Читать онлайн Чердак в другой мир. Тайна старой статуи. бесплатно

Пролог

Дзинь. Дзинь. Дверной звонок настойчиво требовал внимания, но его просьбу нагло игнорировали.

– Да иду я, иду! – закричала Варя.

Хотя вряд ли гость мог услышать это. Но кто не любит поговорить в пустоту? Девочка сначала посмотрела в глазок, а затем открыла дверь. На пороге стоял пятнадцатилетний кареглазый брюнет или по-простому лучший друг Никита.

Дружили они, чуть ли не с рождения, ходили в один садик, а после и в школу. Ребята даже внешне похоже, так что незнающий человек мог принять их за двойняшек. Жили они по соседству, дом Никиты Благова стоял следующим, так что они граничили по забору. Сам посёлок был небольшой, всего девять улиц, каким-то чудесным образом затесавшиеся среди серых многоэтажек.

Все осознанное детство Варя прожила с бабушкой, её родители погибли в автокатастрофе. Из близких родственников остался старший брат, но он учиться в пансионе закрытого типа. Каникулы у них вещь относительная, в теории есть, но на практике школьники ходят на секции и дополнительные занятия. С таким расписанием трудно куда-то выбраться, так что Андрей приезжает домой на несколько недель в году. Хотя, по правде говоря, ему это нравится. Нет, он любит свою семью, но колорит жизни в маленьком городке его не привлекает. Тут и делать особо нечего, а Андрей привык к бурной деятельности. Он считает, что пары недель вполне достаточно, чтобы не перейти из разряда "любимый брат" в разряд "зануда".

– Привет, готова? – спросил Никита.

– Привет! Да, подожди, только сумку захвачу, – ответила Варя.

– Здравствуйте, Алиса Евгеньевна, – поздоровался мальчик.

Бабушка Вари работала в местной школе учительницей русского языка и литературы. Ученики её любили так, что классным руководителем она была у самых непослушных ребят. Так сказать отдали на перевоспитание. По школе даже ходило такое прозвище – Али-Баба и сорок разбойников. Никита хоть и был близок с семьёй Соколовых, предпочитал обращаться согласно паспортной версии – Алиса Евгеньевна, а не просто баба Алиса.

– Привет, Никита. Я сейчас пойду пироги лепить, а вы после фильма заходите, – откликнулась баба Лиса.

– Хорошо, обязательно зайдем, – заверил ее мальчик.

– Ба, я же говорила, что мы пойдем к Свете. Ей папа щенка подарил, а она вечером в деревню уезжает! – напомнила Варя.

– Можно взять с собой? – предложил Никита.

– Это целый крюк делать, дольше идти, – не согласилась подруга.

– Варвара, для такой молодой особы, ты слишком ленива! – отчитала бабушка.

– Ба…

– Ладно, жду вас вечером. Тебя обязательно! – баба Лиса указала на Никиту. – И тебя желательно! – её палец переместился на внучку.

– Вот, к родимой кровиночки и такое отношение! Все пока, – помахала Варя.

– До свидания! – отозвался Никита.

– Пока, пока, приятного просмотра! – баба Лиса закрыла входную дверь

Ребята уже опаздывали к началу фильма, поэтому половину пути прошли быстро и молча. Вот он минус посёлка, вечно приходится добираться на своих двоих. Да еще время коварное создание, то оно идёт со скоростью черепахи, а вот оказывается ты тот самый заяц, который пришёл последний.

–Все, я устала, вон уже здание виднеется, давай помедленнее, – ели дыша, проговорила Варя.

– Хорошо. Наши уже там, билеты на нас взяли, – Никита прочитал только что присланное сообщение.

– Надо же, ещё успеем рекламу посмотреть. А ты чего так задержался? – спросила Варя.

–Родителей вызвали на раскопки, сказали в этот раз без детей. Они решали, куда нас с братом девать.

– И как, удачно?

– Не особо, мамины родители, которые рядом живут, уехали в санаторий. Хотели к ним подселить, но у них свободных мест нет, так что мимо. Бабушка по папиной линии согласилась нас приютить, но до неё ехать сутки. Если туда отправят, только к концу лета и вернусь. Забирать то меня некому будет. Я не хочу, а Дима согласен, хотя выбора-то, по сути, и нет. Предложил отправить меня в лагерь пока деда с бабой не вернуться, но так ничего и не нашли, то заезд долго ждать, то ещё что-то.

– Может ты у нас поживешь пока твои не вернутся? – предложила девочка.

– А тебе бабушка разрешит? Я думал, она не любит, когда у вас кто-то ночевать остаётся, – напомнил Никита.

– Да нет, дело не в этом. Сложно объяснить, но думаю, она не будет против. Я сейчас ей наберу, и она обо всем договорится. Идет?

– Если так, то я всеми руками за.

Через несколько минут Алиса Евгеньевна была в курсе проблемы и пообещала сделать все в лучшем виде. Уже во время фильма на Варин телефон пришло сообщение: «Насчёт Никиты я договорилась. И помни про наш секрет никому, даже Никите!»

Глава 1.

Варя стояла у плиты и готовила завтрак, баба Лиса, как ранняя пташка, улетела к подруге, оставив великовозрастных деток без присмотра. Никита же, как обычно, проспал и теперь носился как спринтер. Все-таки собирать вещи было не его конёк.

– Надо поторопиться, кажется, мы опаздываем! – посмотрел на настенные часы Никита.

– Просто кто-то долго спит! Я уже написала Вики, чтобы они ехали без нас, а мы подъедем, как получится. И я надеюсь, это случится сегодня, – улыбнулась Варя.

– Я уже собрал все вещи, так что ждём только тебя! Долго ещё жарить?! – уточнил Никита.

– Можем поменяться делами?

– Нет, спасибо, готовить это не моё. Лучше доверится опытному человеку, чем провести тёплые деньки с пищевым отравлением, – заверил мальчик.

Ребята быстро поели, и перешли к окончательным сборам. Но если с утра торопишься, то всё идёт наперекосяк. Перед выходом выяснилось, что Никита забыл положить подстилку на песок. Ребята отправились на её поиски и перерыли полдома. Не даром говорят, что лучше всего собираться с вечера, но кто же так делает? Так можно и недополучить лишнюю порцию адреналина.

В итоге Варя все-таки отыскала большой пляжный плед, ели как впихнула его в переполненный рюкзак и перешла к завершающему этапу – ревизии дома. Она прошлась по комнатам, оценивая все пункты, окна закрыты, газ на плите выключен, свет нигде не горит. Итак, все мысленные галочки проставлены, так что можно со спокойной совестью выдвигаться в путь. Варя последней вышла на крыльцо и уже собиралась закрыть дверь, как где-то внутри раздался подозрительный шум. Звук оказался неожиданно громким, так что заволакивал все пространство. Не услышать такое дребезжание мог разве что глухой, да и тот заподозрил бы что-то неладное по дрожащим на стене картинам. Варя же решила поступить, как велело ей женское нутро – захлопнуть дверь и сделать вид, будто ничего не было, меньше знаешь, меньше спросу.

– Погоди, не закрывай, ты слышала шум? – спросил Никита.

– Да, думаю, стиральная машина на отжим перешла, – сказала Варя первое, что пришло в голову.

– Разве мы ее включали?

– Нет, но бабушка что-то такое говорила.

– Погоди, стоит проверить, вдруг что-то серьезное, а мы уехали. А если замыкание? И все! Останетесь без дома.

Варя понимала, что друг мыслит вполне логично, глупо было бы захлопнуть дверь и уйти. Так могло возникнуть еще больше ненужных вопросов, но впустить его в дом она тоже не могла. Бабушка забыла, что у них живет гость и не выключила звук на одном устройстве. Да и сама Варя виновата, могла бы перепроверить. Теперь уже поздно искать крайнего, придется действовать по ситуации.

– Ты прав, пошли посмотрим, – Варя разулась и поспешила на звук.

Никита последовал ее примеру. Девочка зашла в ванную, рассчитывая всю вину переложить на упомянутую ранее стиральную машину. Маленькая помощница скромно стояла в углу и не подавала признаков жизни. Жаль, что ба всегда скручивает провод, быстро и не включишь.

Странный шум прекратился, но это никак не успокоило мальчика. Варе пришлось методично обследовать гостиную и кухню, но никаких подозрительных действий зафиксировано не было.

– Мне кажется, звук шел из кабинета, – выдвинул версию Никита.

– Туда нельзя заходить, она даже мне не разрешает, – с обидой проговорила Варя.

– Так мы же не ради любопытства, а по делу, это совсем другое!

– Давай лучше я ба наберу, она же рядом, придет и сама проверит?

– Звони, только я все равно посмотрю, пока она дойдет, может что-то сгореть.

Вари уже хотелось стукнуть чем-нибудь потяжелее этого упрямого осла, но она лишь слегка мотнула головой в знак согласия. Никита открыл дверь, и сделал шаг в комнату. Кабинет бабы Лисы выглядел классическим образом, кругом дерево и зеленый цвет, книжные шкафы, забитые от пола до потолка внушительными фолиантами. Ближе к окну массивный резной стол и в том же стиле его напарник – стул. Из всей этой единой атмосферы выбивался новый принтер, он стоял на небольшой тумбе рядом с глобусом.

Никита подошел ближе, в отсеке для напечатанной бумаги лежали небольшие карточки. Выглядели они непривычно, точнее смущал их странный формат. Он был меньше, чем стандартная фотография. Мальчик перевернул верхнюю карточку, там был изображен какой-то мужчина. Кто это такой Никита не знал, но и его багаж знаний оставлял желать лучшего. Так что этот факт нисколько его не заинтересовал.

– Похоже что-то с принтером, он сам на печать вывел, вон даже краской пахнет, – подвел итог Никита.

Варя как раз смогла дозвониться до бабушки и сообщила ей не слишком приятную новость.

– Что она сказала? – спросил друг после того, как девочка завершила разговор.

– Идет домой, вызвала мастера, он проверит технику. Да, и тебе лично передала, что раз кто-то не знает как выглядят писатели серебряного века, то придется устроить дополнительные занятия.

– Серьезно? Надеюсь, она так пошутила, – скис Никита.

