Читать онлайн Снятся ли богам кошмары бесплатно

Люди из разных уголков Земли получают силу, во всех смыслах сопоставимую с божественной, ну может быть за исключением парочки несущественных ограничений. Они оказываются в неизвестном месте, где самый сильный и опытный член команды рассказывает для чего они здесь собрались и ставит задачи остальным…

Вот только, не выглядит ли это всё как сюжет второсортного комикса? Неужели их вырвали из привычного мира и наделили всемогуществом, только для того чтобы они сражались с "плохими" богами, которых здесь называют доурги? Что ж, тогда осталось только надеть красные трусы поверх спортивного трико, да накинуть на плечи плащ…

Но на очередном задании Артём понимает, что всё не так просто. Их команда далеко не первая, а самое главное, – цель их пребывания здесь, лежит гораздо глубже бессмысленной и бесконечной борьбы с всевозможными монстрами.

А ещё один вопрос, который волнует всех без исключения: как убить бессмертное всемогущее существо, для которого потеря физического тела абсолютно ничего не значит? Да и возможно ли это в принципе? Если во Вселенной не существует никаких артефактов способных уничтожить любого доурга по щелчку пальцев. Каждому придётся придумать свой способ, но нужно знать что истинный Бог один, но и у него есть изъян…

Цикл: "Арена"

Серия: "Как убивать богов"

Часть пятая: "Когда враг сильнее или Снятся ли богам кошмары"

Измерение 1kg3ghb7687smgjf6476с – по каталогу Измерений Земной Федерации, с обновлениями за 2789 год. Собственное время. Бета-поле в пятой синхронной транзиции. Неучтенная терравидная планета.

«И так, что мы имеем? Вполне себе такая уютная и ухоженная планета, очень похожая на Землю, да что там, – практически её копия ХХ – ХХI веков. В принципе, со счастливым населением, живущим в искусственно созданном коммунизме. И вот в этом и заключается главная проблема, если бы только это счастье не было искусственным!» – Артём мысленно вздохнул. – «Всё-таки это убийство, что бы там не говорил Горд, одно дело убивать разного рода чудовищ купающихся в человеческой крови, не только по внешнему виду отличающихся от людей, но и по своей сути, зачастую даже противоположной ей. И, совсем другое, таких же людей, которых сам же Горд «зачислил» в доурги.» Артёма разрывали противоречивые чувства. С одной стороны ему было глубоко противно исполнять роль наемного убийцы, каковыми все они, в сущности, и являлись, чего, впрочем, никто и не скрывал. А с другой, он интуитивно, на подсознательном уровне, чувствовал правоту Горда. У него даже возникли подозрения об искусственной природе этого ощущения, – правоты их предводителя. Хотя, в его сегодняшнем положении, это было сущей глупостью, так как он в любой момент мог это проверить, что он незамедлительно и сделал. Нет, никакого зомбирования, программирования на сверхглубоком уровне, – всё это его собственные мысли, порожденные только его мозгом и ничьим другим.

Планета была до боли похожа на землю, это бросалось в глаза сразу же: два больших континента на одной стороне и два поменьше на другой, такая же голубая подернутая белой дымкой. Артём несколько раз облетел её по кругу, наслаждаясь видом, прежде, чем переместиться на поверхность. На орбите он обнаружил несколько спутников, впрочем, примитивных, как на Земле во время его жизни там.

Артём опустился на планету прямо в том месте, над которым пролетал в тот момент, когда его воля, наконец, переместила его, с двумя условиями: не на воду и подальше от больших скоплений людей. Он оказался посреди большого поля. Осмотревшись, он увидел невдалеке ручей, за которым начиналась березовая роща. Подойдя к ручью, он заметил справа от себя деревянный стол, с вкопанными в землю ножками, и лавочку рядом с ней. Зачем-то сполоснув лицо, хотя было раннее утро и вовсе не жарко, Артём тяжело опустился на лавочку. То легкое настроение, что было у него, когда он парил над планетой, куда-то улетучилось, пора было подумать о работе. Во всём этом было что-то не правильное. Горд явно не договаривал. Но открытый бунт, тоже не дело, – только не сейчас. Самое не подходящее время, когда во Вселенной происходит что-то необъяснимое, раскол внутри команды последнее, что им сейчас нужно. Надо просто поговорить с Гордом, когда он закончит это дело, вывести его на откровенный разговор. Так он и поступит. Дело… Артём вздохнул. Пора приниматься за это самое дело, чем быстрее он начнёт, тем быстрее с этим покончит.

Посидев ещё некоторое время, Артём принял для себя окончательное решение и, встав с лавки, потянулся, будто сидел здесь целый день. Попив из ручья ледяной воды, он вышел на просёлочную дорогу и не спеша направился к ближайшему поселению.

Как он и ожидал, через полчаса он увидел впереди, идущую ему на встречу девушку. Она была одета в простое длинное до щиколоток белое платье, с какими-то узорами на груди, на ногах сандалии. За спиной небольшой рюкзак. Невдалеке бежала мохнатая собака.

Артём поравнялся с незнакомкой:

– Здравствуйте, – Артём даже не удивился, что местный язык очень похож на русский. Значит, всё-таки кто-то из бывших соотечественников, с постсоветского пространства, хотя об этом можно было догадаться сразу. С одной стороны это лучше, чем в очередной раз иметь дело с непонятной сущностью, с необъяснимой логикой, из окраинных измерений. Но с другой, – учитывая с какой целью Артём сюда явился, вряд ли это окажется легче, скорее даже наоборот…

– Я не местный, не подскажите, как добраться до центра?

– До районного или краевого? – девушка добродушно улыбнулась и убрала рукой упавшую на лицо прядь волос.

– Думаю, лучше до краевого, – улыбнулся в ответ Артём.

– Тогда только на транспортере или аэроплане. На поезде слишком долго, а телепортов в нашем захолустье нет, – девушка запнулась, смутившись, – идите дальше по этой дороге, – она махнула рукой, – и придёте в Агафьево, там спросите, где вокзал или ближайший воздушный порт.

– Большое спасибо.

– Не за что, – девушка повернулась, собираясь продолжить путь.

– Извините, можно ещё один вопрос, – остановил её Артём.

– Да?

– У вас есть церкви?

Девушка ответила не сразу, она внимательно осмотрела Артёма с ног до головы, как будто увидела его только сейчас.

– Вы не местный? – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала она. Видимо не найдя в его внешнем виде ничего необычного, девушка опять засмущалась. – У нас уже триста лет нет никаких церквей. Вы, наверное, с Южного континента, да?

– Да, вы правы, – Артём попытался сгладить неловкую ситуацию, – только вчера к вам прилетел.

– Странно, вы совсем не смуглый и говорите без акцента, – девушка в который уже раз зарделась. – Нет, конечно, я знаю, что у вас не все жители темнокожие, – быстро затараторила она. – А как вы оказались здесь? Я имею ввиду, без автохода, так далеко от ближайших трасс транспортера?

– Он сломался здесь не далеко. – Артём неопределенно махнул рукой, в сторону леса.

– Понятно. Извините, мне нужно идти.

– Да, да. Простите, что задержал. – Артём уже сделал пару шагов, когда девушка окликнула его:

– А как вас зовут?

– Агафон, – тут же отозвался Артём вспоминая название местного поселения.

– А меня Фёкла. – она отвернулась и уже двинулась дальше, когда до Артёминого слуха донеслись её слова, – Здесь нет дорог для автоходов, на расстоянии тридцати вёрст.

Артём резко обернулся, но Фёкла уже удалялась от него быстрым шагом. Пёс, который во время их разговора убежал в лес, догнал её и сейчас, весело махая хвостом, пристроился рядом.

"Навряд ли она что-нибудь поняла", – размышлял Артём идя в сторону Агафьево. Поселение уже вырисовывалось в дали. "Ну не влезать же было ей в голову", от одной только этой мысли, Артёмино лицо скривилось. Нет, он всё правильно сделал. Возмущения слишком малы, даже если предположить что отслеживаются все люди, а здесь явно не тот случай, то всё равно вероятность того, что что-либо заметят стремится к нулю. Занятый этими мыслями Артём не заметил как дошёл до Агафьево. Поселение расположилось под горою, рядом протекала небольшая речка. На окраине дома были одноэтажными, практически все белого цвета, отчего сильно походили на украинские мазанки. Ближе к центру виднелись многоэтажные дома, отражающий солнечный свет как огромные зеркала. На дороге начали попадаться автоходы, – этакие гибриды трактора и легкового автомобиля, смахивающие на американские монстртраки. В самом поселке дороги были покрыты необычным материалом, – большими плитами, – по всей видимости, пластик смешанный с камнями.

Отыскать дорогу к железнодорожному вокзалу не составило труда – по всему поселению были развешены указатели. Аэровокзал располагался там же, буквально в паре десятков метров. Транспортером местные называли усовершенствованный фуникулёр, можно сказать практически подвесной монорельс.

Так что там говорила Фекла? Поезда слишком медленные, на аэроплане и транспортере быстрее. Аэроплан отметаем сразу, это простое перемещение из одной точки в другую, а ему нужно собирать информацию, анализировать.

Поезд тоже нет, – несмотря на то, что это было бы неплохое погружение в местную реальность, но он хоть и не торопиться, – затягивать выполнение задание явно не стоило. Значит остаётся транспортер.

В голове у Артёма уже начал вырисовываться примерный план действий. Собственно, существовало только два основных пути: неизлечимая болезнь, но здесь много подводных камней, необходимо быть либо очень полезным обществу, либо ребёнком, чтобы наверняка вызвать жалость. Либо, большая диверсия, угрожающая существующему строю. Второй вариант казался более реально осуществимым в данных условиях, но и намного более мерзким.

Артём подошёл к кассе. По всему зданию располагались электронные терминалы, но если бы ему надо было просто приобрести билет, он бы вообще ничего не делал.

– Здравствуйте, – Артём приветливо улыбнулся.

– Здравствуйте, – сухо отозвалась женщина лет пятидесяти.

Артёма такая реакция даже немного порадовала, если бы все здесь были такие же как Фёкла, он бы улетел с этой планеты прямо сейчас, из этого самого места, у всех на глазах. И пусть Горд делает с ним всё, что угодно. Но тетка в очередной раз прекрасно проиллюстрировала, что идеального общества не бывает, тем более созданного искусственно.

– Мне нужен билет до краевой столицы.

Женщина посмотрела на него как на слабоумного:

– Пожалуйста, проходите к любому терминалу и приобретайте билет до нужно вам направления.

Артём решил её не разубеждать:

– Понимаете, у меня с собой только наличные, я забыл персональный идентификатор дома, – продолжая глуповато улыбаться промямлил Артём.

– Но как вы собираетесь путешествовать без него?

– Я не хочу больше путешествовать, я хочу вернуться домой и забрать свой идентификатор.

Тетка наморщила лоб пытаясь осмыслить услышанное:

– Хорошо. Давайте деньги. Но вам будет необходимо пройти в местный пункт охраны правопорядка.

– Да-да, конечно, я так и сделаю, как только доберусь до дома. – заверил Артём, материализуя в кармане местные деньги, – Может быть, вы будете так добры, и ещё подскажите адрес хорошего лекаря. У меня очень деликатная проблема, которую я не могу озвучить. – Артём притворно посмотрел в разные стороны, но в зале, в это время было мало людей, а возле кассы он вообще стоял один, – Понимаете?

Кассирша оторвала взгляд, от стола на котором высветился его билет. Её взгляд говорил, лучше всяких слов, она подумала именно то, что он и хотел.

– Да, я думаю, вам действительно нужна помощь. Странно, что ваш врач отпустил вас в таком состоянии. Так как у вас нет с собой идентификатора, я забью данные на обратной стороне билета. Дома отсканируете его и посмотрите по карте маршрут и телефон, – видимо, тётка окончательно уверилась в правильности своей мысли и уже не скрывала покровительственного тона.

Кассирша подала Артёму билет:

– Выход на посадочную площадку там, – она высунулась из окошка и указала рукой направление. И даже изобразила на лице, что-то вроде улыбки, смешанной с жалостью и презрением.

Артём поблагодарил кассиршу и двинулся в указанную сторону.

В кабине транспортёра было просторно и светло. Так как свободных мест было много, Артём сел не на своё место, – возле окна. Кабина уже набрала приличную скорость и, по всей видимости, продолжала ускоряться. Внизу простирался идиллический пейзаж: пашни, поля, реки, искусственные и природные озёра. Планета утопала в зелени. Через некоторое время стали попадаться небольшие промышленные поселки, виднелись копры шахт, отвалы пустой породы, котлованы горных выработок. Но даже эти искусственные образования, отнюдь не выглядели как открытые раны на теле планеты. Те месторождения которые были уже отработаны, бережно рекультивировались и покрывались свежей растительностью.

Артём наслаждался этим видом. Он размышлял не начать ли действовать прямо в вагоне. Он сидел и смотрел в окно, как когда-то давно в детстве, и не мог заставить себя шевельнуться. Это было похоже на обычную лень, но Артём знал, что это не так. Просто он не мог себя принудить, пойти против совести.

Да и что можно придумать в вагоне? Устроить маленькую провокацию чтобы, так сказать, прощупать почву. Нет, глупости! Можно и не занимаясь подобной ерундистикой понять, что это ни к чему не приведёт. Всё это не серьёзно и слишком мелко. Нужна хорошо спланированная крупномасштабная операция, которая со стопроцентной вероятностью, вызовет ответную реакцию. Просканировать общую информацию в вагоне, чтобы не забираться в сознание каждого, выявить людей связанных с местным криминалитетом? Если таковой здесь вообще присутствует. Опасно, засечёт или нет?

Тем временем транспортер начал замедляться, видимо приближаясь к очередной станции. Артём вновь посмотрел в окно, рассматривая ещё один местный посёлок. Не сказать, чтобы он был полной копией предыдущего, но сходство определенно наблюдалось.

– Здорóво! – рядом стоял молодой широкоплечий парень, в черной куртке. – Не местный?

Не спрашивая разрешения он уселся рядом и протянул Артёму сигарету:

– Будешь?

Артём не стал отказываться:

– Как узнал?

Парень вопросительно посмотрел на него.

– Про то, что не местный, – уточнил Артём, затягиваясь.

– Обычно, – по одежде. Первый раз в столицу?

Артём молча кивнул.

– Я сразу понял, – осклабился парень. – задолбала сельская жизнь? Вкалывать с утра, до ночи. Ни развлечений нормальных, ни баб! – он громко заржал, так что другие пассажиры начали оглядываться на них.

– Так ты откуда? Из Агафьевки?

– Да.

– Фермер или шахтер?

– Шахтёр.

– Жена, дети?

– Пока не обзавёлся.

– Ясно. Значит устал вкалывать за копейки и ходить черный как чёрт. Решил сменить работу?

Артём пожал плечами.

– Правильно. Я ведь и сам такой же. Вырос в Степном, в пятидесяти верстах отсюда. Слышал? Надоело каждый день возиться в навозе и пахнуть дерьмом. Вот я и уехал несколько лет назад в Старград.

– Меня Семён зовут.

– Агафон, – Артём пожал протянутую руку.

– А ты сильный. Хоть и выглядишь хилым, сразу видно шахтёр. Поэтому я тебя и заприметил. У меня брат такой же, – худой, но жилистый, может подтянуться на одной руке несколько раз.

