Читать онлайн С той стороны. Цикл «Тень», книги 4-6 бесплатно

1

Когда это началось, Андрей точно не помнил. Наверное, где-то через год после рождения сына, и после того как ему пришлось уйти из родного НИИ, так как не на что стало кормить семью. Сначала он пробовал «бомбить», но вскоре понял, что ночные поездки на старенькой «Волге» могут стоить ему жизни. Попав пару раз в ситуацию, очень сильно попахивающую криминалом, Андрей решил поискать более безопасную работу.

Вот тогда-то он и стал замечать странное явление – люди его не видели. Он мог пройти мимо человека, чуть не задев его плечом, а тот никак на это не реагировал, словно не замечал возможного столкновения. Не замечали его, конечно, далеко не всё. Бдительный вахтер или опытный милиционер на посту отлично его видели, для них Андрей ничем не отличался от других людей, которых надо задержать, остановить, допросить. Но обычные люди, спешащие по своим делам, частенько его не замечали. С чем было связано это явление, Андрей догадывался, семя Феникса оставило, по-видимому, в нём свой след, и отголоски дачных приключений дали со временем о себе знать.

И тут Андрею пришла в голову гениальная мысль – на этом можно зарабатывать. Так как склонности к криминальным действиям мужчина не испытывал, он решил пойти от обратного и стать частным детективом.

Конечно, такую работу тоже нельзя было назвать совсем уж безопасной, но ничего лучше Андрей придумать не смог. Да и жена Татьяна полностью поддержала мужа в его начинании. Ну а его неожиданно открывшиеся способности довольно быстро сделали его достаточно известным в узких кругах специалистом. Незаметно проследить за неверной женой или мужем, регулярно ходящим «налево», не составляло для Андрея большой проблемы. А ведь именно такого типа заказы в основном и получают частные детективы.

Со временем жизнь наладилась, появились деньги, и Андрей даже смог снять вполне приличный офис в самом центре Санкт-Петербурга, придумать название: «Детективное агентство Феникс», нанять помощников и секретаршу.

В тот вечер Андрей немного задержался на работе, просматривая доклады помощников. Все сотрудники ушли, и дверь в офис была закрыта на ключ. Поэтому появление в его кабинете двух мордоворотов в дорогих костюмах стало для детектива неожиданностью.

– Андрей Михайлович, добрый вечер, – неожиданно очень мягким и вежливым голосом обратился к Андрею лысый амбал, – мы хотели бы пригласить Вас проехать с нами. Это не очень далеко и не займёт много времени.

Полный беспредел начала девяностых уже прошёл, бывшие бандиты начали понемногу остепеняться, а некоторые из них уже даже стали очень уважаемыми «бизнесменами». Андрей понял, что его приглашают к кому-то из этих новых хозяев жизни.

– От такого учтивого предложения очень сложно отказаться, – Андрей встал из-за стола и развёл руки в стороны, – карманы проверять будете?

– Ну зачем же? – усмехнулся второй амбал, довольно симпатичный парень азиатской наружности, – Мы Вам полностью доверяем.

– К тому же знаем, что у Вас нет оружия, – пожал плечами лысый.

– Прошу, – азиат показал рукой на выход.

Выходя из офиса, Андрей обратил внимание, что дверь не была взломана.

– Не беспокойтесь, идите, я закрою, – азиат достал из кармана ключи.

«Надо будет понаблюдать за сотрудниками, явно кто-то из них подрабатывает на стороне», – размышлял Андрей, следуя за лысым к чёрному «Мерседесу», стоящему поперёк тротуара.

Ехать, действительно, оказалось совсем недалеко, минут пять. «Могли бы и пешком дойти», – думал детектив, входя в парадную дверь старинного особняка.

Поднявшись по роскошной, явно недавно отреставрированной лестнице на второй этаж, Андрей остановился перед богато украшенной золотым орнаментом дверью.

– Входите, Андрей Михайлович, Вас ждут, – улыбнулся лысый амбал.

Грузного мужчину в тёмных очках с коротко стриженными рыжими волосами Андрей узнал сразу, хотя, конечно, тот очень сильно изменился с их последней встречи одиннадцать лет назад.

– Здорово, Андрюха! Сколько лет, сколько зим! – Мужчина поднялся из-за длинного стола и с распростёртыми объятиями двинулся к детективу.

– Привет, Лёха, – усмехнулся Андрей, – так вот ты теперь какой.

Мужчины обнялись. Нельзя сказать, чтобы Андрей был рад встрече со своим бывшим институтским другом. Одиннадцать лет назад их последняя встреча привела к не очень приятным последствиям. Спустя несколько месяцев после той встречи Лёхина невеста стала женой Андрея. Пусть этот брак и продлился всего пару месяцев и чуть не стоил Андрею жизни, но как на его бывшем приятеле отразился тот инцидент, детектив до сих пор не знал.

Ну а то, что Алексей Ващенко стал теперь таким крупным «бизнесменом», Андрея совсем не удивило. В институте Лёха двигался по комсомольской линии, и, по-видимому, ему удалось после кончины Советской власти отхватить себе кусочек разваливающейся страны.

– Ну, как видишь, скромненько так живу, – Алексей обнял бывшего друга за плечи и повёл к кожаному гарнитуру в углу большого кабинета.

– Коньяк, виски? – спросил хозяин после того, как мужчины расположились в удобных креслах.

– Я в последнее время не пью, – покачал Андрей головой.

– Правильно, – согласился Лёха, – я вот тоже всё хочу завязать с этим, но как-то всё не получается.

– Лёша, давай к делу, – Андрей решил не затягивать эту встречу, – зачем ты меня пригласил?

– Что ж, люблю деловой подход, – Алексей сразу стал очень серьёзен, – Андрюха, у меня к тебе очень серьёзное дело.

Хозяин кабинета встал, подошёл к небольшому шкафчику в стене, налил себе рюмку коньяка и вернулся к гостю.

– Я навёл справки, – Алексей залпом осушил рюмку, – в определённых кругах тебя считают лучшим специалистом по негласному наблюдению. Говорят, ты можешь выследить кого угодно, хоть самого чёрта.

– Не знал, что у меня такая завидная репутация, – усмехнулся Андрей.

– Андрюша, мне нужны твои способности, – Лёха снова подошёл к шкафчику и влил в себя ещё рюмку коньяка, – я готов заплатить за твою работу любые деньги.

– Всё настолько серьёзно? – Андрей покачал головой. – Давай рассказывай.

– Ну, тут такое дело, – хозяин кабинета наконец сел в кресло, – полгода назад я женился… в очередной раз. Девушка – просто красавица… Но я не об этом… Всё было замечательно, мы объездили всю Европу и месяц назад вернулись в Питер. А спустя неделю мою жену как будто подменили. Нет, внешне она не изменилась, но характер резко поменялся. Причём день-два она может быть такой же, как и раньше, а потом пару дней вдруг совсем другой… И так постоянно: то она – это она, то она – не она. И при этом она стала постоянно что-то забывать, целые дни вылетают из её памяти.

– Она сама это как-то объясняет? – спросил Андрей.

– Она лишь отмахивается от меня и говорит, что всё в порядке, и это я сам что-то накручиваю, – Лёха опять направился к заветному шкафчику с напитками.

– Лёш, здесь попахивает психиатрией, я не знаю, чем я-то могу помочь, – детектив покачал головой.

– Андрюш, прошу тебя, последи за ней, – взмолился хозяин сладкой жизни, – я чувствую, что здесь что-то не так, и психически Оля совершенно здорова. Может, она меня хочет свести с ума?

– А вот это интересная мысль, – усмехнулся Андрей, выбираясь из мягкого кресла. – Ладно, попробую тебе помочь.

– Отлично, – обрадовался Алексей, – сейчас я тебе дам фотографии, адреса… Мои ребята пытались уже за Ольгой последить, составили список мест, куда она хотя бы раз заходила в последние дни… Ну, и давай обсудим твой гонорар.

2

На следующий же день Андрей приступил к работе. Как привязанный целую неделю он повсюду следовал за женой Лёхи, посетил вместе с ней все места, в которых она была: салоны красоты, солярии, модные бутики, кафешки, ресторанчики. Он даже умудрялся просачиваться в Лёхину огромную квартиру вслед за Ольгой, пока она открывала-закрывала двери, чтобы подслушать, не разговаривает ли она с кем-нибудь по телефону, и посмотреть, не прячется ли под диваном в спальне кто-нибудь. В квартире он, правда, находился только до прихода самого хозяина, а приходил «бизнесмен» обычно довольно поздно, когда его жена уже лежала в постели.

И что же ему удалось за неделю выяснить? А ничего. Об этом он через неделю и доложил своему клиенту в том же самом богатом офисе.

– Понимаешь, Лёша, твоя Оля абсолютно чиста и невинна, – Андрей развёл руками и плюхнулся в кожаное кресло. – У неё нет любовника, она ходит только в те места, в которые ходят все женщины её круга, дома она никого не принимает, она не употребляет алкоголь или наркотики, даже таблеток никаких не ест. Единственное, что я мог бы отметить, это её любовь к музеям и антикварным лавкам, но на этом все странности в её поведении заканчиваются. Я не понимаю, в чём проблема, я ничего необычного больше в ней не заметил.

– Ну, любовь к антиквариату у неё вдруг проснулась, пока мы колесили по Европе, мы там кучу старинных замков посетили, ей это понравилось. А насчёт странностей, понимаешь, только за прошедшую неделю, пока ты за ней следил, её характер два раза поменялся, – Алексей по привычке опрокинул рюмку коньяка. – Андрюха, я это вижу, я с ней общаюсь каждое утро. По утрам её как будто подменяют.

– Значит, это всегда происходит по утрам? – Андрей подозрительно посмотрел на бывшего друга.

– Ну да, по утрам, – Алексей пожал плечами, – я разве этого тебе не говорил?

– То есть, это происходит тогда, когда меня в твоей квартире нет?

– Ну да, не хватало, чтобы ты ещё и по ночам за нами подглядывал, – хохотнул Алексей.

– Ну, подглядывать за вами мне неинтересно, я твою Олю уже успел рассмотреть во всех видах, – Андрей тоже усмехнулся.

– Б…я, я и забыл, что она любит по квартире разгуливать, в чём мать родила, – Лёха схватился за голову.

– Вот что, друг мой, если хочешь, чтобы я до конца расследовал это дело, – Андрей выбрался из кресла, – тебе придётся потерпеть моё присутствие в твоей спальне сегодня ночью.

Детектив заметил, как сжались кулаки его бывшего друга, аж костяшки побелели, и как бешеная искра проскользнула в глазах хозяина кабинета. «Значит, не забыл он ничего», – понял Андрей.

Но Алексей быстро сумел взять себя в руки.

– И что, будешь наблюдать, чем мы в спальне занимаемся? – Рыжий «бизнесмен» напряжённо посмотрел в глаза детектива.

– Может, попробуешь одну ночь просто поспать? – усмехнулся Андрей.

Лёха подошёл к шкафчику, налил ещё рюмку, поднял её, но потом резко отставил в сторону.

– Хорошо, сегодня просто жди меня вечером у квартиры, я около полуночи приеду, – Алексей отвернулся, и детектив понял, что аудиенция закончена.

