Читать онлайн Изменить судьбу бесплатно

Глава 1

Всё тело Юми дрожит от напряжения. Она так сильно сжала челюсть, что зубы скрипят. Прикушенный язык кровоточит: Юми почти уверена в том, что скоро откусит его окончательно. К глазам подступают слезы, а голова словно на части сейчас расколется. Все внутренности скрутились в узел от судороги, вызванной невероятным напряжением тела. Главное просто молчать!

– Юми? – тихо и испуганно позвала еë Дихена.

Юми сжала руки в кулаки. Боль с каждой секундой нарастает, но лучше умереть, чем озвучить услышанное на главной площади Хайтрии. Это дурацкое пророчество уничтожит всё то малое, что Юми так отчаянно пытается сохранить.

«Водный черт, почему я? Вам доставляет удовольствие наблюдать за тем, как страдают другие?», – гневно подумала она.

Ситуация становилась критичной. Как только Юми появилась в маркизате смуглокожие и высокие Ювха повылазили из своих домов, но близко не осмеливались подходить. Им известно, что Оракулы, коим и стала недавно Юмиза, приносят лишь дурные вести. Этот случай, судя по всем признакам, не должен стать исключением.

Перед глазами Юми всё начало расплываться. Она осмотрела толпу и усмехнулась – на неë смотрели родители чуть ли не впервые за десять лет. Она их даже не сразу узнала. В день еë рождения приходил Оракул и объявил, что ей предстоит стать таким же вестником, как и он сам, с тех пор родители от неë отказались. Да что уж там, почти все Ювха начали относиться к ней, как к чудовищу. Поселили в отдельный дом на окраине, как только на ногах твёрдо стоять смогла по приказу маркиза. Юми перевела злобный взгляд на Хитери Хайтри, что пережил несколько поколений своих внуков и выглядел совсем древним – маразм у старикашки давно прогрессирует.

Налетевший ветер заставил флаги над головой Юми затрепетать: сегодня Ювха праздновали день сбора урожая. Она о нём совсем забыла, потому что ни разу лично на нем не присутствовала. Лишь видела отдалённые блики магических шаров ночью. Сейчас же площадь полнилась палатками с едой и развлечениями – стоял высокий шест с лентами, висели шары, которые необходимо было лопнуть, чтобы получить приз, а чуть вдалеке бил копытом землю бык в загоне. Посередине всего этого стоял большой торт и помост с музыкантами, но сейчас царила абсолютная тишина.

– Юмиза? – снова позвала еë Дихена.

Юми отчаянно пыталась не смотреть на свою воспитательницу.

«Я готова нагадать уничтожение мира или смерть моей семейки, но вам же это не интересно, верно? Слишком плохая завязка, а концепт и вовсе страдает!», – продолжила мысленно злиться Юми.

Она чуть пополам не согнулась от вспышки боли. По лицу всё-таки побежали слезы. Юми не могла даже достоверно сказать, как очутилась на земле своей родины. Только вчера она заперла себя на ночь в деревушке рядом с академией Айфель, а сегодня уже стоит здесь.

– Юми! – Дихена подбежала к ней и помогла сохранить равновесие.

Еë карие глаза светились всё той же искренней добротой, в то время как у Юмизы они стали холодны и прозрачны, как лёд. Эта женщина была единственным живым существом, что воспитывала еë и испытывала к ней сочувствие. Хоть Дихена и не написала ей ни единого письма за всё время пребывания Юми в академии Айфель, предназначенной для существ со знаком фатума, она догадывалась, что Дихена не сделала этого не по своей воле. Это же подтверждало и увиденное сейчас: Ювха отступили от неë ещё на шаг.

В одном из переулков Юми увидела белые одежды Феликса. Такой же белоснежный чуть ли не до свечения, как и она, парень хмуро и уверенно кивнул. На Юми накатил очередной приступ боли. Она перестала контролировать себя, и её рот непроизвольно открылся:

– Едва минёт шестой год Трихе Разверзнет пасть всем неизвестный рок. Ребёнок в этом примет роль начала. Конец всем медленно придет…

Юми закрыла рот руками и распахнула глаза: она не должна была говорить этого. Когда два дня назад писатель послал ей первое в жизни пророчество, Юми поклялась, что ни за что не донесёт его. Сейчас же она стояла посреди главной площади Хайтрии, ведь пришла сюда своими ногами, но не по своей воле и с ужасом наблюдала, за тем, как теплые глаза Дихены наполняются неподдельной паникой. Еë маленькая дочка Триха, которой уже исполнилось шесть с половиной лет спряталась за приёмным братцем Ксайденом. Вампал, которого усыновила Дихена, нервно подергивал золотистым хвостом с кисточкой. Его медового цвета пушистые волосы всегда напоминали Юми гриву. Триха испуганно прижала правую руку к груди. Юми сама не так давно отделалась от знака на запястье, поэтому с точностью могла сказать, что после её слов Триха получила свой знак фатума, что действительно представляло странность, так это ограниченный срок пророчества. Они обычно исполнялись только после совершеннолетия. Сейчас же Триху не успеют даже зачислить в академию Айфель, которая помогает существам исполнять предсказания.

Ювха зашептались. Дихена сделала пару шагов назад от Юми, причинив этим куда больше боли, чем спазмы. Вот теперь Юми точно всё испортила. Существо, которое стало ей ближе матери, еë теперь возненавидит. К слезам боли примешались капли обиды и жалости к себе. Пусть Юми ненавидела жалеть себя, но сейчас не могла ничего с собой поделать: она вынесла приговор, как того и хотели эти неведомые авторы.

Ювха начали неожиданно и поспешно расступаться. Через толпу к ней подошёл Феликс. Он сел рядом на корточки и погладил еë по голове.

– Всё хорошо. Ты просто сделала то, что должна была. Молодец, – мягко и вкрадчиво произнёс он.

Юми ощетинилась. Феликс стал Оракулом более трехсот лет назад, и у него точно должен был быть способ избежать объявления этой дичи, но он ей его так и не рассказал. Лишь вздохнул и попросил попытаться держать рот закрытым, если она сможет. Жаль, что у неë не осталось сил ругаться с ним.

– Вряд ли ты мне поверишь, но его нет, – неожиданно произнёс Феликс, заставив Юми растерянно моргнуть. – Я про тот способ, что мог бы избавить нас от необходимости быть вестниками. Такова уж наша доля.

Феликс помог Юми подняться. Ювха стояли так далеко, что никто не слышал ни слова из их небольшой беседы. Многие существа вообще уверены в том, что Оракулы разговаривают исключительно стихами, а они стараются поддерживать этот бред, чтобы им не задавали лишние вопросы. Феликс кивнул напрягшемуся Хитери и повёл Юми прочь из города. Она попыталась сопротивляться, но хватка у Феликса оказалась каменной.

– Ты ничем не можешь им помочь. Остальное уже не наша забота, – категорично сказал он.

Юми попыталась возразить, но почувствовала опустошающую слабость.

– Ты потеряла слишком много сил из-за сопротивления. Тебе надо немного отдохнуть, – взволнованно произнёс Феликс и огляделся.

Юми кивком головы указала на холм. Феликс замешкался, потом снова посмотрел на Юми и повёл еë туда. Старый покосившийся дом с дырявой крышей всё ещё стоял на своём месте. Тёплых чувств к нему Юми не испытывала, хоть и прожила там почти всю сознательную жизнь. Феликс уложил еë на полусгнившую кровать, которая истошно заскрипела от её веса. Юми облегченно выдохнула.

– Засыпай, – мягко сказал Феликс и накрыл рукой еë глаза. – Я побуду рядом, пока ты не проснёшься. Тебя никто не тронет.

Его слова окончательно еë расслабили, и Юми впервые за пару болезненных дней провалилась в глубокий сон.

Глава 2

– Сосредоточься. Загляни внутрь себя. – Директриса академии Айфель Хензель Виграш и личная наставница Юми ходила вокруг неë кругами в своём маленьком кабинете.

Сама Юми сидела на милом бежевом ковре с закрытыми глазами и пыталась не уснуть. Эти уроки вообще имеют смысл? Гианы могли иногда заглядывать в будущее, но они не Оракулы, поэтому и предсказаний не получали. На тот момент Юми и с Оракулами-то не встречалась ни разу в сознательном возрасте.

– Что ты видишь? – Неожиданно спросила Хензель.

– Я вижу, что ужасно хочу есть, – отозвалась Юми под аккомпанемент своего желудка.

