меня снова начали накрывать воспоминания, – Но на войне я лишился не только ноги, но и всех своих друзей, что были со мной на Дернаде.

– Сочувствую, – тихо сказал Хондо.

– Но я знаю двух, которые прилетели в Делос, поэтому я хочу их найти.

– Я помогу тебе, – Хондо улыбнулся, – но сначала нужно решить насущные проблемы.

– Спасибо тебе Хондо, – я улыбнулся в ответ.

– Но война закончилась год назад, почему ты не прилетел ко мне сразу?

– У меня были проблемы, я год не мог вылететь с Дернада, – ответил я, не желая вспоминать Дина.

– Но теперь мы снова вместе, и будем покорять галактику, – Хондо рассмеялся.

Я тоже улыбнулся, и мы снова чокнулись и отпили свой ром. Мы еще немного посидели в тишине. А потом Хондо одним глотком допил свой ром и легко хлопнул меня по плечу.

– Пошли, покажу, где ты будешь жить, – после чего встал и направился к выходу.

Я быстро выпил все, что было у меня в стакане, и последовал за ним.

Мы шли по широким и просторным коридорам, и даже немного поднялись вверх по ступенькам. При этом я заметил, что на перекрестках коридоров, и в помещениях которые мы пересекали, весели красные знамя с черной пикой, внутри раскрашенной белыми нитями. Как я понял, это было знамя клана Хондо, названия которого я до сих пор не знал.

– А как, собственно, твой клан называется? – спросил я на очередном повороте, и заметил, что потрепанные коридоры с проблемным освещением сменились на ухоженные и чистые, с нормальным желтоватым освещением, просторные помещения.

– «Кар-Харшин» – Клан Харшина. В нашей мифологии Харшин особенный бог войны, который любил театральность и был как благородный рыцарь. Его символом была ваша человеческая пика, или же, как у нас ее называют – «Хорш». И он очень любил красный цвет, – Хондо снова завернул в другой коридор, который был еще больше.

– Увлекаешься мифологией?

– Нет, просто много читаю, – он улыбнулся мне через плечо и остановился возле одной широкой двери с белой цифрой «4».

Хондо открыл ее, проведя ключ картой по панели сбоку, и мы зашли внутрь. Внутри интерьер был похож на тот, что был моей комнате на Дернаде. Та самая большая комната с кухней, барной стойкой и столом в левой стороне, и кроватью и письменным столом, рядом с котором стояла большая красная лавовая лампа. Все было в серых и красных тонах. Ну и, конечно же, стена напротив входных дверей была не стеной, а тремя большими окнами, открывающими просто восхитительный вид на звезды.

– Ну как? – Хондо сложил руки на бока и тоже любовался интерьером.

– Охренеть, просто нет слов, – Я прошелся по всей комнате, положил вещи на красно-белую кровать, заглянул в приличную ванную комнату, после чего вернулся к Хондо, – Серьезно, просто… кайф. Чего только окна стоят.

Хондо улыбнулся.

– Я же знаю, что тебе нравится часами пялится на звезды. Ладно, располагайся и чувствую себя как дома, хотя ты и так дома. А через два часа жду тебя в салуне, ты хоть дорогу запомнил?

– Да, – если честно, то не особо, но и побродить по территории я был непротив.

– Отлично. Значит, встретимся в «Моон-Шайне». Добро пожаловать домой, – Хондо улыбнулся и легко похлопал меня по плечу, отдал ключ-карту, развернулся и вышел из комнаты. Я остался один, и только сейчас заметил, что в комнату заполняет не типичная вонь «Касинии», а мягкий и приятный запах райнадского чая. Я заметил освежитель воздуха на барной стойке.

«Как приятно, что Хондо все-таки позаботился о моих носовых рецепторах и психике»

Теперь надо было разобрать вещи, но для начала я желал расслабиться в теплом душе, поэтому сразу начал раздеваться и направляться к ванной.

***

После душа действительно стало легче. Я решил не заморачиваться с внешним видом, хотя учитывая мои уже достаточно подросшие темно-русые волосы, пуская и с выбритыми боками, на голове был вид не легкого беспорядка, а полно хаоса. Пришлось повозиться, чтобы уложить все более-менее нормально. И тут в зеркале я наткнулся на свои серые глаза, и заметил, что мой недосып слегка размазался синеватыми пятнами под ними. Еще немного рассмотрел свое довольно крепкое тело, повернувшись спиной к зеркалу, рассмотрел шрамы на спине.

«Осколки»

Не дожидаясь воспоминаний, я вышел из ванной. Не забыл забить свой уже пустой желудок, а в холодильнике заметил запас базовых продуктов еще на несколько дней. Хотя благодаря армии я мог целый месяц питаться одной кашей и не возражать. Одел все, что и было на мне до душа, кроме кобуры и меча. Я надеюсь, они сегодня мне не понадобится. И тут мне приспичило сесть на кровать, и вот скоро я уже лежал и почти засыпал. Поднялся, протер лицо ладонями и посмотрел в огромные окна. Звезды, много звезд.

«Не хватает только рома»

Я встал и направился к выходу. Закрыл за собой двери и начал по памяти идти в салун. В целом удавалось хорошо, пока я не наткнулся на очередной перекресток, которого не должно было быть. Подумал и еще немного побродил, повидал много разных помещений, и понял что заблудился.

– Территория не большая, но заблудиться можно, да? – я повернулся на голос, который сегодня уже слышал. Это был Мор. Он был в своем черно-желтом кафтане и с большим черным беретом на голове, в котором виднелось черно-белое перо.

– Похоже, у вас не любят указательные знаки.

– Не не любят, а просто соблюдаем безопасность. Это для запутывания противника, – улыбнувшись, сказал он и остановился возле меня.

– А свои ориентируются как, по запаху?

– Да, в салун все наши идут на запах рома, включая меня. Ты тоже туда собираешься?

– Как видишь.

– Тогда иди за мной, – Мор зашагал вперед, а я направился за ним, – Как давно дружите с Хондо?

– А он разве не рассказывал?

– Рассказывал, но если ты его друг, то должен знать что он многое что может выдумать, – Мор с улыбкой посмотрел на меня, и я понимающе кивнул. Это была правда, Хондо отличался тем, что мог приукрасить реальное положение дел.

– С самого детства, но последние пять лет мы не виделись.

– Почему?

– Есть особые причины, – Мор, надув губу, понимающе покивал.

– Хорошо, я понял.

– А как насчет тебя? Вы с Хондо тоже друзья? – я не особо хочу рассказывать про себя тому, кого вижу второй раз, поэтому перевожу тему.

– Да. Познакомились, когда я с Тиром прилетели первый раз на «Касинию». Через некоторое время я начал работать с ним, и сейчас один из командиров абордажной команды.

– Один из командиров?

– Да. Команда поделена на два отряда. Вторым командует Фарк, но его сейчас нет здесь, он выводит войска из четвертого шлюзового корпуса.

– Зачем? – спросил я, хотя даже понятия не имел где это.

– После неудачных попыток прорвать там оборону римийцев, капитаны решили вернуть солдат, что были там и сражались. Уж много на них тратились.

– Короче говоря, бежите с поля боя.

– Не бежим, а отступаем, – с улыбкой заметил Мор, – При том, что проблем у нас и так хватает.

– Капитаны?

– В основном нехватка денег. Это Хондо считает капитанов большое проблемой, потому что они не рассказывают ему обо всех своих планах.

– Почему?

– Он однажды без спроса пошел завоевывать «Римийн», это при том что капитаны хотели пойти в поход позже, но всеми силами. Но Хондо решил завоевать личной славы, и с треском проиграл. Теперь капитаны ограничили его возможности и не рассказывают обо всех планах.

Я невольно улыбнулся.

«Ожидаемо что он мне это не рассказал»

– Ты пьешь? – неожиданно спросил Мор.

– Да, – ответил я.

– В карты играешь?

– Умею.

– Спишь с девушкой или с винтовкой? – карсиянец улыбнулся через плечо

– Что за вопросы? – спросил я, не понимая последний вопрос.

– Ничего, – ответил Мор, легко засмеявшись, – Тогда мы с тобой точно подружимся.

Наконец-то я заметил уже знакомую вывеску «Моон-Шайн». Возле входа стояли несколько живых, они обсуждали что-то с бутылкой темного рома, а кто-то и с самокруткой ливия. В воздухе чувствовался запах наркотика, но он был слабый, чтобы ударить по мозгам.

– Мы на месте, – Мор встал у двери, из которой уже слышалась музыка, и осмотрел свой внешний вид. Потом переключил свой желтый взгляд на меня, – Готов?

– Да, – сказал я, и мы оба зашли в салун.

Внутри было шумно – официантки носились с подносами туда-сюда, Шанти не хватало рук, чтобы разливать всем темного рома, а почти все столики были заняты. Музыка хоть и играла, но разговаривать можно было и без особых усилий. Все посетители оделись более-менее по парадному – кто сидел в кафтанах или даже в дублетах, а кто и просто в кофте.