– А ты поменьше напоминай, что залез в ее кабинет, так и забудет про это! – улыбнулась Варя. – Пошли, нас уже давно ждут.

Попытка номер два прошла успешно, дом покинут, дверь закрыта, и недавний инцидент практически выветрился из головы. Остатки дня прошли насыщенно, все-таки хорошо, когда на улице жара, а в твои обязанности входит лишь не сгореть на солнце. Друзья вернулись домой довольные, но жутко уставшие. Баба Лиса ждала их с накрытым столом, что добавило еще один плюсик в копилку хороших эмоций.

– Так, давайте, мойте руки и быстрее есть, пока все не остыло. А потом Никита тебе придется сходить в магазин, я кое-что забыла из продуктов. Варя пока поможет убрать со стола, – сообщила планы на вечер баба Лиса.

Предстоящие занятия нисколько не омрачили хороший настрой. Дети ели не спеша, при этом не забывали рассказывать про смешные моменты сегодняшнего дня. Варя заметила, что ба ведет себя как-то странно, вроде и слушает с восторгом, но все равно будто не здесь находится. Поэтому после ужина она сразу же напомнила, что Никите предстоит вечерний променад. Баба Лиса выдала небольшой список и деньги на покупки. Варя проследила, чтобы друг вышел за калитку, и только после этого начала разговор.

– Ба, что-то случилось? Ты из-за того, что Никита попал в кабинет? – обеспокоено спросила девочка.

– Нет, это тут совсем не причем. Я говорила с хранителями, там стало слишком немпокойно. Внешне, все как обычно, но знающие люди уверяют, что зреет что-то серьезное. Они стали присылать больше запросов, и я волнуюсь, как бы ты не попала в эту волну.

– Карточки не было? Мы же знали, что это когда-то, да произойдет.

– Не было. И я рада, кажется, они хотят тебя как-то привлечь к делу, и это мне совсем не нравится.

– А домой ты звонила? – уточнила Варя.

– Звонила, никто не отвечает, теперь только завтра попробую. Сейчас надо передать кой-какие вещи пока Никиты нет.

Баба Алиса пошла в свой кабинет за чем-то важным. Варя же поспешила на второй этаж, она зашла к себе в комнату и достала из щели между шкафом и стеной длинную палку. С этим примитивным оружием девочка вышла в коридор и направила его вверх. Дерево вошло в незаметный паз в потолке, несколько секунд, и вниз начал опускаться люк. Еще один взмах волшебной палочкой, и Варя скинула вниз веревочную лестницу, которая была примотана к двери чердака. Она дождалась, пока бабушка принесет несколько черных пакетов, и полезла по шаткой конструкции.

– Там еще столько же, сейчас принесу, – предупредила баба Лиса и поспешила в кабинет.

– Что ты делаешь? – спросил Никита.

Он вернулся рано и вышел так неожиданно, что Варя едва не свалилась с лестницы.

– Аккуратнее, так и шею сломать можно, – проворчал мальчик, подстраховывая подругу. – Так что ты делаешь? Я видел какой-то свет наверху.

– Бабушка попросила вещи на чердак закинуть, а ты меня до жути напугал! – выкрутилась Варя.

– Я не хотел, не думал, что так резко выйдет. Давай я туда залезу, а ты все что нужно мне передашь?

–Нет! – поспешно сказала Варя. – Я уже все сама сделала – добавила она, чтобы смягчить свой ответ.

– А как же этот пакет?

– Надо у ба спросить, она ещё сама не знает, куда это девать.

– Ладно, давай спросим. А потом на чердаке полазаем? Не знал, что он у вас есть, люк такой незаметный прям не отличить от потолка.

– Не думаю, что это хорошая идея, там так грязно и захламлено, только пыль собирать.

–Что-то на моём чердаке тебя пыль не смущала? —нахмурился Никита.

– Ой, когда это было. Ты бы еще вспомнил, как мы в песочнице играли.

– Что за шум, а драки нет? – поинтересовалась баба Алиса.

Её голос прозвучал задорно, хотя было видно, что она чем-то взволнована.

– Никита хочет на чердак залезть, а я против, – пожаловалась девочка.

– Если нельзя, то так бы сразу и сказала. Я для тебя старался, ты же любишь всякое такое! – пробормотал мальчик.

– Мне жаль, но похоже вам действительно пора на чердак, – произнесла бабушка.

– Что? Но почему? – удивилась Варя.

Никита стоял в недоумении, и глядел то на одну хозяйку дома, то на другую. Непонятно, почему такую детскую шалость воспринимают как какое-то глобальное событие. Баба Алиса молча протянула карточку. Девочка перевернула чистый листок и взглянула на картинку, на неё смотрел знакомый темноволосый парень. Никаких сомнений не было, на рисунке красуется ее лучший друг – Никита Благов. Портрет мальчика обрамляла красная рамка, а это означало лишь одно – дело срочное.

– Пожалуй, стоит заварить чаю, разговор предстоит долгий, пошлите дети на кухню, – устало проговорила баба Алиса.

Ребята тихо сели за стол и дождались, пока пузатый чайник наполнится кипятком, а рядом с ним появится пирог и конфеты.

– Никит, я знаю в этот трудно поверить, но существует ещё один мир! – начала Варя.

– И что ты этим хочешь сказать? – удивился мальчик.

– В него можно попасть через наш чердак. И он призывает тебя.

– Ой, Вареник, кто так объясняет? Даже я ничего не поняла, хотя в курсе этих делишек. Рассказывать надо сначала, а не как ты. Никит, ты слушай, и кушать не забывай! – проговорила баба Лиса. – Наша планета не единственная в своём роде, ты это и сам проходил в школе. Не так давно, около 200 лет назад с нами вышли на контакт. Их планета называется Фулгурия, она уникальна тем, что на ней присутствует магия. Но магия это не просто дар, а ответственность. Чем сильнее человек, тем мудрее он должен использовать свои возможности. И вот один маг – Килий Непобедимый, решил, что ему мало быть простой песчинкой в круговороте природы, он захотел захватить весь мир. Неслабое такое желание, правда?! Началась война, а война это всегда страх, разруха и горе. После неё остаются лишь мертвые души, да пепелища городов. В конце концов, Килия удалось победить, но какой ценой, большая часть планеты оказалась разрушена. Оставшиеся жители не могли справиться с навалившейся ношей, да и магия начала вырождаться. Видать сама природа была против такого пренебрежения к силе. Тогда совет магистров принял решение, чтобы восстановить потери, им нужно вливание свежей крови. Они долго искали схожую планету, с таким же климатом, населением. Как ты понимаешь выбор пал на Землю. Сильнейшие маги создали портал для перемещений. Сейчас сложно сказать, что именно пошло не так, скорее всего люди просто не смогли адекватно воспринять новую информацию. Массовое переселение провалилось с треском, тогда маги почистили людям память, будто бы и не было другой планеты. Но дверь между мирами так и не закрыли. У них есть оракул, он видит будущее и знает, какой человек может и должен перейти через эту дверь, они посылают нам его фото. В данное время таким передатчиком является принтер. В моем детстве, когда техника была не актуальна, эту функцию выполняла шкатулка с украшениями. В ней внезапно появлялся портрет, написанный красками. До этого было что-то своё соответствующее времени. На Земле об этой истории знают только хранитель, как ты догадался это наша семья. Следующим хранителем после меня станет Андрей. Он уже готовится к этому, ведь на его плечи ляжет не только поиск людей, к нам обращаются с разными вопросами.

– Подождите, вы хотите сказать, что вашему дому 200 лет? – спросил Никита.

– Тебя удивляет только это? – улыбнулась баба Алиса. – И да и нет. Его периодически обновляют, чтобы не обветшал, но не так сильно, чтобы не вызвать подозрений. Ты никогда не удивлялся тому, что наш посёлок стоит близко к центру города и его ещё никто не выкупил?

– Я думал, никто не хочет продавать такое место, считай в городе, при этом есть своя земля, да и дома у всех большие, это лучше, чем ютится в квартире, – выдвинул версию Никита.

– Так раньше тут целая деревня была. А сейчас так, одни объедки прошлого. Люди разные цены предлагают, некоторые соглашаются. Заметь, всю землю не выкупили. Тут тоже магия задействована, от нашего дома в круг на несколько километров отвод глаз стоит. Если кто свой участок продать захочет, то купить его сможет, лишь семейная пара. Никаких высоток тут не должно быть, а то так глядишь останется наш дом один в поле, а такой сам знаешь не воин.

– Хорошо, допустим это правда. И я обязан пойти туда? И больше не вернусь? А как же родители? – заволновался Никита.

–Если ты не хочешь, то не пойдешь. Это должен быть твой выбор. Но посмотри, видишь, твоё фото в красной рамке – это значит срочный вызов, и ты зачем-то им нужен. Что касается родителей, то тут есть несколько вариантов, либо ты уехал учиться заграницу и теперь никогда не вернёшься, либо маги сделают так, что для всех знакомых тебя и не было, – пояснила баба Алиса.

– Так я не смогу вернуться? – этот факт расстроил мальчика.

– Обычно это путь в одну сторону, ты не сможешь по собственной прихоти вернуться назад. Человек должен сразу решить, хочет он этого или нет. Я если честно не совсем понимаю, как это работает, но если тот мир посчитает, что ты стал его частью, то он не отпустит назад. А перемещаться между мирами могут лишь сильные маги. Что касается потенциальных кандидатов, то людям свойственны сомнения, а мы не можем ждать каждого. Если кто-то отказывался от данного предложения, то выходя из нашего дома, он все забывал. Такова охранная магия, хотя и у этого правила есть исключение. Оно перед тобой, знакомься, зовут Варвара Соколова, 15 лет отроду.

– Ба! – воскликнула Варя.

– А что ба? Как будто неправду говорю. Должны же быть хоть какие-то привилегии у нашей семьи, все-таки столько времени тайну храним? Варя тоже должна перейти в тот мир, так сказал оракул, но пока этот момент не настал, она может возвращаться назад. Для неё сделали специальный медальон, чтобы она могла пользоваться порталом. Но боюсь с тобой, такой фокус не пройдет. Так что надо выбирать прямо здесь и сейчас. Не переживай, ты там будешь не один, Варя все объяснит на месте.