Она открыла глаза и встретила недовольный блеклый взгляд наставницы: она, как обычно, ею недовольна, а всё потому, что за всё время обучения в академии Айфель, что длится всего год, Юми не достигла никаких успехов. Ей даже начало казаться, что она и пророчества ни одного не получит. Ошиблась она знатно. Предсказание свалилось на неё словно снег на голову спустя несколько месяцев после прогремевшей на весь мир свадьбы между всемогущим Драконом Рикреном и низшей Феей Менехуне Мистритией. Юми думала, что предсказание – это как откровение, разговор между писателем и существом, но всё не так. Она просто проснулась в один из дней и поняла, что и кому должна сказать. Ей будто письмо отправили, которое она никак не могла оставить без ответа.

Юми неожиданно почувствовала ужасную тоску. В академии ей удалось подружиться со всем известной красавицей Мистритией с сиреневыми глазами и с наполовину Альрауной, а наполовину Гриммом Аванорой с миленькими пушистыми ушами. Подруги даже приняли еë новый выбеленный до безобразия образ, хотя другие существа её сторониться. Подумать только, даже одежда если еë больше суток носить белела! Юми ужасно от этого страдала и всё ещё пыталась казаться не такой уж бледной поганкой с помощью косметики. Сил уходило на это много, а результат почти нулевой.

Юми перевернулась в кровати. Мысли не давали покоя, а полусон-полувоспоминание еë окончательно разбудил, правда, тело подниматься совсем не желало – каждая частичка ныла и болела.

– Юми, пора просыпаться. Нам не стоит здесь задерживаться, – прозвучал мягкий мужской баритон.

Она разлепила глаза и осмотрелась. Еë встретила знакомая с детства обстановка: подкошенный стол, окно с жёлтыми занавесками, не очень чистого вида печь, шкаф, заваленный на бок, и стул, на котором сидел выбивающийся из этой картины Феликс. Именно он и пришёл забирать еë из академии Айфель и с тех пор объяснял как быть Оракулом. В отличие от Хензель, Феликс практически ничего от неë не требовал, позволяя набивать собственные шишки. Надо отдать ему должное: каждый раз после очередной раны он оказывался рядом с бинтами и успокаивающими словами. Правда, в этот раз слушать его совсем не хотелось. То, что натворила Юми, никакие слова не исправят. Дихена, наверное, еë теперь ненавидит.

– Как ты себя чувствуешь? – дружелюбно спросил Феликс.

– Как половая тряпка, – проворчала в ответ Юми.

– Значит, жить будешь. – Феликс улыбнулся, сверкнув зубами.

Юми поморщилась и села. Ей будто неожиданно стало на сто лет больше. Она прокряхтела проклятие и приняла протянутую Феликсом обувь. Вдруг в дверь постучали. Феликс нахмурился и быстро выскользнул наружу. Послышались голоса, которые Юми никак не могла разобрать. Она встала с кровати и потянулась, игнорируя боль в мышцах, затем подошла к окну: Феликс стоял к ней спиной и загораживал пришедшего, впрочем, Юми не понадобилось много времени, чтобы узнать женщину. Там стояла Дихена. Юми тут же выбежала на крыльцо.

– Ты не можешь препятствовать тому, чтобы я увидела свою дочь! – услышала она последнюю фразу, и на душе у неё потеплело.

– Дихена! – тихо позвала она еë.

Смотрительница, наконец, увидела Юми и замерла. Она осмотрела её с ног до головы внимательным взглядом, затем обогнула вяло сопротивляющегося Феликса и подошла к ней.

– Выглядишь совсем уж неважно, хотя всего трое суток минуло, – произнесла нежданная гостья и обняла еë.

Груз на душе у Юми свалился на землю. Она крепко обняла пухлую Дихену в ответ. Обычно идеальный пучок на голове смотрительницы весь растрепался, и несколько прядей длинных черных волос задели руки Юми.

– Так мы можем войти или здесь стоять будем Ювха на потеху? – серьёзно спросил ещё один голос.

Юми вздрогнула и только сейчас заметила Ксайдена, что прятался в тени дерева на холме. Раньше он никогда к ней не приходил лично. Видимо, есть что сказать. Феликс со вздохом вошёл внутрь, Дихена разомкнула объятия и легонько подтолкнула Юми к дому. Она сопротивляться не стала, вошла и села на кровать.

Следом зашли Дихена и Ксайден с корзинкой в руках, которая тут же перекочевала к Юми. Там оказались бутерброды, свежее молоко и пара яблок. Есть хотелось жутко. Она тут же выловила бутерброды и дала один Феликсу. Он отказываться не стал. Каждый раз, когда рядом с Оракулами появлялись другие существа, те начинали странно себя вести. Напрягались и старались лишний раз рот не открывать. Во всяком случае, так вели себя два знакомых Юми Оракула. Только однажды ей удалось заставить Феликса и Тибора повеселиться, как раз-таки на свадьбе Мисти, но больше подобного не повторялось. Как существа не любили Оракулов, так и они других недолюбливали.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Дихена.

– Всё прекрасно, – соврала Юми.

Последнее чего она хотела, так это чтобы она ещё и за неë волновалась.

– Как у вас дела? – быстро спросила Юми, пока Дихена не распознала ложь в еë ответе.

Та тут же потупилась. Ксайден напрягся и хмуро уставился на Юми.

– Хорошо, – выдавила из себя Дихена.

Ксайден фыркнул.

– Ну уж нет. Пусть узнает, что сделала. Ювха в ужасе. Да что уж там, слухи, наверное, до самого Дракадриата дошли, – сказал он.

Юми побледнела ещё больше. Дихена нахмурилась, но сказать ничего не успела.

– Лучше тебе, мальчик, не лезть в то, чего не понимаешь, иначе последствия тебе не понравятся, – с угрозой произнёс Феликс.

Ксайден оскалился, а Феликс сделал вид, что сейчас ни слова не сказал. Его с лёгкостью можно было бы спутать со статуей.

– Перестань. Юми ни в чем не виновата. Ты сам видел то, что произошло на площади, – одернула сына Дихена.

– Скажи то же самое Трихе. Если, конечно, Ювха не убьют еë до этого, – высказался Ксайден.

Сердце Юми пропустило удар.

– Что значит «убьют»? – тихо спросила она.

Дихена опустила взгляд, Феликс продолжал смотреть в стену. Ксайден же посмотрел прямо на неë. В его взгляде читалась мрачная уверенность.

– То, что я и сказал. Ювха в составе межрасового совета обсуждают дальнейшую судьбу Трихи. Скорее всего приговор будет неутешительным, – искренне ответил он.

– Разве еë смерть может помочь? – удивлённо уточнила Юми.

– Такая вероятность есть, – ответил Феликс. – Этот вопрос ранее поднимался на совете так же при получении пророчества об уничтожении Майнхена. Менехуне высказались против убийства Мистритии, потому что она единственная кровная наследница трона. Триха же не несет ценности для Вайлса. Выводы напрашиваются сами.

Опустилась гробовая тишина. Дихена всхлипнула. Ксайден начал ходить из угла в угол. Сердце Юми разрывалось от эмоциональной боли куда сильнее, чем от физической. Она сжала руки в кулаки.

«Если вы так хотите развлечений, то я вам их дам. Надеюсь, подавитесь!»

– Никто Трихе не навредит. Я не позволю, – уверенно заявила Юми, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Как ты это сделаешь? – печально спросила Дихена.

– Не знаю. – Юми покачала головой, а потом уставилась на Феликса. – Но, возможно, он знает.

Феликс промолчал. Ксайден подскочил к нему и поднял его за ворот рубашки на ноги.

– Говори, знаешь или нет как можно помочь Трихе, – прошипел он.

Феликс смерил его высокомерным взглядом, лёгким движением руки оттолкнул от себя Вампала и отряхнул рубашку. Только после этого он медленно повернулся к Юми.

– Чтобы помочь Трихе нужно избавить еë от пророчества, а изменить судьбу невозможно. Я, во всяком случае, такого способа не знаю, – мягко произнёс Феликс.

– Но ты не отрицаешь того, что такой способ может существовать? – уцепилась за его слова Юми.

Феликс поморщился, осознав, что сказал то, чего не собирался.

– Не знаю, – проворчал он.

– На кону стоит жизнь маленькой девочки, а он тут невесть что из себя строит. Вот поэтому Оракулов и не любят, – сорвался на него Ксайден.