Ольга уже, как обычно, спала, когда мужчины вошли в квартиру. Алексей, приложив палец к губам, мотнул головой в сторону кухни. Андрей, как всегда, незаметно, прошёл туда, куда его послали, и стал ждать, когда муж присоединится к жене в спальне.

Наконец в доме всё стихло, и Андрей осторожно подошёл к двери, которую хозяин предусмотрительно оставил открытой. Входить внутрь детектив не стал, ему и из коридора хорошо была видна большая роскошная кровать, на которой спала супружеская чета.

Ждать Андрей привык, это было неотъемлемой частью его работы. На этот раз ждать пришлось долго. Ожидание детектива неожиданно скрасила ночная бабочка, уже под утро неизвестно как залетевшая в квартиру в центре города. Наблюдая за неустанным кружением бабочки по комнате, Андрей не заметил, как задремал.

Разбудил детектива скрип кровати. Был тот час, когда большинство людей спят крепче всего, но кое-кто проснулся в такую рань. Ольга осторожно поднялась с постели, стараясь не потревожить храпящего мужа. Женщина сладко потянулась и прошла в дальний угол комнаты. Из коридора Андрею этот угол был почти не виден, и он осторожно проскользнул в спальню.

Ольга стояла перед большим напольным зеркалом в серебристой раме, явно очень древним. Некоторое время девушка просто любовалась своей стройной фигурой в лёгкой, почти невесомой ночной рубашке. Потом она приложила обе ладони к зеркальной поверхности и как бы заглянула внутрь своего отражения, близко приблизив лицо к самому стеклу. По поверхности зеркала побежали волны, отражение замерцало и покрылось рябью… а потом всё прошло.

Ольга развернулась, бросила быстрый взгляд в сторону двери, у которой стоял Андрей, прилагавший все свои усилия, чтобы быть незаметным, быстро прошмыгнула к кровати и забралась к мужу под одеяло.

3

Утром Андрей ждал своего работодателя у него в офисе, посапывая на мягком кожаном диване.

– Блин, Андрюха, как ты тут оказался? – удивился Алексей, входя в кабинет.

– Твоя уборщица приходит очень рано, так что я успел немного поспать, – Андрей потянулся и принял сидячее положение.

– Понятно, – хозяин прошёл к креслу и сел напротив детектива, – как прошла ночь? Что-нибудь вынюхал? Оля сегодня опять другая, и не помнит, чем вчера занималась.

– Лёша, а скажи мне, пожалуйста, что это за зеркало стоит у тебя в углу в спальне? – поинтересовался детектив.

– Красивое, да? – Лёха гордо посмотрел на детектива. – В Венеции купил, из запасников музея мне его притащили, когда-то оно принадлежало самому Папе Римскому из рода Борджиа. Не смотри так на меня, я не грабил музей, там в мире чистогана, всё решают деньги, или большие деньги.

– И много заплатил?

– Даже не спрашивай, не скажу, чтобы тебя Кондратий не хватил.

– А сам ты его трогал? Смотрелся в него? – допытывался детектив.

– Конечно, – Алексей подался вперёд и пристально посмотрел на детектива. – Андрюха, я не пойму, к чему все эти вопросы?

– Да я и сам ещё толком не разобрался, – Андрей провёл руками по лицу, прогоняя остатки сна, – Лёша, я могу осмотреть твою спальню так, чтобы мне никто не мешал?

– Да без проблем, если это надо для дела, – мужчина пожал плечами, – так ты всё-таки что-то разнюхал?

– Лёш, подожди ещё немного, – Андрей поднялся с дивана, – есть у меня одна мысль, но мне нужно её сначала проверить.

– Хорошо, – Алексей тоже поднялся, – машина внизу, садись, тебя отвезут в квартиру. Оли сейчас нет дома, ключи у Ахмеда есть.

Войдя в квартиру, Андрей сразу направился к зеркалу. При дневном освещении оно выглядело совсем по-другому, не так, как ночью. И сразу бросалась в глаза необычность зеркальной поверхности, было ощущение, что сделано зеркало не из стекла, а из жидкого металла. Андрей осторожно провёл ладонью по поверхности, на ощупь – ничего необычного, очень похоже на простое стекло.

Детектив встал напротив зеркала на то место, где стояла ночью Ольга. Немного покривлявшись и покорчив своему отражению рожи, Андрей убедился, что это не производит на зеркало никакого впечатления. Тогда он придвинулся поближе, приложил ладони к поверхности и приблизил лицо вплотную к зеркалу, то есть сделал всё точно так же, как делала ночью Лёхина жена. И опять ничего не произошло. Он просто видел своё отражение, ну только переносица почти исчезла, и два глаза почти слились в один.

Андрей уже собрался отвернуться от зеркала, но тут что-то промелькнуло на грани восприятия, и мужчина замер, вглядываясь в отражение. Это было похоже на стереограмму, когда объёмное изображение проступает сквозь замысловатый узор. Два глаза в зеркале наконец слились в один, и в узоре радужки стал понемногу проявляться какой-то трёхмерный объект. Несколько раз объект чуть не ускользал от внимания Андрея, но ему удавалось его вовремя поймать, и вот наконец мужчина понял, что за предмет он там видит. Это была большая ночная бабочка, почти такая же, как он видел в спальне ночью, только почему-то с шестью крыльями.

Андрей моргнул, но бабочка не исчезла, мало того, она вдруг налилась красками и превратилась в реальное живое насекомое. Мгновение, и бабочка переползла из зеркала на нос человека. Андрей испуганно отпрянул от зеркальной поверхности, но бабочка не собиралась покидать его нос.

– Опа! Ещё один слепок! Ну, добро пожаловать, дорогуша, к нам в Мир Отражений.

Андрей резко развернулся, бабочка слетела с его носа и переместилась на угол зеркала. Детектив с удивлением обвёл взглядом спальню. В ней всё было так же, как и прежде, только на большой Лёхиной кровати сидела незнакомая молодая женщина и с усмешкой взирала на мужчину. Именно она, по всей видимости, и приветствовала его.

– Добрый день, а Вы кто, и как Вы сюда попали? – Андрей с профессиональным интересом рассматривал женщину. Хотя она и выглядела очень молодо, но в её взгляде чувствовалась глубина многих прожитых лет. Одета женщина была в ночную сорочку, похожую на ту, что была ночью на Ольге, но более плотную и менее вызывающую. Женщина явно не могла в таком виде прийти сюда с улицы, значит, она была тут уже давно. Но Андрей мог поклясться, что, когда он входил, в квартире никого не было.

– Я здесь живу уже почти месяц, – незнакомка всё так же с усмешкой смотрела на мужчину, – моё имя Лукреция, но можешь звать меня Люся, в этой части мира это имя более привычно.

– Подождите, давайте по порядку, – Андрей протестующе поднял перед собой руки. – Что такое Мир Отражений? И как это Вы здесь живете, если ещё пять минут назад Вас тут не было?

– Это тебя тут не было пять минут назад, – Люся направила на детектива изящный тонкий пальчик, – ты только что создал свой слепок в этом мире, теперь это и твой мир. Ты ведь поймал мужскую фигуру в зеркале Трисмозина?

– Я не ловил мужчин в зеркале, я увидел там только странную бабочку, – Андрей оглянулся, бабочка по-прежнему сидела на углу зеркала, – вот эту.

– Что? – Женщина резко подскочила и с удивлением и, как показалось детективу, со страхом посмотрела на бабочку. – Этого не может быть. Тебя не было в отражении?

– Почему? – Андрей не понимал, что так взволновало женщину. – Я вполне нормально отражался в зеркале, но когда вгляделся в свои зрачки, то увидел вот эту бабочку с шестью крылышками.

– Очень всё это странно, – женщина покачала головой, подошла вплотную к детективу и дотронулась рукой до его плеча, она постепенно приходила в себя после испуга и теперь пристально рассматривала мужчину, – похоже, что ты перешёл сюда в Мир Отражений на самом деле. Кто же тогда остался там вместо тебя? Надо поговорить с Саломоном.

– «Странно» – это не то слово, всё это вообще какой-то бред. Куда Лёха смотрит? Что в его квартире творится? – возмутился детектив.

– Ну, Лёшенька полным кретином оказался, – Люся вновь усмехнулась, вернувшись уже в своё нормальное ироничное состояние, – к тому же упрямым как осёл. Как ему Оля ни советовала, он так и не захотел вглядеться в зеркало. Впрочем, без него в этом мире только лучше, таким жлобам нечего здесь делать.

– Так, давай-ка ты мне всё сейчас объяснишь по порядку, – Андрей тоже перешёл на ты, – а то я совсем запутался.

– Давай-ка мы с тобой сходим к Саломону, он тебе всё и объяснит, – женщина отошла от Андрея и, совершенно не стесняясь, сняла ночную сорочку. – Заодно и выясним, каким образом ты смог сюда попасть.

Под пристальным взглядом мужчины Люся не спеша натянула на себя футболку и юбку.

– А у тебя хорошая выдержка, – женщина вновь вплотную подошла к Андрею, – а зовут-то тебя как?

– Андрей.

– Ну, идём, Андрюша, тут рядом.

4

На улице всё было таким же, как и тогда, когда шофер привёз Андрея в Лёхину квартиру, и машина стояла у подъезда, правда, Ахмеда в ней не было. И вот что сразу бросалось в глаза – полное безлюдье. Центр Питера – и ни одного человека на улице, это было невероятно.

– Машину брать не будем, – Люся дёрнула Андрея за рукав, – тут рядом, тебе повезло, что Саломон тоже сейчас в Санкт-Петербурге.

– Да кто такой этот Саломон? – спросил мужчина, скосив глаза на шестикрылую бабочку, усевшуюся ему на плечо.

– Саломон Трисмозин – великий человек… был, – женщина в очередной раз усмехнулась, – он был алхимиком, создателем зеркал, названных потом его именем. Ну… «создателем» – это я не совсем верно сказала. Зеркал он, конечно же, не делал, но он изобрёл эликсир, который придал зеркалам одно чудесное свойство, оставлять в Мире Отражений пожизненный слепок.

– Представляешь, как это чудесно, – щебетала женщина, шагая по пустому тротуару в сторону Зимнего дворца. – Живёшь ты себе, постепенно стареешь, потом умираешь, а потом бац – и ты опять молод, и эта молодость у тебя навсегда. Надо только вовремя, пока молодой, оставить в зеркале свой слепок, чтобы потом вернуться назад в тот самый возраст, а то вечно быть старой рухлядью не в кайф.

– Да, тут в посмертном мире есть некоторые ограничения, и довольно существенные, – пара вошла в небольшую боковую дверцу Малого Эрмитажа и стала подниматься по лестнице, – мне вот, например, не нравится, что мужчин здесь маловато, но Саломон оставил дверцу, можно иногда выбираться в реальный мир, у вас там за последние пятьсот лет так много изменилось… и мужчин очень много, есть из кого выбрать.

Из рассказа этой странной женщины у Андрея стало постепенно складываться некоторое представление о том мире, в который он попал. И как бы невероятно всё это ни выглядело, он начинал постепенно убеждаться, что всё это происходит с ним на самом деле.

Саломон Трисмозин оказался лысым, довольно пожилым мужчиной, свой зеркальный эликсир он создал явно уже в почтенном возрасте. Встретил он Андрея и Люсю в небольшом кабинете, стены которого были увешаны множеством картин разных эпох.