Мальчик на удивление быстро поверил в предложенную ему историю. По глазам Никиты было видно, что он загорелся идеей, но и этот мир не отпускал его.

– Никит, если ты за, надо собирать вещи, думаю, нас давно уже ждут, – Варя пристально смотрела в глаза другу, надеясь разглядеть в них нужный ответ.

–Это какое-то сумасшествие! – мальчик схватился за голову. —Да, наверное…думаю я согласен! – наконец произнес Благов младший.

– Уверен? – уточнила Варя.

– Ты же идешь со мной?

– Да, конечно.

– Тогда пора собирать вещи, пока не передумали, я не передумал, – Никита встал со стула и направился к своей комнате.

– Ба, думаешь я больше не вернусь? – спросила Варя.

–Не знаю, дорогая. Сердцем чувствую, что нет, но ты же знаешь, пока не шагнешь в портал нельзя быть уверенным в этом.

– А как ты тут без меня?

– Не переживай, я сейчас позвоню Андрею, пора его вызывать, будет проходить обучение.

– Я уже представляю его недовольное лицо, – засмеялась Варя.

– Это точно. Но он мальчик ответственный, так что свое дело знает. Ступай наверх, тебе надо поторопиться.

Варя вошла к себе в комнату, такую привычную и родную. Прощаться с ней сложно, но этот шаг должен привести к чему-то новому и, возможно, лучшему. Она наскоро собрала необходимые вещи и отправилась помогать другу. Никита уже заполнил спортивную сумку и теперь склонился над небольшой кучкой, состоящей из различной техники.

– Варь, а это можно с собой взять? Или в магическом мире такие штуки не работают.

– Все это у них есть в том или ином виде. Люди, которые уходят с Земли, приносят такие вот новинки. Но конкретно эти вещи там работать не будут, можешь их не брать.

– Надо же, я думал, у них там все на магии держится. Щелкнул пальцами и вот тебе и музыка. Ещё слово и стоишь перед нужным человеком, даже звонить не надо.

– И да и нет. Их магия не универсальна, ты же слышал, как бабушка говорила, что волшебники вырождались. Сейчас большинство могут использовать лишь заклинания первого уровня.

–А сколько их всего? Три?

–Нет, семь.

– Ого, а я еще переживал, что плохо учусь, – Никита присвистнул, оценив масштабность потерь.

– Неправда, с техническими предметами у тебя все отлично, и физкультура, да и рисуешь здорово.

– Ага, забыла труд и обж. Так что там с магией все так плохо? – уточнил Никита.

– С общими знаниями – да, высокие уровни лишь у магистров. Но у каждого мага есть свой особенный дар, он уникален. В основном стараются развить именно эту способность.

– И что самое запоминающееся ты видела?

– Даже не знаю, сходу так трудно сказать. Всё по сути удивительно, особенно, когда сам ничего не можешь. Я видела, как девочка управляет осадками, и как мальчик повелевает бабочками, – слегка подумав, ответила Варя.

– Не страшно общаться с такими? Все-таки у них есть сила, хоть какое-то преимущество, – Никита напряг руку, показывая свою мускулатуру.

– Нет, их магия не разрушительна, не знаю как это объяснить, я не чувствовала какой-то угрозы. Скоро сам всё увидишь и поймёшь.

В дверь постучали, в спальню вошла баба Алиса.

– Дети, вы готовы? – поинтересовалась хранительница тайны.

– Да, капитан, – дружно произнесли Варя и Никита.

– Тогда пора. Как же не хочется с вами расставаться, но, похоже, других вариантов нет.

– Ба, не расстраивайся, ты же сама говорила, что все будет хорошо, – попыталась успокоить её Варя.

– Хорошо, да только без вас это все равно будет по-другому, – баба Алиса едва не заплакала и чтобы не смущать детей, поспешила в коридор.

Они прошли к чердаку, выдвижная лестница так и стояла не тронутая, дожидаясь, когда ей воспользуются.

–И кто первый? – спросила Варя.

– Давай ты, тебе привычнее, – отозвался мальчик.

Девочка обняла бабушку, пытаясь вложить в это простое действие все свои чувства.

– Ступай, от долгого прощания легче не станет, – проговорила баба Алиса.

Варя полезла по шаткой лестнице, а затем исчезла из поля зрения. Никаких вспышек или других спецэффектов не было, казалось, что девочка просто взобралась на очередной этаж.

– Никита, не переживай, я думаю ты всё делаешь правильно. Такой шанс выпадает не каждому, и ты достигнешь много. А насчёт родителей не беспокойся, они же будут считать, что ты уехал заграницу.

– А они не захотят меня навестить? – уже в четвёртый раз уточнил Никита.

– Нет, об этом позаботься магия, никаких звонков и встреч, даже об этом и не подумают, как будто, так и должно быть. Но ты при желании сможешь передать через меня весточку.

– Спасибо вам за все! – мальчик крепко обнял бабу Алису.

– Не за что, – едва сдерживая слезы ответила хранительница тайны.

Никита начал взбираться по лестнице. Когда его глаза оказались на уровне пола, он остановился и огляделся вокруг. Посередине чердака едва мерцала бледно-голубая рамка портала. Все предметы за ней были размыты, словно на неё смотрел человек со зрением минус шесть не меньше. Мальчик подошел вплотную к переходу, а затем резко сделал шаг вперед.

Глава 2.

Хорошо, что Никита решил войти в портал последним. Варя совсем забыла про разницу во времени и уже как больше получаса ждала друга. Девочка не раз бывала на другой стороне и теперь спокойно попивала чай в компании дяди Саши. Это был худой мужчина, чуть старше тридцати, он охранял портал, а точнее встречал приглашённых людей и вводил в курс дела. А раз Варя являлась постоянной клиенткой, то это облегчало задачу.

Дядя Саша рассказывал последние новости про общих знакомых или какие-то смешные истории. Никита появился резко, как это бывает при переходе, бум и новый человек в комнате, не здравствуйте, не стук-стук можно войти. Мальчик изучил новую обстановку и, не найдя чего-то необычного, успокоился.

– Здравствуйте, меня Никита зовут, – представился Благов.

– Здравствуй, дядя Саша, можно просто Саша. Как видишь, я тут новичков встречаю, а ты раз со своей свитой пришёл, думаю, она тебе все и объяснит, да, Варь?

– Конечно, нам уже пора, спасибо за чай, – отозвалась девочка.

– Это тебе спасибо, за компанию. В отличие от хорошего чая её не купишь в магазине.

Ребята попрощались с дядей Сашей и поспешили к выходу. В коридоре было множество дверей с номерами, но Варя уверенными шагами направилась к лестнице.

–Где это мы? – спросил Никита.

– Отдел по развитию межпланетного населения. Все это здание подготовлено для новеньких, которые переходят с Земли. Мы вышли на четвертом этаже, тут находится сам портал и комнаты временного проживания. На третьем этаже учебный центр, второй – отдел снабжения, одежда, продукты на первое время, деньги, жилье это все по их части. Первый этаж занимается бумагами, паспорт, ещё какие-то документы.

– Неплохо они подготовились!

–Так не первый год встречают, хоть какой-то опыт должен быть, – ответила Варя.

– А мы куда сейчас? На первый этаж?

– Мы поедем домой, твои документы там.

– Что за дом? – удивился Никита.

– Дом моих родителей! —улыбнулась Варя.

– Но они же....или погоди это так нам только сказали?

– Нет, они действительно попали в ту аварию и умерли бы, если бабушка не позвала на помощь. Их вылечили магией, и им пришлось уйти сюда. С этого времени я перемещаюсь между мирами.

– Это, круто, здорово, что они живы, но могла бы мне об этом и раньше рассказать – с обидой проговорил мальчик.

– И как ты себе это представляешь, привет Никита, на моем чердаке вход в другой мир и мои родители там, живи с этой мыслью, так?

– Ну…

– В лучшем случае ты бы не поверил, в худшем попытался залезть, и поверь мне, ничего хорошего из этого не вышло.

– Почему? Разве не для этого создали портал.

– Да, но была тут одна странная история. Я слышала…

– Подслушивала? – самодовольно ухмыльнулся Никита.

– Будешь умничать, не расскажу, – показала язык Варя.

– Ладно, говори уже.

– Помнишь, ба упоминала оракула? Этот человек видит будущее и знает, кто приживется на этой планете. Так вот, предпоследний оракул оказался фальшивкой. Не понимаю только, как он мог столько времени всех обманывать. В итоге в этот мир пришёл человек, который попытается его разрушить.

– Если они знают кто этот человек, почему не ищут?

–Ищут, но не могут найти. Я не знаю подробностей, дальше меня заметили, – улыбнулась девочка.

– Не сомневаюсь, пряталась ты всегда не о чем! – ответил Никита. Варя легонько толкнула друга в плечо.

– Ой, бьют! – воскликнул мальчик. – Куда обращаться в таких случаях?

– Так я тебе и сказала! – ответила Варя.

– А если серьезно?

– Смотря с кем имеешь дело. Если это простой человек, то в полицию, если маг или связано с магическим предметом, то в магическую полицию. Тут все так поделено, больницы, ветклиники и даже есть два президента. Но маги и люди друг друга не сторонятся, развлекаются одинаково кафешки там, кино, живут рядом, садики и школы общие. При этом у магов есть своя школа и магазинчики со всякими травками и амулетами. Как-то все так перемешалось, что выглядит вполне гармонично.

Как только Никита оказался на улице, он понял о чем была речь. Вот по дороге проехала самая обычная машина, мальчик сказал бы, что это «Форд», если такая компания существовала в этом мире. Но увы, это была лишь хорошая копия. За ней следовала карета, которую слегка растянуло в длину, примерно, до уровня автобуса. Запряжена она была не банальными лошадьми, а саламандрой подросшей раз в сто. Люди на остановке садились в карету, не обращая внимания на земноводную. Никита поежился от такого зрелища и стал осматриваться дальше.