– Мне не нужна всеобщая любовь, мальчик. Да и если ты не будешь вести себя тихо, то я могу просто уйти. Меня здесь ничего не держит. В отличие от Юми я видел множество смертей и уничтоженных семей. Вы ничем от них не отличаетесь, – холодно сказал Феликс.

Ксайден сжал руки в кулаки и скрипнул зубами. Дихена схватила сына за руку.

– Пожалуйста, перестань, – попросила она.

Ксайден кинул ещё один злобный взгляд на Феликса, сложил руки на груди и отошёл к окну.

– Всё понятно. – Юми встала с кровати. – Надо просто найти способ изменить судьбу. Ничего сложного.

– Юми… – Феликс скривился, словно съел что-то кислое.

– Я достаточно упряма для подобного, поэтому тебе меня не остановить. Хотя, ты и сам уже это понял, – резко заявила она.

– Я помогу, – вклинился Ксайден. – Всё лучше, чем сидеть здесь и ждать у моря даров.

– Вот и отлично. – Юми ему кивнула и посмотрела на Феликса. – Ты можешь не идти с нами, если не хочешь.

– Считаешь, что будешь в порядке без моего присмотра? – скептично спросил Феликс.

Юми замялась. Она ещё довольно мало знала об Оракулах. Слишком уж скрытный образ жизни они вели. Без знаний Феликса может прийтись тяжко. Он вздохнул, будто прочитал еë мысли.

– Ладно, составлю компанию, но многого от меня не жди, – произнёс Феликс.

Юми кивнула ему. Дихена схватила Юми за руку и с благодарностью её пожала. Юми постаралась нагнать на себя уверенный вид.

– С чего начнём? – спросил Ксайден.

Все одновременно уставились на Юми. Она потерянно осмотрелась. И правда, а с чего начать-то?

Глава 3

Дилемма разрешилась сама собой: определенность буквально влетела внутрь бывшего скромного жилища Юми. Дверь распахнулась так резко, что все присутствующие вздрогнули. Девушка Ювха с короткими волосами в объемном платье, задыхаясь, осмотрелась, заметила их с Феликсом и попятилась. Дихена вскочила на ноги.

– Миха? – удивлённо окликнула еë она.

Девушка перевела взгляд на Дихену и расплакалась. Дихена пошатнулась, Ксайден схватил еë за руку, не позволив упасть.

– Ч-что ещё? – тихо спросила Дихена.

– Они приняли решение. Триху принесут в жертву, – промямлила Миха.

Ноги у Дихены окончательно подкосились. Ксайден помог ей сесть на стул. Юми в упор посмотрела на смуглую и черноволосую, как и все Ювха, Миху.

– Где сейчас Триха? – уверенно спросила она.

– В-в замке, – чуть слышно ответила Миха.

Юми, не думая ни секунды, сорвалась с места.

– Что ты собираешься сделать? – спросил догнавший еë Феликс.

– А так непонятно? Надо забрать Триху, пока эти тупицы ничего не испортили окончательно, – заявила Юми.

Феликс вздохнул.

– Как раз эта часть мне вполне понятна, а вот вторая в потёмках. Как ты заберешь девочку, если они уже приняли решение? Да и что потом? Думаешь, они просто позволят ей здесь пожить до семи лет? – едко уточнил он.

– Если понадобится – применим силу, – грубо отозвался Ксайден, оказавшийся по правую руку Юми.

– Ну уж нет. Я не буду с кем-либо драться. Репутация Оракулов и так плоха, а если вступим в физический конфликт, то может разразиться война, – хмуро высказался Феликс.

Ксайден открыл рот, чтобы возразить, но Юми его прервала:

– Никто драться не будет. Они сами нам еë отдадут. Выведем Триху за пределы Хайтрии и поминай как звали.

Оба парня недоуменно на неë посмотрели. Юми закатила глаза.

– Мужчины, вы хоть что-то умеете решать хитростью, а не кулаками? – Юми ускорила шаг.

Феликс и Ксайден пытались не отстать от неë, пока она шла по узким улочкам города. Косые деревянные дома были не прочь поскорее развалиться. Юми вообще не понимала, как они умудряются ещё стоять. С тех пор, как она родилась, новые дома никто не строил. Виноградники Хайтрии приносили слишком мало прибыли, да и большая её часть оседала в карманах Хитери.

Ювха, только завидев Оракулов, прятались и зашторивали окна. Юми прикусила губу от раздражения. Можно подумать, они с Феликсом чем-то крайне заразным больны. Через пятнадцать минут впереди замаячил серый замок с почти плоской крышей и забором, напоминающим переплетенных змей. Юми вздохнула. Это строение никогда еë не впечатляло, зато у их довольно близких родственников Вуивр, что правили Вайлсом, замок представлял собой настоящее произведение искусства. Его высокие шпили напоминали собой клыки и располагались таким образом, что образовывали змеиную пасть. Вот бы хоть раз не на картинках увидеть… Юми резко остановилась и повернулась к парням.

– Стойте рядом и молчите. Поняли? – с угрозой спросила она.

Феликс и Ксайден переглянулись, но послушались. Юми натянула на лицо самое таинственное выражение, которое только смогла и пошла прямо к главным воротам. Стража напряглась, но перед ней никто так и не встал. Вот и польза от бытия Оракула. Их обычно пускали всегда и везде. Юми зашла внутрь и остановилась между двумя зелёными гобеленами, совершенно не понимая, где находится тронный зал.

«Вот почему, когда писателям надо, ноги несут сами, а по своей воле надо тридцать три препятствия до цели преодолеть?» – негодующе подумала она.

Окно справа скрипнуло. Юми кисло улыбнулась и направилась в ту сторону, решив положиться на случай. Она преодолела пару поворотов и вышла к большим дверям, которые, судя по масштабу, вели в тронный зал. Стражники по бокам так сильно сжали копья, что их пальцы побелели. Юми выразительно на них посмотрела. Мужчины переглянулись между собой. Юми указала взглядом на дверь. Один из них понял, что она хочет и неохотно открыл еë.

Весёлый голос маркиза оборвался на полуслове. Молодая маркиза Хазетт вскочила с трона. Придворные, что развлекали их, попятились. Время будто застыло. Юми быстро вошла и остановилась прямо под огромной люстрой с множеством огненных камней в ней, которые всё равно не справлялись с освещением такого большого помещения. Она подняла взгляд и посмотрела прямо на Хитери. Он заерзал на троне.

– Судьба велит, а голос мой пророчит. Вы Триху Корникс отдадите. Ммм… – Юми замялась, пытаясь подобрать рифму. – Тогда судьбу переубедите!

Феликс за спиной у неë фыркнул от смеха. Юми смутилась. Да, рифмоплет из неë тот ещё. Хитери и Хазетт переглянулись.

– Но мы уже приняли решение, что… – начал король, а потом поймал холодный и хмурый взгляд Юми. – Ладно, приведите сюда это создание.

Стражники тут же исчезли за дверью. Опустилась оглушающая тишина. Маркиз упорно старался не смотреть на них. Юми ощутила мрачное удовлетворение. Теперь они не могли игнорировать её так же, как делали это всю еë сознательную жизнь. Интересно, если она вдруг сходит к тем, кто еë зачал, они тоже больше не станут относится к ней, как к пустому месту? Впрочем, это совсем не важно. Скучать по родителям Юми перестала, когда ей исполнилось пять.

Дверь открылась и вошли двое стражников и Триха. Большие глаза девочки излучали потерянность и почти животный ужас. Никто, казалось, не замечал еë страданий. На Юми накатила злость. Разве можно так поступать с ребёнком?

– Братик! – прощебетала Триха, заметив Ксайдена.

Она тут же кинулась к нему, но стражники схватили еë за плечо. Ксайден дёрнулся, но с места не сдвинулся, помня слова Юми. Тем временем её ярость начала просачиваться наружу. Пусть Юми никогда и не считала Триху своей младшей сестрой, но вполне могла понять, что та сейчас чувствует. Юми послала в маркиза взгляд острый, как нож. Хитери сглотнул и кивнул. Такой трус, как он, не смог бы поступить иначе. Стража отпустила Триху, и она сразу утонула в теплых объятиях Ксайдена. Он утешающе погладил сестру по спине. Триха расплакалась. Юми развернулась и пошла обратно. Никто возражать не стал.

– Не слишком ли много «судьбы», – с хитрой улыбкой спросил Феликс, как только они вышли.