– Вот, мессир, полюбуйтесь, – вместо приветствия женщина просто подтолкнула Андрея в спину поближе к алхимику, сидящему на антикварном стуле. – Явился сегодня из реального мира, как тут оказался совершенно непонятно. Он не слепок и не умерший, он живой… и с бабочкой.

– Лукреция, за пятьсот лет ты так и не научилась хорошим манерам, – Саломон покачал лысой головой.

– Да ладно Вам, мессир, на фига тут нужны манеры, тут и людей-то почти нет, – фыркнула Люся, – Вам надо было побольше зеркал наделать, да и способ прохода попроще придумать, не каждый в состоянии пялиться в свои зрачки и ловить там что-то.

– Ладно, молодой сеньор, не обращайте внимания на Лукрецию, – алхимик переключил своё внимание на гостя, – у неё в роду все были грубияны, особенно отец, хоть он и до Папского титула дослужился. Так значит, Вы через зеркало смогли пройти?

– Я, вообще-то, не собирался никуда проходить, только вот как я понимаю, эта женщина, – Андрей качнул головой в сторону Лукреции, – в последнее время частенько стала наведываться в наш мир, и меня там попросили разобраться с этим.

– Люси, ты опять за старое? Чего тебе тут спокойно не живётся? – мессир Трисмозин перевёл взгляд на Лукрецию. – Всё мужиков тебе мало?

– Ну вот только не надо, мессир, на меня наезжать, – женщина как будто даже немного обиделась, – я там веду себя просто ангельски, сплю только с законным мужем, никаких походов налево… пока.

– Ладно, я тебе не указ, – алхимик вздохнул и вновь переключился на Андрея. – Я правильно понимаю то, что произошло? Вы посмотрели в своё личное отражение в моём зеркале, поймали в зрачке бабочку и оказались здесь.

– Ну… в общем, именно так, – кивнул детектив.

– А раньше Вы никогда в мои зеркала не смотрели?

– Нет конечно, я сегодня впервые о них узнал, вот от неё, – Андрей махнул рукой в сторону Лукреции, с невинным видом стоящей в сторонке.

– А сотрясения мозга, провалы памяти, коматозные состояния у Вас когда-нибудь были? – Саломон допрашивал Андрея, как врач больного пациента.

– О, этого, сколько хотите, – улыбнулся детектив, – у меня уже в привычку вошло проваливаться куда-нибудь.

– Ну, тогда всё с Вами ясно, – алхимик кивнул лысой головой, – Ваш слепок раньше уже попал к нам в Мир Отражений другим путём, не через моё зеркало.

– Тогда почему он видит себя в Вашем зеркале, мессир? – подала голос Люси. – Если его слепок уже здесь, он не должен себя видеть. Он или ничего не должен видеть, или должен увидеть того из нас, кто хотел бы связать с ним своё отражение.

– Некоторые аспекты созданного мной Мира Отражений мне и самому не до конца понятны, – покачал головой Саломон, – будем считать этот случай исключением из установленных мной правил.

– Это всё очень интересно, – Андрей решил поставить вопрос ребром, – у вас тут очень весело и приятно, я выяснил всё, что мне было нужно, но мне надо вернуться назад, в свой нормальный мир. Как мне это сделать?

– Ну-у… вообще-то, Вы первый, кто попал к нам таким экстравагантным способом, – алхимик с виноватой улыбкой посмотрел на Андрея, – поэтому я не знаю, как Вам вернуться назад, и можно ли это вообще сделать.

– Нормально, – пробурчал детектив себе под нос, – и что, никаких идей, никаких предположений нет? Вы же, сеньор алхимик, как бы создали этот мир и должны знать о нём больше всех.

– Могу высказать два предположения, – Саломон почесал свой довольно длинный нос. – Вы можете попробовать снова пройти через зеркало, может быть, Ваша бабочка опять укажет Вам путь.

– Ага, – прыснула от смеха Лукреция, – или заведёт его ещё дальше в Туманные отражения.

– А второе предположение? – Андрей решил игнорировать Люсину реплику.

– Когда-то я изучал труды китайского философа Чжуан-цзы, они в значительной мере послужили толчком к созданию мной Мира Отражений. Так вот, в его книге была притча о мудреце, которому приснилось, что он бабочка. Но проснувшись, мудрец не мог понять, приснилась ли бабочка ему, или, наоборот, он приснился бабочке. Так что, может быть, Вам стоит уснуть здесь, чтобы проснуться там. Сны порой бывают реальнее реальности.

– О, точно, Андрюша, я знаю, куда мы сейчас пойдём, – Лукреция подошла к мужчине и мягко взяла его под локоть, – там такая большая удобная кровать, на ней так замечательно можно… поспать.

– Сначала я попробую пройти через зеркало, – сказал Андрей, увлекая женщину к выходу из кабинета, – спасибо, мессир, было приятно познакомиться.

– Ну, если не получится вернуться к себе, приходите, – напутствовал Саломон Трисмозин гостя, – помозгуем, что ещё можно сделать.

– Скучно старику одному, – спускаясь по лестнице, Лукреция буквально повисла на руке Андрея, – редко появляются хорошие собеседники. Пятьсот лет живёт тут в отражении, а поговорить-то и не с кем.

Войдя в отражённую Лёхину квартиру, Андрей сразу бросился к зеркалу.

– Ну куда ты так спешишь? – Лукреция упала на большую, мягкую кровать. – Никуда твой Лёха не денется.

– Меня жена дома ждёт, – Андрей немного лукавил, Татьяна уже привыкла к тому, что муж частенько не ночует дома, даже не предупредив её, такова была его работа.

Мужчина приложил ладони к зеркалу и приблизил лицо близко к поверхности. Вместо двух глаз стал один, радужка переливалась узором, но никакого трёхмерного изображения не появлялось. Бабочка на плече мужчины сидела смирно и совершенно не собиралась лететь в зеркало.

– Мне нравится твоя поза, – промурлыкала Люся, стягивая с себя футболку, – у тебя такая аппетитная попа. Хватит пялиться в зеркало, ты ведь уже понял, что так ничего не выйдет, придётся тебе лечь ко мне в постель.

– Люся, ты, конечно, красивая женщина, – Андрей отвернулся от зеркала и с сарказмом посмотрел на Лукрецию, – но тебе пятьсот лет, я со старухами не сплю.

– Если ты сейчас хотел меня оскорбить, – усмехнулась женщина, – то у тебя ничего не вышло, я отлично знаю, сколько мне лет, и могу тебя заверить, милый мой, что настоящая женщина, как хорошее вино, с возрастом становится только лучше и приятнее.

– Ну-ну, смотри, как бы в уксус не превратиться, – Андрей подошёл к кровати и, стараясь не смотреть на полуобнажённое тело, сел рядом с Лукрецией. – Подвинься, я намерен проверить второй способ мессира, и ты мне для этого совершенно не нужна.

– Фу, какой ты чёрствый, – женщина перекатилась на другую половину кровати, – но спасибо, что хотя бы не выгоняешь меня совсем из собственной постели.

– А ты что, тоже собираешься спать днём? – удивился Андрей.

– Нет, конечно, – непоседливая хозяйка кровати внезапно вскочила, подбежала к туалетному столику и стала рыться в ящичках.

– Что ты там ищешь? – мужчина никак не мог сосредоточиться, Люся своей неуёмной энергией мешала ему погрузиться в сонное состояние.

– У меня родилась гениальная идея, – женщина наконец нашла в ящиках то, что хотела, и вернулась к кровати.

– Вот, держи, – Лукреция протянула Андрею жёлтую монету, скорее всего, золотую и явно очень древнюю.

– Зачем это? – Андрей взял монету и закрыл глаза, чтобы не видеть перед собой молодое пятисотлетней выдержки обнажённое тело.

– Это, пожалуй, единственный предмет здесь, которого нет там, в настоящем мире, куда ты сейчас собрался, я эту монету сама привезла из Венеции, у Оли такой нет, – женщина села рядом с Андреем и зажала своей ладонью его ладонь с находящейся в ней монетой. – Хочу проверить, сможешь ли ты её с собой унести туда… Ну, если, конечно, сам туда сумеешь переместиться.

– Хорошо, можно проверить, – Андрей крепче зажал монету в руке и повернулся набок, – спой мне песенку, у вас там в Средние века тоже должны были быть колыбельные.

– Хм, я только одну колыбельную знаю, – Люся нежно погладила Андрея по голове, – но она на итальянском языке.

– Очень хорошо, – улыбнулся мужчина с закрытыми глазами, – я не пойму, о чём ты поёшь, и легче засну. Начинай.

– Ninna nanna, ninna oh, questo bimbo a chi lo do…

5

Итальянская колыбельная подействовала на Андрея так, как и надо было. Мужчина очень быстро уснул, а когда проснулся, Лукреции рядом не было. Андрей разжал ладонь, и на одеяло упала золотая монетка.

Машинально засунув монету в карман, Андрей встал с постели и огляделся. По виду комнаты нельзя было определить, где он находится, так как и реальная и отражённая спальни были совершенно одинаковы. Но вот шестикрылой бабочки, сопровождавшей его повсюду в зазеркалье, сейчас рядом Андрей не видел.

Мужчина подошёл к окну и выглянул наружу. Из окна был виден только край тротуара у дома на противоположной стороне улицы. Окно было зарешечено, но форточку Андрею удалось распахнуть. Многоголосый гул центра Санкт-Петербурга ворвался в комнату. Город жил своей обычной жизнью, люди спешили по тротуару по своим делам, шум автомобильных двигателей заполнял узкий переулок.

– Итак, я узнал что хотел, – задумчиво проговорил Андрей, отходя от окна, – и чудесным образом вернулся назад, но вот как об этом доложить Лёхе? Он же ни за что не поверит в этот бред про Мир Отражений.

Пока детектив размышлял о том, как отчитаться перед работодателем, раздался звук открываемого замка. Андрей понял, что Ольга пришла с дневного шопинга, но решил не прятаться, а просто подошёл к зеркалу в углу и остался стоять около него, ожидая, когда жена Алексея доберётся до спальни.

Это произошло далеко не сразу, но в конце концов жена Лёхи появилась на пороге комнаты. Женщина сразу заметила незнакомого мужчину у зеркала и замерла, испуганно глядя на него. Андрею, правда, показалось, что испугалась Ольга незнакомого мужчину в своей спальне не очень-то сильно.

– Не бойся, я не вор и не разбойник, – Андрей поднял руку ладонью вперёд, как бы успокаивая хозяйку дома, – я всего лишь частный детектив. Вот, изучаю старинный предмет роскоши.

Андрей повернулся к зеркалу и внимательно вгляделся в своё отражение.

– Можешь взглянуть, кстати, меня в зеркале хорошо видно, – детектив улыбнулся и жестом пригласил девушку подойти посмотреть на отражение. – а ты при муже совсем в зеркало не смотришься, что ли?

– У тебя неверная информация, – Ольга вошла в комнату, к зеркалу она близко подходить не стала, но мельком взглянула через него на Андрея, – в зеркале только я сама себя не вижу, остальные меня отлично видят, поэтому то, что я тебя в зеркале вижу, не говорит ни о чём.

– Что ж, значит, я не совсем верно понял Лукрецию, – кивнул детектив.

– Лукрецию? – теперь Ольга удивилась. – Откуда ты её знаешь? Значит, ты там был?