Вокруг дороги росли мелкие кустарники вперемешку с деревьями. Ближайшее из растений Никита охарактеризовал как клен, зато его сосед был ему неизвестен. При этом деревце подозрительно живо и осознано шевелило ветками, что наводило на мысль – это не проделки ветра, а живое растение.

–Я надеюсь, мы не поедем на той жуткой штуке? – Никита указал на удаляющуюся саламандру.

– Нет, за нами отец должен подъехать, он на машине. А это штука называется омнибус, чувствуешь, откуда названием веет? Но как видишь вместо коней тут кое-кто поинтереснее.

– А машина тоже с сюрпризом? – насторожено уточнил Никита.

–Нет, самая обыкновенная, правда, ездит она не на бензине, там какая-то безвредная смесь её маги варят. Вон смотри, кажется это за нами, – Варя указала рукой на машину.

К ним подъехал темно-серый автомобиль, на водительском месте сидел мужчина, выйдя из салона, он тут же направился к Варе и обнял её.

–Как же долго, я тут уже несколько суток жду, так и думал, что на пару часов отъеду, и вы объявитесь, – проговорил Михаил.

– Что? – удивился Никита

– Разница во времени, – пояснила Варя другу. – Мог бы и не ждать, есть же магфон, тем более им и воспользовались, – улыбнулась девочка.

– Как ты любишь проходиться по больным мозолям. А это кто тут у нас? Прям не узнать, – широко улыбнулся мужчина.

– Ага, с трёх лет немного подрос, – проговорила Варя.

– И не говори, время оно такое. На самом деле я видел твои фото, Варя приносила, но картинка это совсем другое, – нисколько не смутился папа.

–Здравствуйте, рад, что вы…рад вас видеть! – исправился Никита.

– Привет, я тоже рад, что жив! – правильно интерпретировал заминку Михаил. Неожиданно, правда? Ты не стесняйся, спрашивай все что угодно. Тебе сейчас многое окажется в новинку. И ещё попрошу тебя, называй меня папа, как домой приедем, я все объясню.

– Хорошо… папа, – с заминкой произнёс мальчик.

Он несколько раз прогнал это слово в голове, получалось не так искренни как у Вари. Михаил отправил сумки в багажник и жестом велел занять свободные места.

– Мы не домой? – спросила девочка.

– Нет, надо заехать в больницу, там ненадолго, я заскочу, а вы можете в машине посидеть, – ответил отец.

Никита смотрел по сторонам и каждый раз удивлялся чему-то новому.

– Смотрите, там из куба целая лавка появилась! – воскликнул мальчик.

– Это технологии вперемешку с магией. Больше магии, конечно, но пришлось сделать кнопку, чтобы люди тоже могли пользоваться, – отозвался отец.

Автомобиль остановился у больницы, Михаил в родном мире работал врачом и, пройдя через портал, не поменял взгляды на профессию.

– Ждите, я скоро! – проговорил Соколов старший и умчался в сторону входа.

– Варь, как думаешь, зачем такая скрытность? – спросил Никита.

– Не знаю, но, похоже, теперь мы близнецы. Чур, день рождения празднуем в мою дату. Или ты хочешь быть старшим? – улыбнулась Варя.

– Я серьезно, ты не чувствуешь, что это не к добру? – нахмурился Никита.

– Думаешь это связано с поддельным оракулом? Так-то в мои планы не входило спасение мира, – нахмурилась Варя.

– Брось, какое спасение, ты себя то в зеркале видела? – ухмыльнулся мальчик.

– А что не так глаза красивые, зубы на месте.

– Ох, если бы этого было достаточно.

Михаил, как и обещал, вернулся быстро, держа в руках небольшой чемоданчик.

– Все, ребята, теперь без остановок до дома, пора отдыхать.

Дорога оказалась короткой, чуть меньше десяти минут и машина припарковалась у небольшого двухэтажного дома.

– Новенькие у нас живут во временных квартирах, как работу находят, покупают уже своё, у нас как видишь, популярны дома, – пояснил папа. – Никит, проходи не стесняйся, сейчас тебе дамы все покажут. Варя первой вошла в дом.

–Мама, мы приехали! – прокричала девочка.

Только после этого она заметила, что из гостиной раздавались приглушенные голоса, которые тут же смолкли. В коридоре показалась ещё одна представительница семьи Соколовых – мама Ольга.

– Наверное, устали с дороги? – проговорила она, обнимая каждого.

– Мы же не на поезде ехали, но от еды я бы не отказалась. У нас гости? – уточнила Варя.

– Да, дочь, я бы хотела, чтобы этот разговор состоялся чуть позже, но боюсь, выбора нет, осталось слишком мало времени.

– Не понимаю, о чем ты говоришь? – встревожилась Варя.

– Сейчас все узнаете, Никита, это и тебя касается. Идем.

Они зашли в уютную столовую. Большую часть пространство занимал длинный стол, на котором разместились блюда с едой. Варя с Никитой заняли ближайшие стулья в ожидание, то ли праздника, то ли большого разговора. Михаил только закончил свои дела и, узнав последние новости, перешептывался с женой.

– Почему так рано? Я думал, у нас есть время! – спросил глава семейства.

– Нет, он совсем плох, лекарства не помогают, боюсь это последний день, – ответила Ольга

– Они расскажут сами?

– Сначала мы, если согласятся, то продолжат они.

До детей долетали обрывки разговора, но восприняли они его по-разному: Варя прокручивала в голове разные варианты и нервничала, сминая салфетку, Никита же спокойно орудовал вилкой.

– Ты сейчас навыдумываешь, так что фантазия с действительностью разойдутся как две параллельные, – жуя, проговорил мальчик.

Родители отходили куда-то, видать переговорить с гостями, а затем вернулись в столовую. За это время Никита успел все доесть и не торопясь попивал сок. Варе же кусок в горло не лез, она чувствовала, что этот разговор изменит её жизнь намного круче, чем шаг в портал.

– Варя, Никита, мы рады, что вы пришли к нам, – садясь напротив, проговорила Ольга. – Но ни одни мы ждали вашего прихода. К сожалению, в этом мире не все так гладко, и именно вы можете изменить его к лучшему. Чтобы понять, что тут происходит необходимо кое-что узнать. Миш, давай ты, у тебя такие разговоры лучше получаются.

– Как скажешь, дорогая, – ответил муж. Итак, начнем экскурс в историю. Для начала проверим ваши знания. Никита, ты в курсе кто такой оракул?

– Да! – не раздумывая отозвался мальчик.

– Отлично! – папа неодобрительно посмотрел на Варю, но смолчал. – До недавнего времени все было стабильно: один оракул сменял другого, люди с Земли приходили и неплохо обустраивались в новом мире. Но один маг решил, что оракул довольно перспективное звание. И хотя в нём не было и капли дара предвидения, он решил занять это место. Чтобы ускорить своё продвижение, ему нужно было сместить кое-кого, а единственный верный способ – смерть. Если не вдаваться в подробности ему это удалось. Все прекрасно знают, что как только погибает всевидящий, его дар появляется в ком-то другом. Наш маг перехватил новенького, похитил и спрятал в подземелье своего же особняка. А сам предстал в облики нового оракула – Мейта.

–И как никто не понял, что он не настоящий? – спросила Варя.

– С оракулом мало кто решается спорить, разве что магистры, а они предпочитают отсиживаться в школе. Свою же работу Мейт выполнял. Какие-то предсказания выпытывал у своего пленного, что-то выдумывал сам. Естественно, его личные варианты были пустышкой, так что у нашей бабули много не раскрытых личностей. Ох, и расстраивалась же она поначалу, думала, что хранитель из неё так себе.

– И как ему не противно было жить в чужой шкуре? – задал вопрос удивленный Никита.

– То, что он хотел – получил: деньги, власть. А мелкие недостатки его вполне устраивали. Ты же не думаешь, что оракул предсказывает каждый день? Бывало, что он молчал месяцами.

– А как его раскусили? – поинтересовалась Варя.

– Ещё одна функция оракула – поддерживать мир. Он видит, какие действия или человек может привести к глобальным нарушениям. Около полугода назад в одной деревушки на окраине произошел взрыв. Выжгло несколько домов, много людей пострадало. Больше всего досталось местной таверне, в ней находились охотники, они приехали на зачистку нечисти, но перед этим решили отдохнуть. Примерно через час после происшествия в деревню телепортировался магистр Арсам. Он глава школы волшебства, а также один из самых могущественных волшебников. По нынешним меркам разумеется. Оказывается, незадолго до трагедии охотники отправили послание магистру с просьбой немедленно прибыть к ним. В письме не говорилось о чем-то конкретном, но Арсам обеспокоился и немедленно телепортировался. Как вы понимаете, расспросить охотников ему не удалось, все погибли в трактире. Это смутило магистра ещё больше, ясно же, что маги узнали какую-то тайну. Но кто мог пойти против них? Загадка. Арсам исследовал место преступления и нашел кое-что интересно. Он не знал, что это за предмет, но чувствовал опасность, исходящую от него. Магистр понял, что эта вещь чужеродная для этого мира, а значит, зацепку нужно искать в другом месте. Тогда он обратился ко мне, я как несостоявшийся хранитель знаю многое о Земле. Но в тот раз дело оказалось пустяковым, точнее сам предмет, я узнал с первого раза – это динамит. Чтобы вы понимали весь ужас данного открытия, никаких взрывчатых веществ, пуль, оружия здесь нет. Для этого мира естествена магия, а не технологии.

– Это был тот оракул? – спросил Никита.