– Заткнись, – процедила Юми, снова вспомнив своё неудачное стихотворение.

– Что дальше? – перевёл тему Феликс.

Юми задумалась.

– Как считаешь, Круг будет очень «рад» моим действиям? – осторожно спросила она.

– Он будет в полной ярости, – с улыбкой ответил Феликс.

– Надо бы где-нибудь спрятаться, а потом уже подумаем, что делать дальше, – вклинился в разговор Ксайден с Трихой на руках.

– Я знаю подходящее место, – уверенно сказала Юми. – Идём в Дракадриат.

– Ты уверена? С Драконами шутки плохи, а мы тут немного закон нарушаем, – уточнил Ксайден.

– Всё будет отлично. Мисти никогда не откажет мне в помощи. – Юми широко улыбнулась.

– Ты про Мистритию Райменор Дракадриат? – потерянно переспросил Ксайден.

– Ту самую, – отмахнулась Юми и поймала его всё ещё ничего не понимающий взгляд. – Мы с ней жили в одной комнате в академии Айфель и там же сдружились. Если кто и сможет нас защитить, то это она.

Ксайден остался не убеждённым. Феликс пожал плечами. Юми вздохнула. Время только к обеду подошло, а уже столько всего случилось, что у неë начала болеть голова, а то ли ещё будет…

Глава 4

Они решили не мешкать и покинуть Хайтрию как можно быстрее. Триха была так напугана, что даже ничего не спрашивала, лишь уткнулась носом в шею Ксайдена. Юми до ужаса ей сочувствовала. Когда весь мир неожиданно от тебя отворачивается без очевидных на то причин и с ума сойти недолго. Дихена поймала их у конюшен перед выходом из города.

– Мама! – крикнула Триха.

Ксайден тут же опустил еë на землю, и мать с дочерью обнялись.

– Спасибо, – поверх плеча Трихи сказала Дихена Юми.

К горлу Юми подступила горечь. Если бы не она, то и не пришлось бы спасать Триху.

– Милая, ты в порядке? Ничего не болит? – Дихена оторвалась от дочери и начала еë осматривать.

– Не болит, но я ничего не понимаю. – Триха всхлипнула. – Ты сказала, что мне надо недолго пожить в замке, потом пришёл братик, а теперь мы вообще уходим…

Дихена неожиданно стала очень серьёзной. Она положила ладони на лицо Трихи и посмотрела ей в глаза.

– Послушай меня очень внимательно. Сейчас происходят очень неприятные вещи. Ты должна пойти вместе с Ксайденом и во всём его слушаться. Поняла?

Триха удивлённо заморгала.

– А как же ты? – спросила она.

Дихена поморщилась. Юми отвела взгляд в сторону. Они обе понимали, что она с ними не пойдёт. Ещё когда Юми была маленькой, смотрительница после напряжённого рабочего дня приходила к ней, опираясь на палку. Дихена перед поступлением Юми в академию, говорила, что ей стало лучше. Она действительно перестала везде таскать с собой трость, но скорее всего лукавила, чтобы не волновать своих детей.

– Я не смогу пойти с вами, – мягко ответила Дихена.

– Без тебя никуда не пойду! – крикнула Триха и повисла на шее Дихены.

Она подняла еë на руки и передала Ксайдену. Триха снова расплакалась.

– Я за ней присмотрю. Не беспокойся, – уверенно произнес Ксайден.

Дихена кивнула ему.

– Если вы закончили, то нам пора. Лучше уйти до того, как они поймут, что их надули, – холодно заметил Феликс.

Ксайден от его тона скривился. Феликс пожал плечами. Увиденная сцена его ни капли не взволновала.

– Да, нужно идти, – согласилась Юми.

– Я собрала вам вещи, – спохватилась Дихена и указала на сумку.

Юми удивлённо на неë посмотрела. Дихена печально улыбнулась.

– Я провела с тобой очень много времени, поэтому и ход твоих мыслей вполне могу отгадать. Мать не обманешь, – произнесла она.

– Спасибо, – поблагодарила Юми и потянулась к сумке.

Феликс еë опередил. Он молча закрепил еë за спиной и пошёл вперёд. Ксайден что-то проворчал и пошёл следом.

– Берегите себя! – крикнула вдогонку Дихена.

Юми кивнула и поспешила за ними. Триха попыталась протестовать, но Ксайден прижал её к себе, что-то прошептал на ухо, и она притихла.

Они шли около часа, отдаляясь от Хайтрии. Сначала компании предстояло дойти до Вайлса, а оттуда уже и до Дракадриата рукой подать. Правда пешком идти придётся чуть ли не неделю. Надо бы найти карету. Да вот только ни одно существо не согласится везти двух Оракулов.

Солнце первого месяца сезона урожая жарило непривычно сильно. Вокруг них деревья сменялись золотистыми полями и обратно, что быстро приелось. Ноги у Юми начали гудеть от длительной ходьбы. Как она вообще добралась до Хайтрии до этого? Она догнала Феликса и подстроилась под его шаг.

– Нет ли какого-то другого способа передвижения? – устало спросила она.

– Конечно, есть, – недовольно пробурчал Феликс.

– Но? – продолжила Юми.

– Он предназначен для Оракулов. Тех двоих портал может порвать на части, – мрачно закончил Феликс.

Юми поморщилась. Это совсем не вариант.

– Да что она туда положила? Булыжники? – чуть слышно проворчал Феликс и Юми осенило.

– Ну-ка дай сюда сумку, – попросила она, стаскивая еë с него.

Феликс от удивления сопротивления не оказал. Юми тут же открыла сумку и начала в ней копошиться. Тёплая одежда, еда, вода, плащи – всё не то.

– Да! – радостно воскликнула Юми, вытаскивая на свет свою косметичку.

– Ты хочешь накрасить губы? – скептично уточнил Ксайден.

– Не только губы. – Юми хитро улыбнулась.

– Нет, – категорично заявил Феликс, поняв о чем она.

– Ещё как да. Я не собираюсь идти пешком до Дракадриата, – рявкнула Юми.

Ксайден переводил растерянный взгляд с Юми на Феликса. Триха протерла сонные глаза руками. Она так много плакала, что мерные шаги Ксайдена успели еë усыпить, зато сейчас от шума она проснулась.

– Что-то случилось? – спросила Триха.

– Ничего такого. Я просто хочу применить немного магии, – с улыбкой ответила ей Юми.

– У Оракулов есть магия? – заинтересовалась Триха.

– У меня есть, – сказала Юми и начала подходить к Феликсу.

– Я сказал ни за что, – грозно повторил он.

– Ты сам сказал, что пойдёшь со мной, а теперь пасуешь перед первой же трудностью. Ну ты и трус, – язвительно заметила Юми.

Взгляд Феликса стал совсем убийственным. Юми пожала плечами, не собираясь забирать свои слова обратно. Вместо этого она протянула ему коробочку с краской. Феликс с силой вырвал еë из рук Юми и пошёл к деревьям.

– Вот так бы сразу, – проворчала Юми и вытащила из косметички ещё одну коробочку. – Ксайден, можете с Трихой узнать, где тут остановка для карет? Последнюю мы минут двадцать назад прошли, значит, следующая должна быть недалеко.

Ксайден удивлённо кивнул. Хорошо хоть спорить не стал. Триха попросила его опустить еë на землю. Он и еë просьбу исполнил. Уже через пять минут они скрылись из виду за поворотом. Юми начала быстрыми и отточенными движениями красить волосы в чёрный цвет. Краски должно хватить до приезда в Вайлс. Когда она закончила, из-за деревьев показался черноволосый и недовольный Феликс.

– Тебе идёт, – с улыбкой заметила Юми.

– Пошли быстрее, пока она не слезла, – проворчал Феликс.

– Спасибо за то, что помогаешь, – искренне произнесла Юми, когда Феликс снова взвалил на себя сумку, и они пошли вперёд.

– Поверь, это не то, за что нужно благодарить, – чуть слышно ответил он.

– Ты о чем? – переспросила Юми.

Из-за поворота выбежала Триха. Выглядеть она начала куда лучше. Видимо, сон пошёл на пользу.

– До остановки недалеко, – заявила она, раскачиваясь с пятки на носок. – Вы теперь черноволосые? Так твоя магия работает?

Следом вылетел испуганный Ксайден.

– Триха, никогда не убегай от меня! – начал он ругаться.