Музыка слегка напрягла меня. Я не любил шумные места, в том числе и вечеринки. Но здесь еще можно было находиться. Я прошелся взглядом и нашел Хондо рядом с баром.

– Тесновато тут, – начал я, подсаживаясь к Хондо, который уже начинал стакан темного рома.

– Это еще не все, – протянул Мор, присаживаясь с другой стороны от Хондо.

– Остальные бухают в «Лантине», – пояснил Хондо

– У вас тут есть еще один салун? – спросил я.

– Конечно. «Моон-шайн» мой салун, и он основался месяц назад. А «Лантина» была еще при «Меззори», и считается личным салуном Карина, капитана «Тук-Мири», – ответил Хондо.

– «Железная девственница»? Серьезно? Кто такие названия придумывает? – удивился я.

– Ты знаешь наш язык? – теперь уже удивился Мор.

– Он со мной вырос, – объяснил Хондо.

– Точно, – Мор переключился на стакан темного рома, который Шанти поставил перед ним.

– А названия кораблям дают капитаны. Я исключение, – Продолжил Хондо.

– Почему? – сказал я после глотка темного рома, который Шанти налил и мне.

И все же я чувствовал себя не по себе, снова и снова сталкиваясь взглядом с барменом. Я пытался отвлечься разговорами и темным ромом.

– Я стал капитаном корабля, у которого уже было имя, а менять его не принято, – сказал Хондо и сделал глоток, – К тому же чем плохое имя «Грифон»? Лучший корвет в нашем флоте!

– Не лучше «Стервятника» который, между прочим, уже на ходу, не забывай Хондо, – сказал голос позади нас.

Мы повернулись, и я увидел перед собой крепкого темно-синего тиреанца в синем кафтане до колен, обшитый белыми узорами. На голове у него был небольшой и густой темно-красный ирокез.

«У тиреанцев что, мода пошла на такие прически?»

Он улыбнулся, обнажая золотой клык, и провел по нам своими красными глазами.

– Я думаю нужно понимать что «Грифон» уже ветеран многих битв, и его экипаж поумнее твоих людей, Дарис, – парировал Хондо.

– Ты хочешь это проверить? – нажимал тиреанец.

– Я хочу выпить за то, что «Стервятник» снова в строю, – Хондо встал, держа в руках свой стакан.

– Валяй, капитан, – кинул Дарис и, приняв свой стакан темного рома от бармена, отошел в сторону, давая свободу Хондо.

Хондо достал свой клинок и постучал ним по стакану, привлекая к себе внимание. Музыка затихла и все замолчали глядя на Хондо в ожидании пламенной речи. Он спрятал клинок в ножны на поясе, и начал.

– Господа капитаны, их помощники и помощники помощников, – по залу прошел легкий смешок, – Сегодня великий день, день – когда в просторы космоса снова был спущен «Стервятник». Этим жестом мы показываем проклятым римийцам что сможем спалить их всех пламенем наших движков, а их пепел развеять звездным ветром по всему Делосу! – толпа содрогнулась криками, аплодисментами и свистом, а после все затихли, давая Хондо продолжить – Так пусть же это станет реальностью! За «Кар-Харшин»! За «Стервятника»! – после этих слов толпа снова загомонила, полетели крики, свисты и все начали вставать и чокаться друг с другом, иногда разливая темный картанский ром. Хондо повернулся ко мне, и мы чокнулись, – Твое здоровья, – и одним залпом Хондо приговорил стакан темного. Я последовал его примеру и тоже одним разом закончил и свой стакан.

– Что делать будем? – спросил Мор, выпив свой стакан и смотря, как Шанти снова наполняет его.

– Я пойду поговорю с ними, а вы сидите тут, я скоро вернусь, – на этих словах Хондо покинул нас.

Я повернулся к столу, к которому он шел.

На диване занимали место Дарис, со стаканом в руках, слева от него сидел, раскинув руки, карсиянец в черно-желтом кафтане по самый пол и небольшой черной шляпой с малыми полями и белым пером, которая была, закинула назад. Из-за закатанных рукавов можно было увидеть множество браслетов из дерева, кожи и каких-то металлов на обеих руках. Справа от Дариса сидел, сложа одну ногу на другую, черный картан, одетый в темно-зеленый кафтан до колен с желтыми линиями. На стуле занял место карсиянец в черной-белой военной форме обшитой желтыми линиями. Его черные волосы, которых было необычайно много для карсиянца, были длинные и распущенные от чего достигали плеч, в них были вплетены украшения, а на лбу карсиянца виднелась оранжевая повязка.

– Капитаны, – пояснил Мор.

Хондо присел на стул рядом с ними и они принялись что-то обсуждать.

– Кто из них кто?

– Дариса ты уже видел, – начал пояснять Мор, – наглый и иногда бешеный, но чертовски умный. Картан, это Ламар. Наверное самый умный из них, но его больше заботят деньги. Хитрожопство у него в крови. Карсиянец на диване, это Карин, чокнутый капитан. У него реально не все дома. А вот карсиянец на стуле, это Даржон. С виду тихий и молчаливый, но в бою настоящий зверь, и за деньги маму свою продаст.

– Пламенная пятерка, – произнес я.

– Не то слово, – улыбнулся Мор, – Пять чокнутых капитанов, которые мечтают заработать больше. И как только они еще живут?

Мы пополнили наши запасы рома в стаканах и разговор пошел. Начали с простых тем. Мор рассказывал о капитанах. О любви Даржона к азартным играм и о том, что Карина больше интересуют формы официанток, чем то, что они обсуждают. Мор рассказал как вместо совещаний, Карин предпочитает проводить время в постели.

– Хотя ему давали в самом начале, когда они были еще крутыми, – рассказывал карсиянец, – А сейчас, когда сразу видно, что он чокнутый, ему никто не дает. От чего он стал еще более бешенным.

– У вас тут так много девушек? – спросил я.

Мор улыбнулся.

– Тебе обязательно подыщем какую-нибудь картанку.

Он рассмеялся, а я улыбнулся.

– Ты хоть спал с картанками? Ты знаешь, насколько они хороши в постели?

– Знаю, – ответил я.

– Это уже хорошо! – воскликнул Мор, было видно, что он уже тепленький, – У нас их тут в достатке.

Вскоре вернулся Хондо, вид у него был довольный. Он сел рядом и поставил пустой стакан на стол, Шанти сразу заполнил стакан капитана.

– Что мы имеем? – обратился к нему Мор.

– Не знаю, кого имеете вы, но я имею план, – ухмыльнулся Хондо, – Завтра все расскажу. Но если коротко, то нам дали добро на ведение войны с «Римийном».

– А почему не сегодня? – спросил я

– Злые планы на вечеринке не строятся, – Хондо улыбнулся и протянул свой стакан, чтобы чокнуться.

Дальше стаканы шли один за другим. Я начал чувствовать пьяное тепло. Но решил, что мне все можно, поэтому не отказывал себе в роме. Я давно не пил и не расслаблялся так, как сейчас. Мне было приятно. Я снова начал чувствовать удовольствие от алкоголя. Я, Хондо и Мор много общались и смеялись.

Мы с Хондо вспоминали года, когда мы были веще вместе, а Мор слушал и смеялся с нас.

– А как я учил Сэма обращаться с девушками, – начал Хондо. Мор с интересом, а я настороженно посмотрели на него, – Я ему сказал, чтобы он подошел к девушке и сказал несколько комплиментов, а потом начал разговор. А этот человек, подошел и сказал: «У тебя ничего не болит? Ведь ты упала с небес».

Хондо и Мор взорвались смехом, а я почувствовал давно забытое чувство. Стыд.

– Да иди ты, не так все было, – буркнул я.

– Ах да! Еще было: «Снег тает от солнца, а я от тебя», – оба карсиянца ржали не умолкая.

– Придурки, – сказал я, и припал к полному стакану рома. Но затем вспомнил один момент, – Я помню, как ты на вечеринке встретил человеческую девушку, и как пошел к ней домой. Я спал дома сам, а потом заваливаешь ты в одних штанах, тяжело дыша, и говоришь: «Сэм, это проклятая курочка оказалась с яичками!».

Мора порвало от смеха, и он взялся за живот. Хондо серьезно посмотрел на меня, от чего заржал и я. Хондо что-то буркнул, но из-за нашего с Мором смеха я это не услышал. Мы продолжали рассказывать истории из жизни, подкалывая друг друга в процессе, и рассказывая позорные истории.

Через время салун начал понемногу пустеть, и только наша троица смеялась в голос на все заведение и пила ром с горла, сидя за столом на красных диванах.

– Знаешь Сэм, – обратился ко мне Мор, с трудом выговаривая слова и лежа на диване напротив меня. На удивление, он был пьянее, чем я, – а я и не думал, что ты сколько знаешь о флоте Республики и о женских формах.

Я прикрыл улыбку очередным стаканом темного рома, вспоминая наши пьяные разговоры и споры ни о чем. А отпив ром сказал:

– Я тоже не думал, что ты окажешься таким приятным карсиянцем.