– Нет. Мейт заигрался со своей верой во всемогущество. И сам того не подозревая взрастил свою погибель. Но об этом мы узнали чуть позже. Тогда же было не ясно, где искать зацепки. Даже создали специальный секретный отдел, который пересматривал истории всех прибывших. Хорошо, что на этот вариант мы не возлагали особых надежд, иначе так бы и топтались на месте. Я же просматривал записи нашего рода, каждый хранитель ведёт такой своеобразный дневник. В своё время пришлось отсканировать их, твоя бабуля настояла, она боялась, что страницы обветшали и скоро рассыплются. Тогда я был недоволен этой идеей, фактически неделю убил на то, что даже никто не читает. Вы не представляете, как я рад, что в итоге сделал это. В одной из копий я нашел необычный случай, совсем нетипичный, исключение из всех правил. Представляете, некий Анатолий был отправлен назад на Землю. Там какая-то туманная история случилась, якобы его жена погибла от рук мага, и он решил отомстить. Мужчине пришла в голову довольно скверная идея, а что будет, если воссоздать оружие? Он собрал команду таких же озлобленных людей и решил действовать. Кто-то даже пострадал, как сильно неизвестно, к счастью, их быстро поймали. В дело вмешался оракул, он увидел, к чему может привести это сборище мстителей и доложил куда следует. Виновные понесли наказание, Анатолия же решили отправить назад. Провидец знал, что он любыми способами будет искать возможность отомстить всём вокруг. Это бы разрушило и без того хрупкое равновесие данного мира. К слову его жена оказалась в полном здравии. Ей казалось, что они мирно разошлись с супругом. Она даже не подозревала о его сумасшествии или амбициях, даже не знаю, что это было. Прочитав эту историю, я понял, что верный ответ может знать оракул. Я тут же поделился своими мыслями с магистром. Арсам отправился к провидцу, но увидел лишь фальшивку. Главному магу не составило труда разговорить Мейта. Из его уст мы узнали всю правду и освободили настоящего оракула. Но Генри оказался слишком слаб. Чтобы пленник не сбежал, Мейт опаивал его ядом. Совсем чуть-чуть, чтобы узник не мог стоять на ногах, ему не нужна была его смерть. От длительного приёма яд начал скапливать и губить его. К сожалению, процесс оказался необратим, магистр как мог, оттягивал срок, теперь же и это время оказалось на исходе. Чтобы поймать противника, нам необходим оракул, иначе наши поиски будут сравнимы с иголкой и стогом сена.

– И что же делать? – в нетерпении спросил Никита.

– Оракул поведал нам тайну, очень важную тайну, – заинтриговал отец.

– Какую же? – хором проговорили дети.

– Он может передать свои силы. Ни один маг так не умеет, но провидцев видимо это не касается. Оракул чувствует своего приемника, как птицы выбирают верное направление на юг. Предвидение – это дар, и отдаётся он лишь с добрым сердцем, его нельзя отнять, какая бы сила не воздействовала. Генри нашел такого человека, но он слишком мал, чтобы помочь нам.

– Почему же не найти подходящего кандидата? – спросил мальчик.

– Ты плохо слушал, оракул чувствует подходящего человека, и это единственно верный путь.

– И как тогда быть? – задал вопрос Варя.

– Оракул может поделиться частичкой своего дара. Это не значит, что человек станет полноценным провидцем, но кое-что разглядеть он способен.

–И кто же это? – спросила Варя.

Девочка понимала, что это кто-то из них двоих: она или Никита. Иначе, зачем все эти слова? Она смотрела на друга, он на нее, в ожидании кому достанется такая удача, а возможно и очередное бремя.

– Никита. Но и тебе тоже кое-что достанется, – ответил отец.

– Это как? – возбуждено уточнил мальчик.

– Послушайте, это вовсе не игрушки. Магистр хочет вовлечь вас в опасное дело. Я сомневаюсь, что поступаю верно, даже в том, что рассказываю вам об этом. Если вы согласитесь, то вы не будете отсиживаться в стороне, вам предстоит выполнить кой-какое поручение. Может с виду оно и покажется безобидным, но не думаю, что все так просто. Иначе бы на это не делали столь высокую ставку.

–А что за задание? – заинтересовалась Варя.

– Это вы узнаете, если примете определенное решение. Помните, назад пути не будет, – ответил отец.

Никита посмотрел на Варю, предложение было заманчивое. Но чем меньше знаешь, тем меньше проблем и обязательств. Хотя и перспектива побыть супергероем тоже имеет свои преимущества: интересно, да и будет, что детям рассказать.

– Вам надо время подумать? – спросила мама. – Если хотите, можете переговорить вдвоем?

– Не надо, думаю, мы согласны, да ведь, Никит? – отозвалась девочка.

–Да, будет интересно! – отозвался Благов.

– В таком случае, если вы поели, то вас ждут в гостиной, – произнес Михаил.

Никита многозначительно посмотрел на подругу, её тарелка так и осталось идеально чистой.

– Как-то аппетита нет, – пробурчала Варя.

–Как знаешь, тогда идем? – уточнил Никита.

– Вперёд, – девочка указала на выход.

Гости вели себя тихо, даже чересчур тихо. Молодой мужчина, едва перешагнувший двадцатилетнюю черту, лежал на диване и читал книгу. Он обладал приятной внешностью, мягкие черты лица располагали к себе собеседника. Мужчина улыбался чему-то далекому, его мысли явно блуждали по страницам книги. Весь его милый облик портили руки: чёрные ногти, к которым не прикасалась кисточка лака, страдали от болезни. От пальцев вверх к предплечью пролегла вязь серо-синих полос, словно прожилки вен изменили цвет и вырвались наружу. Выглядело жутковато и не предвещало ничего хорошего.

Второй мужчина казался старше своего спутника лет на десять. Но Варя чувствовала, что первое ощущение обманчиво. Он был смугл, темноволос, внешность ничем не примечательна, разве что небольшой шрам под левым глазом. Мужчина сидел в кресле возле камина и наблюдал за всполохами огня. При появлении новых лиц гость повернулся, и этот с виду обыденный жест оказался наполнен грацией и силой. Варя инстинктивно поняла, что это кто-то из высших магов. Простые волшебники не обладают такой харизмой. А раз недавно речь шла о Арсаме, это вполне мог быть и он. После таких мыслей девочке резко захотелось переодеться, как-то неприлично стоять в шортах и футболке перед одним из могущественных на планете.

– Дети, познакомьтесь это магистр Арсам, а это оракул Генри, – представил гостей глава семейства.

– Здравствуйте, – хором отозвались младшие в компании.

Генри отложил книжку и освободил место на диване. Арсам же не использую физическую силу, передвинул своё кресло ближе, и не ограничился только своим. Все присутствующие разместились в подобии круга.

– Чем порадуете старика? – спросил Арсам.

– Перестань, тебе ли так говорить? – улыбнулась Ольга.

– А сколько вам? – Варя сама удивилась своей дерзости, такое при первой встречи не спрашивают.

– А сколько дашь? – спросил маг.

– Тридцать два? – хотя девочки и хотелось сказать цифры побольше, она побоялась обидеть мужчину.

– Ты уверена, что хотела сказать именно это?

Варя почувствовала, что сейчас стоит сказать то, что она действительно думает: – выглядите на тридцать два, но вам намного больше.

– И сколько же это намного? – лукаво улыбнулся маг.

– Лет на девяносто.

– На девяноста два, если быть точным. Но ты молодец, не каждый догадается. Генри, ты прав, у Вари прекрасная интуиция. Похоже, твой план может сработать.

– И в чем же заключается ваш план? – спросил Никита.

– Для начала вам стоит послушать, с кем предстоит бороться. Мы знаем о нашем противнике не так много. Его зовут Дмитрий Зоринов и попал он к нам по чистой случайности. Тогда, Варя, хранителем был твой прадед Егор. В один прекрасный день на его пороге оказался мальчик десяти лет. Тот получил необычное письмо, с приглашением в другой мир. Дед Егор перевел ребенка через портал, провел зачистку памяти, стандартная ситуация. Дима жил в детском доме, так что выбор был очевиден – данные о мальчике попросту стерли, будто и не было такого. Все прошло гладко, как по инструкции. И никто не узнал об очень удивительном случае, который произошёл чуть позже. В том самом детском доме внезапно появился мальчик, без имени и фамилии. Он проснулся в кровати в одной из спален, но никто из присутствующих не знал, как он там очутился и кто это.

– А ещё пропал мальчик? И получается Дима, который вошёл в портал, был не настоящим? – догадалась Варя.

–Да, все верно, – подтвердил Арсам.

– А причем здесь оракул? Он же не виноват, что прошёл кто-то другой, – спросил Никита.

– Он должен был его проверить. Оракул общается с каждым новеньким, чтобы подтвердить свой выбор. Иногда можно увидеть будущее это человека, где он обретет успех, – высказался Генри. Его голос звучал хрипловато, как будто он давно ничего не говорил.

– Но я не с кем разговаривал? – давил мальчик.

Он пристально посмотрел на Генри в ожидании, что тот скажет. И только после этого до него дошла вся абсурдность ситуации.

– Ах, да, вопрос больше не актуален. А вы что-то можете сказать о нашем будущем? – Никита быстро перевел тему.

– Нет, оно слишком переменчиво, – туманно ответил оракул.

Никита тихонько хмыкнул, такой ответ он слышал не впервые, та цыганка тоже не внушала доверия. И сейчас оракул один в один походил на шарлатана. Если бы не новые вводные в виде магического мира, то не задумываясь, ушёл бы куда подальше от таких сомнительных людей.

– Хорошо, мы узнали его прошлое, а что имеем сейчас?– вернула убежавшую тему Варя.

– Мы не знаем где он, кто его сообщники, и каковы глобальные планы. Известно лишь, что он каким-то образом собирает энергию. В подвале школы находится статуя Килия Непобедимого, того самого, что разрушил большую часть планеты. Когда группа магов поняла, что подобраться к Килию невозможно, они использовали одно мощное заклинание, оно исчерпало все их силы, но превратило врага в камень. Однако никто не ожидал, что будет побочный эффект. Статуя оживляет неодушевленные предметы, если они находятся рядом с ней. Тогда приняли решение поместить скульптуру в подвал, а сверху отстроить школу волшебства. По сути, школа является тюрьмой для Килия, вход в помещение, где находится статуя слишком узкий, чтобы ее можно было вытащить. С другой стороны огромный завал. Стены охраняют духи волшебников, так что разрушить их сложно, разве что подкоп делать. Сломать камень тоже невозможно, сколько не пытались все бесполезно, от него отлетает лишь небольшая пыльца. Мы думаем, ее и собирает подручный Дмитрия. Нам кажется это кто-то из учеников, они вечно ходят, где не положено, так что за ними трудно уследить. Человек со стороны не смог бы так часто проникать в школу и остаться незамеченным. Тем более Генри видел прошлое Дмитрия, где он играет с малышом. Думаю, этот ученик его сын или дочь, в противном случае он бы не доверил такое важное дело ребенку со стороны.