Семён помолчал, выпуская клубы дыма в потолок, которые практически моментально уносились в вытяжную вентиляцию.

– Только ты зря надеешься, что в городе сможешь сразу же устроиться на работу с зарплатой, больше чем получаешь сейчас на своей шахте. Городские не любят таких как мы – приезжих. У них там наоборот, из каждого двора несётся пропаганда о том, что надо уезжать на землю и заниматься своим трудом. Ну ты и так наверняка в курсе. Так что, вряд ли ты найдешь что-нибудь подходящее. По-крайней мере, у меня не получилось.

Он замолчал и внимательно посмотрел на Артёма.

– Но есть другой путь. Я могу рассказать если тебе интересно, конечно.

– Интересно. Какой? Рассказывай.

Семён улыбнулся:

– Такие разговоры здесь не разговаривают. Я оставлю тебе свой номер, если надумаешь позвони и я сведу тебя с нужными людьми. Давай свой идентификатор я сброшу тебе свой номер.

Артём лихорадочно соображал, что лучше: в очередной раз сказать, что у него нет идентификатора или уже наконец сотворить этот чёртов прибор, без которого здесь похоже никуда. Риск конечно велик…

Артём немного замедлил время в их вагоне и, как мог, проверил наличие слежки. Ничего не почувствовав, он быстро считал образ идентификатора из общего информационного поля и отпустив бег времени, достал из кармана вновь созданное устройство, на ходу состаривая его до приемлемого состояния.

– Давай.

Семён скинул свой номер телефона.

– Всё. Звони в любое время. – коротко хохотнул он.

– Может быть прямо сегодня?

– О-о ничего себе, – ты быстрый. А как же работа? Нет, сегодня не пойдёт, мне же нужно договориться с нужными людьми, сам понимаешь. Давай завтра?

– Сегодня вечером, идёт?

– А ты не так прост как кажешься, – он выбросил окурок в утилизатор, встроенный в стену. – Хорошо, сегодня вечером я сам тебе позвоню.

Транспортёр снова начал тормозить.

Семён протянул ему руку:

– Ну, бывай.

– Это же не Старград?

– Есть тут дела, – он криво улыбнулся. – Не бойся, я тебя в любом случае найду. Такие люди нам нужны.

Он поднялся и не спеша вышел на платформу, после чего не оглядываясь зашагал в сторону и вскоре скрылся из вида.

Артём был в шаге от того чтобы его просканировать, но всё же не стал этого делать. Довольно странный человек, неопределенный. Было не похоже, что он совсем уж открыто играет, но и на матёрого преступника, каким хотел показаться, он явно не тянул. Может быть, он не так долго в группировке и ещё не втянулся, а может Артём действительно, напомнил ему брата и он искренне захотел ему помочь. Ладно, с этим ещё разберемся, потом. Пока же у него есть время до вечера и можно отработать вариант с болезнью.

Перед Старградом транспортер останавливался ещё дважды, когда он наконец добрался до города, время перевалило далеко за полдень. Все эти поселки и маленькие городишки, были одновременно и похожи, и различны. Общими являлись несомненно архитектура и принцип застройки, – от центра, к окраинам, концентрическими кругами. Различались же они в основном размерами и цветом. По всей видимости, у каждого посёлка, был свой цвет, который превалировал в общей гамме цветов и все старались его придерживаться.

Тем разительней оказался контраст с городом, – ни о какой симметричности не приходилось и говорить. Хотя транспортер двигался на небольшой высоте, этого было достаточно, чтобы увидеть общий план города, – он был будто собран из различных лоскутов, словно кто-то стянул несколько посёлков в одно место. Районы с высотками, также находились отнюдь не в географическом центре города, а были хаотично разбросаны по всей его площади. В основном преобладал серый цвет, наверное это являлось одним из элементов антигородской пропаганды, о которой упоминал Семён. По сравнению с радужными красками окружных поселений, подобный выбор цвета безусловно немного удручал. Но несмотря на такой не притязательный вид, за счёт обилия зелени, широких бульваров, большего количества освещения, Старград вовсе не выглядел мрачным.

Транспортёр повернул в сторону ближайших небоскребов и начал торможение. Станция находилась прямо посреди здания, на одном из верхних этажей, что выглядело довольно необычно. Тут же находилась смотровая площадка, с вынесенными далеко наружу полностью стеклянными кабинками. Артём полюбовался открывающимся видом, одновременно наблюдая за проходящими мимо людьми. Его одеяние и впрямь отличалось от одежды большинства горожан.

Отойдя в какой-то закуток, где его не было видно Артём изменил своё облачение и отсканировал адрес врача, который ему оставила кассирша. На экране идентификатора высветилась карта с кратчайшим маршрутом. Елизар Захарович Радомысл психотерапевт, – не совсем то что ему нужно, ну да ладно.

Артём размышлял, что будет лучше добираться туда общественным транспортом или переместиться самому. С одной стороны, он уже достаточно наследил, с другой теперь уже всё равно, – одним больше, одним меньше. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Артём на всякий случай выставил перед собой невидимую завесу и переместился по нужному адресу.

Он очутился в маленьком переулке, прямо на против него находился небольшой двухэтажный частный дом, с большими окнами. Дом утопал в зелени, как и весь город. На железной ограде висела табличка "Частная здравница доктора Радомысла".

Артём нажал кнопку вызова на встроенном рядом домофоне.

– Частная здравница доктора Радомысла. Что вы хотели?

– Я бы хотел попасть на приём к доктору.

– К сожалению, сегодня у доктора Радомысла все часы приёма заняты. Я могу записать вас на завтра, если хотите?

– Но мне очень нужно сегодня. Понимаете, я приехал из далека, – из Агафьево. Мне даже негде остановиться на ночь. Пожалуйста помогите.

Девушка на той стороне замялась:

– Хорошо, проходите, – дверь плавно открылась, – я сейчас сообщу доктору, надеюсь он сможет, вас принять.

Артём прошёл по тропинке в глубь двора. Он оказался больше, чем выглядел со стороны, за деревьями виднелись другие строения, не видимые с улицы.

Секретарша, уже ждала его:

– Пожалуйста, проходите. Доктор Радомысл согласился вам помочь. Как раз сейчас он закончил приём другого пациента и у него есть немного временя для вас, – она указал на дверь в конце коридора.

Радомысл будто сошёл с картины девятнадцатого века, изображающей земского врача: худой, не высокого роста, с маленькой бородкой.

– Здравствуйте. Присаживайтесь. Что у вас стряслось, молодой человек? Рассказывайте.

Артём уселся в кресло, старательно изображая расстройство и подавленное состояние. Хотя сильно стараться и не пришлось, – как он этого не хотел, как не оттягивал, сейчас настал именно тот момент, когда ему нужна информация, которую просто так ему никто не даст. И иного пути, кроме как посмотреть, то что ему нужно непосредственно в мозгу этого человека, просто нет. Ему было ужасно стыдно и неудобного от того что он собирался сейчас делать с этим человеком, но другого выхода он не видел.

– Я не знаю. Со мной что-то происходит. Я не знаю… Не могу объяснить что… – Артём покачал головой.

– Хотя бы постарайтесь сформулировать более внятно? Чем вы занимаетесь?

– Я шахтёр. Живу в Агафьевке, – Артём осторожно, начал проникновение, стараясь не утерять нить разговора.

– Хорошо. Вы женаты?

– Нет.

– Сколько вам лет?

– Тридцать.

– Понятно. Что же именно вас беспокоит?

– Голова.

– Головные боли?

– Да.

Так, личная информация, – сразу в сторону. Пусть он и занимается сейчас гнусностью, не стоит опускаться ещё ниже, хотя бы и в своих собственных глазах. Он что-то нащупал. Вот, это уже ближе, – работа, общественное устройство, порядок действий при выявлении, не учтенных сложных случаев, неизвестных/неизлечимых болезней.

– Это периодические боли? Как давно они начались? – Радомысл сделал какие-то пометки на своём столе.

– Я уже не помню, может быть месяца три-четыре назад. Это всегда происходит неожиданно.

Кажется, он нашёл то что искал. Пора закругляться. Пока его действительно не положили на принудительное лечение. В других обстоятельствах, можно было попробовать пойти и этим путём, но всё же это не слишком верный способ, в добавок чересчур долгий. Особенно сейчас, когда через Семёна всё можно сделать гораздо надёжнее и быстрее.

– Вы сообщали о своей проблеме, вашему местному врачу?

– Да, обследование ничего не выявило. Но дело даже не в этом, эти боли они не сильные и это не главная проблема…

– Боли сопровождаются галлюцинациями?

Артём слабо качнул головой.

– Звуковые или зрительные?

– Шум в ушах.

– Почему же ваш врач сам не направил вас ко мне?

– Ну, он выписал мне какие-то лекарства… Понимаете, он думает…

– Что вы выдумываете свои симптомы. Да, это проблема многих участковых врачей, – слишком большой поток пациентов. Профессиональная деформация, так сказать. Не волнуйтесь, мы можем вам помочь. Но вы должны понимать, что это всё же частная клиника. Если вы испытываете материальные затруднения, мы конечно, можем провести ряд исследований и даже осуществить бесплатное лечение. Но будет лучше, если вы пройдете обследование и лечение в государственной клинике. Я дам соответствующие направления, с которыми вас гарантировано примут в любой больнице нашего города. В принципе, я даже могу написать письмо вашему местному врачу, что бы вы могли лечиться дома, для вашего удобства?

– Нет, не стоит. Я взял отпуск. К тому же, у меня есть ещё дела в городе.

– Как вам угодно. Можно ваш идентификатор?

Пока Радомысл вносил необходимую информацию в его идентификатор, Артём думал о том, что делать дальше. Согласно только что полученным сведениям, при диагностировании неизлечимого или нового, неизвестного ранее заболевания, созывалась врачебная комиссия из различных медицинских учреждений. И только она могла принять решение о направлении пациента в закрытый сверхсекретный Центральный Научно-Исследовательский Медицинский Институт. Адрес данного учреждения Радомысл, естественно, не знал, хотя он и имел несколько знакомых, которые по его мнению, там бывали.

Ну что же, тогда поработаем с Семёном. Артём посмотрел в окно, – вряд ли он позвонит так рано. Звонить самому тоже не стоило, – можно спугнуть, навести на себя лишние подозрения, а начинать с нуля всегда тяжелее, чем взять готовое. Значит необходимо как-то убить время. Погулять по городу? Посмотреть, – кто знает, быть может ему повезёт и подвернётся нужный человек или случай, который поможет сделать всё быстрее. Ну не ускорять же время на всей планете, в конце концов?! Это будет равносильно тому, что он крикнет во весь голос, обозначая своё присутствие здесь на всю Вселенную.

Они распрощались с Радомыслом и Артём клятвенно заверил его, что завтра же обязательно зайдет по указанным адресам и сделает все необходимые обследования.

Выйдя за ворота здравницы Артём, в прямом смысле, пошёл куда глаза глядят. Он просто гулял рассматривая окружающие дома, прохожих людей и невольно любовался этим городом. Нельзя было не заметить, что в облике большинства домов просматривалась определённая однотипность, однако же здания не являлись полными копиями друг друга, каждый дом обладал собственной индивидуальностью, у всех была своя отличительная черта, делающая его не похожим на других.

Каждый человек был чем-то занят, куда-то спешил и в то же время, здесь не наблюдалось бесполезной суеты, стремления опередить впереди идущего. Никто не улыбался просто так, но одновременно, все лица были абсолютно открытыми, не несущими беспричинной злости, скрытого напряжения. И если кто-то был особенно сосредоточен, то это было обусловлено глубокой работой мысли, но никак не внутренней озлобленностью на весь мир. Чтобы это почувствовать, не надо было обладать какими-то особенными способностями, всё виделось с первого взгляда, не вооруженным глазом.

Артём зашёл в небольшой дворик и сел на лавочку. Пока он бродил, наступил вечер, солнце почти село и освещало только верхние этажи зданий. Во дворе играли дети. Невдалеке, на соседней лавочке, в беседке, сидели взрослые, о чём-то негромко разговаривая между собой. Иные что-то просматривали на своих идентификаторах. Дети же наоборот, громко кричали и носились друг за другом с диким визгом, по всей площадке. Одна из девочек шести-семи лет, со смешными косичками, в белом сарафанчике, отделившись от основной группы детей, побежала в его сторону. Завернув голову назад, она убегала от мальчика, такого же возраста. Неожиданно она повернулась в его сторону и, зацепившись сандалией за корень дерева, полетела на землю. Артём успел в последний момент, он не мог поручиться, что не использовал свои способности в это мгновение, – настолько быстро всё произошло. Девочка повисла у него на руке.

– Ой, – девочка встала на ноги и смущенно опустила глаза. – Извините.

– Ничего страшного, – Артём ободряюще улыбнулся. – Но в следующий раз будь осторожна. Ты не ушиблась?

– Нет, – девочка мотнула головой из стороны в сторону так, что косички ударили её по лицу. Она хотела уже бежать к своим друзьям, но Артём остановил её:

– Как тебя зовут?

– Лада.

– Красивое имя. А где твои родители?

– Дома.

– Ты разве одна гуляешь?

– Ага, – она снова качнула головой. – Я уже большая.

– И не боишься?

– Не-а.

– А вдруг, тебя украдёт какой-нибудь злой дядя?

Лада ненадолго задумалась:

– Нет, – так не бывает.

Артём как мог отогнал от себя мерзкие мысли, заставляя не думать об этом. Ничего в этой вселенной, никакие высшие цели, не стоят боли и слёз ребёнка. Хотя, безусловно, это был бы самый короткий и лёгкий путь. Артём силой заставил себя улыбнуться:

– Ладно, беги.

Девочка тут же сорвалась с места, будто только и ждала его команды. Артём встал и быстрыми шагами, словно преступник скрываясь с места преступления, не оглядываясь вышел из двора.

Он прошёл по мосту и поднялся на не высокий холм, здесь проходила невидимая граница между районами, которые он наблюдал с высоты, когда подъезжал к городу на транспортере. Поэтому здесь находился небольшой пустырь. Сам не зная зачем, Артём двинулся в эту сторону.

Пока он шел, солнце окончательно опустилось за горизонт. Зажглось уличное освещение. Даже на этом, не занятом участке земли, были проложены тропинки, стояли скамейки и фонарные столбы. Артём мысленно усмехнулся, – не плохо. Хотел бы он сам здесь жить? Нет, пока ещё Артём не готов был ответить на этот вопрос. Он поискал глазами мусор в траве, – ничего. Автоуборщики? В этот момент раздался вызов идентификатора. На экране высветилось лицо Семёна:

– Да, слушаю.

– Здоров. Это я. Что делаешь? Не передумал?

– Нет. Куда подходить?

Семён назвал адрес:

– Сыщешь? Или скинуть маршрут?

– Так найду.

– Тогда, давай подтягивайся через полчаса, – Семён отключился.

Не тратя понапрасну время, Артём переместился ближе к месту встречи. Это оказался один из кварталов с высотками, здесь было шумно и людно. Множество различных публичных заведений зазывали к себе, неоновыми и голографическими вывесками.