– Ты думал я очередной чокнутый пират? – возмутился тот.

Я легко засмеялся. Вскоре вернулся Хондо, который отходил по нужде.

– Бухаете, да? – он тоже был уже достаточно пьян, – Бессовестные.

– Хондо, – обратился к нему Мор, – где ты взял такого хорошего человека?

– Нравится? Сам воспитывал! – улыбнулся Хондо, сев рядом со мной и обняв меня.

– Если бы не я, тебя бы запинали ногами тогда, – возмутился я, вспоминая, как Хондо били ногами, когда мы были подростками, и как я его спас.

– Если бы не я, ты бы сгнил в приюте, – парировал карсиянец.

– Аргумент, – обиженно ответил я.

– Не обижайся, я же любя.

– У меня есть тост! – провозгласил Мор, – За дружбу!

– За дружбу! – ответили я и Хондо, поднимая свои стаканы и чокаясь так, что разливался ром.

Дальше снова пошли разговоры про все на свете, подкаты к официанткам, танцы на столе. Обвалы в памяти и боль предплечья левой руки, будто его порезали. Последний момент, который я помню, это когда мы лежали в коридорах. Мы шли цепочкой, меня и Мора под руки вел Хондо, который шатался, но не так как мы. Но вскоре цепочка порвалась, и мы разлетелись по всему коридору. Пока Хондо помогал Мору, которому было плохо? и он портил углы коридора, я лежал, упершись в холодную стену. Мне стало так хорошо, что я отключился.

– Сэм, – обратился Хондо ко мне, когда я уже спал, – Сэм!

⋞★⋟

«Край-Нар Даркис» (в переводе с макронского языка – «Корпорация Край-Нар») – Корпорация по добыче различных минералов, производству сплавов, энергии и топлива. Основанная в 489 году с MCR, макроном Край-Наром (он дал идею создания корпорации, и в честь него ее и назвали), человеком Николой Вэренсом и картаном Ланкаром Данзи. Поначалу они занимались строительством небольших добывающих филиалов на планетах в секториате Рум, но в 503 году с MCR подписали контракт с Лэваренской Республикой об аренде систем Делос, Крайос, Шарин и Сирия на 100 лет, и уже в следующем году начали строительство добывающих космических баз в этих системах. В 545 году с MCR главный офис корпорации был перемещен на космическую станцию «Вилиния» в системе Делос. После смерти Николы Веренса, одним из руководителей корпорации стал его сын – Алексей Веренс. На 571 год с MCR корпорация «Край-Нар Даркис» имеет серьезное влияние во всем секториате Рум, и является одним из ключевых источников минералов, сплавов и топлива в Республике. Также корпорация является главным спонсором Проекта Возрождения Дернада.

– Сводка РСБ о корпорации «Край-Нар Даркис», 571 год с MCR.

Глава II: Огненный Город

Я открыл глаза и заметил, что на темно-сером потолке моей новой комнаты были серые узоры в карсиянском стиле: сочетание плавных линий и резких углов. Чувствовал, что был одет.

«Видимо Хондо решил положить меня на кровать так»

Я решил подняться, но быстро понял, что это плохая идея – голова трещала, будто она сейчас взорвется.

«Твою мать»

Повернулся на бок и посмотрел на голо-часы на тумбочке. Десять часов. И снова нужно было привыкать к двадцати четырех часовому формату «Касинии».

Сны. Сегодня мне не снились кошмары. Спасибо за это алкоголю, единственному лекарству от кошмаров.

После нескольких минут втыкания в потолок, я решил встать. Получалось неплохо, хотя было такое чувство, будто мое серое вещество сейчас размажет по стенам. Я сел на край кровати и начал расстегивать рубашку. После процесса раздевания я начал пытаться пробраться к кухне, чтобы поставить настаиваться райнадский чай, пока я буду в душе. А в душе я обнаружил причину, почему вчера вечером моя рука болела, это была черная татуировка змееподобного дракона на предплечье.

«Какого хрена?! Твою же мать.… Надо будет у Хондо спросить, когда я успел по пьяне татуху набить»

К счастью все получилось и после холодного душа мне стало немного лучше, а тут меня еще ждал крепкий настоянный чай. Я выпил его и немного перекусил, после чего надел черные штаны и белую футболку с черными рукавами. Но даже после принятия лекарства в виде чая, меня все еще штормило. Единственный выход – спирт. Я собрался и, не забыв о кинжале, вышел из комнаты и направился в сторону «Моон-Шайн», благо я уже знал дорогу к салуну.

Внутри было спокойно и убрано.

«Похоже, официантки всю ночь не спали»

Я вспоминал, какой беспорядок был, когда мы уходили. К счастью в салуне никого не было из посетителей. Я решился подойти к бару, где уже был Шанти.

– Похмелье? – обратился варин, видя меня, и как я выглядел.

– Да, есть что-то для этого случая? – спросил я, лениво залезая на высокий барный стул.

– Конечно, – ответил бармен, доставая рюмку и заполняя ее водкой. Интересно, но он уже не смотрел на меня с каким-то призрением, похоже, что уже привык. Или он и никогда так на меня не смотрел?

«Может, я сам себе это придумал?»

Я принял дозу спирта и, сложив руки на стол, положил на них голову.

– Знаешь где Хондо может быть? – сказал я, в стол разбавляя тишину.

– Ну, вчера был праздник поэтому скорее всего еще отлеживается, или уже где-то на пути сюда – он после пьянки на следующий день всегда приходит похмелиться.

Тут в салун кто-то зашел. Немного поднявшись, я увидел Тира.

– О, Тир. Привет, – поприветствовал я его своим похмельным взглядом.

– И тебе доброе утро Сэм, или оно не совсем доброе? – улыбнулся тиреанец.

– Есть немного. А ты что тут делаешь?

– Та вот, тебя искал. Хотел сказать, что я улетаю, – объяснил Тир, давая знак Шанти, который быстро организовал тиреанцу стакан белого рома.

– Куда? – я немного приподнялся, несмотря на перестрелку в голове.

– У меня заказ вообще то, тем более есть дела и на других станциях, – сказал Тир, выпивая половину за один глоток.

– А куда ты летишь? На какую станцию?

– На «Вилинию». Тебе тоже туда надо?

– Та вроде бы нет, – ответил я, думая, где могут находиться Рэм и Чарли.

Тут дверь снова распахивается и в салун заходит Хондо в сопровождении Мора.

– Доброе утро всем, – поприветствовал он всех, а потом подошел ко мне, – Иди за мной, – и направился в куда-то в сторону. Я, несмотря на то, что меня все еще немного штормило, быстро встал и направился за ним.

Мы вошли в дверной проем, прикрытый длинными шторами-нитками, а за ними скрывалась отдельная красно-серая комната со столом, который с двух сторон обхватывал алый диван. Стены были украшены многочисленными карсиянскими оберегами, а над диваном висел длинный тяжелый меч. Я с Мором сели за диван, а Хондо направился к высокой тумбочке из темного дерева, что стояла в углу. Капитан достал три рюмки и бутылку водки. Поставил рюмки на стол и разлил водку. Все трое молча взяли по порции и приговорили одним махом. После минуты молчания и кривляния от спита, Хондо начал говорить.

– Значит так, – выдохнул он, – это кабинет, в котором бываю только я и самые приближенные ко мне, поэтому он не прослушивается точно, а значит, я смогу рассказать вам свой план.

– Скажи, что капитаны говорили тебе вчера, – сказал Мор, откинувшись на спинку дивана.

– Если коротко, то они сказали, чтобы я занялся войной с «Римийном», но только своими силами.

– Почему так? – спросил я.

– Я не знаю, – карсиянец пожал плечами, – Они сказали только что готовят почву для будущего большого заработка. Устанавливают связи и подготавливаются чтобы их никто не сдал.

– Заработка? – поднял бровь Мор.

– Я не знаю, что они задумали. Они вечно от меня все скрывают.

Я и Мор переглянулись и вернулись к прослушиванию капитана.

– Что делаем? – перешел к делу Мор.

Хондо задумался.

– Нам нужно закончить войну с «Римийном».

– Как? – спросил Мор, – У нас даже солдат не хватит.

– Нам нужна помощь, – Хондо почесал свои рога на челюсти, – И я знаю, кто ее может предоставить. «Каран-Дан».

– Огненный Город? – удивился Мор.

– Что? – спросил я.

– Не далеко от нас, в третьем шлюзовом корпусе, есть город картанов. Он называется «Каран-Дан», ну или в переводе Огненный Город. Он центр общины «Феррариус», которая помимо Города объединяет еще несколько поселений. Сам Город является одним из крупных производителей оружия на «Касинии».

– Ты ведь знаешь, что они пошлют нас на хрен, – произнес Мор.

– А вот и нет, – возразил Хондо, – У Города сейчас проблемы с поставкой ресурсов, от чего они не продают оружие, и не зарабатывают. Нам нужно предложить им ресурсы, и они, скорее всего, согласятся помочь нам.

– А у тебя есть ресурсы? – спросил я.