– А что у вас нет данных о родителях? – спросил Никита.

– Есть, но это просто слова на бумаге, можно написать все что угодно. Мы прошли, и этот путь и поверь, нужного человека там нет.

– А почему просто не выставить ловушку или охрану? – удивилась Варя.

– Магия там действует непредсказуемо, а предметы оживают, так что ловушка это не вариант. Охрану выставляли, это его сдерживало, до недавнего времени. На днях мы обнаружили, что охотники, стоявшие на дозоре, уснули. И это не простая безответственность, здесь явно замешана магия. Но мы не знаем какая, никаких зацепок, кто-то работал очень чисто.

– Охотники, это которые в лесу за животными гоняются? – спросил Никита.

– В нашем мире звери намного крупнее. После войны осталось много гибридов способных лишь убивать, и они живут не только в лесах. Охотники – особый отряд магов, их обучают бороться со всякой нечистью. Обучаются они в соседнем здании, так почему бы не воспользуемся их услугами, – лукаво подмигнул Арсам.

– Получается, вы хотите, чтобы мы нашли этого вора? – уточнила Варя

– Именно, – подтвердил маг.

– Но как? – удивился мальчик.

– Оракул. Он даст вам способности, которые помогут найти его.

– А почему так не сделали раньше? – спросила девочка.

– Я не владею своими видениями, они появляются спонтанно. Мы пробовали, но как видите, это не дало результата, – ответил Генри.

– А кто же будет новым оракулом? – вспомнила Варя.

– О, ты прекрасно знаешь этого человека, он сейчас спит в своей кроватке где-то над нами.

– Что? – ничего не понял Никита.

– Это мой брат Саша! – пояснила подруга.

Мальчик промычал что-то невнятное, явно удивлённый новому факту.

– И что нам теперь делать? – нарушила тишину Варвара.

– Учиться или хотя бы делать вид, что очень хотите. Ваша магия слишком скудна, чтобы добиться каких-либо результатов. Обычно для таких ребят хватает лишь курсов, но мы поощряем любые стремления. Так что вы якобы наш эксперимент. Не забывайте, главная задача это найти сообщника Дмитрия. Твой дар, Никита, будет давать подсказки. А ты Варя должно следовать своей интуиции, тогда из этого может что-то получится. Вечером к вам прибудут мои друзья, а по совместительству и коллеги: Магистр Олан – зелевар, и Магистр Гоар – он помогает развить способности, а также ведёт магические бои у охотников. Они введут вас в курс школьных событий и правил. Кстати, хоть они и близнецы, но совершенно разные по характеру. Вы можете обращаться к ним по любому вопросу, если что-то найдете, то тоже к ним. Частые походы ко мне вызовут подозрения, а нам это не нужно. Так что надеюсь, с одним из них вы обязательно подружитесь.

Варя почувствовала, что за словами" разные по характеру", стоит нечто больше, чем один любить чай, а другой кофе.

– К сожалению, у нас мало времени и есть еще одно важное дело. Попрошу всех лишних покинуть комнату, – скомандовал магистр.

Чета Соколовых и сам Арсам вышли из гостиной, оставив детей наедине с Генри.

–Не бойтесь, от вас ничего не требуется, просто посидите спокойно, – сказал оракул.

Он взял Никиту за руку и прикрыл глаза. Его губы едва шевелились, видимо он произносил какие-то слова. Не было ничего не обычного, просто когда Генри остановился и отпустил мальчика, глаза Никиты приобрели фиолетовый цвет. Тот же самый ритуал прошёл и с Варей, только её глаза не были столь яркого цвета, скорее сиреневые.

– Твои глаза! – удивился мальчик.

– У тебя они тоже изменились, это значит, что ты маг, – объяснил Генри. Он резко схватился за ногу и вскрикнул.

– Мама, папа! – громко позвала девочка.

Взрослые тут же появились в комнате, Михаил быстро оценил ситуацию и кинулся к тому самому белому ящику, который забрал из больницы. Он вколол Генри укол и ему сразу же стало легче, дыхание вернулось в норму, что нельзя сказать о физическом состоянии.

– Кажется нам пора! – неожиданно произнёс Арсам. – Ребят, у вас на все про все есть время до завтрашнего утра, подготовьте вещи, соберитесь с мыслями. Вечером около восьми прибудут магистры. Завтра жду вас в стенах нашей школы.

Даже не попрощавшись, магистр подхватил под руку оракула и исчез, оставив лишь легкий запах трав.

– У магов с манерами всегда напряг, – задумчиво проговорил Михаил.

День прошёл сумбурно, словно в мясорубку засунули вперемешку с мясом, бумагу, подушку, да все, что под руку попадется, и попытались слепить из этого нечто вкусное и полезное. Магистры, как и было сказано, прибыли ровно к восьми. Они внезапно появились в гостиной, так что Варя дернулась от неожиданности. И чтобы сгладить этот неловкий момент, сделала вид, что очень сильно захотелось подтянуться. Мужчины действительно были близнецами из категории "мама едва отличит". Одинакового роста, темноволосые, коротко стриженные, глаза, естественно, фиолетовые, лицо одно, как под копирку. Даже одежда в одной темной цветовой гамме.

Магистры представились, говорил в основном тот, кого звали Олан. Второй же брат сверлил взглядом Варю и Никиту, да периодически вставлял колкие замечания. Вводный инструктаж оказался короткий, было сказано, что учеба начинается с начала года. А раз сейчас последние дни лета, то большая часть первого курса оказалась позади. Ребятам надо создать видимость учебы, но при этом все время уделять заданию. И далее общие фразы, не дающие какой-то конкретики. Весь разговор складывался к тому, что близнецы должны попасть в круг школьников, а дальше действовать по ситуации. Затем магистр Олан попрощался и исчез из комнаты, его брат же лишь слегка качнул головой и также телепортировался.

Глава 3.

Варя не спала всю ночь, она не могла поверить, что скоро все изменится. На них с Никитой возложили огромную ответственность, не хотелось, что бы потом жалели об этом. Но больше всего Варю беспокоили слова оракула. В этой суматохе он успел передать ей небольшую записку: "доверяй своей интуиции, то, что кажется простым камнем, в умелых руках превращается в алмаз". Фраза была непонятной, как и все предсказания оракула, ее можно вертеть так и сяк, и не прийти к нормальному решению.

Утро выдалось сумбурным, Никита бегал с вещами, которые купил до этого, но так и не удосужился вернуть в пакет. Родители нервничали из-за своего решения, мама причитала, что они совершили ошибку, рассказав детям об этой проблеме. Маленький Саша бегал за всеми и думал, что это какая-то игра. Варя просто переживала и никак не могла собраться с мыслями, поесть и наконец выбрать одежду. Один лишь папа сохранял хладнокровие и спокойно попивал чай. В какой-то момент он произнес: – Ваше время вышло, пора в машину. И все дружно поплелись во двор.

До школы можно было доехать в течение часа, но как оказалась, она была закрыта. Магические ворота не впускали никого до конца учебного года, на экстренный случай работал телепорт, магистры же обладали такой силой, что могли перемещаться, невзирая на эти мелкие запреты. Так что сейчас семейство Соколовых ехало к ближайшему телепорту, для них даже специально выделили время, чтобы пройти без лишних свидетелей.

Мама с папой тепло попрощались с ребятами и взяли с них слово, что они будут отзваниваться каждый вечер и если что пойдет не так, то родители заберут их, даже если придется взломать ворота. Затем, теперь уже близнецы, шагнули в светло-голубую рамку портала.

На другом конце их встретил парень лет семнадцати, и даже не представившись, повел по извилистым коридорам. Провожатый шел быстро, и Варя не то, что не успевала запомнить путь, но и просто оценить обстановку. Наконец парень замедлился и жестом указал им постоять в сторонке, а сам, постучавшись, вошел в кабинет. Никаких опознавательных табличек Варя не заметила, лишь на двери был какой-то местный зверь. Через несколько минут показался тот самый юноша и также жестом, пригласил их войти.

– Ах, Варя, Никита, вы уже здесь, совсем забыл! – добродушно улыбнулся магистр Олан. – А я все никак не пойму, что от меня хочет Брэд. Вот посмотрите, этот юноша, не смог прочитать рецепт, и теперь не может говорить. Хотя изначально он варил зелье болтливости. Но оказывается, ты и инструкции не умеешь читать, какой из тебя охотник?! Говорит привёл мне сомнительных личностей! В распоряжении четко указано, что прибудут двое новеньких. Хорошо, хоть додумался ко мне привести, а не оборонять школу. Ступай, за невнимательность твое наказание продляется до вечера.

Парень округлил глаза от такой новости и тяжело вздохнул. Затем он тихо вышел из кабинета. А что еще сделаешь, когда голоса нет? Да к тому же вроде как сам виноват, приходится мириться с мелкими невзгодами. Варя представила на месте этого юноши Никиту, он был такой же расхлябанный в плане уроков. И судя по резко побледневшему лицу брата, тот думал также.

– Так. Теперь решим с вами. Ученики первого курса живут на втором этаже, мальчики занимают одну сторону, девочки другую. В этом году набрали мало народу, так что в каком-то плане вам повезло. Разместили всех удобно: по трое на комнату. К тому же у парней недокомплект, вдвоем живут, как раз и кровать свободная есть. Оставили её не зря, прям как чувствовали, что Никита появится. А что с тобой делать, Варь, даже не знаю. Есть у нас одна спальня, но с той девочкой никто жить не может, способности у неё необычные. Надо у магистра спросить, может какой амулет у него есть. А то опасно тебя с такой особой оставлять. Но это так, планы на будущее. Все большие комнаты заняты, так что придется как-то ютиться вчетвером. Не думаю, что девочки особо обрадуются, но выбора, то у них все равно нет. Давай так, ты пока ко всем присмотрись. Скажи, что тебя распределят только вечером. После ужина подойдешь ко мне в кабинет, там уже и решим, может, с кем подружишься? Туда и подселим.

