Читать онлайн Академия лордов. Гори, гори ясно бесплатно

ISBN 978-5-0060-6149-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Название: Академия Лордов. Том 1 – Гори, гори ясно

Автор: Жан Аксёнов

Глава 1 – Добро пожаловать в класс

Да уж, повезло так повезло. Вообще, когда я поступал в Академию Лордов, ничего другого ожидать особенно то и не стоило, все же самое престижное в мире учебное заведение. Да и я сам сюда хотел поступить, ибо нужные мне ответы я могу получить только и только тут. Как ни крути тут крупнейшая библиотека в мире с древними книгами, лучшие чародеи преподаватели, одним словом – все условия для становления великим чародеем, ну как минимум в список лучших по окончанию академии ты точно войдешь, даже если ты из древнего и сильного рода, тут тебе могут рассказать и научить тому, чему не научат ни где, какие бы секреты у вас ни были, тут тебе в любом случае есть чему научиться. Именно поэтому, все сильнейшие рода мира стремятся отдать своих детей учиться именно сюда.

Проблема в одном – моя группа. Это натуральное сборище из элиты нашего мира и безродных гениев, казалось бы, по другому тут и не бывает, но вопрос в том, что обычно, эта самая элита не столь высокого полета и не в таком объеме. Я тут даже не знаю с кого начать, слишком уж большой выбор. Из сильнейших с нашей группе чисто по уровню магических способностей был один безродный парень по имени Грар. Он уже по уровню сил находился на уровне мастера, дальше за ним шел сын одного из Лордов Чародеев Альвина Дельфинова – Принш Дельфинов. Принш тоже был крайне одаренным, что и не удивительно с учётом его отца, в магическом мире в этом плане уже давно заметили наследственность, хотя, бывают случаи когда и у безродных рождается гений. Уровень сил – чародей. Стихийная предрасположенность – вода. Он вообще был одним из самых опасных в группе, ибо несмотря на то, что маги воды довольно редко бывают агрессивными, хотя, влияние стихии на характер чародея вещь далеко не точная и не доказанная, но все же, правда, силы оттого у него не убавится. Особенно с тем учетом, кто его отец, количество знаний и пред академическую подготовку он наверняка прошел отличную. Ладно бы это были две главные угрозы, но нет, еще есть несколько непонятные силы, начиная с юной графини, которая, не смотря на то, что официально имела уровень силы адепта второй ступени огня, умудрилась во время какого-то приступа спалить огромный защищенный особняк вместе со своими родителями и всей прислугой. Власть в клане эта юная особа сохранила лишь номинально. Так что Аки Коикэ, которой сейчас восемнадцать, как и нам всем, но выглядела она явно младше, довольно непонятная, а значит крайне опасная сила. Про гномов и эльфов с дроу, которые так же были в моей группе я и вовсе молчу.

Самыми интересными, лично для меня, была дочь Князя Вампиров – Аршаала в сопровождении Гриваалша. Способности этой расы пускай и были вполне известны, но они изучались пару веков назад, когда у Империи Людей с ними была война. С того момента пускай прошло не так много времени, особенно для такой, по сути бессмертной расы, но то, что у их Князя появилась дочь говорило о том, что все-таки перемены у них были, а вот какие – загадка. На их способности будет как минимум интересно посмотреть, да и чего скрывать, если гномов и эльфов, как светлых, так и темных я уже видел, то вот с вампирами никогда дела не имел.

Пока я стоял у входа в аудиторию, старался в последний раз обдумать свою стратегию поведения на ближайшие десять лет. А именно столько происходит обучение в данной академии.

Пытаться собрать свою «группу» для выживания – бессмысленно. Слишком высока конкуренция, ладно еще дроу с эльфами и гномами, они хотя бы не имперцы, а в этой академии, как ни крути, людей все-таки больше. Хотя у них там целая принцесса Светлых Эльфов и птиц Дроу с сопровождением. Так что, даже с ними конкурировать будет очень и очень сложно. То вот, Принш Дельфинов выглядит для большинства явно привлекательнее, как ни крути он сын Лорда Чародея, а значит сам потенциальный Лорд Чародей. Плюс ко всему, он водник, а не как я наследник темного клана. Репутация в связи с этим у меня не очень.

Темную магию и кланы подозревают в запрещенной магии куда чаще, чем любые другие, и даже действительно ловят периодически. Моего деда даже один раз ловили на некромантии, конечно же, серьезных последствий не последовало, как ни крути, власти у нашего клана мягко говоря немало, а вот клан Императора уже как три века это самое влияние крайне активно теряет. Причем теряет, к слову, по глупому решению. Позапрошлый Император разрешил создание кланов и сделал для них по-сути всю законодательную часть, а вот прошлый Император уже с три века назад решил еще сделать и некую независимость префектур, которых образовалось пять.

Многие могут подумать, что я слишком много думаю о том, что меня, казалось бы, волновать совершенно не должно, особенно с тем учётом, что я поступил в магическую академию с крайне сложной учёбой, так что и думать нужно именно о ней, я бы может и рад, но, к сожалению, такое заведение, это начало пути в большой политике, которая нас ожидает в будущем. Тут будут формироваться новые союзы, укрепляться старые, ну и конечно же, будет пополняться список твоих врагов и врагов твоего рода, особенно это актуально, если ты наследник рода, а уж тем более клана.

Академий магии по миру всего пять. Первая находится а Империи Людей. Довольно слабое заведение в котором в основе своей учатся простолюдины и крайне мелкие аристократы. Вторая магическая академия находится так же в Империи Людей, она уже для более высокородных, но тех, кто не смог поступить сюда. Третья магическая академия находится на территории Светлых Эльфов. Там, в основном, обучаются именно эльфы, но самые высокородные из них все равно стремятся попасть в академию лордов. Четвертая расположена у Дроу, она по своему уровню очень схожа с тем, что есть у Светлых, ну и самая слабая из всех, это пятая магическая академия. Она расположена в Подгорной Империи. Там практически не учат классической магии. В основе своей там занимаются именно магической инженерией, в которой, к слову, гномы очень и очень сильно преуспели. По сути своей, все самые главные магические достижения последних лет в этой сферы были сделаны именно гномами и именно в этой академии. Так то, возможно, назвав ее самой слабой, я очень и очень сильно погорячился.

Неожиданно мои мысли прервали толчком в спину.

– Чего застыл? Ты заходить будешь или нет? – Ко мне обратился парень с ярко голубыми глазами и длинными белыми, как пепел, волосами. Узнать в нем Принша Дельфинова не составило труда.

– Проходи, – усмехнувшись, я сделал шаг в бок, освобождая тому проход в аудиторию. Он, видимо, узнав меня пробубнил что-то по типу слов благодарности под нос и вошел, я же, решив, что медлить уже смысла нет, проследовал за ним.

Когда я оказался в аудитории, то понял, что все свободные места уже заняты, кроме одного на последней парте рядом с той самой странной графиней. Да уж, видимо, не получится у меня не привлекать к себе внимание.

В целом, эффект этой академии был интересен. В нем, молодые наследники древних родов, а так же, будущие главы новообразованных родов обучались в течении десяти лет, в это время они создавали союзы, находили врагов и в целом часто уже начинали заниматься политикой, пускай и на уровне академии. Самое интересное, что союзы, как и вражда, зачастую переходила уже и дальше, после выпуска отсюда. Иногда случались интересные прецеденты, когда таким образом разрушались альянсы, существовавшие скажем, уже с один век точно.

Сев рядом с девушкой, я не стал разглядывать ее, как, собственно и она меня. Она, кажется, и вовсе не обратила на меня внимание. Я сразу же сконцентрировал свое внимание на остальных учениках, которые, так же, как и я осматривали всех вокруг. Кто-то делал это опасливо и осторожно, кто-то взглядом, который, как бы, намекал на то, кто здесь главный.

Исключение во всем этом были вампиры, которые просто смотрели куда-то в сторону доски и кажется совершенно не обращали на всех остальных внимание.

Еще через тридцать секунд таких переглядок в аудитории наконец-то зашел преподаватель, причем, не просто профессор, а глава данной академии, Лорд Чародей Ангамайте Бэлэг. Он был сильнейшим чародеем в мире. Его уровень сил был по примерным данным на уровне трех тысяч двух ста у. е. Что не просто много, это огромное количество сил. Возможно, именно поэтому все и слали своих детей учиться сюда. Личность его ректора явно добавляло. Выглядел он и вправду довольно внушительно. Мужчина лет шестидесяти на вид, хотя, конечно же, его возраст уже давно перевалил за несколько веков. Он был довольно высоким, подтянутым и будто бы даже спортивным, ну и главное, он был Светлым Эльфом. Одет он был в какую-то странную белую мантию, обшитую золотом. Причем рисунок этих золотых нитей явно имел какой-то смысл. В них точно угадывались какие-то магические руны, вопрос был лишь в том, что за магические руны это были, ибо раньше я их не встречал, хотя, в клане мне преподавали основы рунистики, даже показывали некоторые руны древних.

– Кхм… и так, я вас приветствую и поздравляю с поступлением в Академию Лордов. Каждому из вас повезло и вы попали в группу «А». Традиционно сюда мы включаем всех самых успешных и перспективных студентов, однако, помните, что вас всегда могут перевести в группу «Б» и «В», ну и конечно же, не забывайте, что вас могут и вовсе полностью исключить. В этом году ваша программа обучения несколько измениться в сравнении с тем, как учились поколения до вас. Скрывать причины такого изменения я смысла не вижу. По мимо устаревания знаний которые мы давали, ситуация с мертвыми землями буквально вынуждает нас отправить вас туда на практику не после пятого курса, а уже после первого. – В аудитории моментально установилась абсолютная тишина, хотя, и до этого все молчали и старались не издавать ни единого звука. – Не переживайте, никто вас на опасные территории посылать не будет. Это будет скорее минимальная подготовка, поскольку, у меня есть опасения, что скорость роста мертвых земель в скором времени сильно увеличится, но обо всем этом вам расскажут другие преподаватели. Я же хочу еще раз поздравить вас с поступлением и уверить, что, не смотря на визуально угрожающую статистику мы заботимся о своих адептах и если вы будете четко следовать указаниям преподавателей, то вам ничего не угрожает. Благодарю за внимание. Через пять минут подойдет профессор Бейро Гэлин, он будет у вас преподавать историю.

После этих слов ректор просто спокойно вышел из аудитории, которая все так же находилась лишь в полной тишине, пока, наконец-то не раздался первый голос. И как ни странно это был Принш Дельфинов.

– Да что они себе позволяют? Второкурсников отправлять на мертвые земли! Да нас там всех разорвут.

– Успокойся, Принш, ректор же сказал, что отправлять в опасные места нас не собираются. Думаю, мы будем проходить практику на территории границы. – Второй голос принадлежал… мне. Не знаю зачем я это сказал, просто, мне почему-то сразу же не понравился этот человек.

– Ну да, вам то темным все равно. Наверняка тебя уже научили запретной магии в твоем клане.

– Тебе лучше взять свои слова обратно, по поводу запретной магии. – Я немного прищурился, смотря ровно в глаза чародею.

– Прости, погорячился, но ты ведь должен понимать, что это не нормально.

– Извинения приняты. И да, я прекрасно понимаю, что это не нормально, однако, поделать мы ничего не можем. Единственный вариант, это научиться как можно большему за первый курс и уже посмотреть что нас ожидает на практике. К тому же, эта самая практика так и так есть на втором курсе, да, обычно она происходит где-то в более безопасных местах, но делать нечего. – Принш мне ничего не ответил, лишь кивнул и отвернулся в сторону к доске.

На самом деле я разделял непонимание и его негодование. Насколько я знаю многие академии обсуждают то, что пятикурсников посылать в мертвые земли рано и по хорошему, это делать бы курсе на восьмом, а на тут на втором посылать собрались. Ну ладно, посмотрим чему нас будут учить и как готовить, ну и главное, нужно будет посмотреть куда именно нас отправят на втором курсе.

– И еще, я прекрасно понимаю, что мы тут все… довольно разные. Все имеем свои интересы и большинство работать и сотрудничать друг с другом не хотят, но, если нас и вправду отправят на втором курсе в мертвые земли, то… лучше работать всем сообща. Предлагаю устроить общее перемирие на первый курс. – Это вновь сказал Принш. Как ни удивительно, но из уст этого парня и впрямь выдалась хорошая мысль. Если мы все будем сейчас друг с другом воевать, то на учебу и подготовку будет меньше времени, а в самих мертвых землях может происходить все что угодно. Да и мне это задачу облегчает. Так что, я, не долго думая. тут же поддержал эту идею. Другие аристократы Империи людей так же это сделали. Затем к нам присоединились гномы, потом нехотя Светлые Эльфы и Дроу, а уже после этого, молчаливым кивком присоединились и вампиры.

Принш берет на себя этим предложением довольно много. Как ни как, он, как основатель этого союза всей группы теперь ее формальный и неформальный лидер. Так что, на его плечах будет лежать решение всех наших конфликтов. Да уж, не завидую я ему.

Через десять минут после ухода ректора к нам и вправду пришел преподаватель. Профессор Бейро Гэлин представлял из себя типичного пожилого гнома с длинной бородой. В его внешности не было чему зацепиться, ну, конечно же, если учитывать то, что он гном, которых на территории Империи Людей очень и очень мало.

– Ну что же, первокурсники, с сегодняшнего дня у вас начинается учеба. Причем она начинается сразу же с важнейшего предмета, с истории. Скажите, кто из вас уже изучал историю нашего мира? – Руку подняли семь человек, эльфы, гномы, дроу, ну и я тоже. Среди поднявших руку была и моя соседка по парте. Что не удивительно, все, кто подняли руки были аристократами. – Замечательно. Вот вы, девушка, – гном указал рукой на графиню, сидящую рядом со мной, – да-да, попробуйте максимально коротко рассказать то, что вы знаете. – Аки Коикэ нехотя поднялась со своего места, а я, только сейчас заметил, что по мимо того, что она выглядела явно младше своих лет, так она еще плюс ко всему и обладала какой-то совершенно кукольной внешностью.

– А что именно нужно рассказать?

– Сделайте краткий пересказ истории мира. Откуда тут появились все расы, как они пришли в этот мир, или, быть может, жили тут всегда. Вот самое начало, ибо историю, лучше всегда изучать с начала. Так, мы сможем увидеть с вами самое важное, что дает мой предмет, это, закономерности.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Справка

у.е. – Условная магическая единица, она отражает примерное количество сил, которое затрачивает маг на создание базового для своего направления магии заклинания. Например для огненных чародеев 1 у.е. это количество сил, нужное для создания одного слабого фаербола.

Глава 2 – Первые пары, первый бой

По юной графине было видно, что чувствует она себя крайне неуютно. Помявшись с пару секунд, она все-таки начала свой рассказ.

– Изначально этот мир населяли те, кого принято называть Первородными или Древними. О них довольно мало что известно, однако, можно смело говорить, что ростом они были начиная с трех метров, а магией владели куда лучше, так же и запас магической энергии у них был куда выше. До конца неизвестно как именно и почему они исчезли, самая популярная теория состоит в том, что у них случилась огромная война, последствия итогового сражения которого мы видим даже сейчас, это те самые мертвые земли в которые нас собираются отправить в следующем году…, когда в мире появились драконы так же неизвестно, но, насколько мне рассказывали, они тут живут со времен Древних. Более точных данных нет, на контакт данная раса не идет, пускай и является разумной. Примерно спустя век после того, как исчезли Древние в мир пришли первые эльфы. Тогда не было деления на светлых и дроу, они были единым народом. Как только они пришли в этот мир, то тут же начали населять первый материк. Вполне успешно в нем закрепились и начали развиваться. Причина перехода эльфов в этот мир неизвестна. Спустя пять веков после прихода эльфов в мир пришли дворфы и остальные магические расы. Они быстро заселили весь первый материк и довольно успешно поделили между собой территорию, однако, эльфам не нравилось то, что территорию, которую они считали своей захватили, из-за чего началась Первая Магическая война между эльфами и гномами. Шла она несколько веков, однако, ни одной из рас не удалось полностью уничтожить своего врага. Затем в этом мире появляются уже люди. Их история имеет наибольшее количество летописей, потому известна лучше всего. Люди пришли сюда из другого мира. Пришли многие разные расы, сделали они это не одновременно, а примерно в течении одного века. В момент появления людей на этот мир обратили внимание Темные Боги, которые разделили эльфов на Светлых и Дроу. Светлые эльфы поклоняются великому Игдрасилю, а Дроу Великой Богине Ллос. Дворфы разделились на тех, кто поклоняется богу Кузнецу Морадину и богу Аббатору. О существовании людей ни гномам, ни эльфам тогда известно не было, ибо люди насели второй материк и делили его между собой. Люди в этот мир пришли из-за чумы, эта болезнь убивала всех, и дабы от нее спастись, люди пришли сюда. Долгие года люди воевали между собой, пока не объединились в единую Империю, после чего открыли третий и первый материк. Тогда они быстро захватили третий материк, а за второй началась Вторая Магическая Война. Не смотря на то, что люди магии тогда не знали, они быстро смогли договориться с Дворфами и за передачу своих технологий дворфы научили людей магии. Война шла долгие века. Когда точно в этот период появились вампиры и оборотни сказать трудно, многие предполагают, что они пришли еще из Старого Мира, однако, именно в момент Второй Магической Войны оборотни с вампирами захватили третий материк, который в последствии получил название материк нежити. Затем установился мир. И собственно… вот. – Профессор все это слушал с легкой улыбкой.

– У вас был хороший учитель истории, который, правда, не упоминал многих важных моментов, но, надеюсь, те, кто историю никогда не учил запомнили то, что сказала юная дама, это тот минимум который вы должны знать к следующему занятию. На этом, я, пожалуй, вас отпущу, как-никак первое занятие, но на следующем вам уже придется отвечать на оценку. И да, девушка, как вас зовут?

– Я Графиня Аки Коикэ, профессор.

– Запомните, в академии нет графов, князей и баронов. Все вы именуетесь тут исключительно по вашему магическому статусу, а так же, уровню магический сил. Так кто вы, Аки Коикэ?

– Я Адепт первого курса, чародей ранга второго уровня адепта Аки Коикэ.

– Хорошо. – Профессор вновь улыбнулся. – Можете быть свободны, Аки Коикэ вы за сегодняшнее занятие получили десять балов, поздравляю.

После этого все студенты спокойно поднялись со своих мест. По моим прикидкам у нас было что-то около часа до следующего занятия. Так что, можно спокойно сходить в столовую и поесть. Я сразу же вышел из аудитории и ко мне тут же подошла моя слуга Кили. Девушка была одета в полностью черных облегающий комплект брони сделанной из кожи, что с учетом ее полностью черных волос и лица с практически идеальными чертами смотрелось вполне привлекательно. Я ее знал с двух лет. Ее взяли именно в этом возрасте, как мою одногодку. С пяти лет ее уже готовили быть моей слугой и охраной, а с пятнадцати лет она практически постоянно со мной, за исключением времени когда я был на тренировках, ибо у нее они были в это же время.

– Господин, занятие уже закончилось?

– Да. Мы идем в столовую, хоть поедим. – Кстати, спасибо этой академии и новому уставу, который приняли три года назад, именно он наконец-то позволил аристократам брать с собой одного слугу. На занятиях, правда, им быть запрещено, но вот на территории академии они нас сопровождать имели право. Этому я был безусловно очень и очень рад, рядом с этой девушкой я чувствовал себя несколько спокойнее, хотя и понимал, что по силе и умениям, как ни крути, она мне уступает. Да и в конце концов хоть будет с кем поговорить.

До столовой мы добрались быстро, дабы это сделать нужно было покинуть учебное здание и зайти в здание напротив, все оно служило одной большой столовой, которая могла одновременно вмещать до тысячи студентов. Что было несколько больше того, сколько их было в действительно, но если добавить преподавателей, то, уверен, что часы наибольшей нагрузки свободного места тут не очень много, однако, сейчас, было свободно.

Кстати, внутри эта столовая выглядела вполне прилично, что кресла, что столы были сделаны из дерева и как минимум стоили не сказать что прям очень дорого, но явно вариант не для простолюдинов, сравнивать с семейным поместьем, конечно, глупо, но я ожидал худшего.

Взяв себе мяса с рисом, я спокойно занял место в углу самого отдаленного зала и расположившись начал спокойно есть, но, сделать мне это в одиночестве, вернее только в компании Кили мне не дали. Ко мне за стол подсела та сама графиня. Я решил ей ничего на этот счет не говорить, к тому же, уровень ее сил и то, насколько она опасна или полезна я все еще не понимал.

– Если что, наша группа заняла центральный столик в большом зале.

– Я, пожалуй, лучше посижу здесь, люблю есть в тишине.

Девушка мне на это ничего не ответила, а просто кивнула и начала есть. Из еды, кстати, она взяла только рис. Причины такого я решил у нее не узнавать, ибо не мое это дело, да и не сказать, что было интересно. К тому же сам намекнул на то, что хочу поесть молча. Ну как намекнул… сказал прямо.

Рис с мясом оказались вполне пригодным к пище, хотя мясо мне показалось немного жестковатым, ну да ладно. Взяв посуду я дошел до места, куда ее нужно было ставить и заметил, что графиня довольно быстро последовала за мной. Отдав рукой сигнал Кили, чтобы та, если что, была начеку, я решил не останавливаться и спокойно оставив посуду последовал на выход из столовой, но меня остановил голос Принша Дельфинова.

– Юлий Даскаров, подойди к нам, пожалуйста. – С тяжелым вдохом я подошел к общему столу. – Слушай, мы тут на пары делимся. У нас будут спаринги совместные и мы решили вне занятий тоже тренироваться.

– Да мне все равно с кем быть в паре. К тому же, постоянный спаринг партнер это плохо. Вы привыкнете к стилю своего оппонента, а нам нужно не просто быть готовым к одному конкретному врагу, которого уже знаем, а к любому.

– Хм… а ты ведь прав. Мне это мой учитель говорил, а у меня почему-то это вылетело из головы. – Принш кивнул и улыбнулся. – И да, еще раз приношу извинения за то, что нагрубил сегодня. Не хотел. Просто ни с той ноги встал.

– Ничего, бывает. – Кивнув, я развернулся и в этот раз уже вышел из столовой. За мной же вышла графиня, которая весь мой короткий диалог с нашим «лидером» простояла в стороне.

После этого диалога он мне начал нравится еще меньше. Не знаю почему, но в нем прямо чувствовалась фальш. Более того, я прекрасно понимаю причины по которым он предложил сразу же объединить всю нашу группу. Он таким образом стал по сути главой сильнейшей на первом курсе группировки. Причем сразу же. Ну да ладно, его ожидает еще очень много проблем, так что, пока что, мне абсолютно все равно, а вот то, на что мне не было все равно, это чертова Аки, которая все это время шла за мной, пускай и немного в отдалении.

Резко остановившись, я быстрым шагом направился к ней. Пока я шел, я заметил, что девушка довольно сильно испугалась от моего маневра. Подойдя к ней, я, благодаря тому, что был несколько выше, спокойно спросил.

– Ну и чего ты за мной все увязалась?

– Ты сильный и не злой.

– И?

– И… мне страшно, а ты, если что, сможешь меня защитить. – После этого я откровенно завис. Ну и что ей ответить? А делать то что? Тяжело вздохнув я тяжелым взглядом посмотрел на девушку. В целом, если я сейчас буду ей помогать, то потом, можно будет помочь ей с восстановлением ее власти в клане, главой которого она формально является и получить на будущее как минимум одного сильного и серьезного должника и союзника, а с другой, я не знаю честна ли она сейчас со мной.

– Почему ты решила, что я буду тебя защищать?

– Я… не знаю. Я просто надеюсь. – Графиня буквально еле сдерживалась от того, чтобы не заплакать. Не знаю почему, но в ее словах я совершенно не почувствовал фальши. Все мои ощущения говорили о том, что она и вправду ищет защиты из-за страха.

– Хорошо. Только если ходишь за мной, тогда уж не ходи в километре, а иди рядом.

После этого я спокойно вновь повернулся и сначала устремился уж было в библиотеку, а потом понял, что до следующего урока пускай и есть еще время, но мне бы размяться, поэтому, я пошел в сторону полигонов. Тот полигон, на котором у нас должно было быть следующее занятие был свободен, поэтому, я, решил не искать другой и спокойно зашел на него. Дав распоряжение Кили приготовиться к спарингу отошел от нее на другую сторону. Аки Коикэ же осталась у входа, не решившись войти внутрь.

Как только я дал сигнал о начале, моя слуга тут же достала два меча из ножен и побежала в мою сторону. Я, решив, сначала размять только мышцы, без магии, так же достал свой меч. Первый ее выпад я легко отклонил, а дальше она начала наступать все сильнее и мне приходилось немного отходить назад, пока девушка мне все-таки не задела.

После этого она тут же отошла к стартовой позиции спаринга, как и я. И мы повторили спаринг на мечах. В который мне удалось уже удалось одержать победу. Следующий же спаринг я хотел провести с использованием магии, но меня прервал появившийся из неоткуда преподаватель. Он попросил меня остановить спаринг и пока что выйти с полигона, ибо его ему нужно было подготовиться к занятию.

Профессор мне не представился, хотя это и не требовалось. Его звали Кальдер Кельфр. Он был один из сильнейших дуэлянтов в Империи Людей. Выглядел он как молодой мужчина лет тридцати, без особых мышц, честно сказать, он был даже немного худоват, но его не особо впечатляющую внешность легко компенсировали его навыки. Мне в тринадцать лет удалось побывать зрителем на его дуэли. Она была против довольно сильного архимастера, который практически переступил порог на архимагистра, кстати, сам Кальдер был именно на этом ранге сил, так вот, он с этим чародеем расправился за пять секунд. Буквально тремя заклинаниями. Мой отец тогда сказал, что сам бы против него продержался бы в лучшем случае минуту. Так что, урока с ним я ждал с нетерпением.

Через пятнадцать минут подошла вся моя группа и началось занятие.

– И так, я вас всех приветствую и поздравляю с поступлением в академии. Я архимагистр Кальдер Кельфр и ваш преподаватель магических дуэлей и основ магического боя. Сегодня у вас первое занятие, на нем я хочу оценить уровень вашей подготовки, так я смогу составить среднюю для вашей группы программу, дабы обучение было эффективным. И так, начну пожалуй вот с такого вопроса. Скажите, какие три стихии являются самыми эффективными в бою? – После этого вопроса среди студентов установилась тишина, хотя до этого, были легкие и еле слышные шепки друг другу.

– Огонь, тьма и хаос. – Я решил ответить поскольку прекрасно знал ответ. Это мне еще лет в пять сказали.

– Верно. – Профессор спокойно кивнул. – Именно поэтому я хочу, чтобы первый спаринг провели вы, Юлий Даскаров, как единственный представитель магии тьмы и Грар, как сильнейший чародей огня в данной группе, по крайней мере на данный момент, но перед тем, как начнете, хочу уточнить, что нельзя сбрасывать со счета вампиров и их магию крови, которая в реальном бою может быть эффективнее и огня, и тьмы и даже хаоса, но, сегодня мы используем исключительно магию, так что, попрошу вас временно сдать ваш меч, Юлий Даскаров. – Откуда меня знал этот преподаватель? Черт его знает. Лично я с ним точно никогда не общался. Возможно у него были какие-то дела с моим отцом. Выйдя в перед, я отдал меч своей слуге и зашел на полигон. Вслед за мной зашел и этот Грар. Он из себя представлял брюнета среднего роста с огромными мышцами.

Когда мы встали друг на против друга преподаватель отдал сигнал о начале спаринга и активировал защитный купол полигона. Я, понимая, что у противника сил явно больше чем у меня, тут же активировал теневую завесу в форме круга, вокруг противника и тут же в нее шагнул, а затем, начал формировать сгустки тьмы.

Грар же, создав плетение какой-то защиты начал создавать фаербол, причем, довольно мощный. Не медля, я тут же попытался атаковать противника, однако, сгусток тьмы просто поглотила огненный щит противника, а в меня буквально через секунду полетел в ответ фаербол. В этот момент мир вокруг будто бы немного замедлился, а я просто укрывшись щитом тьмы, принял удар на него и в ответ тут же послал еще три сгустка тьмы, однако, атака так же не возымела никакого эффекта.

