Читать онлайн Случайная беременность бесплатно

Глава 1

Тихо, стараясь не шуметь, в два часа ночи я ввалилась в квартиру. Не вошла, а именно ввалилась, потому что сил реально не осталось. Хотелось растянуться прямо тут, в коридоре. И чтобы до завтра никто не трогал.

В комнате вспыхнул свет, и выглянула взлохмаченная голова Женьки:

– Привет!

– Ты не спишь?

И какого черта я напрягалась, боясь разбудить ее?

– Фильм смотрела. Мне завтра не вставать, – улыбнулась довольная мордашка.

– Везет!

Скинула балетки и сразу же прошла в ванную.

– Горячей воды нет. Отключили, – донесся голос подруги.

Твою кочерыжку!!!

Очень хотелось выругаться покрепче, но воспитание не позволяло.

И что теперь делать? От меня несет за версту за целый день.

С утра в парикмахерской смену отработать, а после обеда пахать аки лошадка в клубе до полуночи. До двух ночи, если быть точнее. И не иметь возможности нормально помыться!

– На плите кастрюля с горячей водой. Для тебя грела, – крикнула Женя из комнаты.

– Да ты ж мое золотце! – выдохнула в ответ и поковыляла за ведром.

Что ж, придется вспоминать годы детства в деревне у бабушки и ведро горячей воды с ковшиком вместо душа. Все лучше, чем ложиться спать после того, как с тебя семь потов сойдет.

– Ксюх? – раздался голос подруги из-за двери, когда я уже приступила к водным процедурам, залезая в ванну. – А тебе не надоело?

Теплая вода побежала по телу, смывая усталость и даря долгожданное расслабление.

– Ты о чем? – нехотя отозвалась в ответ, расплескивая кучу брызг вокруг.

– Ну, крутиться как белка в колесе.

Еще один ковш с водой на мое измученное тело.

– А у меня есть выбор? Ты же знаешь мою ситуацию. Я бы и рада…

Женя замолчала, видимо, обдумывая, как выгодней преподнести свою идею. И в том, что она неспроста завела этот разговор, я была уверена. Характер подруги я уже давно изучила, а пожив вместе под одной крышей, даже научилась различать интонации.

– Вот я и хотела предложить тебе.

– Что?

Я закончила плескаться, обмоталась полотенцем и вышла из ванной комнаты.

Женя с сосредоточенным видом ждала меня у кухни.

– У нас в компании освободилась должность секретаря у главного.

– И?

– И я подумала: может, тебе стоит попробовать сменить работу?

– А в чем подвох? – остановилась я напротив нее.

Женька прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре, довольно щелкнув языком. Вот не знала бы я ее лично, заподозрила бы в нетрадиционной ориентации – настолько откровенным был взгляд.

– Да, в принципе, ни в чем, – повела плечами, скидывая напряжение, – просто, как бы тебе объяснить… Сейчас ты мечешься между двух огней. И времени нет, и денег толком. А у нас, – она замолчала, делая многозначительную паузу, – у нас хотя бы платят хорошо.

– И что, на такую денежную должность не нашлись желающие?

Устав стоять в коридоре, кивнула подруге и направилась в свою комнату. Мы с Женькой напополам снимали двушку почти в центре города. Район хороший, все в шаговой доступности, а вот квартира убитая. Деревянные окна, которые если откроешь, то потом замучаешься закрывать, старенькая входная дверь, обитая в лучших советских традициях дермантином, гнилые трубы и почти антикварная полированная мебель.

Квартиру сдавала старушка – божий одуванчик, переехавшая жить на дачу. Детей у нее не было, ремонтом заниматься некому, поэтому и цена была вполне сносная.

Для нас так вообще идеальная!

Я упала на кровать, раскинув руки, и блаженно выдохнула.

Вооот! Моя постелька. С самого утра о тебе мечтала, родимая!

– Желающие есть. Но я могла бы тебя записать на собеседование вне очереди, – застыла в дверях последовавшая за мной подруга. – Просто подумай сама: рабочий день у тебя, по сути, останется такой же загруженный, зарплата вырастет, и бегать с одной работы на другую не придется.

– Хорошо бы… А условия?

– Не быть замужем, не иметь детей, личных отношений и быть готовой к тому, что придется иногда работать двадцать четыре часа в сутки. Но тебя же это не смущает?

– Это? Нет.

– Вот я и подумала. Может, стоит попробовать?

– Крепостное право отменили в девятнадцатом веке, но некоторые об этом еще не знают… – вырвалось неосознанно.

Хотя, по сути, Женя не назвала ничего такого, что могло бы меня испугать и оттолкнуть.

Детей у меня не было, и надежда на то, что они когда-нибудь появятся, давно погасла. Работала я и без того почти сутками, с небольшими перерывами на сон. Отношения? Так мне сейчас нужны были они в последнюю очередь.

Вот накопить на собственное жилье, не зависеть от капризов хозяйки и прочно встать на ноги – это да. К этому я стремилась. Правда, получалось пока плохо, но, как говорится, главное – задать себе цель.

– Ксюх, для тебя это реальный шанс, понимаешь? Я бы не стала говорить, если бы мне было плевать на тебя. Но я привязалась к тебе как к родной. И переживаю.

– Спасибо, – пробормотала, засыпая.

– Короче, я тебя в известность поставила, а ты сама думай. Должность пока вакантна, но сама знаешь, свято место пусто не бывает. У тебя есть время до понедельника.

– А зарплата?

– Поверь, она тебя порадует.

– Это не тот ответ, который может меня заинтересовать, – стягивая полотенце и заворачиваясь в одеяло, просопела в подушку.

– Сумму он каждый раз прописывает новую, для каждого отдельную, но могу сказать, что не меньше шести цифр.

– Больше сотни? – Сон мгновенно как рукой сняло. – Ты шутишь?

Жека отрицательно покачала головой, оставаясь серьезной.

– Просто завтра ты опять ускачешь раньше, чем я проснусь, а вернешься, когда уже десятый сон видеть буду. По телефону тебя не выловишь. Поэтому специально сегодня ждала тебя.

– Черт, – уселась на кровати по-турецки, натянув на себя одеяло.

– Думай!

Подруга оттолкнулась от косяка двери, на который опиралась плечом, и развернулась на выход.

– Подожди! А требования к внешности, образованию, специальности?

– Опыт работы секретарем у тебя есть. А, и по поводу внешности, да! Хорошо, что напомнила! Он красивых баб не любит. Не пытайся привлечь внимание внешностью. Минимум косметики, лучше вообще без нее, строгий костюм и никаких просвечивающих блузок. С этим строго!

– Поняла, – закивала болванчиком.

– И отпросись с утра на понедельник. Где ты там по утрам батрачишь?

Глава 2

Наутро разговор с Женей благополучно выветрился из моей головы. Поток клиентов в парикмахерской увеличился вдвое. Мало мне своих, да еще от напарницы, что не вышла на работу, прибавилось.

К концу рабочего дня ноги гудели и спина начала ныть, а еще бежать в клуб и там до ночи кланяться каждому мажору.

Переоделась и рванула в клуб.

Всегда старалась приходить пораньше, чтобы привести себя в порядок, умыться, заново накраситься.

Вот и сегодня пришла явно раньше других. В зале только охрана да администратор Катя встретились.

– Ксюш, привет! Молодец, что так рано. Прям выручила!

– Что случилось?

– Хозяин с друзьями отдыхает в випе. Сходи, отнеси им заказ. А то я уже сама собиралась идти. Нагрянул неожиданно, меня до сих пор трясет.

Хозяин. Хозяин – это плохо. Это опять все начнут бегать как угорелые, стараясь угодить, не облажаться и выслужиться, подставляя других. Ненавидела такие дни.

Благо он хоть нечасто заявлялся к нам, свалив всю работу на директора и администраторов.

– Кухня?

– Нет, пока только разогреваются. – Указала на бармена, который уже выставлял ряд красивых бутылок и шотов на подносе.

– Чувствую, вечер обещает быть веселым.

Я подхватила поднос с крепкими напитками и направилась в вип-зал. Самого начальника на месте не оказалось. За столом, вальяжно откинувшись на спинки диванов, сидели трое его гостей. Холеные красавцы, хозяева жизни.

Закатанные по локоть рукава рубашек, дымящиеся сигары, начищенные до блеска туфли и взгляды сытых самцов выдавали в них породу. Они даже не повернули головы, когда я вошла, продолжая беседовать между собой.

Что, собственно, и требовалось доказать. Обслуживающий персонал для них как мебель. Только один из троицы мазнул по мне незаинтересованным взглядом и тут же отвернулся.

Мне же лучше. От таких стоит держаться подальше, если не хочешь проблем.

– А кто это у нас? – услышала знакомый грубоватый голос сзади, и наглая рука по-хозяйски прошлась по моей попе.

Я чуть не подпрыгнула на месте.

Ненавижу обслуживать вип! Именно из-за таких испорченных зажравшихся хамов. А когда этот хам – хозяин заведения, то даже огрызнуться по-человечески не получится. Молчать и стараться не привлекать внимание.

Знаю, что нескольких девчонок этот гад нагибал и им ничего не оставалось делать, как терпеть. Или увольнение со штрафом и записью в трудовой. Мне пока везло на него не нарываться, но сегодня, похоже, и я попала.

– Извините. – Я отступила на безопасное расстояние, взглядом оценивая путь до выхода.

Только бы выскользнуть незаметно. Догонять не побежит точно. Не тот уровень.

– Какая сладкая малышка. Катя прислала? Надо ей отдельную благодарность выписать, – ухмыльнулся, жадно ощупывая взглядом мою фигуру.

– Нет, я официантка. Екатерина попросила принести ваш заказ. – Сделала еще один шаг в сторону от этого хищника.

– Мне неважно, кто ты. Садись с нами, детка. Отдохнем.

– Я не могу. У меня смена.

– На сегодня ты полностью свободна, не переживай. Я тебя освобождаю. – И этот боров двинулся на меня.

Остальные свидетели с интересом наблюдали за нашим диалогом, но не вмешивались.

Всего лишь мгновение оценить свои шансы. Вытянуться стрункой, бочком-бочком и нырнуть под его загребущие лапы, пока не успел схватить.

Выскочила из випа, выдохнув, а следом донесся дружный взрыв хохота и незлобное:

– Шустрая сучка!

Слава богу, пронесло! Чтобы я еще раз к ним сегодня зашла?

Спасибо Катюхе прям во-о-от такое огромное!

Я ненавижу обслуживать вип-зал. Я это уже говорила?

И еще раз повторю, потому что именно сегодня на мою голову посыпались неприятности. То ли звезды на небе не так встали, то ли кто-то свыше решил, что живу я скучно! Иначе как объяснить то, что именно сегодня девочка, чья очередь была обслуживать вип, сломала ногу, не доехав до работы, и Катя решила поставить на ее место меня.

Разве что Арсений Алексеевич не простил моего бегства и небеса услышали его проклятия?

И никакие мои просьбы не смогли пробить броню администратора. Работаешь – и точка!

Кто-то мечтал, завидовал, ждал своей очереди. А для меня это было то еще испытание. Никакие чаевые не покрывали мои бедные загубленные нервные клетки. Тем более что, как показывала практика, чем клиент богаче, тем скупее.

Не буду спорить, возможно, только мне так везло, но все же работать в общем зале мне гораздо проще и комфортнее.

В конце концов, тут я всегда могла обратиться за помощью к охране в случае, если захмелевший клиент решит позволить себе лишнее.

А вот с випами – нет! Там действовало железное правило: клиент всегда прав! Даже если убивать будет, насиловать, вырвешься – придет администратор и извинится перед клиентом, что тому не дали довести дело до конца. Обязательно пообещает провести строгую беседу с персоналом, чтобы в следующий раз не смела сбегать на самом интересном месте!

А сегодня еще и сам хозяин, которого я обломала на глазах у гостей, гуляет в випе.

Ох, чую, не пройдет мне это даром!

Но, вопреки моим опасениям, ничего страшного и ужасного в течение вечера больше не происходило. К Арсению и его гостям прибыли девочки из эскорта, выпивка полилась рекой, и на меня вообще перестали обращать какое-либо внимание.