– Да, я только что оттуда, – Андрей показал рукой на зеркало, – твой муж поручил мне выяснить, что кроется за твоими постоянными сменами характера и потерей памяти. Вот я и выяснил кое-что.

– И что ты намерен делать с этой информацией, детектив… как там тебя зовут?

– Меня зовут Андрей, а вот что делать с информацией, я пока не знаю, – Андрей пожал плечами. – В принципе, я поэтому тебя здесь и ждал, чтобы мы смогли прояснить кое-какие вопросы.

Ольга прошла к большой кровати, села и похлопала ладошкой рядом с собой.

– Присядь, детектив Андрей. Я думаю, ты понимаешь, что добытая тобой информация не стоит и ломаного гроша. Лёша – очень прагматичный человек, он просто тебя не поймёт, если ты начнёшь рассказывать ему сказки про зазеркалье.

– Да, этот Мир Отражений занятная штука, – Андрей пристроился на кровати рядом с Олей, – и я знаю, что мне никто не поверит, если я не предоставлю каких-либо существенных доказательств существования этого мира. Ну… или, если ты не подтвердишь мои слова.

– А зачем мне подтверждать твои слова? – Ольга пожала плечами. – Да и мои слова точно так же ничего не докажут. Алексей решит, что мы с тобой сговорились, чтобы свести его с ума потусторонней чушью, и ещё, чего доброго, выгонит меня из дома. Меня такой расклад совсем не устраивает.

– Мда… Что-то же я должен ему доложить, – Андрей покачал головой и поднялся с кровати. – Слушай, Оля, а ты не могла бы какое-то время, ну хотя бы пару недель, не обмениваться с Лукрецией телами, пусть она потерпит немного без мужчин.

– А ты здорово просёк причину наших частых обменов, – усмехнулась девушка, – она очень много лет не заходила в наш мир, изголодалась там совсем.

– По ней сразу видно, что крыша у неё на этой почве серьёзно поехала, но первый-то голод с твоим мужем она уже утолила, пусть переждёт чуток, пока у нас тут всё успокоится.

– Я попробую с ней поговорить, – Ольга тоже поднялась и подошла к зеркалу.

– А ты не боишься, что Алексея ей скоро будет мало, и она ударится тут в загул? – Андрей тоже подошёл к зеркалу, отражения его и Оли, были на месте. – Не думаю, что твой муж будет в восторге от твоих измен.

– Да, этого я серьёзно опасаюсь, – Оля дотронулась до зеркала рукой, – но если она вздумает заняться такими делами, думаю, я смогу обуздать её пыл. В конце концов, я ведь могу просто не подходить к зеркалу и оставить её там одну в пустом городе.

– Что ж, договорились, детектив Андрей, – жена Алексея посмотрела мужчине в глаза, – я уговорю Лукрецию сделать небольшой перерыв, если будет возражать, пригрожу совсем убрать зеркало в кладовку. В конце концов, они там за зеркалом очень сильно зависят от нас.

– Вот и отлично, – Андрей улыбнулся, – а я тогда скажу твоему мужу, что проблема решена, и ты теперь будешь сама собой. И, Оля, совет на будущее, не пускай Люсеньку сюда так часто и надолго, так будет лучше для тебя же. Очень уж эта ненасытная старушка ненадёжна.

– Я тебя поняла, Андрей, – Оля тоже улыбнулась, – постараюсь сделать так, чтобы проблем у нас с тобой больше не было.

Чёрный «Мерседес» стоял у входа, и шофер был на месте. Через несколько минут Андрей уже был в богатом офисе своего старого приятеля.

– Ну что, всё, что хотел, выяснил? – спросил Алексей, не вставая с кресла за большим столом.

– Да, я думаю, что дело можно закрывать, – кивнул детектив, садясь на один из стульев у стола, – я совершенно уверен, что твоя жена полностью психически здорова, и больше никаких перемен в её характере и провалов памяти ты не увидишь.

– Ты совершенно уверен? – хозяин кабинета недоверчиво посмотрел на Андрея.

– Да, всё будет в порядке, если ты кое-что сделаешь, – детектив кивнул.

– И что же я должен сделать? – Алексей покрутил толстой шеей под тугим воротником.

– Это зеркало, которое ты привёз из Венеции, – Андрей поморщился, – ты бы его спрятал куда подальше, от него исходят какие-то нездоровые флюиды. Ты видел, что оно сделано не из стекла?

– Да, я обратил на это внимание, я потому его и купил, что оно не такое, как все остальные зеркала, – согласился хозяин кабинета.

– Я почти уверен, что при изготовлении этого зеркала использовали ртуть. В Средние века не знали, что пары ртути ядовиты, – ничего подобного Андрей, конечно же, не думал, но ему казалось, что это очень удобная причина соскочить с мистической темы зазеркалья, на вполне реальную медицинскую тему.

– Мда… – Алексей поморщился, – отравление парами ртути… не очень приятная вещь. Но почему на меня это не подействовало?

– Я думаю, ртути там не очень много, но, по-видимому, средневековые мастера использовали ещё какие-то не очень полезные для здоровья вещества, влияющие в том числе и на психику, – продолжал сочинять Андрей. – Что касается тебя, то ты сравни себя и жену. Насколько ты больше её, на полцентнера? Пока до тебя яд дойдёт, она помрёт.

– Возможно, что ты прав, – хозяин кабинета покачал головой, – надо же, кто бы мог подумать… А я его в спальню поставил. Не знаешь, ртуть на потенцию влияет?

– Не знаю, – Андрей машинально полез в карман и достал оттуда монету, подаренную Люсей, – ты на всякий случай к врачу сходи, анализы сдай.

– Да, это правильно, – Алексей кивнул. – Спасибо Андрюха, ты честно заработал свой гонорар.

Хозяин кабинета полез в ящик стола, а Андрей, довольный тем, что всё так удачно завершилось, подбросил вверх монетку и ловко поймал её.

– Что это у тебя? – поинтересовался Лёха, бросая на стол две пачки зелёных купюр в банковской упаковке.

– Да вот, монетку случайно на улице нашёл, – Андрей положил монету на стол и взял в руки бумажные деньги.

– Что за монета, можно взглянуть? – Алексей протянул руку. – Я нумизматикой ещё с советских времён интересуюсь. Знаешь, как говорят, деньги идут к деньгам. Вот и ко мне они пришли в самый подходящий момент, когда казалось, что всё вокруг рушится.

Засовывая одной рукой банкноты в карманы, второй рукой Андрей подтолкнул по столу монету бывшему другу.

– Интересная денежка, – Алексей повертел монету в руке, – десять дукатов, похоже, что золотые. Не пойму только, чья чеканка. А ты точно её на улице нашёл?

Андрей улыбнулся, пожал плечами и протянул руку. Ещё раз с подозрением глянув на монету, хозяин кабинета вложил её в протянутую ладонь.

– Ладно, Андрюха, спасибо тебе ещё раз. Если что, заходи… – Алексей снова опустился в кресло, показывая, что аудиенция закончена.

6

Две недели прошли спокойно. Всё шло у Андрея своим чередом: семья, работа, работа, семья. Сначала его немного беспокоило то, что он случайно показал Лёхе золотую монету, но потом и это событие ушло на дальний план. В первые дни Андрей подумывал сходить к какому-нибудь специалисту, оценить подарок Лукреции, но потом решил, что лучше пока не светить этот раритет и не привлекать к себе лишнего внимания.

Работы в агентстве было много, и происшествие с зеркалом начало постепенно стираться и уходить на задний план. Поэтому появление посреди дня в дверях кабинета знакомых мордоворотов несколько удивило Андрея. Ещё больше его удивило, когда следом за охранниками в кабинет зашёл и сам их хозяин. Впустив своего господина, амбалы тут же вышли и закрыли за собой дверь.

– Ну, здравствуй, Андрюша, – Алексей Ващенко грузно опустился на стул для посетителей и осмотрел кабинет детектива, – вот, решил лично посмотреть, как ты тут работаешь.

– Случилось что? – подозрительно спросил Андрей, ему очень не понравился этот визит старого приятеля.

– Да как тебе сказать, – Алексей перестал осматриваться и в упор посмотрел на детектива, сидящего напротив за рабочим столом, – Оля мне всё рассказала.

– Да? – Андрей усмехнулся. – Ну и как тебе история? Ты ей поверил?

– Я тебя понимаю, – Алексей задумчиво кивнул. – Если бы ты мне тогда рассказал всё то, что я услышал от Оли, я бы тебе точно не поверил. Поэтому я не виню тебя за этот небольшой обман. Дело своё ты сделал, выяснил, что виной всему это старое зеркало, и в этом вопросе у меня к тебе претензий нет.

– Так в чём же проблема? – Андрей не понимал, куда клонит его старый знакомый.

– Я бы наверняка и Оле не поверил, – гость прищурился, – уж очень невероятна вся эта история, да и в зеркале я, сколько ни вглядываюсь, не могу обнаружить ничего, кроме своего обычного отражения. Никаких объёмных мужских фигур я там не вижу, как ни стараюсь.

– И почему же ты ей всё-таки поверил? – спросил детектив.

– Монета, – Алексей навёл толстый указательный палец на своего бывшего друга, – золотая монета, которую ты якобы нашёл на улице. Я навёл справки, таких монет не существует, сейчас уже не существует. Здесь, в этом мире ты её нигде взять не мог, а вот там, где почти нет людей, как рассказывает моя жена, там вполне могли сохраниться некоторые старые вещи, в нашем мире давно утерянные.

– Что ж, возможно, этот сказочный мир действительно существует, – Андрей развёл руками, – а не приснился мне, но я так и не понял, в чём причина твоего визита в мой скромный офис.

– Причина очевидна, – усмехнулся Алексей. – У меня к тебе деловое предложение.

– И какое же это предложение? – Андрею всё больше не нравился этот разговор.

– Из разговоров с женой… и даже не совсем с женой, а скорее с этой неведомой Лукрецией, которую мне Оля продемонстрировала в качестве доказательства истинности своего рассказа… – гость плотоядно облизнулся, – так вот, из её рассказа выходит, что только ты можешь каким-то никому не известным способом проносить предметы из одного мира в другой.

– Ну, то, что я случайно пронёс одну монетку, ничего не доказывает, – возразил детектив.

– Спокойно, – Алексей поднял ладонь вверх. – Там, где одна монетка, там может быть и сотня, а ещё там наверняка есть вещи значительно более дорогие, например, какая-нибудь картина Тициана, которая тут у нас сгорела сотни лет назад. Улавливаешь мою мысль?

– Я понял, – Андрей кивнул, – ты хочешь, чтобы я ограбил там Эрмитаж и притащил тебе оттуда что-нибудь ценное.

– Андрюша, зачем так грубо? – широкое лицо «бизнесмена» расплылось в широченной улыбке. – Тоже мне, сказал. Ха, ограбить. Да ничего подобного. Как там поётся в «Электронике»?

– Давайте будем нести искусство людям, берут они охотно старинные полотна, – Алексей вполне похоже изобразил героя Владимира Басова из детского фильма.

– Лёша, это не мой профиль, – Андрей покачал головой, – я ловлю преступников, а не помогаю им.

– Да брось ты, дружище, – бизнесмен махнул рукой, – нет здесь никакого преступления. Даже наоборот, возвращение человечеству утерянных шедевров – я бы назвал это благородной миссией.