Если мы продолжим просто перекидываться заклинаниями, то я точно проиграю, ибо магической энергии у меня было явно меньше, так что, нужно было срочно что-то придумывать. В очередной раз послав сгусток тьмы в Грара я вдруг понял, что его щит действует только спереди, а значит, что используя заранее повешенную завесу тьмы, внутри которой меня не видно, я могу просто обойти его и атаковать сзади. Постаравшись бежать как можно быстрее я зашел противнику за спину, пока он безуспешно пытался меня разглядеть в кольце тьмы атаковал его в спину, но он, видимо, что-то почувствовав успел перенести щит назад и отразил мою атаку. Черт.

Вновь побежав, я начал формировать сгустки тьмы по всему кругу, так, чтобы он получил удар сразу же со всех сторон, а он, в это же время начал атаковать по всем сторонам какими-то чарами, которые создавали поток огня. В один момент меня этот поток даже чуть не догнал, но я успел сделать круг и тут же активировал все отложенные чары. Они моментально сорвались с места и уже достигли Грара, который моментально после этого свалился.

После этого я тут же услышал слова преподавателя о том, что бой закончен. Я тут же, расформировал завесу тьмы, а на полигон тут же зашел какой-то чародей жизни, который за считанные секунды устранил чуть ли не все повреждения, которые нанесли мои чары. Хотя, он явно был при смерти, но, этот лекарь смог сделать так, что тот не просто не умер, а еще и встал! Интересно, сколько лекарей на подобное способны?

Как только я вернулся в общий строй студентов, я тут же вновь взял свой меч у Кили. Мой противник вернулся в строй еще через минуту. Лишь после этого преподаватель заговорил.

– Плохо. Очень плохо. Грар, ты получаешь три бала, Юлий, ты получаешь десять, как победитель, но победа была ужасной. Ты явно подготовлен лучше, у противника была явная уязвимость, но ты сначала пытался бодаться с ним лоб в лоб, потом просто попытался атаковать со спины и поняв, что не получилось, зачем-то атаковал его со всех сторон. Зачем?

– Чтобы точно поразить противника, господин архимагистр.

– Это лишняя трата сил. С такой уязвимостью хватило бы атаки с двух параллельных сторон, он бы просто не успел перенести защиту. В реальном бою, где могут быть еще противники, ты бы просто потратил силы, которые могли тебе пригодиться. Будь экономнее. Про Грара я и вовсе молчу. Не щит, а какой-то смех. Попыток найти противника в банальной завесе тьмы, ноль. Лишь в конце потоком ты попытался его задеть, но это было настолько глупо, насколько вообще возможно. Трата энергии огромная, эффекта ноль. Если вы все будете продолжать так сражаться о зачете можете не мечтать. Следующая пара на спаринг…

Глава 3 – Библиотека

Только после речи профессора я заметил заинтересованный взгляд вампирши, который она тут же отвела, как поняла, что я это заметил. Странно, но может она просто изучает способности чародеев? Мои мысли прервало начало следующей дуэли. В этот раз были вызваны двое простолюдин, которые, если честно, мне были не особо интересы и я даже не запомнил их имени.

В целом, все оставшиеся спаринги ничем интересным, лично для меня, не выделились. Очень хотелось посмотреть на дуэль вампиров, но, к сожалению, те не успели и преподаватель переложил их бой на следующее занятие и объявил, что мы все свободны.

– Кили, я чего-то опять проголодался. Сходи в столовую и возьми что-нибудь перекусить мне. Я сразу пойду в библиотеку.

– Хорошо, господин. – Быстро поклонившись девушка сразу же быстрым шагом направилась в сторону столовой, а я же, как и планировал, пошел направо от столовой в библиотеку.

Вообще, весь учебный комплекс был сделан крайне просто, но довольно удобно. В центре располагался парк, по одну сторону от которого был учебный комплекс, где проходили основные занятия и по сути за ним стояли все тренировочные арены. Напротив этого учебного комплекса стояла столовая, по правую сторону от которой сначала была расположена главная арена, а дальше уже библиотека, а вот с левой стороны сначала стояло большое здание-общежитие для простолюдин и небогатых аристократов, в общем, для тех, кто не мог позволить себе оплату отдельной комнаты, в здании, которое шло следующим. Там я, кстати, и жил. Причем сняли мы сразу же две комнаты и для меня, и для моей служанки. Забавно то, как это сочеталось с одним из главных правил академии о том, что тут нет деления на аристократов и простолюдинов, а в особенности нет деления на богатых и бедных, но по факту, бедные тут не могли себе позволить снять отдельную комнату, не могли позволить питаться тем, что они хотят, они могли взять лишь комплексный завтрак, обед и ужин, которые были бесплатными, ну а если ты хочешь что-то другое, то будь добр – заплати. Причем оплата тут была сделана еще более забавно. Раз в месяц тебе приходил счет, в котором было расписано сколько и за что ты должен, ты с этим счетом должен был прийти в местную бухгалтерию, которая располагалась за учебным комплексом, недалеко от тренировочных арен. Там вообще сидели все местные управленцы, и вот уже в этом здании, в бухгалтерии ты мог уже все оплатить. Система жутко неудобная. но деваться было некуда. За моим же зданием шло еще одно, там, насколько мне известно жили преподаватели. На этом все. Ничего лишнего, все сугубо функционально.

Дойдя до библиотеки я все-таки удивился. Здание было поистине огромным. Мне даже страшно представить сколько в нем книг. Оно было высотой в двенадцать этажей! Это при том, что учебный корпус был всего в пять этажей, а тут целых двенадцать. Зайдя внутрь, я тут же подошел к старичку, который сидел за каким-то подобием стойки.

– Здравствуйте, уважаемый, не подскажите как тут все устроено? – Этот старик довольно шустро для своего возраста, хотя, сказать честно, я даже не знал сколько ему лет, подскочил на ноги.

– Здравствуйте, молодой человек, я так понимаю, вы первокурсник? – После моего утвердительного кивка дедушка продолжил. – Для начала тогда представлюсь. Меня кличу Григорием. Я тут местный библиотекарь главный, так что, если вдруг проблемы какие-то, иль еще чаво, то ты всегда можешь обратиться ко мне. Библиотека сама по себе устроена просто, в ней, как ты заметил, двенадцать этажей, но это не совсем так, есть еще и минус первый, подвал. Так вот, тебе, как студенту первого курса пока доступен только первый этаж. Заходишь, ищешь то, что тебе нужно – берешь, тут и читаешь. Столики, кресла, диваны, все для чтения и работы у нас есть на каждом этаже. После того, как поработал с книгой ставишь ее на тоже самое место. Книги с собой мы не даем. Так вот, дальше, с каждым годом для тебя будут доступны все новые и новые этажи. На втором курсе откроется второй, на третьем третий и так далее. Одиннадцатый, двенадцатый и подвальный этаж они закрыты для студентов. Доступ к ним можно получить только за особые заслуги, все понятно?

– Да, спасибо большое, господин Григорий.

– Скажешь тоже, господин – Дедок довольный толи своим рассказом, толи моими словами обратно плюхнулся на свое кресло и взяв какую-то книгу, на непонятном для меня языке погрузился в чтение, а я же, пошел к шкафам с книгами, которые шли от самого пола, до потолка, которые тут были метра четыре, не меньше. Довольно часто встречались лестницы, видимо, чтобы было удобно доставать книги с самых высоких полок.

Да уж, с такой системой крайне маловероятно что я на первом этаже найду хоть что-нибудь стоящее и хоть что-нибудь, что сможет дать мне нужные ответы. Графиня все это время беззвучно шла и стояла рядом со мной. Ну что же, раз уж она все равно ходит за мной, то пускай помогает.

– Сможешь поискать книги которые как-то связаны с душами, аурой, да вообще на подобную тематику.

– Нужно что-то около мистики, но научное? – Девушка внимательно меня выслушала.

– Именно.

– Хорошо, сейчас найду что-нибудь. – Графиня быстро кивнула и быстрым шагом начала ходить между полок, внимательно разглядывая каждую книгу, но при этом делая это все крайне быстро. Я, собственно, занялся тем же самым. Через пятнадцать минут ко мне подошла Кили с едой. Ее я тут же нагрузил той же задачей, а сам схватил первую попавшуюся книгу посвященную темным искусствам и быстро уселся за ближайший стол.

Есть я начал даже раньше, чем открыл книгу, ибо желудок начал требовательно урчать. Служанка мне принесла пару сандвичей и какой-то десерт из сливок и орехов. Я таким раскладом остался полностью доволен и быстро поев открыл книгу.

В ее предисловии было сказано о том, что данная книга предназначена для начинающих чародеев в области темных искусств и по сути содержит все базовые руны и чары. Ну что же, хоть что-то полезное. Правда, этому меня в академии и так обучат, да и дома могли обучить, по сути большую часть я и так уже знал.

Мне же нужны были книги несколько другого толка. Моя проблема была в том, что я пускай вроде как и родился в этом мире, но четко понимал, что я раньше жил в другом, но ничего не помню из своей прошлой жизни. Моя память начинается с момента как я еще младенцем, не способным даже держать свою голову открыл глаза. Уже в тот момент я понял, что что-то не так и я должен быть гораздо старше. Со временем мои чувства, что я раньше жил в другом мире немного подтверждались. Например, я откуда-то узнал довольно интересный комплекс для физической разминки, который мне никто никогда не показывал, да и расспросив всех, я понял, что его никто и не знает тут, а вот я его просто помнил. Плюс, некоторые чары я будто бы вспоминал когда впервые видел и тут же запоминал. Со многими рунами было так же. Из-за этого мои родители и учителя были долгое время уверены в том, что я в своем роде гений, но вот к сожалению, мне было прекрасно известно, что это не так.

Прочитав первую главу книги я отложил ее. Мне даже не пришлось делать заметок в тетради, ибо я и так прекрасно знал обо всем, что там было написано, однако, повторить никогда лишним не бывает. Как только я это сделал ко мне тут же подошла юная графиня и положила на стол предо мной книгу.

– Вот единственное что я нашла. – Она виновато понурила голову, а я же, внимательно посмотрел на то, что она принесла. Книга называлась «основы ауры чародея».

– Спасибо большое, это уже хоть что-то. Можешь не стоять рядом, садись, тоже почитай что-нибудь.

– Это вам спасибо. – Аки Коикэ быстро села на кресло, которое стояло ровно напротив меня и погрузилась в чтение какой-то книги по плетениям.

С интересом взяв предложенную девушкой книгу, я ее открыл и начал читать введение.

Я хочу заверить своего читателя о том, что в этой книге я собрал все самые основные знания, что мне только известны о, пожалуй, самой загадочной, но самой важной для любого чародея части – его ауре. Я провел более ста лет исследований и могу смело утверждать то, что на данный момент являюсь главным и лучшим специалистом в этой области, однако, все основные знания я вынужден поместить во вторую часть книги, поскольку, слишком уж объемной эта информация получилась. Сделать это все я собирась максимально простым и понятным любому языку. Начать, стоит, пожалуй, с того, что аура, это не что-то мистическое и недосягаемое. На самом деле вся сила чародея храниться именно там. Это и есть то самое астральное тело, которое мы видим, когда смотрим магическим зрением. Аура эта зависима от физического тела носителя, но зависимость эта, скорее опосредованная. Если ранено физическое тело, то, как правило ранена и аура, однако, она ранена была отдельно. Просто удар, что поразил тело, задел и ее. Об этой зависимости будет несколько подробнее в девятой главе, тут мне важно уточнить именно то, что зависимость эта, пускай и есть, но она не является прямой.

Ух, а вот это, кажется, то, что я искал. Навряд ли эта книга даст мне все ответы, но хоть что-нибудь я с нее точно получу. Благодарно посмотрев на графиню, я не стал отвлекать ее от чтения, дабы еще раз сказать спасибо и вновь опять погрузился в чтение.

Отвлекся я лишь тогда, когда мой желудок вновь запротестовал, извещая меня о том, что пора бы уже и поужинать. Посмотрев за окно, я понял, что уже наступила ночь, а никого вокруг, кроме Кили и Аки не было. Интересно, а столовая еще работает? Просто библиотека точно работает круглосуточно, а вот столовая…

– Кили, можешь сходить узнать работает ли еще столовая?

– Я уже, господин. Она будет открыта еще около получаса.

– Отлично.

– Графиня, вы не хотите сходить поужинать? – Положив книгу на стол, я взял ту, что была посвящена темной магии и отнес ее на место.

– Вы можете меня звать просто Аки, господин Князь.

– Ну тогда ты меня тоже можешь звать просто Юлием. Ты откуда эту книгу взяла?

– Вторая секция верхняя полка слева.

Быстро глянув наверх, я увидел, что весь огромный зал был поделен на различные секции. Подойдя ко второй, я практически сразу заметил место, в котором недоставало этой книги. Поставив ее на место, я потер глаза, параллельно стараясь переварить прочитанное, однако, просто стоять я не собирался и поэтому быстро направился в столовую, дабы успеть взять хоть что-нибудь с собой. После чего я намеревался вновь пойти читать.

– Скажи, Аки, почему тебе нужна защита? У тебя тут есть какие-то враги?

– Нет… Юлий, врагов у меня тут нет. Я просто боюсь, а вы сильный.

– Ну раз уж на имена перешли, то и называй меня на ты.

– Хорошо.

– Кстати, ты ведь тоже с Восточной Империи. Мне вот что интересно, а такие рода как твои, которые исконно оттуда, вы учите японский? Или как и во всей другой Империи говорите на русском.

– Вы ведь тоже жили в Восточной Империи. – Девушка явно удивилась моему вопросу.

– Да то, что при дворе, на различных балах и мероприятиях все говорят на русском мне известно, интересно как это происходит внутри древних аристократических домов востока.

– Ну, вообще да, дома мы в основном говорим на японском. Это традиция, а традиции для нас очень важны.

– Понимаю. – Кивнув, я улыбнулся. Да, столовая была открыта. Я успел.

Быстро зайдя внутрь, я вновь заказал себе риса с мясом и чай, выбор которого тут был не особо велик, но главное, что тут была сенча, а она была сейчас как нельзя кстати. Забрав все, что я заказал, подождал, пока графиня так же взяла себе риса, Кили, кстати, взяла тоже самое, что и я. После этого, мы всей дружной, ну или не очень компанией вновь пошли в библиотеку, в которой все так же было пусто, только тот же самый дедок сидел и читал. На нас он, кажется, даже не обратил внимание. Пройдя в самый дальний угол мы заняли там столик, а потом графиня пошла за нашими книгами. Даже Кили себе взяла что-то почитать, я, правда, даже не интересовался что именно.

Как только книга вновь оказалась у меня в руках, я тут же принялся есть. В этот раз все, что я набрал улетело минут за пять и я вновь принялся за чтение, заранее достав тетрадь для того, чтобы записывать то, что мне было нужно. Все равно книгу я забрать не могу, а вот своей памяти я немного не доверял, особенно с тем учетом, что кажется, умудрился забыть всю свою прошлую жизнь. Не знаю насколько она была большой или маленькой, но сам факт меня не радовал абсолютно. Именно поэтому, я с четырех лет, как только научился хоть немного писать постоянно делал записи о самом важном, дабы точно это не забыть.

Пока я прочитал только три главы этой книги, но уже узнал довольно много нового для себя. Главное, что пожалуй там содержалось, это описание работы некоторых механизмов работы ауры. Например то, что мы усваиваем не только энергию нашей направленности, но и так называемую пустую или мировую энергию тоже. Которую наша аура сама уже перерабатывает в ту стихию, которой мы владеем, а дальше, я благодаря этой книги нашел у себя источник этой самой силы, но проблема была в том, что этот источник был не один, их было двое, но назначение и стихию второго я выяснить не смог, ибо он будто бы был скорее неактивен, что странно, но именно благодаря этому, у меня его никто до этого так и не обнаружил.

Дальше, я узнал, что по мимо этого, в ауре было еще множество разных механизмов, в том числе, за наши воспоминания отвечало не только тело, но и аура. Особенно явно это было заметно у людей чародеев, которые живут по несколько сотен лет. Как утверждает автор данной книги, человеческая память просто не способна удерживать столько воспоминаний чисто физиологически, но почему-то чародеи не испытывали проблем с памятью. Именно это и помогло сделать данное открытие. Пока что непонятно какие воспоминания и как туда попадают. Было выяснено лишь то, сами воспоминания там есть.

Для меня это значило одно. Возможно, я смогу вспомнить свою прошлую жизнь, если пойму как мне эти самые воспоминания из себя вытащить, но, надеюсь, что об этом хоть что-нибудь будет дальше или во втором томе данной книги. Вообще, как оказалось, наше сознание фактически формируется именно в ауре. Этим мы немного схожи с богами, которые могут быть практически независимы от своего физического тела и полностью жить в форме ауры или как это принято называть астрального духа. Как утверждает автор книги, то в девятом томе, он несколько подробнее раскрыл данный вопрос, но я пока что, так до этой главы и не добрался. Кстати, после того, как закончу работу с этой книгой, нужно будет узнать у библиотекаря о том, где же находится второй том. Надеюсь что тоже на первом этаже, ну или хотя бы где-то в открытых секциях, хотя, мне, кажется, так или иначе все-таки придется каким-то образом заслужить доступ к особым отделам. Уверен, что там я точно найду ответы на все свои вопросы. Ну или хотя бы на большую часть из них.

Неожиданно я почувствовал, что стало явно холоднее. Посмотрев на девушек, я понял, что происходит что-то не то, а на улице неожиданно начали раздаваться различные голоса.

– Что произошло?

– Пока непонятно, господин. – Первой ответила Кили.

– Хм… ну пойдемте посмотрим. – Встав, я быстро поставил книгу на место и выкинул оставшийся мусор от еды и направился на улицу.

На улице я понял, что студентов вокруг на удивление много, а холодно стало так, будто бы уже зима в самом рассвете, а не ранняя осень. Мне показалось, что я даже заметил местами снег.

– Что происходит? – Подойдя к кому-то студенту, я сразу же решил поинтересоваться.

– Ничего хорошего. Прямо у стен академии стоит Высший Лич.

Глава 4 – Высший Лич в столице

Высший Лич у стен Академии Лордов? Как его вообще до сюда пустили, да и как он вообще проник в столицу? Думаю что на эти вопросы мне сейчас точно не ответят. Скорее всего с этим инцидентом будет разбираться служба магической безопасности империи. Возможно даже вызовут на допросы некоторых глав из гильдии охотников.

Нас студентов академии к такому даже не допустят, но тут по мимо того как этот лич тут оказался интересно еще и то, зачем он тут. В том, что не выживет, он наверняка понимал, поскольку тут вокруг него сейчас собралось такое количество чародеев, отрядов уничтожения и личных гвардий, что даже сам Князь Вампиров навряд ли бы смог уйти и выжить. Хотя, к сожалению, или к счастью, я сейчас, не смогу узнать смог бы уйти он в такой ситуации или нет, но вот то, что личу это не под силу – факт. Сколь бы силен он не был, против сил целой Империи в одиночку ты ничего против нее сделать не сможешь.

В голову ни одного варианта о том, зачем этот лич прибыл не было, однако, становилось заметно холоднее. Почему-то никто из охраны его так и не атаковал, однако, саму охрану на стенах академии я видел, они точно были живы и явно раздражены. Никого из студентов на стену они, конечно же, не пускали.

С каждой секундой, казалось, что становилось все холоднее и холоднее. Ощущения были мягко говоря не очень, я даже немного поежился. Графиня заметив это сделала вокруг нас троих какое-то подобие огненного щита, который окружал нас со всех сторон, немного мешал обзору, но главное, он согревал.

– Спасибо большое, Аки. – Улыбнувшись, я заметил, что таким образом согреваться начало довольно большое количество студентов. Многие согревали и себя и своих товарищей, а некоторые чародеи огня согревали только себя.

– Да не за что. Единственное что, у меня энергии хватит не больше чем на час. – Девушка смущенно улыбнулась.

– Думаю, что часа и не понадобится. Скорее всего вся ситуация решится за ближайшие пол часа.

– Почему ты так думаешь?

– Лич буквально в центре столицы? Тут вариантов особо нет. Его скоро начнут атаковать. Пока что скорее всего ждут пока он начнет говорить, ибо он явно прибыл к нам не просто так.

– Скорее всего ты прав. – Кивнув, девушка подошла ко мне немного быстрее. Судя по всему, ей было страшно, но она явно пыталась храбриться. Однако, лезть я не стал, не стоит этого делать, если захочет, то поделится, а не захочет, значит лезть не стоит.

Простояли мы минут с пять, в довольно тяжелом ожидании. Жалко, что чай успел закончится еще во время работы, сейчас бы он просто идеально подошел. Изменения за эти пять минут были довольно явные. Дорога и здания вокруг уже начали замерзать и покрылись довольно заметной ледяной коркой.

– Чародеи, я посланник Владыки пришел сообщить вам весть. Вы должны отвести своих охотников от земель, которые вы называете мертвыми. Он благосклонно дает вам на это ровно один год. В противном случае мы будем вынуждены вас уничтожить. Всех, до единого. – Голос лича распространялся по округе с глухим эхом, а все вокруг молчали, кажется, боясь проронить и слово. – Время пошло. – После этого лед резко распространился по округе и заморозил библиотеку аж до третьего этажа.

Спустя секунд тридцать, я услышал легкие шепки. Видимо, этот лич каким-то образом смог телепортирововаться. Хотя, я явственно видел, что блокиратор точно работает, но, видимо, он может заблокировать далеко не все их виды, если их вообще несколько, ну или просто мощность этого портала была выше, чем мощность блокиратора.

Сам я, видимо, был слишком в большом шоке от происходящего, поэтому, старался даже не думать о том, что этот лич сказал. Осознание произошло через пару минут, которые я просто молча стоял, смотря в небо.

По словам этого неизвестного Высшего Лича его послал какой-то Владыка. Скорее всего, это какой-то некромант, который обосновался в этих самых мертвых землях. Там не одна организация, все они занимаются тайной магией и это, явно один из них. Вопрос вызывало другое. Сила этого самого предположительного некроманта. То, что он смог каким-то образом телепортирововать в столицу Высшего Лича и телепортирововать его обратно. На это нужно не просто много энергии и сил, а безумно много.

Если этот «Владыка» открывал порталы удаленно, то, он либо сильнейший из ныне существующих чародеев, в чем я сомневаюсь, ибо даже примерно не представляю сколько точно нужно энергии на такое, но явно больше трех тысяч у.е., а значит, он использовал довольно мощный энергетический накопитель.

Вопрос лишь в том, что если этот кто-то для акции запугивания подключает ТАКИЕ силы, то сколько их у него всего? Мне по этому поводу точно нужно будет переговорить с отцом, ибо наш клан имел и имеет довольно большое влияние на тех землях.

– Кили, срочно свяжись с моим отцом. Видимо, настало время мне с ним поговорить и немного поучаствовать с делах рода и клана.

– Хорошо, господин. – Служанка тут же достала артефакт дальней связи и спустя пару секунд протянула его мне.

– Здравствуй, отец, прости что отвлекаю, но в столице только что произошло довольно серьезное происшествие и я не могу о нем не сообщить.

– Что случилось? – Голос у отца был собранный, если он и спал, то явно быстро проснулся.

– Прямо у стен академии заявился Высший Лич владеющий магией льда. Заявил, что у Империи и других стран есть ровно год, чтобы увести все силы от границ Мертвых Земель, иначе его Владыка будет вынужден уничтожить всех, после чего, заморозил тут половину академии и телепортирововался в неизвестном направлении. Скорее всего доклады от наших у тебя будут уже в течении пары часов, событие как никак из ряда вон выходящее.

– Тааакс, этот лич представился? Он назвал хоть какое-то имя?

– Нет. Имен не было. Он никого не атаковал. Его, почему-то, так же никто не атаковал. Скорее всего ждали пока он заговорит. Хотели сначала выслушать, а уже потом уничтожить.

– Что по его уровню сил?

– Лично я его не видел. Стоял довольно далеко от места, где он был, но, судя по мощности холода не меньше архимагистра. Более точно тебе сообщат слуги.

– Понял. Я разузнаю все сам. Спасибо за информацию.

– И еще один момент. Академия нас собиралась отправить на Мертвые Земли в следующем году в качестве практики.

– Я пообщаюсь с ректором. В самом крайнем случае выделю тебе группу сопровождения.

– Спасибо.

– Еще что-то?

– Да, мне бы хотелось самому участвовать в работе по этому личу.

– Хорошо, я принимаю твою просьбу. Завтра днем тебе предоставят все документы, что на тот момент у меня будут. О тайне и делах рода и клана тебе ведь не нужно напоминать?

– За кого ты меня держишь, отец? – Голос я постарался сделать насколько обиженным, насколько это вообще было возможно.

– Тогда до связи.

– До связи. – Отключив связь, я понял, что заряда у артефакта осталось совсем немного. Черт, придется его подзаряжать. – Кили, подзаряди артефакт.

– Хорошо, господин. – Кили взяв артефакт в руки, тут же его убрала куда-то в невидимый карман и поклонилась. Графиня, видимо, решила не задавать лишних вопросов. И я только сейчас заметил, что щит она так и не отключила.

– Аки, щит можешь снять. Как ты? – Развернувшись к девушке лицом, я постарался посмотреть ей в глаза.

– Все хорошо, Юлий. – Поспешно сняв щит, девушка еще ближе подошла ко мне. Еще буквально чуть-чуть и она в меня уже уткнется.

– Ладно. Пойдемте ка все спать. Угрозы сейчас явно никакой нет, а если что и произойдет, то сюда столько сил стянут, что тут и Лорду Чародею делать будет нечего.

со мной, конечно же, все быстро согласились и мы быстрым шагом пошли в общежитие, а в моей голове все еще стоял голос и слова этого чертового Лича. Раньше я никогда не встречал в этом мире такого явного проявления силы. От ректора академии она явственно чувствовалась, но скорее всего он ее специально притуплял, как и мой отец, поэтому, можно сказать, что это мое первое «столкновение» с подобной угрозой. Благо, что пока что не мне ей заниматься. Я лишь хочу попытаться выяснить все обстоятельства дела и если нужно будет уничтожить и этого Владыку и самого Лича это делать будет специальная группа зачистки клана, а может и не только нашего, но и союзных кланов, а так же Императорский.

Ух, я уже предчувствую ту силу скандала который разовьется из-за происшествия. Как ни крути, а именно Император допустил подобное, поэтому, сейчас и без того быстро слабеющий род начнет терять свои позиции еще сильнее. Остается лишь надеяться на то, что они смогут пока что сохранить достаточно влияния, дабы не началась открытая война внутри страны между регионами, которые и так не сказать что любят друг друга. Конфликт между некоторыми регионами даже сейчас довольно открытый.

Те же северяне не любят южан, а жители юга не любят жителей севера. Конечно, реальный конфликтов на данной почве пока что не было, однако, вероятность такого все больше и больше возрастает. Плюс ко всему, важно понимать, что два сильнейших клана Империи живут в разных регионах. Император обосновался на Юге, а вот второй по мощности клан находится уже на севере. Их даже называют «Северные Короли», а некоторые и вовсе императорами кличить начали.

Для моего клана такой конфликт будет скорее в минус, нежели в плюс. Не смотря на то, что основная наша деятельность лежит на территории Восточной Империи, но некоторые рычаги давления мы имеем и на юг, и на запад и даже на север. Ну да ладно, пускай этим занимается мой отец, грузить себе голову я этим не собираюсь. В любом случае ничего нормального сейчас решить не смогу, а если и смогу, то ресурсов на хоть какие-то действия у меня попросту нет и мне их не смотря на то, что я первый наследник никто не предоставит.

Дойдя до своей комнаты, я тут же бросил сумку на пол и завалился на кровать. Момент в который я уснул остался для меня неизвестным, а разбудила меня Кили, оповестив о том, что занятия начинаются уже через три часа, а мне нужно перед ними еще много чего сделать.

Потянувшись на кровати я зевнул и встал. Оглядев себя, я понял, что вчера даже не разделся перед сном. Быстро переодевшись в тренировочную форму я вышел на улицу. До рассвета оставалось где-то с пол часа, поэтому я могу спокойно побегать, а потом заскочу на тренировочную арену. Неплохо было бы сегодня размяться, а то сегодня два занятия. Основы магических искусств и противостояние монстрам мертвых земель и нежити. Второе занятие судя по всему приобретает сейчас особенную значимость. Интересно, а у нас с первого же занятия будет практика или нет?