Работы было немного. К концу вечера я уже порядком расслабилась в ожидании завершения трудового вечера, и вот тут меня ожидал сюрприз.

Я несла в зал очередной заказ гостей и выпивку, когда перед самыми дверями услышала протяжные женские стоны, шлепающие звуки и подбадривающий мужской голос. Что-то в стиле: "О, да, детка! Возьми его глубже!"

Остановилась в паре метров, застыв в нерешительности. Черт, с таким я еще не сталкивалась. Понятное дело – хозяин-барин. Его заведение, где хочет, там и отрывается. И девочек не просто так вызывали. Но мне-то что теперь делать?!

Не заходить же посреди процесса?

Стоять, слушать, наслаждаться и ждать окончания оргии?

Повела головой, выдыхая раздражение. Надеюсь, у них это ненадолго?

Звуки продолжали вводить в краску, и я уже начинала чувствовать себя долбаной вуайеристкой, топчась на месте. Развернулась, чтобы вернуться и переждать это время на первом этаже, как из сумрака коридора с противоположной стороны ко мне шагнула мужская фигура. Кто-то из гостей хозяина.

Он остановился в трех шагах от меня. Точно. Один из них.

Высокий шатен с ухоженной бородой и шрамом на всю левую щеку.

Не то чтобы шрам сильно уродовал, но симметрию лица явно нарушал.

Широкоплечий. Под рубашкой угадываются крепкие мускулы. И с дымящей сигаретой в зубах.

Встал напротив, загораживая мне проход к лестнице. Руки в карманах брюк, ноги на ширине плеч.

И чего, спрашивается, от меня надо?

Незнакомец сделал затяжку, выдыхая белое облачко, и, прищурившись, внимательно рассматривал меня сквозь сигаретный дым.

Внимательно так, словно пытался что-то для себя решить.

Я сделала попытку пройти вперед в надежде, что он посторонится и даст мне дорогу, но он стоял горой.

– Нравится? – едва заметно кивнул головой в сторону зала.

– Что? – не поняла я.

– Хочешь присоединиться? К ним? Думаю, тебе будут рады.

– Нет, спасибо, – попыталась протиснуться между ним и перилами.

Но в этот раз мой номер не сработал. Мужчина качнулся в нужную сторону, загораживая собой еще больше свободного пространства, и демонстративно опустил ладонь на перила балкона, давая понять, что не выпустит так просто.

Да за что мне все это?!

– Я заплачу, – растягивая слова, промурчал он.

– Спасибо. Не требуется.

– Назови цену?

– Пожалуйста, пропустите меня? – настойчиво попросила я.

– Нет, – он выпустил новую струю дыма, рассматривая меня откровенным взглядом, – я тебя хочу.

"И что? – хотелось заорать от подступающей злости. – Что мне теперь, послушно расстелиться перед тобой ковриком и разрешить иметь себя во всех позах?"

– Извините, но с подобными предложениями не ко мне. Я всего лишь обслуживающий персонал, – ляпнула и тут же пожалела, поняв, как двусмысленно прозвучала последняя фраза.

– Вот и обслужи, – довольно растянул губы в подобии улыбки, отчего левый уголок рта ушел немного вниз.

Все-таки шрам давал о себе знать.

– Не в этом смысле.

– В чем проблема?

– У вас в зале полно девочек.

– Они не в моем вкусе. – Он продолжал сверлить меня тяжелым взглядом, от которого мурашки бегут по коже.

Причем непонятно, от страха или от удовлетворения, что такой самец обратил на меня внимание.

Хотя какое, к черту, внимание? Пресытился дорогими шлюхами, захотелось поиграть в ролевую игру "хозяин – служанка"?

– Я тоже не подарок. И мне работать надо, – решила пойти напролом, толкнув его краем подноса.

Но это только развеселило хама. Он не то что не отодвинулся, но еще больше стал теснить меня к стене.

– Я оплачу твой труд. Скажем, столько, сколько ты зарабатываешь здесь за месяц. Устроит такая сумма?

– Нет. Я не трахаюсь за деньги.

– Ладно, тогда отсосешь. – Грубо напирая, зажал меня между стеной и подносом, который я выставила как щит перед собой.

– Вон там, за углом, туалет. Можете сходить, подрочить в кулачок.

Аа, молчи, Ксюха!!! Молчи! Иначе сейчас тебя точно понесет и уже никакая охрана не поможет против брутального самца. А там – прощай, работа!

Но как сдержаться, когда этот гад провоцирует?

– Дерзкая, сучка? – Навис сверху, давя своей мощной фигурой.

– Я не дерзкая, я – прямолинейная. Всего лишь дружеский совет, как избавиться от мучающего вас напряжения, если традиционный способ вам не подходит.

В этот момент я все же попыталась дернуться в сторону, уходя из-под натиска гостя, но он, угадав мои мысли, вцепился в поднос. А вот силу не рассчитал. И все, что находилось на подносе, благополучным образом поехало прямо в сторону его белоснежной рубашки.

Стейки, салат, соус, коктейли…

Мать моя женщина!!!

От неожиданности мы оба выпустили поднос из рук, и тот с грохотом и звуком бьющейся посуды полетел вниз, забрызгивая незнакомцу еще и брюки.

– Вы чего там, совсем… – заорал взбешенный голос из зала, пока у меня перед глазами пронеслись все кары, какие могут ждать меня в будущем за эту выходку.

Дверь распахнулась, являя нашему взору взбешенного Арсения. Без рубашки и с расстегнутым ремнем. Взъерошенный, вспотевший.

– Что за хрень здесь творится? – уставился на меня озверевшим взглядом. – Ты чего, берега попутала, овца?!

– Успокойся, – первым заговорил гость. Вытянул руку вперед и уперся ею в стену, где-то рядом с моей головой, отгораживая таким образом от злющего начальства. – Девчонка не виновата. Это я опрокинул.

– Как? – осекся не ожидавший такого поворота хозяин клуба.

– Случайно. В темноте не заметил ее. Все в порядке. Разбитую посуду можешь записать на мой счет.

– Но…

– Остынь, говорю же! Развлекайся дальше. – И захлопнул дверь перед носом Арсения.

А я так и стояла, хлопая глазами и не понимая, что это только что было.

– Пойдем, покажешь, где здесь у вас туалет, – совершенно спокойным тоном обратился ко мне пострадавший. – Испугалась?

– Спасибо, – вяло поблагодарила мужика, чувствуя спиной его прожигающий взгляд, когда я присела собрать осколки разбитой посуды.

– За что? – Он хрипло рассмеялся.

Вот именно. Ему ничего, всего два слова, а для меня меньше проблем. Тем более сумма ущерба, судя по его щедрости, для него копейки.

– Что заступились.

– Оставь это, вон уже напарница твоя спешит. Помоги мне лучше оттереть хоть немного с одежды всю эту порнографию.

– Это не напарница, это администратор, – убитым голосом пробормотала я, понимая, что мне конец.

К нам спешила Катерина. И вид у нее был отнюдь не располагающий к себе. Тут даже заступничество клиента могло не спасти.

Если Арсений Алексеевич через час-два с друзьями умотает и благополучно забудет о моем существовании, то вот Катя вряд ли. С нее станется. Желание выслужиться перед хозяином и не на такое толкнет.

– Что произошло? Ох! Мы приносим вам свои извинения… – затарахтела она, еще не успев толком приблизиться.

– Это недоразумение мы уже уладили с вашим хозяином.

– Но…

– А Ксения поможет мне отмыться. – Он задел меня бедром, давая понять, что ждет.

– Проводи гостя, – процедила она, взглядом обещая мне скорую расправу.

Мужской туалет для вип-гостей напоминал стерильную лабораторию.

Современный дизайн, белоснежная керамика, глянцевый кафель, зеркала на полстены. Тихо и безлюдно, в отличие от того, что творилось в уборной на первом этаже.

Вообще, не доводилось мне как-то раньше попадать в святая святых. Оттого и чувствовала себя неуютно.

Мужчина оторвал несколько бумажных полотенец, протянул мне, намекая на помощь, и начал сам пытаться избавиться от прилипших кусочков салата, зелени и прочих гастрономических изысков нашей кухни со своей напрочь испорченной дорогой рубашки.

Оглядела его, отметив про себя, что с верхом он справится сам.

Намочила слегка несколько полотенец и, присев, начала аккуратно снимать остатки еды со штанин его классических брюк.

Интересно, сколько стоит этот комплект одежды, который после сегодняшнего вечера отправится в мусорку? Мне бы хватило этой суммы, чтобы прожить полгода, не нуждаясь?

Я старалась касаться только брюк, когда оттирала капли соуса, и все равно не могла не заметить, какие у него по-мужски красивые и мощные ноги.

Черт, это угадывается даже сквозь ткань. Подняла глаза выше и запнулась, остановившись взглядом на внушительном бугре, что выразительно выпирал в области паха.

– А мне нравится, когда ты стоишь передо мной на коленях, – услышала его довольный голос с заметной хрипотцой и только сейчас поняла, что он уже с минуту наблюдает за мной.

А я откровенно пялюсь на его возбужденный пах.

– Боюсь, большего удовольствия доставить не смогу. – Встала, выпрямляясь, и закусила губу от моментально онемевшей ступни.

И упала бы, если бы незнакомец в тот момент не поймал меня за локоть, дернув на себя.

Я с размаха влепилась щекой в ворот его рубашки.

Черт, а пахнет он вкусно! Такой дурманящий коктейль из дорогого парфюма, сигарет и его собственного запаха кожи.

Аромат породистого самца.

– Неужели даже в роли ниотамори у меня не получилось тебя соблазнить? – прошептал он на ушко.

– Пфф, тоже мне, девственник!

– Тем более ты мне теперь должна.

– Это с чего вдруг? – Оттолкнула его и тут же застонала от тысячи иголочек, разом впившихся в ногу.

Он лишь насмешливо хмыкнул. При ярком свете хорошо виден был шрам, который в каком-то роде все-таки уродовал красивые черты лица.

– Не я ли тебя прикрыл перед начальством?

– Не вы ли меня перед ним и подставили?

– Значит, по-хорошему никак? – хищно прищурился мужчина.

Взгляд сменился с расслабленного и веселого на холодный, циничный, от которого пробирает до костей. Он явно давал понять, что игры закончились.

Стоило побыстрее исчезнуть из его поля зрения. Тогда есть шанс, что он все же переключится на ожидающих его в вип-зале силиконовых кукол и забудет про меня.

– Я вам ответила. Больше ничем не могу помочь.

Выбросила использованные полотенца в урну и демонстративно развернулась на выход. Вслед услышала только насмешливое цыкание.

Пусть остается при своем мнении, это его дело. А у меня своих забот хватало. И развлекать зажравшихся господ я не подписывалась.

Я вылетела из мужского туалета, пока клиент не успел очухаться и предъявить мне новые хотелки, и поспешила на кухню повторить заказ, очень надеясь, что за то время, пока гости занимались… кхм, снятием напряжения, они не заметят столь долгого ожидания заказанных блюд.

Незнакомца со шрамом в тот вечер я больше не видела.

Забот убавилось. Арсений с девочками смылся буквально через час. Двое его гостей особо не тревожили, потягивая коньяк весь оставшийся вечер.

А к концу рабочего дня, как я и предполагала, меня ждала Катерина с новостью о том, что я уволена. С вычетом стоимости того злополучного подноса. Причем, учитывая стоимость заказанных напитков, блюд и разбитой посуды, сумма выходила нехилая.

– Ты хочешь соответствующую запись в трудовой книжке? – накинулась она в ответ на мои возражения.

После такого аргумента администратора спорить и доказывать что-то перехотелось. То ли правда тот мужик красиво соврал, то ли Катя решила проявить стервозность.

В любом случае мне ничего не оставалось делать, кроме как идти собирать вещи. За упорство и скандал тут могли и не такое приписать в итоге, а портить себе характеристику и принципиальничать из-за суммы премии с последующими проблемами ой как не хотелось. Все-таки лишних денег на суд и адвоката у меня не было. Пришлось смириться.

Вот тут я и вспомнила о предложении Женьки.