– Здесь никого нет, – запротестовала она.

– Всё равно, – упёрся Ксайден.

Триха поморщилась. Ксайден, наконец, заметил изменения в их внешности и открыл рот, чтобы прокомментировать, но Феликс пригвоздил его взглядом к земле.

– Не переживай. В замке Драконов сможешь бегать сколько влезет, – произнесла с улыбкой Юми, посмотрев на Триху.

– Мы идём в Дракадриат? – с удивлением уточнила Триха.

– Верно. Это будет увлекательное путешествие. – Юми ей подмигнула.

– Драконы клёвые, я правда ни одного ни разу не видела, но хочу посмотреть, – начала щебетать Триха. – Они большие? Правда, что дым выдыхают и чешуёй обрастают?

Далее посыпался непрерывный поток вопросов, который никто так и не смог прервать хотя бы для одного ответа. Они дошли до остановки и перекусили. Затем Юми вытащила из сумки два плаща: в один закуталась сама, а второй протянула Феликсу. Коричневая скромная карета, запряженная серыми уставшими лошадьми, подъехала с закатом солнца. Вел еë чернокожий Адзе, окружённый светлячками. Юми поморщилась. Вот надо было ж наткнуться именно на вампирскую расу. Если заподозрит в них Оракулов, то придётся ждать другую карету. К счастью, он, видимо, нюх потерял, поэтому без проблем взял плату и повёз по дороге. Юми устало прислонилась к не очень мягкой спинке старой кареты, заднее правое колесо которой трясло сильнее остальных, и закрыла глаза. Как же сильно она сегодня устала.

Глава 5

Следующая пара суток прошла для Юми в прострации. Карету трясло, её пятая точка быстро стала плоской, а все мышцы затекли. Юми предпочитала почти всё время спать, но очень мешали светлячки, что жужжали вокруг словно мухи. Адзе их ещё и подкармливал. Феликс делал вид, что его ничего не волнует. В общем вошёл в его любимое состояние статуи. Ксайден пытался развлекать Триху, у которой рот не закрывался. Хорошо хоть, что девочка не замкнулась в себе после пережитых событий, хотя всё только начиналось.

Когда они доехали до Вайлса, и Юми, наконец, вылезла из кареты, чувствовала она себя до ужаса уставшей. Есть им с Феликсом приходилось в карете, потому что во время остановок они красили волосы, чем Юми заработала себе несварение. Волосы сейчас уже были светло-серые, хотя прошло всего три часа с последнего окрашивания. Что хуже всего – краска закончилась.

Юми поспешила расплатиться и начала осматривать площадь у конюшен. Каменная плитка и аккуратные дома резко контрастировали с Хайтрией. Через самый центр Вайлса протекала река Вин, а мост через неë представлял собой нечто необыкновенное: он был выполнен из разноцветного стекла. Собственно, из него же и построили замок с высокими шпилями. Они действительно напоминали собой открытую пасть змеи. Переулки, впрочем, остались такими же узкими, как и на малой Родине, но из-за зеленоватого кирпича напоминали Юми чешую змеи.

– Куда нам? – прервал рассматривание достопримечательностей Ксайден.

Юми пару раз растерянно моргнула, совсем забыв, зачем они приехали, но, вернувшись с небес на землю, вытащила карту из кармана плаща.

– На запад, – ответила она.

– Опять идти? Я устала. Кушать хочу, – начала канючить Триха.

– Придётся немного потерпеть, – мягко ответил Ксайден.

В животе у Трихи заурчало.

– Думаю, стоит всё же поесть сейчас, – заметила Юми.

До еë носа только что донёсся запах свежего хлеба и мяса из бревенчатой таверны на краю улицы. Парни спорить не стали, а потому Юми плотнее закуталась в плащ и зашла внутрь помещения. Еë встретил шум разнообразных голосов: кто-то смеялся, некая пара выясняла отношения, а третья группа товарищей о чём-то шептались. Народу оказалось очень много. Ничего удивительного, ведь время подползло к обеду.

Они заняли последний свободный столик и дождались, пока светловолосая и бледная Вуивра в короткой юбке удостоит их своим вниманием.

– Приветствую. Чего желаете-с, – на не очень хорошем межрасовом сказала она.

Из-за шипящих звуков Юми с трудом разбирала еë речь.

– Это, это и вот это, – поводила она пальцем по меню даже не пытаясь выговорить названия.

Девушка записала заказ, кивнула и ушла. В таверне царила такая духота, что у Юми начал скатываться пот по лбу. Дико хотелось снять плащ, но это слишком опасно.

– Не смотрите вправо, – неожиданно произнёс Феликс.

Голова Юми неосознанно начала туда поворачиваться, но Ксайден быстро перекрыл ей обзор.

– Сказал же не смотреть. – Феликс вздохнул.

– Что там? – тихо спросила Юми.

Феликс многозначительно посмотрел на Триху, которая не скрываясь прислушивалась к их разговору.

– Сосредоточься, тогда услышишь, – ответил он Юми.

Она поморщилась и закрыла глаза. Способности Оракула у неë работали через раз. Юми прислушалась и чуть не оглохла. Она тут же зажала руками уши.

– Игнорируй другие звуки. Нужный голос тихий и низкий, – дал подсказку Феликс.

Юми попробовала ещё раз. Выловить нужный из какофонии оказалось нелегко.

– Так ты думаешь это они? – спросил мужчина.

– Очень похожи. Девчонка точно из Ювха. Глянь на кожу и черные волосы, – сказал другой мужчина.

– Тогда надо поймать еë. Ювха кругленькую сумму отвалят за пропавшую девчонку, – хмыкнул первый.

– А что, если Оракулы будут еë защищать? – испугался второй.

– Так Круг же снял с себя ответственность. Те двое действовали по своей воле. Так что сказали лезть не будут. Да и не факт, что и те девчонку не оставили. Я вот Оракулов что-то здесь не вижу, – начал уговаривать первый.

Второй задумался.

– По-моему, нам пора валить, – внёс предложение Ксайден, используя своё чутье Вампала.

– Чтобы они убедились в своей правоте? Сидим здесь и спокойно обедаем, – холодно отозвался Феликс.

Вуивра принесла им заказ. Мясное рагу пахло замечательно, но теперь Юми кусок в горло не лез. Что если им придётся драться? Круг уже не рад их поступкам. Они даже лично с Ювха связались, чтобы рассказать им об обмене, хотя высовывались крайне редко. Юми ни разу пока не посещала их собрания, что проводятся каждый год в начале сезона цветения и сезона урожая. Она понадеялась, что Оракулы еë сразу на месте не прибьют.

Парни в отличие от неë ели, как в последний раз. Ничего не понимающая Триха тоже накинулась на свою порцию. Юми начала злиться на саму себя. Почему только она обо всём переживает?

Они доели, расплатились и вышли на улицу. Начало вечереть. Юми поежилась от плохого предчувствия. Странники двинулись к границе Вуивр с Дракадриатом, мужчины из таверны пошли за ними. Солнце с каждым их шагом уходило всё ниже, и существ на улице становилось всё меньше. Даже Триха на руках у Ксайдена почувствовала общее напряжение и затихла. Они свернули на очередном перекрестке. Феликс неожиданно схватил Юми за руку и побежал.

– Стоять! – услышали они крик сзади.

Никто из них это предложение даже рассматривать не стал. Улицы начали сливаться, а повороты их совсем запутали. Мужчины сзади не отставали. Они выбежали на главную площадь перед дворцом. Здесь не спрячешься. Ксайден тут же передал Триху Юми и встал впереди всех. Феликс напряжённо осматривался.

– Попались, наконец, – устало сказал первый мужчина.

Они подошли к ним ближе, и Юми смогла рассмотреть их. Два крупных и похожих друг на друга Сатира цокали копытами по плитке. На головах у них красовались маленькие рожки, а в руках они держали дубинки. Последнее Юми не понравилось куда сильнее всего остального. Она с Трихой на руках попятилась, плотнее прижав к себе девочку.

– Что за шум в вечернее время перед замком? – спросил почти не шипящий голос у них за спиной.

Юми обернулась и увидела Винер в компании почти десятка стражников. Принцесса Вайлса хмуро смотрела на открывшуюся ей картину. Позади неë стояла карета. Они с Юми вместе учились в академии, но почти не общались. Если она сейчас снимет капюшон, то Винер узнаёт еë или нет? Да и даже если узнает, то вполне может отказать в помощи. Сатиры перехватили дубинки поудобнее. Была ни была! Юми резко скинула с головы капюшон.