Андрей задумался. В том, что говорил его старинный приятель, была доля истины и здравого смысла. То, что находилось там, за зеркалом, было когда-то создано людьми, живущими в этом настоящем мире, там оставались всего лишь отражения истинных вещей, утраченных по разным причинам здесь. И перемещение отражений в реальный мир совсем не выглядело воровством. Во всяком случае закон об этом ничего не говорил. Ну просто потому, что закон ничего не знал о такой возможности. А то, что касалось морали, этики, заповедей…

Андрей склонялся к мнению, что и с этой точки зрения, воровством это тоже нельзя было назвать, он был уверен, что после переноса в реальный мир, предмет в зазеркалье тоже сохранится, ведь там должно остаться его отражение.

– Ты не сомневайся, я тебя не обману, – Алексей по-своему понял затянувшиеся раздумья бывшего друга, – двадцать процентов с каждой сделки твои. Поверь, это на несколько порядков больше того, что ты тут в этом офисе сможешь за всю жизнь заработать. Хочешь, даже договор подпишем.

– А что конкретно ты хочешь, чтобы я оттуда притащил? – спросил Андрей, не обращая внимания на предложенную сумму.

– Да всё, что найдёшь, – бизнесмен пожал плечами, – я ведь не знаю, что там конкретно сохранилось из того, чего здесь нет. Люська сказала, что Эрмитаж там весь увешан картинами, и никому они там не нужны. И это только Эрмитаж… Знаешь, сколько в мире всего музеев?

– А как я узнаю, есть та или иная картина в нашем мире, или нет? – детектив продолжал сомневаться. – Я же в искусстве ничего не понимаю.

– Ну, я так понял из разговоров с обитательницей зазеркалья, что вещь, уже имеющаяся здесь, сто процентов сюда не пролезет. Ты её никак не сможешь пронести. А то, что пронесёшь – наша законная добыча. Впрочем, никто не знает твоих реальных способностей. Надо пробовать.

Как-то так, в конце концов, получилось, что Андрей не нашёл серьёзных контраргументов и согласился для начала попробовать найти что-нибудь ценное в Мире Отражений и попробовать пронести эту ценность в настоящий мир.

Когда детектив на следующий день приехал в огромную квартиру Лёхи, зеркало, как и прежде, стояло в его большой спальне. Сам бизнесмен, как обычно, сославшись на ужасную занятость, в квартире отсутствовал. Встречала будущего контрабандиста одна Ольга.

– Привет, – Андрей внимательно оглядел хозяйку, одетую в лёгкий халатик, напоминающий японское кимоно, – ты сегодня кто, Оля или Люся?

– Я Оля, а Люся ждёт тебя за зеркалом, – усмехнулась встречающая.

– Андрей, ты меня извини, – сказала женщина, когда они вдвоём подошли к зеркалу, – я реально не хотела ничего Алексею рассказывать, но понимаешь, какое дело…

– В общем, я очень устала от мужа, – Оля закусила губу и отвернулась, – секс с ним мне даётся с большим трудом, но отказывать ему я боюсь. А Лукреции всё равно с кем спать. Вот я и решила меняться с ней местами только на ночь. А что, всем удобно, все получают то, что хотят. Я была уверена, что Алексей не заметит подмены, тем более что он уже довольно давно спит в основном только с ней.

– Но тут он вечером неожиданно раньше времени пришёл, – Оля грустно посмотрела на детектива, – и застукал меня, когда я в кладовку забралась, в которую он зеркало убрал. Ну, слово за слово, пришлось рассказать ему всё как есть. Он заставил меня Лукрецию сюда вытащить, с ней долго разговаривал и поверил наконец, что всё это не выдумки.

– А я теперь к зеркалу даже подходить боюсь, – женщина отошла от гостя и села на кровать, – мне кажется, что муж без меня с Лукрецией о чём-то договорился. Не только насчёт этих махинаций с антиквариатом. Я боюсь, как бы не остаться мне там навсегда… ну или до старости, пока Лукреция тут не наиграется.

– А это что, возможно? – удивился Андрей. – Я думал, эти мёртвые души долго тут в реальном мире находиться не могут.

– Да я толком ничего не знаю, – пожала плечами Ольга. – Пока у нас с Лукрецией было всё по договорённости. Она ни разу меня не обманывала. Договорились на два дня – через два дня она меня вызывает, договорились на ночь – утром она уже у зеркала. Но я теперь боюсь, а вдруг обманет.

– Ясно, – Андрей заглянул в зеркало, – ну так, не ходи больше туда.

– Я стараюсь, – Ольга отвернулась, – но мне противно на ночь оставаться здесь в этой постели.

– А зачем ты вообще за Лёху замуж выходила, если он тебе неприятен? – спросил Андрей, вставая в позицию для ловли бабочки.

– А ты не догадываешься? – горько усмехнулась женщина.

– Догадываюсь, как обычно, из-за денег, – Андрей стал приближать лицо к зеркальной поверхности, пока отражение не превратилось в циклопа. – Я попробую там узнать что-нибудь о том, сколько эти тени могут существовать в реальном мире.

– Я тебе буду очень благодарна, – Ольга улыбнулась. – Удачи.

7

Шестикрылую бабочку на этот раз Андрей поймал очень легко.

– О, наконец-то, я уже соскучилась, – приветствовала зазеркального путешественника Лукреция.

Женщина сидела на кровати, поджав под себя голые ноги. Несмотря на то что был день, на Люсе опять была надета ночная сорочка. Андрей усмехнулся, оценивающе осмотрел женщину, а потом проследил за бабочкой, вновь усевшейся на угол зеркала.

– Я вижу, ничего не изменилось, – покачал он головой, – ты, старушка, всё так же не оставляешь попыток соблазнить меня.

– А что мне остаётся делать, я так чувствую, Ольга скоро перестанет пускать меня в своё тело, – Лукреция развела руки в стороны, – мне кажется, что она стала меня бояться.

– Ну а ты бы поменьше её пугала, – Андрей подошёл поближе к кровати, – пореже общайся с её мужем на посторонние темы. Тебе ведь что нужно: ночь, постель, мужчина. Зачем тебе ещё впутываться в эту контрабанду?

– Да ни во что я не впутываюсь! – Лукреция всплеснула руками. – Я просто пообещала Алексею свести тебя тут с нужным человеком, вот и всё.

– Ясно, – Андрей сел на кровать рядом с женщиной, – а вообще, сколько времени ты можешь пробыть там, в теле живого человека?

– Да сколько угодно могу, – женщина пожала плечами, – на сколько договорюсь с хозяйкой, столько и пробуду.

– А обмануть можешь? – продолжал допытываться детектив. – Ведь, насколько я понимаю, это ты должна там в реальном мире сама подойти к зеркалу. А если не подойдёшь?

– Ничего хорошего из этого не выйдет, – усмехнулась Люся, – я всего лишь тень, дух, не имеющий никаких прав на ваш мир. Я могу задержаться в мире живых на какое-то время, но это сильно повлияет на моё будущее. Чем дольше сверх договора я задерживаюсь там, тем сильнее будет штраф здесь после того, как я всё-таки вернусь сюда. А вернусь я обязательно, через какое-то время меня просто выбросит оттуда. Живой человек вернётся в своё тело, а я лишусь способности проходить через зеркало, возможно, что навсегда.

– Если Оля боится именно этого, – женщина-тень положила вполне реальную руку мужчине на плечо, – то передай ей, что зря. Она, кстати, в любой момент может расторгнуть наш контракт и поискать кого-нибудь другого… Хотя, сделать это непросто, нас тут очень мало, да и те, кто есть, не всегда хотят или могут обмениваться отражениями.

– А почему некоторые не могут обмениваться? – поинтересовался Андрей. – Нарушили когда-то договор?

– Есть и такие. Мой отец, например. Он установил рекорд. Очень ему понравилось тело одного принца, и отец даже смог продержаться в нём сто дней. Но цена этого рекорда оказалась высока, он больше ни с кем никогда не сможет обменяться душами. Но есть и другая причина: в основном не могут меняться те, кто уже с кем-то связан в реальном мире, – Лукреция поднялась с кровати, скинула ночную сорочку и стала одеваться в нормальную одежду, – мы можем поддерживать одновременно только одну связь с одним живым человеком, не больше.

– Ладно, хватит лекций, – одевшись, женщина взяла Андрея за руку и потянула вверх, приглашая встать с кровати, – идём, познакомлю тебя кое с кем.

Кое-кто оказался бородатым невысоким мужчиной с трубкой во рту. Андрей именно так представлял себе какого-нибудь английского боцмана с пиратского корабля. Встретились с «боцманом» Андрей и Люся на первом этаже Зимнего дворца, где бородач любовался картинами, висящими на стенах длинного коридора.

– Знакомься, Андрей, король контрабандистов Айзек Гулливер, – представила Лукреция мужчину. – Если нужно где-то что-то раздобыть – это к нему.

– Хелло, Андрей, рад тебя видеть. Люси мне уже вкратце обрисовала ситуацию, я буду рад помочь тебе, – сказал контрабандист на какой-то разновидности английского языка, но Андрей его отлично понял.

– Ну, если ты уже знаешь, что я ищу, то, может быть, сможешь ответить на главный вопрос, – детектив сразу приступил к делу. – Как мы узнаем, существует ли предмет там, в реальном мире? Таскать всё подряд и проверять, пройдёт или не пройдёт, вряд ли хорошая идея.

– Я уже всё продумал, – улыбнулся Гулливер. – Нам нужен живой специалист, хорошо разбирающийся в предметах искусства. Я сейчас ни с кем из реального мира не связан. Мы поменяемся с ним местами, и он найдёт здесь то, чего там нет.

– Да, идея хорошая, – кивнул Андрей, – только вот вопрос, где найти такого специалиста, и согласится ли он на обмен душами.

– Ну, это твоя задача, поищи, – бородач пожал плечами и отвернулся к картинам.

– С Алексеем поговори, – вступила в беседу Лукреция, – у него есть связи в разных кругах, наверняка сможет найти подходящего человека.

– Да-да, это правильный совет, – в помещение вошёл создатель Мира отражений Саломон Трисмозин, – нужен хороший специалист.

– Молодой сеньор, – алхимик подошёл к Андрею, – очень хорошо, что Вы вновь появились в моём мире. Я много думал о том, как Вам удаются эти перемещения. Вы ведь теперь будете сюда часто наведываться? Вы не будете против, если я немного поизучаю Вас.

– А это не больно? – усмехнулся детектив.

– Мне бы хотелось понять, что происходит, когда Вы засыпаете, в какой момент происходит перенос Вашего реального тела в настоящий мир, какими эффектами это сопровождается, проявляются ли какие-нибудь побочные процессы. Не думаю, что мои наблюдения смогут каким-либо образом навредить Вам, – Саломон улыбнулся и развёл руками, – я больше буду наблюдать даже не за Вами, а за тем, что происходит вокруг Вас, как Ваши перемещения влияют на континуум моего мира.

– Ну, если это нужно для науки, – Андрей развёл руками, – тогда я не имею ничего против.

– Я тогда подготовлю кое-какие приборы, и к следующему Вашему появлению установлю их в комнате Лукреции, – обрадовался старик. – Вы ведь там предпочитаете засыпать?

– Да, мне удобнее там, – кивнул Андрей, – там я хотя бы знаю, где проснусь.

– Вот и замечательно, тогда я побегу, начну готовиться, не буду Вас больше задерживать, – алхимик быстро засеменил к выходу.