Выйдя на улицу, я немного поежился от прохлады, а дорога все еще была немного заморожена, но большая часть повреждений явно была уже устранена, что замечательно. Бежать я начал прямо от общежития и планировал сделать два круга по парку, а затем спокойно добежать до тренировочной арены. Кили меня решила поддержать и так же вышла на пробежку со мной. Оделась она в обтягивающий тренировочный костюм и нет-нет, да притягивала взгляд, а я ее знаю с самого детства, не представляю даже сколько моя служанка собирает взглядов других аристократов, ну да ладно, в любом случае проблемой это стать не должно.

Бежал я с довольно средней скоростью, цель была просто проснуться и немного размять мышцы ног, дальше уже на арене немного разомнусь полностью и, наверное, устрою парочку спарингов с девушкой, после чего, уже можно будет идти завтракать.

Заняло это все совсем немного времени, я даже спокойно успел переодеться и уже сидел в аудитории в ожидании преподавателя. Сидел я в этот раз точно так же с той же графиней на той же самой последней парте, однако, профессор немного задерживался. Спустя десять минут пришел ректор.

– И так, простите, что немного задержался, вы сами понимаете, что ночью было некоторое происшествие, которое добавило мне дополнительных проблем. Данную дисциплину я решил вести у вас лично, ведь основы магического искусства, это по сути своей просто база для дальнейшего вашего обучения. Сразу же скажу немного про экзамен, который вас ожидает зимой. Он будет делиться на две части. Первая часть простая, это теория. Там я у вас буду выборочно спрашивать то, что рассказывал вам на лекциях. Как правило студенты с теорией справляются довольно легко, но это не значит, что ей не нужно уделять внимание, чем больше вы получите балов за теорию, тем больше будет ваш итоговый бал, ибо с практической частью на балы, хотя бы чуть выше середины как правило сдают чуть меньше половины учеников, так что, не забывайте и про практику. На экзамене вам нужно будет создать и удержать одновременно десять простейших базовых плетений и параллельно с этим максимально точно скопировать структуру заклинания, которое я вам предоставлю. Вопросы по этому поводу есть?

– А какое именно вы нам дадите заклинание? Ну или хотя бы какого уровня?

– Вы должны будете скопировать чары среднего уровня. Конечно же, точно я вам не скажу какое, дабы вы заранее не подготовились, но уверяю вас, все вы его увидите впервые. Еще вопросы? – В аудитории было тихо. – Ну и замечательно. И второе. После первой части учебного года, примерно в середине весны будет проходить традиционный турнир между студентами. В этот раз, как и обычно он будет в несколько этапов. На первом этапе вы будете сражаться исключительно с вашими сокурсниками. Три призера этого этапа пройдут во второй, в котором вы уже будете биться наравне со студентами других курсов. Призы так же традиционные. Все победители, как первого, так и тем более второго этапа получат в подарок приятные магические артефакты, которые вам могут помочь и в учебе, и в дальнейшей жизни. Ничего сверхъестественного, но поверьте мне, вполне приятное, ну и главное, что вы получите, это титул победителя турнира чародеев. После второго этапа будет перерыв в месяц и третий этап, он же главный. На этом этапе вы сможете попробовать свои силы против студентов других академий и будете по сути защищать не только свою честь, но и честь всей академии. Так что, желаю всем, кто захочет принять в турнире участие удачи.

Интересно, конечно, но я не планировал и не планирую в этом турнире участвовать. Слишком уж велик шанс вылезти на первые роли в этой академии, а первые роли, это вызовы на дуэли, и дополнительное отвлечение от моих личных дел, так что, спасибо, но нет. Меня и без этого турнира кормят нормально. Тем временем ректор продолжил:

– Ну что же, а теперь переходим к теме нашего с вами занятия. Как вы все знаете, то минимальная часть в магическом искусстве, это руны. Рунистику вы, конечно же, будете потом проходить более подробно уже на пятом курсе, однако, минимальную информацию о них вы должны знать. И так, во-первых, нужно понимать, что новые руны изобрести практически невозможно. Дело в том, что по сути своей, руна это определенный вид обращения, взаимодействия и конечно же преобразование стихии, делать это сложно, опасно, ну и безусловно крайне сложно. Во-вторых, чародеи в основе своей пользуются эльфийской рунистикой. Изредка, мы можем использовать те руны древних, которые знаем, а их совсем немного, однако, если вы возьмете какие-то книги которым больше пяти сотен лет, то найдете там третий тип рунической вязи, он уже принадлежит гномам. Эту вязь вы тоже будете проходить, но, если мне не изменяет память на девятом курсе. Третье, по сути своей выходящее из первого, руны часть неизменяемая. Их нужно копировать РОВНО точно так же, как она и изображена в оригинале. Минимальное отклонение и в лучшем случае произойдет выброс энергии.

Глава 5 – Тренировка против зомби

– Как я уже упоминал вчера, помимо боев с магами, я у вас буду вести и дисциплину противодействия монстрам мертвых земель, хотя, может и не упоминал, это не суть. – Профессор Калдер был одет ровно в тоже самое, что и на нашем прошлом занятии. Довольно практично.– Сегодня мы с вами начнем с самого простого – с зомби низшего уровня. Это тупые, довольно медлительные создания, с интеллектом курицы, убить которых под силу даже олухам, так что вы точно должны справиться. Запомните, чтобы убить любого монстра мёртвых земель нужно найти у него ядро силы, именно оно и дает ему всю его мощь и поддерживает в нем подобие жизни, но, помните, что монстры, так же как и любые другие существа в нашем мире, в том числе разумные, преследуют одну единственную цель – выжить, так что, некоторые, особо сильные монстры могут быть крайне изобретательны, но это не про нашего сегодняшнего гостя. Его ядро находится у него в груди, примерно там же, где и сердце. Все запомнили?

Молчание было профессору ответом. Пока мы шли на тренировочную арену, я увидел около сотни клеток с зомби. В каждой клетке было от одной до минимум двадцати тварей. Вид у них жуткий. Есть вариант, что сегодня мы сегодня будем тренировать не только индивидуальное действие, но и командное. Что же, посмотрим как этого будет. Пока я думал профессор продолжил говорить.

– Ну что же, предлагаю не изменять традициям и первым у нас пойдет Юлий Даскаров. – Усмехнувшись, я спокойно вышел на арену. С зомби я уже имел дело, поэтому не переживал. Меня в клане готовили ко встрече с низшими монстрами еще в детстве. В теории эта подготовка должна была продолжиться летом.

Преподаватель дал сигнал и у тренировочной арены включился купол, а через пару секунд открылась клетка с одним из зомби. Сам труп выглядел довольно отвратительно. Его челюсть была наполовину открыта, что называется до кости. Все его тело было разорвано и изуродовано, а одна рука была практически по локоть даже без мяса. Симпатяга. Пока тот понял, что находится на свободе я уже сформировал плетение копья тьмы и отправил его ровно в грудь противнику. Будучи уверенным в том, что я уже победил, повернул голову к преподавателю, ожидая пока он объявит о завершении, однако, я увидел лишь его ухмылку.

Повернувшись, я понял, что зомби каким-то образом устоял, а моё заклинание не нанесло ему никакого урона. Как это может быть? Быстро сделав сразу же три копья тьмы я вновь отправил их в зомби, но они вновь не нанесли ему урона, а просто разбились о какой-то магический щит. Напряжённо активировав тайное зрение, я начал разглядывать магические потоки медленно идущего ко мне зомби, а мир вновь привычно замедлился. Черт возьми, это был точно не низший зомби. Магической энергии в нем было столько, сколько есть не у каждого мастера. Навряд ли он этой силой умеет пользоваться, а щит, скорее всего нечто по типу подсознательного. Вопрос лишь в одном, как мне его убить?

Когда мертвец подошел уже на расстояние метра, я понял, что нужно срочно что-то делать. Пытаясь разорвать расстояние, я немного начал отходить назад, параллельно создавая несколько плетений тёмной сферы и атаковал ими зомби, который точно так же принял эту атаку на этот непонятный щит.

Уперевшись в купол арены, до меня начало доходить, что этого противника так просто будет не убить. Побежав немного в сторону, стараясь держаться на максимальном расстоянии, я начал крутиться вокруг ходячего мертвеца, параллельно обдумывая ситуацию и пытаясь подобрать в голове чары, которые смогут пробить вражеский щит. Если он выдержал целых три копья тьмы, то просто увеличивать нагрузку на эту защиту бесполезно, если она подсознательная, то, скорее всего, питается напрямую из источника, а значит, этот щит будет пока не закончиться магическая энергия, которой у меня меньше. Ну что и делать?

Чуть не споткнувшись, я обратил внимание на то, что может мне помочь. Клетка. Пальнув по ней сферой тьмы, я ее подорвал, отделив от нее множество небольших, относительно тонких, но довольно острых в наконечниках.

Если сфера находится примерно там же, где у человека сердце, значит, я могу просто проткнуть ему это самое сердце. Скорее всего я таким образом я и убью эту самую тварь. Стараясь отвлекать внимание зомби различными несильными чарами я побежал прямо на него. Когда приблизился на расстояние удара – нанес его. Прут легко вошел в зомби, но я увидел, что он еще немного движется на меня, насаживаясь на прут. Поэтому я воткнул еще один. После этого он уже полностью замер, а потом обмякнув, начал падать, я тут же отпустил прутья, которые все ещё с силой сжимал. Посмотрев на преподавателя, я увидел, что он отдал сигнал и защитный купол арены был снят.

– Ну что же, Юлий, начнем разбор твоих ошибок. Первая ошибка, ты не проверил уровень сил противника и, будучи слишком самоуверенным, отвлекся. Будь это не медлительный зомби, ты бы уже был мертв. Потом ты повторил свою атаку немного усилив, тут молодец, проверял уровень защиты противника, но параллельно с этим, как самый настоящий идиот просто стоял на месте, а когда мертвец почти подошел начал пятиться назад, ты что ракообразное? Я членистоногих не обучаю. Зачем были эти сферы тьмы? Для чего? Они слабее копьев, которые урона не нанесли, что должны были сделать эти сферы? Зря тратил силы. Скорость хорошая, бегаешь очень быстро. Догадался использовать окружение и физически устранить противника, но параллельно нанес с десяток бесполезных заклинаний. Зомби не разумны, у них даже нет мозга животных, их ты не отвлечешь от себя. Представь, что перед тобой двухметровая амеба. Так вот даже она будет умнее, чем он. Хорошо что догадался второй прут воткнуть. Будь против тебя хотя бы два таких противника, ты был бы мертв. В нормальном сражении в мёртвых землях ситуации один на один с противником считай не будет. Весь бой ты провел без структуры, без тактики, без идеи. Действовал больше по наитию, анализ противника почти не проводил. Даже не пробовал другие заклинания, но хотя бы не пробовал разрушить щит перегрузив его, надеюсь потому, что понял, что это бесполезно. К Юлию выходят оба вампира, Грар, Принш Дельфинов и… Есть еще один доброволец? – молодая графиня очень боязливо подняла руку, – хорошо, Аки Коикэ, заходите на арену. Вы этой же командой отправитесь на практику в мертвые земли. Не смотря на все эти происшествия никто вам практику не отменит, это я вам могу гарантировать. Так что привыкайте работать друг с другом.

Когда все мои сотоварищи зашли на арену, преподаватель отдал сигнал и вновь включился защитный купол арены. Видимо в этот раз нам придётся сражаться против той группы из нескольких десятков противников.

– Ребят, если они все будут как прошлый зомби, то если мы не будем действовать сообща, как минимум, получим серьезные травмы. Поэтому давайте попробуем действовать вместе. Вампиры, вы быстрые и сильные, на вас уничтожение тех, кого мы не сможем убить магией. Принш, ты постарайся сконцентрироваться на защите всей группы. Грар и Аки, на вас массовые атаки. Я постараюсь точечно атаковать сильнейших из зомби, которых не уничтожит массовая атака. – Как только вся группа кивнула, клетка с зомби открылась. Некоторые из них начали моментально бежать в нашу сторону. Вампиры тут же отошли по бокам, а Грар попытался атаковать их шарами огня. Из-за чего зомби начали натурально гореть и сильно замедлились. Я же, поняв, что теперь мой выход быстро пробил их грудь копьями тьмы, выведя таким образом их из строя.

Следующие зомби начали идти на нас довольно плотной толпой. Я насчитал около тридцати противников. Да уж, я в начале слишком преуменьшил их количество. Неожиданно для меня я услышал звук открытия еще одной клетки, из которой точно так же первой волной на нас побежали быстрые зомби. Их с Граром мы убили таким же образом, как и в прошлый раз. Итого мы вшестером против шести десятка зомби.

– Грар, делай самое массовое заклинание на которое ты только способен, сколько времени нужно?

– Минута.

– Время будет. – Кивнув, я показал жестами, чтобы вампиры отошли чуть назад, а сам начал активно отвлекать зомби, постепенно покрывая их различными слабыми чарами и подходя к ним поближе, так, чтобы их основная масса пошла на меня. Аки так же мне помогала, пускай и слабыми чарами.

Некоторых зомби я всё-таки смог убить, одного противника Аки поразила своими силами.

Принш все это время активно вешал на нас довольно базовые водяные щиты, которые были направлены на защиту от физических атак. Эти щиты практически не мешали обзору, поскольку водная гладь была абсолютно прозрачна. Единственное что, едва искажалось изображение и зомби стали чуть более расплывчатыми.

Наконец-то Грар подготовил свою атаку и на полу прямо под трупами загорелись какие-то символы и буквально за секунду появился довольно большой столб огня, который охватил всех зомби и едва не задел меня. Когда я успел отпрыгнуть, то только в этот момент осознал, что мир вокруг меня немного замедлен. Причем сильнее, чем это происходит обычно. Странно это все. Сколько не узнавал, но обычно у чародеев такое на постоянной основе не происходит, а у меня такое чувство, будто бы я это даже могу контролировать, ну да ладно, не время для экспериментов.

Из огня постепенно начали выходить зомби и я понял, что заклинание нашего главного огненного чародея практически не возымело эффекта. Посмотрев на него, я понял, что на эту атаку он потратил больше половины своих сил, черт, херово.

– Вампиры, попробуйте вы. Я постараюсь вас прикрыть.

Девушка лишь кивнула, а я только сейчас заметил то, насколько чертовски привлекательной и красивой она была. Идеальная фигура, со столь же идеальным лицом, обтягивающая одежда, которая в полной мере подчеркивала все ее достоинства, и грудь, и талию, и бедра. Весь образ дополняли черные как моя стихия идеально прямые волосы, а вот ее сопровождающий был визуально типичным аристократом, каковых в нашей Империи сотни, если не считать красных глаз, то взгляду было даже не за что зацепиться. Аршаала быстро ускорилась, да так, что я даже не мог до конца понять где именно она находится. Тоже самое сделал и второй вампир Гриваалша. Я, понимая, что обещал их прикрыть постарался сделать так, чтобы я действовал хотя бы на той скорости, на которой хотя бы примерно видно что они делают.

Легкое напряжение и я уже могу разобрать то, где они. Пускай они и оставались лишь расплывчатыми пятнами, этого было достаточно, хотя, судя по тому, что популяция зомби уже уменьшилось на семь единиц им моя помощь была не особо нужна, как оказалось, я был не прав и в один момент вампир появился около меня.

– У нас силы на исходе. Мы довольно давно хорошо не питались. Она продержится еще секунд десять, я уже все.

– Вы уже и так много сделали, отступайте назад. – Вампир лишь кивнул и обычным шагом направился за наши спины, а вот Аршаала явно просчиталась со своими силами. Я увидел, как один из зомби сбил ее с ног.

Постаравшись как можно быстрее атаковать этого мертвеца я подбежал к девушке, прикрывая ее водным щитом, который на мне все еще был. Зомби пробил его за один удар, но этого времени оказалось достаточно, чтобы вампирша натурально вырвала из груди зомби его сердце и тот моментально упал.

– Назад, быстро. – Девушка кивнув через секунду уже оказалась у своего товарища, а я начал чувствовать сильную слабость. Очень плохой знак. Так же отскочив от толпы зомби, я понял, что их нужно еще сильнее замедлить, – Принш, сможешь их замедлить? В идеале убить, конечно.

– Убить нет, а вот замедлить ненамного да.

– Делай.

Пока Принш делал какое-то заклинание, которое обволакивало каждого из зомби тонким слоем воды и это почему-то тормозило мертвецов, я начал срочно думать что делать дальше. Их стало на восемь штук меньше, а наши силы почти на исходе. Нужно срочно что-нибудь придумать. Преподаватель упоминал, что я не перебирал заклинания. Значит нужно думать в этом направлении. Есть ли у меня что-нибудь, что направленно именно на проникновение через защиту противника?

Неожиданно меня осенила мысль, но проблема в том, что данное заклинание относится к запрещённой магии, поэтому, наверное, ее не стоит реализовывать. Хотя проклятье тут должно чисто в теории сработать. Мы начали постепенно отступать назад, я все так же держался немного впереди всей своей команды, параллельно обдумывая что еще можно сделать.

– Грар, Принш, нанесите свои удары одновременно, но по разные стороны противников. Грар правая, Принш левая. Я постараюсь уравновесить и ударю в центр.

Долго они думать не стали и по счету мы одновременно выпустили по пять базовых атак в одного зомби. Неожиданно для нас всех произошел довольно мощный взрыв, который проломил защиту не только одного зомби, в которого мы целились, но и трёх, которые шли с ним рядом. Итого еще минус четыре. Отлично, это первый успех магических атак, но порадоваться мне вновь не дали и одновременно открылись еще две клетки. Бросив взгляд на преподавателя я увидел его заинтересованный взгляд с легкой улыбкой.

– Грар, попробуй слабыми массовыми чарами побить по новым противникам. Я попытаюсь отвести толпу подальше от вас.

Максимально быстро побежав в сторону зомби, я старался аккуратно их обходить по правой стороне так, чтобы они меня не задели, но, к сожалению, арена была слишком мала, поэтому с каждой секундой мертвецы были ко мне все ближе, а я, кажется, уже успел загнать себя в западню. Черт, что делать?

Стараясь максимально ускорить работу мозга я смотрел по сторонам пытаясь найти шанс на спасение и параллельно еще раз обдумывая чары, которые могут привести к нужному эффекту.

Точно. Защита включается из-за действия чар, по сути эту защиту провоцирует сама активация защиты, но вот от того же огня зомби пострадали. Значит, можно попробовать нанести им не прямой, а косвенный урон. Лучше всего это сделать темной матерей. Быстро составляя плетение, я практически врезался в один живой труп, но на последней секунде, не иначе как с помощью везения все-таки уклонился от его удара рукой. Когда заклинание было готово я сразу же его активировал направив так, чтобы если оно сработает у меня был шанс вновь выбраться к товарищам по команде. Долгие секунды ожидания и я увидел, как зомби начали падать мертвыми телами. Резкий рывок, и кажется, что за считанные секунды я перед граром, который стоял ближе всех.

– Отвлекайте. Я готовлю атаку. – даже не смотря на то, что мне ответили, я сразу же начал создавать еще три нужных плетения. Прошлая моя атака выкосила минимум десяток зомби. Еще три подобных атаки и у нас будет хотя бы какое-то пространство для маневров, ибо сейчас нас окружали и уже практически прижали к стене. Еще минута и они бы уже подошли к нам вплотную.

Не знаю сколько мне потребовалось времени на то, чтобы сделать сами плетения, но активировались они по ощущениям целую вечность. Я успел посчитать до девяти и только после этого они начали действовать. Еще счет до сорока и зомби начали падать. Сколько это в секундах я даже боялся предположить, ибо уже откровенно потерялся во времени. Я даже не понимал до конца насколько сильно работает мое ускорение, но то, что многие мышцы в теле были повреждены ощущал крайне явно. Как только большинство поражённых зомби упали, я сразу же начал формировать новые плетения, вкладывая в них по сути весь оставшийся запас своих сил. Я мог сделать еще максимум четыре подобные атаки, поэтому делал три плетения, оставляя себе хоть немного, иначе по-мимо порванных мышц меня ждет еще и магическое истощение.

Глава 6 – Планы меняются

После того, как бой объявили законченным, я просто упал и вырубился. Когда очнулся, медики мне объявили, что это произошло от истощения, что, вполне возможно, особенно с тем учетом, что я находился долгое время в своем странном ускоренном режиме. Все мышцы ныли и есть хотелось настолько сильно, насколько это вообще было возможно. Благо, что Кили уже наученная опытом заранее подготовила и принесла мне еду, которую я съел находясь прямо в палате медицинского блока. Уже после этого я начал чувствовать себя чуть лучше, пускай голод полностью и не утолился, но я его притупил до времени когда доберусь до столовой. Одет я был в тот же самый тренировочный костюм, что и до этого. Он, практически, не пострадал, так что, срочно его можно не менять. Сначало окончательно утолю голод, а вот уже потом и переоденусь.

Как только я вышел из палаты, то сразу же увидел всю свою «команду», видимо, они дожидались меня. Первым ко мне подскочила графиня и тут же меня обняла. Сын Лорда чародея оказался куда спокойнее, он просто пожал мне руку и тепло улыбнулся. Единственный простолюдин в нашей команде похлопал мне по плечу, а вот вампиры не сделали ничего, они лишь внимательно на меня смотрели.

– Как нам сказал преподаватель, мы закрыли нормативы и до конца года можем не ходить на предмет по убийству этих тварей. Оказывалось, планировалось, что мы просто попадем в западню и бой будет остановлен, но, поскольку мы победили, нам всем поставили зачет. Всей команде девяносто балов, а тебе, как командиру, и чародею, убившему большинство зомби сто десять. Поздравляю. – Принш вновь протянул мне руку, которую я опять пожал.

– Это хорошо, что у нас зачет, но я бы все-таки хоть иногда бы встречался и тренировался вместе. Нам в следующем году в этом составе ехать на практику.

– Тут я согласен. Тренировки в любом случае лишними не будут. Господа вампиры, вы согласны? – Те лишь молча кивнули. – Графиня? – Та так же быстро кивнула. – Грар?

– Да, я согласен. К тому же, нам нужно будет придумать как и мне убивать тех зомби, ибо если это сможет делать только Юлий, то вся группа будет очень сильно от него зависеть, а у него силы не бесконечные, хотя их явно больше того, что я ожидал.

– Да, тут ты прав, Грар. Тогда предлагаю встретиться на выходных, все согласны? – Все молча кивнули. – Кстати, Принш, ничего такого, что я главный в группе? Хотя вроде бы как в классе главный у нас ты.

– Ничего страшного. Ты с сегодняшним занятием уже наделал шума. Так что, о тебе знает чуть ли не вся академия, ибо, пока что, ни одной команде такого не удавалась, а с тем учетом, скольких зомби ты сразу же перебил… в общем, ты теперь самая настоящая знаменитость, а с учетом того, что ты вышел пускай и не из клана, которым правит Лорд Чародей, твой отец все-равно крайне силен, а сам клан Даскаровых в лишних представлениях не нуждается. Не мне тебе рассказывать сколько про вас ходит слухов. Так что, такое моей репутации точно не повредит, а, что удивительно, наоборот, скорее укрепляет. Это показатель того, что ты за меня не просто для вида, а я и в самом деле объединил весь класс. Так что, к нам навряд ли кто-нибудь сунется.

– Отлично. Если вы не против, то пойдемте поедим. Я жутко голодный. – Решив не ждать ребят, я тут же направился на выход из медблока, который находился в здании администрации и быстрым шагом направился в сторону столовой, параллельно размышляя то, о чем мне сообщил Принш Дельфинов. Если по его словам, о моем «бое» уже знают чуть ли не все, да и я тут местная знаменитость, то сколько вообще времени прошло то? Но в любом случае, что нам это дает? Это нам дает то, что спокойной жизни мне все-таки не ведать. Плохо, очень плохо, ну да ладно.

– Кили, сколько прошло времени с того момента как я потерял сознание?

– Девять часов сорок минут, господин.

И я только что заметил, что на улице было уже темно.

– А столовая еще работает?

– Еще должна. Она теперь работает до двенадцати, господин.

– Отлично.

Как только я зашел внутрь столовой, то десятки взглядов сразу же сконцентрировались на мне. Благо, что меня научили, как потомственного аристократа, игнорировать подобное внимание. Поэтому, я, делая полностью невозмутимый вид, взял себе все, что хотел и спокойно уселся в свое уже излюбленное место в углу самого маленького зала. Остальные ребята не отставали от меня и молча за мной шли.

Ладно, если не будет спокойной жизни, то тогда из всей ситуации нужно вытащить максимум. Во-первых, обзавестись должниками ко взрослой жизни, а во-вторых, найти новых союзников, ну или хотя бы укрепить старые союзы. Не смотря на мое недоверие по отношению к Приншу, все-таки, стоит понимать, что он, с девяносто процентным шансом лет через двести, может триста, станет Лордом Чародеем. И тогда в их роду их станет аж двое, таким образом, их род как минимум спокойно сильно укрепится на третьем месте, а как максимум, возможно, сможем поспорить и за второе, так что, мне точно нужно наладить с ним максимально положительный контакт и то, что я попал с ним в одну группу работает даже в плюс.

Так же, можно было бы попробовать наладить наши отношения с вампирами. Если это получится, то вампиры станут крайне серьезным аргументом нашего рода, но с ними пока что ничего не понятно. Эта вампирша пускай и проявляла ко мне какой-то интерес, но он был довольно мимолетным. То, что я ей помог на арене, конечно же, сильно играло в плюс и как ни крути, она уже была моим должником. Навряд ли, это можно классифицировать как ее спасение, но хоть что-то. По хорошему, мне бы с ней как-нибудь просто поговорить, но, к такому диалогу точно нужно будет подготовиться.

Зацепив пальцами кусок мяса, я его проглотил в одно движение, даже не разжевывая. Что мы еще имеем? Ну скорее всего я получу клана графини в подобие вассалитет, если все сложится идеально, то и вовсе в полный вассалитет. Вопрос в том, насколько он мне будет нужен официально, а может и вовсе ее клан поглотить? Ну да ладно. Этот момент я точно буду обсуждать с отцом и скорее всего решение по этому поводу тоже принимать ему. На этом, пока что, из интересных и важных союзников все. Грар навряд ли будет полезен. Не смотря на то, что он в своем роде уникум, скорее всего его порог сил находится где-то на уровне архимага. Да, он создаст новый род, станет аристократом, но никакой реальной силы представлять не будет, хотя, как маленький бонус точно пойдет. Поэтому, нужно будет с ним тоже поговорить, но это дело уже абсолютно не срочное.

Вся команда сидела молча и крайне неохотно ела, видимо, в ожидании пока я доем. Долго им ждать не пришлось. Уже через десять минут я доел последнее блюдо и сделал глоток чая.

– Ты удивительно много ешь, хотя толстым тебя назвать сложно, ты так, просто немного полноват. – Принш улыбнулся, как только понял, что можно продолжить диалог.

– Просто во время боя я трачу много энергии, вот ее и восполняю, а вот за полноват и получить можно. – Улыбнувшись ему в ответ, я откинулся на спинку, как мне теперь показалось не самого удобного кресла. Ну да ладно, хотя бы такое.

– Слушай… у меня тут к тебе такой вопрос.

– Не собираюсь ли я захватывать власть в классе? – Договорить я ему не дал, но сын Лорда подтверждающе кивнул. – Отвоевать эту власть у тебя, значит начать с тобой и твоим родом пускай и не серьезный, но конфликт. Как минимум с тобой. Мне куда выгоднее сотрудничать с будущим Лордом Чародеем.

– Так и ты тоже в будущем им станешь.

– Да, но ведь хорошо, когда у тебя в союзниках есть такая сила? – Улыбнувшись я сделал большой глоток чая.

– То есть, ты отдаешь мне основную власть над всей нашей группой, за союз со мной?

– Поверь мне. если мне будет что-то нужно от нашей группы, то я это получу и без статуса главы. К тому же, мне твое место не нужно как минимум потому, что оно добавляет много головной боли, а мне бы хотелось уже начинать постепенно и аккуратно заниматься делами своего клана.

– Я тебя понял, меня это устраивает.

– А ничего, что вы это при нас обсуждаете? – Вдруг подал голос Грар.

– Ничего. По сути, во всей группе только мы вдвоем на это место претендовать и можем. Эльфы пускай и сильный, но людей в группе больше, а люди, с куда большим удовольствием подчиняются людям. С дроу и гномами точно такая же ситуация. Ты на это место претендовать не можешь из-за своего происхождения, не смотря на устав академии, а вот все остальные либо нас двоих слабее, либо их кланы проигрывают по власти и знатности. Так что, у всей группы два варианта. Да, если бы мы сразу не объединились, то тогда чисто теоретически новые лидеры вылезти могли, но уже идут вторые сутки, как наш класс официально в едином союзе. Да и Юлий навряд ли бы смог надеется подмять власть под себя, если бы не сегодняшние события.