Глава 3

С утра я проспала. Вчерашняя нервотрепка дала о себе знать. И, несмотря на то, что пришла я вчера домой раньше обычного, уснуть смогла только ближе к утру.

Оставила Женьке записку, не став будить посреди ночи.

Черт с ним, будь что будет! Терять мне теперь нечего. Основной доход все же приносил клуб, потому как профессию парикмахера я освоила недавно, поэтому ничего не мешало мне с ней с легкостью расстаться, если на ожидаемой работе такая шикарная зарплата!

И вроде звонок будильника слышала, и даже, казалось, почти проснулась.

И… чееерт!!!

Подскочила как ошпаренная, когда поняла, что что-то не так. Солнце за окном слишком ярко светит, телефон давно не вибрирует, и за окном подозрительно шумно.

Часы показывали почти полдень, а я должна была явиться на собеседование до обеда. До часу дня.

То есть на то, чтобы привести себя в порядок и поесть, времени у меня нет.

С какой скоростью я носилась по квартире, с зубной щеткой во рту и в поисках подходящего костюма, – мне позавидовали бы спринтеры.

И все же я не успевала. В огромное здание из стекла и бетона я влетела без четверти час.

Пока девушка на ресепшен искала мою фамилию в списке, пока я ждала лифт на нужный этаж, казалось, прошла вечность. Нервы снова были на пределе.

– Алло, Жень, я на месте! – выдохнула в трубку, стоило выйти из кабинки лифта.

– Жди меня, я сейчас, – бросила отрывисто подруга.

Так что в отдел кадров я входила уже более уверенно.

Женщина средних лет в строгом костюме и со сканирующим взглядом указала кивком на кресло напротив. Бегло просмотрела резюме и задумчиво перевела взгляд на Женю.

– Ты же понимаешь, что окончательное решение принимаю не я?

– Как и то, что к твоему мнению он все же может прислушаться. А ей очень нужна эта работа. И за нее я ручаюсь, она по всем пунктам подходит.

– Особенно опыт работы, – язвительно передразнила кадровичка, – с договором ознакомилась бы.

– Опыт работы похожий у нее имеется. С остальным разберется на месте. Девчонки подскажут, если что. Дмитрий Алексеевич пока на месте. Я звонила Виктории. Успеть бы к нему до обеда. Потом, сама знаешь, его уже не выловишь.

– Ох, Женя, подведешь ты меня под монастырь. Я ж вижу: не потянет девочка. И меня подведешь, и ее!

– Ерунда, справится! Я ее знаю. Тебе же потом Викуся спасибо скажет. А то она уже воет! На, подписывай быстрее, и побежали, – ткнула в меня папкой с листами Женя, пока я пыталась понять, во что меня пытаются втянуть.

– Подожди, дай хоть прочитаю, – попыталась проявить благоразумие.

– Читай! – ткнула наманикюренным ногтем подруга в красивую сумму, прописанную в договоре. – Видала? Ты еще где-нибудь найдешь такую зарплату?

– А условия? А мелкий шрифт?

– Ксюш, времени в обрез. Дома ознакомишься. Второй экземпляр тебе на руки выдадут все равно. Сейчас главное – самого виновника застать. Он подпишет – считай, в дело в шляпе, – подмигнула подруга.

То ли смешок, то ли кашель вырвался у работницы отдела кадров. Я подозрительно покосилась, чувствуя неладное, но женщина уже взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид. Еще раз пробежалась по первым строчкам договора, но ничего, кроме основных размытых формулировок, не заметила.

– Дай ей очки, – вдруг вспомнила Женька, – она так солидней выглядит. И даже старше. – И, развернувшись ко мне, добавила: – Запомни: не вздумай с ним флиртовать. На дух не выносит! Сразу развернет на выход. Поняла?

Я кивнула. Тем более в мои планы подобное не входило.

Поставила размашистую подпись в указанных местах, ощущая, как дрожит от волнения рука.

Подруга, недолго думая, сгребла документы и дернула за собой:

– Тогда пойдем быстрее, пока есть время.

– Что-то мне не по себе, – поделилась я с ней сомнениями.

– Ксюхааа! Я же о тебе думаю в первую очередь. Да, работа немного нервная, босс требовательный, но вспомни о зарплате! Да с такими деньгами ты хоть ипотеку потянешь, хоть на свое жилье сможешь подкопить. Согласна, не здесь. Тут цены кусаются. Но в нашем родном городе – запросто! И я в любой момент к Владику съехать могу, он давно зовет вместе жить. Тебе тогда одной за аренду платить да плюс коммуналка! Задумываешься?

Все это она скороговоркой читала мне, пока мы чуть ли не бегом преодолевали расстояние до лифта и после до нужного кабинета.

Современный дизайн в черно-белых тонах, строгие линии, широкие коридоры.

Мы влетели в приемную буквально через пару минут.

Миловидная брюнетка с кудряшками и кукольным личиком расцвела при виде нас.

– На месте? – бросила на ходу Женя.

– Дмитрий Алексеевич, к вам девушка на собеседование. Проводить? – отрапортовала брюнетка тут же по внутренней связи.

– Пусть заходит, – немного погодя раздался смутно знакомый мужской голос.

– Ну… С богом! – выдохнула подруга и подтолкнула к заветной двери.

Большой, просто огромный кабинет в нежно-сливочных тонах, разбавленный ноткой темного массивного стола из натурального дерева в рабочей зоне и модульными мягкими диванами в нежно-зеленой цветовой гамме с журнальным столиком в зоне отдыха.

Заходя, просто теряешься от размеров помещения, высоты потолков и невольно начинаешь ощущать себя лилипутом, случайно оказавшимся в офисе у великана. Еще ничего не успело произойти, а я уже паникую.

Выдохнула, расправляя плечи и выпрямив спину.

Спокойно, Ксюха!

Дыши!

Пружиня, мягким шагом дошла до письменного стола будущего (надеюсь!) босса и… застыла как вкопанная. Дыхание сбилось еще сильнее. И ладони, сжимающие папку с договором, предательски вспотели.

Он сидел за монитором компьютера, сверяя что-то с бумагами, то и дело хмуря брови.

И шрам! Чертов шрам, как издевательская насмешка, что я точно не ошиблась, отчетливо спускался с виска и уходил, теряясь, в аккуратной бороде.

– Присаживайтесь, – не отвлекаясь, отозвался он сухим тоном.

Я медленно опустилась в кресло, не отводя глаз от его лица. Породистый профиль с четко очерченными крупными чертами лица. И мощная фигура, спрятанная под деловую офисную одежду. На шее галстук-удавка, из-под манжеты выглядывает дорогой хронометр.

Дмитрий идеально вписывался в этот стильный интерьер акулы большого бизнеса. Среди эталонных штрихов, подчеркивающих статус и кричащих о том, насколько далеки друг от друга наши с ним вселенные.

А ведь еще вчера этот мужчина предлагал мне интим! И даже пытался прикрыть перед начальством!

Не о том думаешь, Ксюха!

Забудь!

Сейчас моя забота – убедить его в том, что я подхожу на роль секретаря и личного помощника в этой крутой компании.

А я подхожу?

Секундное сомнение накрыло меня в тот момент, когда Дмитрий Алексеевич все же отвлекся от монитора, потер двумя пальцами переносицу, сбрасывая напряжение, и наконец перевел взгляд в мою сторону.

Мгновение, и его бровь поползла вверх. Узнал!

– Ты?

Чееерт!!!

Моя крохотная надежда на то, что он меня не узнает, разбилась вдребезги!

Сглотнула вязкую слюну, протягивая ему папку с документами. Кажется, моя крутая зарплата только что помахала ручкой в прощальном жесте.

– Добрый день, – против своей воли выдавила улыбку.

Сложно пытаться вести себя вежливо и оставаться дружелюбной с человеком, который вчера своей прихотью лишил меня хлебного места. А сегодня держит в своих руках мое процветающее будущее.

И который, судя по его реакции, не особо рад встрече.

– Стоит ли твой визит расценивать как то, что вчера ты пожалела о своем скоропалительном решении? – усмехнулся этот гад, демонстративно откинувшись на спинку кресла, будто в ожидании представления. – Причем настолько, что ты не поленилась броситься вдогонку и разыскать меня по горячим следам в таком большом городе? Я польщен.

– Даже договор подписала, не поверите! – Медленным движением подтолкнула пальцем папку в его сторону.

– Согласившись со всеми условиями?

Вот при этих словах во мне снова шевельнулось нехорошее предчувствие. Уже второй раз я слышу завуалированный намек по этому договору.

Ну не в рабство же, в конце концов, меня продадут в итоге!

Я вернула ему его же ухмылку, вспомнив обещанную сумму зарплаты. Ладно, с условиями ознакомлюсь потом, чтобы хотя бы примерно знать, чем меня пугают.

– Кроме вчерашнего предложения.

Он помедлил, вглядываясь в мое лицо. Перевел взгляд на папку, видимо, все еще сомневаясь в серьезности моих намерений. Пролистал до подписи и удивленно застыл.

– А теперь серьезно: зачем ты здесь? – резко сменил он тон.

С лица сошли ухмылка и игривый вид. Сейчас передо мной сидел строгий, серьезный мужчина с режущим взглядом и давящей энергетикой.

– Вчера по вашей милости я лишилась работы. Сегодня пришла исправлять это недоразумение.

Он нахмурился, отчего между его бровями залегли две глубокие складки.

– А вообще, я не знала, что встречу здесь именно вас, когда шла на собеседование. Мне просто предложили хорошую работу. С шикарной зарплатой. Удачно. Как раз сразу после моего увольнения с прежнего места.

Нет, судя по той негативной волне, что пошла от него, совсем неудачно. И я опять во что-то умудрилась влипнуть и вызвать неприязнь.

– Ты понимаешь, что я не приму тебя на эту должность? – резко облил холодом Дмитрий.

Как раз так, как и полагается высшему руководству. Высокомерно, глядя с презрительными нотками превосходства.

– Почему? Вы даже не взглянули на резюме! – вспыхнула от обиды. – То, что я работала в клубе, не занижает моих достоинств и прошлого опыта работы в этой сфере.

Он с характерным звуком захлопнул папку, небрежным жестом швырнув обратно.

– Не сомневаюсь. Но мне ты не подходишь, – отрезал категорично.

– Но почему? – Я уперлась ладонями в стол. – Из-за того, что вчера отказала? Оскорбила? Недостаточно хороша для секретутки?

Меня понесло…

Блин!

Я – дура!

Женя же предупреждала: не касаться этой темы!

– Назовите хоть одну конкретную причину для отказа?

– Недостаточно компетентна, – процедил сквозь зубы.

– Каким же образом вы умудрились это проверить?

– У меня достаточно опыта, чтобы оценить с первого взгляда, не прибегая к крайним мерам.

Он щелкнул мышкой, задвигая клавиатуру.

– Значит, я все-таки права? Не дотянула до параметров "ноги от ушей"?

– Вот именно поэтому мне и не нужны рядом с собой юные особы без мозгов. У которых ветер в голове.

Он с силой хлопнул ладонью по столу и встал во весь свой могучий рост.

Мой взгляд невольно привлекла его кисть и сбитые костяшки. Вчера их точно не было, я помню! Неужели подрался с кем-то из вчерашней компании?

Вряд ли.

Спортзал с утра?

Он двинулся в сторону двери. Понимая, что мой шанс уплывает сейчас вместе с его уходом, я кинулась следом.

А мне действительно нужна работа. Чужой город, съемная квартира и отсутствие перспектив впереди.

Я не могла, не хотела возвращаться назад к своему прошлому, в мой родной городок. К тому кошмару, от которого сбежала недавно.

Но, если мне не удастся найти достойную работу, позволяющую зацепиться здесь, я вынуждена буду сделать это.

– Подождите! Дайте хотя бы шанс! Не знаю… Испытательный срок? Я уверена, что справлюсь! – Чуть было не влепилась в широкую грудь, остановившись в полушаге.

Мужчина круто развернулся, уставившись на меня. Внимательный взгляд сканером прошелся по телу, вызывая странные ощущения.

– Месяц? Неделю? – выдавила, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – День?

Дмитрий приблизился, сократив расстояние до критического минимума. Так, что я почувствовала жар, исходящий от него, и мятное дыхание вперемешку с дорогим парфюмом.