– Возможно, – капитан хитро улыбнулся, – Но сначала нужно организовать встречу с лидерами Города. Для этого нужно предупредить капитанов.

Мор вздохнул.

– Значит, что делаем?

– Я сообщу вам, когда капитаны ответят, а пока можете отдыхать.

– Отлично, а то мой организм требует чего-то выпить, – сказал Мор, вставая с дивана.

– У меня есть вопрос, – резко прервал я их сборы.

– Говори, – сказал Хондо.

Я поднял черный рукав футболки и положил руку на стол, обнажая татуировку черного дракона.

– Это что за хрень?

Хондо и Мор взорвались смехом. Первый начал Хондо, когда успокоился:

– Это мы вчера зашли выпить к Горну, нашему местному татуировщику, – объяснил Хондо, вытирая слезы от смеха.

– Ладно, и что мне с этим делать? – мне было не очень смешно.

– Да ладно тебе, круто смотрится, – Мор тоже успокоился и начал осматривать татуировку.

– А снять? – спросил я.

– Ну, во-первых – это больно. Во-вторых – Горн не умеет снимать татуировки, – сквозь смех произнес Хондо.

– Зашибись, – я опустил рукав и спрятал руки.

– Да ладно, нормальный дракон. Чего тебе не нравится, что по пьяне? Зато красиво, – такое чувство, будто Хондо издевался надо мною, – Ладно, пошли, – сказал он, снова вытирая руками глаза.

Мы вышли из кабинета и направились к бару. Хондо пошел к капитанам, обещая еще встретится, а я и Мор сели пить сок. Мы решили, что спирта с нас хватит, пока что.

– А что ответит синдикат на наше расширение? – спросил я у Мора, разгоняя застоявшеюся тишину и разглядывая стакан с напитком. Мы подумали, что спирта с нас хватит и решили побаловать себя обычным напитком.

– Ничего. Сейчас на «Касинии» такое положение, что если синдикат еще лишний раз двинется, то все готовы будут объединяться против него. Поэтому ему придется молча наблюдать за нашим ростом. Но и нам нужно быть аккуратными, ведь синдикат может организовать войну внутри нашего клана. Поэтому нужно держать руку на пульсе, и действовать тихо и быстро, – объяснил Мор, заливая в себя стакан напитка.

– Хорошо. Ну, допустим мы захватили «Римийн», а дальше что? Или куда?

– Тут я не знаю, – пожал плечами Мор, – будем смотреть по ситуации. Нужно будет организовать заработок, чтобы иметь хоть какие-то средства для существования. Может снова начать налеты на конвои. Но это опасно, ведь охраняет конвои, а аквонины очень жестко наказывают тех, кто посмел налететь на их конвой.

Мор отпил свой сок, а затем повернулся ко мне.

– Не хочешь прогуляться?

– Куда? – спросил я, допивая и свой стакан.

– В один ангар, там есть кое-что интересное. Пошли.

Мор достал из кармана на кафтане два солярия номиналом по пять, затем мы оба встали, и направились к выходу из «Моош-Шайн».

***

Мор привел меня в небольшой ангар, но функцию ангара он не выполнял, это был зал для тренировок. Посреди помещения был расстелен большой и толстый темно-красный ковер, на котором и нужно было заниматься, а белые ангарные лампы были опущены довольно низко. В стороне от ковра стояли длинный диван и столы, на которых лежали деревянные мечи на любой вкус. На диване сидел светло-коричневый картан в красном среднем кафтане, и с тремя черными кольцами в одном из ушей, а еще с очень прикольным беспорядком на голове. Напротив него стоял карсиянец в черно-белой военной форме с красной повязкой на плече и черным беретом на голове, из под которого виднелись волосы, заплетенные в три косички. Они громко разговаривали и смеялись, но немного умолкли когда мы подошли к ним.

– Сэм, это Лин, – Мор указал на картана, – и Кандо. Лин и Кандо, это Сэм – старый друг Хондо, а теперь и мой тоже, – он с улыбкой посмотрел на меня.

– Приятно познакомится, – с улыбкой отозвался Кандо, а Лин, с такой же улыбкой, подтвердил кивком – Потренироваться пришли?

То что мы будем махать мечами я понял еще при входе в ангар. Но, даже не смотря на похмелье, я был не против размяться.

– Я не против, – я сразу высказал свое мнение.

– Тогда как насчет спарринга с Лином, он у нас слабенький, – с ухмылкой предложил Кандо.

– Да? А кто только что собой ковер протирал, не знаешь? – парировал картан.

– Ладно, попробуешь с Лином, – сказал Мор, а потом шепотом, но так чтобы картан слышал, добавил: – Он действительно слабенький.

– Да пошли вы, – отреагировал Лин на смех Кандо и Мора, и быстро встал с дивана. А я заметил разрез в его кафтане, для того что бы его пушистый хвост, пробитый тремя черными кольцами под конец, двигался спокойно и в любую сторону. Ведь настроение картана немного зависело от положения хвоста, из-за чего его юбка кафтана от пояса разделялась на два. Лин снял свой кафтан, оставаясь в белой рубахе. Мы оба взяли и надели на свои предплечья белые щиты-нарукавники, которые также закрывали наружную часть ладони.

– Что считается за проигрыш? – спросил я.

– Лезвие у горла или лежание на ковре, – с ухмылкой ответил мне Мор, занявший с Кандо места на диване.

Мы оба взяли короткие, полуметровые деревянные мечи, с усеченными под углом концами, которые были копией настоящих. Разулись, чтобы не портить ковер и встали в пяти шагах друг от друга.

– Готовы? – довольно громко спросил Мор.

Я и Лин стали в боевые стойки.

– Фас! – громко объявил Мор о начале боя.

Картан накинулся первым. Он пытался ударить в шею, но только я поднял руку с щитом, чтобы остановить удар, он увел меч и направил мне в левый бок. Я чудом увернулся и двумя шагами отошел от картана.

«Слабенький?!»

Но картана не дал мне даже передохнуть. Он сразу накинулся на меня. Ударяя по бокам. Резко ударил по ногам. Деревянный меч больно ударил по коленке, но я сдержал равновесие и отступил. Адреналин начал быть по мозгам, а утреннее похмелье моментально испарилось. Я следил за каждым движением Лина, который сейчас ходил вокруг меня. Теперь накинулся я, поливая картана градом ударов. Он успевал отбивать и уклонятся, но я начал замечать, что он выдыхается. Сделав шаг, я оказался за спиной Лина. Ударил картана по ногам, от чего тот упал на пол.

– Браво Сэм! Я даже не думал, что ты так можешь! – хлопал в ладоши Мор.

Я посмотрел на картана. Тот тяжело дышал и улыбался. Я подал руку картану, он встал и направился к дивану.

– Ну и кто теперь протер ковер? – сразу со смехом припомнил Кандо Лину.

– Это не отменяет того что я тебя ложу на спину, – с улыбкой парировал картан.

– Следующий? – спросил я с ноткой нахальности, чувствуя адреналин в крови.

– Я, – поднял руку Мор, снимая кафтан и оставаясь только в серой рубахе.

Карсиянец одел щит, принял клинок Лина и стал на позицию, сделав небольшой финт. И тут я заметил, что клинок он держал в левой руке, а щит прицепил на правую.

– Ты левша? – спросил я.

– Ну да, а что? Удивлен? – спросил он с улыбкой.

– Немного.

– Ладно, готов? – спросил Мор, ставая в стойку.

– Поехали.

– Фас! – крикнул Лин, снимая свой щит.

Я и Мор сразу налетели друг на друга. Карсиянец попробовал завалить меня на землю несколькими ударами, сочетая клинок и руки. Первый удар я отбил мечом, а от двух других уклонился. Теперь ударить решил я, и с размаха приложил клинок Мору в бок. Но он отбил мой меч своим. Я намеревался ударить его с разворота, но хитрый карсиянец присел и ногой сбел меня с ног. Я больно повалился на пол.

– Ты конечно хорош, но до меня еще далеко, – с ухмылкой произнес Мор, вставая и протягивая мне руку.

– Я не особо люблю короткие мечи, – отмахнулся я, беря руку и поднимаясь.

– Тебе нужен клинок подлиннее?

– Если есть…

– Если легионерский! – откликнулся Лин, показывая мне деревянный, метровый меч.

– Только если так, позволь мне взять два лезвия, – сказал Мор, беря второй еще один клинок клинок.

Мы встали на старые позиции, и я взял свой меч в обе руки. Мор с двумя маленькими клинками, а я с легионерским мечом. Мечом, с которым я уже умел обращаться.

Мор налетел первый. Он был быстрее, но я был сильнее. Он намеревался подойти поближе, в надежде, что один из клинков доберется до моей шеи. Но своим длинными мечом, который я выставил вперед, я не позволил ему даже подойти ко мне для удара. Он сделал маневр и проскочил прямо под моим клинком, я еле успел отойти и размашистым ударом вписать ему в бок. Удар он остановил, но по инерции чуть было не потерял равновесие. Он резко поднял мой клинок, и снова оказался возле меня. Я ударил его рукояткой в плечо, а после лезвием по ногам. Он пошатнулся и отошел, после этого попробовав ударить меня в бок, но удар я отбил рукой. Я продолжил наносить удары, некоторые он отбивал, а от некоторых еле уклонялся. Ударил его прямо сверху в низ, он остановил мой меч своими двумя. Затем я резко увел меч в сторону и ударил по ноге, от чего Мор упал. Я поднес кончик деревянного лезвия к его горлу, знаменуя свою победу.