– Эм… Привет, Винер, – промямлила она.

Принцесса уставилась на Юми. Спустя пару секунд на еë лице появилось понимание.

– А я-то думала кто там может у Оракулов чудить. Могла бы и догадаться. – Винер едко улыбнулась и начала идти к ним.

Стража вмиг напряглась, но принцесса остановила их взмахом руки.

– Я еë знаю. Считайте, что это мои гости, – сухо бросила она и перевела взгляд на Сатиров. – А вам бы я посоветовала побыстрее уйти, пока ещё есть такой шанс.

От кровожадной улыбки Винер даже у Юми холодок по спине побежал. Сатиры переглянулись, посмотрели на стражу и, в итоге, ретировались.

– Спасибо, – выдохнула Юми.

– Ещё чего. Ты же не думаешь, что я так поступаю по доброте душевной? Вам придётся назвать очень вескую причину, по которой я не должна сдать вас Ювха и Оракулам в придачу, подняв авторитет Вайлса, а заодно и денег заработав, – холодно сказала принцесса.

Юми заметила, что её стража успела их окружить. Теперь уже деваться некуда, а мысль о дубинках в голове Юми зазвучала уже не так плохо.

Глава 6

К удивлению Юми, Винер привела их отнюдь не в темницу, а в милую золотистую гостиную. Слуги тут же зажгли изящные подсвечники, что стояли по бокам от камина. Принцесса села на диван с красной вышивкой и приказала принести чай, а Юми и вся еë компания остались стоять. Во всей этой красоте Юми чувствовала себя грязной. Пока она училась в академии различия в статусе практически не ощущались, а потому Юми уже и забыла, что простолюдины и принцессы так различаются.

– Чего встали, как истуканы? Садитесь. Вы испортили мне поездку в театр и теперь обязаны развлечь. Хочу послушать вашу версию событий, – твёрдо произнесла Винер.

Юми собралась. Она опустила Триху на диван и села рядом, стараясь расслабиться. Феликс занял кресло справа, а Ксайден замялся, но под внимательным взглядом Винер сполз на левое. Юми откашлялась и внимательно посмотрела на светящуюся любопытством Триху.

– Дейв, покажи девочке замок, – распорядилась Винер.

Молодой пухлый слуга тут же вышел вперёд и кивнул головой. Триха схватила Юми за руку.

– Я что похожа на убийцу детей? Брось это. Никто тебе «здесь» не навредит, – выделив место сказала Винер.

Юми нахмурилась: хорошо, что Вайлс и правда не хотела их убивать. Триха посмотрела на Юми, потом на Ксайдена. Оба ей кивнули. Тогда она встала и вышла из комнаты вместе с Дейвом.

Юми вздохнула и выложила всю историю начистоту. Винер внимательно выслушала и пригубила горячий жасминовый чай из расписной фарфоровой чашки.

– Значит, ты решила пободаться с судьбой? Неужели история Мисти и Рена ничему тебя не научила? – ехидно спросила она.

– Я должна попытаться. – Кулаки Юми сжались сами собой.

Взгляд Винер неожиданно изменился. Она мягко поставила чашку на блюдце.

– Признаюсь честно, я собиралась сдать вас вне зависимости от того, что расскажете, но сейчас передумала, – произнесла Винер.

– Почему? – удивлённо спросила Юми.

– Мне очень хорошо знакомо чувство безысходности и апатия от бесполезных попыток что-либо изменить. Хочешь попробовать? Вперёд. Не хочу этому мешать, – не очень понятно отозвалась она. – Шерв, мне нужна бумага и чернила.

Девушка в форме стражника с очень короткими волосами и веснушками кивнула и через пару минут принесла всё необходимое. Винер быстро что-то написала.

– Дай печать, – распорядилась она, когда закончила.

Девушка замялась.

– Простите, но вы не можете пользоваться печатью без разрешения его Величества, – промямлила она и получила в ответ грозный взгляд принцессы.

– Ты считаешь, что отец мне это запретит? – с угрозой процедила Винер.

Стражница вместо ответа поклонилась и поспешила за печатью.

– В моё отсутствие набрали всякий сброд, – недовольно пробормотала Винер.

Дверь комнаты открылась, но вместо девушки вошёл светловолосый, уже стареющий Вуивр. По его дорогим одеждам Юми сразу поняла, что перед ней король. Она тут же вскочила на ноги и поклонилась. Ксайден быстро повторил за ней, а Феликс лишь нехотя кивнул вошедшему.

– Милая, ты разве не в театр поехала? – уточнил мужчина.

– Тут нарисовалось представление поинтереснее, – отозвалась Винер.

Король хмуро посмотрел на Феликса и Юми. Она сразу почувствовала себя неловко. Вернулась девушка с печатью и тут же замерла.

– Дай сюда, – грозно произнесла Винер.

Стражница опять замялась ещё на пару секунд.

– Отдай ей печать, – сухо распорядился король.

Девушка тут же послушалась. Винер нахмурилась.

– Папочка, ты можешь не набирать прислугу без моего участия? Новенькие совсем бесполезные, – скривившись сказала Винер, запечатывания письмо.

– Конечно, милая, – приторно ответил король и добавил с угрозой девушке, – Ты уволена.

Она молча поклонилась им и вышла. Винер передала письмо служанке.

– Если что-то понадобится, скажи мне, – попросил король, внимательно смотря на дочь.

– Естественно, папочка. Хорошего тебе вечера, – мягко отозвалась Винер.

Король улыбнулся, пожелал и ей того же и вышел. Юми растерянно посмотрела на Винер.

– Что? Я всегда была любимой папиной принцессой. Даже если захочу развязать войну с Дракадриатом он мне и слова не скажет. Плюсы жизни единственного ребёнка в семье, – ответила Винер на немой вопрос Юми.

Вернулись Дейв и Триха, которая уже окончательно успокоилась и снова болтала без умолку. Вуивр же ей натянуто улыбался, видимо, он не очень любит детей.

– Дейв, покажи нашим гостям комнаты и принеси им ужин. Они останутся до завтра, – заявила Винер.

Парень тут же еë послушался. Он провёл их до гостевых комнат, расположившихся напротив друг друга.

Юми зашла в свою первая. Еë встретили стены цвета молочного шоколада, бежевый пушистый ковёр, огромная кровать из дерева с периной и туалетный столик со шкафом. За дверью слева обнаружилась ванна с подогревающим камнем, которую она тут же решила принять. Юми быстро набрала её и залезла в тёплую воду. Сразу после ванны ей принесли ужин из трёх блюд. Он оказался таким вкусным, что она переела.

Юми легла на кровать и уставилась на полог кровати, немного колышущийся из-за открытого окна. Она очень устала, но сон не шёл. Юми ещё несколько минут полежала, а потом решила пройтись – может, свежий воздух сон нагонит. Она надела предложенные прислугой тапочки, плотнее закуталась в халат и вышла. Стражники будто еë и не заметили. Они немного напрягали, но спорить по этому поводу с Винер она бы ни за что не решилась.

Юми вышла на балкон и прохладный ветер тут же растрепал еë белоснежные волосы. Она с тоской поймала прядь. Раньше еë волосы были чёрными, как самая тёмная безлунная ночь, кожа же была смуглой, а не мертвенно бледной. Сейчас бы она себя и в зеркале бы не узнала. Шаги за спиной заставили еë вздрогнуть и обернуться.

– Прости, не знал, что здесь кто-то есть, – смущённо сказал Ксайден.

Он немного потоптался у прохода, затем подошёл к Юми и положил руки на перила балкона.

– Триха уснула? – уточнила Юми.

– Спит, как убитая. А я вот что-то так не могу. Слишком много всего вокруг происходит, – ответил Ксайден, взъерошив свои длинные волосы.

– Добро пожаловать в мою жизнь. В ней всегда что-то происходит, – мрачно отозвалась Юми.

– Я всё с тобой поговорить хотел, но мы одни всё не оставались, да и времени не находилось… – Ксайден замолчал, чтобы собраться с мыслями.

Юми молча ждала продолжения.

– Извиниться я хотел. Триха и Дихена – моя семья. Если б не они, меня и в живых бы не было, так что я отреагировал на пророчество слишком резко. Видел, что и тебе из-за него не по себе, но игнорировал это. Ты не виновата в том, чего не можешь контролировать. В общем, прости. Был не прав, – очень смущённо закончил Ксайден.