Кафе, в котором Семён назначил встречу, находилось в узком переулке, в стороне от основной массы, но в целом оно ничем не отличалось, от других. Артём зашёл внутрь, здесь играла негромкая музыка и было мало посетителей. Семён и ещё один мужчина, сидели за дальним столиком в глубине зала. Он практически сразу заметил его и махнул рукой подзывая к себе.

– Быстро ты?

– Я здесь рядом был, – ответил Артём.

– Знакомься, – Берислав.

– Агафон, – Артём пожал протянутую руку и сел на указанное место.

Бериславу было далеко за сорок, маленькое лицо пробороздили несколько, то ли глубоких морщин, то ли шрамов, – в темноте не разглядеть, на голове редкие светлые волосы. Он без особого интереса ковырял вилкой в своей тарелке, время от времени, бегая глазами по залу:

– Ну как, нашёл работу, шахтёр?

– Нет, некогда было, – пришлось заехать ещё в пару мест.

– Так ты значит даже и не начинал искать?

Берислав усмехнулся, ненадолго остановив взгляд на Артёме.

– Так получилось, думал завтра начать.

Артём не без труда выдержал взгляд Берислава.

– Слушай, а может ты изначально не хотел ничего искать, а? Сразу решил, по легкому заработать! – он повернулся к Семёну, – Ты что скажешь?

Семён заёрзал на стуле:

– Да ну, нет. Мы же с одного района, там никто не в теме, это точно. Ты же сам знаешь.

– Значит, ручаешься за него?

– Да, без проблем, – Семён посмотрел на Артёма и натужно улыбнулся, – Агафон, ты гляди, мы ведь никого силой не тянем. Может хочешь поискать нормальную работу, вдруг что подвернётся подходящее?

– Нет, – Артём отрицательно мотнул головой. – Я все решил ещё там, в вагоне.

– Ну смотри, – не подведи меня.

– Вот и ладненько, – Берислав отложил вилку в сторону. – Ты понимаешь, кто мы и чем занимаемся? Не надо объяснять?

– Не надо.

– Хорошо. В общем, я дам тебе точку, а дальше всё зависит от тебя. Сёма тебе всё объяснит и расскажет что к чему. Заодно и о цене условитесь.

Берислав, позвал официанта, собираясь уходить. "Нет, так не пойдёт, при таком раскладе ему придётся здесь прожить несколько лет, что бы хоть чего-то добиться". Артём шумно выдохнул:

– Я хочу предложить другую тему.

Берислав искренне удивился, он жестом отослал обратно официанта.

– Не понял. Ты сейчас, вообще, о чём?

– Я знаю адрес одной конторы, там очень большие деньги.

Лицо Берислава исказила гримаса презрения и злости, он открыл рот собираясь что-то сказать, но Артём уже перехватил управление. С этим можно не церемониться. Артём продолжил говорить, заставляя Берислава отвечать.

Так, всё ясно. Мелкая сошка, наркотики, грабежи. Управление низшими главарями банды, сбор подати, вымогательства и даже убийства, – стандартный набор любого преступника, в любой точке мироздания. Зато теперь у Артёма улетучились всяческие угрызения совести за свои действия. Он продирался сквозь всяческую чепуху, вроде обычной для таких людей неуемной жажды денег, замещающей им поиск смысла жизни, местечковые интрижки и разборки за власть с такими же "авторитетами" его уровня, с их никому не нужными секретами. Хотя, стоп! Вот это может быть интересно. Несколько мелких главарей готовили покушение на своего босса, – бандита средней руки, в иерархической структуре данной преступной организации.

Семён оказался настолько поражен, увиденной сценой, что забыл про бокал с пивом, зажатый в руке. Вероятно, он достаточно хорошо знал Берислава, чтобы предвидеть его реакцию. Он переводил взгляд с одного на другого, не веря своим глазам. Артём легким усилием воли подавил готовый сорваться с губ Семёна вопрос. Он по-прежнему не хотел никак воздействовать на Семёна, но лишние сцены ему сейчас были ни к чему. В добавок, так как Артём не вмешивался в сознание Берислава, а всего лишь подавил его волю, можно сказать усыпив, ему придется теперь постоянно держать с ним контакт. Это добавляло дополнительно хлопоты, но ничего справимся.

Артём первым поднялся со своего места и заставил Берислава проделать тоже самое.

– Хорошо, что вы меня выслушали. Это реально выгодное дело, обещаю.

– Ты молодец, – борзый, но умный. Ты мне нравишься! – сказал Берислав.

Артём заставил Берислава улыбнуться. Улыбка вышла скошенной и абсолютно не натуральной, но для единственного зрителя и этого было достаточно. У Семёна и так осталось много впечатлений от этой беседы, вряд ли он что-то заметит.

– Я подумаю над твоим предложением и передам свой ответ. Мне пора, а вы посидите пока здесь.

Артём развернул Берислава и отправил к себе домой. Хорошо, что тот жил один, это сильно упрощало дело. Лучше всего усыпить его до поры до времени, пока он снова не понадобится или наоборот перестанет быть нужным.

Когда Берислав вышел, Семён наконец-то справился с оцепенением:

– Блин! Что это было? Как у тебя получилось его уговорить?

Артём пожал плечами:

– Но дело ведь действительно выгодное, разве нет?

– Да. Но он же тебя не знает. Когда ты начал с ним спорить, я думал что он тебя убьёт и меня тоже! – Семён покачал головой. – Всё-таки я оказался прав, ты не так прост как кажешься. Я сразу это понял, – у меня глаз намётан. Давай рассказывай кто ты? Кстати, ты будешь пить или нет?

Артём кивнул, почему бы и нет. Необходимо было подумать.

– Заказывай!

__________

Грузный мужчина, небрежно откинувшись назад, сидел в гигантском кресле, в своем кабинете на трёхсотом этаже центрального небоскреба Страграда. В помещение царил полумрак. Артём не спешил снова материализовываться. Он не торопясь осмотрел весь кабинет. Так, несколько камер, датчики движение, детектор "живой" органики и детектор взрывчатых веществ, тревожная кнопка под столом, оружие в шкафу и в специальной кобуре, под пиджаком.

Мужчину звали Фрол. В отличие от Берислава, он являлся настоящим главарём местной мафии. Пусть он не стоял на вершине преступной пирамиды, но находился максимально близко к ней. Именно на него готовил покушение Берислав со своими подельниками. Сейчас был тот редкий момент, когда Фрол находился один. Всё остальное время, он куда-то ехал, с кем-то встречался, разговаривал, ел, пил или же как-то ещё приятно проводил время с друзьями и любовницами.

Артём размышлял, как лучше поступить: полностью взять сознание Фрола под контроль, как он сделал с Бериславом, либо же попытаться договориться. Первый вариант манил своей простотой, но Артём понимал, что это кажущаяся простота. На самом деле, держать под контролем такого человека, намного сложнее чем Берислава, – его не положишь просто спать в кровать у себя дома. Если он не придёт на какую-нибудь важную встречу, не появится у себя в офисе, непременно начнутся волнения. И для того, чтобы никто ничего не заподозрил, пришлось бы вникать во все детали, в буквальном смысле, на какое-то время стать этим, скажем прямо, не самым приятным человеком.

Абсолютно бесшумно Артём появился позади Фрола и материлизовал в руке пистолет, – с такими людьми много проще вести диалог, когда есть материальное подкрепление твоей силы.

– Здравствуйте.

Фрол дернулся, но не сильно. Артём отметил про себя его выдержку. Наверняка он пережил не одно покушение.

– Кто ты? Как ты прошёл?

Артём медленно покачал головой.

– Да, ты прав. Намного важнее, от кого? Кто меня заказал?

Артём снова промолчал.

– Это эти уроды, с этим ублюдком Бериславом во главе? Я прав? Я знаю, что это так.

Артём не ответил.

– Ладно, ты уже сто раз мог меня убить. Чего ты хочешь? Говори! Или так и будешь молчать? Я должен сам догадаться?! Сколько?!

– Я хочу в вашу организацию. Ты должен ввести меня, сделать равным себе и познакомить с твоим боссом.

Фрол искренне расхохотался:

– Ты дебил?

– Нет, – Артём повыше поднял пистолет, нацеливая его Фролу прямо в лоб.

– Как ты себе это представляешь? Я должен взять тебя за ручку и привезти на сходку? "Знакомьтесь, это мой друг и теперь он главный!" По-твоему всё так делается?!

– Мне всё равно. Придумай что-нибудь.

Фрол задохнулся от возмущения:

– Ты правда не понимаешь?! Я не могу!

В принципе, Артём мог сейчас заставить его сделать всё что угодно, согласиться на любые условия при этом не беря его разум под полный контроль. Достаточно немного подтолкнуть, посеять нужную мысль. Но, внезапно, Артёма что-то насторожило.

– Хорошо, тогда просто познакомь меня со своим боссом.

Во время этого бессмысленного диалога Артём как обычно, уже успел просканировать сознание Фрола. И результаты его неприятно удивили,– Фрол не знал, кто стоит на самом верху. Не слишком ли длинная цепочка получается? Это начинало утомлять.

Конечно, всё можно списать на параноидальный страх высших членов преступной организации, их связь с легальными правителями страны. А может быть какого-то одного, самого главного, и вправду не существовало. Возможно, был некий совет равных по статусу бандитов, нечистых на руку чиновников и иных заинтересованных лиц. Вполне похоже на правду. Это усложняло дело, но не на много. И всё-таки, что-то в этих рассуждениях смущало Артёма.

После последней реплики Артёма, Фрол вновь ненадолго потерял дар речи, от переполнявшей его ярости. Наконец, он смог взять себя руки:

– У меня нет босса. Я работаю сам по себе, – прошипел он.

– Ты врёшь.

Всё пора заканчивать ненужный диалог. Как жаль, что нельзя щёлкнуть пальцами и сделать из него "нормального" человека. Артём усмехнулся про себя. Что за глупые мысли. Нет, он никогда не переступит этой черты. Да и где она? Один шаг и ты уже не человек, а доург. Неожиданно, Артёму в голову пришла интересная мысль. И для её осуществления не надо ломать и менять сознание, достаточно навести мысленный поток на нужную идею, как на мишень. Тем более, Фрол сам её создал, где-то в глубине своего мозга.

– Наши переговоры зашли в тупик. Ты мне надоел! Поэтому говорю один раз. Запоминай!

Фрол попытался выхватить из-за пазухи оружие, устав жать на "тревожную" кнопку, он наконец-то осознал бессмысленность сего действа и решил действовать сам. Но Артём пресек эти попытки на корню, ударом кулака в живот он усадил, привставшего со своего места Фрола, обратно в кресло. Пока тот судорожно хватал ртом воздух, он не спеша разоружил его. Так-то будет лучше. А вернее, только так и можно разговаривать с такими людьми, – с позиции животной силы. Вся жизнь этого человека сейчас представала перед Артёминым взором, как на ладони. Артём видел весь его жизненный путь включая и то, как он смог так возвыситься. В череде одинаково отвратительных сцен преступной жизни, особенно выделялась одна. Причём ключевой для себя её считал сам Фрол, этакой поворотной точкой разделившей жизнь на до и после и предопределившей его дальнейшую судьбу. Убийство своего друга детства и давнего товарища по "ремеслу", ставшему в определенный момент помехой, для дальнейшего продвижения Фрола, можно было считать обычной в такой среде. Если бы не одновременные пытки и убийство его двух детей подростков. Всё из-за того что Фрол боялся мести с их стороны и того, что они займут место отца.

Артём по-новому взглянул на своего собеседника. Тот уже отдышался и собрался что-то сказать, но Артём не дал ему этого сделать, он ещё раз не слишком сильно ударил Фрола в грудь. Надо бы добавить. Может прострелить ногу или это уж слишком? Да, пожалуй, перебор.

– На первый раз прощаю. А теперь слушай меня очень внимательно, мразь, я не буду повторять два раза. Ты не будешь преследовать Берислава, а наоборот приблизишь его к себе. Не говори ему ничего о моём визите. Вместе вы должны организовать покушение на твоего босса, чтобы ты занял его место. Когда вы с ним всё подготовите, я с вами свяжусь. Это не шутка. И я не псих-одиночка, не сумасшедший. Если ты не захочешь делать, так как я тебе сказал, я вернусь и прострелю тебе ногу, если ты снова не послушаешься, я прострелю тебе руку. На третий раз я тебя убью. И на всей планете нет такого места, где бы я не смог тебя найти. Я знаю, что ты всё равно попытаешься проверить мои слова. Не в твоей натуре безропотно подчиняться незнакомым тебе людям. Что ж воля твоя. Только знай, что ты всё равно ничего не сможешь узнать обо мне. А в моей силе ты ещё не раз сможешь убедиться. Будь уверен, я предоставлю тебе такую возможность. Смотри!

Артём подошёл к двери и приложил к магнитному замку дверей, тут же сформированный ключ. Он знал, что за дверьми охранники. Они вместе с приближенным Фрола, – его "правой рукой" обеспокоенным тем, что шеф слишком долго не выходит из своего кабинета, уже несколько минут пытались всеми способами связаться со своим начальником и открыть двери.

Безусловно, охранники Фрола, как и все его приближенные, не говоря о заместителе, не были хорошими людьми. Но убивать и калечить людей только за то что они "плохие", мягко говоря глупо. За такое преступление родную Землю, пожалуй, стоило бы уничтожить полностью. Поэтому, Артём попытался сработать максимально аккуратно, но предельно эффективно.

Люди за дверью оказались застигнуты врасплох. Артём дал им пару мгновений, для того чтобы всё произошло не на запредельной, для обычного человека, скорости и Фрол мог рассмотреть происходящее в деталях. Дождавшись момента, когда охранники потянулись к оружию, Артём быстрыми движениями выбил его у них из рук и вторым точным ударом в шею, отключил одного и второго. Заместитель тоже захотел поучаствовать в драке, но Артём только лишь толкнул того в дальний угол кабинета и вышел в коридор.

Дойдя до конца коридора Артём услышал как Фрол нещадно матеря всех и вся, раздаёт указания своим подчиненным. Завыла сирена. Едва Артём выскочил на лестничную площадку как позади него опустилась бронированная плита. Что же теперь пора подумать как бы отсюда выбрался обычный человек. Для начала избавиться от видеонаблюдения. Артём выстрелил в ближайшую камеру, но пуля только чиркнула по бронированному глазку вмонтированному прямо в стену. Не плохо, Фрол. Ничего пусть думают, что у него есть напарник. Артём отследил питание камер, но и здесь его ждал сюрприз. Камеры имели запасное автономное питание и передавали данные по беспроводной сети. А Фрол то оказывается параноик. Хорошо, тогда отключим сам центр видеослежения, куда стекается вся информация.

Артём за пару минут сбежал на нижние этажи. Что дальше? Просто раствориться в воздухе или всё же взять автоход? Он уже собрался сесть в ближайшую машину, но неожиданно почувствовал себя неимоверно глупо. Он ощущал себя так, словно пришёл в школу и надавал тумаков первоклашкам. Какого чёрта! Чем он занимается? Пусть думают что хотят, даже лучше, если будет больше загадок. Артём подошёл к стене, ещё раз проверил наличие всех возможных видов слежения и перешёл на энергетический уровень.