– Ладно, с мечом ты все же хорошо обращаешься, – сказал карсиянец а я, чувствуя что уже немного вспотел, убрал лезвие от его горла и подал ему руку.

– Я же говорил, что не привык к коротким мечам.

– Или просто пытаешься компенсировать размер? – улыбнулся Мор, когда встал.

Я недовольно посмотрел на карсиянца, от чего тот только засмеялся. Мор повернулся к дивану.

– Ладно. Теперь ты, – обратился он к Кандо, кидая ему один из своих коротких мечей.

– Давай, тебя я еще на лопатки не кидал, – ухмыльнулся карсиянец, ловя меч, и быстро направляясь к Мору.

Я положил легионерский меч на стол и, обувшись, сел на диван рядом с Лином.

– Фас! – крикнул Лин, и оба карсиянца накинулись друг на друга. Картан раскинулся на диване и обратился ко мне, – Так ты друг Хондо?

– Да, друг детства.

– Я слышал. Нам всем Хондо рассказывал про тебя, когда в салуне пили, – с улыбкой пояснил Лин.

– Не удивлен. А ты кем приходишься в клане? – спросил я, смотря, как Мор перекидывает через себя Кандо, и как тот с криком падает на ковер.

– Я состою в отряде Мора, – Лин кивнул на карсиянца, который поднимал Кандо, – Вместе с Кандо и еще Картом и Сиритом.

– Любознательно, – покивал я, – А что ты думаешь о Хондо?

Картан удивленно посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

– Неплохой капитан. Веселый и настоящая душа компании. Правда, почему-то его капитаны недолюбливают. Возможно по тому, что Хондо не полностью соблюдает карсиянские традиции пиратства, ведь сами капитаны от этого и имеют свою власть.

Я покивал в знак понимания.

«Хондо всегда был мятежной натурой, всегда оспаривал существующие положение дел»

– Но Хондо импульсивный, – продолжил Лин, – Он действует не до конца разобравшись в ситуации. А вот капитаны трепливые, и не принимают поспешных решений. От чего они редко проигрывают.

Я задумался. Действительно было заметно, что Хондо импульсивный, и что он иногда принимает необдуманные решения, но я это не так часто замечал. Интересно, как он управляет кланом.

Два карсиянца закончили, и уже подходили к нам. Оба были уставшие, особенно Кандо.

– Ну что, потренировались – можно и выпить? – предложил Мор.

– А можно уже и поесть, – мимолетно предложил я, чувствуя возмущения желудка.

– Так пошли в «Варгерию», там и поесть можно хорошо и выпить, – ответил карсиянец, надевая свой черный кафтан.

– Пойдемте, – вставая, сказал Лин.

***

Мы прошлись по коридорам, пока не пришли к большой двери с оранжевыми полосками. Сверху была вывеска, где на темно-зеленом фоне была желтая надпись.

«Варгерия»

Внутри было попросторней, чем в «Моон-Шайн», и все было в зелено-оранжевых тонах. Был тут и бар, только он был поскромнее, чем в «Лунном Спокойствии» – оформлен не так сильно, да и напитков меньше. Зато было много столиков, за которыми также были еще другие живые, которые ели, пили, разговаривали и смеялись. Мы сели под одной из стен, где вокруг стола стояли зеленые диваны. К нам подошла официантка в темно-зеленой рубашке, и начала записывать, что мы собирались поесть. Все заказали суп.

– Перед тем как выпить, нужно хорошо поесть! – слова Кандо очень хорошо подходили под его форму, а еще их одобрил мой желудок.

После получаса ожидания и разговоров о том, чем сегодня можно заняться, две официантки принесли нам всем по тарелке супа. Прошло еще, какое то время пока мы ели и обсуждали саму «Варгерию», что, оказывается, была таверной, и этажом выше были комнаты для ночевки, а кто-то в них и жил. После мне поведали, что около недели назад сталкеры4 нашли много интересных вещей в заброшенных ангарах на нашем уровне этой пристройки. Потом пошли разговоры о тех, кто пропал, исследуя такие места. И почти в тему я решил задать вопрос:

– Мор, а как можно найти нужного человека, если я знаю только то, что он точно в Делосе?

– Хм… – карсиянец задумался, перебирая свой зеленый суп с дернадскими овощами и гренками, – Было бы неплохо, если бы было известно, когда прилетел твой человек в Делос. А еще лучше на чем, и просто охренительно, если будет известно реестровый код корабля.

– Известно только примерная дата, это почти год назад, – я уперся в свой недоеденный суп.

– Ну, год назад и не так много прилетов к нам было. Если учесть то, что все корабли это конвои, то можно отсортировать и найти пару интересных целей. Но лучше если бы ты знал, на чем твоя цель летела.

Я зарылся в мысли, ища то, что мне нужно. А потом вспомнил разговор со стариком Джо, который говорил мне, на чем улетел Чарли.

– Небольшой межзвездный транспортный корабль, что используют на Дернаде, – я поднял голову и посмотрел на Мора, ожидая, что он скажет.

– Это уже намного лучше, – отметил карсиянец с набитым ртом хлеба, – Теперь нам нужен радар, который светил всю систему последний год.

– Есть такие?

– Не знаю, – пожал он плечами, – На «Кассинии» радары последний раз работали шестьдесят лет назад.

Я сжал губы и снова уперся в суп.

– А если не секрет, зачем тебе? – отозвался Лин, доевший свою порцию самый первый и теперь спокойно попивавший свой стакан эля, который заказал он и Кандо.

– Ищу кого-то, – просто ответил я, Лин понял сразу и не начинал допрос.

– А если не секрет Сэм, откуда ты научился так махать мечом? – теперь поинтересовался Мор.

– Я легионер, бывший, – после минуты раздумья ответил я.

Все даже есть перестали и уставились на меня, а Мор немного приоткрыл рот.

– Ты воевал? – спросил Лин.

– Да.

– Тогда местным варинам лучше это не говори. Они все беженцы с даар-шанского секториата, там, где была война. А некоторые и вовсе воевали, – пояснил картан, поднося к себе стакан с элем.

– Бывший, – повторил Мор, – А я думал, что бывших легионеров не бывает.

– Бывает, если легион был распущен, – ответил я.

– Расскажешь какую-то военную историю? – неожиданно спросил Кандо.

Мор недовольно посмотрел на карсиянца, я увел взгляд в сторону и улыбнулся.

«Бывают ли хорошие военные истории?»

Кто-то скажет: «нет, там же убивают, какие хорошие истории?». Но тот, кто служил, знает, что это не так. Он знает, как иногда пробирает тоска по адреналину, который выживает тебя. По пулям, которые хотят попасть в тебя. По товарищам, которым ты запросто доверял свою жизнь. Хоть война, это и страшное место, иногда так хочется туда вернуться.

– Смешная реакция была у нашего лейтенанта, когда его серьезно ранили на Шар-Дайне, – также неожиданно для всех начал я, – я нес его в укрытие, а он проклинал все на свете, придерживая свою кишку что вылезала из дырки в боку. Он держался и не выдавал свою боль, но вел себя максимально смешно и безразлично по отношению к тому, что его серьезно ранили.

«– Твою мать! Сэм, неси меня тише! У меня кишки вываливаются. Будешь своими делится, чтобы меня заштопали!

– Дин, мы под пулями, и тебя нужно быстрее доставить в госпиталь, пока ты не откинулся!

– Да ты так несешь меня, что я до госпиталя не доживу! АЙ! Аккуратней! Органы!»

Я улыбнулся от смешной ситуации, которая была тогда.

«Я все же скучаю по тем годам»

Я вернул взгляд к слушателям. Все смотрели на меня с открытыми ртами от ужаса. И только сейчас я осознал, как это было для них. Мор кашлянул в кулак и вернулся к супу.

– Жестоко, – произнес Кандо, делая большой глоток эля.

После перекуса Лин и Кандо направились по своим делам, а мы с Мором пошли в ангар, где стоял «Стервятник», там должен быть и Хондо, ведь в «Моон-Шайн» мы его не нашли. Мы зашли в ангар, посреди которого стоял корвет, который не был уже на ремонте, но Хондо в ангаре не было. Когда Мор поспрашивал работников, они ответили, что Хондо находится в диспетчерском пункте, который выдавал себя синими окнами на левой стене ангара.

Мы прошли в небольшой коридорчик в этой самой стене, и начали подниматься вверх по ступенькам. Уже на подъеме было слышно жаркую дискуссию. Мы зашли внутрь пункта, представлявший из себя длинное помещение с панелями управления под окном, из которого открывался вид на ангар и корвет.