– Ну что ж, раз здесь вопрос мы решили, и теперь надо напрягать нашего бизнесмена в реальном мире, пойду я тогда ложиться спать, – Андрей посмотрел на женщину рядом с собой. – Люсенька, а ты останься здесь, я пойду именно спать, в прямом значении этого слова.

– Андрей, ты так до сих пор ничего и не понял? – горько усмехнулась Лукреция.

– А что я должен был понять? – удивился мужчина.

– Все мои намёки и всякие проявления внимания – это же всё игра, – женщина пальчиком коснулась подбородка Андрея, – здесь невозможно делать то, о чём ты думаешь. Мы всего лишь тени, отражения, духи, живём по-настоящему мы только тогда, когда попадаем в чужое тело в реальном мире.

– Наши тела здесь иллюзорны, мы ничего не чувствуем: ни голода, ни жажды, ни боли, ни наслаждения. Мы можем испытывать самые разные сильные эмоции, но тела наши при этом бесчувственны, их нельзя не только повредить, но и через них нельзя получить те удовольствия, что получают живые тела, – Лукреция с горечью покачала головой.

– Но ты ведь касаешься меня, я чувствовал твоё тело, когда дотрагивался до тебя, – Андрей удивлённо покачал головой.

– Это всё иллюзии, – усмехнулась женщина, – да, нам нужны тела, чтобы взаимодействовать с предметами быта, чтобы открыть дверь, например. Сквозь стены проходить мы не можем. Мы взаимодействуем с миром, но не испытываем при этом никаких телесных чувств.

– Что-то как-то не верится, – детектив с сомнением посмотрел на собеседницу.

– Ну, как мне тебе это доказать? – Лукреция посмотрела по сторонам. – А вот, чтобы ты сам это почувствовал. Давай я тебя поцелую, и ты поймёшь. Ни я, ни ты не почувствуем ничего. Это будет как просто столкновение двух неодушевлённых предметов.

– Ну… давай попробуем, – согласился Андрей, не совсем понимая, что конкретно он должен почувствовать или не почувствовать.

Губы женщины коснулись его губ. Что он почувствовал? И должен ли он был почувствовать что-то особое при касании губ чужой ему женщины? Всё это было для Андрея просто как дружеский поцелуй знакомого человека, без всяких эмоций просто потому, что так надо.

Губы Лукреции задержались у его губ чуть дольше, чем принято при дружеском поцелуе. Отстранившись от мужчины, женщина закрыла глаза, отвернулась и покачала головой.

– Ну, и что ты этим доказала? – спросил Андрей.

– Наверное, ничего, – женщина снова повернулась к мужчине, лицо её было задумчиво, и Андрею показалось, что в неподвижных устремлённых куда-то ему за спину глазах Люси застыло удивление. – Ты иди спи, я здесь останусь, не буду тебе мешать.

Так и не поняв, чему был посвящён этот странный эксперимент с поцелуем, Андрей пожал плечами и пошёл на выход.

«Надо будет что-то делать со сном, – размышлял детектив, в одиночестве шагая к дому Лукреции, – засыпать по желанию в любое время суток я не умею. Принимать каждый раз снотворное тоже не выход, так можно и наркоманом стать. Аутотренингом, что ли, на досуге заняться?»

8

Алексей с ходу вник в возникшую проблему, развернул кипучую деятельность и уже через два дня в Мире Отражений на месте Айзека Гулливера появился крупнейший специалист в области старинных предметов искусства, особенно живописи, француз Анри Бужар. На том, что лучше всего добывать в зазеркалье именно картины, настоял Алексей, вполне резонно объяснивший, что большие скульптуры Андрей не сдвинет с места, да они и достаточно долговечны, а вот сколько картин великих мастеров сгорело в многочисленных пожарах даже трудно себе представить.

Когда Андрей перешёл из спальни Ольги в спальню Лукреции после подмены короля контрабандистов, вся компания уже ждала его там. Кроме самой хозяйки и нового Гулливера, в комнате был ещё и старый алхимик Саломон.

Старик натаскал в комнату огромное количество каких-то древних приборов и инструментов, и теперь спальня больше походила на алхимическую лабораторию.

– Вот, полюбуйся, что он тут натворил, – Лукреция обвела рукой комнату, – как я тут теперь буду спать?

– А тебе разве спать нужно? – удивился Андрей. – Твоё здешнее тело ведь не должно уставать. Оно же, как ты уверяешь, ничего не чувствует.

– Тело не устаёт, а голове отдых всё же нужен, – вместо Лукреции ответил детективу Саломон. – Мы здесь спим не так крепко, как живые люди, и совсем без сновидений, но всё же на какое-то время отключаем мыслительный процесс.

– Я вижу, бабочка Ваша по-прежнему с Вами, – алхимик посмотрел на зеркало, на шестикрылую бабочку, занявшую своё любимое место на углу, – очень любопытно, как всё это между собой связано. Я подожду Вас здесь до Вашего возвращения из музея.

– Только, мессир, к нашему приходу не разрушьте мою спальню окончательно, – поморщилась Лукреция.

– А ты с нами идёшь? – удивился Андрей.

– Конечно, – женщина пожала плечами, – или ты имеешь что-то против?

– Да нет, – детектив развёл руками, – идём, если тебе так хочется.

Экскурсия по Зимнему Дворцу не заняла много времени. Уже во втором зале Гулливер бросился к небольшой картине в углу.

– Так-так-так… Похоже, это то, что нам и нужно, – контрабандист-оценщик внимательно осмотрел портрет какого-то вельможи, – это Гольбейн. Без всякого сомнения, это он. И этого портрета нет в каталогах. Может быть, где-то у кого-то тайно он и хранится, но мне об этом ничего не известно.

– Давайте попробуем его пронести, – Гулливер обернулся к Андрею, – я не дам стопроцентную гарантию, но… Кстати, он и не очень большой, удобнее будет перемещать.

– А как будете проносить, с рамой или без? – поинтересовалась Лукреция.

– Мы это как-то специально не оговаривали с месье Ващенко, – пожал оценщик плечами, – но думаю, что лучше ничего не менять, перемещать как есть, в раме.

– Согласен, не будем портить красоту, – Андрей кивнул и осторожно взял из рук Гулливера картину, – пойду, попробую совершить невозможное, возродить исчезнувший шедевр.

– Да, Вы идите, а я займусь своим делом более внимательно, – мягкая улыбка и учтивые речи совершенно не вязались в оценщике с обликом бородатого боцмана-контрабандиста, – уверен, меня ждёт тут множество открытий. Вы даже не представляете, какое это для меня счастье – прикасаться с утерянным шедеврам древних мастеров живописи.

– Всё это хорошо, – Лукреция с сомнением посмотрела на Андрея, когда они вновь оказались в её спальне, – но как ты собираешься спать с картиной?

Алхимик возился с какими-то своими приборами около зеркала и не обратил на пришедших никакого внимания.

– А вот так, – Андрей лёг на спину, положил картину себе на грудь и взялся обеими руками за раму с двух сторон. – Думаю, что никуда она от меня не денется.

– Ну что ж, – женщина с некоторым сомнением посмотрела на лежащего детектива, – надеюсь, это сработает. Хотела бы сказать тебе: «спокойной ночи», но сейчас день.

– Я ещё не научился засыпать по команде, – Андрей закрыл глаза, – но сегодня ночью я специально не спал, готовился, так что думаю, получится быстро уснуть.

И быстро заснул, и быстро проснулся детектив-контрабандист. Ольга склонялась над лежащим на спине мужчиной и разглядывала картину в его руках, когда он открыл глаза.

– Ну что, тебя можно поздравить? – спросила женщина. – Фокус удался.

– Одно я могу сказать точно, – Андрей сел на кровати, – что-то я оттуда сюда притащил. Отнесу твоему мужу портрет, пусть ищет ещё одного оценщика и проверяет, что это за картина.

– Ну, почти наверняка можно сказать, что это что-то, чего тут нет, – усмехнулась Ольга.

– Это точно, – Андрей тоже усмехнулся. – Кстати, Оля, не было случая тебе сказать об этом раньше. В общем, я поговорил с твоей подругой, можешь её не бояться, она тебя не обманет. Так что, можешь прятаться и дальше от мужа по ночам в зеркале.

– Спасибо, Андрюша, – Оля подошла к мужчине и чмокнула его в щеку.

– Так, ты точно сейчас Оля? – Андрей недоверчиво посмотрел на женщину.

– Расслабься, – Ольга прикоснулась ладонью к груди детектива, – это просто спасибо, ничего больше.

– Ну ладно, тогда я спокоен, – Андрей улыбнулся, – пойду порадую своего старого друга.

– Там на кухне сидит Ахмед с кучей коробок, ждёт тебя, – усмехнулась женщина, – Алексей прислал его, чтобы упаковывать картины и не светить их до поры. Он тебя отвезёт.

– Вот, первый экземпляр, – Андрей поставил коробку с картиной на стол в кабинете шефа, – зацени.

– А этот Бужар что, там остался? – спросил Алексей, вынимая портрет кисти Гольбейна из коробки.

– Он на неделю с отражением поменялся местами, – детектив усмехнулся, – его теперь оттуда тяжело будет выманить, там для него Клондайк.

– Блин, теперь ещё одного оценщика придётся нанимать, – поморщился главарь новых контрабандистов, – впрочем, уверен, эти расходы я с лихвой отобью. Но всё же пара дней на это у меня уйдёт, хорошего специалиста найти сложно.

– В таком случае я тоже на пару дней отлучусь, мне надо семью в деревню отвезти на каникулы.

– Хорошо, – кивнул Алексей, – не вижу смысла гоняться в зазеркалье каждый день. Пусть Бужар там соберёт коллекцию, потом сразу всё и перетащишь.

9

Каждое лето Андрей отправлял жену Татьяну с детьми в деревню к её родителям. Тане в деревне нравилось, она с удовольствием отдыхала там от повседневных забот, предоставив бабушке и дедушке возможность заботиться о внуках. Маленькому Мише было всего четыре года, и его мнение пока не учитывалось. Ирине уже стукнуло шестнадцать. Раньше она с удовольствием ездила к бабушке с дедушкой хотя бы на месяц, но в этот раз девочка внезапно заупрямилась и наотрез отказалась покидать город.

Андрей не очень был рад такому повороту. С дочкой Тани от первого брака у него были чудесные отношения, девочка любила его и называла папой, но на целый месяц оставаться в квартире вдвоём со взрослеющим подростком при своей огромной занятости на работе мужчина боялся.

– Чего ты боишься? – успокаивала Таня мужа, – Иришка в бытовом плане намного самостоятельнее тебя. Она уже почти взрослая, через год школу закончит. Я в её возрасте вообще уже от родителей в город сбежала. Так что ещё не известно кто о ком этот месяц будет заботиться.

– Но ей ведь иногда придётся одной ночевать в большой квартире, – привёл Андрей, как он полагал, убийственный аргумент, – сама знаешь мою работу.

– Она этого совершенно не боится, – усмехнулась Татьяна, – в крайнем случае Ленку на ночь пригласит, подружку.

В общем, в конце концов, женская половина семьи уговорила Андрея, что ничего страшного не случится, если последнее лето детства девочка проведёт дома, и в деревню отец семейства повёз только жену с маленьким сыном. Дочь была на седьмом небе от счастья. А как же ещё, ведь на целый месяц она становилась хозяйкой сама себе в огромной квартире. Отца, днями и ночами пропадающего на работе, она вообще в расчёт не принимала.