– Понятно, спасибо за объяснение. Я просто мало что смыслю в ваших аристократических конфликтах. – Грар благодарно кивнул Приншу, который, довольно подробно расписал всю ситуацию.

– Что дальше делать будем? – Этот вопрос неожиданно для меня задала вампирша.

– Не знаю, я бы сходил в библиотеку. Мне нужно одну книгу дочитать. Планировал всю ночь над ней просидеть, но с учетом сегодняшнего, скорее всего поработаю пару часов, да пойду спать. У нас ведь завтра две основы магических искусств и история?

– Да. – Ответила так же вампирша. – Ну я тогда с тобой в библиотеку, если ты не против.

– Конечно же не против. – Кивнув девушке, я понял, что все-таки какой-то интерес у нее ко мне есть. Вопрос лишь в том, что ее заинтересовало. То, что я ей понравился внешне отметать, хотя бы ради шутки, не стоит, однако, навряд ли настоящая причина кроется именно в этом.

Когда все доели, мы такой же дружной толпой двинули в сторону библиотеки, ибо все изъявили желание это сделать.

– Кстати, Кили, ты забрала документы, которые передал отец?

– Да, Господин. Хотите их изучить сейчас?

– Нет, пожалуй ознакомлюсь с ними позже.

Девушка понятливо кивнула. Зайдя в библиотеку я тут же направился к тому самому столику в углу. Он как раз был не занят, а графиня сразу же пошла за моей книгой.

– Слушай, прости если лезу не в своё дело, но что у тебя с графиней? Почему она за тобой бегает как служанка? – Принш спросил меня очень тихо, стараясь это сделать так, чтобы его никто не услышал.

– Думаю это и вправду не твое дело, но, дабы унять твое любопытство скажу, что у нас есть с ней определенного рода договор и как-то пытаться ей навредить я очень не рекомендую, ибо могу обидеться и разозлиться.

– Понял, не дурак, был бы дурак не понял, а я понял. – Рассмеявшись, я спокойно уселся на место, дожидаясь пока девушка принесет мне мою книгу. Долго этого ждать не пришлось и я спокойно ее принял и открыл свою тетрадь, которую, догадалась захватить моя служанка. Ну вот золото, а не работник. Поскольку ее воспитывали с детства, причем воспитывали именно под меня, и она была рядом со мной по сути с младенчества, а как только научилась ходить уже была пускай и в минимальной степени, но моей прислугой, благодаря этому меня и мои привычки она знала идеально. Чаще всего мне ей не приходится даже что-то говорить, она это делает сама, прекрасно понимая, что от нее нужно. Родовые слуги безусловно были отличными, но они даже близко не могли сравниться по своему уровню с Кили.

Усмехнувшись своим мыслям, я, наконец-то начал читать и закончил это делать через два часа. Я успел дойти до той самой главы, где рассказано более подробно про взаимосвязь тела и ауры, это была по сути своей самая важная информация, которую я за сегодня прочитал, ибо главы до этого были крайне маленькими, простыми и как правило я знал все, что в них содержалось, а вот тут мне все-таки удалось узнать много нового. Смотря на полностью исписанные семь листов, я понял, что тут информацию мне придется переваривать долго, но, главный вывод из этой главы состоял в том, что чисто в теории, переселение аур возможно, более того, некоторые типы магии это используют. Та же некромантия.

Это заставило меня сильно задуматься и в очередной раз дало пускай и косвенное, но подтверждение того, что я не из этого мира. Плюс ко всему, как выяснилось, у людей связь ауры и тела находится примерно на восьмидесяти процентах, а вот, скажем, у богов, эта связь настолько сильна, насколько захочет само божество. По сути, чем больше связь тела и ауры, тем лучше ты можешь использовать свои магические способности, например у эльфов, что светлых, что дроу, эта связь доходила до девяносто восьми процентов и как бы немного объясняло то, почему эти расы куда лучше владеют магией. По крайней мере в среднем, чародей эльф сильнее чародея человеческого.

Поняв, что я ничего интересного с этой книги больше не получу, я положил ее на стол и окинул взглядом своих одногруппников, которые сидели ютясь на соседнем столике и делали вид, что что-то очень внимательно читали. Нет, ну вот и за что мне все это? Хотел спокойно проучиться, никуда не вылазить и все было бы хорошо, а после выпуска из академии я бы лет двести спокойно был на третьих ролях в клане, пока отец не начал бы меня активно к ним подвязывать, там бы я постепенно стал его правой рукой, но нет, теперь события нужно точно форсировать, а значит, с докладом, который мне предоставил отец нужно будет точно ознакомиться. Причем максимально подробно.

Встав со своего места, я подошел к ребятам и извинившись направился в свою комнату. За мной, конечно же, они тоже пошли, все равно все, кроме Грара жили в элитном комплексе. Единственный простолюдин в нашей компании на развилке дорог попрощался со всеми нами и пошел в свою сторону, видимо, не желая навязываться, за что я был ему благодарен. Когда я оказался в своей комнате, то наконец-то спокойно уселся в кресло и расслабился.

– Кили, а теперь объясни почему элита нашей и не только нашей страны за мной бегает будто я Император, а им от меня что-то нужно?

– Насколько я поняла из слухов, господин, то многие считают, что вы в разы сильнее официально заявленного, плюс, то, насколько быстро вы двигались по арене. Многие говорят, что вы это делали со скоростью вампира. Так что, вы из себя представляете неизвестную, очень опасную и серьезную силу. Принш скорее всего хочет таким образом втереться к вам в доверие и показать всем, что вы стоите за ним. Грар просто вам благодарен, а вот вампиры… чего хотят они я, пока что, не поняла. – Ну, в целом, ровно то, что я и предполагал.

Доклад я читал сидя у себя в комнате за рабочем столом, все на том же удобном кресле и попивая сенчу, а Кили молча стояла рядом со мной. И этот доклад меня совершенно не радовал. По нему выходило, что никакой информации у нас практически и нет, кроме нескольких предположений. Единственная точная информация, которая была в этом докладе, это количество энергии, которое было у Лича. Именно на эту информацию я уже смотрел с десяток минут. Минимальное количество сил, которое у него было это три с половиной тысячи у. е. Это значит, что чародей, который его призвал был как минимум такой же по силе. Чародеев с похожим уровнем сил в мире всего по сути своей двое. Это ректор академии и глава рода Серс. Серсы были вторыми по могуществу в Империи, а их глава Дриргрит Серс был чуть ли не единственным кто хотя бы минимально приблизился к нему по силам, хотя, последнее, что было зарегистрировано, это две тысячи девятьсот у. е.

Возможно ли то, что роды и кланы каким-то образом пропустили чародея таких сил? Крайне маловероятно. Так что, единственный, хоть сколь нибудь реальный вариант, это то, что Дригрит стал сильно заметно сильнее. Вопрос тогда в следующем. Как, черт возьми, он смог получить столько сил? Может быть какой-то артефакт? Стоп. Точно, можно ведь использовать магические накопители. Тогда получается, что картина произошедшего куда понятнее.

«Северный Император», а именно так называют главу рода Серс просто решил подгадить Императору и его роду, а параллельно очень серьезно увеличить свое влияние. По крайней мере наши аналитики пришли именно к такому выводу. Хотя, я бы все-таки не стал сбрасывать со счетов то, что это может быть кто-то из мертвых земель. Какая-то совершенно новая и непонятная для нас сила.

Глава 7 – Герои

С момента поступления в академию лордов прошло уже с пол года. Я сдал первые экзамены, причем без особых трудностей, они оказались довольно простыми. Все мои одногруппники с ними так же справились. Кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но результат был один, никто из группы «А» не вылетел и более того, мы подтвердили свой статус первой группы на первом курсе.

За прошедшее время Принш смог фактически поджать под нашу группу половину группы «Б», что еще сильнее сказалось на нашем влиянии. Теперь даже десятый курс смотрел на нас с легким опасением. Безусловно мы были в разы их слабее, но нас было в разы больше, так что, в случае прямого столкновения мы могли начинать давить числом. Плюс ко всему, среди нас было довольно много уникумов, которые могли сражаться наравне со вторым, а иногда и с третьим курсом. Я в этот своеобразных список входил, причем все единогласно ставили меня на его первые позиции, хотя, я бы так не был бы уверен в этом. Со мной Принш старался общаться исключительно по делу и старался меня не донимать после того, как я ему сказал, что люблю побыть один.

Как ни крути Грар сильно подрос в дуэлях и мне с каждым разом было справиться с ним все труднее, однако, благодаря советам профессора я так же не стою на месте. Как мне кажется, я уже стал опаснее как минимум в половину, ибо сейчас я быстрее вижу ошибки противника, научился более-менее аккуратно прощупывать слабые стороны, ну и конечно же, понял и научился использовать свои сильные стороны, прикрывая слабые.

Вот с сильными сторонами был чуть ли не самый интересный момент. За эти пол года я более-менее научился ускоряться, хотя так и не понял природу своих сил, но главное, что я понял, это то, что за использование этой особенностью и плачу натурально своими жизненными силами. Чем больше и дольше я ускоряюсь, тем больше получаю проблем со здоровьем и тем больше восстанавливаюсь, хотя, если ускорение не сильное и очень недолгое, то, как правило, мне достаточно просто поесть.

Со всей своей группой я общался более менее неплохо, мне кажется, что меня в ней побаивались все. Даже вампиры, которые когда говорят со мной стараются это делать хотя бы чуть-чуть уважительно, что в общении с ними настоящая победа. Пока что, ни к кому, кроме преподавателей те уважения не проявляли, что для меня, на самом деле, очень странно. Все-таки у нас очень много ребят из очень влиятельных семей, ну а с другой стороны чего я хочу то? Вампирша наша по сути принцесса довольно большого королевства. Вернее самостоятельного Княжества Вампиров, да. С учетом личной силы ее отца я подозреваю, что она абсолютно не чувствует угрозы ни от кого из нас. Да и не полезет на вампира никто в здравом уме. Никому не простят международный конфликт, который точно после такого начнется.

Графиня все так же бегала за мной и как правило молчала. Я уже настолько привык к е присутствию, что начал воспринимать как вторую служанку, роль которой она, по сути своей, и выполняла. На этой почве слухов, конечно, ходило миллион, но я обсудил все с отцом и тот мне дал полную свободу действия. По его словам он лет через пятьдесят хочет отойти от дел клана, поэтому, будет учить меня по ускоренной программе, но дал пару советов на этот счет. К ним я, конечно, прислушался. К тому же, они были просты и фактически от меня ничего не требовали, ибо он посоветовал никак не реагировать и делать вид так, будто бы это все само собой разумеющиеся. После нашего разговора, ровно через месяц юная графиня подписала договор, который гласил, что теперь ее клан и род теперь становятся вассалами нашего и фактически ее частью. Так что, клан Коикэ существование свое прекратил. Над этим всем работал отец, я лишь читал различные сводки, да говорил с девушкой.

Конечно же, такое событие не осталось без внимания общественности. Ну, во-первых, сразу же после этого, мы официально вошли в список десяти самых сильных и влиятельных кланов Империи. Самое интересное, что выпускал этот список какой-то мелкий род, который по мимо этого активно занимался еще и изданием газет и был в этой сфере фактически монополистом, но монополистом абсолютно непредвзятым, именно поэтому, любые нападки на этот род от другого рода или клана резко и жестко пресекались. К тому же, они никуда, кроме как издание газет, сборников, да и вообще всего, что хоть как-то связанно с печатной продукцией и не лезли, а никому кроме них этот рынок был не интересен. Слишком сложный, затратный на старте и с крайне маленькой прибылью, но, огромным влиянием. Поглощение клана и попадание в этот список буквально обратило на нас взоры всех соседних и не только кланов, но, наша репутация темных магов, клана, который существует с основания Империи и ни разу не проигрывал сделало свое дело и за нами пока-что просто наблюдают.

В любом случае, пускай мы и захватили сильный клан, в любом случае, мы не прыгнули выше головы и не стали сразу же сильнейшими. Да и с Императором у моего отца начались какие-то дела, в которые он меня, пока что, не посвящает. Все это, конечно же, еще больше увеличило внимание ко мне в академии со стороны других студентов. Кто-то меня поздравлял, какие-то простолюдины просились на службу, а кто-то кидал неприкрытые злые взгляды, но подойти боялись, ибо наш клан прекрасно показал, что дело, которое началось в академии раскручивать умеет очень быстро, а кому хочется с нами воевать? Верно. Ни кому. Да и иммунитет в виде того, что наш клан единственный с кем сотрудничала и фактически подчинялась гильдия охотников еще больше это желание убивало.

Пускай лича и повесили на «Короля» Севера, тем не менее, некие опасения в обществе были. Да и энергетические сферы с важными алхимическими ингредиентами добывают на той территории только охотники, наш клан, да различные чародеи, которые пользуются запретной магией. Так что, наш клан был монополистом уже в этой сфере. Вообще, как по мне, нас можно в этот список было включить только из-за этого, но слишком уж непонятен всем вокруг наш боевой потенциал. С одной стороны, у нас наименьшее количество человек в гвардии не магов, наименьшее количество чародеев в обычной и княжеской гвардии среди всех Великих Княжеский Кланов. С другой стороны, мы темные маги и все слуги владеющие магией у нас так же были исключительно темными магами. Эту стратегию мы избрали уже очень и очень давно. Именно из-за этого, официально клан графини не стал частью нашего, а как бы был просто вассалом и существовал отдельно, так что да, на бумаге ее клан все еще существовал.

Многие восприняли данную ситуацию как некую демостраницию наших сил. Видимо, издателю газет тоже так показалось. Там даже была заметка о том, что Аки бегает за мной как моя служанка. Сама девушка, кстати, на это все реагировала крайне спокойно и была не против. Да и в лицо ей пока что никто не осмеливался подобного сказать. Только новость в газете. Что будет когда ей это скажут в лицо? Пока что совершенно непонятно, но, надеюсь, что она отреагирует спокойно.

Но, моя голова сейчас была забита другим – турнир. Он наступит уже через пол месяца и мне кровь из носу нужно в нем забраться как можно дальше дабы заслужить проход в закрытую секцию библиотеки, да и на остальные этажи тоже хотелось бы попасть. Вторая часть нужной мне книги, по словам библиотекаря, была именно в закрытой секции, так что, настроен я был к этому максимально серьезно.

Мне даже удалось уговорить профессора Кальдера Кельфра на то, чтобы он занимался со мной по утрам отдельно. Сделать это было ой как не просто. В начале я за ним больше недели бегал, а потом, он сказал, мол если я выстою против него хотя бы тридцать секунд, то он согласится. Я выстоял ровно тридцать две. Он свое слово сдержал и каждый день у меня начинался с настоящего ада. Тренировал он меня так, будто бы я буду выходить не против таких же студентов, как и я, а против настоящих архимагов. Пока что, про эффективность именно этих тренировок, не смотря на всю их сложность, мне сказать сложно. От них я не чувствовал особой пользы, но разум мне подсказывал, что они точно мне помогут, ну да ладно. Это я узнаю уже на самом турнире.

Как обычно за день перед открытием турнира будет бал посвященный этому событию, поэтому, я, сидя в аудитории в одиночку, потому что уже привычно пришел раньше всех раздумывал о том, а какого бы мне на него позвать в качестве своего партнера.

Графиню Аки? В целом можно, но на мой статус в плюс это никак не сыграет. Да и не сказать, что она мне интересна как девушка. Слишком уж маленькой и молодой выглядит. Вампиршу Аршаалу? Так она откажет, ибо, скорее всего, пойдет на бал со своим сопровождающим. И тут вдруг, прямо в этот момент кровопийцы зашли в аудиторию.

Еще раз окинув ее взглядом, я понял, что никого в аудитории точно больше нет и встав твердым шагом направился к девушке, которая, еще не успела даже сесть на свое место. Это движение они, конечно же, заметили и даже остановились, ибо я к ним практически никогда не подхожу, да и общаемся мы в основном только на тренировках, ну, насколько это можно вообще назвать общением.

– Аршаала, я хочу пригласить тебя пойти со мной на бал. – Улыбнувшись, я посмотрел вампирше прямо в глаза. Та явно растерялась, причем настолько сильно, что это было видно у нее по глазам, но собралась она не менее быстро.

– Человек и вампир на балу посвященном открытию международного турнира чародеев? – Девушка улыбнулась. – Знаешь… а давай. Никто из людишек меня не пригласил, а с Гриваалшой я идти откровенно не хочу. Он и так постоянно со мной, уже надоел откровенно. – В этот момент растерялся уже я. Причем, видимо, сделал это слишком явно, ибо девушка вновь рассмеялась. – Что не ожидал такого ответа?

– Да, если честно, то нет.

– Только попробуй на бале не блистать. Лично убью.

– Хорошо, хорошо. – Рассмеявшись, я поднял руки вверх. – Все сделаю в лучшем виде. Нам бы сегодня встретиться, обсудить стиль одежды, да танцы отрепетирововать с выходом.

– Стиль одежды от тебя нужен простой. Обычный костюм, украшенный черными бриллиантами, ну или маленькими сферами тьмы, тут решай сам. Главное, чтобы они по огранке и визуально были как бриллианты. Такая же черная рубашка, маску я тебе сама принесу.

– Маску?

– Маску, маску. Просто так идти скучно. Раз уж решила произвести фурор, то произведу.

Дальше мы с ней поболтали еще пару минут и в аудиторию начали подтягиваться другие студенты, дабы, никто раньше времени о нашей паре не узнал, я быстро вернулся на свое место и стал дожидаться начало пары нового предмета, который, меня, должен заметить, сильно заинтриговал. Он носил название из одного слова – Герои. Мне было прекрасно известно что это за герои, однако, непонятно было лишь то, зачем этому посвятили целый предмет, да и о чем мы вообще тут будем говорить. Начало пары пришлось ждать еще десять минут, после которых, минута в минуту в аудиторию зашел наш преподаватель истории Бейро Гэлин.

– Кхм. И так, с вами мы уже знакомы. Вы все мне удачно сдали первобытную историю данного мира и в этом семестре мы начнем изучение истории древних, но, параллельно с этим, мне поставили вам вести еще один традиционный предмет, который называется Герои. Думаю, что о Героях вы все слышали, тут мы будем разбирать с вами каждого из них, смотреть на их особенности, а главное, смотреть на то, как их способности работают. Начать я хочу, пожалуй, с традиционного перечисления самых примечательных ныне живущих героев на данный момент, но перед этим, дам вам определение. Героями зовутся все чародеи, у которых есть способности выходящие за рамки стандартной магии. Например, Оракул. Один из сильнейших героев на данный момент. Он находится на уровне развития сил на стадии уверенного архимагистра, однако, вполне способен убить Лорда Чародея. Его особенность в том, что он видит будущее. Насколько далеко? Не известно. Но, по анализу его боев можно смело сделать вывод, что видит он минимум на тридцать секунд вперед. Думаю, что вы представляете себе то преимущество на поле боя, которое у него есть. Ходит он обычно в огромной белой мантии, красной повязкой на глазах, поскольку обычными глазами он не видит, то и зрение ему ни к чему. Его главное оружие, это очень, повторюсь очень сильный артефакт древних, который выглядит как обычный, старый и очень дешевый деревянный посох без каких-либо внешних укрошательств. Второй герой, о котором я вам расскажу, куда менее популярен, о нем наоборот принято умалчивать, ведь в сознании многих Герои всегда добрые и служат добру, однако, есть такой Герой как Безликий. Он владеет идеальной трансформацией не только тела, но и ауры под любого человека, гнома, эльфа или даже вампира. Он профессиональный убийца и сильнейший в Гильдии Убийц, которую, вроде бы как практически всю уничтожили, однако, смею вас заверить, заказы они принимают и выполняют до сих пор. – После этого гном усмехнулся. – На счету этого Героя больше пяти сотен чародеев. Девять из которых были на уровне сил Лорда Чародея. Каждое его дело выполнено. Ни единого провала и всегда убийство с первого удара, после которого он будто бы просто исчезает. Ну и самое интересное, при этом всем, уровень его сил равен… – гном сделал легкую театральную паузу. – архимагу. – После этого в аудитории студенты активно заговорили, а сам гном улыбался довольный произведенным эффектом. – К сожалению, сейчас мне необходимо бежать на совещание, а значит, что вы свободны. Но к следующему занятию жду от вас рассказ про одного из Героев, ну и ответ на вопрос есть ли Герои с одинаковой силой. Все свободны.

На меня информация про безликого никакого эффекта не оказала, поскольку я и так о нем знал, более того, раньше я с ним даже сталкивался. Мой отец однажды приглашал его к нам. Тогда он ему сделал какой-то заказ, к сожалению, я так и не узнал кого мой отец тогда убил, но помню, что он несколько дней жаловался на то, как много этот самый безликий попросил.

Выходя из аудитории я тут же направился в библиотеку. У меня там оставалась недочитанная книга по рунному делу. Вполне интересная и даже в какой-то мере полезная. Благодаря этой книге я уже научился хотя бы базово, но зачаровывать обычное оружие и предметы, что может очень неожиданно пригодиться.

Когда я практически дошел до библиотеки на моем пути встал один из студентов третьего курса, судя по трем отметкам на его форме, явно вознамерившись со мной толи подраться, толи поговорить.

– Слыш, это ты Юлий Даскаров?

– Слышу, слышу. Со слухом проблем нет, а кто спрашивает?

– А тебя это волновать не должно, щенок. Я хочу твою телочку забрать себе. Сколько? – Этот неизвестный указал взглядом на Кили.

– Твою твоей матери с отцом в вечное рабство хватит, чтобы ты к ней смог обратиться с просьбой узнать ее имя. – Усмехнувшись, я подошел к этому чародею вплотную.

– Да ты что себе позволяешь, щенок? – Мой собеседник аж побагровел от злости, а я, заметил, что на его форме не было ни единого герба, кроме как герба академии, а это значит, что он простолюдин.

– Это ты что себе позволяешь, грязный простолюдин. Ты говоришь с Великим Князем Юлием Даскаровым. С первым наследником древнейшего и сильнейшего в мире темного людского клана.

– Дуэль. Я требую дуэль.

– Простолюдин не имеет права вызвать аристократа на дуэль, но ничего, я сам тебя вызываю на дуэль, за оскорбление моей чести.

– Сегодня в шесть.

– Сегодня в восемь. – Усмехнувшись, я продолжил свой путь, параллельно толкнув наглеца плечом. Интересную кто-то провокацию решил устроить. Ну что же, посмотрим на что способен этот простолюдин, а это сто процентов был он. Никто из аристократов никогда не снимет с формы герб своего рода. Интересно тут другое. Кто эту провокацию устроил? Кто за ней стоит?

Глава 8 – Дуэль

Слухи о дуэли разлетелись по академии моментально. По мимо того, что все три группы первого курса на нее пришли в полном составе, так еще и старшие курсы пришли так же в довольно большом количестве. Всё-таки это моя первая официальная дуэль, а я уже тут популярная фигура, так еще и князь, ну и конечно же, то, что дуэль моя была против простолюдина добавляло интереса. По итогу, у арены было не протолкнуться от зрителей, а судить нашу дуэль вызвался какой-то десятикурстник имя которого я даже не узнал, а лишь кивнул когда Принш мне о нем сказал.

Кстати, моим секундантом в той дуэли выступал именно Принш, так что всей организацией поединка занимался он, пока я просто сидел в библиотеке и читал, а Кили в это время подключала различные связи дабы узнать нанимателя этого смертника, однако, безрезультатно.

Подойдя ко входу на арену все расступились и рядом со мной остался стоять только мой секундант и моя верная служанка.

Улыбнувшись, я спокойно вышел на арену, на которой уже стоял тот простолюдин. Звали его Грегом. Он был одним из сильнейших студентов на третьем курсе и часто выступал «замещающем» на дуэлях. Благодаря чему неплохо зарабатывал, ну и конечно же, имел в этом деле большой опыт.

Я немного про него узнал. Он был чародеем огня в ранге мастера и в следующем году скорее всего станет магистром, если сегодня выживет, конечно же. Я не собирался сдерживаться. Сегодня мне нужно себя показать во всей красе, а если поединок закончится смертью простолюдина, причем случайной, то никто мне и слова не скажет. Я даже никаких внутренних правил академии не нарушу.

По мимо Грега на арене уже стоял сегодняшний судья. Когда я подошел к ним поближе судья дождался от меня кивка и начал говорить.

– Итак, сегодня мы все здесь собрались из-за дуэли между Великим Князем Юлием Даскаровым, адепта третьего ранга и ученика первого курса и Мастером Огня Грегом, ученика третьего курса. Причиной дуэли послужило оскорбление одной из сторон. В связи с чем должен уточнить, готовы ли вы решить данный конфликт принеся извинения?

– Нет. – Простолюдин выпалил это без замедлений. Я же лишь покачал головой в отрицательном жесте.

– Ну что же, раз конфликт решится боем, то еще вынужден предложить господину Юлию выставить вместо себя замену, посколько разница в магических рангах довольно сильна.

– Я буду сражаться самостоятельно. – Сказал я это продолжая немного улыбаться, лишь уголками губ, но я был уверен, что это видели все зрители.

– Тогда попрошу секундантов выйти с территории арены, а дуэлянтов отойти друг от друга на тридцать метров.

Что я, что простолюдин спокойно это сделали и начался отчет для начала сражения. Я уже улыбнулся шире и стоял абсолютно спокойно.

«Три»

«Два»

«Один»

Мир привычно замедлился, а я уже начал формировать защитное плетение. Глянув на своего противника, я понял, что он так же активировал свои силы.

«Бой»

После этого слова я тут же бросился навстречу противнику, стремясь как можно быстрее сократить между нами расстояние и перейти в ближний бой. Как ни крути, а он мастер, а значит достаточно силен и мне в дальнем бою будет победить его сложно, но он простолюдин и явно не особенно приспособлен для ближнего магического боя, поскольку такой стиль был редкостью даже для аристократии. По крайней мере людской. Насколько мне известно у эльфов было две основные школы боя. Это лучники и мечники. Что те, что те были чародеями и активно использовали магию в бою. Эх, как бы мне хотелось посмотреть на настоящий поединок среди эльфийских мастеров Мечников.

Пока я бежал, я успел создать вокруг себя щит тьмы, который обеспечивал мне полную неуязвимость до того момента, пока у меня не закончится магическая энергия и создал два меча тьмы. Выглядели они, должно быть, впечатляюще.

Когда расстояние оставалось совсем небольшое, не более трёх метров в меня полетел первый огненный шар, который я просто принял на свою защиту и активировал завесу тьмы. Одно из самых интересных заклинаний, которое можно было использовать двумя способами, но сейчас оно мне было нужно для того, чтобы этот простолюдин не видел ничего дальше своего носа.

Нанеся первые удары мечами я не нанес особых повреждений его защите, зато, тут же увидел как минимум два слабых места в ней.

Немного отойдя я убрал завесу тьмы, которая отнимала немало сил и встал ровно напротив своего противника. Ну что же, пора удивлять и Грега и зрителей.

Активировав заклинание теневого клана четыре раза, вместо меня одного, на арене оказалось еще четыре моих копии, которые тут же устремились к противнику. По сути своей эти клоны были абсолютно неопасны и нанести никакого урона не могли, в отличии от клонов тьмы, однако, на них у меня нет ни сил, ни даже знаний самого заклинания.

Судя по выражению лица противника он сильно растерялся, однако, смог собраться с силами и атаковал ближайшего к нему клона, благодаря чему я спокойно добрался до него и тут же ударил в слабую точку защиты максимально запитав магический меч. Он прошёл защиту даже ее не заметив, а как только коснулся плоти противника тут же активировал внутреннюю установку и поразил его сильным шаром тьмы прямо в голову.

Остановившись, как и все мои копии, я их отозвал и повернулся к зрителям, спокойно и даже немного медленно поклонился, уже перейдя на обычную скорость, и под звук упавшего обезглавленного трупа направился в сторону выхода.

Судья дуэли поспешил оповестить о том, что я победил, а я же, задумался о том, что сейчас победил во многом благодаря личным тренировкам с профессором. Если бы не он, я бы не смог так быстро ориентироваться во время боя, фактически не давая противнику времени на подумать.

Единственное что меня сейчас подвело, это предательски бухнувший желудок, который оповестил меня о том, что после такого ускорения неплохо было бы поесть.