– Займись прямыми женскими обязанностями. Приготовь ужин мужу, поиграй с ребенком. Приходи лет через тридцать, когда у меня перестанет на тебя вставать.

– Так, значит, проблема в этом, а не во мне? – Подняла лицо и встретилась взглядом с его темными глазами цвета кофе.

Так близко, что я почти утонула в их омуте. И губы совсем рядом. Еще чуть-чуть – и соприкоснутся друг с другом.

Меня как магнитом потянуло к нему, отключая чувство самосохранения. Эта властная мужская аура, обволакивающая паутиной, словно наивную бабочку, его сбившееся тяжелое дыхание, говорящее само за себя, и внезапно подскочивший градус напряжения между нами мгновенно накалили обстановку до максимума.

Прижаться к его крепким мускулам, играющим под рубашкой, почувствовать вкус поцелуя, зарыться пальцами в волосах…

"Не вздумай с ним флиртовать. На дух не выносит! Сразу развернет на выход", – фоном в сознании всплыли слова Женьки.

Отрезвляя.

Приводя в себя.

Отталкивая.

Да он специально провоцирует меня, проверяя на прочность! Доказывает сам себе какую-то личную теорему, подгоняя данные и сверяя ответ. Убеждаясь лишний раз в собственных наблюдениях.

– Может, и так, – произнес внезапно севшим голосом, – не возникает желания работать с постоянным стояком в штанах.

И широким шагом направился к двери. Распахнул, давая понять, что мне пора.

А я все еще стояла под впечатлением, не в силах сдвинуться с места. В раздраженных чувствах и с ощущением, что по мне только что проехался асфальтоукладочный каток.

Глава 4

Я устал. Я смертельно устал за последний год постоянной суеты, напряженного графика, частых командировок и бесконечных цифр в голове.

И мне срочно требовался отдых. Расслабиться, забыться, снять девочку и просто уйти в нирвану хотя бы на ночь.

Поэтому, когда Арсений предложил отдохнуть в его клубе, я без вопросов согласился.

Уютный вип-зал, дорогое пойло и обещанные кошечки сулили добротный вечер.

Но нет, сука, нет!

Я с силой сжал кулаки и со всей силы стукнул ладонями по рулю.

Пробка, в которую я умудрился попасть в обеденный перерыв, выбешивала. Виктория, временно исполняющая обязанности моего помощника и секретаря, не могла нормально составить график встреч, каждый раз упуская из вида то расстояние, то загруженность дорог в определенное время. А найти компетентного подходящего человека на эту должность мне никак не удавалось. Каждый новый приходящий кандидат в чем-то не подходил.

Я злился и раздражался все чаще. Мне нужен был профессионал рядом с собой. Сотрудник, готовый работать двадцать четыре часа в сутки, если потребуется, и при этом не терять ясность ума и деловую хватку. Но таких бриллиантов, увы, оставалось катастрофически мало в этом мире, и на моем пути они перестали встречаться еще в прошлой жизни.

А самому совмещать должность руководителя и секретаря я задолбался, потому как от Виктории толку было мало.

Поэтому вчера я без раздумий принял предложение старого товарища отдохнуть вечером в клубе.

В какой момент все пошло не так? Когда Арсений попытался залезть под юбку к молоденькой официантке или когда я увидел ее искренний страх в глазах?

Не стал вмешиваться. Это его заведение, его персонал, его правила, а у самого руки зачесались съездить по роже за девчонку. Хоть и не знал ее. Защитник хренов.

Смешно, но через час сам с каменным стояком стоял, когда увидел малышку рядом с вип-залом, топчущуюся в нерешительности перед дверями и слушающую вопли шлюх Арсения.

Растерянная, наивная, настоящая.

Вот и куда меня понесло? Зачем нужно было лезть к ней? Ведь знал, чувствовал, что не выйдет ничего. Не клюнет она на такого урода, как я. Разве что денег предложить?

Но даже и с ними я не привлек ее внимания.

После той аварии год назад, что разделила мою жизнь на "до" и "после", все пошло кувырком.

Сколько дней провалялся в реанимации, где меня собирали по кускам? Зашивали, пытаясь придать более-менее человеческий облик.

И все равно не смогли вернуть прежний вид. От пластических операций я отказался, оставив этот жуткий шрам как напоминание о прошлом. О том, каким наивным идиотом был раньше.

Поток машин медленно начал двигаться вперед, давая надежду, что уже скоро я окажусь в нужном мне месте. Отвлекусь, наконец, от ненужных мыслей. Выкину из головы эту светловолосую ведьму.

Чем она меня взяла? Такая же, как и тысячи ее ровесниц. Обычная провинциалочка, приехавшая покорять большой город. Тогда почему меня так повело от нее?

С лежащего на переднем сиденье ПК пришла напоминалка о предстоящей встрече с одним из акционеров через полчаса. А я до банка еще не доехал.

– Вика, твою мать! – выругался, понимая, что ни хера не успеваю.

Достал мобильный и только со второго раза дозвонился до своей помощницы:

– Где тебя носит? Отмени встречу с Прохоровым, вернее, перенеси на два часа вперед. Я не успеваю.

– Не получится, Дмитрий Алексеевич. У Прохорова самолет вечером. Он предупреждал, – раздался звонкий голосок в трубке.

– А какого хрена, скажи, пожалуйста, я узнаю это только сейчас? И почему ты поставила его время на после обеда? – вкрадчиво поинтересовался я, крепко сжимая пальцами руль, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться.

В мыслях на его месте была хрупкая шейка Виктории.

– Ну так, я подумала… Банк рядом. Успеете, чтобы дважды не ездить в тот район, – залепетала испуганно девушка, чувствуя смену моего настроения.

– Конечно, успею! Проторчав в пробке час. Думать, Вика, явно не твое.

– Ой! – пискнула она в трубке. – Я совсем забыла о загруженности этой трассы в такое время. Простите, Дмитрий Алексеевич!

Швырнул телефон, отключив звонок, на переднее сиденье. Вереница машин передо мной медленно продвигалась вперед. Такими темпами я сегодня никуда не успею.

Черт с ним, с банком. Перенесу встречу на завтра, но вот Прохорова выловить было важно.

Вика, Вика! Знал ведь, что девчонка не справится, когда ставил ее на это место. Но тогда я надеялся, что поиски помощника не затянутся так надолго.

Снова перед глазами всплыла умоляющая мордашка Ксении.

"Подождите! Дайте хотя бы шанс! Не знаю… Испытательный срок? Я уверена, что справлюсь!"

Я даже имя ее запомнил! В последнее время это вообще стало редкостью. Я Викторию-то по имени звать стал только последние два дня.

И чего я так психанул сегодня? Может, девчонка, правда пришла на работу устраиваться? Только вот в совпадения я ни черта не верил.

Вчера – в клубе, сегодня – на пороге моего офиса. Неужели меня кто-то вел, специально подкладывая нужную сучку?

Тоже маловероятно. Заранее спрогнозировать мою реакцию невозможно.

Месяц? Неделя? Сутки? А может, действительно плюнуть и взять ее на работу? Дать шанс – вдруг проявит себя?

В конце концов, я ничего не теряю. Только вот работать с молодой красивой девочкой под боком будет сложно. Я категорически избегал этого в последнее время, чтобы не отвлекаться от работы. Предпочитал видеть рядом с собой или компетентных женщин в возрасте, или парней, готовых пахать вместе со мной двадцать четыре часа в сутки, выдавая максимум.

А тут молоденькая девчонка! Когда на уме мальчики, клубы, шмотки. Желание выйти замуж, нарожать детей. Когда сквозняк в башке гуляет. И соображалка выключилась еще в переходном возрасте.

Справится ли? Справлюсь ли я, когда рядом будет крутиться ее аппетитная задница?! Тоже вопрос…

Кстати, о семье. Я так и не успел глянуть в анкете ее семейное положение. Хотя если она читала договор и даже подписала его, то вряд ли.

Впереди ползущие машины опять встали. Да что ж за сука там встрял?!

Выдохнул шумно, откинув голову назад. Побарабанил пальцами по рулевому колесу и все-таки решился.

– Алло, Вика? Соедини меня с отделом кадров. Да, сейчас!

Глава 5

Я выскочила из здания компании как ошпаренная. И что теперь? С голоду, конечно, не умру и на аренду жилья как-нибудь наскребу, но поясок затянуть придется потуже. Не сильно разгуляешься на мой заработок парикмахера, учитывая, что ни клиентов своих я еще не успела завести, ни до уровня профессионала дорасти. Снова придется искать подработку.

Вот еще ни разу не слышала, чтобы кому-то отказывали в приеме на работу по той причине, что озвучил мне сегодня этот Жоффрей де Пейрак. Скорее, наоборот, пытались затащить чуть ли не насильно. А тут такое разочарование. Вроде и комплимент сделал, и в то же время завуалированно послал. Тонко, изящно.

С послевкусием.

Вот только комплимент на хлеб с маслом не намажешь. И это значит: проблема осталась нерешенной. А я почти поверила в свою удачу!

В сумочке завибрировал телефон.

– Ну как все прошло? – с ноткой предвкушения прощебетала Женя.

Видимо, даже не сомневалась в моем успехе. Эх, подруга, увы, но придется тебя разочаровать.

– Фиаско, Евгения! Как и чуяла моя пятая точка. Он даже слушать не захотел. И смотреть. Сразу на дверь указал.

– Как сразу? – растерялась подруга.

– Ну, не совсем так, но резюме даже не открыл. Грит, приходи лет эдак через тридцать, а то моя нежная душевная организация не выдержит такой красоты рядом с собой!

– Ха, это он может, да! Но неужели даже вопросов никаких наводящих не задал? Вот просто так, на пустом месте развернул?

– Почему на пустом? Мы столкнулись с ним вчера в клубе.

– Оу, это уже интересно! – загорелась подруга. – Так, стоп, ты сейчас где?

– Да вот стою на развилке, думаю. Направо пойти – работу найти?! Или налево – за приключениями на свой зад?

– Налево без меня не ходи, – наставнически хихикнула в трубке Женька.

– У тебя парень есть, – буркнула я, – так что с тобой неинтересно. Ни в какие тяжкие ведь не согласишься! Рядом с вашим центром еще стою. Чего предложить хотела?

– У меня обед. Составишь компанию? У нас на первом этаже есть неплохое кафе. Мы с Викой сейчас спустимся. Обсудим.

– Ты платишь? Я же теперь вроде как безработная, – усмехнулась, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и медленно направилась к зданию.

– За кофе заплачу, так уж и быть.

– А пожрать по-человечески? – взвыла я на пару с желудком.

– Да покормим мы тебя, успокойся, голодающая, – весело протрещала в трубке Женя, – ладно, жди. Мы уже в лифт заходим.

И отключилась.

В здании на первом этаже действительно располагалось небольшое уютное кафе, только с другой стороны.

Ждать девчонок действительно долго не пришлось. Уже через пару минут показались их довольные мордашки.

Мы расположились в углу зала, подальше от любопытных глаз. Надо сказать, что готовили здесь весьма недурно, почти по-домашнему. Я уже и забыла, когда в последний раз ела что-то подобное.

– Так о чем ты говорила по телефону? – вернулась к главной теме подруга.

– Столкнулась я вчера в вашим Дмитрием Алексеевичем в клубе. Он с хозяином и еще парочкой мужиков отдыхали в випе.

– Наш? Димон? И в клубе? Ого!

– И он тебя запомнил? Или ты как-то выделилась? – вступила в диалог Виктория.

– Вывалила на него поднос со всем содержимым. – Я умолчала, при каких обстоятельствах произошел казус и кто меня толкнул на это.

Женька сложила губы уточкой, прыснув от смеха.

– Как? Как ты умудрилась так вляпаться?

– Очень просто! Научить? – передразнила ее.

– Нет уж, пожалуй, обойдусь.

– Я так с ума сойду, девочки, – закрыла руками лицо Виктория. – Еще одна надежда потерпела крах.

Женька мгновенно посерьезнела. Перевела на меня взгляд и уткнулась в тарелку.

– А в чем дело? – не поняла смены настроения.

