Читать онлайн Ветерок и госпожа Зима бесплатно

Глава первая, в которой наш Ветерок совершенно неожиданно находит себе друга

Однажды случилось так, что старый Вентилятор испортился уже по-настоящему.

Сначала, после того как Тётя Воспитательница его включила, Вентилятор деловито и добросовестно зажужжал, завертелся… словом, повёл себя так, как и полагается вести себя каждому, уважающему себя вентилятору в подобной ситуации.

Обрадованный Ветерок, всю долгую и скучную ночь с нетерпением ожидавший счастливого сего момента, кубарем выкатился из своей тёмной и тесной комнатушки наружу. Но едва только он успел ответить на приветствия ребятишек и пробежаться наперегонки с ними по комнате, как внутри Вентилятора что-то негромко треснуло и из него вдруг посыпались яркие и красивые искры. И сразу же Тётя Воспитательница негромко охнула, а потом в комнате резко и неприятно запахло палёной резиной и ещё чем-то, не менее неприятным.

А ещё потом расстроенная Тётя Воспитательница выдернула шнур из розетки. И сразу же, словно по волшебству, яркие и красивые искры перестали сыпаться, а сам старый Вентилятор прекратил жужжать и вертеться. Запах палёной резины и ещё чего-то, правда, не исчез самостоятельно… чтобы ему в этом помочь Тёте Воспитательнице и другой тёте, её помощницы, пришлось раскрыть настежь все окна и двери.

Впрочем, ничего этого наш Ветерок уже не видел. Ибо, как только Вентилятор перестал жужжать и вертеться, ему ничего другого не оставалось, как только воротиться в тёмную, тесную свою комнатёнку, что он и проделал, с большой, правда, неохотой.

Хмурый дяденька-электрик долго осматривал старый Вентилятор, ворочал его и так, и этак, развинчивал в нём что-то, а потом это же «что-то» быстренько завинчивал. Наконец он объявил Тёте Воспитательнице, что ничем помочь не может.

– Надо отнести его в мастерскую, – сказал напоследок дяденька-электрик и ушёл с Вентилятором в руках.

И в этот же самый день старика Вентилятора (ну и нашего Ветерка вместе с ним, разумеется) доставили в ремонтную мастерскую, в специальный цех по ремонту именно вентиляторов.

Отдышавшись после трудного переезда и внимательно осмотревшись по сторонам, старый Вентилятор с удовлетворением обнаружил вокруг себя несколько десятков своих товарищей по несчастью. Тут были собраны вентиляторы самых разнообразных форм и размеров: от огромных, которые вешают под потолок, до совсем крохотных, меньше даже его самого.

Впрочем, соседи эти не особенно заинтересовали старика (он, как вы помните, больше всего на свете любил подремать), зато очень и очень заинтересовали нашего маленького Ветерка. Подумать только – столько всяческих вентиляторов и внутри каждого имеется свой собственный ветерок! Было от чего потерять покой.

Некоторое время наш маленький Ветерок ещё кое-как крепился, мужественно отсиживаясь в тёмной и тесной своей комнатёнке, но потом ему стало совсем уж невмоготу. И Ветерок принялся так слёзно и жалобно упрашивать старого Вентилятора, чтобы тот позволил ему немножко полетать по цеху, что, в конце концов, старик не выдержал и сдался.

Опасаясь, как бы он не передумал, Ветерок мигом выскользнул наружу и, первым делом, внимательно осмотрелся по сторонам. Потом он принялся летать взад-вперёд по немалому этому помещению, подлетая время от времени то к одному, то к другому вентилятору, в тайной надежде познакомиться хоть с одним из присутствующих здесь ветерков. Но, увы, везде его подстерегала неудача.

В одних вентиляторах ветерки были чересчур уж ленивы, и теперь, несказанно довольные тем, что покидать свои комнатушки и летать больше не надо, крепко-прекрепко спали. В других, ветерки и рады были бы вылететь наружу и поразмяться немного, но их строгие вентиляторы не разрешали им этого сделать, несмотря на все просьбы и мольбы. А в третьих вентиляторах ветерков почему-то не оказалось вовсе.