Посреди комнаты стоял Хондо, Дарис, Ламар и еще один высокий и рыжий картан с дырявым ухом. Он был в темно-бирюзовом кафтане до колен с разрезом для хвоста, и белым рисунком головы картана с раскрытой пастью на спине.

– Я просто хочу попросить у них право прохода, мы все равно не сможем их захватить – у них слишком мощная армия! – доказывал Хондо, – К тому же они может, захотят помочь нам, если и им что-то перепадет. А нам помощь лишней не будет.

– А вдруг они воспользуются нашей слабостью, и выстрелят нам в спину, когда мы будем идти на четвертый шлюз с их стороны?! – Дарис не хотел уступать.

– Значит нужно добиться гарантий!

– Гарантий? Хондо, ты сам-то понял что вякнул? – спокойным тоном спросил Ламар.

– В любом случае, нам нужна поддержка Города, хоть раком стань! – Хондо также не хотел отступать.

– Мне кажется, что ты нас глубоко затянешь Хондо. Ой как глубоко, – раздраженно выдыхает Дарис спустя минуту напряженного молчания.

После они с Ламаром направляются к выходу, провожая нас с Мором прожигающими взглядами.

– Аккуратней Хондо, аккуратней, – с явным намеком кидает Ламар, перед тем как начать спускаться вниз.

Как только мы видим, как они выходят из ангара все расслабляются, и наконец-то замечают нас.

– Сэм, Мор, как я рад вас видеть, – с улыбкой начинает Хондо, упираясь руками в бока, – Как видите, встречу я организовал. И она состоится завтра.

– Завтра? – с недоумением переспросил Мор.

– Да, завтра ты, я и Сэм отправимся в «Каран-Дар». Кстати, Фарк, это Сэм. Сэм, это Фарк.

Картан в темно-бирюзовом кафтане подошел ко мне, и я пожал его мягкую, четырехпалую шерстяную руку. Я даже немного почувствовал его когти, из-за напряженной руки картана. Хоть картаны и не были хищниками уже седьмое тысячелетие, когти у них все еще острые.

– Приятно познакомится, – улыбнулся Фарк, и я только сейчас заметил, что у него отсутствовал один длинный клык. Из-за чего он был саблезубым только наполовину.

– И мне, – ответил я, и отпустил руку.

– Значит, завтра у нас большой день? – спросил Мор.

– Да, и нужно подготовиться, – Хондо уперся руками в панель управления и всматривался в стоящего в ангаре «Стервятника», – Капитаны мне не доверяют, и будут совать свой нос в как бы мои проблемы. И мне это не нравится, – покачал он головой, – Нужно полностью заручиться поддержкой Огненного Города, чувствую, что проблемы начнется раньше, чем мы думаем.

– Тогда нужно предупредить моих аборигенов о завтрашнем походе, – отметил Мор.

– Да, предупреди своих, пусть готовятся.

– Хорошо, – Мор повернулся ко мне, кивком попрощался и вышел.

– Это конечно все хорошо, но я думаю нам нужно пойти и осмотреть оружейную, – сказал Фарк вставая рядом со мной, – Вы же не собираетесь, в случай чего, валить всех одними мечами?

– Верно, пойдем Сэм, – обратился ко мне Хондо и мы направились к выходу.

Мы вышли из ангара и прошли немного по просторному коридору, после чего свернули в коридор поменьше. Прошлись еще чуток и наконец, Хондо остановился рядом с одной из больших дверей. Он достал из кармана своего красного кафтана ключ-карту и приложил к панели справа от двери. Она распахнулась, и я увидел насколько толстой она была. За ней была еще одна дверь, которая также открывалась той же картой. После открытия второй двери сразу закрылась первая, а перед нами открылась большое складское помещение с высокими железными полками и ящиками на них. Мы прошлись чуть дальше, и ящики постепенно сменились оружием всех видов и калибров. От пистолетов прикрытия и пистолетов-пулеметов, до тяжелых винтовок и гранатометов. Гранаты, ножи, мечи, автоматы и винтовки – здесь был настоящий оружейный рай.

– Сэм, какой у тебя ствол? – спросил Хондо, выискивая подходящее оружие.

– Небольшой пистолет и разборная винтовка. Обычная снайперская винтовка, – ответил я.

«Кстати, я забыл ее собрать. Она так и лежит в сумке разбитая по частям»

– Ты занимаешься заказными убийствами? – спросил Фарк, осматривая большой черный пистолет.

– Да, были такие моменты в жизни. Теперь же я не занимаюсь таким.

– Ты мне не рассказывал это, когда прилетал ко мне, – Хондо нашел длинную винтовку без прицела.

– Потому что это было, когда я вернулся с фронта.

– Ты воевал? – поднял бровь Фарк.

– Да, я легионер, – сухо ответил я.

– Какой легион? – тут уже удивился я – Фарк единственный кто спросил, в каком легионе я был.

– Девяносто второй, – тихо ответил я, и немного начал сожалеть об этом.

Фарк пристально посмотрел на меня ярко-зелеными глазами с вертикальными зрачками. После чего предложил мне пистолет, который держал. Это был массивный черным пистолет, с белыми линиями и с тритиевым прицелом. Он был гравирован узорами с резкими углами, а на рукоятке была гравировка дракона, под стать моей татуировки. Я достал магазин, в нем были патроны калибра 12.7. Этот пистолет был серьезным аргументом в споре.

– Сержант, пятый корпус девяносто второго легиона. Двадцать восьмая танковая бригада, – с улыбкой пояснил Фарк.

«Девяносто второй. Он тоже был там. На Шар-Дайне»

– Второй корпус, – тихо сказал я.

– Вижу, у вас есть много общего, – подошел к нам Хондо.

– Возможно, даже слишком, – ответил я, а Фарк кивнул, понимая о чем я.

– Ладно, легионеры вы мои, вы выбрали себе пушки?

– Я да, это мне идеально подойдет, – я еще раз осмотрел свое новое оружие.

– Неплохой выбор, я себе тоже нашел кое-что, – Хондо показал нам длинный темно-серый пистолет, у которого магазин был не в рукоятке, а чуть дальше, впереди курка, – калибр 11.2, – с хвастливой улыбкой сказал карсиянец.

– Значит, приготовления закончены? – спросил Фарк.

– А у тебя есть что-то?

– Есть конечно, только он лежит на моей кровати, – улыбнулся картан.

– Мне бы еще меч, – тут я вспомнил, что мой клинок годится только для нарезки овощей.

– Выбирай, – Хондо указал на полку с мечами на любой вкус и цвет.

Я быстро откопал черные, метровые ножны, украшенные белыми узорами. Гарда представляла небольшой черный квадрат, отделявший рукоять от клинка. Я взялся за обмотанную черно-белой тканью рукоять, и немного вытянул серое лезвие, на котором были выбиты картанские символы. Я достал клинок полностью.

– Это руны? – спросил я.

– Да. Руна Крови, руна Жизни и руна Удачи, – прочитал Хондо.

– Метровый клинок, сразу видно, что легионер, – улыбнулся Фарк.

– Ну, раз ты выбрал охренительный меч, то нужно и охренительно выглядеть, – Хондо ушел куда-то вглубь склада, а потом вернулся с красным кафтаном, – Одевай, – почти приказал он, кидая мне кафтан.

Я, зная, что карсиянец не отстанет, положил ножны и примерял кафтан. Он был почти такой же, как и у Хондо: также до колен и с белыми манжетами и подолом.

– Ну вот! Настоящий пират! – гордо и с улыбкой сказал Хондо, упирая руки в бока. Но тут я услышал яркий смех Мора.

– Видимо татуировка тебе все-таки понравилась, да? – сказал он, подходя к нам со стороны главного входа, даже не знаю, как мы не заметили, что он зашел.

– В смысле? – в недоумении спросил я, а потом повернулся к Хондо, – Только не говори что на спине, мать твою, дракон.

Хондо тоже взорвался смехом, и покивал. Я снял кафтан и осмотрел спину, где был большой белый рисунок дракона.

– Шутники хреновы, – возмутился я, одевая кафтан обратно.

Фарк непонимающе смотрел на смеющихся карсиянцев, Мор это заметил и поднял мой рукав, указывая на черного дракона на моем предплечье.

– Он набил ее по пьяне, а мы теперь издеваемся, – пояснил карсиянец, а Фарк вздохнул и помотал головой.

– Идите на хрен, – сказал я и начал собираться.

– Ладно, пойдемте. Солдат «Меззори», – успокаиваясь от смеха сказал Хондо, направляясь к выходу.

Мы вышли из склада и направились в «Моон-Шайн», я закрепил ножны на бедре, а пистолет поместил в кобуру на ребрах под кафтаном. Мы вчетвером пришли в салун и заняли места на баре. В салуне были еще посетители, и некоторые также сидели баре. Шанти быстро оформил нам по стаканчику светлого рома.

– Какой у нас план? – спросил Мор, выпив половину своего рома.

– Я, Сэм и ты с частью своего отряда идем в Огненный Город по прямому пути, нас там встретят и проводят к их лидеру.