– В том, что найти для него секретаря и помощника в одном лице, да так, чтобы угодить с возрастом, полом и профессионализмом, – сложно. Уже которой по счету претендентке отказывает?

– Среди них не нашлось ни одной подходящей?

– Да нет, дело в другом. Дмитрий Алексеевич год назад попал в серьезную аварию с женой. Он выжил, она – нет. С тех пор его словно подменили. Никаких баб, никакого флирта. Даже на работу рядом с собой предпочитает брать тех, на кого точно не встанет у нормального мужика. И цинизмом от него прет за версту. Девчонки шарахаются как от прокаженного. Сам начал пахать как конь и от остальных требует того же.

– А Викторию как взял к себе? – удивилась я.

– Она родственница. Поэтому и перевел временно. А у нее жених и свадьба на носу.

– Какая свадьба с этой работой? Я платья только в интернете по ночам смотрю, а съездить примерить даже времени нет! Кому молиться, чтобы нашелся уже его идеальный работник? Ну не мое это! – с досадой швырнула вилку на стол кудряшка.

– Жестоко, – согласилась я. – Но как же вы меня туда собирались пропихнуть, если он молодых чурается? Про красивых скромно умолчу.

– Это моя идея, – покаялась Женя, – у меня надежда была, что получится как-нибудь тебя на испытательный срок устроить, а там ты бы проявила себя. Не сомневаюсь. Я же вижу, как ты пашешь. Так хоть за нормальную зарплату бы работала.

У Вики ожил мобильный, лежавший рядом на столе.

– Да, уже бегу, – скисла она сразу, стоило поднести телефон к уху. – Жень, заплатишь за меня? Я потом рассчитаюсь.

– Конечно!

Торопливо допив сок, девушка убежала, так и не успев толком пообедать, а я, глядя на нее, вдруг подумала: возможно, оно и к лучшему, что меня не приняли на эту работу?! Сейчас бы так же нервничала.

Нет, определенно, я устала от постоянной круговерти, от мелькающих кадров вокруг и от ощущения, что жизнь утекает сквозь пальцы. Все мимо и мимо. Не успеешь оглянуться, как окажется, что уже и старость на носу. А я ничего в жизни, кроме работы, так и не увидела…

– Эй, ты чего нос повесила? – щелкнула пальцами перед лицом Женя.

– Задумалась.

– Ладно, не расстраивайся. Если вдруг будет какой вариант, я обязательно о тебе вспомню. Сама уже жалею, что обнадежила и тебя, и Вику.

Мы просидели с Женей в кафе почти до самого конца обеденного часа, болтая ни о чем. В кои-то веки за последнее время мне удалось вырваться и вот так спокойно, отдыхая душой и телом, посидеть с подругой в кафе. Никуда не спеша, не дергаясь, не переживая, что могу опоздать.

Женя ушла, основные посетители тоже разбежались.

Кафе заметно опустело. А я продолжала наслаждаться спокойной обстановкой и вкусным коктейлем, когда в сумочке завибрировал мобильный.

Ну вот, и до меня добрались!

Странно, номер незнакомый.

– Ксения Викторовна? Это из отдела кадров компании *** вас беспокоят.

– Даа, – от неожиданности растерялась я.

– Вы можете подойти сегодня еще раз? Поступило распоряжение. Вы приняты на работу.

– Подождите. Это какая-то ошибка. – Сделала пасс рукой, словно собеседница могла меня видеть. – Я была сегодня у вас, и мне отказали.

– Только что звонил Дмитрий Алексеевич и сам, лично, дал указание оформлять вас. Поэтому просьба: загляните к нам еще раз до конца рабочего дня, чтобы уладить мелкие нюансы.

Я так и застыла с телефоном в руке. Это что сейчас было? Шутка?

Набрала следом Женю и скривилась, когда ухо прострелило от радостного визга в трубке.

– Ксюхааа! Тебя взяли, слышишь? Он передумал!!!

Нет. Все-таки не шутка.

Глава 6

У де Пейрака пмс. Критические дни. Обостренная стадия.

Это поняла еще тогда, когда вначале "не возьму", потом "приняты", затем "подождите" – помаринуйтесь в приемной часика два потому, что Дмитриевич просил вас задержаться и обсудить кое-какие детали с ним в отношении нового договора.

Нового? Он издевается? Чем старый не угодил?

А пока он на деловой встрече, посидите здесь. Кофе?

Я подошла к монстру со множеством кнопочек, именуемому кофемашиной, и застыла в нерешительности. Варить натуральный кофе – это пожалуйста, это я умею. А вот с такой техникой не общалась.

В клубе была попроще для персонала, буквально с парой кнопочек. И то я обычно не пользовалась ею, предпочитая пусть редко, но натуральный продукт, сваренный по всем правилам.

– Тут ничего сложного, – выглянула из-за монитора Вика, угадав мои сомнения. – Объяснить?

– Пожалуй, – нехотя согласилась я.

Все-таки мне здесь еще работать и боссу угождать периодически с его вкусовыми пристрастиями.

– А начальство кофе любит? – поинтересовалась на будущее.

– Пьет, – уклончиво ответила кудряшка и начала тыкать пальцем в кнопочки, объясняя необходимые комбинации.

Разобраться оказалось довольно просто, и уже через пару минут я наслаждалась горячим напитком.

Время шло, от количества выпитых чашек уже начинало подташнивать, когда наконец мимо нас вихрем пролетел главный виновник моего ожидания. Коротко озвучил указания Виктории по поводу работы и скрылся за дверью.

А я? А как же я? Он про меня забыл совсем? И, даже проходя рядом, не вспомнил?

Но паника оказалась преждевременной. Он принял меня через четверть часа.

– Итак, ты не передумала у нас работать? – перешел сразу в наступление.

– Нет.

Я уже слишком много нервных клеток сожгла, чтобы отступать назад, не получив компенсацию.

– Вам, наверное, говорили, что с каждым претендентом на эту должность я заключаю новое трудовое соглашение? То, что вы подписывали, был, так сказать, общий свод правил и договоренностей. Я решил внести кое-какие пункты в отношении вас, и это будет выделено отдельными бумагами, которые завтра вам нужно подписать.

– Могу я узнать подробности? – поинтересовалась, почуяв подвох.

Хотя, может, я себя накручиваю? Не станет же он прописывать там то, что противоречит УК РФ? Это все же официальный документ!

Дмитрий откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

– Конечно. Можете подождать до завтра и прочитать на бумаге, когда будет готово. А можете поверить мне на слово.

– Говорите, – кивнула в ответ и не могла не заметить, как опасно сверкнули его глаза при этом и на лице нарисовалась предвкушающая ухмылка.

Ей богу, почувствовала себя при этом загнанной жертвой, слабой ланью перед опасным хищником. Знаю, что сытый, сразу не съест, но поиграет вволю.

А стоит ли игра свеч? Во что я вообще лезу с легкой подачи подруги?! Ладно, давайте разберемся.

– Завтра вы пройдете медкомиссию в медицинском центре, с которым у нас договор, – это ерунда, нестрашно. Далее. У вас, как у моего личного помощника и секретаря, будут расширенные полномочия в отношении сотрудников, так что вам придется проявлять еще и руководительские навыки. Готовы? – Конечно! Это хорошая новость. Видимо, страшилки еще впереди. – У вас официально прописан восьмичасовой рабочий день с доплатой сверхурочных часов, но в вашу зарплату уже заложены подобные издержки, поэтому будьте готовы и к двенадцатичасовому рабочему дню, и даже больше.

– Домой отпускать будете или раскладушку сразу сюда нести? – ляпнула с сарказмом и сразу же пожалела.

– У вас еще есть возможность отказаться, – облил ледяным тоном де Пейрак.

Ну не-е-ет. Так просто от меня не отделаешься теперь. По крайней мере, любопытство удовлетворить я обязана.

– Я пошутила. Прошу прощения. Я готова, это не проблема.

Он задумчиво погладил короткую бороду, глядя на меня. Вот никогда не любила мужчин с растительностью на лице, а ему шло. Даже шарма придавало. И шрам не так заметен становился.

– Ну и, соответственно, в связи вашим плотным графиком я прописываю пункт о запрете личных отношений. В вашем личном деле стоит, что вы не замужем и детей нет. Так вот, если у вас был молодой человек, то, увы, придется попрощаться с ним. Сами понимаете, что при такой загруженности у вас вряд ли останутся силы и время на него и на личную жизнь. А с таким мало кто готов мириться, и, как показывает практика, даже самые стойкие в итоге не выдерживают. А я не намерен терпеть здесь еще и сцены ревности или ваши заплаканные глаза и обвиняющий взгляд. Поэтому либо с ним, либо со мной. Вы готовы? – Он наклонился вперед, уменьшая между нами дистанцию.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. На хриплой ноте.

И вот уже широкий изогнутый стол между нами мне кажется слишком маленьким, когда эти карие глаза пытаются заглянуть в душу. Но он же не то имеет в виду, что мне сейчас полезло в голову?

Черт, Ксюша, соберись! Он о работе!

Если так, то без проблем! Учитывая, что расставаться мне не с кем. Последний мужчина в моей жизни был муж, и это недоразумение я оставила давно в прошлом. Новых отношений не заводила. Не с кем, да и желания никакого.

Но в ответ я смогла лишь коротко кивнуть.

– Ну и, наверное, самое главное, – растягивая слова, Дима почти улыбнулся. Как мне показалось. С его шрамом иногда сложно было сказать, улыбается он или кривится от негативных чувств. – Вы обязаны беспрекословно выполнять все указания непосредственного начальника, то есть мои. Без возражений. Понимаете? Потребуется ли трусы в химчистку сдать, купить лекарства для моей бабушки, отвезти котенка к ветеринару в три часа ночи…

– Ветеринары ночью не работают, – выдала я на автомате.

– Найдете тех, которые работают. – Он помолчал, пытаясь уловить мои эмоции и сканируя реакцию на сказанное. – Задания иногда бывают нестандартные, но на то мне и нужен личный помощник. Я не говорю, что буду жестоко эксплуатировать вас по всяким пустякам, но, если вдруг мне понадобится ваша помощь, я не хочу слышать в ответ упреки и недовольства. Это понятно?

Понятно! Чего ж непонятного? Вам нужен личный раб. Так бы и сказали, чего мелочиться?

– Ну и последнее. Ваше денежное вознаграждение за работу. Предполагаемая зарплата. – Дмитрий протянул пальцем по столу бумажку с цифрами, и у меня от увиденного округлились глаза.

Реально? Моя будущая зарплата?

Эта сумма существенно превышала первоначальную, которую я видела в договоре. Эти нолики, скачущие перед глазами и отплясывающие зажигательный танец, и уже купленная в мечтах собственная квартира с машиной заставили забыть о всяких мелочах типа просьб шефа, которые могут носить слишком личный характер.

Ну а что? Я и в клубе порой выполняла неординарные поручения, но таких денег мне никто не платил за работу! А тут такие перспективы! И все-таки опыт.

Да в будущем одно упоминание предыдущего места работы уже добавит мне веса в глазах работодателей. А может, я смогу поладить с де Пейраком и задержусь здесь надолго. Много ли компаний может похвастаться такими выплатами своим работникам?

– Я согласна, – уверенно глядя в глаза, без тени сомнений ответила на его немой вопрос.

– Замечательно! – выдохнул Дима. Даже, как мне показалось, с облегчением. – Тогда дело за малым. С утра медкомиссия, оформление оставшихся документов, и к обеду я жду вас на рабочем месте.

И обворожительно улыбнулся улыбкой чеширского кота. Нет, все же надо запомнить вот это его выражение лица, чтобы точно знать, когда он доволен.

Мы распрощались на деловой ноте, а внутри у меня поселилось странное чувство, что во всей этой ситуации я что-то упустила. Что-то очень важное…

Глава 7

Микроволновка пиликнула, оповещая о готовности. Достал свой ужин, заботливо приготовленный и оставленный в холодильнике домработницей, и уже собирался садиться за стол, как услышал характерную мелодию звонка Скайпа. В такое время пытаться выловить меня без страха ущерба своему здоровью мог только один человек. И ему я был всегда рад.

– Здорово, хомяк! Не спишь? – расплылась в улыбке довольная рожа старшего брата с экрана ноутбука. – А-а, я угадал! Хомячишь все-таки!