Обследовав все находящиеся в помещении вентиляторы, и так ничего и не добившись, отчаявшийся Ветерок совсем, было, приуныл и уже подумывал, не вернуться ли ему обратно в свою комнатёнку. Но в это время дверь широко распахнулась, и какой-то усатый дяденька внёс в помещение ещё один вентилятор. Усатый дяденька вскоре ушёл и наш Ветерок, притаившийся в углу после его появления, решил немедленно исследовать новичка. Впрочем, особой надежды на успех у Ветерка почти не было.

Но не успел он ещё и близко подлететь к новому вентилятору, как у того вдруг совершенно неожиданно распахнулась маленькая потайная дверка коморки, и оттуда стремительно вылетел ветерок примерно его размеров.

– Куда ты?! – сердито задребезжал вслед ему вновь принесённый вентилятор. – Вернись! Вернись немедленно!

– Как же, разбежался! – незамедлительно огрызнулся незнакомый ветерок. – Держи карман шире!

«Какой карман? – недоуменно подумалось Ветерку. – Причём тут карман какой-то?!»

– Я не имею права тебя выпускать! – продолжал между тем дребезжать всеми своими шестерёнками взволнованный вентилятор. – По инструкции не положено!

– А ты меня и не выпускал, жестянка старая! – вторично огрызнулся ветерок, делая круг над вентилятором, на приличном, правда, от него расстоянии. – От тебя дождёшься! Я сам вылетел!

– Сам вылетел! – трагическим голосом завопил вентилятор. – Какой позор на мои старые лопасти! – он помолчал немного и добавил строго: – В общем, так: немедленно полезай обратно, пока я не рассердился окончательно!

– Да ты и так уже рассердился окончательно! – расхохотался ветерок, продолжая совершать вокруг вентилятора круг за кругом. – И что дальше?

– Нет, я ещё не окончательно рассердился! – завопил вентилятор, разбудив при этом несколько ближайших соседей. – О, я страшен в гневе!

Наш Ветерок с интересом вслушивался в эту перебранку.

– Слушай, кончай психовать! – уже вполне миролюбиво отозвался незнакомый ветерок. – Ну, полетаю немножко и вернусь, что тут такого особенного? Куда я денусь?

– Вентиляторы добрые! – ещё более возвысил голос вновь принесённый вентилятор. – Вы только послушайте, что он говорит такое! Да что же это на свете делается?! Уже и ветерки не слушаются своих вентиляторов!

Соседние вентиляторы (из тех, что проснулись) осуждающе загудели, но новый ветерок на всё это их гудение и осуждение не обратил ровно никакого внимания, тем более, что в это самое время увидел нашего Ветерка и радостно бросился к нему.

– Привет! – воскликнул он, подлетая к Ветерку вплотную. – Что, тоже сбежал?

– Нет, не сбежал, – ответил Ветерок, с любопытством рассматривая незнакомца. – Меня отпустили. На время, разумеется.

– Отпустили? – недоверчиво переспросил незнакомый ветерок. – Ну, значит у тебя вентилятор толковый! Угадал?

– Как тебе сказать… – Ветерок замялся, бросил быстрый взгляд в сторону дремавшего в дальнем уголке старика. – В общем, не жалуюсь.

– А мне, понимаешь, такой зануда попался! – пожаловался незнакомый ветерок. – Такой, понимаешь, буквоед, не дай, не приведи!

– Куда приведи? – не понял Ветерок.

– Да это я так! – незнакомый ветерок весело рассмеялся, потом вдруг, резко оборвав смех, пристально посмотрел на Ветерка. – Ну что, давай знакомиться, что ли? Тебя как зовут?

– Ветерком, – сказал наш Ветерок, слегка растерявшись даже от такого нелепого, с его точки зрения, вопроса. – Как же ещё?

– Ну, брат, все мы – ветерки! – снисходительно протянул новый ветерок. – Только я не желаю, как все! Я особенный! Так что, зови меня Вихриком, понятно?