Безусловно, ему ещё придётся навестить Фрола и не раз. Но это потом, пусть Фрол перебеситься, а он пока проведает врачей, – знакомых Радомысла, которые по его мнению, знали о местонахождении секретного Медицинского Центра. Надо будет только переместить Берислава в безопасное место. Несмотря на Артёмины угрозы, Фрол конечно же, всё равно попытается добраться до Берислава, чтобы выведать у того, всё что тому известно о покушении. После, когда Фрол подчинится и начнёт выполнять его указания, чтобы не менять сознание Берислава и при этом не держать его постоянно под контролем, можно на время просто заблокировать воспоминания об их встрече в кафе. И ещё нужно отменить покушение.

Что ж, процесс запущен. Это хорошо, – дальше дело времени. Артём заставил Берислава проснуться и скрытно перебраться на тайную квартиру, местонахождение которой, по крайней мере так считал сам Берислав, не было известно никому, кроме него самого. В ближайшие несколько часов и выясниться, так это или нет. Хотя, в случае чего Артём сможет его защитить.

Пока Артём занимался Бериславом, он параллельно пытался вспомнить, что вызвало у него тревогу в офисе Фрола, в то время когда он сканировал его сознание. Ведя Берислава, Артём поневоле вновь погрузился в его разум и его мысли относительно иерархического устройства их преступной организации. И неожиданно, Артём понял, что именно его так взволновало, – Фрол не просто ничего не знал, о тех кто всем заправляет в их организации, но даже не задумывался об этом. В его голове напрочь отсутствовали мысли о каких-либо людях, которые стояли выше него, кроме одного человека, с которым он непосредственно работал. Но и о нём он не знал практически ничего, только имя, и то, он не был уверен, что оно настоящее. Когда Фрол поднялся на определённую высоту в преступном мире, к нему пришли люди и предложили работать вместе. К тому времени, Фрол уже знал об этой подпольной структуре, поэтому спокойно принял их предложение. С тех пор он регулярно перечислял на постоянно меняющиеся счета различные суммы денег, взамен получая разного рода преференции и мог в сложных ситуациях, особенно для решения проблем так или иначе связанных с чиновниками всех уровней, обратиться за помощью к своим покровителям.

Но странным был не сам факт такой слабой осведомленности Фрола о своих непосредственных руководителях и деловых партнёрах, а то что Фрол даже не пытался интересоваться этой темой, не пытался что-то разузнать. Да что там интересоваться, он даже не задумывался об этом! Это было очень не похоже на Фрола.

Существовало два варианта, такого положения дел. Либо в этом преступном сообществе и вправду очень серьёзно подходили к обеспечению собственной скрытности и безопасности, и она у них поставлена на каком-то запредельном уровне. Либо же доург уже знает о его присутствии на этой планете и подчистил Фролу память. В принципе, конечно, всё может объяснятся гораздо проще. Непомерная спесь и самомнение, заставляли Фрола, и без всякого потустороннего вмешательства, считать себя равноправным партнёром, а не обычной "дойной коровой". Но самое простое, не значит самое верное.

Артём поморщился. В голове Берислава не было ничего, что могло опровергнуть или подтвердить его догадки, никаких специальных инструкций на счёт безопасности он не получал, ни от Фрола, ни от кого-либо ещё. Артём пытался сообразить, видел ли он что-нибудь связанное с этим, в сознании Фрола, но так ничего и не вспомнил. Чтобы удостовериться надо снова копаться в его мозгах. Видимо, в следующих раз он так и сделает.

Если верен второй вариант, – можно собираться домой. Доург может веками себя не проявлять. Артём покачал головой, – Горд явно не обрадуется такой новости и наверняка заставит его начинать всё сначала, дальше или ближе на местной временной линии. Скорее всего дальше, потому что, если была возможность обезвредить доурга раньше, Горд непременно бы так и сделал. Значит, настоящее время самое оптимальное. Даже сейчас, после почти двадцати лет работы, Артём всё ещё слабо разбирался во временных запутанностях и хитросплетениях, во всех этих парадоксах и логических причинно-следственных связях, рвущихся и вновь образующихся, при перемещении вдоль стрелы времени. Всё что ему оставалось, это полагаться на мнение Горда в этих вопросах.

Занятый этими невесёлыми мыслями он дошёл до дома первого из докторов. Артём незаметно осмотрел дом, тот походил на дом Радомысла, такие же больше окна и мезонин с балконом наверху.

Если его раскрыли, то дальше скрываться не имело смысла. Возможно, прямо сейчас доург наблюдает за ним, посмеиваясь над его глупостью. Полностью сознавая бесполезность сего действа, Артём не смог удержаться и посмотрел по сторонам. Естественно, он не заметил ничего необычного. На улице был тихий вечер, слабый ветер шелестел в листве, в воздухе был разлит пряный аромат цветов. Дом стоял в тупике небольшого переулка, в стороне от шоссе. Поэтому здесь было мало прохожих и практически не ездили машины. На всякий случай, Артём всё же просканировал ближайших к нему людей.

Нет, всё равно, если остается хотя бы небольшой шанс на успех, он должен его использовать. Пока он не будет знать наверняка, надо продолжать работать. Но, всё же Артём решил позволить себе больше вольностей. Нет смысла снова вступать в непосредственный контакт, ему всё равно придётся залазить в мозг этого человека, чтобы узнать о местонахождения Центра. Так к чему эти ненужные разговоры? Только лишь, для собственного морального успокоения. В этот раз он будет действовать по-другому.

Артём перешёл на энергетический уровень и прошёл сквозь не высокий забор. Конечно, он мог работать на любом расстоянии, но чем меньше будет расстояние между ним и объектом, тем меньше вероятность быть обнаруженным. Артём подошёл вплотную к стене дома и сосредоточился отыскивая сознание доктора. Тот находился в гостиной и читал местную электронную газету.

Артём постарался сделать всё как можно быстрее. Через пару секунд он уже знал всё, что ему было нужно. Что же, Радомысл был прав, этот человек действительно посещал Медицинский Центр, правда, всего лишь раз и очень давно. Он отвозил ребёнка, заразившегося каким-то мутировавшим вирусом, который убивал его буквально на глазах. К сожалению, он мало что запомнил, так как по-настоящему сильно переживал за того мальчика. К тому же, последнюю часть пути их перевозили в закрытом бронированном вертолете, которым управляли специально подготовленные люди из охраны Института, а руководили всем процессом перемещения местные спецслужбы. Артём усмехнулся, он как-то упустил из виду существование, таких служб в любом государстве, а ведь это тоже важная ниточка.

Этих воспоминаний явно мало, Артём мог определить лишь часть пути. Теоретически, Артём мог просмотреть не сохранившиеся воспоминания, а реальные события произошедшие тогда, размотав их как кинопленку из сознания этого врача, что могло дать намного больше информации. Но это уже будет вмешательство в сознание человека. Поэтому Артём переместился по второму адресу и проделал те же манипуляции со вторым врачом, надеясь получить больше информации. Воспоминания второго доктора чуть прояснили имеющуюся картину. Каждый раз вся процедура повторялась, с поразительной точностью и даже люди за штурвалом вертолета, по-видимому, были те же самые. Но во время перелёта, когда они уже подлетали к Центру, с его пациентом произошёл эпизод, который хоть как-то дополнял, уже известную информацию.

Пациентом являлся сумасшедший, из какой-то глухой деревеньки, который до определенного времени был тихим и неприметным пареньком, никому не доставлявшим неудобства, но потом что-то произошло и больной напал с ножом на свою мать. Только после этого происшествия его родители задумались над тем, что делать. Так как его родная деревня, была действительно, во всех смыслах глухой, он никогда не видел ничего сложнее трактора. Поэтому в вертолете с ним случилась истерика. Неизвестно, как ему удалось освободиться, но под конец полёта он вырвался и кинулся в кабину пилотов. Охрана среагировала почти мгновенно и всё-таки этих мгновений хватило, чтобы парень добежал до кабины, где его и спеленали. А так как врач тоже бросился догонять своего пациента, он вместе со всеми на какое-то время оказался в кабине пилотов, где ему удалось увидеть Медицинский Центр с высоты птичьего полёта.

Из картинки, что запечатлелась в мозгу врача, становилось ясно, что Центр находится в глухом таёжном лесу. Сам институтский комплекс выглядел довольно странно, в центре находилось циклопическое круглое здание, с такой высоты, больше похожее на гигантский бункер, с четырьмя маленькими башенками по периметру. Если доверять воспоминаниям врача, оно и вправду как настоящий бункер, было либо полностью выполнено из серебристо-белого металла, либо покрыто им сверху. Вокруг этого, поистине исполинского здания, в каком-то хаотичном порядке, расположились иные строения разной высоты, обычной квадратно-прямоугольный формы, среди которых явно опознавались несколько больших ангаров, а также жилые дома. Все эти постройки были окружены тройным забором, с колючей проволокой и наблюдательными вышками, через каждые несколько сот метров. На территорию вели два входа с контрольно-пропускными пунктами. Если от одного их них была проложена широкая дорога, с твёрдым покрытием, уходящая вдаль, то от второго входа отходила не приметная грунтовая дорога, постепенно теряющаяся в окружающем лесу.

Это было немного, но уже что-то, теперь вычислить местоположение Медицинского Центра было делом времени. Наверняка, пациентов в этот Центр отправляли с определенной периодичностью и довольно часто. Не каждый день, но может быть, раз в две-три недели. Для начала надо добраться до вертолётной площадки, путь до неё сохранился в памяти докторов, ну а далее даже не обязательно ждать отлёта вертолета, можно попытаться считать маршрут из памяти бортового компьютера винтокрылой машины, памяти пилотов, охранников, диспетчеров и других людей.

Всё прошло, как нельзя лучше, так как Артём и планировал. Сейчас он стоял несколько ошарашенный, в десятках метров от ограждения, невдалеке от одной из наблюдательных вышек. На самом деле, вся эта видимая часть служила для отвлечения внимания и являлась, что называется, защитой от дураков. Настоящая же защита была хорошо скрыта, вся прилегающая местность была буквально нашпигована всевозможными датчиками и детекторами слежения, вдобавок ко всему имелось несколько замаскированных автоматических пулемётных гнёзд и даже пару подземных ходов, предназначенных явно для передвижения тяжёлой техники.

Артём всё больше поражался увиденному. Для чего это нужно?! Для него самого, как и для других доургов, всё это детские игрушки. С кем местный доург собрался воевать на это планете, которая полностью принадлежит ему? Не вызывает сомнения тот факт, что здесь существуют искусственно созданные псевдогосударственные радикальные формирования, которые помогают поддерживать боевую выучку местных вооруженных сил. Но неужели доург позволил им развиться настолько, что они начали представлять реальную угрозу? Артём просканировал близлежащую территорию на несколько километров вокруг, так и есть в округе две воинские части, а над головой висит пару спутников, тоже далеко небезобидных. Может доург просто свихнулся за триста лет? Или же он сознательно решил устроить какую-то заварушку, в очередной раз подчистив население местной планеты и именно поэтому Горд отправил его аккурат в это время?

Как бы там не было, стоя здесь можно долго гадать и строить различные версии, но ответ или хотя бы подсказки на некоторые вопросы, по всей видимости, можно найти только внутри этого здания. Артём решительно двинулся вперёд. Он приблизился к первой бетонной стене и уже вытянул руку собираясь пройти сквозь неё, но внезапно нехорошее предчувствие остановило его, буквально в нескольких сантиметрах. Артём медленно опустил руку и долго стоял не шевелясь, пытаясь понять, что же произошло. Он никак не мог разобраться в своих ощущениях, – что его остановило? И тут его прошиб холодный пот, – совмещенная сигнализация и защита от доургов, простая и в тоже время весьма эффективная. Мало того, что местный доург моментально узнает о его присутствии, так и сам Артём отправился бы в бесконечное "путешествие" по измерениям. Вероятно, Горд смог бы его вытащить, но вот смог бы Артём сохранить при этом разум, большой вопрос.

Да, что же здесь происходит? Что он творит? Что так яростно охраняет? Ведь теоретически он может создать такой Центр в любом месте или перенести этот вместе с людьми. Готовиться к войне со всеми доургами? Или он заранее знал, что Горд рано или поздно кого-нибудь сюда отправит? Не легче тогда окружить подобной защитой всю планету или даже солнечную систему целиком, поскольку межзвездные путешествия здесь всё равно не развиты? Слишком заметно?

Раз он создал такую защиту, значит не намерен бежать и будет защищаться свою собственность до последнего, тогда может стоит активировать защиту и принять честный бой? Нет, что-то здесь не клеится, этот доург не так прост, далеко не факт, что он явиться сюда, в крайнем случае и вправду просто эвакуирует этот Центр и исчезнет навсегда.

Столько вопросов и не одного ответа. Пожалуй, стоит подумать об этом позже, а сейчас надо решить, что делать. В общем то, есть два варианта, либо самому стать обычным человеком и проникнуть на территорию Центра, либо привлечь кого-то со стороны. В принципе, первый вариант вполне осуществим, но всё-таки риск очень велик, если его убьют в этот момент, он может умереть по-настоящему, стоит ли оно того? А если раскроют, то в любом случае активируется сигнализация. Значит второй вариант предпочтительней, вот только есть один нюанс, человек должен прийти сюда сам, по собственному желанию. Если он приведёт сюда, скажем того же Берислава, сработает сигнализация. И единственный знакомый здесь, которого теоретически можно уговорить это сделать, – Семён.

_____________

Артём второй раз нажал на кнопку звонка. Он стоял в огромном просторном тамбуре, который сам по себе был размером с однокомнатную квартиру, в какой-нибудь "хрущевке". Небольшое окно и находящаяся здесь кровать подтверждали предположение Артёма о том, что Семён использовал тамбур как дополнительную комнату. Особенно в те моменты, когда был не в состоянии дойти до "основной" квартиры. Валяющиеся на полу окурки и пустая бутылка намекали на то, что вчера был один из таких вечеров, но видимо, в этот раз Семён смог зайти домой.

Артём позвонил в третий раз. Он собирался уже сам открыть дверь и зайти внутрь, когда из динамика в стене раздался невнятный голос, будто Семён говорил из другой комнаты:

– Сейчас.

Артём покачал головой и с этим человеком он собирается проникнуть в самое защищенное место на этой планете!

Дверь открылась. Артём шагнул внутрь, размышляя над тем помочь ли Семёну избавиться от похмелья, для ясности ума, или пусть помучается.

Удар был по-настоящему страшным. После таких, чаще всего не выживают или остаются инвалидами на всю жизнь. Били наверняка, со знанием дела. Видать, бандиты получили на этот счёт предельно чёткие указания, – главное обезвредить и захватить, а живым или мёртвым, дело десятое.

Даже после перехода на энергетический уровень, Артёму не сразу удалось прийти в себя, несколько секунд он пребывал в прострации и первой его мыслью было: "Опять! Его снова убили обычные люди!" Но он тут же одернул себя: "Блин, ну что за гордыня? Откуда у него эти мысли? Какая разница люди или доурги. Главное сам факт, – внезапная смерть его биологического тела, вызовет мощный энергетический всплеск, который будет трудно не заметить. Это равносильно тому, как если бы он запустил в небо сигнальную ракету, сообщая всем о своём присутствии".