Я невольно перевел взгляд на руку, в которой держал тарелку с ужином. Так ведь с ней и поперся к ноуту.

– Я только недавно домой вернулся, – устало мотнул головой, присаживаясь за рабочий стол.

– Да я раньше и не рисковал звонить. Знаю ведь твой рабочий график. Еще Оксана, помню, жаловалась, что тебе из всех мирских удовольствий ближе работа. Как, кстати, там твое ничего? Как бизнес?

– Держится, – коротко кивнул в ответ, невольно поморщившись, услышав почти забытое имя погибшей жены.

Не знаю, какое удовольствие доставляет Андрею упоминание моей супруги, но почти всегда при разговоре он коснется этой темы и вспомнит о ней. Вроде мелочь, а все же неприятно.

– Это хорошо. Это радует. Отец говорил про новые проекты, расширения.

– Есть такое. И в планах, и в реализации.

Андрей давно уехал и осел с семьей в Европе. Открыл там свой бизнес и вполне себе процветал. Виделись мы нечасто. Все больше по видеосвязи или по телефону. В век новых технологий даже выпить с братом можно было по скайпу, и не нужно мчаться за тысячи километров в другую страну для этого.

– Хорошо-о-о. Я чего звоню: родители летят к тебе на днях. Они нашли новых партнеров, готовых вкладывать инвестиции в твои проекты, но там, как я понял, есть некоторые нюансы. И почему-то мне кажется, тебе такое придется не по вкусу.

– А подробней?

– В общем, мама тут подружилась с женой местного медиа-магната и, как обычно бывает в таких случаях, зашла речь о детях. В итоге дружба семьями, неформальные посиделки, где у нее получилось прорекламировать тебя, а у отца – твои проекты и будущую прибыль. И хоть у них абсолютно другие направления в бизнесе, но тут отец сумел заинтересовать мужика выгодными вложениями. Ты же знаешь, у него талант в этом!

– Так, а подвох в чем? Говори прямо.

– Во-о-от, – протянул брат, – а дальше идет самое интересное. Скоро будет год, как погибла Оксана, и ты уже с чистой совестью, как положено примерному мужу, выдержавшему срок скорби, можешь заводить новые отношения. И-и…

– Нет, черт, нет! Вот только не говори мне сейчас, что мама взялась за старое! – психанул, швырнув ложку.

Аппетит пропал окончательно.

– Только в этот раз, похоже, все гораздо серьезней. У нее теперь мощная артиллерия в лице отца, который не упустит потенциального инвестора. Поэтому готовься. Там обширные планы. Я только краем уха слышал, но даже то, что удалось узнать, поражает размах воображения. Или срочно женись, – заржал довольный гад с экрана ноута.

Ему переживать не о чем. Семья, дети. Любящая жена. Это меня судьба нагнула в этом плане, проехавшись бульдозером и оставив неизгладимый след как в душе, так и на теле.

Хватит с меня, хлебнул уже дерьма выше крыши, на всю жизнь хватит и еще в запасе останется.

– Нет, я не могу сказать, что их дочь Ангелика уродлива или умственно-отсталая. Обычная внешность, как по мне, так немного далека от женского идеала, но в целом… В целом…

– Ты издеваешься? – рявкнул, не выдержав, видя, как Андрюха уже открыто стебется на данную тему. – Когда они приезжают?

– Сроки пока согласовываются. Отец по-любому свяжется с тобой заранее. Ну и, конечно, не сдавай меня. Я тебе слишком конфиденциальную информацию передал. Мне тоже прилетит, если узнают, что успел тебя предупредить. А вопрос о твоей женитьбе уже встал серьезный. Кстати, я так понял, Ангелике ты понравился, – натянул лыбу черт с окошка скайпа.

Отношения с братом у меня всегда немного хромали, особенно если учесть, что этот стриженый ежик с детства любил стебать меня при любом удобном случае. Повзрослев, ничего не изменилось. Хотя во всем остальном мне жаловаться было не на что. В трудную минуту я был уверен, что всегда смогу рассчитывать на твердое плечо брата и поддержку с его стороны.

Даже сейчас он мог бы не предупреждать, с интересом наблюдая, как я буду выпутываться из всей этой ситуации, и тихонько ржать за кадром. Но тем не менее предпочел помочь. Хотя бы информацией для начала.

И да, я его все равно любил. Даже несмотря на все его шуточки.

– Я тебя понял, – коротко дал понять, что принял к сведению информацию, – сам не хочешь в гости? С семьей?

– Пока нет. Свои дела не пускают. Разгребу, может, и смотаемся на недельку. Я порой скучаю по родным местам, – он оглянулся на шум у себя в комнате, – ладно, мне пора. Созвонимся как-нибудь в другой раз. Я скину тебе сейчас ссылку на вышеозвученную семью и будущую невесту. Ознакомишься.

– Валяй. Аньке привет от меня! И ребятне тоже.

Отключился и уставился на остывший ужин. Ну и с какого хера на меня свалилось такое счастье? А самое главное: что мне со всем этим делать?

Плясать под дудку родителей? Я уже давно не пацан, чтобы мне указывали, с кем дружить и какого цвета сандалики выбрать. Но если дело касается денег, то отец костьми ляжет в погоне за прибылью, искренне уверенный в том, что все делает мне же во благо.

Он давно передал правление компанией мне, но основные рычаги все же находились у него. И подстраиваться под его требования приходилось.

Подстраиваться, но не прогибаться!

Да, согласен, основной фундамент заложил именно он, но и мои заслуги не стоит списывать со счетов. Я почти полжизни положил, впахивая как папа Карло, начиная с простого аналитика и только недавно дойдя до должности директора, чтобы в итоге все равно остаться в прямой зависимости от отца.

Завтра Вике нужно дать задание перенести встречи с партнерами и возможными спонсорами на ближайшее время. Пересмотреть полностью концепцию новых проектов и попробовать запустить их раньше.

Лишь бы не напутала чего ее хорошенькая головка, чтобы потом мне еще больше не прибавилось проблем. Если бы не чудо, я точно в тот день не успел бы к Прохорову.

Черт, помощница! С этой суетой я совсем забыл, что завтра на месте Виктории уже будет совсем другой человек. Официанточка, которой меня черт дернул дать шанс.

Вот черт! А если девчонка совсем зеленая и не справится?

В обед я психанул, а сейчас мозги снова встали на место, заставляя сомневаться в правильности своего решения.

Я ведь даже зарплату повысил персонально для нее.

Что-то есть в этой бестии, что заставляло меня поверить в нее, вернуть, приблизить.

Молодая, дерзкая, но умеющая вовремя остановиться. Мне понравились ее порыв, ее импульсивность, живая энергия, хлещущая через край. Этого мне сейчас как раз не хватало. Источника, заряжающего меня. Вокруг одни замученные жизнью или работой рожи. Ощущение, что ходят не на работу за охренительную зарплату, которую я им плачу, а на каторгу, отрабатывать срок.

И ни одного, взглянув на которого, хотелось бы так же заискрить, зарядиться позитивом и желанием двигаться дальше.

А у этой девочки в глазах было что-то такое настоящее, живое, не загубленное деньгами и охреневшим в край пофигизмом, присущим местным профи. Наверное, на это я и клюнул.

Девчонку рекомендовала одна из наших проверенных сотрудниц, я узнавал. Как и то, что ее биография чистая, без единого темного пятнышка.

Да, есть риск, что не справится. Не потянет и не оправдает возложенных надежд. Но почему мне хочется, чтобы справилась? Чтобы задержалась рядом? Чтобы доросла до того уровня, что нужен мне.

Или я просто обманываю себя, и мне в ней нужен не профессионал рядом с собой, а…

Выдохнул шумно, сбрасывая напряжение. Хватит!

С такой мелочью легко справятся другие претендентки. Арсений в любой момент подгонит на любой вкус и цвет.

Взглянул на часы. Время далеко за полночь. Стоит уже идти отдыхать, а завтра будет видно, правильное ли я принял решение или нет.

Только почему-то я не был уверен, что, если ответ окажется отрицательный, это заставит меня что-то изменить. По крайней мере, сразу.

Глава 8

Ультрасовременный медицинский центр. Не больница и не поликлиника. Чисто консультативное учреждение с шикарным ремонтом и врачами высшей категории.

Хотя, в принципе, мне все равно. Медкомиссия за счет работодателя, поэтому мне же лучше. Не стоять в очередях в поликлинике по месту жительства, пытаясь пробиться сквозь толпу народа, которым "только спросить", где даже электронная очередь не спасает. Проверено!

А здесь одно удовольствие отмечаться.

Одним из последних врачей шел гинеколог.

– Жалобы есть? – доброжелательно улыбнулась женщина средних лет с идеальной укладкой каштановых волос и нюдовым маникюром.

– Сейчас? Нет.

– Были?

– Был сильный гормональный сбой на фоне нервных потрясений, но это почти год назад. А теперь… вроде наладилось все.

Она взглянула на меня поверх тонкой серебристой оправы очков.

– Вроде? Гормоны – это серьезно. И часто – надолго. Вы бы не бросали на самотек.

– Сейчас это уже неважно, – равнодушно отмахнулась я. – В остальном проблем нет.

– Себя ценить надо. И любить, – таким добрым материнским тоном отозвалась врач, что даже на душе посветлело. – А вообще, лучшее средство на все времена – это поменьше нервничать и постоянный сексуальный партнер. Регулярная половая жизнь.

Она размашисто подписала бумаги и протянула мне.

– Не запускайте свое здоровье.

– Спасибо. – Я отвела взгляд.

Ага, конечно! Регулярная половая жизнь, особенно на фоне моей новой работы, где мне четко дали понять, что на секс даже не рассчитывай. Мы тебе так мозг вытрахаем, что никакого мужика не захочешь.

Сама сбежишь, стоит на горизонте замаячить такому шансу.

Освободилась я гораздо раньше, чем ожидала. Даже успела заскочить и перекусить в кафе перед началом трудового дня.

А после понеслась осваивать новые профессиональные вершины.

В отделе кадров подписала недостающие бумажки, пробежав глазами по строчкам. Не соврал. Все то же самое, только более завуалированным юридическим языком со множеством профессиональных терминов.

Сейчас я даже была благодарна де Пейраку, что вчера он разжевал мне простым человеческим языком трудовые истины, потому как сегодня я точно бы зависла над некоторыми формулировками, которые с первого взгляда вызывали кучу вопросов. А так уже понимаешь, что именно имелось в виду под тем или иным пунктом.

В принципе, да, почти добровольное рабство, но с множеством плюшек, таких как сумма зарплаты, бесплатное лечение в дорогих клиниках, официальный стаж, прозрачные отчисления, возможность бесплатно отдыхать один раз в год на заграничном курорте за счет компании, повышение профессиональных навыков, всяческие поощрения.

Черт, даже тринадцатая зарплата по итогу года! Сказка!

И только одна ходячая проблема: сам Дмитрисевич, который вызывал во мне странные эмоции.

Служебный роман, конечно, "фу-фу", а с моим начальством еще и "но-но". Прилетит, стоит засмотреться дольше положенных секунд, и не дай боже возбудить этого монстра взглядом. Опять ведь виноватой меня сделает! А в худшем случае еще и избавиться захочет.

Нет, нет и нет! Проходили. Эмоциональную составляющую отключаем и переключаемся в режим робота.

Да и вообще, проблем мне только не хватало. Если уж и выбирать объект воздыхания, то среди людей своего круга, а не среди небожителей последнего этажа высотки, которая буквально кричит о количестве нулей после основной цифры на его счете.

На рабочем месте меня встретила счастливая Виктория. Если бы не окружающие, наверное, расцеловала бы.

Краткий вводный курс, знакомство с обязанностями, документацией, папками на компьютере и личными заскоками шефа. Последнее мне показалось самым интересным.

Так, например, де Пейрак не выносит резкого запаха духов, не пьет ни кофе, ни чай с сахаром, на цитрусовые аллергия, рыбу не ест ни в каком виде, и, самое главное, ни в коем случае не стоит покидать рабочее место без его личного одобрения. Это почти святое!

– В глаза-то смотреть можно? – не удержалась я.