– Понятно! – сразу же согласился Ветерок. – То есть, не совсем понятно. А почему Вихриком?

– Когда я вырасту, – доверительно сообщил Ветерку Вихрик, – то обязательно стану вихрем! А ты кем хочешь стать, когда вырастешь?

Ветерок лишь пожал плечами. Он как-то совсем не задумывался над этим.

Конечно же, наш маленький Ветерок тоже в душе мечтал вырасти поскорее, стать таким же большим и сильным, как его приятель Летний ветер. Но когда он рассказал новому другу об этом своём желании, тот лишь снисходительно рассмеялся.

– Скромные у тебя мечты, ничего не скажешь! А я, когда вырасту, обязательно стану… знаешь, кем?

– Знаю, – сказал Ветерок. – Вихрем.

– Это поначалу! А потом, когда совсем подрасту… я стану… Вот ни за что не угадаешь, кем тогда я стану! Или угадаешь?

Вместо ответа, Ветерок лишь пожал плечами.

– Ураганом! – восторженно воскликнул Вихрик. – Представляешь, как это здорово: ты самый большой, самый сильный и все вокруг тебя боятся! Здорово, да?

– Не знаю, – честно признался Ветерок. – По-моему, это не очень здорово, когда тебя все боятся. Лучше, когда тебя любят. Или, уважают хотя бы…

– Вот ещё! – насмешливо фыркнул Вихрик. – Стану сильным и зачем мне тогда чья-то любовь и уважение!

Ветерок решил перевести тему разговора на что-нибудь другое, но всё же, не удержавшись, спросил:

– А почему ты тогда Вихрик, а не Ураганчик?

– А так мне больше нравится! – несколько обиженно буркнул Вихрик. – И потом, я ведь сначала Вихрем стану, а уж потом Ураганом! Ещё вопросы будут?

– Будут, – сказал Ветерок. – Вернее, не вопросы, а вопрос. А ты откуда знаешь про ураганы?

– В книжке одной прочитал, – небрежно отозвался Вихрик. – Я, брат, много всяческих книг перечитал. А ты?

– Я? – Ветерок смутился и обязательно покраснел бы, если б ветерки умели краснеть. – Я, это… читать не умею, вот…

– Совсем? – удивился Вихрик. – Даже по слогам?

Ветерок кивнул и с горечью подумал, что теперь уж Вихрик ни за что не станет дружить с таким дремучим невеждой, как он.

И ошибся. Узнав, что Ветерок не умеет читать, Вихрик даже повеселел и стал со своим новым другом ещё более приветливым.

Наверное, наш маленький Ветерок здорово ему понравился, да и, потом, приятно, что ни говори, хоть в чём-то чувствовать своё превосходство.

– Я не только читал, я их и по телевизору видел, ураганы эти! – хвастливо проговорил Вихрик. – И по компьютеру тоже! А ты хоть знаешь, что это такое, телевизор?

– Знать то знаю, – смущённо сказал Ветерок. – Только его у нас нет.

– Нет телевизора? – даже удивился Вихрик. – И где ты, в таком случае, работаешь?

– В детском садике № 5, – с гордостью произнёс Ветерок. – Вообще-то, телевизоры у нас в садике есть, и даже видеоприставки к ним имеются… но это не в моей комнате. А в других комнатах я пока не бывал…

– Ну, брат… – снисходительно отозвался Вихрик. – Да ты, оказывается, ничего ещё в жизни не видел, как я погляжу!

Ветерок хотел, было, возразить, что как раз то наоборот, видел он в своей коротенькой жизни не так уж и мало. Но, поразмыслив хорошенько, решил промолчать. Хвастаться он не любил, а потому лишь спросил у нового своего приятеля, где тот работает.