Юми заметила, что Вампал покраснел чуть ли не до кончиков ушей.

– Дихена рассказывала мне о том, что Вампалы прогнали тебя, и о том, что тебя она нашла уже умирающим. Знаешь, моя история не лучше. Ювха отвернулись от меня, когда прошло всего три месяца с того дня, как мне объявили пророчество. Без Дихены я бы тоже не выжила, так что прекрасно тебя понимаю и не сержусь, – искренне ответила Юми.

Ксайден ей добродушно улыбнулся. Юми ответила ему тем же. Налетел порыв ветра, и еë белые волосы вновь разметались по сторонам. Юми выругалась себе под нос и попыталась собрать их руками.

– Очень красиво, – неожиданно сказал Ксайден.

– Ты о чем? – удивлённо уточнила Юми.

– Твои волосы. Они красивые. – Ксайден снова смутился.

Юми напряженно застыла. Она часто получала комплименты будучи Ювха в академии, но ей, как Оракулу никто их никогда не делал.

– Я это… пойду спать, пожалуй. Спокойной ночи, – промямлил Ксайден и ушёл.

Юми ещё немного постояла на балконе, пытаясь переварить услышанное. Ей стало немного легче после разговора с Ксайденом. Он же ей, по сути, брат, а с семьёй ссориться нехорошо. Что же касалось еë глубинных чувств…

– Не стану влюбляться на потеху. Мне вообще отношения не нужны. Сейчас только мешать будут, – пробурчала себе под нос Юми, обращаясь в пустоту ночи.

Она ещё немного постояла в тишине, затем вернулась в комнату и спокойно уснула.

Глава 7

Проснулась Юми поздно: солнце уже давно взошло и заливало яркими лучами её комнату. Мягкая и нежная кровать не хотела отпускать. Юми кое-как разлепила глаза и несколько минут пыталась понять, кто она и где находится. Затем встала, умылась и начала переодеваться. Именно в этот момент дверь еë комнаты распахнулась настежь, и внутрь влетела смеющаяся Триха, а за ней зашёл недовольный Ксайден.

– Триха! Я просил тебя не бегать… – Он поднял взгляд, увидел Юми и замер.

Юми порадовалась, что сегодня на ней вполне цивильный комплект нижнего белья. Она ему улыбнулась ничуть не смутившись. Зато Ксайден сразу покраснел до кончиков ушей. Триха тоже смутилась, поняв, что забежала сюда очень невовремя.

– Я… Мы… Это… – начал он.

– Мозг отключился? Хотя было б чему, – проворчал Феликс у прохода.

Он вошел и тоже с опозданием заметил Юми. Однако, если Ксайден попытался отвести взгляд в сторону, то Феликс наоборот начал еë рассматривать с нечитаемым выражением лица, обратившись в статую.

– Очень мило, что вы все решили меня навестить, но можете дать мне время одеться? – приторно сказала Юми, а когда не получила никакой реакции выкрикнула: – Все вон отсюда!

Их как ветром сдуло. Лишь дверь громко хлопнула о косяк. Юми, наконец, оделась, быстро накрасилась и вышла в коридор.

– Прости, я не хотела, – пролепетала Триха.

– В следующий раз, пожалуйста, стучи, – отозвалась Юми. – Что-то случилось?

– Да. Ну, нет. Не совсем. – Ксайден всё ещё был красным, как помидор.

– Прибыла эрцгерцогиня Россентайшская из Дракадриата, – известил спокойный Феликс.

Юми замялась. До неë не сразу дошло, что это приехала Мисти. Девчонка с сиреневыми глазами в старых платьях не сходилась с образом эрцгерцогини в еë голове. К ним подошёл один из слуг в той же неприметной серой форме.

– Прошу-с за мной, – прошипел он.

Шли недолго, и уже через пару поворотов, остановились у резных дверей. Слуга постучал, затем открыл дверь и впустил их. Юми первой зашла в розовую гостиную. Она выглядела более мягкой и официальной, чем золотая. Винер в светло-зеленом платье расположилась напротив леди в фиолетовом. С первого взгляда можно было понять, что незнакомка имела куда более высокое положение по расовым меркам, чем принцесса Вайлса. Одежда из лучшего шелка переливалась на солнце, маленькие украшения на платье с камушками выполнены в форме изящных капелек точно на заказ, а еë собранные наверх волосы украшала корона. Наконец, леди повернула голову к Юми, и та узнала насмешливые глаза.

– Привет, Мисти, – с улыбкой сказала Юми и подошла к подруге.

Мисти встала и обняла еë.

– Мы не виделись всего пару месяцев, а ты уже столько дел наворотила, – побранила еë Мисти.

– Что уж поделать с тем, что я ходячая катастрофа? – спросила Юми.

Мисти в ответ закатила глаза, а потом вновь сосредоточилась на Винер.

– Спасибо за то, что написала мне. В долгу не останусь, – серьёзно произнесла она.

– О, я обязательно использую ваши слова по полной программе, – с холодной улыбкой ответила Винер.

– Хотела бы я остаться подольше, но у меня слишком много дел. Увидимся на празднике в честь дня урожая, – произнесла Мисти и поспешила на выход.

Юми и еë небольшая команда пошли за ней. В коридоре Юми ненадолго задумалась о том, что праздник урожая в разных королевствах празднуется в разные дни.

– Я чрезвычайно сильно хочу знать, что здесь происходит, – произнесла Мисти. – Письмо от Винер вчера вечером стало огромным сюрпризом. Я, конечно, догадывалась, что переполох в Хайтрии с тобой связан, но очень надеялась на обратное.

– Ты же знаешь, я всегда там, где нарушаются правила. – Юми пожала плечами. – С Феликсом ты знакома, а это Ксайден и Триха. Они, можно сказать, моя семья.

– Что ты имеешь ввиду? – удивлённо спросила Мисти.

Юми вздохнула и кратко пересказала ей основное. Мисти напряжённо замолчала. Они вышли во двор.

– Пегасы! – с восторгом воскликнула Триха, разглядывая крылатых белоснежных лошадей, запряжённых в белую с золотыми вставками карету, что напомнила собой средний дом на колесах.

– Разве Драконы не фанаты чёрного? – уточнила Юми.

– Для меня делают исключения. – Мисти подмигнула.

Они подошли вплотную к карете. Триха потянулась погладить ближайшего к ней Пегаса, но кучер грубо схватил еë за руку.

– Не тронь, а то без рук останешься, – сказал он.

Ксайден оскалился. Мисти поспешила вмешаться.

– Они мои гости и могут делать что захотят, Лариат, – уверенно заявила она.

Коренастый Дракон хмыкнул.

– Чудно, фея ещё и решила Оракулов к нам притащить, – произнёс он, делая вид, что Мисти здесь нет.

Юми чуть челюсть от подобной наглости не потеряла. Мисти же никак не отреагировала, а лишь самостоятельно открыла дверь кареты и забралась внутрь. Другой слуга в черном, что должен был открыть дверцу, даже бровью не повел.

– Смотрю жизнь в Дракадриате не сахар. Рен о таком поведении слуг знает? – спросила Юми.

– Если бы знал, то им места в мире стало б мало, – проворчала Мисти. – Однако, я не хочу, чтобы он постоянно стоял между мной и Драконами. Мне надо завоевать их расположение самостоятельно. Пусть скалятся сколько влезет – и не таких приручали.

Юми почувствовала себя совсем уж неловко. У подруги и своих проблем было много, а тут ещё и она. Мисти мягко улыбнулась и взяла Юми за руки.

– Ты молодец, что решила обратиться ко мне. У нас вас никто не тронет. Даю слово, – уверенно произнесла Мисти.

– Спасибо. – Юми выдавила из себя кривую улыбку.

Карета взлетела. В душе у Юми всё ещё царило беспокойство. Как бы еë действия не сделали дорогим ей существам ещё хуже.

Глава 8

Пока они летели, Триха успела трижды отдавить ногу Юми, пока бегала от одного окна к другому. Пришлось прикрикнуть на неё, и только после этого Триха залезла на колени к Ксайдену и угомонилась. К счастью, Мисти наблюдала за всем этим с улыбкой. Ещё в академии еë подруга умела отлично держать себя при посторонних. Ни дать ни взять, прирождённая принцесса.

Карета мягко приземлилась. Мисти вновь не стала дожидаться, пока ей откроют дверцу и вышла сама. Триха сразу выпрыгнула за ней на причудливо выложенный камень.