– По настроению, – нашлась тут же Вика, – ну а в целом работать с ним в удовольствие. Нет, правда, золото, а не начальник!

– И именно поэтому ты не могла дождаться, когда сбежишь отсюда?

Решив уже начать осваиваться, я села в удобное кожаное кресло, окинула хозяйским взглядом приемную и по-доброму усмехнулась. Если честно, мне были безразличны Викины причины. По опыту знала, что одну и ту же ситуацию разные люди воспринимают и оценивают по-разному.

У кудряшки на первом месте стояла личная жизнь, которой работа только мешала. А я давно поставила на себе крест, и меня больше волновал вопрос о собственной материальной независимости.

Куда мне девать свободное время, когда в этом городе у меня ни подруг, ни друзей? И кому я нужна в личном плане, если возможность заиметь детей стремится к нулю?

Замужем я уже побывала. Ничего там хорошего нет. Одни разочарования. Сказки безбожно врут!

А тут – интересная работа, возможность карьерного роста, новый опыт. Командировки заграницу. Или это я себя так настроить пытаюсь, расхваливая сыр в мышеловке?

– Виктория, зайдите ко мне! – раздался громом недовольный голос де Пейрака по внутренней связи, грубо вырывая меня из размышлений.

Я даже вздрогнула от неожиданности. А вот к этому придется привыкать…

– Дмитрий Алексеевич, Ксения на месте. Я ее ввела в курс дела.

– Ксения? – внезапно поменялся его тон на вкрадчиво-предвкушающий, тягучий, от которого мурашки толпой побежали по спине и ноги стали ватные.

Ежики зеленые! Что со мной происходит, если уже от одного его голоса меня бросает то в жар, то в холод? И сердце пускается в пляс.

"Так это грипп!" – вспомнилась фраза из мультика.

– Тогда пусть заходит. Пообщаемся, – добавляя хрипотцы, отозвался мужчина. – А вы, Виктория, можете быть свободны. Документы на переоформление уже готовы.

– Спасибо! – Кудряшка улыбнулась, глядя на меня и игриво подмигнула: – Ну? Чего испугалась? Вперед! Удачи на новом рабочем месте!

Я выдавила в ответ что-то похожее на радостную улыбку, чувствуя, как от напряжения сводит скулы, и на негнущихся ногах направилась к Дмитрию.

Пообщаться…

Я собралась, выдохнула и переступила через порог кабинета. В руках планшет, в глазах… очень надеюсь, что желание работать, а не банальный заячий страх.

Дмитрий цепким взглядом поймал мою фигуру, стоило лишь открыть дверь, и не выпускал из поля зрения, пока не дошла до стола. Так и гипнотизировал.

– Присаживайтесь, Ксения. Начнем?

– Добрый день!

Начинать я сейчас точно ничего не была готова. Сама от себя не ожидала, что так запаникую и потеряю связь с реальностью.

Смотрела на него, фокусируя взгляд, а слова фоном звучали рядом, падая и растворяясь в воздухе, так и не долетая до сознания.

Дмитрий что-то писал на бумажке, обводя ручкой и тыкая в этот кружок стержнем, жестикулировал, переводил взгляд с компьютера на лист бумаги, на меня. Хмурился, продолжая перечислять обязанности и задачи. Что-то объяснял.

А я смотрела на его крупный нос идеальной мужской формы, на контур красиво очерченных полных губ, на длинные ресницы (боже, зачем мужчине такие шикарные опахала?), на резкие изгибы скул и волевой подбородок. На шрам, что в свете дня очень выделялся, перекашивая симметрию лица, пусть и не критично. На аккуратную бороду, скрывающую пол-лица и явно призванную хоть немного визуально скрыть внешний изъян.

И все-таки де Пейрак был привлекателен. Не слащаво-модельной красотой, разящей с первых страниц глянцевых журналов, а именно терпкой, мужской, не разбавленной веяниями современной моды харизмой и притягательностью. Как дорогой выдержанный коньяк против пива. Наверное, так бы я сравнила.

От Дмитрия разило силой, уверенностью, внутренним стержнем и дурманящими женскую голову флюидами. Как вообще рядом с ним можно работать и не поддаться его чертовому обаянию?

– … подготовить оставшуюся документацию к архивированию, ну и утрясти мой график встреч, – выхватил мозг часть заданий.

Он замолчал, вопросительно уставившись на меня. А я… а что я?

Я лужицей в мыслях растеклась, разглядывая нового босса и проводя вкусные параллели.

Выдохнула, встрепенувшись и мысленно дав себе подзатыльник.

– Все в порядке? – встревоженно спросил Дмитрий.

– Да, конечно. Я поняла.

Чего я поняла? Я ж половину мимо ушей пропустила, ни хрена не слушая!

– Все задания я скину вам на почту. И список нужных контактов. В следующий раз уже будете записывать в планировщик сами. Договорились? – словно прочитав мои мысли, добавил де Пейрак. – Если вдруг что непонятно – спрашивайте, не стесняйтесь. Можете и у Вики консультироваться, но это в крайнем случае. Она, боюсь, может такое насоветовать… В общем, не лучший пример. Но что имеем!

– Спасибо. Я могу идти?

– Да. И сделайте мне кофе. Вы умеете варить натуральный? – просканировал взглядом.

– Конечно!

– Рядом с приемной есть дверь. Там небольшая комната со всем необходимым инвентарем, посудой и продуктами. Будьте любезны.

Дмитрий попросил таким тоном, что ноги сами понесли меня в указанном направлении.

И, только выйдя из кабинета, я поняла, что сидела там, почти не дыша. Хорошо, хоть не с раскрытым ртом!

Не о том думать надо, Ксюха, не о нем! Мне работа нужна, трезвые мозги и, главное, деньги на независимое будущее. А вздыхать и любоваться можно и кем-то другим. В компании полно народа. Мужчин хватает. Вот среди них выбирай не хочу.

В импровизированной кухне я без труда нашла все необходимое. Прогрела турку, засыпала перемолотые зерна. Управившись, с дымящейся чашкой ароматного напитка я направилась к Дмитрию, как меня чуть было не сбил молодой человек.

– Извините! – выпалил он, вовремя затормозив в паре сантиметров от меня. – М-м-м, божественно! Натуральный? – шумно вдохнув аромат, расплылся в улыбке миловидный блондин и кивнул на кофе.

– Вы к Дмитрию Алексеевичу?

– Да, я по поводу контракта на новые поставки оборудования. Он сам меня вызвал. А вы – новый секретарь?

– Да, – ответила коротко, отходя в сторону.

– Да неужели солнце заглянуло и в наше оконце! Приятно видеть такую красоту вместо теток преклонного возраста или, еще хуже, мужиков в приемной! Прям очень приятно! Артем, – протянул крепкую жилистую ладонь с ярко выступающими венами на запястье. – Будем дружить!

– Спасибо. Ксения, – ответила сухо.

Флиртующий тон блондина не оставлял сомнений, а мне всякие отношения противопоказаны начальством.

Артем, конечно, привлекательный парень и улыбается открыто, так, что на щеках ямочки видны, но такие мужчины быстро идут в наступление, стоит лишь дать понять, что мне приятно его внимание. А потом отбиться будет крайне сложно. Знаем мы таких. Плавали.

Но и знакомства новые заводить тоже не помешает. Мне еще работать в этой компании. Поэтому тут стоит поймать тонкую черту и умудриться не переступить ее.

– Очень рад, Ксения! Поцеловал бы ваши ручки, да они заняты. Сварите мне такой же кофе?

– Радоваться будешь, когда с контрактом утрясем все! – раздался недовольный голос де Пейрака.

Мы даже не заметили, как он приоткрыл дверь!

– Ксения, у вас мало работы? Или я недостаточно ясно расставил приоритеты задач?

Я стиснула зубы, скользнув в кабинет мимо него. Оставила чашку на журнальном столике, не решившись трогать рабочий стол, заваленный бумагами.

Когда он успел услышать и выскочить, словно черт из табакерки?

– Дима, не пугай девочку! Единственный цветок на нашем этаже, и тот не выдержит, – миролюбиво вступился Артем. – Ксюш, если надумаешь сбежать от этого монстра, айда к нам в отдел? Я лично выхлопочу местечко для тебя.

Вот имея таких защитников – врагов не надо!

– Ксения, свободны, – с нажимом процедил де Пейрак, продолжая стоять в дверях.

Чувствую, еще чуть-чуть и точно взорвется. Чем я успела вызвать волну такого негатива от него? Тем, что привлекла внимание одного из его сотрудников? Или он действительно решил, что, не успев устроиться, я тут же кинулась флиртовать с первым встречным? И именно за этим сюда пришла, а не работать?! Ну не ревнует же он, ей богу!

Проходя мимо, я буквально кожей ощутила исходящие от него флюиды ярости. При желании их можно было пощупать руками.

Да, Ксюха, у тебя талант. Вывела мужика на эмоции в первый же день! И это я еще ничего не успела сделать!

Я уже переступила порог, как контрольным в спину прилетело сладкое:

– Ксюшенька, мы еще увидимся! Я обязательно зайду попозже! Не скучай, цветочек.

И дверь с грохотом захлопнулась, оставив в воздухе привкус обещания скорых кар на мою голову.

Глава 9

День начался паршиво. У меня не выходил из головы разговор с братом. Вспоминал, раскатывал в мыслях, дробил на пункты и снова скатывался к банальному раздражению. Зачем? Если рассказанное Андреем правда, то меня в скором будущем ждет жесткий прессинг от отца.

Фотографии Ангелики и их семейства я рассмотрел. Не впечатлили. Но что значит мое мнение для отца, когда на кону такие бабки и слияние капиталов?

Перетряхивая контакты, с утра я успел связаться с несколькими нужными мне людьми, договориться о сотрудничестве и запланировать несколько встреч. Действовать нужно было уже сейчас.

Я даже не заметил, как пролетело время. Очнулся, только когда в животе заурчало и затекла шея.

– Виктория, зайдите ко мне! – мысленно прокручивал в голове, что в первую очередь поручить, пока я смотаюсь на обед.

– Дмитрий Алексеевич, Ксения на месте. Я ее ввела в курс дела, – бодро отрапортовала Вика.

– Ксения? – Черт, я совсем забыл про нее с этой круговертью дел.

Внутри заиграло предвкушение в ожидании приятной встречи. Как яркая изюминка среди потока рутины.

Ну что, мышка, мышеловка захлопнулась?

– Тогда пусть заходит. Пообщаемся.

Я откинулся на спинку кресла, уставившись на дверь и облизываясь как кот на сметану. Давно не развлекался так. В последнее время вычеркнул из своей жизни любые эмоции в отношении женщин. Максимум – физическая разрядка. Спортивный интерес. Не более.

А сейчас вдруг прорвало, захотелось вновь ненадолго почувствовать себя живым. Ощутить забытый драйв. Чертово искушение.

Ксения вошла через минуту. Неужели собиралась с духом, не решаясь переступить порог кабинета? Почувствовала мой настрой?

А дальше все пошло не по плану. Не так, как я рассчитывал.

Разговор начался банально. С обычных мелочей. С тех аспектов, которые ей в первую очередь нужно изучить, вникнуть и понять. С базовых обязанностей.

Я специально грузил ее по полной программе, заваливая даже теми делами, которые можно было отложить глубоко на потом, и прекрасно понимал, что вот так, сразу, с первого дня, очень сложно влиться в новую для нее рабочую струю. Тот опыт, что она пыталась преподнести мне как равный, не идет ни в какое сравнение с тем, с чем ей придется столкнуться у нас.

А потом я нечаянно столкнулся с ней взглядом. В какой-то момент, объясняя очередное пожелание в распределении рабочего дня, поднял глаза и охренел. Меня будто под дых ударили, лишая воздуха.

Секундная заминка с моей стороны, которую Ксения даже не заметила. А меня повело как прыщавого шестнадцатилетнего пацана.

Она с мечтательным видом скользила взглядом по моему лицу, покусывая губы, и вряд ли слушала то, что я ей сейчас говорил. Витала в облаках. Я забыл, когда в последний раз видел подобное восхищение в глазах у женщин в свой адрес.