– В одном институте научно-исследовательском, – небрежно бросил Вихрик. – Сокращённо, НИИ. Чем они там занимаются, я, признаться, до сих пор так и не понял… скорее всего, ничем. Но интересно там, знаешь! Они с утра как сойдутся, как начнут спорить друг с другом до хрипоты. Распалятся, раскалятся… и вентилятор включают для взаимного охлаждения. И дальше споры свои продолжают на самые всевозможные темы. Они спорят, а я вокруг столов летаю, слушаю и на ус себе мотаю. Я, знаешь, какой образованный сделался за это время! Хоть в академию поступай! Не веришь?

Ничего на это не отвечая, Ветерок лишь с уважением посмотрел на нового своего приятеля и вздохнул при этом украдкой. Боясь показать вопиющую свою необразованность, он решил больше слушать и лишь изредка вставлять словечко-другое для поддержания разговора.

Впрочем, Вихрика это вполне устраивало. Найдя такого благодарного слушателя, как наш Ветерок, он готов был разговаривать с ним до самого позднего вечера. И он говорил и говорил без умолку и без передышки, сообщая нашему маленькому Ветерку всё новые и новые подробности из жизни своего научно-исследовательского института.

Всё это было, разумеется, очень интересно и Ветерок с удовольствием слушал бы нового своего приятеля сколь угодно долго, но, к сожалению, пора было уже возвращаться обратно. Ветерок и сообщил об этом Вихрику, твёрдо пообещав ему встретиться завтра в это же время.

– Да брось ты! – сказал Вихрик. – Тебе что, приятнее будет в тёмной коморке сидеть, чем со мной общаться? Насидишься ещё, успеешь!

– Понимаешь, – принялся объяснять другу Ветерок, – просто я обещал скоро вернуться. А то ведь, если я не сдержу своего обещания, Вентилятор рассердится и больше никогда не разрешит мне вылетать.

Вихрик лишь расхохотался в ответ на это.

– Подумаешь, рассердится! Пускай себе сердится, а я тебя сейчас научу, как можно вылетать наружу без этого его разрешения! Научить?

– Не надо, – сказал Ветерок. – Всё равно я без разрешения вылетать не стану.

– Ну и дурак! – воскликнул Вихрик, потом, спохватившись, добавил: – Ты не обижайся, это я так, по-дружески!

– А я и не обиделся, – сказал Ветерок. – Но всё равно, мне пора!

Он замолчал, и некоторое время оба ветерка молча смотрели друг на друга. И наш Ветерок понял вдруг, что ему очень не хочется расставаться и провести долгую ночь в ожидании новой встречи с Вихриком. И потом, кто знает, не унесут ли один из вентиляторов на починку уже в ближайшее время. Тогда они вообще не смогут больше встретиться…

Наверное, и сам Вихрик подумал о том же, потому как разом помрачнел и задумался. Впрочем, продолжалось это недолго.

– Слушай! – радостно воскликнул он. – А давай полетим куда-нибудь!

– Куда полетим? – не сразу понял Ветерок, а, поняв, лишь отрицательно покачал головой. – Что ты, нельзя!

– Почему нельзя?! – тут же поинтересовался Вихрик. – Боишься?

– Не боюсь! – отозвался, немного задетый обидным этим вопросом, Ветерок. – Просто, а вдруг нас в ближайшее время ремонтировать станут. А меня нет, представляешь!

– Да не станут вас ремонтировать в ближайшее время! – принялся убеждать приятеля Вихрик. – Ремонтируют в порядке очерёдности! Когда ещё до нас очередь дойдёт! Через неделю, самое малое…

– Не может такого быть! – даже огорчился Ветерок. – Меня ведь детишки-ребятищки ждут!

– А меня – научные работники! – гордо ответствовал Вихрик. – И всех остальных тоже кто-нибудь да ждёт!

Ветерок задумался.

– А давай спросим какой-нибудь из вентиляторов, сколько он здесь находится? – предложил он.

– Давай! – немедленно согласился Вихрик. – Чур, я спрашиваю!

И он проворно подлетел к ближайшему вентилятору.

– Эй, ты, как тебя там! Сколько ты уже тут торчишь?

Вентилятор аж затрясся весь от возмущения.