Артёму понадобилась ещё пара секунд, чтобы выяснить, что его тело живое. Он, вернее его тело, лежало ничком на полу, руки по швам, голова сильно вывернута вбок, возле головы медленно разрасталась маленькая лужица крови. Волосы чуть повыше затылка сильно испачканы кровью, даже не вооруженным глазом заметна глубокая вмятина. Будь он обычным человеком, это был бы конец, даже если бы его спасли, инвалидность и состояние "овоща", до конца жизни обеспечены. Артём не то что бы сильно разозлился, но то что он увидел послужило для него однозначным сигналом, – можно практически всё! Артём не чувствовал, но находись он сейчас в своём теле, его лицо пробороздила бы кривая улыбка.

Их было пятеро. Семён находился посреди комнаты, крепко привязанный к стулу, ему тоже неслабо досталось. Бандиты же все вместе сгрудились вокруг его тела. Для того чтобы понять, что это люди Фрола, не надо было обладать никакими сверхестественными способностями. Берислава они не нашли и поэтому решили устроить засаду в квартире Семёна. "А Фрол то оказался прав, – ты дебил, Артём! Не предугадать такое, само собой разумеющееся развитие событий, надо было постараться. Расслабился на мирной планетке, чёрт тебя подери! Ну не чего, с Фролом мы ещё поговорим. Надо было всё-таки прострелить ему ногу или совсем оторвать, – мстительно подумал Артём. – Ладно, успеется ещё, а пока эти."

Один из бандитов склонился над телом, проверяя жив тот или нет. В правой руке он сжимал диковинный инструмент, – этакая смесь молотка и топора с длиннющей железной ручкой-трубой, – похоже самодельный, которым его и ударили. Убедившись в том, что Артём ещё жив, он коротко кивнул остальным:

– Тащите его туда, – бандит указал на кушетку и сам пошёл в том направлении, в то время как остальные бросились исполнять его указание. Главарь же достал идентификатор:

– Товар на месте. Свежий.

– Молодец, я в тебе не сомневался, – голос был тихим, но для Артёма это не было проблемой, он даже не стал отслеживать звонок и так всё было ясно. – Ты знаешь, что делать. Отбой.

– Принял.

"Товар? Это уже перебор! Да, вы похуже некоторых доургов. Пожалуй, это самый подходящий момент для возвращения." Пока его поднимали и тащили к кушетке Артём восстановил своё тело, – сейчас нам понадобятся все его ресурсы.

Уже было ясно, что местный доург не следит так плотно за пространством и не контролирует всех и каждого на этой планете. Поэтому теоретически, можно даже не возвращаясь в тело, в буквальном смысле, раздавить этих отморозков, как поганых насекомых. Но Артём хотел мести, хотел почувствовать, как дробятся кости этих подонков в его руках, а ещё ему надо, чтобы Семён всё увидел. Поэтому будет по-честному, ну или почти по-честному. Пятеро на одного, что же тогда пусть у него будет сила троих. Хотя, нет. Так не интересно. Двойной силы и скорости среднестатистического человека будет для них достаточно.

Артёма бросили на кушетку и главарь, который приказал его сюда отнести, достал из внутреннего кармана, небольшую чёрную коробочку, с маленьким экраном, из которой во все стороны торчали тоненькие серебристые нити-трубочки.

– Свяжите его.

Два бандита с разных сторон, начали завязывать ему руки и ноги. Но дальше Артём смотреть не стал, – потом разберёмся, что это за устройство.

Сюрприз удался на славу. В который раз в жизни, Артём убедился, что выражение "глаза полезли на лоб", имеет далеко не переносное значение. Не сгибая ноги в коленях, Артём встал во весь рост и двумя короткими, но сильными ударами уложил одного и второго бандита на пол. Он специально бил не в полную силу, поэтому эти двое не потеряли сознание, а были всего лишь на время дезориентированы. Пусть пока отдохнут, – игра только начинается. Двое других, надо отдать им должное, быстро справились с замешательством, и с криком бросились на Артёма, на ходу доставая откуда то из-за спины длинные ножи. Конечно, данные предметы им никак не помогли и эти двое присоединились к своим товарищам на полу. "Странно, что у них нет огнестрела", – на ходу отметил Артём. Немного увлекшись боем с бандитами, а также обдумывая то, с какой части тела начать их ломать и, самое главное, до какого состояния доводить. Артём упустил тот момент, когда странное оружие главаря вновь оказалось у того в руках. Артём хотел оставить главного на "сладкое", но в итоге бой пошёл не по его сценарию.

Ему пришлось двигаться на пределе своих возможностей, по крайней мере в тех границах, которые он сам для себя определил, чтобы успеть увернуться от этого удара. Артём заметил его в последний момент, краем глаза увидев стремительно приближающуюся к нему серебряную молнию. Самодельный молот пролетел в считанных миллиметрах над головой. Артём почувствовал как тяжёлая рукоять орудия скользнула по его волосам, практически в том же самом месте, что и первый раз. Это было невероятно, впервые за сто пятьдесят с лишним лет, он дважды оказался на краю гибели, за не полные двадцать минут.

А дальше началось и вовсе необъяснимое. Главарь двигался просто с невообразимой, для обычного человека скоростью. Пусть он и не мог попасть по Артёму, тот опережал его на какое-то исчезающе малое мгновение, всё равно это было просто поразительно. Ни один человек, не может двигаться с такой скоростью, мышцы просто не смогут так быстро сокращаться. И тем не менее, Артём наблюдал такого человека сейчас прямо перед собой. И чтобы обеспечить то малое преимущество, которое у него есть, Артёму приходилось по-настоящему напрягаться, пусть и в заданных самим собою рамках.

"Неужели придется поступиться своими правилами и расширить возможности?" Так как Артём не уставал и ему не нужно было дышать, в отличие от своего оппонента, рано или поздно тот бы просто-напросто выдохся. Но Артём заметил, что оставшиеся без присмотра бандиты, несмотря на полученные травмы, хромая и придерживая вывихнутые и сломанные конечности, обходят его по большой дуге, стремясь зайти сзади, а один из них двинулся к связанному Семёну. "Ну уж нет! К чёрту правила! Игра окончена!".

От следующего удара главаря Артём не стал уворачиваться. Он вытянул левую руку и схватил самодельный топор прямо за острие. Артёму показалось, что пластиковый пол под его ногами спружинил, гася чудовищную энергию удара, на самом топоре остались вмятины от его пальцев, лезвие загнулось вбок. Главарь явно этого не ожидал и теперь ошарашено смотрел на своё оружие.

– Это невозможно! Кто ты? – глухо просипел он.

Артём не собирался ничего ему разъяснять, второй рукой он обхватил его запястья и медленно начал вырывать рукоять топора. Прилагаемого усилия хватило бы на то, чтобы вытащить небольшой столб из земли, однако топор не спешил выскочить из облачённых в перчатки рук главаря. Тот больше не пытался ничего предпринять, все силы тратя на то, чтобы удержать топор, будто от этого зависела его жизнь. И в общем-то, он был недалёк от истины. Когда Артёму уже начало казаться, что он сможет вырвать топор только оторвав его вместе с кистями рук бандита, тот выскочил из его ладоней. Будто ждав этого момента, остальные бандиты бросились на Артёма с разных сторон и тут же попадали словно подкошенные, один с отсеченной рукой, второй без ступни. Главарь также вновь попытался напасть и получил тяжелейший удар своим же топором в грудь.

Артём повернулся к Семёну. Последний из бандитов уже добежал до Семёна и подносил нож к его горлу. Не понятно, хотел ли он его убить или собирался шантажировать Артёма. Артём не стал дожидаться результата и метнул топор.

В первую очередь Артём сгреб всех бандитов в один угол и поставил вокруг них невидимый звукоизоляционный барьер силового поля. В квартире сразу стало тихо. Артём услышал как Семён замычал, силясь что-то сказать.

– Сейчас, Сёма.

Артём подошёл к Семёну и развязал закрывавшую его рот повязку, после чего поднял с пола нож и разрезал, стягивающие руки и ноги, пластиковые путы.

–Здрав.., Агафон.., спасибо, – кое-как шевеля разбитыми губами проговорил Семён и попытался ещё что-то сказать.

– Подожди. Сейчас, – остановил Артём и аккуратно пересадил его на диван.

– Это.. было.. круто! Как ты смог его..? Он же …

– Семён, посмотри на меня. Я тебя вылечу. Не удивляйся и не дергайся. Пожалуйста, посиди немного смирно. Не разговаривай пока. Сейчас тебе станет легче.

Чтобы не работать со временем и не привлекать внимание доурга, прежде всего, Артём просканировал Семёна, выясняя какие у того имеются повреждения. "Так, тупая травма головы, – похоже от того же топорика, что и у меня, соответственно сотрясение мозга; перелом лучевой кости, сломано несколько пальцев на руках и ногах; колотые раны, на плече, ногах и животе; гематомы по всему телу. Из основных травм вроде всё, с остальным организм справиться сам."

Через несколько секунд у Семёна не осталось и следа от пережитых побоев. Не сразу поняв, что произошло, Семён какое-то время молча сидел уставившись в одну точку. Наконец, видимо, осознав, что ничего не болит, он карикатурно ощупал себя.

– Как ты это сделал?

Артём облегченно улыбнулся.

– Пиво есть?

– Есть.

– Доставай. Нам надо о многом поговорить.

Семён пошёл к холодильнику, но на полпути внезапно остановился и медленно повернулся к углу, в котором как муравьи за барьером силового поля, по полу ползали окровавленные бандиты. Они разевали рты, что-то кричали, говорили, но не единого звука не доносилось из-за барьера.

– Почему их не слышно?

– Специально настроенное силовое поле.

– Почему ты их не убил?

– Я не могу убивать людей.

– И что ты хочешь дальше с ними делать?

– У тебя есть место, где их можно укрыть, на время?

Семён на секунду задумался.

– Есть один склад. Но ведь они всё равно там умрут, от ран?

Артём покачал головой.

– Не умрут. Я могу сколь угодно долго поддерживать им жизнь, даже с самыми страшными ранами они будут жить, столько сколько я захочу.

– Они чувствуют боль?

– Конечно.

– И ты не будешь их лечить? Не хочешь? – поправился Семён.

– А ты хочешь, чтобы я их вылечил? Они хотели нас убить. И убили очень много людей до нас, поверь мне, я знаю.

– Давай их уберем сейчас. Я не могу при них.

– Хорошо. Далеко твой склад? Если не слишком, – я могу переместить их прямо отсюда.

– Не далеко – верст пять.

– Представь его у себя в голове, очень чётко. Сам склад и окрестности где он находится.

Семён закрыл глаза и Артём увидел довольную чёткую картинку. Быстро сверившись с картой на своём идентификаторе Артём определил нужное местоположение. "Да, действительно, не далеко." Почему-то у Артёма возникло стойкое ощущение, что по большому счёту теперь уже всё равно, пять километров или пятьсот. Операция вышла на новый уровень и теперь можно играть по крупному. И хотя никаких фактических доказательств этому у Артёма не имелось, сейчас он был в этом уверен, практически на сто процентов.

Семён всё ещё сидел с закрытыми глазами, старательно представляя нужное место.

– Всё, можешь открыть глаза. Их уже нет.

Пока Семён с удивлением взирал на пустой угол комнаты, где только что находились бандиты, Артём подчистил оставшиеся следы крови, восстановил сломанную и поврежденную мебель, убрал оружие, оставив себе только непонятную коробочку с нитями-трубочками.

– А глаза обязательно было закрывать? Хотелось бы посмотреть как они исчезли, – наконец произнёс Семён.

– Мне нужно было знать точное местоположение, чтобы незаметно переместить их, с минимальными затратами энергии. Они просто исчезли, без всяких спецэффектов, ничего интересного.

– А могли и с ними, – Семён внимательно посмотрел на Артёма. – Кто ты? Ты не Агафон.

– Нет. Меня зовут Артём. Ты, вроде, обещал пиво?

Семён молча прошёл к холодильной камере и достал две бутылки.

– Пойдем за стол.

Семён уселся первым, поставил на стол вторую бутылку, глазами указав Артёму на соседний стул.

– Я думал он тебя убил.

– Я тоже.

– Когда ты резко вскочил со своего места! – он искренне хохотнул. – Надо было видеть их рожи!

Артём не спеша открыл свою бутылку и сделал большой глоток.

– Почему они были вооружены только ножами и этим странным молотом?

– Это элитный отряд Фрола. Он посылает их только в особых случаях. И они были хорошо вооружены, – Семён надолго приложился к бутылке. – У них не обычные ножи, а виброножи. Все они одеты в защитные костюмы, выдерживающие попадание из крупнокалиберного пулемёта и пару выстрелов из плазмомёта и энергоружья. А их главный, – его зовут Дарий. Я много слышал о нём, – он никому не проигрывал в рукопашном бою. Он одет в экзокостюм с усилителем мышц, последнего поколения. Там ещё много каких-то примочек встроено, – я не в курсе. Знаю только, что такой костюм стоит как хороший танк.

– Теперь понятно, почему я не смог сразу с ним справиться. А это что? – Артём достал из кармана чёрную коробочку.

– А-а, обычная полевая аптечка, – Семён махнул рукой. – Правда армейского образца, с функцией допроса. В простонародье – "живой труп", понимаешь почему?

– Догадываюсь.

– Значит, это ты напал на Фрола? – полуутвердительно, спросил Семён.

– Да.

– Вся организация со вчерашнего дня гудит как разоренный улей. А я наивно думал, что мне всё пофиг и меня это никак не касается. Хотел, на всякий случай, тебя предупредить, но так и не смог с тобой связаться. А вечером пришли эти.

– Извини.

– Зачем ты хочешь убить Фрола?! Что ты собираешься теперь делать дальше? И кто ты вообще такой, может расскажешь уже?

– Ты веришь в магию?

– До встречи с тобой не особо.

– А в Бога?

– Нет. А ты Бог?

– Нет, – Артём выкинул пустую бутылку в утилизатор. – И я даже не знаю точно, есть ли он на самом деле. Но Вселенная бесконечна и соответственно в ней обитает бесконечное число живых и разумных существ. И некоторые из них, обладают практически поистине безграничным могуществом и силой сравнимой разве что с божественной. Впрочем, большинство из них так себя и называют, и искренне считают настоящими богами. Мы же называем их доургами.

Как ты, наверное, догадываешься не все из них стремятся к добру и свету, по крайне мере, в человеческом их понимании. Хотя, как не странно, большинство доургов происходят от людей. И вот для борьбы с такими, скажем так, "злыми богами" был создан отряд людей, которые обладают такой же силой как они и даже чуточку больше. Мы боремся с доургами, уничтожаем тех из них, которые перешли некую черту. Зачастую это означает, что они тем или иным способом, замучили и уничтожили не одну-две сотни человек, а целые народы, страны, континенты, планеты и даже целые заселенные звездные системы. Вот таких существ мы и истребляем.

– Ты доург?

– Нет. Я человек.

– Тогда откуда у тебя такая сила? Как ты её получил? И если большинство доургов были людьми, – как они становятся доургами?

– У каждого своя история. Несмотря на великое множество таких существ во Вселенной, трудно найти две совершенно одинаковые истории того, каким образом они получили свою силу. Кто-то родился таким, кто-то живёт в таком мире, где её можно каким-то образом заполучить, например добравшись до определенного места во времени и пространстве, кто-то нашёл артефакт, кто-то узнал как её обрести из древних манускриптов, кто-то получил её от другого такого же могущественного существа. Но чаще всего это люди прошедшие через некое испытание, пережившие нечто такое, что трудно описать словами, про таких говорят: "то что они пережили – врагу не пожелаешь." Зачастую это их смерть или смерть близких им людей.