С того момента, как пришел в себя после аварии на больничной койке, мне почти отшибло память.

Перебинтованный как мумия, с кучей проводов и капельниц, с жутко чешущимися шрамами. Изуродованный снаружи и внутри.

Именно в то время женщины стали щедро адресовывать мне жалость и отвращение вместо любви и обожания, выбивая оставшиеся крохи надежд на то, что еще не все потеряно. Именно тогда я и превратился в проклятого циника.

И познакомился с изнаночной стороной женской любви. За деньги.

За них бабы были готовы любить даже франкеншейна, хотя, откровенно говоря, первое время я мало чем от него отличался.

Со временем привык, смирился. Даже нашел свои плюсы. Но сейчас…

Сука, я не был готов к такому повороту! И меня конкретно выбил из колеи ее взгляд.

Я свернул свой спектакль, оборвав список заданий.

– Если вдруг что непонятно – спрашивайте, не стесняйтесь, – не ожидал сам от себя. Я понимал, что меня ведет, но остановиться уже не мог: – Можете и у Вики консультироваться, но это в крайнем случае. Она, боюсь, может такое насоветовать… В общем, не лучший пример. Но что имеем!

Оставалось только открытым текстом ляпнуть.

Все бы ничего, я знаю, что справился бы со своей маленькой, внезапно вспыхнувшей слабостью. Если бы не услышал разговор за дверью. И не рванул, как идиот, на голоса.

В приемной Артем уже вовсю окучивал мою секретаршу, пуская в ход все свое обаяние. И опыт, которого у него за спиной было вагон и маленькая тележка. А она стояла и тупо улыбалась, видимо, даже забыв, о чем я ее попросил минуту назад.

– Ксения, свободны!

Я действительно с трудом держался, чтобы не взорваться, выпроваживая ее за дверь.

– Хорошенькая кошечка. Наконец-то есть хоть один повод с удовольствием идти к начальству на поклон, – сально усмехнулся Артем, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу.

Хороший специалист, толковый парень, сын одного из крупных акционеров нашей компании и просто хороший человек. Нас связывали хорошие дружеские отношения.

– Не лезь к ней, Темыч. Я ее не для этого на работу брал, – процедил, утыкаясь взглядом в бумаги.

– Для себя оформил? Ладно, не кипятись! Я ж не специально. По привычке как-то вышло. Но она правда хорошенькая, – мечтательно протянул первый бабник в компании.

Я сомневаюсь, что на ближайших этажах осталась хоть пара девиц детородного возраста, не успевших побывать под ним. Как Артем умудрялся уламывать даже тех, кто давно, глубоко и счастливо замужем, для меня оставалось загадкой. Да я и не вникал в его любовные похождения до недавнего времени. Это его личная жизнь, и, пока она не мешает общему делу и работе, мне плевать, чем он там с ними занимается.

Было плевать. Раньше. До этого момента, как оказалось.

– Смотри, вот здесь есть пункты, которые невыгодны для нас, – ткнул он пальцем в распечатанные листы. – А вот тут – варианты.

Я вчитывался в расплывающиеся строчки перед глазами, а сам невольно возвращался мыслями к Ксении. Сколько времени потребуется Темычу, чтобы уломать ее и залезть к ней под юбку?

Несмотря на то, что обычно он умудрялся провернуть все так, что от него не ждали в последующем предложения руки и сердца, воспринимая произошедшее как приятное приключение, меня выводила из себя даже сама мысль, что этот бабник будет крутиться рядом с ней! А ведь он будет! Натура такая. Кобелиная. Пропустить очередную юбку сродни поражению.

Я продолжал изучать бумаги, но смысл формулировок ускользал, не желая отпечатываться в голове. Мелькал бегущей строкой и испарялся.

Я сжал переносицу двумя пальцами, прикрывая веки.

– Так, ладно. Давай сейчас прервемся на обед, а потом вернемся к делам. На голодный желудок хреново думается. Ты поздно зашел.

– Ок, давай! Тоже не мешает передохнуть, – лениво потянулся Артем. – Так ты не ответил: секретаршу для себя взял?

– Нет, – раздраженно отмахнулся от него.

– То есть, если я аккуратно подкачу к девочке, ничего страшного?

– Страшно, Темыч. Мне страшно даже представить, сколько пользы ты можешь принести компании, если направить твою энергию в нужное русло.

– Так справляюсь же, – натянул он наглую лыбу.

– Мне нужен адекватный помощник с трезвыми мозгами, а не влюбленная девица. Не порти мне работника.

– После секса работается веселее. И мозговая деятельность улучшается. Доказанный факт!

– Тебе что, баб мало? Кончились девки в городе?

Темыч покачал головой, глядя на меня с веселым прищуром.

– Жлоб ты, Димон. Как собака на сене. Загоняешь ведь девочку. Знаю я тебя. Ладно. Обедать вместе пойдем или у тебя другие планы?

– Другие, – кивнул неопределенно.

Меня сейчас интересовало совсем другое общество, и я уже мысленно начинал считать секунды до того момента, когда Темыч, наконец, свалит.

Стоило еще раз кое с кем прояснить определенные моменты. Рабочие и не очень. И именно этот момент меня сейчас интересовал больше остальных.

Глава 10

Разобраться с порученным списком оказалось несложно. Секретарем я работала раньше, пусть и не в такой большой компании, но все же. Базовые задания были мне знакомы.

Раскидала дела в планировщике по важности, по датам, по срочности. И уже собиралась приступать, как дверь распахнулась и оттуда с легкой улыбкой вышел Артем. Подмигнул, проходя мимо, но на последней секунде передумал, затормозив у моего стола.

– В котором часу ты заканчиваешь работать? – спросил он негромко.

– А это важно? – резче, чем планировала, отозвалась я.

Но вообще мои колючки были вполне объяснимы. Он сейчас пофлиртует и уйдет, а мне терпеть недовольство Дмитрия. Вроде неглупый, должен понимать.

– Хотел подвезти домой. Или ты на машине? На работе злой босс, но в свободное время личную жизнь никто не отменял, – улыбнулся заговорщически.

Светло-русая прядь волос упала ему на лоб, выбившись из идеальной укладки. Голубые глаза блеснули озорным огоньком. Его явно заводила сложившаяся ситуация.

– У меня нет свободного времени, увы. Так что не судьба! – Я театрально закатила глаза.

– А если я тебя украду? – облокачиваясь на стол и сокращая между нами дистанцию, Артем снизил тон.

– Вынуждена буду сбежать. Я ж договор с Дмитрием Алексеевичем подписала практически кровью. Обратного пути нет, – вернула ему его же дерзкую улыбку.

И именно в этот момент дверь кабинета де Пейрака распахнулась, представив тому совершенно неправильную картину происходящего.

По-другому просто быть не могло! Не в моем случае точно.

Чувствую, быть мне сегодня козой отпущения.

– Ксения, вы со мной. Выключайте компьютер и поехали.

Артем медленно оторвал руки от стола и спрятал в карманы брюк. Обернулся на Дмитрия с невинным видом, поигрывая бровями, и как ни в чем не бывало добавил:

– Всего лишь хотел узнать, в котором часу тебя проще будет выловить завтра. Все строго по работе!

– Ксения, вы готовы? – Он даже не обратил внимания на кривляния Артема.

– Но я только начала…

– Не страшно. Потом продолжите. – Дмитрий огрел меня таким взглядом, что спорить перехотелось.

– Ксюш, не тушуйся. Это он только с виду такой страшный, – шепнул блондин, когда я, огибая стол, проходила мимо.

Де Пейрак указал в сторону лифта, по-джентельменски пропуская вперед. Только мне почему-то показалось, что так и было задумано. Специально. Чтобы дырку мне в спине прожечь.

Спускались мы не в обычной, предназначенной для работников кабине лифта, а отдельной, выделенной для высшего руководства.

Находиться с де Пейраком в замкнутом пространстве оказалось тем еще испытанием. Он стоял совсем рядом, за спиной. Как будто специально. Издеваясь, провоцируя, учитывая, насколько просторным был лифт. Мне даже казалось, что я чувствую тепло его тела сквозь одежду. Стоит лишь поднять взгляд, и я встречусь с его отражением в зеркальной панели.

В горле пересохло от волнующего ощущения близости мужского тела, от окутавшего аромата парфюма. Мурашки побежали по коже.

Черт, но ведь на Артема я так не реагировала! Да и на остальных мужчин, кто пытался сблизиться раньше. Тогда что это? Химия? Или все же банальный недотрах?

Двери наконец-то разъехались, выпуская в просторный холл.

Дальше Дмитрий шел первый, задавая направление. Хмурый, сосредоточенный. Я даже подступиться, спросить, куда мы путь держим, не решалась.

Он вывел нас к своему авто на подземной парковке. Шикарный седан темно-синего цвета с хищным прищуром фар был под стать своему хозяину. Он и притягивал внимание роскошью плавных линий, и отпугивал одновременно.

В салоне пахло кожей и цитрусовым освежителем.

– Пристегнись, – бросил де Пейрак, заводя мотор.

– Нам далеко ехать? – Я не выдержала, нарушив свое же негласное обещание молчать всю дорогу.

– Пару кварталов. Здесь рядом есть хороший ресторан. Пообедаем.

– Но я уже.

Он неопределенно пожал плечами, давая понять, что ему все равно. Действительно. Чего это я – забыла, кто теперь в моей жизни командует? Смирись, Ксюха. Сама подписалась.

Заведение и правда оказалось неподалеку. Неброский интерьер в приятных медово-сливочных тонах, вышколенный персонал и уютные отдельные кабинки.

Нам принесли два меню, приняли заказ и оставили одних.

– У тебя диета? – недовольно поморщился Дима, указывая на то, что я заказала всего лишь сок и фруктовый салат.

– Я уже говорила, что пообедала сегодня. Диетами не увлекаюсь.

Да и цены здесь были мне явно не по карману, а кто будет в итоге платить за банкет, я еще пока не знала. В сумочке всего несколько тысяч рублей. И до зарплаты еще жить.

Он окинул скептическим взглядом мою фигуру и усмехнулся.

– Не похоже. А готовить ты умеешь?

Нет, де Пейрак точно издевается!

– Я неплохо ставлю чайник! – процитировала старый анекдот.

На кой черт ему мои кулинарные способности?

– Это все, на что ты способна?

– Умею, – буркнула в ответ. – Мама умерла, когда мне было двенадцать. Отец много работал, домой к ночи возвращался. Хочешь не хочешь, а научишься.

– Я смотрел анкету. Ты была замужем. Не сложилось?

Зачем ему выдержки из моей личной жизни?

Официант принес часть заказа и напитки. Мы замолчали на время, пока он раскладывал приборы и бокалы.

– Можно и так сказать, – ушла я от ответа.

Рассказывать о своем неудачном браке, о прежних страхах, которые, как мне казалось, я похоронила в прошлом, не хотелось. Я уехала из родного города, перестала общаться с подругами, даже с отцом связывалась крайне редко. Только чтобы сообщить, что все в порядке. Новая жизнь. Чистый лист.

– Ладно. Если ты готовишь так же, как варишь кофе, то мне повезло, – резюмировал Дмитрий, приступая к дегустации своего фреша.

Я замерла, не поверив своим ушам. Повезло? В чем? Это что он сейчас имел в виду?

Черт, Ксюха, кажется, ты невнимательно читала договор и тебя впереди ждут сюрпризы.

– А зачем вам мои кулинарные способности? – Я осторожно прощупала почву.

– Могут пригодиться, – де Пейрак неопределенно повел плечом, – бывало такое, что встречи с партнерами или инвесторами проходили в неофициальной обстановке. И не в пятизвездочных отелях, а где-нибудь в глуши, в лоне самой природы. Знаешь, есть такие райские уголки для тех, кто изрядно устал от цивилизации. И про кейтеринг там можно забыть. Все сами. Зато душа расслабляется, общение становится душевным. Под шашлычок, под уху на костре. В такой обстановке и сделки заключаются на ура, – мечтательно закончил он.

Нарисовался официант с подносом. Выставил перед де Пейраком ароматный стейк, тушеные овощи, салат, соусы. Глядя на это пиршество, невольно сглотнула. А ведь я была уверена, что сыта!