Хорошо, – сказал Мор, опустошая свой стакан.

– А что делаем сейчас? – откликнулся Фарк, начиная пить ром.

– Пьем, – ответил Хондо, стаканом прикрывая легкую улыбку.

После часа посиделок, хохота и нескольких стаканов разлитого рома, от чего Хондо ругал всех и кричал насколько ром дорогой, ко мне подсел Фарк.

– Как она, мирная жизнь? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Тяжело, – вздохнул я.

Фарк тоже воевал. Тем более он был в девяносто втором легионе, там где и я. А значит, у нас было о чем поговорить.

– У всех она тяжелая, но она может и отличатся, – заметил картан, – Например, я до сих пор боюсь громких звуков. Это после варинского контрнаступления на Рашане. Они тогда нас поливали из всего, что у них было.

– Ну, мне только неприятно от громких звуков, – помотал я головой, – А так, после войны в основном осталось просто много привычек. Но сны меня мучают до сих пор.

– Сны, – задумчиво повторил картан, – Мне тоже они снятся. Кошмары, которые заставляют тебя спать с пистолетом под подушкой.

Я невольно улыбнулся, осматривая свой стакан золотого рома.

«Я так до сих пор делаю»

– А еще желание снова вернуться туда, – выдохнул я.

– Снова слышать выстрелы и крики лейтенанта, – улыбнулся Фарк.

– Крики за спрятанную бутылку виски, которую вы теперь пьете всем отрядом, – дополнил я.

– Крики за то, что вы украли колбасу из офицерской столовой.

Я удивленно посмотрел на Фарка, а тот улыбнулся.

– Ты даже не представляешь насколько она вкусная.

Мы оба засмеялись.

– Крики за то, что вы угнали машину, и катались по дюнам Дакара, – продолжил я.

Фарк ярко засмеялся.

– А когда вы жарите яичницу на броне танка, которая плавилась под тремя звездами Шахура.

Я засмеялся, а потом поднял стакан. Фарк моментально понял, и мы чокнулись.

– За нашу веселую службу, – сказал я.

– И за павших в бою, – продолжил Фарк.

Мы залпом опустошили стаканы. И снова продолжили вспоминать нашу службу. Смеясь от каждой смешной истории, и понимающе кивая от каждой истории о потере друга.

«Будь ты проклята война, но почему мы тогда скучаем по ней?»

После, мы с Фарком присоединились к остальным, где Хондо, как оратор раскидывал руками и рассказывал очередную историю о тот, как он служил в бригаде Лариса. Хоть это и был далеко не первый раз, когда он рассказывал эту историю, все равно все смеялись. Ведь не важно, какая это история, важно как Хондо ее рассказывал. А рассказывал он увлекательно и смешно.

После еще часа посиделок мы разошлись по домам. Когда я зашел в свою комнату то сразу снял все из себя, и после душа просто упал на кровать и заснул.

***

«Мокро. Дождь. Я слышу, как капли падают на землю, и как шелушат зленую листву. Дождь сильный, но это еще не ливень. Чувствую что мои руки мокрые, но это не из-за дождя. Я смотрю на свои ладони в четных перчатках, которые обильно покрыты темно-алой кровью. В ушах сразу начинает звенеть от криков впереди меня. Это женские крики. Но их издают не люди. Я поднимаю голову и вижу огонь. Вижу множество деревянных домиков, которые пылают ярким пламенем. Кто-то впереди бежит, и прыгает на меня. Я пытаюсь отбиться, но мои руки прокалывают множество шипов, от которых они покрываются уже моей кровью. Я падаю, и глаза наполняются темнотой»

Я открыл глаза и резко поднялся. Убедившись, что это был лишь очередной кошмар, я откинул белое одеяло и сел на край кровати, смотря в большие окна и считая звезды за ними. После прихода в себя я встал и начал собираться, ведь было уже полдевятого, и встретится нам, нужно было уже через час. После завтрака я надел черные штаны с белой рубахой, поверх которой одел красный кафтан, который Хондо нашел для меня вчера. Под кафтан надел кобуру с новым пистолетом, и ножны своего нового клинка. Вышел из комнаты и направился в «Моон-Шайн», там мы и планировали встретится.

В салуне никого не было кроме Мора и Лина с Кандо, которые сидели за баром.

– Только утро, а вы уже пьете, – поприветствовал их я, присаживаясь рядом.

– Мы еще не успели, – ответил Мор, только поднося к себе стакан с белым ромом.

– Не боишься пить перед выходом? – спросил я, давая бармену, знак чтобы налил и мне стаканчик, после чего принял от Шанти стакан белого рома.

– Это для храбрости, – сказал карсиянец опустошая половину стакана

– Расскажи, где находится этот ваш Огненный Город, – начал я, отпивая немного своего рома.

– Он находится в бывшем стыковочном шлюзе на противоположной стороне пристройки от нас, но чуть ближе к основе станции. Это в основном картанская община, собравшиеся после начала войны. И четвертый шлюз они реально превратили в город, назвав его «Каран-Дар», Огненный Город. Потому что они производили оружие на продажу. На их пушках поднялся весь синдикат, – Мор смочил горло ромом и продолжил, – В общем, лакомая цель. Только эта лакомка, охраняется четырьмя десятками вооруженных до зубов картанами, которые очень любят свободу.

– Хорошо, – произнес я, – и как мы туда попадем?

– Напрямую, по служебным коридорам. Пешком, естественно.

– И сколько туда?

– Километра два.

– Давно я так не ходил, – произнес я, выпивая пол стакана рома сразу.

– Я тоже, поход будет интересным, – улыбнулся Мор, – Нас на том конце встретят и проведут к лидерам, а потом обратно. Так что не глупите! – обратился Мор к Лину и Кандо, которые спокойно общались и заканчивали уже по второму стакану, – И хватит вам уже пить. Шанти, не наливай им больше!

– Мор, это же для храбрости, – улыбнулся Кандо.

– Я тебе как дам для храбрости! – строго сказал Мор, забирая у Кандо стакан, и обезвреживая его путем вливания в себя.

– Ни выпить, не повеселится, – уныло, но с небольшой улыбкой сказал Кандо, ставя локоть на стол и упираясь головой об кулак.

Мы еще немного посидели в тишине, заканчивая свои стаканы, но уже без добавки. Через десять минут в салун вошел Хондо с сопровождением. Это был черно-белый картан в красном кафтане до колен и с пушистым хвостом, пробитым пятью черными кольцами. А с ним варин с коричневой раскраской, одетый в черный короткий кафтан с серыми военными штанами. Мы четверо встали из-за бара, и подошли к Хондо. У всех при себе были клинки в ножнах и пистолеты под кафтанами, за исключением Лина и еще одного картана, у которых были винтовки за спиной.

– Сэм, это Сирит – Хондо указал на варина, который сразу провел по мне оценивающим взглядом, – и Карт, – указал он на картана, – Сирит и Карт, это Сэм.

«Снова варин»

Почему-то от этой мысли мне снова стало не по себе. Почему я их до сих пор так боюсь?

Мы поприветствовали друг друга кивками, после чего Хондо продолжил:

– Итак, все готово? – спросил он у Мора.

– Да, можем выдвигаться.

– Значит, не будем медлить, – капитан жестом приказал всем идти за ним, и мы послушно вышли из салуна.

Мы шли по знакомым мне коридорам, пока не свернули в очередной, но уже несильно освещенный коридор, который был не в самом лучшем состоянии. Из потолка часто виднелись свисающие провода, на стенах были повреждения, а лампы много где отсутствовали. И тут, неожиданно для меня, мы остановились и увидели Фарка и еще одного карсиянца в военной форме, которые стояли возле какой-то служебной двери. Как оказалось, они должны были закрыть за нами какой-то шлюз, а потом при нашем возвращении открыть. Хондо открыл дверь зашел в небольшую комнату, после минуты пропажи вышел оттуда и вынес четыре мощных фонарика.

– Там темно, поэтому держите, – объяснил он, давая фонарики Мору, Лину и Карту, и один оставляя себе.

Мы продолжили движение все вместе пока не наткнулись на небольшое помещение, в котором были массивные и толстые ворота. Сбоку от ворот был механизм из шестеренок, который вручную открывал правую часть двери. Было видно, что механизм был добавлен пиратами, когда станция уже была заброшена. Уж сильно он был старомодным для современной «Касинии», пускай и заброшенной. Фарк и карсиянец со страшным скрипом открыли нам правую секцию ворот, проворачивая механизм, после чего мы вышли. И в этом коридоре действительно было очень темно и довольно прохладно. Все включили свои фонарики.

– Ну что закрывай, чего томить, – скомандовал Хондо, включая свой фонарик.

– Удачи, она вам понадобится, – сказал Фарк прежде чем ворота со скрипом закрылись.

– Вперед и с песней, – улыбнулся Мор, направляя луч фонаря в далекую темную пустоту коридора.

– Вперед, – Хондо пошел первый.