Вообще же, если говорить о том почему доургами чаще всего становятся именно люди, – считается, что изначально каждый человек с рождения всемогущ, но кто-то или что-то заблокировал эти возможности у людей.

– Бог?

– Возможно, – Артём пожал плечами. – Я не знаю. И никто не знает.

– Неужели ты не можешь узнать правду? Разве ты не всемогущ?

– В том-то и дело что нет.

– Ты так и не сказал, как ты сам получил свою силу? И я не понимаю почему ты говоришь, что ты не доург, если обладаешь такой же силой как они?

– Это длинная история, – Артём поморщился. – Если честно, не хочу сейчас этого касаться, тем более, я сам до конца не знаю всей правды. В сущности это неважно и никак не связанно с тем, что здесь происходит. Мне тоже пришлось пройти через определенные испытания и, один человек помог мне, и ещё нескольким людям стать теми, кто мы есть сейчас.

А по поводу названия, это всего лишь путаница в терминологии. В общем-то, ты конечно прав, – я тоже доург. Понимаешь, когда ты получаешь в своё распоряжение такую, почти неограниченную, силу и мощь, трудно… остаться прежним. Большинство считает, что они перешли на качественно новый уровень, на новую ступень эволюции. И раз они изменились, то стали выше этого и не обязаны находится в прежних устаревших рамках морально-этических норм. Одни полагают, что для нас должна существовать своя новая мораль, другие – не существовать никакой. Третьи, вообще, не задумываются над такими вещами, а просто пользуются своими возможностями на своё усмотрение, особенно, если эти доурги не люди.

Мы же уверены в том, что нравственные законы, такая же неотъемлемая часть нашей Вселенной, как законы физические. И чтобы по-настоящему, а не только в своих собственных глазах, подняться на качественно новый уровень, выйти за пределы нашего Мироздания, необходимо следовать этим законам неукоснительно. Ведь, если ты захочешь вырваться со своей планеты, тебе нужно построить ракету и чтобы её создать, ты должен изучать законы своего мира, а не отвергать их. Только обретя безграничную мощь, ты отчётливо понимаешь, что вся эта сила – внешняя шелуха, дополнительный инструмент, который у тебя появился, по воле случая. Тогда как внутри ты навсегда остаешься всего лишь обычным человеком. Чтобы по-настоящему измениться, ты прежде всего должен поменяться внутренне, а не внешне. Причём эти изменения должны происходить естественным путем, если же ты начинаешь изменять своё сознание искусственно, с помощью силы, ты превращаешься…

– В доурга, – закончил за него Семён.

– Верно, – кивнул Артём. – В маленького мерзкого божка. Поэтому мы предпочитаем называть себя обычными людьми, пусть и обладающими сверхвозможностями. Ну и, к тому же, я и остальные члены нашей команды, так долго сражаемся с омерзительными тварями, которых мы называем доургами, что это название прочно ассоциируется у нас только с негативом.

– Не обижайся, но вы похожи на сектантов. Кучка консервативных маргиналов, которые цепляются за свои старые привычки. По-моему, вы просто боитесь своей силы.

– Не знал, что ты знаешь такие слова.

– Ты ещё много чего обо мне не знаешь. Похоже, ты просто не умеешь пользоваться своей силой.

– Ладно, ты тоже не обижайся. Твоё мнение имеет право на жизнь. Но то, что люди изначально рождаются с неограниченными возможностями, которые кто-то заблокировал, косвенно подтверждает нашу правоту.

– Косвенно? То есть вы сами до конца в этом не уверены?

– Прямых доказательств нет. Но большинство адекватных доургов признает этот факт. Никто не в силах проверить напрямую, ибо это за пределами возможностей любых существ нашей Вселенной. Однако, косвенных признаков полно и не замечать или отрицать их глупо.

Семён помолчал, о чём-то задумавшись.

– Всё равно, странно. Если ваша сила, как ты говоришь, в действительности практически безгранична, то после её обретения, сознание в любом случае, должно поменяться.

– Оно и меняется. Только не в ту сторону. А чтобы развивать сознание в правильном направлении, не обязательно обладать какими-то сверхвозможностями.

– И что, кто-нибудь уже перешёл на новый уровень? Вырвался за пределы нашего Мироздания?

– Я думаю, да. Вот только мы этого никогда не узнаем, ведь они находятся за границами нашего мира.

Семён улыбнулся.

– У тебя на всё есть заготовленный ответ. А ты можешь дать мне свою силу, хотя бы малую часть?

Артём покачал головой и провёл рукой по волосам.

– Я не могу. Я же объясняю, что обретение силы как таковой, не сделает тебя сверхчеловеком, тем более богом. Внутри ты останешься тем же самым человеком, со всеми своими заморочками, ты не сможешь с помощью силы решить свои внутренние проблемы. И я сейчас ещё не говорю, про множество существующих ограничений, если ты решишь их нарушить, то превратишься в обычного доурга и, возможно, мне же самому придётся тебя убить или лишить силы. К тому же, если я наделю тебя силой ты всегда будешь слабее меня, сейчас это может показаться тебе не существенным, однако в будущем, данный факт будет играть для тебя немаловажную роль. Поверь мне на слово, я знаю о чём говорю. Для решения же внешних проблем, не обязательно обладать магическими возможностями. Если тебе нужно много денег, пожалуйста.

Артём положил руку ладонью на стол и под ней образовалась толстая пачка пластиковых банкнот.

– Проверь свой счёт, я закинул на него несколько миллионов.

Семён заметно повеселел. Достав свой идентификатор, он быстро сверился с информацией.

– Если тебя беспокоят, разборки с Фролом и его подручными, – продолжил Артём. – То и здесь всё решаемо. Я могу наделить твое тело физической силой и ловкостью, вложить в твой мозг знания различных боевых искусств. И так, ещё по мелочи. Главное, чтобы всё это было в пределах естественных человеческих возможностей и не нарушало существующие в этом мире физические законы.

Артём немного помолчал.

– Ты согласен, на вмешательство в своё сознание? Чтобы я мог вложить в твой разум необходимые знания по различным видам единоборств?

– Наверное, да, – Семён замялся. – А разве такие знания должны находиться только в голове? А как же механическая память мышц, натренированность тела и тому подобное?

– Разумеется, ты прав, – Артём усмехнулся. – Просто для вмешательства в твоё тело, мне не обязательно спрашивать твоё разрешение. А вот с сознанием всё сложнее. Так ты согласен?

– Да.

Мышцы Семёна на глазах увеличились. На секунду его глаза закатились и он качнулся на своём стуле, но тут же восстановил равновесие. Конечно, всё можно было сделать мгновенно и без лишних эффектов. Но Артём всё ещё боялся работать со временем, поэтому чтобы не повредить сознание Семёна, действовал в реальном временом потоке.

– Ну как?

– Трудно объяснить, – Семён повёл головой из стороны в сторону. – Что-то поменялось, но я пока не могу понять, что именно.

Он с удивлением посмотрел на свои руки, как будто увидел их впервые.

– Если хочешь можем вернуть сюда одного из этих бандитов? Я его подлатаю и сможешь проверить на нём свои новые навыки?

Семён покачал головой.

– Не стоит, – он внимательно посмотрел на Артёма. – Тебе не кажется это слишком жестоким? Ты столько говорил о нравственных законах.

– Ты прав, – Артём потупил взгляд. – Это то, о чём я говорил. Трудно оставаться в рамках человеческой морали, обладая безграничной силой и властью.

Семён кивнул, видимо, данный ответ его удовлетворил.

– Зачем тебе понадобился Фрол? Он тоже доург? – задал Семён насущный вопрос.

– Нет. Обычный человек. Надеюсь… Через него я пытался осуществить свой план по выходу на реального доурга этого мира.

– Видимо, что-то пошло не так?

– Пока всё идёт по плану. Почти… Просто у вашей мафии оказалось слишком запутанное иерархическое устройство.

– Так понимаю, раз ты ищешь этого доурга, он не очень хороший.. э-э, человек. Из-за него ты пришёл в наш мир?

– Всё верно.

– Что он такое натворил? В чём конкретно его вина?

– Видишь ли, ваш мир искусственно созданный. В смысле, не планета и солнце, а ваше общество, социальное устройство, политический строй и так далее. Более трёхсот лет назад, ваша планета чем-то привлекла внимание доурга, вернее на тот момент, он ещё был человеком, – Артём замолчал, вспоминая то, что ему говорил Горд. – По всей видимости, он узнал, что здесь творится что-то скверное, вещи настолько ужасные, что он решил сам немедленно с ними разобраться. Нарушая все договоренности и правила, он опустился сюда и начал вершить своё правосудие. Он уничтожил десятки тысяч людей, а возможно и сотни. В гневе он убивал всех кто, по его мнению, был хоть как-то виновен в том, что происходит на планете, в том числе женщин, стариков, детей. В итоге, осознав, что он натворил. Поняв, что пути назад нет, он решил остаться здесь, взять власть в свои руки и попытаться построить очередной искусственный рай на земле. А что говорит ваша официальная история на счёт этого временного периода?

– Знаешь, всё что ты сейчас рассказал, очень напоминает наши древние легенды и сказания. Правда, по преданию это произошло тысячу, а не триста, лет назад, – Семён прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, нужные строки. – И переполнилась Земля страданиями и скорбью; и крики матерей, жен и дочерей не стихали ни на секунду; и внемлел Бог молитвам детей своих; и спустился с неба Воин; и нестерпимое сияние исходило от тела, глаз и волос его; настолько сильное, что затмевало солнце на небосклоне; и даже самые сильные мужи падали на колени при виде его; и видел Воин каждого человека насквозь; все прегрешения и всю добродетель его; и судил каждого по делам его; и окрасились земля и море и даже небо в красный цвет; однако же прекратились крики матерей и говорили они; пусть так, ибо плодороднее будет земля и больше рыбы в воде, а небо же всегда багровое на закате, как на рассвете.... Заставляли учить в школе, – пожав плечами, будто извиняясь сказал Семён.

– Да, похоже, – проронил Артём.

– В официальной же истории пишут о том, что триста лет назад произошла какая-то страшная глобальная война. Правители тех времён что-то не поделили между собой, и началась война всех против всех. В течение нескольких лет война шла с переменным успехом для разных сторон. Как только одно государство начинало проигрывать, правительство этой страны, заключало союз с другой страной, и баланс сил на время восстанавливался. Через какое-то время такая политика привела к тому, что в мире образовались два военных альянса и лишь одна большая страна, не присоединилась ни к одному из них, ведя войну на два фронта. Итог, в общем-то, закономерен, руководство двух альянсов, на тайной конференции постановило, что дальнейшее продолжение войны экономически не целесообразно. На этой конференции они заключили мирный договор, а также решили объединить свои силы и одновременным ударом, разгромить войска неприсоединившейся страны, поставив точку в многолетней войне.

В начале, всё шло по плану и руководство двух альянсов, уже праздновало победу и скорый долгожданный мир. Но как оказалось преждевременно. Когда объеденные войска уже подходили к столице непокорного государства выяснилось, что эта страна уже много лет, в тайне ото всех, разрабатывала новое сверхмощное оружие. Правительство страны выдвинуло ультиматум руководству альянсов, – оба альянса незамедлительно выводят свои войска с территории страны, или они применят своё новое супероружие. Руководство альянсов созвало экстренный совет, на котором большинство проголосовало за продолжение военной операции, так как посчитало данное заявление блефом агонизирующего правительства завоёванной страны.

– Но это оказалось правдой, – тихо проговорил Артём.

– Да… Буф-ф, – Семён развёл руки в стороны. – И, в один миг, целая планета отброшена в каменный век. Ученные до сих пор спорят, что это было за оружие. Большинство склоняется к термоядерному, но следы радиоактивного заражения, в местах предполагаемых ударов, отсутствуют.

– Никто не задавался вопросом, как вы смогли так быстро выбраться из "каменного века"?

– Задавались. Но восстанавливать всё же легче, чем создавать с нуля.

– Возможно. Но ведь помимо этого, после глобального конфликта ваша цивилизация буквально началась заново? – не отставал Артём. – Произошла настолько масштабная перезагрузка во всех сферах жизни всего населения планеты, что это не возможно не замечать! Я молчу про архитектуру, здания и механизмы, которые остались от той эпохи, а после катастрофы видоизменились настолько радикально, насколько это вообще допустимо! Между ними нет ничего общего и абсолютно отсутствует всякая преемственность! Но ведь у вас полностью поменялся даже язык! Языка на котором вы сейчас разговариваете, не было ни в одной из довоенных стран! Как такое вообще может быть?!

– Откуда я знаю! Я же не историк! – недовольно поморщился Семён. – Я же говорю, официально это произошло тысячу лет назад.

– Удивительно, насколько легко внушить людям всё что угодно и заставить поверить в любую ложь, причём даже не прибегая ни к каким волшебным силам. Наверное на моей планете произошло нечто подобное, – Артём уныло махнул рукой, признавая всю бесперспективность дальнейших рассуждений на данную тему.

– Слушай, я всё-таки не понял, зачем ты ищешь "нашего" доурга? – быстро спросил Семён, обрадованный возможностью уйти от неприятного и скучного вопроса. – Он уничтожил плохих людей, но ведь ты сам сказал, что они творили ужасные вещи и похоже заслужили смерти? И наш мир, конечно, не похож на Рай, но ничего ужасного здесь не происходит, большинство людей счастливо.

– Человек, обладающий сверхсилой, не должен убивать обычных людей, какими бы плохими они не были. После такого, он не вправе называть себя человеком. И не один доург не должен вмешиваться в общественно-социальное устройство людей, и изменять его, тем более таким радикальным образом. В течение ещё нескольких десятков лет, он проводил "зачистки" среди местного населения. Такая внешняя "помощь" очень сильно тормозит внутреннее развитие людей.

– Понятно, опять нравственные законы. Но если вы реально всемогущие, может просто оживить этих людей, запереть их в клетках, как ты сделал с Дарием, пусть мучаются до конца жизни и дело с концом? Вы можете оживлять людей?

Артём дёрнулся как от удара электрическим током. Его лицо перекосилось, будто он увидел перед собой что-то мерзкое. Семён замер на своём месте, поняв, что сказал нечто скверное. Наконец, справившись с собой, Артём медленно заговорил:

– Как и все доурги, мы и вправду можем делать практически всё что угодно, в том числе, оживлять умерших людей. Вот только, оживший человек, очень сильно меняется внутренне и чем-то неуловимо отличается от других людей. Это трудно объяснить словами, но любой кто видит такого человека, с первого взгляда понимает, что с ним что-то не так, чувствует на подсознательном уровне. Все люди будут неосознанно сторониться такого человека и, обычно, они долго не живут. Они будто разучиваются быть счастливыми, напрочь забывают, что это такое. Причём внешне это никак не проявляется, такой человек по-прежнему может уметь хорошо шутить, улыбаться, смеяться, но внутри у него навечно поселяется мрак и пустота. Это напоминает глубочайшую депрессию, вот только лекарства от такой болезни не существует, и ни один лекарь не сможет их излечить. Они сами ищут смерти или смерть очень быстро находит их сама. А самое главное, у них исчезает, та самая запертая сила, которая присутствует у всех людей с рождения и чем дольше человек был мёртв, тем меньше он будет походить на себя прежнего, до смерти, и всё больше на ожившую куклу, называемую в народе зомби.