Вернувшись через два дня из деревни и паркуя машину около дома, Андрей заметил знакомый роскошный «Мерседес». Это ему совершенно не понравилось. Ещё больше ему не понравилось, когда на кухне он застал распивающих чаи Иришку и Лёхиного шофера-охранника Ахмеда.

– О, Андрей Михайлович, а я уже с утра Вас жду, – приветствовал здоровяк хозяина квартиры, вставая из-за стола, – шеф очень просил Вас приехать к нему, как только Вы вернётесь.

– Ириша, у тебя всё в порядке? – в первую очередь поинтересовался Андрей состоянием дочери.

– Да, папа, всё отлично, – улыбнулась девушка, – мы с Ахмедом отлично провели время, он научил меня правильно заваривать чай.

– Ну, ладно, – кивнул мужчина охраннику, – раз всё в порядке, тогда поехали к шефу.

– Андрюша, у нас проблема.

Такими словами встретил Алексей Ващенко детектива в своём кабинете.

– Что-то не так с картиной? – предположил Андрей.

– Да, с ней всё очень плохо, – покачал головой шеф, – к изображению у эксперта вопросов нет, очень похоже на Гольбейна, сходство с его портретами просто поразительное, почти нет сомнений, что рисовал он. Вроде бы даже древность не вызывает сомнений: царапины, потёртости, трещинки, но… Холст и краски свежие, изготовлены в конце двадцатого века.

– Чёрт, я создал новую картину из старой, – покачал детектив головой, – получилась отличная копия с неизвестного оригинала. Так ведь?

– Да, именно так, – согласился Алексей, – и этот портрет практически ничего не стоит.

– Ясно, – Андрей пожал плечами, – закрываем лавочку?

– Не торопись, дружище, – шеф поднял вверх толстый указательный палец, – у нас не получилось с картинами, а это, конечно, был самый выигрышный вариант, но вариант с монетами, орденами, золотыми украшениями остаётся. Золото – оно всегда было и будет золотом. Так что придётся тебе поскорее отправляться в зазеркалье и переориентировать нашего дорогого, причём весьма дорогого, месье Бужара на новую задачу.

– Но искать там золотые предметы намного сложнее и дольше, – Андрей покачал головой, – да и этот месье Бужар, как я понял, специалист по живописи.

– Андрюша, придётся тебе хорошенько поработать, я не хочу рисковать и тратить деньги и время на ещё одного оценщика, – Алексей очень серьёзно посмотрел на старого приятеля, – Так что иди за зеркало, найди Бужара, уговори его начать новые поиски, помоги ему, тоже пошарь там по музеям и тащи сюда всё, что вы найдёте. Разбираться с находками будем уже здесь. Ну, с теми, которые получится протащить.

Андрей уже начинал сожалеть о том, что влез в эту историю. Всё это стало походить на какую-то аферу с сомнительными целями и неясными результатами. Основная работа частного детектива начала уходить куда-то на второй план, он занимался теперь какой-то ерундой, а не тем делом, которое ему нравилось. Пока Ахмед вёз его в квартиру шефа, Андрей принял решение, что сходит за зеркало в последний раз, принесёт Лёхе полные горсти монет, и на этом их сотрудничество закончится.

Ещё больше детектив укрепился в своём решении завязать с этим «бизнесом», когда не смог сразу и быстро поймать в зеркале свою шестикрылую бабочку. Простояв пять минут тупо глядя в отражение своего глаза, Андрей уже думал плюнуть на всё, доложить шефу о провале операции и закончить это приключение, но тут объёмное изображение появилось в сетчатом узоре зрачка. Бабочка вернулась и провела детектива в Мир Отражений.

10

В спальне Лукреции самой хозяйки не оказалось, да и само помещение на спальню теперь походило мало. Саломон Трисмодин завладел всем пространством комнаты, вытеснив женский уют, заменив его рациональным научным прагматизмом.

– Извините меня, молодой сеньор, – алхимик, склонившийся с пером в руке над большим журналом на рабочем столе, вместо приветствий начал с извинений, – но это моя вина, что Вам пришлось ждать. Мне удалось значительно продвинуться в изучении Вашего феномена. И сегодня я смог увидеть зарождение Вашей бабочки, по-видимому, в тот самый момент, когда Вы заглянули в зеркало. Мало того, мне даже удалось немного замедлить её движение Вам навстречу. Это просто поразительно, это открывает передо мной огромное количество возможностей для усовершенствования моего открытия.

– Это всё хорошо, – Андрею сейчас было не очень интересно слушать учёные речи алхимика, – но Вы не знаете, мессир, где я могу найти Гулливера и Лукрецию?

– Что касается Лукреции, то к ней приехала её подруга Дорис, они пошли посмотреть город. Не понимаю, что Лукреция нашла в этой черномазой воровке. Она один раз уже чуть было не лишилась способности обмена, когда месяц проторчала в реальном мире вместо обговорённой недели. Ей повезло, что та сеньора, которую она обманула, не очень-то домой и рвалась, ей у нас тут понравились тишина и покой, – Саломон усмехнулся, – такое тоже бывает.

– Ясно, значит, старушки гуляют, – кивнул детектив, – а оценщик где?

– Скорее всего, в каком-нибудь музее, – алхимик махнул рукой, – Вы зайдите в соседнюю комнату, полюбуйтесь, что там. Этот ловкач натаскал туда кучу картин. Если Вы, сеньор, срочно не заберёте их в реальный мир, скоро в этой квартире не останется места.

– Должен Вас огорчить, мессир, – Андрей развёл руками, – наша операция потерпела крах. Картины я проносить больше не буду, они там не нужны.

– Почему? – удивился алхимик очень натурально.

– Мне кажется, Вы и сами могли бы догадаться, – детектив с подозрением посмотрел на старика.

– А Вы умнее, чем мне сначала показалось, сеньор, – Саломон Трисмозин задумчиво подёргал узловатыми пальцами нижнюю губу. – Да, я предполагал, что материал, из которого изготовлено изделие, при переносе заменится на такой же, но более новый. Я только предполагал, но не был полностью уверен, так как ничего подобного никто никогда не делал раньше.

– Ну вот, и теперь планы нашего шефа поменялись, – Андрей вздохнул.

– Давайте я догадаюсь, – алхимик улыбнулся. – Ваш шеф ведь деловой человек и от своего намерения заработать так просто не откажется?

– Да, конечно, – детектив кивнул.

– Значит, теперь он наверняка хочет переносить драгоценные камни, ювелирные изделия, золотые украшения, – сделал вердикт старик.

– И монеты, – дополнил Андрей.

– Сдаётся мне, что эта чёрная американка приехала сюда не просто в гости к Лукреции, Дорис ведь специалистка по краже именно драгоценностей, – покачал алхимик головой.

– Ну, воровать я тут ничего не собираюсь, – детектив с сомнением покачал головой, – я вообще собираюсь больше тут у вас не появляться. Возьму то, что сегодня удастся раздобыть, отнесу шефу и завяжу с этим делом, не по душе оно мне.

– Ах, какая жалость, – алхимик всплеснул тонкими руками, – а я только начал изучать Ваш феномен, у меня были грандиозные планы на Ваш счёт.

– Мне очень жаль, но вынужден Вас разочаровать, – Андрей пожал плечами, – найдёте себе другого подопытного.

– Эх, молодой сеньор, – старик грустно покачал головой, – за пятьсот лет Вы первый живой посетитель моего мира отражений, теней и духов. Второго мне придётся ждать ещё пятьсот лет.

– Я же сказал, мне очень жаль, но я всё же живой человек, – Андрей вновь покачал головой, – я чувствую, что мне здесь не место. Вы создали прекрасный мир, но это мир мертвецов.

– Что ж, я Вас понимаю, идите, ищите своё золото, – старик обиженно склонился над своим журналом, – а у меня теперь осталось мало времени на исследования, мне нельзя терять ни минуты.

Бородатого Гулливера Андрей нашёл довольно быстро. Оценщик стоял в том самом зале, у той самой вынесенной детективом из этого мира картины. Портрет по-прежнему висел на стене, как будто его и не снимали.

– Можете ничего не говорить, я всё уже понял, – сказал месье Бужар, когда детектив подошёл к нему. – Там ведь то же самое, что и здесь? Картина обновилась?

Андрей кивнул.

– Это просто ужасно, – оценщик грустно покачал головой, – а каких грандиозных планов мы с месье Ващенко понастроили, какие широчайшие перспективы открывались. И вся работа теперь насмарку.

– У месье Ващенко к Вам новое предложение, – сказал детектив. – Нам нужно найти тут золотые украшения, драгоценные камни…

– Месье Андрей, я не буду этим заниматься, мне это неинтересно, – месье Бужар покачал головой, – я покажу Вам, где можно найти многое из того, что интересует Вашего шефа, но сам я выхожу из игры.

– Вот и отлично, – усмехнулся Андрей, – я собираюсь сделать то же самое.

Бородатый Гулливер вежливо поклонился и протянул детективу руку, мужчины обменялись рукопожатием.

– Пойдёмте, наполним напоследок наши карманы золотишком, – оценщик указал на дверь в конце зала, – я за эти дни нашёл тут во дворце много интересных экспонатов.

Лишь спустя несколько часов детектив и оценщик с полными карманами и горстями монет и прочих золотых побрякушек вернулись в спальню Лукреции к зеркалу. Кроме старика алхимика и хозяйки спальни, в помещении находилась молодая чернокожая женщина.

– Ого, – негритянка с восхищением посмотрела на вошедших мужчин, – оказывается, кроме меня тут есть и другие ценители драгоценностей.

– Дорис, ты не для этого приехала сюда, – Лукреция дёрнула за рукав свою подругу, – ты отлично знаешь, что воровать украшения здесь не имеет никакого смысла.

– Да ладно, подруга, я всё понимаю, – Дорис покачала головой, – но ты ведь отлично знаешь, как иногда хочется вернуться к прошлому, к тому, что раньше составляло цель жизни. Эх, как хорошо жилось в том мире.

Не особо прислушиваясь к разговору женщин, Андрей прошёл к кровати и лёг на спину, а Гулливер дополнительно высыпал на грудь Андрею всё то, что он притащил с собой.

– Хочу попрощаться со всеми, – Андрей чуть приподнял голову от подушки, – я не собираюсь больше сюда возвращаться. Было приятно познакомиться, но это ваш мир, не мой.

Не дожидаясь ответов, детектив закрыл глаза и погрузился в медитативное состояние, отключившись от того, что происходит в комнате. У него не было никакого желания задерживаться в этом мире призраков ни одной лишней минуты. Андрей уже научился засыпать быстро.

11

Андрей проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Мужчина открыл глаза – за плечо его трясла Ольга.

– Фух, наконец-то я тебя добудилась, – облегчённо выдохнула женщина, – полчаса уже трясу тебя, думала даже скорую вызывать.

– Что, я давно уже здесь? – Андрей удивлённо сел на кровати.

– Да, я полчаса назад пришла из магазина, ты тут уже лежал, – кивнула Ольга.

– А я что, ничего с собой не принёс? – Андрей засунул руки в карманы, там было пусто. Ни на груди, ни в карманах, ни на одеяле, ни на полу, нигде никаких драгоценностей не было.