– Это было мощно, Юлий. – Принш на меня смотрел одновременно с восхищением и ужасом.

– Спасибо, – улыбнувшись, я подождал пока графиня и Кили встанут позади меня, – пойдем может в столовую? А то я проголодался.

– Пойдем. – Принш быстро кивнул. – Я теперь не сомневаюсь в том, что ты себя достойно покажешь на турнире.

– Я думаю в нем победить.

– На первом этапе? Легко.

– Нет. Ты не понял, я хочу дойти и победить на международном этапе.

– Думаю курсу к восьмому у тебя точно будет шанс. – Рассмеявшись, я улыбнулся во все тридцать два зуба.

– Нет уж, я не собираюсь ждать восемь лет для этого. Думаю что в этом году это и сделаю, чтобы потом себе голову не морочить.

Дельфинов мне на это ничего не сказал, лишь очень странно на меня посмотрел. Он явно подумал, что я слишком самоуверен, однако, к его сожалению у меня был четкий план и я был уверен в своих словах.

Да, пока что, против десятого курса в честном поединке у меня шансов нет, но кто говорит о том, что на турнире я буду драться честно и по всем правилам? Тьма поможет мне себя скрывать и я смогу нападать в спину, когда нужно скрываться от противников. Так что, шанс победить у меня определённо есть. Наибольшую опасность для меня будут представлять вампиры и Дроу. Дроу так же чаще вскго владеют тьмой и против них будет очень сложно, как ни крути, они куда сильнее людей в магии, а вампиры просто были до безумия опасны из-за своей скорости и умению скрываться во тьме.

В столовой я как обычно взял мясо, рис и чай. Ел я максимально неспеша, стараясь насладиться едой, которая пускай и не отличалась особой изысканностью, однако, я последние пол года старался каждый прием пищи максимально сократить по времени, надоело. Могу себе позволить хотя бы есть неспеша, благо, что все экзамены прошли.

– Ты ведь не шутишь когда говоришь о победе в турнире в этом году. Я вот не могу понять, ты вроде бы не сказать что слишком самоуверенный. Ты вполне понимаешь кто ты такой, ты понимаешь уровень своих сил, однако, сказал мне, что собираешься победить в этом году в турнире, в котором основное количество участников, это десятый курс. Позволь узнать, от чего у тебя такая уверенность? – Принш явно был заинтересован и не выдержав, все-таки спросил то, что его интересовало.

– У меня есть план. – Усмехнувшись, я отрезал ещё один кусок мяса и закинув его в рот, начал разжёвывать.

– Я не верю что есть хоть один план, который может гарантировать победу.

– Гарантировать? Нет. Сделать эту победу более чем возможной? Да.

– Хм… Будешь пытаться победить через союзы?

– Нет. Союз это плохая тактика для меня. Ибо после того, как мой союз останется последним последует дележка мест. Либо по уровню сил, либо по положению, либо и вовсе будет подобие дуэльных схваток один на один. Мне такое не подходит.

– То есть, ты собираешься на турнире быть без союза? У тебя ни с кем нет никаких договорённостей?

– Именно. – Закинув в рот еще один кусок мяса, я запил сенчой.

Кстати, нужно будет не забыть и заказать перед турниром себе нового чая, а то мои запасы начинаются заканчиваться.

– Хм… Я тут заметил, что ты постоянно пьешь чай. Я, конечно, его сам люблю, но ты его пьешь просто постоянно.

– Не знаю, привычка. Кто-то курит, а кто-то пьёт чай.

– На турнир тоже с собой будешь брать чай?

– Боюсь что на турнире мне придётся без чая. – Состроив грустное лицо, я рассмеялся, как и сын Лорда Чародея.

Не смотря на то, что мы с ним так и не стали прямо друзьями и он меня до сих пор чем-то напрягал, однако, должен заметить, что он точно не дурак и явно сделал какие-то выводы сегодня. Как минимум то, что я на уровне сил третьего адепта смог победить мастера, причём не просто победить, а сделать это довольно играючи, уже о многом говорит. Да и моя напускная уверенность тоже явно подействовала.

Да, в победе среди первого курса я и впрямь был уверен, однако, победить хотя бы в академии будет сложно, не говоря уже обо всем мире, но как говорится, вариантов у меня не особенно то и много.

Доев, я попрощался с моим сегодняшним секундантом и направился к себе в комнату. Графиня шла за мной и остановилась лишь у двери.

– По глазам вижу хочешь поговорить, заходи. – Она и вправду последние пол часа была какая-то не такая, как обычно. Выглядело это все так, будто она очень сильно хочешь что-то сказать, однако, по какой-то причине не может.

– Спасибо. – Девушка быстро зашла ко мне и села на кресло, на которое я ей указал. После того, как я сам сел, тяжело вздохнул.

– Ну что, рассказывай, что случилось?

– Юлий… Господин, я прошу у вас, чтобы вы защищали меня и после выпуска из академии, а так же… Пожалуйста, будьте аккуратны на турнире.

– О какой защите речь? Ты и так мой вассал. Тебя никто не посмеет тронуть.

– Нет. Я бы хотела остаться с вами в качестве вашей прислуги и помощницы Кили. – Как раз к тому моменту, когда графиня это произнесла моя служанка поставила передо мной чайник и чашку, а потом точно такую же и перед моей собеседницы и лишь после этого разлила его нам. Я сделал один глоток, выигрывая таким образом себе время на подумать, а чай к слову, был отличным. Это был крайне дорогой Княжеский Да Хун Пао. Поговаривают, что этот сорт чая прибыл еще из другого мира.

Вообще слова девушки меня напрягли. Зачем ей оставаться со мной в качестве служанки? С чего такая идея у нее вообще могла возникнуть?

– Почему ты так яростно ищешь защиты, что готова пойти служанкой?

– М… Мне страшно, господин.

– То, что тебе страшно я слышал уже не один раз, будь так добра расскажи в чем конкретно дело.

– Просто… Вы так добры ко мне. Со мной никто и никогда не был добр. Родителей своих я почти не помню. Когда произошел… Пожар, мне было пять лет. Я помню тот день смутно. Помню лишь то, что мой отец как обычно побил меня за какую-то провинность. Помню, как мне стало грустно и обидно, ведь я так старалась. Потом огонь начал нашептывать, я разозлилась и мое тело покрылось огнем. Больше я ничего не помню из того дня. Когда меня взяли на воспитание, другие дети надо мной постоянно издевались, называли проклятой. Один раз они меня раздели и выкинули к свиньям и не давали выйти почти целый день и им никогда ничего за это не было, а сегодня я увидела как вы заступились за свою служанку и… Вот. – Девушка потупила взгляд и кажется даже вжалась в кресло.

– Послушай, Аки, пока мы в академии я не против, однако, потом, тебе придется возглавить свой род и клан, однако, ты мой вассал и я всегда приду к тебе на помощь, но по-мимо этого, ты и сама сможешь за себя постоять, это я тебе гарантирую.

– Правда? – Она подняла голову, и я смог разглядеть ее глаза, которые уже были мокрые и она явно сдерживалась из последних сил, дабы не заплакать.

– Правда. – Ободряюще улыбнувшись, я как бы в подтверждение ещё и кивнул, после чего взял кружку с чаем и поднял ее. – Давай лучше попьем чай и подумаем на счет того, что мы будем делать с кланом.

– Хорошо. – Вытерев глаза платком, она быстро взяла кружку и сделала глоток. – Вкусно. А что это за чай?

– Княжеский Да Хун Пао. Обычно его называют Да Хун Пао Князя Даскарова. Он с нашей плантации. Мы его не продаем, так что неудивительно, что ты его никогда не пила. Понравился?

– Очень! – Сейчас она выглядела совсем как ребёнок. Иногда мне не верилось в то, что графине столько же лет, сколько и мне.

– Кили, отдай графине упаковочку. – Моя служанка молча поклонившись быстро достала маленькую подарочную коробку с этим чаем и поставила перед Коикэ.

– Что вы, не стоит!

– Бери, бери. От подарков отказываться некультурно.

– Спасибо. – Ну вот, опять смутилась.

– Так вот, насколько для тебя дорог твой клан вообще? Насколько мы можем в нем… Измерять позиции, скажем так.

– Можете делать с ним что угодно. Он мне абсолютно не дорог. Там все злые. – она говорила как ребёнок.

– Нет уж, без клана мы тебя не оставим, как ни крути он твой. Да и ослаблять не собираемся. Просто мне было бы интересно сделать его… Для показательной мощи моего клана. Скажем так, чем сильнее твой клан, тем более сильный в глазах общественности мой. Понимаешь?

– Да.

– Ну так вот, ты не против такого? Только подумай хорошо. Если что, на наши договорённости твой ответ совершенно не повлияет.

– Хм… То есть, вы хотите сделать мой клан еще сильнее и богаче, а взамен ничего не просите?

– Не совсем. Если у нас будет война или еще что-то, то ты со своим кланом нам поможешь.

– Я согласна, но пока я учусь, я не смогу им управлять. Вы можете поставить своего человека? – В такие моменты графиня собиралась и вела себя как урождённая аристократка и глава, если не клана, то рода точно. Она даже в осанке выровнялась.

– Да, конечно поставим. Там твои родственнички такого намудрили с активами рода и клана, что черт ногу сломит. Так что, если ты не против, мы к тебе и своих аналитиков и финансистов направим.

– Да, идет. – Улыбнувшись, я сделал еще один глоток чая.

– Вот такой ты мне нравишься куда больше. Не знаю как ты сама себе, нет помни, что во-первых, за тобой теперь стоит сильный клан, во-вторых, за тобой стоит лично князь, ну и в-третьих, ты урожденная графиня и способна сама выбирать и строить свое будущее. Не смотря на мою, если можно так сказать помощь, хотя предупрежу, что мой клан с этого выигрывает не меньше, если не больше твоего, так вот, не смотря на это, твоя жизнь зависит от тебя. Подумай сама чего ты хочешь и добивайся этого.

– Хорошо, я подумаю. Просто все ещё непривычно. Мне уже пол года никто не избивал и не издевался надомной…

– Хах, привыкай. Ты графиня. Если кто и посмеет над тобой издеваться, то он очень сильно пожалеет. – Мои глаза ненадолго охватила тьма. Девушку это судя по всему проняло, ну а я… Пожалуй дам задание людям клана узнать кто именно с ней это все делал. Нужно будет подобрать им подобающее наказание

Глава 9 – Бал

Со дня дуэли прошло ровно пятнадцать дней. За эти дни особых событий не произошло. Вся академия обсуждала мою дуэль и победу, большинство крайне сильно усомнились в уровне моих магических способностей, все были уверены, что я уже либо магистр, либо крайне к этому уровню близок. На самом деле, я лишь недавно кое-как перешел на ранг мастера. Найти заказчика так и не удалось, однако, очень уж много линий вело к Приншу Дельфинову, но вот зачем ему это – непонятно.

И вот, я стою у комнаты принцессы вампиров. Сегодня у нас с ней первое, ну и скорее всего, последнее совместное мероприятие. Если честно, то я до сих пор так и не понял почему она вообще на него согласилась и пошла, однако, для меня это довольно неплохой шанс еще раз дополнительно улучшить состояние моего клана. Вопрос лишь в том, насколько вампиры согласятся с нами сотрудничать, ну да ладно, мы это поймем уже на самом балу. К тому же, я очень сильно сомневаюсь, что принцесса вампиров пошла бы со мной на данное мероприятие просто так, ей явно что-то нужно. Причем нужно настолько, что ее «сопровождающий» идет на бал вместе с моей служанкой – Кили. Главное, что меня радует, это то, что на самом балу к ней навряд ли кто-то будет приставать или ее провоцировать, ибо тогда этот кто-то испортит отношения не только со мной, но и с вампирами, а вот этого уже никто в мире не хочет, слишком уж их государство большая сила. Если в прямой войне у Империи Людей против них еще и есть шансы, то вот в тайных убийствах этой рассе нет равных.

Спустя пару минут ожидания из своей комнаты наконец-то вышла Аршаала. Она вышла из тени, словно воплощение ночи. Ее платье было черным, как смоль, и сверкало мелкими блестками, как звезды. Платье обтягивало ее стройное тело, подчеркивая изящные изгибы. На плечах и рукавах красовались кружевные оборки, придавая образу романтичности и нежности. Подол платья был неровным, как будто разорванный ветром, и раскрывал ее длинные ноги. Она двигалась грациозно и легко, словно парила над землей. Ее платье было готическим шедевром, который притягивал взгляды.

Этот новый готический стиль появился у вампиров пару веков назад. Кто-то говорит про то, что эта стилистика была еще и в нашем прошломмире, а вампиры ее лишь адаптировали, однако, факт остается фактом готика сейчас у это расы доминировала. Завараженно подав руку девушке, я второй рукой поправил свою черную рубашку.

– Прекрасно выглядите, принцесса.

– Благодарю, ты тоже неплохо смотришься. – Улыбнувшись, девушка обхватила мою руку и мв медленным шагом направились к лестнице. Нас уже должен ожидать экипаж внизу, ехать не долго, так что мы должны успеть ровно к началу бала и скорее всего заявимся самыми последними, дополнительно привлекая взгляды людей и нелюдей.

Вообще, я был рад, что вампиры предпочитают тёмные тона, как и мой клан, именно этот цвет в одежде мне нравился больше всего, а вот у обычной аристократии сейчас в моде были яркие цвета, скорее всего данная мода пошла от того, что за последние года стоимость красителей сильно возросла. Фактически единственными производителями и поставщиками красок были эльфы, видимо, они начали пользоваться своей монополией сильно задирая цены. Единственням исключением среди Имперцев в стиле одежды, по мимо нашего клана были Церковники, они уже веками носили исключительно белые одеяния, стараясь навешать на себя как можно больше золота.

Само мероприятие, как и в прошлом году происходило во дворце Императора, в его главном зале, который так и назывался Императорский Зал. В этом году на приеме по мимо участников турнира соберется и вся мировая элита, ибо, честь открытия международного турнира, а даже внутренние академические соревнования были его часть, выпала именно нашему государству.

До кареты мы добрались в полном молчании и лишь когда сели в нее, девушка наконец-то заговорила.

– Как твое предчувствие перед турниром?

– Отлично. Собираюсь победить в международном этапе.

– Я так смотрю ты себе лёгких целей не ставишь.

– А зачем себе ставить легкие цели? – Усмехнувшись, я посмотрел а окно. Вечерний, почти ночной город выглядел довольно угрюмо. Не смотря на то, что мы по сути в самом центре столицы Империи улицы тут были освещены слабо, благо, что хотя бы, за ночной тьмой не видно было всей той грязи, что была.

Нашу карету сопровождали еще две и около двадцати гвардейцев моего клана. Почти все они находились на уровне сил магистра, так что, это была достаточная охрана, чтобы не беспокоиться о любой попытке нападения, правда, шанс, что подобная будет и так минимальный. И вот, наконец-то перед нами открылся ОН, дворец Императора. Пожалуй самое величественное строение во всей Империи.

Императорский дворец – это грандиозное сооружение, которое возвышается над центром города. Его стены и крыши покрыты золотом и красным лаком, а ворота украшены драконами и фениксами. Дворец окружен садами и прудами, где плавают рыбки и лебеди. Внутри дворца находятся залы и павильоны, где живут и работают император и его приближенные. Дворец – это символ власти и славы династии, а также место, где хранятся древние сокровища и тайны. И сегодня я буду находится всю ночь в его главном зале. Интересно, а сколько сегодня появится новых союзов? Сколько подпишется торговых договоров?

Заехав прямо внутрь территории дворца, я вышел из кареты, и подав руку, помог выбраться своей спутнице, которая вновь тут же взяла меня под руку и мы направились неспешным шагом к месту проведения всего мероприятия. Нас встретил какой-то слуга, который уверенно шагал немного перед нами, показывая довольно несложную дорогу.

Когда мы подошли к двум огромным дверям я услышал, как с другой стороны прозвучали трубы, одновременно с этим двери начали медленно открываться.

– Великий Князь Юлий Даскаров в сопровождении Её Величества Принцессы Вампирского Княжества Аршаалы.

Сразу после этого, мы с гордым видом, нарочито медленными шагом начали заходить, я же, не подавая виду, старался разглядеть всю обстановку вокруг.

Императорский зал ослеплял своим великолепием. Стены были украшены золотыми орнаментами, портретами императоров и картины с историческими сценами. Купол был расписан фресками с аллегорическими изображениями. Свет от множества свечей и люстр отражался в зеркалах и мерцал на позолоченных стульях и троне. По периметру зала стояли витрины с музыкальными инструментами, подарками от иностранных государей и драгоценностями. По центру зала расстилался ковер с гербом империи.

В зале собралась элита общества: министры, генералы, сенаторы, дворяне, посолы, ученые, художники, все были очень и очень сильными чародеями. Они были одеты в нарядные мундиры, платья, костюмы, украшенные орденами, медалями, бриллиантами, костюмы их были столь ярких цветов, что казалось, будто бы весь зал ими пестрил и искрился. Они разговаривали, смеялись, флиртовали, обменивались новостями и сплетнями. В воздухе пахло дорогими духами, цветами и шампанским, но в момент пока я шествовал со своей спутницей взор каждого из присутствующих был направлен в нашу сторону.

Из всей толпы я смог заметить три чёрных пятна. Первое – Дроу. Не знаю состав делегации, а стояли они далеко, дабы я, мог разглядеть. Второе пятно – мой клан во главе с моим отцом. Ну третье, это вампиры, правда, как я успел заметить, сам князь вампиров одет был не в чёрный костюм, а в темно-бордовый.

Сегодня как минимум с моим отцом и с отцом моей спутницы мне переговорить придется. И если с моим меня еще ждет приватный разговор, то вот с Князем Вампиров неизвестно.

Первым делом мы направились к чете Императора, которые сидели на трёх тронах. Каждый трон был выполнен из мрамора. Должно быть на них жутко неудобно сидеть.

– Приветствую вас, Ваши Величества, – Я сделал легкий полупоклон обращаясь сразу ко всем короносным особам. Этикет таким образом, конечно же, был несколько нарушен, но уж кто, кто, а мой клан мог себе такое позволить. Аршаала повторила тоже самое и так же слегка поклонилась, правда, ее поклон был еще меньше, чем мой.

– И я вас приветствую, – Эдельбайс Местре добродушно улыбнулся нашей паре. – Ну что же, раз уж последние гости прибыли, то я объявляю бал открытым!

Сражу же после этого зазвучала музыка. Оркестр начал играть вальс. Пары выстроились на танцполе и начали двигаться в такт мелодии. Они кружились по залу, словно лепестки на ветру. Их движения были изящными и грациозными. Их лица выражали радость и восторг, а мою голову забивало другое. Только что, Император прямым текстом выразил то, что ждал именно нас. На мероприятии такого уровня это очень и очень значимо. О чем же там таком с моим отцом он говорил, что наш клан стал в настолько ярких фаворитах правящего клана?

Игнорировать первый танец было бы жутко невежливо, а потому, я с девушкой присоединился к общей кружащийся толпе. В ней я даже смог найти Кили, которая выглядела крайне сосредоточено. Для нее это был первый бал в котором она принимала участие не как моя личная служанка, а как участница, так что, наверняка переживала, а вот вампиресса, наоборот, была в себе абсолютно уверена и легким шепоком попросила, чтобы во время первого танца мы особо не выделялись. Я на это лишь улыбнулся.

Через довольно короткое время этот ужас подошел к концу. Никогда не любил танцы, пускай меня с детства им обучали и я знал их в совершенстве, но черт возьми, насколько же я не люблю это. Наверное хуже танцев только то, что идет сразу же вслед за ними – бесконечные, зачастую абсолютно бесполезные диалоги с кучей разношёрстной аристократией. Лишь изредка эти диалоги ни о чем заканчиваются договоренностью переговоров во второй части мероприятия.

После танца, все разошлись по местам, мы встали недалеко от Императорского трона, ибо там и остановились по окончании музыки. Император вновь заговорил, а я только сейчас заметил, что он не усиливает свой голос магией, что довольно странно. Ну да ладно.

– Ну что же, после такого замечательного открытия бала я предлагаю перейти к первой и традиционной части. – Небольшая пауза в речи правителя позволила мне сделать забавный вывод, все действительно слушали эту речь. – К замеру магических сил участников турнира. Начать предлагаю традиционно с первого курса. И раз уж рядом со мной стоит столь замечательная пара первокурсников сильнейшей в мире академии магии, то и начать предлагаю именно с них. – Его взгляд сконцентрировался на мне. – Юлий Даскаров, пожалуйста, подойдите к артефакту.

Прямо параллельно его словам слуги поставили прямо напротив трона. Артефакт был совершенно не похож на уже привычный мне. Хотя и тот, которым измеряли силу мне был крайне интересным, он был похож на маленький компас с циферблатом и стрелкой. Но вместо указания направления, он измерял уровень магических сил в окружающем пространстве. Чем сильнее была магия, тем больше отклонялась стрелка от нуля. Прибор назывался манометром и был изобретен одним известным магом-ученым гномом лет двести назад. Он позволял обнаруживать скрытые заклинания, порталы, артефакты и другие источники магии. Манометр был очень полезным инструментом для исследователей и охотников за сокровищами, но также и очень опасным. Ведь если стрелка достигала максимального значения, это означало, что магия была настолько сильной, что могла разрушить прибор и повредить его обладателя. А вот артефакт что я видел пред собой выглядел как обычный шар из непрозрачного стекла белого цвета. Он пришел к нам еще со времен древних, насколько мне известно, подобных этому артефакту по миру всего три. Один у Империи Людей, второй у Светлых Эльфов, а третий у Подгорной Империи. Вроде бы именно благодаря нему гномам и удалось создать дешевый и портативный аналог.

Я спокойно подошел к артефакту и направил в него свою энергию. Артефакт моментально потемнел и через пару мгновений стал полностью прозрачным, а из тьмы внутри вышли три цифры – двести восемьдесят семь. Манометр показывал ровно столько же, а это значит, что я сегодня официально перешёл на ранг мастера.

– Ого. Поздравляю, мастер темных искусств Юлий Даскаров. – В этот раз голос правителя буквально прогремел сильно усиленный магией.

– Благодарю, ваше Императорское Величество. – Сделав легкий полупоклон, я быстрым, но уверенным шагом направился к своей спутницы, которая, как только я встал рядом с ней направился к этому же прибору. У нее дымка внутри оказалась красной, а цифра уже. была несколько ниже – сто девяносто три, что, кстати, тоже очень и очень неплохо.

Дальше пошли другие адепты, но я не особенно следил за их уровнем сил, ибо и так его прекрасно знал. В основном мое внимание было приковано к Князю Вампиров. Он был высок и строен, с бледной кожей и черными волосами. Его глаза были глубокие и красные, как кровь. Его бордовый костюм подчеркивал его изысканный вкус и аристократическое происхождение. Его рубашка была белоснежной, а галстук черным. Он носил перчатки и трость с серебряной ручкой. Он выглядел как джентльмен, но в его взгляде скрывалась опасность. Это существо вызывало у меня внутреннее противоречие. С одной стороны он не выглядел как тот, кто может разрушить этот дворец до основания, а с другой, все его поведение и повадки, даже некоторые, еле заметные детали во внешности указывали на то, что сделать это для него будет не трудно.

После замеров вновь был танец, который мы с моей спутницей решили пропустить и направиться к ее отцу. Путь до него нам никто не преградил, хотя, некоторые аристократы и порывались подойти и поговорить с нами, но, видимо, заметив направление нашего движения, решили не рисковать, дабы не вызвать хотя бы минимальный гнев этого существа.

– Князь, – подойдя к нему, я поздоровался первым, немного кивнув головой. Да, его статус был явно выше моего, но князь я или не князь?

– Князь, – в тон мне ответил Сервий. У него не было родового имени, да оно ему было и не нужно. Хотя, не вызывало сомнений то, что в далекие времена он явно принадлежал древнему роду, – я даже не хочу знать чего вам стоило затащить эту проныру с собой на бал. – Когда он улыбнулся я даже немного поежился. Черт возьми, насколько же хищно выглядела эта улыбка.

– На самом деле это было… Легче, чем мне думалось. Именно поэтому, я до сих пор не могу понять причину такого легкого согласия.

– Это вам узнавать у моей дочери, полукровка.

– Полукровка? – Я немного прищурился.

– Ох, вы еще не поняли. Ну ничего, придет время и вы все узнаете.

После этого Арашаала легонько дернула меня за локоть, давая сигнал, что диалог закончен. Я быстро ему поклонился и извинившись, развернулся и направился уже к своему отцу. Какой к чертовой матери полукровка? О чем он? Поглядывая на девушку я старался успокоиться и привести свои мысли в порядок. Через минут пять у меня состоится приватный разговор с отцом о делах нашего клана. На нем мне нужно быть максимально сосредоточенным.

– Ты неплохо держишься, Юлий.

– Ещё бы ты пояснила о чем говорил твой отец.

– Выиграешь международный этап в турнире, тогда и объясню. – Немного прижавшись ко мне, девушка улыбнулась и улыбка эта была прямо в ее отца. Столь же хищная. Да уж, с кем я связался. Нет чтобы пойти с графиней какой-нибудь, или княгиню найти, нет же, ввязался в вампиров. Ладно, спокойно, сейчас важен разговор с отцом. Очень важен, мне нужно понять что тут вообще происходит.

Глава 10 – Бал. Финал

На приватный разговор с моим отцом мне удалось без проблем вырваться. Насколько я понял, Вампирша сама пошла а это время переговорить с отцом. Так что, мы быстро заняли какой-то кабинет и расположившись на удобных креслах друг на против друга сидели с тяжелым видом. Свет в комнате был потушен и горели лишь две небольшие свечки на каком-то подобии стола, они мне позволяли кое-как разглядеть лицо родителя. Начал разговор отец.

– Ну что же, сын, у меня есть хорошие и плохие новости. Спрашивать с чего начинать не буду, ибо рассказывать нужно по порядку. – Я на это лишь кивнул, – Ну что же, начать стоит с того, что после того, как всех псов из-за нападения на столицу повесили на клан Серсов обстановка между Югом и Севером накалилась до предела. Серсы, зная о нашем влиянии на клан Императора попросили меня к ним приехать для переговоров. Я же, как раз незадолго до этого был на аудиенции у Императора, где он мне признался, что война сейчас будет губительна. Когда я приехал к Серсам встретили меня очень уважительно и заверили, что к нападению на столицу они отношения не имеют. И я им верю. Это были не они, по крайней мере глава их клана о таком даже не слышал. Они так же не хотят воевать, так что, наш клан стал посредником урегулирования ситуации. На данный момент мы уже подписали все соглашения. В них Клан Даскаровых фигурирует как переговорщиков. За это мы получили по мимо долгов от двух сильнейший кланов и родов еще и расширение нашей территории. По итогу, мы теперь владеем ВСЕЙ территорией пограничья с Мёртвыми Землями.

– Прости что перебиваю, отец, но я так понимаю, что плохие новости идут именно из хороших. Раз уж виноваты в нападении Лича не Серсы, значит мы имеем дело с какой-то непонятной для нас третьей стороной, которая из-за того, что мы ее не знаем, не знаем ее сил и судя по всему ее интересы распространяются на нашу территорию куда опаснее всего, что происходило до этого, по крайней мере для нашего клана. Плюс, еще неизвестная реакция двух главных кланов Империи, как и всего списка сильнейших, а все очень скоро поймут, что дело действительно сложнее, чем казалось изначально.

– Неплохо, сын, но не совсем. Реакция Императора Южного и Императора Северного – мой отец хмыкнул, улыбнувшись своей шутке, – нам уже известно. По тому же самому документу мы выступаем как дипломаты и как жертвы. Так что, нам еще по нему и помогут в случае чего, да и потерять эту территорию для Империи смертельно опасно, все-таки основа экономики страны именно в накопителях и различных материалах из Мёртвых Земель, так что, тут вроде бы и серьёзная проблема, а вроде и не очень. Проблема в другом, судя по всему, этот самый Владыка и вправду находится в Мёртвых Землях. Наши люди проверили все стороны, которые хоть как-то могут быть к такому событию причастны, все они копают информацию и копают уж слишком честно. Да и активность у них крайне аккуратная, так что, нам нужно готовиться к нападению.

– Ага, а еще у нас там практика.

– Император попытается повлиять на академию, но ты сам понимаешь.

– Понимаю. По итогу у нас проблемы. Если у этого Владыки такой Лич, то и сил у него немерено.