– Я понял. Извини, за вопрос, я не знал. Видимо, многие пытались?

– Да, – Артём закрыл глаза, на миг отрешаясь от происходящего. – Ладно, неважно. Просто давай больше не будем касаться этой темы.

– Без проблем. Расскажи тогда, как ты собираешься справиться с этим доургом, если он практически всесильный, значит и бессмертный. Как вообще, могут сражаться всемогущие существа, моё воображение отказывает в этом месте? Вы, случайно походя, не поубиваете всех нас?

Артём улыбнулся.

– Это самый интересный вопрос. Смешно то, что я пока сам не знаю как мне с ним справиться. Но, могу тебя заверить, что люди при этом не пострадают. Само сражение каждый раз происходит по-разному, поэтому его трудно описать в двух словах, но вообще, чаще это ментальная битва разумов, а не соревнование в силе мускул.

Единственное, в чём я точно уверен и это, к слову, ещё одно доказательство наших утверждений, а то я вижу, – ты до сих пор сомневаешься в нашей правоте. Так вот, я уверен, что я сильнее доурга, потому как, любой человек сильнее любого доурга. Пусть это отличие едва уловимое, но оно всегда есть и вся сложность состоит в том, чтобы найти и понять, в чём же именно ты превосходишь конкретного доурга. К сожалению, не всё время удается определить, в чём заключатся это превосходство, но оно всегда есть. Всегда! – уверенно повторил Артём.

– Вроде как, некое слабое место. А разве у вас самих нет слабых мест?

– Есть, конечно. Но доург не может ими воспользоваться, потому что у него они тоже есть и, соответственно, в этом случае мы в равном положении.

– Уф-ф, – Семён потянулся всем телом. – Столько информации за раз. Мне нужен перерыв, чтобы всё это переварить. Хотя, – он прищурился. – Мне почему-то кажется, что тебе что-то от меня нужно, иначе ты не стал бы мне всё это рассказывать.

Артём молча кивнул, улыбнувшись одними губами.

– Ясно. Не знаю как там у богов или доургов, но нам людям надо иногда есть. Может поедим что ли? Или ты не ешь? Хотя пиво ты точно пьёшь, – Семён искренне засмеялся.

– Я могу есть, могу не есть. Но мне нравиться получать удовольствие от вкуса пищи, поэтому я не против, что-нибудь перекусить.

Семён оказался хорошим поваром, в отличие от Артёма, у того всегда были с этим проблемы. Из сотворенных Артёмом, по его просьбе, продуктов он за несколько минут приготовил вкусный и сытный ужин.

– Ты хорошо готовишь, – похвалил его Артём, после того как они закончили трапезу.

– Да. Я ведь хотел стать поваром. Даже отучился один год в кулинарном. Но, как видишь, не срослось, – Семён достал из холодильника две новых бутылки пива.

– Так что ты собираешься делать дальше? – спросил он. – Фрол пришлёт ещё людей, после того как поймет, что с этими больше нет связи. И уж они будут вооружены не одним топором. Они разнесут здесь всё, лишь бы добраться до нас, – Семён тоскливо оглядел свою квартиру, представив, что с ней произойдёт.

– О Фроле можешь не переживать, как ты сам понимаешь, пока я рядом, тебе ничего не угрожает. Даже сам доург ничего не сможет тебе сделать.

– А потом? Когда ты уйдешь, Фрол рано или поздно всё равно до меня доберётся и мне не помогут никакие боевые искусства.

– Сёма, ты всё ещё до конца не осознаешь мои возможности. Если я захочу, то никто из обычных людей, не сможет нанести тебе никакого вреда. Да, я не могу наделить тебя какой-то сверхъестественной силой, но я могу выставить специальную защиту от Фрола и всех людей, которых он будет посылать. Даже если кто-то из них доберётся до тебя и выстрелит тебе прямо в лоб, ничего не произойдет, пистолет заклинит, произойдёт осечка, убийца передумает или промажет. Ты по-прежнему можешь погибнуть в автокатастрофе или от болезни, тебе может упасть на голову кирпич, но Фрол ничего не сможет тебе сделать. Понимаю, что это немного хлопотно, постоянно ожидать нападения, пусть даже зная, что тебе не могут причинить вред. Но не стоит об этом думать, в ближайшее время я собираюсь вновь навестить Фрола. Я вдолблю в его поганую голову мысль о том, что нас лучше не трогать и, в этот раз, я постараюсь быть очень убедительным. Сейчас же есть более важное дело, помощь в осуществлении которого я и хотел у тебя попросить.

– Точно такая же защита нужна моим родителям, брату и его семье.

– Как скажешь.

– Тогда говори. Я слушаю.

– Ты слышал про секретные Научно Исследовательские Медицинские Центры? И знаешь почему, например, у вас практически нулевая детская смертность?

– Да, я слышал про секретные военно-медицинские Институты, куда привозят тяжело больных людей и, в первую очередь, детей. Там их лечат новейшими экспериментальными препаратами. Многие из руководителей нашей организации пытались попасть в эти центры, но я не знаю насколько они в этом преуспели. А что с ними не так?

– Я почти уверен, что эти Центры контролируются напрямую доургом. Нет никаких экспериментальных препаратов, – не все болезни можно вылечить с помощью медикаментов или медицинских аппаратов. Вероятно, в этих Центрах находится некий механизм средства связи с доургом, я не знаю как он выглядит и по какому принципу работает. Но с помощью него доург получает всю нужную информацию, о находящихся там пациентах и, при необходимости, вмешивается, – попросту собственноручно излечивая тех больных, которым не могут помочь уже никакие лекарства.

Даже доургу с измененным сознание трудно контролировать всех и вся на планете. К тому же он, наверняка, не хочет исцелять всех подряд: и хороших и плохих, и детей и взрослых, по-настоящему больных и тех кто притворяется. Поэтому эти Центры являются для него, своего рода, сортировочными фильтрами, в которых врачи производят отсев, оставляя только тех, кто по-настоящему нуждается в помощи, тех кто этого достоин.

– Знаешь, Артём, – Семён повертел в руках бутылку. – Чем больше я тебя слушаю, тем больше мне нравится этот парень. Будь я на его месте, я бы сделал всё тоже самое. И я не вижу никаких причин, почему я должен помогать тебе его убить?

Артём отвернулся к стене. На белом пластике виднелась пара маленьких бурых капель, может от еды, а может это он пропустил, когда убирал кровь бандитов. Потому что Артём являлся всего лишь человеком, а не доургом.

– Ты не понимаешь. Из-за его действий, ваше внутреннее развитие очень сильно затормозилось. Никто из вас теперь не сможет развиться на столько, чтобы выйти за пределы нашей Вселенной. Сознания людей, почти всего нынешнего населения вашей планеты, после смерти будут расщеплены и перезапущены на второй круг перерождений, только в гораздо более худших условиях. Потому, что это вы сами, а не доург, должны были свергнуть жестоких правителей, и пройти через очистительные войны, потому что вы сами должны были построить эти Центры, чтобы молодые ученные сами создавали там новые препараты, а врачи сами спасали своих пациентов, жертвуя собой!

– Если я правильно уяснил всё о чём ты мне до этого говорил, то всё что ты сейчас сказал, не более чем ваши домыслы?

– Нет, Семён, это не наши домыслы, а единственная правда жизни. Единственный путь самосовершенствования доступный для человека, в этом Мире. Только так, – через непосильный труд и боль, через постоянную работу над собой, самопожертвование ради других людей, – человек может развиться в нечто большее, чем просто разумное двуногое животное. Только так и никак иначе! Все существующие доурги, живой тому пример. И тот факт, что эти самые могущественные существа во Вселенной, не могут ни подтвердить, ни опровергнуть данные слова, на самом деле лишь ещё одно доказательство, коих на самом деле множество.

Ты в душе знаешь, что я прав, так как это очевидные вещи, которые известны каждому человеку с рождения. Однако, многие предпочитают их не замечать, отмахиваться от этих прописных истин, как от назойливых насекомых. Причина банальна, – им просто лень работать над собой, легче заявить, что всё это бред и продолжить жить дальше как ни в чём не бывало, нежели начать что-то делать. Они похожи на детей, которые закрывают глаза ладошками, когда им страшно и говорят, что ничего этого не существует. Но объективная реальность от этого не изменится. Ты можешь делать как они, а можешь посмотреть правде в глаза, какой бы неприглядной она не была!

Артём поднялся со стула:

– Мне пора уходить. Я сделал, всё что мог. Я не могу тебя заставить, а оратор из меня, видимо, плохой.

– Постой, – Семён тоже встал. – Я не говорил, что отказываюсь тебе помочь. Я сомневаюсь, поэтому пытаюсь разобраться в ситуации. Ты свалился на меня, так неожиданно, рассказываешь про все эти вещи. И я должен сходу тебе поверить! Разве ты не понимаешь?

– Так ты поможешь мне? – Артём слабо улыбнулся. – И, кстати, ты сам подсел ко мне в транспортёре.

– Да, верно, – Семён улыбнулся в ответ. – Но ты так и не сказал, какую именно помощь ты от меня ждёшь?

– Мне нужно проникнуть в один из этих Центров. Сам я не могу этого сделать, поэтому хотел попросить тебя.

– Ты хочешь разрушить Медицинские Центры?

– Нет, конечно. Я хочу узнать каким образом работники Центра связываются с доургом. Так я смогу найти его.

– Почему ты сам не можешь этого сделать?

– Все Центры окружены специальной защитой против доургов. Если я попытаюсь туда проникнуть, доург немедленно об этом узнает. А дальше может произойти всё что угодно: доург обрушит на меня всю свою мощь, сработает какая-нибудь защита и я потону в иных измерениях, Центры исчезнут или доург попросту затаится на много лет. И мне придётся уйти ни с чем.

– Я не понимаю, к чему такие заморочки? Почему ты думаешь, что доург будет прятаться от тебя? Судя по твоим словам, он далеко не трус. Может быть тебе стоит просто вызвать его на поединок и всё?

– Он точно не трус, – Артём вздохнул. – Но он, скорее всего, не выйдет, и не потому что боится. Для него в этом нету никакого смысла. Он знает, что я не доург и не буду никого убивать или разрушать ваш мир. Он также знает, что я не буду находиться тут вечно, поэтому для него намного проще исчезнуть на какое-то время, а потом снова вернуться.

– Хорошо, – Семён тяжело опустился обратно на стул. – Я помогу тебе. Но только в этом. Надеюсь, ты не собираешься просить меня помочь тебе в битве с доургом?

Артём искренне расхохотался:

– Нет, обещаю. Можешь не переживать, это только мой бой.

– Хорошо, – серьёзно повторил Семён. – Тогда у меня последний вопрос и одна просьба. Если ты убьешь доурга, Медицинские Центры перестанут функционировать, верно?

– Да, – Артём тоже посерьезнел.

– Ты можешь, что-нибудь сделать, чтобы они продолжили работать? Какое-то время, пока мы сами не научимся лечить, хотя бы половину тех людей, которые сейчас там находятся.

Артём задумался.

– Я не могу тебе ничего обещать. Но я постараюсь что-нибудь придумать.

Семён кивнул соглашаясь.

– Что ж, давай тогда обсудим детали того, как обычный человек может незаметно проникнуть в самое охраняемое место на этой планете. При этом, крайне желательно, чтобы этот человек вернулся оттуда живой и на своих ногах.

– При реализации таких грандиозных планов, хорошо иметь под рукой человека, с практически неограниченными возможностями.

____________

Обсуждение и подготовка к предстоящей операции затянулись до глубокой ночи. Дабы не терять времени понапрасну, выдвигаться решили немедля. Центр работал круглосуточно, поэтому не имело значения, когда именно начинать. Артём убрал у Семёна накопившуюся за день усталость и потребность в сне. Семён чувствовал себя полностью отдохнувшим и бодрым. В принципе, его задача казалась вполне выполнимой. Необходимо лишь проникнуть внутрь и добраться до устройства связи с доургом, а дальше, что называется, придётся действовать по обстоятельствам. Семён должен попытаться либо сам активировать механизм вызова доурга, либо заставить это сделать кого-то из служащих Центра.

Последняя часть плана и являлась самой опасной и трудноосуществимой. Даже если у него получится самому во всем разобраться, но когда устройство сработает, – всё выяснится и придётся спасаться оттуда бегством. Артём пообещал, что в случае успеха, попробует успеть вытащить Семёна с территории Центра, до того как доург свяжет его боем. Но оба прекрасно понимали, что Артёму вряд ли удастся это сделать и Семёну лучше рассчитывать на свои силы. Если же Семён не сумеет осуществить задуманное и его раскроют и схватят, то Артём не сможет ничего сделать, чтобы не выдать своего присутствия доургу. В таком случае, Семёну необходимо всеми силами добиваться, чтоб его вывезли с территории Медицинского Центра, только тогда Артём сможет его спасти.

Про иные варианты Семён не хотел даже думать. Каким образом он будет заставлять работников Центра ему помогать, он не представлял.

Самым сложным и долгим оказалось составить план здания. А так как Центр являл собой поистине гигантское сооружение, без плана хотя бы приблизительного, блуждать там можно целый день. Как было понятно, изначально такого плана не существовало в принципе и его негде было взять, так как никто и никогда его не проектировал и не строил. Доург создал его сам. Артёму пришлось сканировать сознание буквально всех людей входящих и выходящих из Центра, чтобы как мозаику из отдельных фрагментов, сложить целостную картину здания. Хоть и не без труда, но в конце концов Артём удалось выяснить предполагаемое месторасположение секретного помещения, где вероятно, осуществлялась связь с доургом.

Артём не мог наблюдать за Семёном на территории Центра, поэтому прежде всего следовало подумать о средствах связи. Что ж, если нельзя использовать магию, можно прибегнуть к чудесам науки. Особенно, если это наука ХХХ-го века. Правда и здесь существовали свои ограничения. Артём опасался, что некоторые устройства, принцип действия которых нарушал существующие физические законы этого мира, находился на гране тонких материальных структур и был связан с выходом в иные измерения, могли активировать защиту Центра.

По счастью, устройство ближней космической связи, к таковым не относилось. Так же как и модифицированный лёгкий полускафандр десантно-космических войск Земли третьего тысячелетия. Вот только "лёгким" он считался по меркам тридцатого века Земли. На уровне технологического развития этой планеты, данный полускаф казался настоящим чудом. Даже без энергопитания, в нём можно было выжить, в самых суровых условиях практически на любых планетах, за исключение разве что газовых гигантов. С подключенным же питанием, человек в таком полускфе, сам по себе превращался в грозное оружие. Основная причина, по которой Артём остановил свой выбор именно на этом варианте, заключалась в том что он был очень тонким и надевался на голое тело, наподобие костюма аквалангиста. И поэтому был практически незаметен под одеждой. В добавок, вместо шлема здесь можно использовать силовое поле, которое практически невидимо и лишь вблизи наблюдалось небольшое марево, как от перегретого воздуха и иногда, под некоторыми углами, разноцветные блики, как на поверхности мыльного пузыря.