– Хорошо, – откликнулась Варя такая перспектива её устраивала. Всяко лучше, чем заселяться неизвестно к кому.

– Никита, это твой ключ просто приложи его к ручке, тогда дверь и откроется. Комната номер 23. А теперь вам пора на занятие, итак опаздываете. Все вещи оставляйте здесь, позже заберете. Вот ваше расписание и карта школы, – магистр протянул несколько сложенных пополам листов. – Сейчас вам понадобиться лишь тетрадь и ручка.

Варя похлопала по небольшому рюкзаку, лежащему на коленях:

– Тут все есть, – отчиталась девочка.

– Хорошо что подготовились. Ступайте в кабинет, остальные вопросы решим вечером. Поспешите, преподаватели не любят, когда ученики опаздывают. Кто-то может не пустить на урок.

Ребята быстро попрощались и вышли в коридор. Никита развернул карту, а Варя расписание.

– Итак, по расписанию зельеварение. Это во втором корпусе, третий этаж, 325 аудитория, – прочитала вслух девочка.

– Так, нашел. Надо выйти на улицу и обойти здание слева, там будет второй корпус. Похоже, придется пробежаться, действительно опаздываем! – Никита взглянул на наручные часы.

– Не люблю опаздывать, тем более в первый день. Не могли сказать, чтобы мы приехали раньше?

– Ты чего такая недовольная, что с тобой? – уточнил Никита.

– Не знаю, предчувствие какое-то нехорошее. Чувствую, день будет насыщенный.

– Я ничего не вижу, так что переключайся на привычную милую Варю и люди к тебе потянутся.

– Легко сказать, я уже устала бежать. И ненавижу мокрую одежду, а волосы?! – запричитала Варя.

– Бег, между прочим, очень полезен.

– Тогда я зайду за тобой утром, побегаем вместе? – уточнила девочка.

– Нет уж, утро это не мое творческое время, предпочитаю отдать себя подушке и одеялу. Эта парочка самая преданная из тех, кого я знаю, так что надо ценить таких друзей, – подмигнул Никита.

Близнецы добрались до нужного здания без каких-либо проблем. А вот найти кабинет оказалось не так-то легко. Строение имело нестандартную форму похожую на подкову. Внутренний двор пересекало множество галерей, которые соединялись по какой-то непонятной схеме. Из-за этого нумерация классов жила своей жизнью и не хотела вписываться под стандартные правила. Никита и Варя несколько раз оббежали коридор, пока не наткнулись на преподавательницу, которая и объяснила дорогу.

Никита первый вошёл в класс, внутри оказалось шумно.

– Кажется, учитель еще не пришёл, – оценил обстановку брат.

– Что вы, я уже здесь! – раздался грубый голос. Из смежной комнаты вышел не кто иной, как магистр Олан.

– Познакомьтесь это новые ученики Соколовы Никита и Варвара. Опоздавших я не пускаю, но раз сегодня ваш первый день, то сделаю небольшую поблажку. А теперь займите свободные места.

Магистр закончил свою речь и начал перетаскивать со стеллажа на стол небольшие мешочки. Близнецы недовольно переглянулись, поняв, как их подставил собственный куратор. Они пошли в конец кабинета, где виднелись пустые парты. Никита хотел сесть за одну из них, но Варя остановила его.

– Смотри, тут ничего нет. А теперь туда, – она указала на сидевшего через ряд парня. Он был один, зато на столе стояло два котла, в одном из них что-то кипело.

– Похоже, нас хотят разделить, я пойду к нему. А для тебя вон там свободная парта есть, видишь, девочка одна сидит? Хотя вон там ещё одна сводная! – Варя указала в противоположную сторону. Близнецы разошлись по своим местам, недовольные таким началом учёбы.

– Привет, тут же свободно? – спросила Варя.

Её сосед лишь скользнул по ней мимолетным взглядом и проговорил: – Да, конечно.

Парень перелил содержимое котла в банку и поставил остывать в чашу с водой. Как он выключил огонь, Варя даже не заметила. Грязный котел сосед убрал на пол и достал из-под парты чистый.

– А можно брать несколько котлов? – уточнила Варя.

– Их расставляют до нашего прихода. Мне надо было кое-что сварить, я попросил все сделать до урока, магистр разрешил.

Варя посмотрела на Никиту, его соседка отодвинулась от него, как будто тот был прокаженный. Они не разговаривали, брат же то и дело смотрел на остальных учеников. Заметив взгляд близняшки, он ободряюще поднял большой палец вверх.

– Почему ты не сидишь с той девочкой? Разве вдвоём не веселее? – уточнила Варя.

Она понимала, что в любом классе могут быть изгои, и ей хотелось понять как обустроен это маленькое общество.

– С какой? – не понял сосед.

– Мой брат к ней подсел, через несколько рядов от нас. С темными длинными волосами и красной футболке.

– А, это Габи. С ней никто не дружит.

– Почему? – удивилась Варя.

– Она мысли умеет читать. Сейчас говорят, научилась закрываться от этого. Но ты же понимаешь, никто не может знать точно, читает она их или нет. По привычке все её сторонятся.

– И ты тоже? – уточнила Варя.

Сама мысль, что кто-то может копаться в её голове не привлекала и даже пугала. Но с другой стороны разве девочка виновата, что у неё такой дар? В любом случае из каждой проблемы можно найти выход. Старались ли её одноклассники или просто избавились от проблемной особы?! Вот это уже большой вопрос.

– Не особо, мы иногда разговариваем. Но с другими ей тяжело сойтись, девочки не принимают.

Варя подумала, что это про неё говорил магистр. По всем признакам сходится. Вот и попал Никита, лишь бы не думал о чем-то важном.

– Меня, кстати, Варя зовут, – Соколова протянула руку в знак знакомства.

– Рэй! – парень осторожно завершил рукопожатие.

Рэй достал из воды банку с золотой жидкостью, нащупал на столе крышку и уже собирался закрыть емкость, как резко зажглась конфорка. Она включилась сама, Варя была в этом уверена, и также резко отключилась. Все происходило несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы Рэй дернулся и вылил часть жидкости прямо на Варины джинсы.

– Что это такое? – быстро спросила девочка.

– Гидроаурум! – запаниковал Рэй. Он поставил несчастную банку на стол и попытался отыскать что-то в своей сумке.

– А по-простому? – испугано уточнила Варя. Жидкость подозрительно пузырилась, но хотя бы не ощущалось жжение.

– Краска.

– Просто краска, без всяких но? Можно сказать, что безвредная? – паниковала девочка.

– Да, но она может менять цвет, – растеряно ответил Рэй.

– Но это не значит, что прожжет кожу? – уже выдохнув и успокоившись уточнила Варя.

– Нет, ничего такого.

– Это радует, значит, потеря только в штанах, – Варя окончательно успокоилась и уже не так насторожено поглядывала на пузырьки.

–Мне жаль, не знаю, как так вышло, я оплачу новые штаны! – Рэй все еще копался в сумке.

– Да что ты там ищешь? – не вытерпела Варя.

– Платок где-то был, хоть часть краски сотрешь.

– Можешь не искать, этого бойца уже не спасти.

– Мне, правда, жаль, – сбивчиво проговорил Рэй.

Варя почувствовала на себе чей-то взгляд, она посмотрела вперёд, чуть правее от неё сидел темноволосый парень. Он смотрел на неё пристально, словно оценивая. Ей почудилось, что парень знает о проблеме с краской и кажется, ожидал другой реакции.

– Ой, да ладно, с кем не бывает. Главное, что это не кислота. И деньги мне уж точно отдавать не надо, одними джинсами меньше, одними больше, подумаешь, это всего лишь тряпка. Хотя, мы их сейчас немного подправим, – улыбнулась девочка.

Она видела, что Рэй расстроен случившимся, и ей как-то хотелось вернуть все в прежнее русло. Варя достала из рюкзака ручку и салфетки. Тут подтерла, там размазала, она использовала ручку как кисточку. В итоге получился красивый цветок, так даже и не скажешь, что изначально была клякса.

– Красиво вышло, ты хорошо рисуешь, – похвалил Рэй.

– Спасибо. А долго краска сохнет, до конца урока успеет?

– Извини, я об этом даже не подумал. Сейчас все сделаю.

Рэй подставил руку чуть выше рисунка. Варя почувствовала, как теплый воздух исходит прямо от его ладони.

– Ты управляешь воздухом? – восхитилась девочка.

– Да! – не стал отрицать очевидное Рэй.

– Это так круто. Смотри, уже все высохло! – Варя аккуратно потыкала ногтем краску.

– Ты, правда, не в обиде? – уточнил сосед по парте.

– Правда! – искренни улыбнулась Варя. Рэй ей понравился, и интуиция была с ней солидарна. – А что за парень сидит на соседнем ряду, через три парты от нас?

– Это Адриан, – помолчав, ответил Рэй.

Варе показалось, что её сосед на дух не переносит этого Адриана и не хочет о нём говорить. Но ей надо было узнать кое-что еще:

– И какая у него способность?

– И тебе он понравился? – недовольно проговорил Рэй.

– Нет, с чего ты взял? Просто странный какой-то, уже несколько раз сюда смотрит. Хотя другим и дела до нас нет. Ой, прости, может это твой друг?

– Это не мой друг, его свита Вик и Джеймс. Адриан управляет огнём, точнее пока только пытается.

Варя не стала говорить, что горелка могла включиться по желанию того самого неопытного Адриана. Мало ли, вдруг она ошибается и только подогреет костер ненависти. Но для себя сделала пометку.

– Варвара Соколова, разговоры на уроке запрещены. Если вы все знаете, то будьте так любезны продемонстрировать, как готовится зелье от кашля. Все, что вам понадобится, записано на доске! – раздался громогласный голос Олана.

Варя не понимала, какие игры ведёт магистр. Шумел весь класс, а досталось только ей. Ничего, сварить пусть даже какое-то зелье ей под силу. Рэй виновато посмотрел на неё и ободряюще шепнул: "удачи".

Варя подошла к Олану, магистр явно испытывал удовольствие, потешаясь над ней. Девочка пробежалась взглядом по списку, внушительный такой из 13 ингредиентов, да еще большинство надо замерять по каплям.