– По прогнозам он не слабее четырех тысяч у.е. так что, да. Проблемы есть, но один некромант, даже пускай и такой силы, это всего-навсего один чародей. Ну и вариант с тем, что он того Лича создал при помощи артефактов выкидывать не стоит. Единственное что, непонятно кто это, ибо всю активность на территории мы отслеживаем, а тут тишина.

Дальше мы с отцом решили прерваться, все-таки пропадать с такого мероприятия на очень большой срок не стоит. К тому же, не стоит заставлять ждать Принцессу Вампиров ждать. Как-никак, хотя бы минимальный, но все же шанс на сотрудничество у нас все еще был. Так что, как только мы вернулись в зал, я тут же пошел искать девушку. Она нашлась стоящей около своего отца и активно о чем-то с ним говорящей, однако, делали они это тихо и на неизвестном мне языке. Недолго думая я решил их прервать, но не успел этого сделать, девушка повернулась ко мне.

– Ну наконец-то, я тебя уже заждалась. Надеюсь у вас все хорошо, а то вы с отцом что-то очень долго обсуждали, а вид у тебя сейчас совершенно не радостный.

– Все хорошо, – постаравшись отогнать лишние мысли я улыбнулся. – Просто дела клана, сама ведь понимаешь.

– Понимаю. – Неожиданно для меня ее прервал Князь Вампиров. Он обратился ко мне и сделал это нарочито громко.

– Если вдруг у вас будут хоть какие-то проблемы, то помни, что я всегда готов помочь хорошему другу моей дочери.

– Спасибо, Ваше Величество, – изобразив поклон, я поспешил добавить, – я слабо представляю чем мой клан может вам помочь, но я так же всегда к вашим услугам. – Сделал я это так же достаточно громко. Вопрос один. Зачем это вампирам? Только что, нам фактически объявили о союзе, пускай и персонально со мной, а не со всем моим кланом, но все-таки. Возможно, есть что-то, что им от меня нужно, до этого мы явно вот-вот доберёмся.

– Ну что ты, королевский титул я не имею, формально мы с тобой равны по титулу.

– Формально вы управляете независимой страной, а я регионом и подчинен Императору.

– Ну хорошо, хорошо, – Вампир улыбнулся, – но на самом деле у меня и впрямь есть к тебе просьба.

– Я вас слушаю.

– Видишь ли, нам, вампирам, чтобы использовать магию, свои способности, да и вообще жить, нужна кровь. У меня то кровь есть, но… Возникли неожиданные проблемы при ее доставке. Где-то на территории Империи, на границе Южного и Восточного региона официальные поставки для моей дочери пропадают. Не все, но большая их часть. Первый месяц их и вовсе не было из-за этого. Кровь ресурс ценный и ограниченный, как ты понимаешь кровь человеческая, сдают ее у нас в качестве налога люди, проживающие на нашей территории. Больше крови я брать не могу, ибо это плохо скажется на их здоровье. Мог бы ты как-то помочь в охране этих перевозок? – Ух, как завернул то. Причем сделал все аккуратно, так, чтобы я и отказать фактически не мог. Но ситуация крайне странная.

– А почему вы сами не увеличите охрану?

– Ваш Император очень опасается когда большие группировки вампиров передвигаются по Империи, а церковники не дают нам спокойно действовать на вашей территории тайно. Так что, либо ссориться с Императором и увеличивать охрану, либо просить местных. Я решил, что для всех будет лучше, если я выберу второй вариант.

– Согласен с вами, думаю, что мой клан сможет вам в этом помочь. К тому же, от этого зависит жизнь и здоровье моей спутницы на балу, как я могу отказать?

– Спасибо, Юлий Даскаров, – Князь Вампиров расплылся в улыбке, – идите уже, нечего вам вдвоем со мной стариком стоять.

Аршаала быстро подхватив мою руку под локоть развернулась и направилась куда-то в сторону фуршета. Шла она довольно быстро и я впервые за вечер заметил, что она напряжена, но постепенно расслабляется.

– Спасибо. – Проговорила она это едва слышно, будь я неодаренным, то и вовсе бы не услышал, насколько мне известно у них большие проблемы со слухом, как и со зрением… Да и здоровьем в принципе. В ответ я не стал ничего говорить, а лишь кивнул.

Когда мы дошли до стола с фуршетом, девушка взяла два бокала с вином, один из которых протянула мне. Я спокойно принял этот бокал у нее из рук. По ней было видно, что она решается на что-то, даже всего ее воспитания не хватало на то, чтобы это скрыть. Едва заметно мотнув головой, она улыбнулась и немного приподняла бокал.

– За сотрудничество и начавшуюся дружбу между нами.

– За сотрудничество и дружбу. – Улыбнувшись девушке в ответ, мы чокнулись бокалами и сделали по небольшому глотку.

Если честно, мне слабо верится, что это основная причина того, что Вампиры предложили дружбу. Решить вопросы с провозом крови для них явно не столь сложная задача. Да и насколько мне известно, в последние месяцы с этим особых проблем не было. Так что остаётся вопрос: зачем им нужна дружба со мной? Причём нужна настолько, что они хотят её показать прилюдно, а не объявить где-нибудь тайно в кулуарах. Сегодняшние слова князя вампиров явно вызовут большое обсуждение среди аристократов нашей страны. Чародеи всех мастей будут это обсуждать ещё не один месяц. Нужно будет поговорить с отцом и понять, что это может значить для нашего клана. Помимо явных плюсов наверняка должны быть какие-то минусы. Например, то, что против нас церковники будут настроены ещё более жёстко. Если до этого они нас не любили, то теперь это может перейти в ранг настоящей ненависти.

Конечно, особо подгадить церковники нам сейчас не могут, во сколько контроль над нашей территории только увеличивается, плюс нас поддерживает император, который судя по всему собирается увеличивать контроль над всей территории империи и пока что он начинает предпринимать правильные действия. Объявление мира и сотрудничества с Серсами явно пойдёт ему в плюс. Если они официально объявят о своём подчинении императору, то тогда у него не будет особой конкуренции. Запад и притихнет еще сильнее, хотя они и так, не сказать что были настроены слишком уж радикально, Север за Серсами, а значит остается Восток, на котором мой клан имеет огромное влияние, а значит и с ним проблем не будет. Интересно. Жизнь в Империи меняется. Из хрупкого трона начинает получаться серьезная сила.

Дальше в течении часа мы ходили с девушкой, общались с разными людьми и даже нелюдями, все эти диалоги были исключительно светскими и не несли в себе абсолютно никакого значения, хотя несколько раз со мной всё-таки пытались сделать новый союз или хотя бы немножечко подружиться. Все же слухи про мою дружбу с вампирами уже разлетелся. Однако я всегда отвечал вежливым отказом либо просто послал к моему отцу. Замечательно быть лишь наследником, а ещё не главой кланы поскольку все самые сложные дела всегда можно скинуть на него. Несколько раз мы даже принимали участие в танцах, правда, большую их часть игнорировали, сохраняя все силы на финал, ибо последний танец мы решили немного украсить переплетением двух магий. Кровь и тьма вместе выглядят завораживающе, вот на этом мы и собирались сыграть. Еще было забавно наблюдать за тем, как завистливо на меня смотрят многие парни, как ни крути, а вампирша выглядела великолепно, но никто из них не решался подойти к ней познакомиться, тут играл роль и ее статус и то, что она в глазах других скорее охотник на нам подобных, нежели кто-то, с кем можно выстраивать какие-то отношения. Ну я их тоже от этого останавливал. Если бы они мне помешали в каких-то планах, то проблем бы отхватили кучу, как никак темный клан. Наконец-то на какое-то подобие сцены, появившееся прямо из пола, вышел император и усиленным магией голосом начал говорить.

– Ну что же, я надеюсь все вы успели вдоволь потанцевать и поговорить. Пришло время сделать небольшой перерыв. Традиционно в день открытия бала устраивают магическое представление. Эту традицию мы, конечно же, не могли обойти стороной, однако, я долго выбирал и думал, что можно устроить, дабы впечатлить столь высокопоставленных и искушенных гостей. Просто позвать красивых девушек владеющих огненных магией не выйдет, – немного посмеявшись Император продолжил, весь зал так же поддержал его смех, ибо все помнили ситуацию, когда принц решил устроить настоящее шоу, на котором выступали безусловно красивые девушки, владеющие огненной магией. Они делали какие-то фокусы и просто красиво и нарочито сексуально танцевали, и все бы хорошо, но принц на это представление тогда пригласил чуть ли не всех лидеров этого мира. Конечно же все бы под впечатлением, но не под тем, на которое рассчитывал сам принц. Ошибку то он свою понял, даже сам иногда про это шутит, плюс, ему тогда было немногим больше шестнадцати, он не наследник, поэтому, ему такие простили, но, видимо, отец над ним подшучивает до сих пор. – Но, вдруг я осознал. Чем можно удивить тех, кто знает и видел все? Чем можно удивить тех, кто правит этим миром? Только тем, что они никогда не видели. – Император хлопнул и в зале погас свет.

Несколько секунд в полной темноте и на этой сцене появился силуэт… Демона. Чёртов Император призвал демонов для выступления? Ладно, согласен, такого никогда не было. Демон был поистине высоким. Не меньше трех с половиной метров в высоту. Огромные размашистые крылья и рога, которые, казалось, были больше моих рук. Они были закручены по типу бараньих, но были абсолютно черными, до того мгновения, пока этот демон не начал использовать магию. Одет он был какой-то кожаный костюм, пока я пытался его разглядеть, на сцене произошел будто бы взрыв и я увидел, что одежда демона изменилась!

Он сделал себе одежду из огня, которая плотно прилегала к его телу и отдаленно была похожа на классический костюм. Этот демон смог настолько сильно контролировать огонь, что тот принял и не менял свою форму. Я как заворожённый уставился на сцену, а в зале слышались восхищенные перешептывания. После этого, демон остановился и внимательно посмотрел на всех гостей.

– Господин Даскаров попросил меня выступить на балу его друга и вашего Императора. Когда ко мне обратились с такой просьбой… Я удивился, но уверен, что у меня есть чем вас впечатлить. – Его улыбку наверняка видели все в зале, а моя спутница с силой впилась мне в руку и даже ко мне прижалась, а я же молился о том, чтобы она ее не сломала, все-таки моя рука в сравнении с физической силой вампиров очень и очень хрупкая. Это что, получается, что даже вампиры боятся демонов? И чёрт его дери, откуда этот демон у нас?! Он чётко сказал про Господина Даскарова. Таковым может быть только мой отец. Попытавшись найти его в зале, я этого сделать не смог. Ну что же, видимо, я не знаю еще многих тайн моего рода. Но тут я ответы у него выбью.

– Не бойся. – Сказал я это так, чтобы меня услышала только девушка. Она мне ничего не ответила, а лишь сильнее прижалась ко мне, а я заметил, что ее довольно сильно трясет. Странно. Другие гости тоже были напуганы, но не так, как она, да и… Она ведь вампир. Я вообще не видел, чтобы это существа хоть чего-нибудь боялись. Найдя взглядом Князя Вампиров, я увидел как он напряжённо смотрит на сцену, а потом, неожиданно улыбается и, кажется, теряет на доли секунды всяческий интерес к происходящему на сцене, потом, правда, все же вновь обращает свое внимание на нее, но, на этот раз взгляд его полон скорее любопытства. Все более странно. Ну да ладно. Разберёмся по ходу событий.

Дальше я уже перестал следить за всеми, а полноценно сконцентрировался на демоне, который начал свое представление. Оно было безусловно красивым, он создавал различные фигуры из огня, придавал огню разную форму и даже создал себе нечто по типу трона из огня, на котором просидел с пару минут, однако, ничего фантастического я не увидел. Все вокруг, конечно же, сильно впечатлились, однако, впечатление это было скорее не от выступления, а от того, кто выступал.

После шоу, Император объявил очередной танец, предпоследний на этом мероприятии. Я аккуратно приобнял вампирессу, которую все еще потряхивало за талию, и шепнул ей на ухо.

– Соберись, скоро наш выдох. Нам нужно перебить этого демона. – После этого я буквально почувствовал, как она собралась, а тело ее немного напряглось.

– Не подведи меня, Юлий.

– И не собирался.

Посмотрев по сторонам, я понял, что за нами следило множество людей и нелюдей. Ну да, со стороны мы сейчас выглядели как влюбленная парочка, которая обнимается в уголке. Да и по сути мы были на грани с рамками приличия, но какая разница? К тому же, это отлично дополнит весь эффект от нашего выступления. Единственное что забавляло, это то, что аристократы даже после чертового демона на сцене все равно следили за другими аристократами.

Когда звуки объявленного танца закончились, Император, сидящий до этого на троне встал.

– Ну что же, дамы и господа, вот и подходит сегодняшний вечер к концу. Бал традиционно длится короткое время, поскольку в нем принимают участие те, кому завтра выходить на арену. Поэтому я объявляю финальный танец, а открыть его попрошу ту пару, которая сегодня все и начинает. Юлий Даскаров и Аршаала. Прошу.

Начинала играть медленная музыка, а я улыбнулся про себя. Да уж, союз между моим родом и Императорским судя по всему крайне прочный. К центру зала я с девушкой вышел не спеша и под первые аккорды мы с ней уже активировали заранее подготовленные плетения. Танцевали мы с ней обычный вальс, но, нас сопровождали две фигуры змеиных драконов. Один был создан из тьмы, второй из крови. Они переплетали свои хвосты и танцевали в такт нам и вокруг нас. Я не следил и даже не посмотрел танцевала ли кроме нас еще хоть одна пара, я в этом сильна сомневаюсь. Во время танца меня волновала только моя партнёрша.

Глава 11 – 1/30

Итого на турнире будет принимать участие тридцать один студент. С нашей группы пошло лишь семеро, что, кстати, довольно удивительно, обычно студенты из группы «А» на нем чуть ли не в полном составе. Но вышло ровно наоборот, самой активной группой оказалась «В». И так, на турнире принимаю участие я, что собственно понятно, Принш, что так же естественно, вампирша и Грар. Все четыре лидера группы. Плюс эльф, дроу и гном. Состав интересный.

Всех фаворитов раскидали так, чтобы мы не пересеклись до полуфинала. Если все пойдет по плану, то он у меня будет с Приншем, который, кстати, начинает сразу же со второго тура, ибо оказался самым сильным по уровню магических способностей. Да, да, как оказалось, он обошёл даже нашего гения Грара, правда, совсем ненамного. Меня он оказался сильнее на почти сотню у.е., а вот безродного гения опередил только лишь на десять, но, видимо, из-за неровного количества участников его пропустили сразу же во второй тур.

Главный «приятный сюрприз» меня ожидал в том, что в этом году все этапы турнира проводятся в классическом стиле. То есть, турнирная таблица с боями один на один, мою тактику это немного ломает, но в целом я был к такому готов. Мой первый же бой будет с каким-то барончиком из группы «В». Вроде бы как его род даже входил в состав клана Серсов, го с тем учетом, что он едва перешагнул порог третьего адепта, то шансов у него против меня нет. Куда больше больше меня напрягал завтрашний противник. Им станет гном. Чертов гном смог победить мастера вообще не используя магию. У него была какая-то особенная броня, которую допустили к участию. Судя по ее свойствам, это был либо мифрил, либо драконья шкура. Мифрил бы точно не допустили на такое соревнование, да и металл этот крайне дорогой и редкий, но вот драконья шкура… Она стоит огромных денег. Один комплект брони дороже сильного и мощного княжества, что, собственно и не удивительно, с тем учётом, что такую броню невозможно пробить магией, она позволяет колдовать своему владельцу, ну и физически ее практически невозможно повредить. У моего клана, а вернее рода была одна семейная реликвия, это копье, острие которого было сделано из зуба дракона. Мне страшно представить его стоимость. Видел я его лишь раз, а поддержать в руках мне его отец не разрешил. Точные свойства этого копья мне так же неизвестны, в связи с чем, вариант с полной драконье броней отпадает. Никто бы не стал такую ценность показывать и использовать для такой цели. Скорее всего, броня этого гнома имеет драконье напыление. Редкий и безумно дорогой алхимический экстракт, но, его вполне возможно достать. Хотя я ставлю даже на то, что его броня просто обтянута шкурой какого-нибудь василиска, гномы периодически у нас покупают различные дорогие материалы.

К сожалению я тот бой пропустил, поэтому мне оставалось лишь гадать, а Кили сейчас была занята. Ее вызвал мой отец. Зачем, конечно же мне не сказал, однако, после этого узнаю у нее. Уж в верности кого-кого, а ее я не сомневался. Да и нет смысла у отца что-нибудь делать против меня.

Для проведения нашего этапа турнира была выбрана центральная арена. Она выглядела как огромный круглый стадион, окруженный высокими стенами и колоннами. По периметру арены расположены трибуны, на которых сидят тысячи зрителей, жаждущих крови и зрелищ. Ну а сам пол арены был бетонным немного припорошенный песком. Традиционные ежегодные турниры между студентами академий были главными развлечением для всех слоев населения. На него ходили как чародеи, так и немаги.

Переплюнуть студенческие турниры пока что ничто не смогло. Была попытка создания подобного уже для взрослых чародеев, но как показала практика они участвовать в них желанием не горят. Если чародей хочет найти схватку, он ее всегда найдет. Элементарно существуют для этой цели дуэли. Да и рисковать жизнью, пускай и минимально, чародеи как правило не горят. Живем мы долго, а умирать раньше срока не самое приятное. Исключением из этого пожалуй только охотники, которые, как понятно из названия охотятся на тварей в мертвых землях. Это какой то отдельных вид разумных из самых разных рас, которые объединены в одну огромную гильдию, ну… И пускай и опосредованно, но контролируется моим кланом.

Пока я ждал своего первого боя ко мне подошла сзади Аршаала и положив руки на плечи шепнула на ухо.

– Надеюсь ты не проиграешь до финала. Хочу лично поумерить твой пыл и самомнение.

– Не сомневайся дойду. И ты особых проблем не доставишь. – Надеюсь.

– Удачи. – Девушка немного меня обошла и чмокнув в щеку быстро развернулась и ушла куда-то за территорию комнаты в которой сидели все участники. Которые на данный момент все, без исключений уставились на меня и я их прекрасно понимаю.

Быстро взяв все свои эмоции под контроль я начал настраиваться на первый бой. Если я сейчас буду думать о девушке, а уж тем более такой, то смогу даже его проиграть. А уж кто, кто, а принцесса Вампиров явно умеет играть с сознанием людей и нелюдей. Она прекрасно понимает и то, что нравится мне и то, насколько она важный пост и положение занимает. Так что, с ней нужно быть аккуратным. Все, что она делает делается с какой-то вполне конкретной целью.

Наконец-то объявили моё имя. Выходил на арену я в том же костюме и маске, в которой вчера был на балу. Только теперь меня закрывал еще и длинный черный плащ с капюшоном, который закрывал лицо.

Мой противник же, владеющий магией холода вышел в довольно стандартной мантии белого цвета, с легким синим оттенком. Смотрелось это довольно неплохо, но стиль явно проигрывал моему. Тут нет ничего особенного, мой клан всегда был в этом лучшим.

– Бойцы готовы? – Мы одновременно киваем в подтверждение. – Три. Два. Один. Бой.

Как только была дана команда о начале сражения, я тут же активировал одно из самых интересных и полезных чар из своего запаса. Занавес тьмы. Шаг. И я в нем. Теперь мой противник меня не увидит. Он, конечно, тут же начал пытаться прострелять ее огненными иглами. Они были не слишком сильны и навряд ли смогли бы нанести хоть какой-то вред даже моему базовому щиту. Скорее всего это был просто способ поиска. Оригинально, но, глупо. Искать точными чарами кого-то в такой «дымке» практически невозможно. Везение на это нужно бесконечно сильное.

Я шёл не спеша, давая возможность противнику подумать. Делал я это с двумя целями. Первая – это банальное позёрство. Зрители турнира увидят, что бой закончился с одного удара, но так же, они увидят и то, что я не спешил, а значит, сил у меня достаточно. Вторая причина состоит в том, что я хочу немного скрыть свою скорость. В последнее время я стал частенько использовать ускорение, причем уже освоил ранее недоступные мне скорости, но каждый раз после такого я попадаю в больницу с ослаблением организма. Поэтому, если можно провести бой спокойно, без ускорения, то я лучше это сделаю.

Практически в плотную подойдя к противнику, я положил правую руку на его щит и активировал заклинание тёмного дробления. Это заклинание моментально пробила вражеский щит, а так же нанесло ему довольно серьёзные повреждения. Как только это произошло, все услышали его крик и бой был остановлен. Когда судья подошёл и проверил, что мой противник повержен, то тут же объявили о моей победе.

Ну что же отлично, первый бой пошёл идеально согласно плану. Судя по тренированной таблице со следующим моим противником, должен стать гном, но меня все ещё напрягала непонятная броня. Надеюсь, что в скором времени Кили сможет предоставить мне полный отчёт, в котором будет указано обо всех особенностях этой брони, которые она смогла заметить, а также предположительный материал изготовления. Как только я зашёл в общую кабинку, где оставалось пару человек, у которых бой будет буквально вот-вот ко мне подошла вампирша.

– Неплохо, неплохо. Мой бой будет через один. Останешься посмотреть?

– Конечно же, как я могу не остаться? – Улыбнувшийся аккуратно приобнял девушку за талию. На одну секунду, мне кажется, я даже смог увидеть настоящую реакцию смущения, но она моментально собралась и не подала виду. Ну а что? Не только же ей можно играться. Раз она себе может подобное позволить, то и я вполне.

Хотя, если говорить откровенно, мы с ней давно уже перешли все рамки приличия. Начиная с прилюдных обниманий, когда мы не объявлены как невеста и жених, да собственно ими и не являемся. Заканчивая этим поцелуем в щеку, который и в обществе выходил за все, что могу тебе представить аристократы, именно поэтому они так и удивились. Скорее всего, это будут обсуждать не меньше, чем наше с ней выступление на балу.

Первые новости с утра Кили, мне уже пересказала и о том, как я танцевал с принцессой вампиров судачила уже вся столица. Ходили самые разные предположения о нашем союзе, так же довольно сильно обсуждали слова князя вампиров, сказанные мне. По итогу фурор нам с ней произвести точно удалось и изначально проговоренную цель мы выполнили, причём с лихвой. Я был доволен итогами этих двух дней, остается лишь, чтобы я был так же доволен результатом всего турнира.

Пожелав ребятам удачи, мы с девушкой вышли, а я все так же ее обнимал.

– Если мой отец это увидит, он тебя убьет.

– Боюсь, что это не так. Ибо у похожую картину уже видел на балу.

– Мой тебе совет, не думай о себе слишком много. Да, ты наследник древнего и сильного рода и клана, но ты во-первых, всего лишь наследник, а еще не глава, а во-вторых, пускай ты в некотором роде уникален, но это не значит, что тебе будут прощать все. Так что будь осторожен и попытайся не выводить из себя тех, кто может тебя убить одним дуновением пальца.

– Я всегда хотел спросить, насколько силен твой отец?

– Хах, а ты в некоторых вопросах такой прямой, и да, отпусти ты уже меня, – девушка легко освободилась от моих объятий, – скажем так, если бы мой отец сражался против двух-трех сильных лордов чародеев, то он бы точно выжил. Это все, что я могу тебе сказать об уровне его сил.

Наконец-то я решил немного подробнее рассмотреть во что была одета девушка. Ее кожа белая как снег, а губы красные как кровь. Ее волосы черные и гладкие, собраны в хвост. Она одета в спортивный костюм темно-синего цвета с серебристыми полосками по бокам. На ногах у нее ботинки с высокой подошвой. В ее руках был аккуратный бокал с кровью. Она улыбается слегка, показывая острые клыки. Стоя рядом с ней, я букувально всем телом ощущал, что стою рядом с хищницей.

– Раз уж ты такой прямой, скажи честно, я тебе нравлюсь? – Девушка немного наклонила голову в бок и шире улыбнулась.

– Нравишься. – Я так же ответил улыбкой. Затем мою голову резко пронзила боль. Кажется я даже упал.

Маг тьмы встаь на краю обрыва, сжимая в руке свой древний посох. Он боялся, чувствовал приближение вампира, который преследовал его всю ночь, знал, что у него нет шансов в ближнем бою против такого соперника, поэтому решил использовать свое самое мощное проклятие, не собираясь отдавать свою жизнь просто так. Единственное что волновало чародея сейчас, лишь бы хватило Маны на последнюю атаку. Он поднял посох и произнес слова мощного проклятия, направляя его на вампира. Из посоха вырвалась струя черной энергии, которая летела к своей цели, она выглядела как простая черная дымка, но одновременно с этим, она будто бы была живой. Вампир увидел опасность и резко отскочил в сторону, избегая удара, но не успевая это сделать, на рефлексах попытался отмахнуться от атаки и это получилось. Древнее существо засмеялось, выхватывая из-за спины длинный меч.– Ты думаешь, что можешь победить меня своими жалкими колдовствами? – спросило дитя ночи с презрением. – Я – потомок древних владык ночи! Ты не сможешь противостоять моей силе и скорости! В следующую же секунду вампир оказался перед своим противником и в один удар пронзил сердце противника, но не заметил, как его рука стала черной, а еще через секунду два мертвых тела упали на холодную землю. Проклятию достаточно было лишь одного касания.

Когда это ведение прошло я открыл глаза и понял, что лежу на земле, а надомной с видом беспокойства нависла Аршаала и явно звала кого-то на помощь.

– Все хорошо, не переживай. – Кажется, я сейчас впервые увидел частичку своей прошлой жизни. Получается, что я проклял какого вампира перед смертью?

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Столица. Особняк на границе с трущебами

– Ну что же, господа, к нам с вами пришел приказ. Мы не можем никого трогать до окончания турнира академии лордов. Только по итогам этого турнира мы сможем вычислить самых сильных из них и убить. Надеюсь все помнят, что каждый должен выбрать лишь одно цель и чем сильнее эта цель будет, тем выше мы оценку получим? – Темноволосый высокий грузный парень стоял посередине комнаты и старался, в меру своих сил, говорить голосом, каким в его представлении должны говорить командиры.

– Завязывай строить из себя лидера. – К нему подошел другой парень, который был меньше своего собеседника не меньше, чем в полтора раза, – Ребят, главное помните, что клановые отпрыски самая предпочтительная цель, но она же самая опасная, эти могут успеть сориентироваться и дать вам отпор и тогда уже вы в лучшем случае станете жертвой, а в худшем вас возьмут в плен и тогда всей нашей школе настанет конец.

– Так мы не выдадим никого. – Оставшиеся семь человек обиженно пробубнили этот ответ себе под нос, не хорошом, не все этими словами, но точно с этим смыслом.

– Конечно не выдадите. Это и не нужно. Ближайший чародей менталист и выбора у вас уже не будет. Даже если не расскажите сами, то он все узнает в ваших воспоминаниях, поэтому, на всякий случай возьмите с собой на дело запасную иглу с ядом. Для себя. И да, отпрыска Даскаровых я забираю на себя. У меня с его кланом личные счеты.

– Змей, это чего это ты себя сразу же одну из лучших жертв бронируешь? – Все еще стоящий рядом высокий парень схватил говорящего за плечо.

– Если ты меня сейчас не отпустишь, я тебя убью и этим докажу свое право брони. К тому же, я себе бронирую явно не лучшую цель. Принцесса вампиров, которая скорее всего победить в турнире. Принш Дельфинов, который, скорее всего этого Юлия с турнира и выбьет. Да тот выскочка простолюдин в конце то концов. – Парень серьёзно смотрел на своего оппонента, но руку всё-таки убрал.

Девять злых подростков были вынуждены сидеть в в одной комнате друг с другом практически не выходя на улицу, единственное что им сейчас было нужно делать, это ждать. Такая простая, казалось бы, вещь давалась им труднее всего, если они получали задание кого-нибудь убить, то с лёгкостью это делали, а вот если нужно было долго ждать, это для них было настоящим испытанием. Им казалось, что они постепенно сходят с ума, дабы себя хоть как-то развлечь, они играли в карты, знакомились друг с другом ближе, а так же, парни пытались привлечь внимание двух присутствующих девушек в их коллективе. Однако, все прекрасно понимали, что еще немного и они смогут выйти на охоту и убить так неневидимых ими чародеев силу и власть которых не признавали в целом.