– Как ты смеешь говорить мне «эй, ты»! Всякий ветерок, у которого ещё и заводская смазка на лопастях не обсохла, смеет обращаться к старому, заслуженному и уважаемому всеми вентилятору на «ты»! Да знаешь ли ты, с кем имеешь дело?!

– Во разошёлся, старая развалюха! – огрызнулся Вихрик, на всякий случай, отлетая подальше от разбушевавшегося старика. – Всякая ржавая консервная банка будет мне указывать, как себя вести!

– Ты просто очень грубо с ним разговаривал, – с укоризной сказал Ветерок. – Нельзя так с вентиляторами разговаривать!

– А ему значит, можно со мной так разговаривать, да?! – вспылил, было, Вихрик, направляясь к следующему вентилятору, но Ветерок его опередил.

– Я сам спрошу.

Он взлетел чуть повыше, рассматривая вентиляторы. Наконец, обнаружив одного из них, как раз в этот момент проснувшегося, подлетел к нему. Вежливо поздоровавшись, наш Ветерок поинтересовался у вентилятора, сколько времени он находится в мастерской.

– Три недели! – сонно буркнул вентилятор. – А что?

– Да так, ничего.

Задумчиво поблагодарив вентилятор за столь ценные сведения, Ветерок вновь воротился к поджидающему его Вихрику.

– Ну, что? – спросил тот. – Убедился теперь!

– Теперь убедился, – сказал Ветерок и, вздохнув, добавил: – Как же мои детишки без меня?

Но Вихрику эта тема была совершенно даже не интересна.

– Подумаешь, детишки! – сказал он. – Ты мне лучше скажи, хочешь ты со мной по улице полетать? Или всё же испугался?

Последние слова Вихрик произнёс таким язвительным тоном, что наш Ветерок даже обиделся на него слегка. Впрочем, эту свою обиду он ничем не показал, рассудив здраво, что если у тебя имеется один-единственный друг (Летний ветер не в счёт), то глупо обижаться на него по каждому пустяку.

– Ничего я не испугался! – произнёс он спокойно. – Просто перед Вентилятором своим неудобно будет.

– Да дрыхнет он, твой вентилятор! – рассмеялся Вихрик. – Десятый сон уже видит!

Конечно, так оно и было… но Ветерок всё ещё колебался. С одной стороны, не очень хорошо подводить старика, с другой же… Уж очень заманчиво было вновь очутиться на улице, да ещё в компании с таким интересным и образованным собеседником…

– Ну, так как? – нетерпеливо спросил Вихрик, подлетая к полуотворённому окну мастерской. – Летишь? Решайся или я один полечу!

И тогда Ветерок решился.

– Подожди, я мигом! – попросил он Вихрика и стремглав бросился к своему Вентилятору.

Старый Вентилятор долго не соглашался. Конечно же, он и сам отлично понимал, что ни завтра, ни, тем более, сегодня, их ремонтировать не станут. Не отпускал он Ветерка лишь по той простой причине, что всегда и во всём любил порядок и дисциплину.

Впрочем, эта любовь к порядку прямо в смазке у всех вентиляторов. Ну, как может вентилятор отпускать своего ветерка, без того, чтобы самому жужжать и вертеться! Это же строжайше запрещено той самой пресловутой инструкцией, на которую любят ссылаться все без исключения вентиляторы, и которую никто из ветерков и в глаза даже не видел.

Впрочем, какие-то разделы инструкции старый Вентилятор иногда всё же нарушал… но отпустить своего ветерка куда-то за пределы помещения! Нет, на такое он пойти не может!

И пришлось нашему маленькому Ветерку вновь слёзно умолять старика и продолжалось это довольно таки продолжительное время.

– Ладно, – сдался, наконец, Вентилятор, которому очень хотелось уснуть, а Ветерок своими просьбами и мольбами всячески мешал ему это сделать. – Лети! Но чтобы завтра в это же время был здесь! Обещаешь?

– Обещаю! – горячо воскликнул Ветерок. – Честное вентиляторское!

И он стремглав помчался к своему заждавшемуся уже другу.