– Ух ты! – восхищённо отозвалась она.

Юми с парнями вышли следом. Герцогством долго можно было восхищаться. Как минимум размеры оно имело драконьи. Вокруг царил такой простор, что здесь можно было бы с лёгкостью построить ещё одну большую академию. Драконы же называли данное место «садик». Всюду цвели лилии, крокусы, астры и розы, от цветочного аромата сразу закружилась голова. Вдалеке плескались фонтаны в пять и шесть метров в высоту, а около гравийной дорожки стояли статуи предыдущих правителей. Юми кинула взгляд на Феликса и кое-как сдержала улыбку – очень уж еë друг похож на эти мраморные изваяния. Особенно если учесть, что всю дорогу он сидел в глубоких раздумьях и не подавал голоса.

– Мистрития Райменор, как вы могли так поступить со мной? – раздался громкий негодующий голос.

К ним от фонтанов широкими шагами приближался недовольный Рикрен. Весь его вид говорил о том, что он недавно встал: одежда небрежно сидела, а длинные алые волосы торчали во все стороны.

– А вы спите ещё дольше, ваше величество, и может совсем всё проспите, – едко отозвалась Мисти ни на секунду не смутившись.

Рен подошёл к ней вплотную.

– Тебе не кажется, что мне всё же стоит знать, где находится моя жена? – проворчал он, чуть смягчившись.

– Ситуация требовала моего незамедлительного вмешательства, а ты очень устал после вчерашнего приёма, чтобы будить тебя. Ничего со мной не случилось. Я же часть семьи Дракадриат. Надо быть полным идиотом, чтобы мне навредить, особенно если учесть произошедшее с Майнхеном, – отмахнулась Мисти.

Юми поморщилась от воспоминаний. Несколько месяцев назад Мисти выпила яд и чуть не умерла, а Рен от этого настолько вышел из себя, что чуть не сравнял родину невесты с землёй, обратившись в Дракона.

– Мне бы твою уверенность, – устало протянул Рен и только сейчас заметил гостей.

Триха спряталась за настороженным Ксайденом, а Юми выдавила из себя неловкую улыбку.

– Добро пожаловать в герцогство Россентайш, чувствуйте себя как дома, – чуть более дружелюбно сказал Рен и вновь посмотрел на Мисти. – Ты уже завтракала?

– Выпила чая с ядом, – фыркнула Мисти. – Кстати, жди письма с просьбой о возмещении. Не знаю, что они затребуют, но отыграются по полной. Мне жаль, что так вышло. – Чуть смутившись закончила эрцгерцогиня.

Рен покачал головой. Упоминания о яде ему нелегко давались, хотя Мисти и достался иммунитет к ним от родного отца. Знай подруга это чуть раньше, точно бы не выпила тот злополучный яд.

– Чего бы им ни захотелось, у нас этого в избытке, так что не переживай, – утешил еë Рен. – А позавтракать всё же надо. Вернее, уже пообедать. Пойдёмте.

Рен с Мисти пошли вперёд. Он взял еë под локоть, и они начали вести тихий диалог, наверняка про Юми и еë компанию. Во всяком случае Юми знала только одно – Рен не выгонит их из Дракадриата, потому что это расстроит его любимую жену.

Ей всегда доставляло удовольствие наблюдать за ними. Обе еë подруги обзавелись настоящим счастьем со своими парнями, правда, замуж успела выйти только Мисти, но Юми подозревала, что и Гин скоро Норе сделает предложение. Сама же Юми про отношения даже не думала – в себе бы сначала разобраться. Оракулы оставались для неë загадкой, хоть она уже и стала одной из них.

В этой задумчивости она дошла до обеденной залы, по площади ничуть не уступающей садику. За обеденным столом спокойно уместились бы существ сорок. Люстра свисала каскадом вниз и казалось, что одна из стен состоит из светящейся воды. Царившее во дворце эхо от огромных пространств Юми не очень нравилось – она начинала ощущать себя с ним какой-то маленькой и одинокой.

Рен подвинул стул, чтобы Мисти села. Она ему мило улыбнулась и заняла своё место. Рен сел рядом и кивнул на стулья напротив, намекая, чтобы гости расселись. Только они все разместились, как вышли слуги с едой, и залу наполнили запахи мяса, свежего хлеба и экзотических фруктов. Юми осознала, что она ужасно голодная. Мясо птицы просто таяло во рту, ничего вкуснее она ещё не ела. Если судить по выражению лица спутников, то и они тоже.

– Мы выделим вам комнаты и защитим, но, боюсь, это всё, что мы можем сделать, – печально сказала Мисти, когда медовый пудинг был съеден.

– Я не могу просить большего. Дальше как-нибудь сама справлюсь, – поспешила еë заверить Юми.

Настроение у Мисти ухудшилось. Она очень не любила быть бесполезной. Этот пунктик и привёл подругу к тому, что они с Реном имеют на данный момент. Даже Юми затруднялась сказать было это сделано к добру или худу.

В залу вошёл слуга в черном костюме и блестящих ботинках. Он поклонился Рену и что-то тихо прошептал ему на ухо. Тот нахмурился и протянул руку, а слуга сразу вложил в неë письмо. Эрцгерцог открыл конверт и внимательно изучил послание.

– Кажется, вам придётся притормозить с поиском решения вашего затруднительного положения, – произнёс он и посмотрел на Феликса. – Круг требует, чтобы вы с Юми явились на собрание. Оно состоится сегодня в полночь в известном вам месте.

Феликс меланхолично кивнул, а к горлу Юми подступил комок. Она и так переживала из-за грядущего собрания, а с учётом последних событий вообще хоть на стенку лезть готова от волнения. Юми поймала на себе сочувствующие взгляды Мисти и Ксайдена, поэтому выдавила из себя улыбку. Она эту кашу заварила, значит, и расхлёбывать тоже ей. Нельзя сваливать всё на тех, кто рядом. Только Триха ничего не подозревая продолжала складывать фигурки из салфеток.

«Что бы там ни задумали, я ничуть не жалею о своëм поступке!» – подумала Юми, заверяя в этом скорее саму себя.

Глава 9

После обеда все разбрелись по замку: их превосходительства Мистрития и Рикрен Дракадриат занялись ежедневными делами, Ксайден и Триха отправились на экскурсию, а Феликс исчез в неизвестном направлении. Сама Юми мерила шагами выделенную ей комнату. В замке Вуивр спальня казалась ей огромной, но сейчас она поняла, что ошиблась, ведь здешняя представляла собой настоящий стадион. Юми насчитала ровно триста шагов от светло-зеленой стены до розоватой на другом конце. В углу комнаты рос настоящий дуб в два раза выше Юми, рядом с ним вверх уходила закрученная лестница. На втором этаже стояли книжные шкафы и несколько кресел, внизу под ними расположился камин почти во всю стену, а в противоположной стороне стояла кровать, где легко можно было расположиться вчетвером. В комнате также имелось ещё две двери кроме входной. Одна прозрачная вела на пустой черный мраморный балкон, а другая в ванную, что больше напоминала собой бассейн.

Впрочем, убранство окружения Юми сейчас волновало меньше всего, а всё потому, что грядущее собрание заставляло переживать. Что если из-за еë действий даже Оракулы отвернутся от неё? Тогда она снова останется в одиночестве со своими проблемами. Вот почему найти вход в неприятности намного легче, чем выход? Юми упала на кровать и уставилась на расписной потолок.

– Теперь вы со мной разговаривать не хотите, верно? – спросила она у пустоты.

Естественно, ответа не последовало. Юми ухмыльнулась.

– Почему вы связываетесь только тогда, когда вам что-то надо? Должна же быть и обратная связь!

Лишь эхо отразило еë слова от стен.

– Знаете что? Если у вас есть хоть капля совести и сострадания, то дайте мне шанс. Даже крохотный подойдёт. – Юми начала злиться на саму себя.

С чего вообще она решила просить о чём-то писателей? Они не Боги. Даже неизвестно где обитают и слышат ли её вообще. Феликс как-то сказал ей, что вполне вероятно писатели – это люди, что давным-давно покинули этот мир. Правда после этого он не ответил больше ни на один вопрос Юми о них. Точно знает что-то, но не доверяет настолько, чтобы рассказать. В дверь постучали. Юми тут же вскочила на ноги и поправила платье. В комнату вошёл Феликс.