Не смотря на то, что все здесь находящиеся были не старше двадцати лет, всех их с детства обучали только одному – убивать чародеев. У них не было магического дара, зато они в совершенстве владели своим оружием и могли использовать как оружие все, что находится у них под рукой. От зонтика до монеты. Они знали как найти слабую точку в защите противника и как противника убить за один удар, но больше всего они любили иглы с сильным отравляющем ядом. Главное для такого убийства подобраться к ничего не подозревающему противнику и уколоть его иголкой. Как правило, большинство жертв даже не замечали что что-то не так, а потом умирали.

Глава 12 – Турнир продолжение

Как только я зашёл в свою комнату, то тут же попросил Кили заварить чая. Мне сегодня предстояло много времени провести за раздумьями и анализом видения. Событие явно выходящее за ранг стандартных. По мимо этого, мне еще нужно понять откуда оно вообще появилось и что его спровоцировало. Нельзя отбрасывать вариант, что его мне условно послала Аршаала. Она вампир, причем высший вампир, а все вампиры по мимо магии крови довольно неплохо владеют магией разума. Это, конечно, не их специфика и обычно у них все ограничивается природными способностями их расы, дальше данный вид магии они не развивают, но нельзя забывать, что я имею дело с дочерью сильнейшего из вампиров. По сути его, наверно, можно назвать сильнейшим разумным существом за исключением драконов, а когда речь идет о дечере такого существа, то уверенным быть нельзя ни в чем. Единственное что, Кили подоспела к примерно середине всей истории, когда я уже лежал на полу и корчился от боли.

С одной стороны, да, она сильно испугалась когда это произошло и явно переживала, по крайней мере это отметил и я, и Кили, другой стороны она потомственная аристократка и изобразить такое явление для нее не слишком уж и сложно, а ни я, ни моя служанка в этот момент за ней прям пристально не следили. Единственно что, Кили вроде бы как проверила, что не кровососка меня атаковала. Могла ли она ошибиться? Да. В этом вопросе точно могла, к тому же, она сама не дала никакой гарантии.

С другой стороны, а зачем это вообще вамприше? Она послала это ведение чтобы что? Она про мою проблему не знает и знать не может. Об этом знает только моя служанка, а она бы никогда и никому этого не рассказала и сколь бы опытный менталист не пытался у нее выбить это информацию, то он бы ничего не выяснил, спасибо нашим с ней магическим договорам.

Итого, в целом, за неимением смысла мы из виновников Аршаалу исключаем, но не полностью. Чисто теоретически, она могла это ведение вызвать неосознанно. В нем был вампир, она тоже вампир, а значит, это как-то наверняка связано. Осталось лишь понять природу этой связи. Для этого, для начала мне нужно понять, что там вообще происходило.

Большинство увиденного я уже умудрился будто бы забыть, благо, что как только я более-менее отошел и смог взять в руки перо с блокнотом, я тут же записал все, что помню.

Заметка моя выглядела так:

Маг тьмы убегает по лесу от вампира. Ему не везет и он натыкается на обрыв. Подготавливает неизвестное мне проклятье и атакует им вампира. Вампир будто бы отражает удар. Убивает с одного удара чародея. Но проклятье действует и вампир так же погибает. Одновременно оба умирают.

Да, заметки не самые подробные, но, что-то из них явно уже можно достать. Для начала, я уверен, что если это мое прошлое, то я и есть тот самый маг тьмы, ибо я точно помню его эмоции. Страх, отчаяние и… Почему-то жажда охоты. Судя по всему, я специально отходил и бежал как можно дальше, дабы запастись нужным количеством энергии. На меня это похоже. Я бы в подобной ситуации пытался действовать именно так. В момент атаки я помню что-то по типу жажды и голода, это странно, но, вполне объяснимо. Возможно я этого вампира давно хотел убить, интересно за что? Ну и страх еще там точно был страх. Эти эмоции так же объяснимы. Как и оставшийся страх и гнев в конце.

Отлично. Это объясняет мои «познания» в магии как таковой и в особенности магии тьмы. Я раньше это все знал и теперь лишь вспомнил.

Если судить по деревьям в том лесу, то да, это не этот мир точно. Тут я не припомню некоторые виды, хотя, лучше бы на эту тему поговорить с каким-нибудь эльфом. Пока я обо всем этом думал, Кили принесла мне чай. Недолго раздумывая я ей выложил все что произошло вместе с моими размышлениями.

– Хм… Господин, если это и впрямь проснулась ваша память, то это многое объясняет. Даже то, почему вы переродились в этом теле. Как ни крути, а род Даскаровых, это род сильнейших чародеев тьмы, а судя по тому, что вы мне сейчас рассказали, чародей тот был очень сильным и быстрым. Раз уж он смог долгое время убегать от вампира, даже если тот игрался с вами, вот собственно и объяснение вашей способности ускорятся.

– Да, я тоже так думаю, остается другой вопрос. Что спровоцировало это воспоминание? Явно же не просто так оно с пустого места появилось.

– Вы за последнее время очень много общались и находились рядом с вампиром. Если до этого вы виделись только в аудиториях и то далеко друг от друга сидели, да на тренировках, то за вчера и сегодня… Сами понимаете. Мне кажется, что именно ее силы, энергия или какое-то давление ауры могло задеть эти воспоминания.

– В которых раз убеждаюсь, что ты чертовски умна. Вроде бы объяснение на поверхности лежало это, а я его будто бы обходил стороной.

– Уверена, что вы бы и сами к этому выводу пришли, просто, возможно вам бы потребовалось чуть больше времени. Вы привыкли искать ответы в глубине, а они, зачастую, лежат на поверхности.

– Ладно. Что скажешь по турниру?

– Проблемы могут возникнуть только с Приншем и Вампиршой. Гном слаб, броня с напылением дракона, но напыление очень и очень тонкое. Если вы возьмете с собой обычный меч, то за пару ударов его точечно сможете стереть и пробить. Ну а дальше пару стрел тьмы в это место и победа обеспечена.

– Отлично. Тогда дальше, зачем тебя вызывал к себе мой отец?

– Он хотел обсудить со мной ваши действия. Пытался узнать подробнее про то, что у вас с принцессой вампиров и что вы собираетесь делать дальше.

– Понятно. Как ты и предполагала. Что с вампирами? Успела что-нибудь выяснить?

– Не особо. Времени на это почти не было. Но, скорее всего, Князь Вампиров вамй не врал на счет крови. Видимо им от вас действительно нужно только это. А вас выбрали как влиятельного аристократа с которым очень легко договориться. Ваш отец за такую услугу бы запросил очень много, как и все, кто могут подобное гарантировать, вы же, не запросили по сути ничего.

– Значит, на мне, как на дурочке сыграли?

– Что-то типо того. Правда, все ещё можно будет переиграть в нашу сторону, но действовать нужно будет аккуратно и продуманно. Плохо, что видение случилось при вампирше, это показало для неё вашу слабость, но и это, как мне кажется, можно будет превратить в наш козырь, я, правда, пока не знаю как.

– Хорошо, копай с вампирами дальше и думай. Тогда этот план я оставляю на тебя. В идеале, мне нужно чтобы они остались мне очень серьёзно должны.

– Хорошо, господин.

– Я, пожалуй, посплю перед завтрашним матчем, ибо он выйдет сложнее, чем бы мне хотелось. Ты подготовь все и тоже иди поспи. Двое суток без сна могут начинать сказываться на твоей продуктивности.

– Хорошо.

Встав с кресла, на которое я незаметно даже для самого себя сел, тут же пошел в комнату и завалился на кровать. Я решил не переодеваться, сил на это совершенно не осталось. Только сейчас я понял, насколько тяжело мне дался сегодняшний день, а это, ведь, только начало.

Утро встретило меня ярким солнцем и улыбчивой служанкой, которая была, кажется, в просто отличном настроении. Это как-то передалось и мне. Уже через десять минут я шёл в столовую весело насвистывая себе мотивация какой-то песенки. Кили шла спокойным и абсолютно неслышным шагом за мной. Как только я оказался в столовой ко мне тут же подошла графиня, которая оповестила меня, что уже все взяла и заняла мой любимый стол. Благодаря этому мое и без того хорошее настроение еще сильнее улучшилось. Мне не пришлось стоять огромную очередь и искать подходящее место, все сделали за меня. Благодарить графиню, я правда не стал, ограничился обычным кивком.

Пока я ел довольно хорошо прожаренный кусок мяса с рисом и запивал это все сенчой раздумывал над тем, стоит ли в сегодняшнем бою использовать клонов или можно ограничиться просто своей скоростью. Как ни крути, а гномы, пускай и очень сильные в физическом плане существа, но довольно медлительные, а в полном доспехе он станет еще медленнее. В теории должно хватить обычного моего ускорения. Чем быстрее и легче справлюсь с противником, тем лучше. Останется больше сил и времени отдохнуть на следующие этапы. Сегодня будет уже одна шестнадцатая турнира. Дальше одна восьмая и первый полуфинал против Принша. Интересно, а что он для меня подготовит? На одной восьмой меня, скорее всего, будет ждать Дроу. По словам Кили он явно сильнее Светлого, но по уровню магических способностей немного от меня отстаёт. Навряд ли этот ушастик меня чему-то удивит. От этой расы участие принимал аристократ из очень слабого рода, который явно слабее моего, с тем учётом, что все тайны чародейства там в основном передаются у старших родов, то он будет владеть исключительно стандартными заклинаниями, так что, мне будет достаточно одного условно особенного приема, который поставит его в тупик.

Со Светлым Эльфом и вовсе что-то странное. Да, чисто с точки зрения уровня способностей он был еще слабее Дроу, но ненамного, то вот что касается его уровнем владения этой магией, то там все очень и очень плохо. Складывалось ощущение, будто бы его отдали в Академию Лордов дабы избавиться от него. Возможно ли такое? Не думаю. Не то это заведение. Так что, этот ушастик может удивить и Кили могла ошибиться в прогнозе, но да, более приятным для меня будет Дроу. В идеале, чтобы эти ушастики друг друга сегодня сильно погоняли, ибо у нас следующий этап будет без перерыва в несколько дней. Вроде бы перед полуфиналом будет дан день на восстановление, а затем перед финалом тот же день. Замечательно. Надеюсь все друг друга серьёзно погоняют. Приншу, правда, попалась очень и очень легкая сетка. До меня у него не будет ни одного хоть немного серьёзного противника. Так что, он будет полностью отдохнувший и свежий.

– Господин, нам пора идти. – Кили встала со своего места и взяла свою, уже пустую посуду.

– Да, хорошо, мою тоже возьми. – Девушка легко кивнула.

Я решил ее не ждать и спокойно направился в сторону арены. Она меня, если что, легко догонит. Аки так же задержалась дабы убрать свою посуду, ибо Кили ей не прислуживает и делать этого явно не собирается, ибо она личная служанка.

Так что шел на арену я в гордом одиночестве и с все более прекрасным настроением. Погода была абсолютно весенней. Пели птички, солнце грело землю… Эх, хорошо. Сейчас бы в наше поместье, да поваляться, позагорать и в ледяном озере искупаться, а не бои, ну да ладно. Это тоже неплохо.

Выходил на арену я так же, как и в прошлый раз. Зрители меня встречали очень ярко. Судя по всему я им запомнился и понравился, хотя, прошлый мой бой навряд ли можно назвать зрелищным, но, видимо, им понравился мой стиль. Кстати, нужно будет почитать газеты, они обычно освещают академические этапы, наверняка там есть и что-нибудь про меня.

Гном выходил тяжелой и медленной походкой. Чисто визуально его доспех весил не меньше ста килограмм. По гномьей классификации он был средним. Значит, он будет двигаться относительно быстро, для гнома, конечно же.

– Бойцы готовы? – Судья в этот раз был тот же, что и в прошлый. Мы оба кивнули. – Тогда, начинайте на счет три.

– Один.

– Два. – Толпа считала вместе с судьей.

– Три!!! – В этот момент, кажется, что все находящиеся зрители прокричали это слово. Было чувство, будто бы я нахожусь уже на финальном этапе мирового турнира. Все места были заняты, а арена забита под завязку. Да уж, любит народ эти соревнования.

Как только начался бой, я тут же вытащил из ножен меч, который, как оказалось всё-таки можно использовать, если заранее согласовать с противником. Гном тоже посылал ко мне перед боем человека с такой просьбой. По итогу, я был в костюме и с мечом, а гном был в средней гномьей броне и большим молотом. Я постарался максимально быстро взвинтить свой темп до максимума, после которого не последует жесткого атката в виде пары дней больничной койки, ибо завтрашний бой никто не отменял.

Понимая, что на долго бой мне затягивать нельзя, ибо чем дольше, тем сильнее будут последствия, сразу же устремился на противника, отвлекая его десятком различных игл созданных из тьмы. Гном просто принимал их на свою броню, даже не создавая магической защиты. Видимо, он надеялся на ближнюю схватку холодным оружием. Улыбаясь, жаль, что этой улыбки никто не видел за маской, наверняка она была хищной, я приблизился к противнику на расстояние удара и смог без проблем ударить прямо в центр доспеха. Удар был столь мощный и, видимо, не совсем правильный, что мой меч после этого поломался. Резко отпрыгнув назад, я увидел, как гном замахивается молотом и бьет по земле.

Ударная волна от этого удара отбросила меня на пару метров. Гном же, пока я летел шел в мою сторону. Как только я поднял голову, то тут же создал сильное копье тьмы и отправил его прямо в место удара мечом, но, мою атаку броня, кажется, просто впитала в себя.

Черт. Это не тот доспех, что был вчера. Вот сюрпризы и начались. Это даже не метал, как я мог не понять после удара, это чертова кость. Кость виверны. Зашибись. Видимо, все будет немного сложнее.

Встав на ноги, я практически убрал ускорение. Я даже без него быстрее, а значит, сейчас оно меня будет лишь ослаблять. Стараясь формировать как можно более сильные копья тьмы я отступал и упорно был в одну точку. У костей виверны есть одна большая слабость, они крайне плохи в формате брони, даже если их залили лучшим металлом. Почему плохи? Да потому что они не распределяют ману, которую впитывают, а хранят в одном единственном месте, в который и был произведен удар. Впитать таким образом они могут в среднем до пятидесяти у.е., а после того, как маны станет слишком много… Произойдёт ее высвобождение, как внутрь, так и вт внешнюю среду доспеха. Конечно, эта слабость была только для тех, кто о ней знает, а знание это довольно редкое. Скорее всего сам гном даже не подозревает о данном минусе и выбрал этот доспех понимая, что я могу использовать какую-то тактику против напыления.

Мой щит уже был готов и активен. Понимая, что остался один, максимум два я резко разорвал дистанцию и друг за другом отправил сразу же два копья. Первое копье броня впитала, а вот второе уже пробило доспех, после чего произошел взрыв. Мой щит его, пускай и с трудом, но выдержал. Я постарался в этот момент даже не шелохнуться. Кажется, сегодня у нас первая смерть в этом году на турнире. Крайне маловероятно, что гном после этого взрыва выжил. Жаль, но такова жизнь. К тому же, способов победить без того, чтобы потом попасть в больницу у меня не было. Подбежавший медик, правда, поверг меня в шок тем, что гном жив и даже полностью здоров. Он просто без сознания. И как это возможно? Взрыв он принял на себя не использую магический щит. Мощность его была в районе пятидесяти у.е. плюс, я точно видел как копье тьмы проткнуло доспех и развеялось во время взрыва. Артефакт? Черт, интересно.

Толпа уже как пол минуты кричала мое имя. Только после слов медика судья объявил о моей победе. Я поднял кулак вверх, и крикнул усиленным магией голосом.

– Броня против меня не поможет.

После чего развернулся и пошел в комнату ожидания, в которой сразу же заметил стоящую у входа вампиршу. Она выглядела очень задумчивой. Интересно, о чем она думает?

Как только я оказался внутри, то в меня тут же «прилетел» вопрос.

– Как, мать его дери, выжил этот гном?! Он должен был умереть. – О, а вот теперь понятно. Я кажется, впервые вижу ее настоящие эмоции? А в том, что они сейчас настоящие я не сомневался.

Глава 13 – Штормовой дракон

По итогу, боя ни с дроу, ни с светлым эльфом у меня не будет. Ребята настолько выложились в своем противостоянии, в котором, кстати, все-таки победил дроу, что тот просто не в состоянии был сегодня выйти на арену. Насколько я понял, у него разрыв одного из внутренних каналов маны. По сути из-за этого, даже простейшие плетения будут для него чуть ли не невозможным достижением. От этой травмы он будет отходить минимум пару месяцев, так что, мне засчитали техническую победу и меня ждет полуфинал, который наступит уже завтра.

Ну а сегодня у меня получился незапланированный выходной, который я решил провести с пользой, а именно посидеть, да почитать что-нибудь в библиотеке. Запас еды я подготовил заранее, Кили периодически бегала мне за новой кружкой чая, так что, настроение было отличным. Более того, структура боя на завтра у меня уже была готова, так что, я мог не напрягаться.

Вообще, как бы ни было то прискорбно признавать, но у Принша были вполне серьезные шансы победить завтра. Как минимум по чистому запасу энергии он меня опережает, причем, в достаточной мере критично, а мне бы не хотелось начинать вытаскивать свои козыри на полуфинале первого из трех этапов турнира. Так их просто может не хватить, я, возможно, из-за этого не смогу удивить противника, а значит, проиграю. Мне и так в случае финала с вампиршей придется некоторые козыри начинать доставать и использовать, ибо с ней, мое основное преимущество в виде скорости и незаметности не работает. Конечно, в магическом плане я ее сильнее, но если она решит сразу же пойти на сближение, то на формирование сколь бы то нибыло серьезного заклинания у меня просто не хватит времени и скорости моего плетения, которая и так крайне высокая, ну, по крайней мере по меркам адептов академии.

Но, главное что меня сегодня радовало, это не то, что у меня получился неожиданный выходной, а то, что свою часть сделки с вампирами я считай выполнил, но, как бы не хотел ускориться, до финала турнира не успею, а значит, выступать вампирше придется в ослабленном состоянии. Шансы на победу возрастают, ну и, конечно же, уже скоро весь княжеский род вампиров окажется у меня в должниках, а они даже не представляют, насколько серьезную ошибку делают. Мой род с самых давних времен иногда брал оплату ответными услугами, а тут, мне пообещали и договаривались со мной прилюдно, так что, точно должны будут выполнить мою маленькую просьбу.

Улыбнувшись своим мыслям, я сделал очередной глоток чая и посмотрел на окно. Пускай оно и было великолепного качества и, конечно же, идеально чистое, но вот вид за ним меня не порадовал. В сторону столицы и академии шла огромная дождевая туча. Судя по всему нас ожидает неслабый ураган. С тем учетом, что столица находится по сути своей в центре пустыни, событие это крайне редкое.

Взяв кружку чая в руки, я направился в сторону выхода. Мне хотелось прочувствовать погоду, все-таки, я в последний раз шторм такого уровня видел очень и очень давно, а то, что, он будет я почему-то уже не сомневался. Слишком уж уверенно эта огромная туча шла в нашу сторону. Когда я вышел, то меня тут же встретил ледяной ветер. Я даже неосознанно поежился, после чего сделал глоток из кружки.

– Господин, я вас искала. – Ко мне подошла Аки Коикэ.

– Здравствуй, чего хотела?

– Просто вы в последнее время так заняты. Мне немного не по себе.

– Ну тебя же никто не трогает?

– Никто.

– Ну вот и хорошо. Если хочешь, заходи в библиотеку. Я на своем месте сижу.

– Хорошо.

Девушка быстро нырнула в здание, а ко мне неслышным шагом подошла Кили.

– Что по новостям про нее?

– В целом, она начала хоть что-то делать и хоть немного себя проявлять. Создала, организовала и даже прописала основные правила совета клана. Правда, дала ему слишком много полномочий, но в целом, для нее уже прогресс. Правда я уверена, что стоит на нее хоть кому-нибудь надавить, она тут же опять сломается.

– Плохо. Есть предложения как ей можно помочь? Она была бы очень удобным активом. Да и жалко девчонку.

– Пока что, если честно, не знаю. Но ей придает уверенность то, что за ней стоите вы. Последние новости она знает. И про роль вашего клана в подписании мира между Императором и Серсами, и про то, что на балу Князь Вампиров вас отдельно выделил. Именно после этого она начала действовать куда активнее.

– Слухи про участие моего клана в переговорах уже что дошли до всех?

– По крайней мере все кланы, которые хоть как-то взаимодействуют со столицей точно об этом знают.

– Понятно. Ну и что же она начала после этих новостей делать?

– Назначила нового главу гвардейцев. В целом, неплохой выбор в ее ситуации. Человек не профессионал в плане организации, но хороший солдат, довольно сильный чародей, а главное, один из немногих, кто ей действительно предан.

– Ей его кто-то подсказал?

– Да. Судя по всему, она пользуется услугами советника ее родителей. Дедок умен, силен в плане магии и действительно ей предан. Думаю, это сейчас главная сила всего их клана.

– И как этот дедок относится к тому, что главные в их клане по сути мы?

– Недоволен, но считает это хорошим вариантом в нынешней ситуации.

– Понятно. Контроль и слежку не снижаем. Нам все еще не известные реальные силы девчонки, а так же, мы пока точно не знаем насколько эти силы она способна контролировать. Быть может по мимо удержания, она их еще и осознанно может использовать. Тогда ее полезность резко возрастает.

– А если контролировать не может, то опасность.

– Да она в любом случае опасна. Но если контролировать не может, то лучше делать так, чтобы ее не спровоцировали и она не сорвалась.

– Поняла. – Поклонившись она так же бесшумно отошла назад, а я уже услышал первый звук грома, а перед этим увидел еще и молнию.

«Кажется этот денек будет интереснее, чем мне показалось с начала». Зайдя внутрь библиотеки я вновь уселся на свое место и продолжил читать. Книга была довольно базовой и новой информации для меня в ней содержалось не так много, однако, хоть и немного, но все-таки было, а значит, пользу я с данной книги точно получу. Минут через тридцать я увидел как за окном начал поливать ливень, а ветер поднялся до такой силы, что, казалось, еще чуть-чуть и начнет вырывать деревья.

И главное, в этом шторме чувствовалось то, что чувствоваться не должно. Я явственно ощущал как магии вокруг стало больше. В один момент мне даже показалось, что ее вокруг стало настолько много, что она стала видна невооруженным взглядом.

Вывод был один, либо это сам Бог спустился с небес, либо это другое существо, в данной ситуации столь же опасное. Штормовой Дракон. Что он мать вашу тут делает? Дождь усиливался с каждой секундой, а значит, что и источник этого дождя становился все ближе. Я решил не пытаться перебегать в свою комнату, с таким ливнем и ветром это как минимум не особо безопасно. Кили с небольшой опаской посмотрела в мою сторону, я ей просто одобряюще улыбнулся и сделал очередной глоток чая. Если это и вправду дракон, который желает, например, уничтожить столицу, то я явно не из тех, кто может ему хоть как-то помешать. Тут говоря често, даже Лордам Чародеям делать особо нечего. Именно поэтому, самая простая тактика поведения в данном случае, это расслабиться и продолжить заниматься тем, чем ты занимался до этого. Если повезет – выживешь, если нет – то нет. В любом случае никак увеличить свои шансы на выживание я сейчас не могу.

Аки, казалось, сейчас полностью сраститься с креслом на котором она сидела, ну а я… Я решил. что пришло время начать есть ребрышки. Они были сделаны просто восхитительно. Нежнейшее мясо, которое буквально растворялось во рту, от кости все отходило за одно движение, ну и главное в этом всем блюде – соус. Никогда не пробовал подобного. Вроде бы такие ребрышки иногда появляются в нашей столовой, правда, цены на них такие, что около девяносто процентов учеников, включая многих аристократов себе позволить их не могут, что, собственно и замечательно. Я смогу их больше брать.

Пока я наслаждался ребрышками, картина на улице немного изменилась. Дождь еще сильнее усилился, а тучи были уже столь темные, что по ощущениям был не разгар дня, а самая настоящая ночь. Ну что же, то, что это дракон, никакого сомнения не вызывает. Тут скорее интересно что этому существу могло понадобиться в столице? Насколько мне известно, драконы практически никогда не покидают территорию своего острова и практически никогда не залетают так далеко. Неужто решили, что самое время переселиться? Очень надеюсь, что нет. Да и вообще, я против. Я их тут не приму. Нервно усмехнувшись, до меня дошло, что сам я был крайне далек от спокойствия. Прикрыв глаза я несколько минут спокойно дышал, стараясь успокоиться и это отлично получилось. Ребрышки остались столь же вкусными, а вот сознание немного прояснилось.

И так, судя по тому, что никто в столице не начал оборону против дракона, это значит, что либо никто не понял, что тут дракон, либо координируют свои силы. Даю девяносто процентов на второй исход. Плюс, наверняка, люди Императора сейчас анализируют ситуацию и главное, пытаются понять, насколько вероятно то, что окончательная цель дракона лежит за пределами столицы и его лучше не трогать.

К сожалению, специалистом по драконам я не был, у моей семьи крайне скромные записи на их счет, по крайней мере из тех, что мне давали я узнал по сути лишь общеизвестную информацию с легкими дополнениями по некоторым пунктам. Смотря на небо, мне казалось, что тучи никак не замедляются и идут все столь же быстро, а это, давало мне шанс на то, что конечная цель дракона все-таки лежит где-то за нами.

– Господин, ваш отец хочет с вами связаться. – Кили протянула мне артефакт связи. Я его быстро принял в руку и активировал.

– Да, отец?

– Слушай меня внимательно. К столице подлетает штормовой дракон. Причем очень и очень сильный. Мы раньше с подобными не сталкивались. На окраинах их острова эти змеи куда слабее, но, судя по всему, он летит не в столицу, поскольку его скорость не меняется, однако, нам о них слишком мало известно, вдруг они могут моментально остановиться в воздухе? Так что, будь на чеку. Наши люди в столице уже все наготове. В случае чего, действуй по основному плану, понял?

– Да, отец. Почему я у тебя тоже слышу гром?

– Потому что, мимо нас тоже летит такой. Так что, мы тут тоже в полной боевой готовности. До связи. Не помри там.

– Принято. – Сразу же после этого связь прервалась, а я крепко задумался. Если есть два грозовых дракона, то это уже точно не случайность. Какая причина такого их поведения может быть?

Возможно они и впрямь решили переселиться. Поняли, что древних больше нет и то, что можно отжать себе огромные территории. Версия интересная и пока что ее можно оставить, правда, тогда не понятно, почему летят именно грозовые драконы. В чем причина? Ладно, гадать бесполезно, будем ждать вестей.

Через два с половиной часа шторм начал успокаиваться и я перебрался в свою комнату. Аки и Кили так же были со мной, а еще через пятнадцать минут ко мне заявился Принш, Принцесса Вампиров и даже молчаливый Грар. Все мы сидели у меня и смотрели на то, как этот шторм возвращается.

– Мне кажется, драконы летели за чем-то конкретным, нашли то, что им было нужно и теперь возвращаются. – Принш выглядел крайне серьезно и довольно собрано. Будто, он был готов в случае чего вступить в бой с драконом. Я на это лишь усмехнулся.

– Скорее всего. Либо, они прочесывают местность в поиске того, что им нужно. – Это высказывание принадлежало уже принцессе вампиров, которая так же была максимально собранной. И в отличии от ситуации с демонами, казалось, совершенно не переживала. Во всей комнате улыбался один лишь я. Все остальные были серьезными и лишь слегка напряженными, ну и Аки так же выделилась. Она все так же переживала и боялась, но, кажется, ее немного успокаивало то, что сейчас рядом с ней куча условно сильных чародеев. Хотя, я прекрасно понимал, что тут нам даже всей академией навряд ли хоть что-то светит кроме смерти в случае боя с этим существом.

– Что будем делать, если атака все-таки случится? – Вот и Грар вступил в разговор.

– За всеми нами стоят либо кланы, либо сильные рода. Так что, нас эвакуируют, а вот что делать тебе, я, если честно, не знаю. Не уверен, что мощности моего портала хватит и на тебя, ибо мне, по мимо себя нужно будет еще и моих людей эвакуировать.

– Атаки точно не будет, но, мне кажется это отличный момент. Грар, то, что ты станешь аристократом уже факт. Поэтому я, на правах главного, предлагаю тебе вступить в клан Аки. Он достаточно силен и перспективен. Мой клан вашу деятельность практически никак ограничивать не будет, да и думаю ты уже понял, что мы о своих людях заботимся.