Глава вторая, в которой Ветерок и Вихрик отправляются в путешествие

– Ну, наконец-то! – сказал нетерпеливый Вихрик. – А я уж подумал, было, что ты всё-таки струсил!

– Чего струсил? – не понял Вихрик.

– Струсил лететь со мной.

Вихрик помолчал немного и, хлопнув Ветерка по плечу, спросил снисходительно:

– Ты, небось, и на улице ещё не был ни разу?

– А ты был? – вопросом на вопрос ответил Ветерок.

Вихрик замялся на мгновение, и эта его короткая заминка о многом сказала Ветерку.

– Да был, был, много раз был! – произнёс Вихрик хвастливо и вторично похлопал Ветерка по плечу. – Да не волнуйся ты так, со мной не пропадёшь!

– А я и не волнуюсь, – сказал Ветерок. – И на улице я бывал, и не один даже раз!

– Так я тебе и поверил!

Ветерка так и подмывало рассказать этому хвастунишке, где он был и что видел, но, поразмыслив хорошенько, наш Ветерок решил всё же не делать этого.

Ведь это, как ни крути, будет хвастовство, а хвастать наш маленький Ветерок очень не любил. К тому же он не видел в своих приключениях ничего такого особенного, Ну, подумаешь, в Африку слетал… так что ж теперь на каждом углу об этом трезвонить…

А Вихрик всё болтал и болтал не умолкая. Друзья уже давно вылетели наружу и теперь резво неслись наперегонки по залитой солнцем улице. Было тепло и даже жарковато, но листья на деревьях успели уже пожелтеть местами, а, попадая в тень, каждый сразу же начинал понимать, что сейчас, увы, далеко не лето. Был самый конец сентября… не сегодня-завтра октябрь вступал уже в законные свои права. А там и до зимы, как говорится, рукой подать.

Но сейчас нашему Ветерку совершенно не хотелось думать обо всём этом. Вырвавшись на волю, он весело летел рядом со своим новым другом, внимательно и даже с интересом вслушивался в хвастливые его разглагольствования, и лишь иногда, от полноты чувств, срывал со встречных деревьев парочку-другую их пожелтевших листьев. Деревья не протестовали, они прекрасно понимали, что совсем скоро эти листья и сами облетят все до единого. Лишь на одиноко стоящем молодом дубке листья держались ещё на удивление крепко, и, как наш Ветерок не старался, он так и не смог сорвать с ветки ни единого вырезного листочка.

– Скучно так лететь! – сказал Вихрик и принялся внимательно осматриваться по сторонам. – Ага, сейчас позабавимся!

Он мигом соскользнул вниз, к самому асфальту, подхватил с него горсти две мелкой дорожной пыли и со всего размаху швырнул едкую эту пыль прямо в лицо маленькой девчушке с шоколадным мороженым в руке.

Пыль эта не только попала в глаза девочке, но и, что самое обидное, густо запорошило мороженое в её руке, да так, что есть его стало совершенно невозможно.

Девочка, конечно же, немедленно расплакалась, а Вихрик, весьма довольный своей проделкой, гордо подлетел к Ветерку в ожидании похвалы.

– Видал? – спросил он хвастливо. – Здорово, да?

– И совсем даже не здорово! – сердито отозвался Ветерок. – Тебе стыдно должно быть, а ты ещё хвастаешься!

– Стыдно? – искренне удивился Вихрик. – За что стыдно? Это же шутка такая! Я что ли виноват, что она шуток не понимает!

– Это для тебя, может, и шутка! – сказал Ветерок. – А у девочки этой, возможно, и денег больше на мороженое нет! Видишь, как она плачет?

Вихрик посмотрел на плачущую девчушку и в некотором смущении почесал затылок.

– Да… – произнёс он задумчиво. – Об этом я как-то и не подумал…

– Это потому, что ты в детском садике не работал! – пояснил ему Ветерок. – Вот если бы ты хоть один день там поработал – ты бы никогда в жизни так не поступил!

– Вот ещё! – презрительно фыркнул Вихрик. – Подумаешь, садик-огородик! Да на мне, если хочешь знать, целый институт держится! И не простой, а научно-исследовательский! А ты пристал тут с каким-то садиком!