Мы шли по несильно вилявшему, просторному, но холодному коридору, освещая путь и смотря под ноги, потому что Кандо несколько раз спотыкался об немного поднятые полы коридора. Все в основном шли молча, вслушиваясь в тихую, и пугающую тишину «Касинии». Я подошел к Хондо поближе.

– А почему никто не включит свет в этих коридорах? – тихо спросил я, будто боясь нарушать тишину станции.

– Потому что их не пользуются так сильно. Та что там, ими вообще не пользуются. Зачем тратить драгоценную энергию на коридоры, по которым никто не ходит? У нас даже шлюз заржавел, ведь его открыли первый раз за существование нашего клана, – объяснил Хондо.

– В «Каран-Даре», кстати, с освещением все намного лучше, чем у нас, – вмешался в разговор Мор.

– Лампы лучше? – спросил я.

– Вообще-то да, – ответил Мор, – Картаны постарались на славу, и сделали настоящую конфетку. Один из лучших городов на «Касинии».

– Во второй пристройке был город «Кардарис», вот где настоящая красота, – с гордостью сказал Хондо, – помнишь Сэм?

Я кивнул в знак согласия, вспоминая город в котором жил с Хондо, до того как перебраться на Дернад. Разноцветные дома-контейнеры, покрытые граффити, постоянные дискотеки, куча наркотиков и рома. Много молодежи, не только карсиянцев и тиреанцев, было много и людей с картанами. Это был большой и мощный город.

– А почему «был»? – в недоумении спросил я.

– Потому что его разграбили, – грустно признал Хондо, – разграбили и разбили. Теперь там только остатки былой красоты.

– И в этом не малую роль сыграл синдикат, – откликнулся Мор, – ведь он зародился на второй пристройке, а «Кардарис» был для него очень сильным конкурентом.

Все снова замолчали, и только звук наших шагов проходился по длинному темному коридору, но тут снова отозвался Мор.

– А вы знаете, кто обитает в нерабочих коридорах «Касинии»? – с ухмылкой спросил он.

– Нашел что вспомнить, – с улыбкой отозвался Хондо.

– Что еще за страшилку ты вспомнил? – спросил Лин.

– Есть легенда, – мрачно начал Мор, – что перед тем как уйти, работники станции повыпускали своих питомцев, среди которых были и довольно опасные хищники. Они приспособились к жизни в тесноте и темноте, и стали ужасающе выглядеть. И теперь они нападают на заблудившихся сталкеров или просто живых, и сжирают их заживо…

– Знаешь что Мор, иди ты хрен с такими истори… – хотел было начать Кандо, но на него сзади, рыча накинулся Лин, от чего карсиянец с криком упал на пол.

Картан со смехом поднялся, смотря на тяжело дышащего от страха Кандо.

– Да пошли вы на хер! – закричал карсиянец, успокаиваясь и поднимаясь на ноги, – Придурки.

– Испугался? – все еще борясь со смехом, спросил Лин, – Меньше Мора слушай, он может разную фигню рассказать.

Дальше все шли расслабленно, только Кандо часто оборачивался, смотря, не кинется ли какой-нибудь картан на него. Но, несмотря на легенды никаких хищников, или чего похуже, мы так и не встретили.

***

После часа неторопливой ходьбы и разговоров то про одно то про другое, мы все-таки услышали вдалеке голоса, и увидели свет от фонариков. Это были те, кто должен был нас встретить, по крайней мере мы так думали. Все немного напряглись, и медленно подошли к трем пушистым картанам в зеленых кафтанах до колен обшитые желтым, также с разрезом для хвостов. Под кафтанами виднелись военные костюмы покрытие желтыми броне пластинами. Все были при оружии, а на бедрах висели ножны с клинками.

Картаны поприветствовали нас, и подтвердили что они сопровождающие. После короткого знакомства, они попросили нас следовать за ними, и все вместе мы подошли к таким же воротам, через которые мы выходили в темные коридоры в самом начале пути, только эти не были так сильно заржавевшие.

После того как главный картан с большим черным кольцом в ухе, постучал в железные ворота, они с несильным скрипом раздвинулись в стороны. На нас сразу же упал яркий свет, который начал резать глаза после темного коридора. После адаптации глаз мы зашли в Огненный Город.

Комната, где и был шлюз в служебные коридоры, была такой же, как и у нас, только в лучшем состоянии. Там также стояли картаны в зеленом – я так понял, это был цвет «Каран-Дана». Мы шли по хорошо освещенным коридорам – Мор был прав, в Огненном городе с освещением все хорошо. По пути я увидел множество старых бумажных плакатов, и карт третьего уровня на стенах. Также по пути встретили трех картан при оружии – видимо это стражи. Мы зашли в более жилые коридоры, где можно было увидеть уже и жителей города, которые заходили в какие-то двери неизвестные мне. Среди жителей только пару раз мне на глаза попались люди.

«Это в основном картанская община, собравшиеся после начала войны»

Тут нам попалось длинное окно, из которого открывался вид со второго этажа на большой ангар, кишевший от жителей. В ангаре были большие контейнеры, в которых были видны комнатные двери, некоторые контейнеры стояли на других, образуя двух, и больше, этажные здания. К дверям наверху вели ступеньки. Контейнеры были довольно большие, поэтому там могла получиться приличная комната. Чтобы жилища не были скучные, жители разрисовали их зелеными и золотыми цветами, где-то даже были разнообразные узоры и граффити.

– Жилой ангар, – объяснил мне Хондо, хотя я уже догадался.

Мы прошлись дальше, и окно закончилось, а я снова начал следить куда мы идем. Мы зашли в большие ворота и оказались в еще одном ангаре, здесь тоже были контейнеры-жилища, только они были еще больше и стояли более упорядочено, от чего места было больше. По еще больше раскрашенным контейнерам, ярким вывескам и тихо доносящейся откуда-то музыки я понял, что это развлекательный квартал, где можно отдохнуть. Здесь было не так много жителей, но все же было шумно. Интересно, но я заметил, что у многих жителей были кибер-протезы вместо разных частей тела. Руки, ноги, хребет, глаза все это чем-то заменялось. Видимо здесь жители были помешаны на кибернизации.

Нам сказали постоять и подождать, пока один из сопровождающих ушел куда-то, и я начал подробней рассматривать ангар. Заметил помещение в стенах ангара, в которых были прилавки с разнообразными товарами, от продуктов до деталей оружия.

Увидел, что тут парами дежурили стражи, следя за порядком. Два стража уносили куда-то одного пьяного человека. Затем заметил красивую светловолосую молодую девушку, которая так торопилась куда-то, что сталкивалась с прохожими, постоянно извиняясь. Она прошла рядом с нами, и я увидел ее глаза: один голубой, а другой карий. Я очень редко встречал людей с разными цветами глаз, поэтому даже удивился и провел ее взглядом.

Тут наш пропавший сопровождающий вернулся с еще одним серо-белым картаном в зеленом кафтане до пола и с тремя черными кольцами в ухе и кибер-ногами.

– Приветствую гостей из «Кар-Харшина», меня зовут Шаф – легко поклонился нам картан, – прошу следовать за мной к нашему лидеру и его советникам. Только попрошу идти за мной капитана Хондо и его двух приближенных, солдаты пусть останутся тут, – добавил он.

Хондо перекинулся взглядами с Лином – картан кивнул, и Хондо, я и Мор последовали за Шафом. Мы вышли из ангара с другой стороны, немного прошлись по коридору в сопровождении стражи, потом поднялись по ступенькам. Вскоре мы оказались перед дверьми, возле которых стояли еще два стража.

– Они ждут вас, – произнес Шаф и, открывая дверь, пригласил нас внутрь.

Это была обычная небольшая, но просторная комната. Здесь был только один источник оранжевого света, и висел он над единственным столом, за которым сидели два картана, а возле них стоял еще один. Все были в зеленых кафтанах до пола, покрытые золотыми узорами, только у того что был с надломанным клыком и сидел с руками на столе, был не зеленый, а черный кафтан. За картанами, на стене висело темно-зеленое знамя, с золотым узором пламени – флаг «Каран-Дана».

Мы подошли ближе, после чего черно-белый картан, что сидел посредине, встал, от чего я заметил, что его ноги тоже были заменены на кибернитические.

– Меня зовут Тарин Бер, я лидер свободной общины «Феррариус», – сказал картан с поднятой головой.

– Я Хондо Марнис, один из лидеров «Кар-Харшина», и капитан небезызвестного корвета «Грифон» – также гордо ответил Хондо, – А это мои приближенные, – он указал на меня и Мора.

Картан указал на три свободных стула, после чего я, Мор и Хондо сели

– Итак, что же хочет предложить нам «Кар-Харшин», или попросить? – спросил Тарин.

– Скорее предложить сотрудничество, – начал Хондо, – Мы хотим попросить у вас право прохода по вашей территории для наших солдат, а также некоторое количество оружия, боеприпасов и снаряжение, и по возможности военную помощь в войне с кланом «Римийн», с учетом ваших интересов естественно.

– Значит все-таки просить, – вздохнул картан.

– У нас есть, что предложить взамен.