Чтобы избежать демаскировки, Артём предупредил Семёна о том, чтобы тот включал питание только в экстренной ситуации.

– Когда ты рассказывал, про экзокостюм Дария, с усилителями мышц, мне показалось, что в твоём голосе проскочили нотки зависти, – Артём с прищуром посмотрел на Семёна, – Так вот, в этом полускафе ты можешь ходить сквозь стены, причём в прямом смысле.

Семён недоверчиво хмыкнул и огляделся по сторонам, словно решая, сквозь какую стену попробовать пройти.

– Не торопись. Думаю, ты ещё успеешь его испытать. Пока же предстоит сделать ещё одно неприятное, но важное дело. Не имеет значения, проиграю я или выиграю предстоящую битву, тебе чтобы избежать в дальнейшем проблем, необходимо временно изменить внешность. Ты понимаешь, что в случае моего проигрыша ты останешься таким навсегда. Ты согласен на изменения?

–По всей видимости, у меня нет особого выбора. Или всю оставшуюся жизнь убегать и скрываться от праветчиков или принять твоё предложение.

Когда с этим было покончено, Артём переместил их обоих ближе к Медицинскому Центру.

Первый этап был самым лёгким. Здесь, за пределами Центра Артём мог делать всё что захочет. Чтобы обеспечить стопроцентную надёжность, Артём не стал сотворять Семёну новый пропуск, так как для этого пришлось бы изменять базы данных Центра. Они дождались когда в сторону Центра поедет очередной автоход. Артём остановил его, погрузив всех находящихся в нём людей в глубокий транс и вместо одного из солдат, в автоход сел Семён. Самого солдата Артём, не выводя из транса, переместил в лес находящийся неподалёку, окружив силовым полем.

Так как все солдаты носили шлемы с затемнённым визором, Артём изменил только нижнюю часть лица и голос Семёна, дабы не подставлять оставшегося солдата, в случае начала расследования. Можно было надеяться, что этих мер будет достаточно чтобы попасть на территорию Центра.

После возобновления движения никто ничего не заметил. Артём, принимавший сигнал от Сёминого передатчика ближней космический связи непосредственно в мозг, видел, что на Семёна никто не обращает внимание.

Автоход неспешно приблизился к воротам контрольно-пропускного пункта. Массивные плиты поднялись вверх и автоход медленно вполз под большую металлическую арку. Активировался биосканер проверяя наличие в машине укрытых полями преломления людей, после система контроля проверила вшитые биометрические пропуска и автоход двинулся дальше, вглубь территории.

Подъехав к одной из казарм автоход остановился. Солдаты быстро вскочили со своих мест, выстраиваясь рядом. Семён старался не отставать, на ходу соображая, что нужно делать.

Из кабины не спеша выбрался лейтенант, достав из внутреннего кармана идентификатор, без всякого приветствия, начал зачитывать фамилии:

– Радов, Золотов, – сектор А.

– Степанов, Кузин, – сектор Б.

– Клюка, Важда, – сектор В.

– Ровен, Паль, – сектор Г.

Лейтенант продолжал называть фамилии, но Семён его уже не слушал, с ужасом осознав, что не знает "своей" фамилии. Но Артём вовремя разобрался в ситуации:

– Ты – Миролюб Важда. Клюка – твой напарник, – Гостомысл, – быстро проговорил он, считав информацию из памяти солдата.

– Разойтись! По прибытии – доложить! – лейтенант развернулся и быстрым шагом направился к казарме.

Солдаты делились на указанные группы и уходили к зданию Центра. Семён какое-то время стоял без движения, не зная что дальше делать, но потом увидел, что к нему приближается солдат. Вероятно это и был Клюка.

– Ты что застыл? – спросил он.

Семён пробормотал что-то невнятное в ответ. Но, по всей видимости, солдата это удовлетворило, потому что он махнул рукой.

– Пошли, а то не успеем.

Клюка двинулся в сторону Центра и Семён поспешил за ним. В близи Центр подавлял своими размерами, на верху в серебристом металле отделки, как в зеркале отражались звезды. Пока они шли, Семён смотрел по сторонам, пытаясь запомнить расположение строений и наилучшие пути отхода, на случай если ему придётся прорываться с боем. На востоке небо постепенно начинало светлеть.

– Очередная бесконечная смена, – лениво, растягивая слова, проговорил Клюка, когда они приблизились к зданию.

– Это точно, – не зная как ещё поддержать разговор, ответил Семён.

К счастью, Гостомысл больше не изъявлял желание разговаривать. Они молча подошли к большим стеклянным дверям, контрольный сканер в очередной раз проверил их пропуска и двери разъехались в стороны. Впереди открылось просторное помещение, у дальней стены имеющее три одинаковых ответвления помеченных разноцветными буквами.

Посреди вестибюля находилась длинная стойка загнутая полумесяцем, сверху забранная бронированным стеклом, за ней находились аж три солдата. Вся стойка была облеплена мониторами, также изображение выводилось и на само бронестекло.

– Ну не фига себе! На вашей планете, все помешаны на безопасности? – услышал Семён в наушнике голос Артёма. Вопрос был явно риторический, поэтому Семён благоразумно промолчал. – Они просматривают буквально весь Центр. Тебе придётся действовать очень быстро!

Гостомысл вальяжно поприветствовал охранников, Семён в точности повторил его движение. Но те, казалось, не обратили на них никакого внимания.

Хорошо что они зашли через центральный вход, теперь сориентироваться было гораздо легче. Семён попытался вспомнить план здания составленный Артёмом. План был закачен в память полускафа, но пока питание не активировано Семёну приходилось полагаться только на свою память. Согласно плана, следовало свернуть в левый коридор и далее спуститься на четыре уровня вниз. Однако Гостомысл уверено пошёл в центральный проход и Семёну ничего не оставалось как проследовать за ним. Поднявшись на два уровня вверх они ещё довольно долго шли по коридорам, поворачивая в самых неожиданных местах. Причём кое-где коридоры смыкались под острым углом, так что в конце пути, Семён не был до конца уверен, что правильно запомнил направление и сможет самостоятельно вернуться обратно. Оставалось надеется на память полускафа и подсказки Артёма.

Наконец, дойдя до большой металлической двери перегораживающей коридор, возле которой стояли два бойца, Клюка остановился и поприветствовал их также как охранников на центральном посту. Семён не знал кто в их группе старший, но очень надеялся, что это не он и с облегчением услышал как Гостомысл сам доложил о прибытии. Второй солдат молча стоял напротив Семёна, не делая попыток заговорить, чему Семён был несказанно рад. Приняв доклад бойцы, дежурно пожелав им удачной смены, удалились.

– Сегодня моя очередь "сидеть на кнопке", – Гостомысл кивнул в сторону непрозрачного окна, вмонтированного в стену, рядом с дверью. – Или хочешь поменяться, я же тебе должен одну смену?

– Нет, – Семён отрицательно качнул головой. – Иди, мне всё равно, постою здесь.

– Ну, как хочешь, – Гостомысл достал свой идентификатор и, внезапно, часть стены ушла в сторону. За скрытой дверью обнаружилась небольшая каморка, также как и стойка в вестибюле, увешанная мониторами, в центре находилось единственное кресло. Неожиданно Гостомысл повернулся и посмотрел Семёну прямо в глаза, даже сквозь затемненный визор Семён почувствовал его пристальный взгляд, – Ты какой-то странный сегодня, обычно болтаешь без умолку, а сегодня молчишь всё утро. У тебя что-то случилось?

– Да нет, просто не выспался, не обращай внимание, – Семён попытался улыбнуться как можно более беззаботно. – Сам понимаешь, приятное знакомство, немного перебрал вчера.

Клюка какое-то время ещё смотрел на него, видимо что-то решая для себя:

– Ладно, нужно доложить лейтенанту, – он зашёл внутрь и дверь тут же вернулась на своё место, скрывая проход.

Семён остался один. Коридор был абсолютно пуст, все двери закрыты. Казалось, что во всём Центре больше нет ни одного человека, кроме него. Даже неизменного шума вентиляции, обязательной в таких больших зданиях, не было слышно. Из-за стены где скрылся Гостомысл также не доносилось ни звука.

Семён с ужасом осознал, что не знает, что ему делать дальше.

– Артём, – тихо позвал он. – Что теперь? Что мне делать?

– Всё в порядке, – откликнулся Артём. – Сейчас у них пересменок, поэтому это самое удобное время для того, чтобы начать действовать. Оказывается, ближняя космическая связь обладает довольно широким функционалом. Я могу посылать им свою картинку, это даст тебе довольно много времени, прежде чем они поймут, что происходит. Чтобы не возвращаться через центральный вход и не привлекать к себе излишнего внимания, тебе лучше пойти вперёд, а потом спуститься на четыре этажа вниз, на служебных лифтах. К тому же, вероятно ближе к нашей цели, уровень допуска будет повышаться и ты всё равно не сможешь спуститься ниже на центральных сквозных лифтах, проходящих через все этажи здания.

В добавок, если ты пойдёшь по служебным переходам, тебе не придется штурмовать на каждом этаже такие блок-посты как этот. А вот на последнем уровне тебе придётся либо кого-то взять в заложники, либо пробиваться с боем, – как бы мимоходом, добавил Артём.

– Понятно, – Семён невесело кивнул.

– Тогда начинай, – время уходит! Вызови своего напарника и обезоружь его!

– Легко сказать, – проворчал Семён.

– Не забывай, ты же в полускафе с усилителем мышц, – он не сможет причинить тебе вред. Или просто поменяйся с ним местами, он же сам тебе предлагал, – скажи что передумал.

Семён активировал внутреннюю связь:

– Гостомысл?

Ответа не последовало.

Семён позвал ещё раз, но опять не получил никакого ответа. Тогда он подошёл к непрозрачному окну в стене и помахал рукой, чувствую себя при этом полнейшим идиотом.

Артём тихо выругался.

– Придётся идти напролом.

В этот момент стена отъехала и Гостомысл резко ударил Семёна в грудь. Вернее Семёну показалось, что тот его ударил, так как он не ожидал нападения и оказался совершенно не готов к такому повороту событий. Удар был не так чтобы очень уж сильный, но довольно чувствительный, – Семён покачнулся и отступил на полшага назад.

– Ты чего? – начал было он и осёкся, только тут заметив в руке Гостомысла пистолет ближнего боя.

– Активируй защиту! – крикнул Артём.

Точку активации они разместили на запястье левой руки. Семён потянулся правой рукой к запястью левой, но тут раздались два выстрела подряд. На этот раз последний удар оказался намного болезненней, Семён не удержался и упал на спину. Дыхание на миг перехватило.

– Активируй! Быстро! – Артём уже надрывался от крика. – Следующий выстрел переломает тебе рёбра!

Семён и сам всё понимал. Переломанные ребра, в этом случае, были не самым плохим вариантом, ведь Клюка мог выстрелить и в голову. Поэтому Семён с остервенением жал на запястье левой руки. В начале ему показалось, что ничего не произошло, но внезапно, перед его глазами расцвёл радужный цветок, – Гостомысл выстрелил в четвёртый раз.

Семён облегчённо выдохнул и не спеша начал подниматься. По всему телу расцветали маленькие разноцветные бутончики, но его больше это не волновало. Как сказал Артём, с активированной защитой его можно убить только из танка, да и то не с первого выстрела.

Семён подошёл к Гостомыслу и легко ударил того в челюсть. Однако, этого хватило чтобы Клюка отлетел в дальний угол наблюдательной комнаты и замер там неподвижно. Семён испугался что убил Гостомысла, он быстро подбежал к нему, но на экране полускафа отобразились жизненные показатели, которые свидетельствовали о том, что Гостомысл жив и находится в бессознательном состоянии, хотя у него и была сломана челюсть. Семён порадовался этой информации, так как убивать человека только за то, что тот хорошо исполняет свои служебные обязанности, как минимум низко.

– Всё, двигайся дальше, – услышал Семён голос Артёма. – Я заблокировал его канал, так что он не смог никому доложить о тебе.

Семён достал свой идентификатор закрыл дверь в стене и открыл на другой стороне. За дверью оказался просторный хорошо освещённый коридор. В стенах с обеих сторон были большие стеклянные двери.

– Это напоминает больницу, – прошептал Семён.

– Это и есть больница. Ты забыл, что находишься в Медицинском Центре, – напомнил Артём. – Двигайся прямо по коридору. Должен ещё тебя предупредить, что это отделение вирусных заболеваний. Так что велика вероятность, что ты можешь что-то подхватить, наверняка весь персонал, который здесь работает, облачён в специальные костюмы. Но чем бы ты не заразился, если эти вирусы не убивают человека за пару часов, – я тебя вылечу.

– Это не смешно, – проворчал Семён, двигаясь по коридору.

– Я не смеюсь.

За некоторыми стеклянными дверьми находились люди, действительно полностью одетые в белые костюмы. За другими никого не было, только непонятная аппаратура. Пока на него никто не обращал внимание, но долго так продолжаться не могло. В конце коридор раздваивался под прямым углом.

– На лево. Там лифт спустишься на три этажа вниз, надеюсь на это твоего допуска хватит. Дальше лаборатория и, скорее всего, там тебя точно остановят.

Семён повернул налево и чуть в лоб в лоб не столкнулся с человеком в белом одеянии. Тот шарахнулся в сторону. Семён быстро проследовал мимо него, на ходу доставая свой идентификатор и вызывая лифт. Но человек уже оправился от шока:

– Э-э.. Вы?

– Охранник. Мне нужно попасть на центральный пост.

– Но вам нельзя здесь находится, вы можете заразится!

– Я знаю, – краем глаза Семён следил за дверьми лифта. – Я быстро.

Двери лифта разошлись и Семён быстро скользнул внутрь.

– Это не правильно! – услышал он голос, в закрывающиеся двери. – Я доложу вашему начальству!

– Это было довольно легко, – Семён улыбнулся.

– Я бы на твоём месте помолчал, мы не знаем, что будет дальше. Когда выйдешь из кабины лифта, действуй не раздумывая и не забудь про второго охранника за стеной.

– Постараюсь.

Двери лифта разошлись. Семён вышел и к нему сразу же подошёл солдат.

– Пропуск, – коротко бросил он.

Семён потянулся за идентификатором, но потом резко выбросил правую руку вперёд. Солдат отлетел в сторону и, так же как и Гостомысл, потерял сознание. Теперь Семён уже чувствовал силу с которой он производил то или иное действие, поэтому был уверен, что солдат остался жив. Он ожидал, что второй солдат выйдет из своей тайной комнаты, но этого не произошло.

– Наверное, у него инструкции на этот счёт, – пробормотал Семён.

– Ломай стену. Я блокировал все каналы связи, но как только ты отсюда уйдешь, он объявит тревогу!

– Как ломать?

– Руками, Сёма! Начинай!

Семён ударил. Раздался металлический скрежет, во все стороны брызнула штукатурка, обломки кирпича и бетона, он увидел как его рука практически по локоть вошла в стену. Внутри стены оказался металлический лист, но и он, после нескольких ударов, порвался как картон. Шум при этом стоял страшный, люди начали сбегаться, заглядывая за угол, чтобы узнать что происходит.