– Я пристал?! – Ветерок едва не задохнулся от охватившего его возмущения. – Ну, знаешь! Да и вообще, мне что-то совсем расхотелось с тобой дружить!

– Ну и катись! – сердито бросил Вихрик, останавливаясь. – И без тебя обойдусь! Подумаешь!

Ветерок развернулся и медленно полетел в обратную сторону, как раз вслед за тихо идущей и всё ещё всхлипывающей девочкой. Не зная, как её утешить, он лишь грустно подумал о том, что дружба – весьма хрупкая вещь. Разбить её легко, склеить – почти невозможно. И кто знает, может, и не стоило ему так резко разговаривать с Вихриком. Разве он виноват, в конце концов, что никогда в жизни не общался с детишками! Его нужно было воспитывать, вернее, перевоспитывать… впрочем, после этой нелепой размолвки слишком поздно, кажется, думать о перевоспитании…

Поглощенный в грустные свои размышления, Ветерок и не заметил даже, как его обогнал Вихрик. Он увидел только, что тот быстро пролетел мимо расстроенной девочки, обронил что-то ей под ноги и, как ни в чём ни бывало, помчался дальше. А девочка, нагнувшись и подхватив это «что-то», радостно бросилась к небольшому стеклянному киоску, в котором толстая тётя в белом халате продавала мороженое.

Ветерок так загляделся на девочку, что и не заметил, как Вихрик успел вернуться и сконфуженно остановиться рядом с ним.

– Слушай, не сердись! – Вихрик шмыгнул носом и добавил смущённо: – Давай помиримся, а?!

Ветерок, понятное дело, и сам был рад этому его возвращению. Но он и вида даже не подал, а вместо этого строго спросил:

– Я согласен, если ты пообещаешь больше так не поступать!

– Да честное вентиляторское! – горячо воскликнул Вихрик. – Обещаю и клянусь!

И они полетели дальше.

– Да, кстати, а что это ты там обронил возле девочки? – вдруг вспомнил Ветерок. – Она ещё сразу плакать перестала.

– Деньги, что ж ещё! – небрежно бросил Вихрик. – Пускай ест своё мороженое.

– Деньги? – Ветерок удивлённо посмотрел на приятеля. – А где ты их взял? Нашёл?

– Вот ещё! – рассмеялся Вихрик. – Где это я их искать буду! Из кармана одного вытащил…

– Из кармана? – не понял Ветерок. – Из какого кармана?

– Из обычного! – пояснил Вихрик. – У пьяницы одного…

Некоторое время они летели молча.

– Нет, всё равно это нехорошо! – сказал Ветерок, нахмурившись. – Ты же мне обещал!

– Так ведь я тебе уже потом обещал! – тут же нашёлся Вихрик. – А пьяница эти деньги всё равно пропил бы, разве не так?

Не найдя, что возразить, Ветерок промолчал, а про себя подумал, что над перевоспитанием Вихрика ещё работать и работать.

– Ветерок! – прощебетал кто-то сверху. – Здравствуй, Ветерок!

Ветерок посмотрел вверх и увидел Ласточку. Ту самую, которой он помог когда-то, прогнав (не один, разумеется) злые северные ветра во главе с самой госпожой Зимой.

– Здравствуй, Ласточка! – радостно воскликнул он. – Как ты поживаешь? И как здоровье твоих маленьких птенчиков?

Летя рядом с Ветерком, ласточка весело рассмеялась.

– О, они давно уже не птенчики! Мои дети сейчас – вполне взрослые и самостоятельные ласточки.

– Взрослые? – недоверчиво спросил Ветерок. – Так быстро? А я, признаться, думал, что все детишки растут медленно… много-много лет…

– Что поделаешь! – Ласточка вздохнула. – Нам, птицам, нельзя расти много-много лет. До осени птенчики должны успеть вырасти и стать взрослыми, а главное, научиться летать. Ведь каждую осень мы улетаем туда, где никогда не бывает зимы…