Варя без труда отмерила нужное количество воды и перелила её в котел. Проблемы начались со следующим пунктом, требовалось разжечь огонь. Как это сделать она не знала, на плитки не было переключателей, а заклинания ей были неизвестны. Первые парты, заметив её замешательство, пытались что-то подсказать. Но до Вари долетали лишь обрывки слов, собрать из них что-то годное у неё не вышло.

– Магистр Олан, а как включить огонь?

– Варвара, вы не знаете таких простых вещей, придется вам искать помощника, чтобы получить базовые знания!– тут же отчитал магистр. – Чтобы включить огонь, нужно произнести "переферэ", выключить "неферэ".

Варя нашла на столе ручку и записала слова на ладони. Затем тихонько произнесла волшебное слово и насладилась первым успехом.

– А можно как-то уменьшить огонь? – уточнила Варя.

– Нет, но вы можете уменьшить свою оценку, если не начнёте работать молча, – выдал очередную колкость магистр.

А ещё вчера он показался таким милым и отзывчивым человеком. Варя не стала спорить, и продолжила готовку. Именно так она воспринимала весь процесс. Добавить 5 капель слюны саламандры, помешать четыре раза по часовой стрелке, а затем 15 капель экстракта ивы.

– Варвара, вы слишком медлительны, посмотрите уже большая часть учеников завершила работу. Правда, у них ничего не вышло, это видно по синему дыму. Напоминаю, дым должен быть белый, а вот сама жидкость зеленого цвета и никак иначе.

Варя не обратила на очередное замечание и доли внимания. Тише едешь дальше будешь, тем более в спешке легко напутать что-то. Видимо, на это и рассчитывал магистр.

Следующий пункт заставил её задуматься. Нужно было добавить жировую прослойку морской коровы, а затем ещё пять ингредиентов, последним пунктом также стоял жир. Вари это показалось странным, кусок был один, и если его добавить, то что класть потом? По весу его хватало лишь на раз, но ошибки быть не могло. Очередная ловушка магистра не иначе. Она видела как другие режут кусок пополам, но чувствовала, что это неправильно. Варя потрогала жир, по консистенции он был похож на простое сливочное масло. А значит на таком огне растворится быстрее, чем будет добавлено все остальное. Она осмотрелась вокруг, под соседним столом лежали различные подставки. Варя отыскала самую высокую и соорудила пирамиду: огонь, подставка, котел. Пока кипение затухало, девочка подготовила все для дальнейшей работы.

Варя подождала, когда последний пузырёк выскочит наружу, и продолжила готовить. Она добавила жир, а затем остальные вещества по списку. Девочка помешала мутную жижу. Она делала это так утонченно, что даже магистр перестал язвить по поводу её медлительности и засмотрелся процессом. Варя убрала подставку и полностью растворила остатки, по классу потянулся приятный запах трав. Белый дым густо валил из котла, Варя заглянула внутрь, жидкость приобрела насыщенный зелёный цвет. Она выдохнула с облегчением и посмотрела на магистра.

– Варвара, удивили! – похлопал магистр. – Признаюсь редко, кто может с первого раза сварить это зелье. Хотя ингредиенты в нём простые, но есть своя изюминка. Итак, подведем итог, Адриан и Рэй, у вас белый дым, но вот жидкость серого цвета. На фоне остальных получаете удовлетворительно. Все остальные на пересдачу. Варвара у вас отлично, прошу разлить зелье во флаконы, и останетесь после занятия.

Начались самые нудные минуты урока, ученики выливали свои творения в раковину и убирали все с парт. К Варе подошла одна из девочек худенькая, со светлыми волосами, завитыми крупными кудрями.

– Тебе помощь не нужна? – поинтересовалась она.

– Да, спасибо, если тебе нетрудно! – ответила Варя.

– Меня Грэтта зовут. А ты где так научилась зелья варить?

Этот безобидный вопрос насторожил Варю, она и до этого хорошо чувствовала людей, а теперь с усиленной интуицией эти ощущения стали ярче.

– Не знаю даже, само как-то вышло, – призналась Варя.

Грэтта ей не поверила, Варя заметила, как у той на секунду исказилось лицо, но она быстро взяла себя в руки. Вари не нравилась новая знакомая, а лучший способ увести разговор от себя, это самой задавать вопросы.

– Какая у тебя способность?

– Я могу общаться с рыбами, – нехотя ответила Грэтта.

_ А следующее занятие физическая подготовка, что там будет? – не дала задать встречный вопрос Варя.

– Бег, разминка, различные препятствия…

– А тебе это нравится?

– Конечно, – соврала Грэтта даже не задумавшись.

– А с ребятами ты со всеми дружишь?

Грэтте явно понравился новый вопрос. Варя поняла, что нашла "плодородную почву" и до конца урока можно не беспокоиться. Самое главное вовремя проявлять интерес. Посплетничать Грэтта любила, так что затянула длинный монолог:

– Поток у нас дружный, но есть и отличившиеся. Это Габриэлла та, что с твоим братом сидит. Она с нами дружить не хочет, мы и не настаиваем все-таки читать мысли умеет. Самый популярный мальчик это Адриан тот, что в желтой футболке. Красивый, да еще и умный, учится хорошо. Девочки за ним бегают, даже со старших курсов. Еще хорошо учиться Рэй, но его красавчиком не назовешь. Правда? Адриан сидит с лучшим другом Виктором, он может разговаривать с птицами. И третий из их компании это Джеймс, он сидит со мной. Круто же?

Варя соглашалась со всем в нужных местах. Пока ценной информации было немного, но и Грэтта не сбавляла обороты.

– Мои лучшие подруги это Минда и Лана, они сидят передо мной. Я вас обязательно познакомлю. Минда ускоряет рост животных, а Лана может превращать камни в бабочек, это так потрясающе.

Рядом с девочками прошёл какой-то парень, в руке он держал пустой котел, но Грэтта отодвинулась от него подальше.

– Это Тео, – прошептала новая знакомая. – он так-то хороший, добрый и веселый, но уж слишком неуклюжий. Если где-то что-то упало, то виноват в этом точно Тео. Так что лучше держись от него на расстоянии нескольких шагов.

Варя зачерпнула остатки зелья и мысленно выдохнула. Кажется на этом можно завершить разговор.

– Спасибо, что помогла! – искренне поблагодарила Варя, ценить чужую помощь она умела всегда.

– Не за что, обращайся – Грэтта мило улыбнулась и упорхнула к своей парте. Она ворвалась в стайку щебечущих девочек, и они дружной толпой покинули класс.

Варя решила последовать её примеру и пошла за своей сумкой.

– А ты молодец! – похвалил Рэй, он все еще возился с котлом.

– Спасибо. Мне тут по секрету рассказали, что ты неплохо учишься, поможешь с основой? – синдром отличницы не прошёл мимо Вари.

Девочка действительно хотела получить новые знания, тем более это так удачно вписывалось в их легенду.

– Я обычно так не делаю… – растерялся мальчик.

– Но… – Варя улыбнулась.

– Но могу сделать исключение, – слегка подумав, ответил Рэй.

–Прекрасно, поверь, ты не пожалеешь. Может тебе чем помочь? – девочка намекнула на серую жижу, которая успела превратиться в желе. Варя опустила палец внутрь котла:

– Еще немного и пирог будет, надо немного подогреть.

Варя посмотрела на ладонь, записанные слова стерлись после мытья рук, а из памяти выветрились еще раньше.

– Кажется это не моё, – с сожалением проговорила девочка.

– Это просто с непривычки, переферэ – подсказал Рэй, и на плитке зажёгся огонь.

Класс быстро пустел. До следующей пары оставалось совсем немного времени, а испорченная жидкость так и не хотела покидать свой дом. Поэтому Варя испугалась, когда за ее спиной проговорили:

– Ты скоро?

Она ожидала увидеть Никиту, но этим человеком оказался Тео. Варя слегка отстранилась, вспомнив наставление Грэтты. Но тут же взяла себя в руки, все-таки она считала себя адекватной особой или слишком глупой, чтобы полагаться на чужое мнение.

– Рэй, кажется это тебя? – слегка подтолкнула его Варя.

Парень был настолько увлечен делом, что не заметил нового собеседника.

– Тео? Я уже заканчиваю, подождешь? – уточнил Рэй.

– Новенькую тоже ждем?

– Новенькую Варя зовут, – возмутилась девочка, хотя чувствовала, что Тео так шутит.

– А меня Фёдор, я один из вас, в смысле, мои родители не обладают даром. Это так неожиданно, когда появляется такой человек в семье. Правда?

– Правда. А почему тебя все называют Тео, ты же представился Фёдором? – удивилась Варя.

– Это я чтобы за местного сойти. Маги своим детям какие имена дают? Как в каком-нибудь романе, приходится подстраиваться под толпу. Твоё вот тоже никак не сократишь. Может что-то новое придумать?!

– Нет уж, спасибо. Меня и так все устраивает.

– Что сестрёнка, опять плывешь против течения? – к компании присоединился второй близнец.

– Я Никита, но видимо теперь буду Ник, – парень обменялся рукопожатиями с новыми знакомыми. – Вы бы тут завязывали со своим кружком сплетен, а то магистр уже косо смотрит, все уже ушли.

Варя оглянулась, брат был прав, они остались одни, видимо Олан не разогнал остальных лишь потому, что урок формально еще идет.

– Давай я помогу?!– предложил Тео.

Он, не дожидаясь ответа, понес выливать содержимое котла в раковину. Варя в это время выбрасывала бумажные мешочки, в которых недавно лежали необходимые ингредиенты. Ребята шли навстречу друг другу, когда Варя почувствовала опасность. Она посмотрела вниз и увидела, как перед Тео сам собой вырос камень. Девочка хотела предупредить его, но все произошло так быстро, что она просто не успела это сделать. Варя лишь взмахнула рукой, и серая жижа пролетела рядом с ней. Тео удержался на ногах, что нельзя было сказать о его ноше. Никита и Рэй тут же подошли к другу, но все, что могло, уже случилось, осталось лишь убрать последствия. Варя посмотрела на свою одежду, одна половина была запачкана серыми пятнами, хорошо хоть запах был приятный.