– Не знаю, – женщина пожала плечами, – когда я пришла, ты вот так и лежал, я никаких драгоценностей не видела. А ты точно должен был что-то принести?

– Странно, – Андрей зачем-то заглянул под кровать, но там, разумеется, тоже было пусто, – не может такого быть. Из той горы украшений, которую мы с Бужаром притащили в спальню, хоть что-то должно было бы попасть сюда, там было столько раритетных вещиц. Думаю, Лёше это не очень понравится.

– Я думаю, ему это совсем не понравится, – поправила Оля детектива, – он в последнее время вообще какой-то злой всё время ходит. Провалившаяся операция с картинами совсем его выбила из колеи.

– Можно, конечно, снова туда сходить, – Андрей задумчиво посмотрел на зеркало в углу, – но я поклялся себе, что больше в отраженье ни ногой.

– Да ты не расстраивайся так, – женщина попыталась подбодрить детектива, – расскажи Лёше всё как есть. Может быть, там реально нет ничего такого, чего бы здесь не было. Ты ведь в этом не виноват.

Андрей подошёл к зеркалу. Он не собирался нарушать клятву, просто решил попрощаться с бабочкой.

– Оля, а что это с ним? – мужчина с изумлением смотрел на отражённую зеркалом спальню, его самого в зеркале не было. – У меня, кажется, отражение пропало.

– Добро пожаловать в мир обычных людей, – Оля подошла поближе, – мы ведь все, создавшие там слепок, себя в этом зеркале не видим.

– Стоп, – женщина резко остановилась, – я тебя тоже не вижу. А такого не бывает. Может, действительно что-то с зеркалом случилось? А ты меня видишь?

– Да, тебя я вижу, комнату вижу, себя не вижу, – Андрей усмехнулся, – но это ведь хорошо, значит, я даже при огромном желании не смогу нарушить свою клятву, путь в зазеркалье для меня закрыт.

– Это, действительно, хорошо, – согласилась Ольга, – ты можешь спокойно идти к Алексею, ты сделал всё, что мог, остальное уже не в твоей власти.

– Не надо никуда идти, – в комнату вошёл муж Оли в сопровождении Ахмеда и ещё одного, незнакомого Андрею, охранника, – я сам пришёл. Что тут у вас происходит? Где монеты? Где драгоценности?

Настроение у мужа Ольги, действительно, было паршивое, его глаза метали молнии, злобно перебегая с жены на детектива и обратно. Таким своего бывшего друга Андрей никогда не видел.

– Лёша, не кипятись, – Андрей предпринял попытку успокоить шефа, – по-видимому, в том мире очень мало предметов, которых здесь нет. Во всяком случае, нам с Гулливером не удалось найти ничего такого. Я не смог перенести сюда ничего, хотя и набрал там огромную кучу.

– И теперь, как я понял, ты ещё и не можешь туда вернуться, – указательный палец Алексея уткнулся в зеркало. Успокаиваться бизнесмен не собирался.

– Я не вижу своего отражения, а значит, и пройти сквозь зеркало тоже не могу, – пожал Андрей плечами.

– Очень всё это скверно, – поморщился Алексей.

– Парни, – шеф повернулся к охранникам, – осмотрите тут всё как следует.

– И этих обыщите, – Алексей ткнул пальцем в сторону жены и детектива, – я на кухне подожду.

Разумеется, охранники не нашли ничего интересного ни в комнате, ни у Андрея, ни у Ольги, хотя осматривали они и спальню, и людей очень профессионально.

После обыска Ахмед пошёл на кухню докладывать, а второй охранник остался сторожить подозреваемых в сокрытии ценностей. Через пару минут шеф появился на пороге спальни со стаканом в руке, до середины наполненным темно-янтарной жидкостью.

– Скверно это всё, – повторил свою фразу шеф, – не люблю я таких вещей…

Алексей залпом осушил стакан.

– Знаешь, Андрюха, – бизнесмен поставил стакан на полку комода, – не подумай, что это что-то личное. То, что ты когда-то увёл у меня невесту, совершенно не играет сейчас никакой роли.

Алексей прошёлся по комнате из угла в угол, Андрей напряжённо следил за бывшим другом, не понимая пока, куда тот клонит.

– Может быть, я даже в какой-то мере благодарен тебе, что ты тогда уберёг меня от неверного шага, но… – мужчина остановился у окна спиной к слушающим его людям. – Обманул ты меня тогда с одной женщиной, потом с другой женщиной вы обманули меня снова, пусть и с благими намерениями…

– Лёшенька, ты не понимаешь… – Ольга попыталась остановить мужа.

– Помолчи, женщина, – Алексей резко развернулся к жене, – с тобой я поговорю потом наедине, без свидетелей. Ахмед, отвези её куда-нибудь, покатай пару часиков, потом вернёшь назад в целости и сохранности.

В сопровождении охранника женщина вышла из спальни, Андрей заметил слёзы на её глазах.

– Итак, два раза ты меня обманул, – Алексей опять отвернулся к окну, избегая смотреть на детектива. – Я уверен, что и с драгоценностями ты провернул какую-то хитрость. Я тебе больше не верю. Поэтому… Мне жаль, что всё так заканчивается.

Рыжий хозяин жизни повернулся к охраннику и кивнул ему, на Андрея он по-прежнему не смотрел. Охранник спокойно достал из-за пояса пистолет с глушителем.

Холодные мурашки побежали у Андрея по спине… и он проснулся.

12

Андрей проснулся в холодном поту. «Что за жуткий сон», – подумал он, резко сев на кровати.

Браслет, кулон и несколько крупных перстней упали с его груди на одеяло. Мужчина засунул руки в карманы и выгреб оттуда несколько золотых монет.

– Ну что ж, всё же не зря сходил в зазеркалье в последний раз, – пробурчал он, вставая, – есть чем откупиться от этого жлоба. Чуть не убил меня, сволочь.

Кошмарный сон был настолько ярок и оставил после себя такие сильные переживания, что Андрей никак не мог прийти в себя и продолжал воспринимать его, как реальность, хотя разумом и понимал, что это был всего лишь сон.

Андрей обошёл всю большую квартиру бизнесмена, Ольги нигде не было, по-видимому, она ещё не вернулась с ежедневного шопинга.

«Пойду, сдам драгоценности этому рыжему скупердяю, – думал детектив, направляясь к выходной двери, – и всё, больше никогда и ни за какие деньги не буду с ним иметь никаких дел».

К удивлению Андрея, покинуть квартиру оказалось не таким уж простым делом. Дверь была заперта на ключ, и, по всей видимости, с внешней стороны. Ключа от квартиры у детектива, разумеется, не было.

Ждать, пока Ольга вернётся с прогулки, мужчине не хотелось, но и ломать дверь тоже было не очень хорошей идеей, к тому же дверь была крепкая, металлическая, сделанная с учётом того, чтобы воры ни за что не проникли в богатую квартиру.

В поисках выхода Андрей подошёл к окну. Но и здесь его ждала неудача. На окнах квартиры крутого бизнесмена были решётки, и сделаны эти решётки были капитально. Вид из окон был не самым впечатляющим: в основном из окна было видно жилое здание на противоположной стороне узкой улицы, и немного прослеживался край тротуара у самого дома. Что-то показалось Андрею неправильным в том, что он увидел из окна, но сначала он не понял, что конкретно было не так.

Детектив забрался на подоконник и посмотрел вниз. Теперь он понял, что за окном было неправильно. На улице не было людей. Никто не шёл по тротуару, машины по проезжей части тоже не ехали.

Спрыгнув с подоконника, побродив в задумчивости по квартире и так и не дождавшись хозяйки, Андрей остановился около телефонного аппарата, сделанного в старинном стиле начала века. Рядом с телефоном лежал жёлтый справочник «Весь Петербург 1996». Открыв справочник наугад, детектив набрал первый попавшийся телефонный номер. Послушав минуту длинные гудки, Андрей нажал отбой и набрал другой случайно выбранный номер. Когда мужчина прослушал длинные гудки в десятый раз, он, наконец, окончательно убедился, что никто отвечать ему не будет, людей в этом городе не было.

Теперь Андрей понимал, что и Ольгу ждать не имеет никакого смысла, и дверь ломать нет нужды. А вот что ему теперь делать, он не понимал совершенно.

В отчаянии он схватил с кровати золотые безделушки и со злостью запустил ими в волшебное зеркало… Всё поплыло у него перед глазами…

13

И Андрей проснулся. «Что, и это был сон?» – недоумённо покачал он головой, садясь на кровати. Браслет, кулон и несколько крупных перстней упали с его груди на одеяло. Мужчина засунул руки в карманы и выгреб оттуда несколько золотых монет.

Бросив монеты на кровать в кучу к золотым украшениям, Андрей подскочил и бросился к окну. Забираться на подоконник теперь не понадобилось: в доме напротив женщина в тренировочном костюме мыла окно, рядом, у соседнего раскрытого окна, курил парень. Этот город был живой, совсем не призрачный.

Обрадованный детектив поспешил к кровати собирать драгоценности.

– Ну всё, теперь уж точно надо завязывать со всей этой чертовщиной, – бормотал Андрей, рассовывая по карманам золотые украшения.

Вдруг, бросив случайный взгляд на зеркало, Андрей замер. На углу зеркала сидела его шестикрылая бабочка.

– Не понял, – поражённый этим зрелищем, детектив опустился на край кровати.

– Ты как здесь оказалась? – спросил он бабочку. Призрачное насекомое, разумеется, ничего не ответило.

Андрей осторожно подошёл к зеркалу, бабочка взмахнула крылышками и перепорхнула к детективу на плечо. Скосив глаза, мужчина наблюдал за необыкновенным насекомым, шестикрылое существо было точно таким же, как и в Мире Отражений. Но никаким образом бабочка не могла находиться здесь, в мире живых людей.

Пока Андрей изучал насекомое, послышался скрип открывающейся входной двери. Детектив и сам не понял причины своих действий, наверное, сработал инстинкт самосохранения, но в тот момент, когда дверь в квартиру захлопнулась, Андрей был уже в шкафу. Спрятавшись за платьями Ольги, мужчина через небольшую оставленную щель наблюдал за спальней.

То, что он увидел через минуту, поразило его ещё сильнее, чем бабочка, которая, кстати, так и осталась сидеть на его плече. В комнату уверенно вошёл Лёхин охранник Ахмед, а вслед за ним довольно робко зашла чернокожая подруга Лукреции Дорис. Этого быть никак не могло, но это было.

– Не бойся, проходи, – улыбнулся негритянке охранник, – здесь никого нет, я за хозяйкой только через час поеду.

– Это оно? – Дорис с интересом посмотрела в угол комнаты, – То самое зеркало, о котором ты говорил?

– Да, волшебное зеркало, – Ахмед подошёл к зеркалу и сделал негритянке приглашающий жест, – подойди, не бойся.

Андрей смотрел на женщину, подходящую к зеркалу, и ничего не понимал. Мало того что Дорис никак не могла быть здесь, она умерла сто лет назад, но даже если это и была она, то удивляться зеркалу эта дама никак не должна была, она его видела раньше и даже проходила через него не раз.

– Смотри, нужно сделать так, – охранник встал в позицию, в которую Андрей вставал уже много раз, – и там в отражении глаз поймать человеческий силуэт, для тебя, по-видимому, женский.