– Честно скажу, заботу особую я не увидел, но… предложение приму сразу. Навряд ли бы мне предложили стать частью одного из Великих Кланов. Так что, такую удачу точно нужно принимать. – Ого, а считай бывший простолюдин буквально сиял от счастья. Ну да, его можно понять. Через клан Коикэ он по сути стал частью моего клана, который входит в десятку сильнейших в Империи. Для него это и впрямь большая удача.

– Ну что же, можно сказать, добро пожаловать. – Улыбнувшись еще сильнее я протянул простолюдину руку, которую тот быстро пожал. – Тебе осталось лишь закончить академию. – На самом деле это решение уже принимал не я, а мой отец. Он сказал, что уникума терять за просто так не хочется, так что, ему можно будет сделать подобное предложение, а тут представился такой шанс. Да и откровенно говоря, нравился мне этот здоровяк. С момента поступления в академию он стал лишь выше и шире. Теперь его рост был явно выше двух метров, а еще пол года назад он был просто среднего роста, магия в нем по сути только развивалась. Причем, такие изменения показывали то, что верхний порог сил у парня явно крайне высокий. На лорда чародея я бы не ставил, но архимагистр, кажется, уже точно будет. Так что, он и вправду довольно ценный кадр.

К слову, подобное влияние магие на людей оказывает не так часто, но, если подобное случается, то это признак, что перед нами крайне серьезный чародей. Так что, я был рад такому исходу событий ничуть не меньше самого парня.

– Господин, я очень благодарен за подаренную мне честь.

– Ой, вот только не нужно мне тут господинов. Ты не мой слуга. В академии все равны, пускай и условно, а потом и вовсе станешь аристократом. Так что, давай хотя бы в такой обстановке, где все по сути свои оставим этот официоз.

– Хорошо, но все равно спасибо. Вы не представляете сколько это для меня значит.

– Хах, ты прав, представляю я это себе слабо.

Принш на меня смотрел недовольным взглядом, я лишь извяняюще поднял руки. Прекрасно понимаю, что его клан так же хотел в будущем заманить к себе уникума, просто, я как-то быстрее всех сделал предложение, причем довольно щедрое, а тот быстро дал свое согласие, вот и выходило, что теперь не будет у его клана такого монстра в будущем. Аки на это все смотрела с крайним интересом, кажется, даже забыла про дракона.

– Аки, когда он окажется в клане, я хочу чтобы ты ему передала все знания, которые у тебя есть по управлению кланом и родом, а так же, поставила его как своего главного советника. Он хоть гением и не является, но то, что он чертовски силен и перспективен, факт. Поэтому, в клане создай ему все условия для его развития. Поняла?

– Да, Господин Юлий. – Я на это лишь поморщился. Достали уже с этим господином.

Глава 14 – Полуфинал

Драконы и их странное поведение, конечно же, не отменили полуфинал турнира. Никаких боевых столкновений и жертв не было, так что и причин для подобного тоже не было. Ну и народ нужно было хоть чем-то отвлечь, а их любимое развлечение подойдет для этого как нельзя лучше. Сегодня будет всего двадцать боев, два из которых бои моего курса. Мой с Приншем и Грара с вампиршей.

Лидерами по ставкам был я и, что удивительно Грар. Видимо наши люди больше поддерживали нашего чародея, который, к тому же, совсем недавно выбрался из низшего слоя населения. В какой-то степени он был для немагов даже героем, как и любой простолюдин сумевший пробиться в аристократию. Почему-то они верили в то, что это сможет что-нибудь изменить, однако, как показывала практика такие чародеи крайне сильно стремились попасть в общество древних чародейских родов из-за чего были готовы на все, так что, ни о каком улучшении положения немагов не шло и речи, что с моей точки зрения было вполне закономерно. Да, древние рода «разбавляются» новой кровью, но эту самую новую кровь всегда к себе «под руку» берет кто-то, кто выбивает из них все простолюдинские привычки и особенности, да и те, как правило, только рады подобному расположению духа. Недавно у нас в Империи начала распространяться новая идея, которая говорила об общей равности, но ничего кроме смеха и неприятия на данный момент не вызывала, да и навряд ли это когда-нибудь измениться.

Я сидел в комнате, из которой должен был выходить на арену и даже отсюда уже слышал крики людей, пришедших поболеть за своих любимчиков. Поговаривают, что в этот раз среди зрителей будет даже ректора академии Ангамайте Бэлэг. Он обычно приходит только на финал академического этапа, но что-то его привлекло сегодня. Я особенно в эти подробности не вдавался, но это приятный шанс. Если ему понравится сегодня мой бой, чисто в теории он может мне выдать особенный доступ в библиотеку. Не только мне, конечно же, да и шанс был крайне мал, но очень бы хотелось, получить главную для меня награду раньше победы на турнире. Хотя, победить мне в нем все-равно придется, дабы вампирша рассказала, что имел ввиду ее отец, когда назвал меня полукровкой.

Выходил на арену я тихим и спокойным шагом. Мне спешить было некуда. Одет я был, как и в прошлые этапы, единственное что, в этот раз у меня был не обычный костюм, а артефактный. Его мне сделали на заказ. В теории он должны был быть готов еще к первому этапу, но не сложилось и его привезли мне только сейчас. Он обладал легкими защитными характеристиками и в теории мог мне немного помочь. Проверку, кстати, он каким-то чудным образом прошел очень легко. Насколько я понял, его класс защиты не превышал стандартной, рекомендуемой для турнира защиты. Ее нам выдавали бесплатно, и тот же Грар был именно в такой. Кстати, нужно будет сказать Аки, чтобы та выделила пособие нашему новому таланту. Все-таки он будущий член ее клана, не хорошо когда у него практически нет денег. Насколько я заметил, в столовой он обычно брал либо самое дешевое, либо и вовсе бесплатные блюда, так что, деньги ему не будут лишними, а с ними, у ее клана, насколько я помню, особых проблем не наблюдалось.

Принш в это раз был одет в костюме, похожем на мой фасон, правда он был интересного, темно ультрамаринового оттенка со вставками из серебра. Что же, неплохо, неплохо. Маску он, правда, по моему подобию решил не одевать, видимо, чтобы не подумали, будто бы он копирует меня. Что же, зря. Она бы ему определенно добавило плюс сто к стилю. Встав по сторонам на изначальные позиции я поправил маску и услышал голос судьи. В этот раз нас судил какой-то старичок, внешне определить его возраст было крайне сложно, но то, что он как минимум на уровне архимага, это определенно точно.

– К бою готовы?

– Да. – Принш ответил первым, его голос был сухим и сосредоточенным, я же, специально постарался ответить как можно более спокойным и даже скучающим тоном.

– Да.

– Тогда начинаем на три. – У судьи, кстати, голос идеально совпадал с его внешним видом. Он звучал очень старчески.

– Раз.

– Два.

– Три. – Толпа привычно считала с судьей и взорвалась в момент начала боя.

Решив, что это не тот вариант, где можно лишний раз позевать я тут же ускорился и накинул на себя защиту полным куполом, после чего вокруг себя выпустил чары мглы, которые не давали меня увидеть со стороны. Времени до первой атаки по мне оставалось не так много, поэтому, я тут же начал создавать свои копии из тьмы. Поскольку магической энергии у меня меньше чем у противника, то больше двух делать опасно, эти чары довольно прожорливы.

В момент, когда в меня полетел первый водяной шар я уже был полностью готов к началу сражения и выпустил копии окружать противника по бокам, я сам шел по центру, надеясь, что он полностью сконцентрирует свои атаки именно на мне, а не на моих копиях. В них были заложены чары взрыва. По сути, когда они дойдут до цели, то взорвутся, обеспечивая мне победу.

Обе мои копии вместе со мной из мглы вышли одновременно. Конечно же, в меня буквально в эту же секунду прилетело с десяток плетений, но мои щиты спокойно приняли эту атаку на себя. Я не стал терять времени и ответил своими чарами. Из моих рук вылетели три темных стрелы, которые направились к противнику. Он тоже успел поднять свой щит, но я знал, что он не выдержит такого давления. Мои копии тоже атаковали его с боков, создавая дополнительное давление. Я видел, как его щит трещит и лопается, улыбнувшись, я подумал, что это конец. Но, как это в последнее время водится немного ошибался. Неожиданно из-за его спины выросла огромная волна, которая накрыла меня и моих копий. Поняв, что это была ловушка, я начал усиливать защиту. Он использовал свою магию воды, чтобы создать иллюзию своего щита, а на самом деле он готовил контратаку. После того, как дополнительная защита была готова я быстро отскочил назад, но было уже поздно, не хватило даже моей скорости. Волна схлестнула меня и моих копий, сбивая нас с ног и разрывая нашу защиту. Я почувствовал, как вода проникает в мои легкие и заставляет меня задыхаться. Я попытался вырваться из ее объятий, но она была слишком сильна. Я увидел его лицо над собой, усилием воли, я вновь его атаковал копьем тьмы, прекрасно понимая, что окончание боя еще не объявили.

Принш быстро отпрыгнул назад, а я, наконец-то, смог встать вынырнув из воды, которая стремительно исчезала. Его сил не хватает на то, чтобы долгое время поддерживать такой огромный объем воды. Скорее всего, после такой атаки сил у него практически не осталось, можно сказать, что это была игра вабанк. Еще сильнее ускорившись, я поднял руки и начал как можно быстрее создавать и атаковать его. Делал я это без перерыва с одной целью – успеть перегрузить щит противника и сломав его, добить. Защита Принша с каждой секундой покрывалась все новой и новой трещиной, а старые разрастались, значит, я смогу не просто перегрузить его щит, а сломать. Что же, замечательно.

Не знаю сколько прошло потребовалось времени, но я наконец-то увидел, как защита моего соперника падает, а он, сразу же после этого отскакивает куда-то в бок, прямо на то место, где я все еще чувствовал заложенную в мои копии бомбу, которая, почему-то не сработала после смерти своего носителя. Нужно будет с этим разобраться, но сейчас, мне это сыграло даже в плюс и я удаленно активировал взрыв, который отбросил Дельфинова на несколько метров, и кажется, едва ли не оторвало ногу. Спустя пару секунд полета, он с трудом сдерживаясь смог сесть и поднял руку, покричав:

– Я сдаюсь! – Реакция от судьи последовала моментально

– Поединок закончен. Победителем полуфинала первого курса и первым финалистом объявляется Юлий Даскаров!

Только после этого я развеял все чары, что уже были готовы и подошел к Приншу. Он выглядел максимально плохо. Был уставшим, корчился от довольно серьезной ране в ноге и судя по всему был практически без магической энергии. Не удивлюсь, если он еще и магическое истощение умудрился получить.

– Спасибо за бой. – Протянув ему руку, я кивнул. Ни смотря ни на что, официально в нашей группе лидер именно он и не стоит сеять слухи про наш с ним разлад. Позиции первого курса и так хоть на каком-то стабильном уровне исключительно из-за количества и условного единства.

– И тебе, спасибо, Юлий, ты меня сегодня сильно удивил. – Он так же протянул мне руку. По нему было видно, что с каждой секундой поддерживать себя в сознании, а уж тем более контролировать эту боль ему дается все сложнее и сложнее, поэтому я еще раз кивнул и развернулся направился к выходу. К этому моменту к Приншу наконец-то подоспели лекари. Теперь можно за его жизнь и здоровье и вовсе быть спокойным, ибо как ни крути, взрыв все-таки был очень и очень неслабым, а он его принял довольно близко к себе, плюс вообще без щита. Если бы не укрепленное тело магией, будь он обычным немагом, то наверняка бы был уже мертв. Когда я вернулся в комнату, из которой выходил в ней уже была Принцесса Вампиров.

– Слабовато. Долго возился, да еще и серьезный удар пропустил сильный. Будь у Принша побольше магической энергии ты бы уже проиграл.

– Но тем не менее я выиграл, да и на турнире на этом этапе, с учетом того, сколько у него энергии использовать такую атаку было глупо, потому я к ней и не готовился особо. Так что, по сути он совершил главную ошибку.

– То что он сделал глупость факт, но ты, тоже хорош. Неужто действительно таким образом собираешься в турнире победить? Ты меня то не победишь, если у меня будет достаточно крови.

– Из турнира я выйду победителем, уж будь уверена.

– Ну хорошо, увидимся в финале. – Девушка подошла впритык ко мне и поцеловав меня в щеку быстро вышла из комнаты.

Да уж, вот чего она хочет на самом деле? Я ей действительно понравился? Или это какая-то долгоиграющая игра? Ведь по сути все что им было нужно, она от меня уже получила. Как и гарантию того, что договоренности будут выполнены. Получается, поставки крови все-таки не основная причина? Тайны моего рода? Навряд ли. У Князя вампиров их явно не меньше, а рассчитывать на то, что я их так просто выдам глупо. Что она вообще может от меня получить? Защита ей не нужна. Брак между нами непонятно кому будет выгоднее. Скорее даже мне, нежели ей. Так что, тоже нет. Просто увеличить свое влияние и присутствие на территории Империи?

Вот это уже куда более вероятно. Есть ли шанс что вампиры готовятся к войне с нами? Ну… если подумать, то почему бы и нет. С момента последней войны времени прошло много, граница с оборотнями у них подуспокоилась, да и в целом они уже могут на это противостояние выделить силы. К тому же, про наши силы они прекрасно знают, а вот мы про них не знаем уже почти ничего.

Как первый шаг такого действа им определенно стоит нарастить свое влияние в Империи. Возможно даже сделать так, чтобы к ним примкнули некоторые кланы и чем больше, тем лучше. Если смотреть под таким углом, то да. Наш клан отличный вариант. Да и вполне понятно почему все через меня, а не отца. Отец куда более прожженный политик и скорее всего все сильно повернет в свою сторону, а вот меня можно будет довольно спокойно использовать.

Но смущает меня другое. Если я об этом догадался, причем, не сказать что это было сложно, значит их план довольно топорный, а мне в это верится с трудом. Ладно. Нужно будет сейчас поговорить об этом с Кили. К тому же, атак от ускорения меня уже начал догонять и я почувствовал довольно серьезную слабость. Нужно срочно поесть и поспать, а потом уже буду советоваться с Кили.

Выйдя из комнаты я буквально уткнулся в Калдера Кельфра, который меня все это время готовил к турниру.

– Здравствуйте, учитель. – Я изобразил поклон.

– Здравствуй, ученик. Ты провел свой первый бой на турнире с серьезным противником. И провел его ужасно. Я хочу разобрать твои ошибки. Прямо здесь и сейчас, иначе я тебя потом на тренировке доведу до полного истощения.

– Хорошо. – Я быстро кивнул, – Но мне кажется, что в целом я все свои ошибки знаю.

– Ну ка, выкладывай.

– Главная ошибка в том, что я не подготовился к контр атаке и по итогу из-за этого мог проиграть.

– Нет, ты ошибаешься. Твоя главная ошибка не в том, что ты не был готов к этой атаке. Она была абсолютно идиотская изначально, ну да ладно. Твоя главная ошибка в том, что ты вообще сделал ее возможной.

– То есть?

– То есть, ты в самом начале сразу же ушел «в защиту» давая противнику подготовиться и сообразить что происходит. С твоей скоростью и отставанием по количеству сил ты должен был сразу же начинать на него давить, максимально отвлекая и подготавливая парочку серьезных заклинаний к которым он бы не был готов, а вместо этого, ты уходишь в свою дымку, в которой просто стоишь и делаешь свои копии, к которым твой противник еще и готов был. Пока ты там стоял, он успел сделать то заклинание и призвать волну. Если бы ты на него сразу давил, у него бы просто не хватило концентрации на подобное.

– Я понял, учитель, но… а что если бы концентрации хватило?

– Было бы тоже самое, что и сейчас. К тому же, Принш пускай и талантлив, но крайне малоопытен. Вспомни первое правило любого боя?

– Оценить силы и возможности противника.

– Именно. А тут у тебя на это было кучу времени. Ужасный бой. Тебе я за него ставлю три бала из десяти. Приншу единицу. Слишком уж глупо по сути все силы на такую атаку тратить.

– Мне кажется он надеялся на то, что я после этого либо сдамся, либо потеряю сознание.

– Сто процентов. Он недооценил твой организм. Хотя, как по мне, он должен был такое ожидать. Да и после того, как ты ту атаку принял начал действовать на эмоциях и глупо. Сил у него оставалось немного, так что, таким образом давить его было лишним, но вот то, что оставил бомбы и ими воспользовался, хвалю. Тут молодец.

– Спасибо, учитель. – В этот раз я уже вполне полноценно поклонился опытному дуэлянту. Все-таки, на ошибки он мне указал, наверное, верное. Как никак с его опытом он наверняка и сам их совершал, да и видел не меньше.

– Ладно, иди, отдыхай. У тебя завтра один день отдыха, а потом у тебя будет очень сложный финал.

– Как думаете против кого он будет?

– А чего тут думать то? Против бабы твоей. Вампирша Грара должна забрать довольно просто. У него против нее не так много приемов то по сути.

– Спасибо еще раз. – Вновь поклонившись, я быстро направился в свою комнату, в которой меня уже должна была ждать Кили с едой, ну а потом меня ждала кровать и сон. Голова у меня уже начала довольно сильно кружится, а в ногах, по ощущениям, будто бы сил уже и вовсе не было.

Как я добрался до комнаты и поел, я даже не помню. Столь сильное и довольно долгое ускорение нанесли довольно серьезный урон по мне. Пришел в себя я лишь ближе к трем часам дня следующего дня. Встав с кровати, я понял, что голова моя просто раскалывалась. Кили была тут же рядом.

– С кем у меня завтра бой?

– С Вампиршей, господин.

– Ну что же, неудивительно. Сложный или легкий бой был?

– Он был почти пятнадцать минут. По итогу она была довольно сильно ранена. Она, почему-то, выглядела довольно ослабленной.

– Интересно. Это получается у нее настолько сильная нехватка крови?

– Да, видимо с этим у нее есть проблемы, но, думаю, на финал этого этапа турнира она явно себе припасла немного, так что, я бы ожидал довольно серьезный бой.

– Хорошо, спасибо. Сделай мне чай и давай последние доклады.

Глава 15 – Финал первого тура

Ну что же, вот сегодня и наступил день финала первого этапа турнира. Вампиршу я перед предстоящим боем не видел, но вроде бы, насколько я наслышан, выглядела она сегодня неплохо и была довольно сосредоточенной. Я же был абсолютно спокоен. Даже если у нее был небольшой запас крови, то все равно его явно не хватит на долгое время, так что, по сути, главное что мне нужно будет сделать, это подождать пока у нее закончится запас сил.

Пока что, я уже привычно сидел в комнате из которой буду выходить на арену и пил чай. Кили в этот раз была со мной и стояла в паре шагов от меня. По ощущениям она волновалась больше меня. Я с большим удивлением отметил, что признаки того, что она переживает для меня вполне заметны. Естественно, со стороны она выглядела серьезной и спокойной, а вот я, из-за того, что знаю ее с самого детства и мы даже были кем-то по типу друзей, пускай и с очень странными взаимоотношениями, поэтому, любые изменения в ее настроении замечал легко.

– Ты чего переживаешь то? Противник у меня не самый сложный, да и даже если вдруг проиграю, то явно не умру.

– Не знаю, господин. Просто ощущение, что вампирша может вести бой излишне жестко, а с учетом того, из какой она семьи, уверена, что она это может сделать.

– Не переживай. Уверен, что все закончится хорошо.

– Хорошо, господин, только поаккуратнее, пожалуйста, с ее магией крови.

– Принято. – Улыбнувшись, я сделал большой глоток чая. Настроение, на удивление, повышалось с каждой секундой. Скорее всего играло то, что первая часть большого плана наконец-то будет выполнена. Пускай и самая маленькая часть, но все же.

Через пятнадцать минут меня наконец-то позвали на арену. В этот раз я решил выйти в другом костюме и маске. Фасон и основной цвет я решил оставить тот же, но костюм был украшен серебренными нитями, а черная маска в виде лица дракона украшенная темно-бордовыми рубинами, их было не много, да и размера они были невеликого, но этот облик был явно на голову выше того, что был до этого. Такой вид куда лучше подходит под финал, да и под противника тоже.

Аршаала выходила столь же медленным шагом, что и я. От вчерашнего боя на ней не осталось ни единого следа. Главное удивление у меня вызвало то, в чем именно она выходила. Черное платье с небольшими рукавами-буфами хорошо подчеркивало ее фигуру. Большой вырез отнюдь не делал образ вульгарным, скорее наоборот девушка смотрелась мило и даже невинно. Множество складок и оборок струились по ткани, делая ее более блестящей и выразительной. Нежное кружево на рукавах прикрывало ладони и пальцы.

– Ну что же, вот мы и встретились в финале, красавчик.

– Я же обещал, – улыбнувшись, я изобразил нечто по типу поклона, – а я привык свои обещания выполнять.

– Ну что, готов меня сегодня победить?

– Всегда готов.

Роль судьи в этот раз выполнял тот же дедок, что и в прошлый. Он быстро узнал готовы ли мы к бою, а затем, абсолютно вся арена взорвалась, делая обратный отчет вместе с судьей.

– Три.

– Два.

– Один.

– Бой.

Ускорился я моментально. Весь мир вокруг меня буквально остановился. Весь мир, кроме моей противницы, которая бежала ко мне с такой скоростью, что я едва улавливал ее движения, когда она ко мне приблизилась, я едва успел активировать защиту, по которой она нанесла удар своим кулаком. Удар был столь мощный, что меня отбросило на несколько метров. Дальше я быстро активировал мглу тьмы и скрылся в ней. И так, либо она решила сразу же действовать вабанк, либо запас крови у нее был несколько больше, чем я предполагал, а это значит, что тактику боя нужно менять. Если все так и продолжится, то я долго не протяну. Как минимум свалюсь из-за столь сильного ускорения. Поэтому, понимая, что во мглу девушка не сунется я и убрал ускорение, слишком уж опасно было так сильно издеваться над своим организмом. Пока я продумывал план того, что мне делать дальше, я увидел как Принцесса Вампиров начала делать какое-то сложное заклинание из магии крови. Времени на раздумья не оставалось, поэтому я быстро начал посылать в ее сторону десятки иглы созданных из самой тьмы.

Это отвлекло девушку от своего занятия и она начала отвечать мне похожими иглами, только созданных уже из крови, а сама даже не пыталась защищаться. Как только в нее попадала игла тьмы, все раны, что ей были только что нанесены тут же затягивались и исчезали, оставляя на своем месте идеальную кожу.

Твою ж… что делать то?! Видимо, запас крови у нее был намного больше того, о котором я думал. Создав две теневые копии себя и закинув на них бомбу, я выпустил из мглы одну из них, так, чтобы девушка ее заметила и отвлеклась. По мимо бомбы на копии была еще и довольно мощная защита. Глянув на количество оставшихся сил у меня, я понял, что потратил уже каким-то образом практически половину. Как только девушка отвлеклась на копию, на нее тут же выскочила моя вторая копия вооруженная клинком тьмы. Копия успела достигнуть противника, но она одним легким движением пробила его насквозь рукой и вырвала у того сердце, а затем через мгновение уже была у второй копии, взрыв которой я и активировал. Аршаалу отбросило на пару метров, да и раны были явно заметные, ну и самое главное, отбросило ее ровно ко второй оставшейся бомбе, которую я так же активировал, как только девушка оказалась в зоне поражения.

Уже не сомневаясь в том, что я победил, развеяв мглу, я медленным шагом направился к телу девушки, но, быстро заметил, что на ней заросли уже почти все раны, а еще через полторы секунды она оказалась на ногах. Понимая, что вариантов у меня немного, а я тут же начал кидать в нее копья тьмы, но ни одно из них не достигало своей цели. Платье девушки уже было порвано в двух частях, что удивительно, ибо в теории, оно уже должны было быть разорвано в клочья, но, кажется, что стало выглядеть даже лучше. Один прорез немного приоткрывал живот девушки, а второй плечо.

Вновь ускоряясь, опять концентрируюсь на том, что у меня идет бой и совершенно не время любоваться своим противником. Если я опять активирую мглу, то буду сильно рисковать, сил на то, чтобы ее победить может банально не хватить. Поэтому, сведя ускорение к своему максимуму, я создал меч из тьмы и усилил защиту, после чего резко направился в ее сторону. Первый же удар мечом не нанес никого урона, она просто заблокировала удар своими ногтями. Черт возьми, из чего они сделаны, из мифрила?! А вот контр атака меня чуть не задела и мне пришлось сильно уворачиваться от ее удара левой рукой. Наносила она этот удар так, чтобы порезать меня этими самими ногтями.

– А ты неплох. Будь у меня, правда, хотя бы половина крови от моего запаса у тебя не было бы даже шанса.

– А сколько у тебя было перед началом боя?

– Не больше пятнадцати процентов, красавчик. – Девушка обворожительно улыбнулась и создала меч из крови. – Ну что, устроим дуэль на мечах?

– Вперед. Твоя очередь начинать атаку. – Я отпустил меч вниз, готовясь принять любую атаку. Вампирша в этот момент взмахнула своим мечом, будто бы привыкая к его весу и балансу, и легким бегом направилась ко мне. Не смотря на то, что шел бой, двигалась она очень плавно. Каждый ее шаг был выверен и четкий. Вот что значит многолетние тренировки от монстра под титулом Князя Вампиров.

Ударила девушка простым верхним рубящим приемом с легкой обманкой, конечно же, меня таким врасплох не взять, поэтому я спокойно отбил удар и заметил, что девушка начала двигаться быстрее. Усилием воли я вновь сравнялся с ней по скорости и понял, что побил свой рекорд. Раньше я никогда не ускорялся до такой степени. Мне даже страшно представить что будет со мной после этой дуэли. Ну что же, видимо, настало время для моих первых козырей на этом турнире. Правда, заклинания там непростые, поэтому, я продолжал довольно сложную дуэль на мечах. Как только оба заклинания были готовы я их активировал по порядку. Первое заклинание, это довольно широко известные капканы тьмы. Вроде бы как, механика этого заклинания перешла к нам из магии земли, а вот второе заклинание в целом на турнир я и готовил именно против вампирши. Оно проходило по самой грани с запретным, но, вроде бы, проблем быть не должно. Вторые чары, это подчинение нежити. Оно направлено на то, чтобы подчинять свободную низшую и неразумную нечисть. Довольно сложное и затратное, да и с эффективностью вопросы, поэтому то, его никто особо и не знает, но, я знаю один его интересный эффект. Если его применять на высшей нежити, а вампиры по сути своей ей и являлись. Да разумной, высокоразвитой и даже в состоянии размножатся, поскольку эволюция сыграла свое, но, база у них нежити. Так вот, это заклинание замораживает такого противника. Да, буквально на секунду, но этого времени достаточно, особенно с тем ускорением, которое сейчас у меня.

Как только девушка замерла, я тут же подвел меч к ее горлу. Через секунду она немного дернулась, из-за чего, клинок немного прорезал ее шею и пошла тонкая струйка крови.

– Сдаюсь, князь, сегодня ты победил, но, будь уверен, что когда у меня будет достаточно сил, я тебе не оставлю и шанса. – Девушка улыбнулась и сделав шаг назад изобразила поклон.

Я же, развеяв меч, так же, поклонился противнику.

– Очень надеюсь, что это последний раз когда мы сражаемся друг против друга.

– Кто знает, жизнь вещь непредсказуемая, но мне бы не хотелось тебя убивать.

Лишь после этого судья наконец-то объявил о моей победе. Я уже успел полностью убрать ускорение и почему-то пока что совершенно не чувствовал слабости. Как только объявили о моей победе со своего места встал ректор академии.

– Я благодарю всех участников данного этапа турнира. Честно признаться, я долго думал как именно мне дополнительно поощрить победителей своих этапов. По итогу решил, что дам выбор приза самому победителю. Чего ты хочешь, Юлий Даскаров?

– Благодарю, за вашу щедрость, – вновь изобразив поклон я немного усилил голос магией. – Мне бы хотелось получить полный доступ в библиотеку академии, ибо именно она стала одной из главных моих причин по которым я и поступил в академию и записался участвовать в турнире.

– Полный доступ? – Ректор изобразил нечто по типу задумчивости. – Ну что же, раз того желает чемпион первого курса, то так тому и быть, ты получишь доступ к библиотеке, он будет действовать до конца твоего обучения в академии. Надеюсь, что на следующем этапе турнира ты выступишь столь же достойно.

После этого ректор вновь сел на свое место, а толпа зрителей вновь взорвалась. Дышать становилось все тяжелее, поэтому, я быстро развернулся и покинул арену. В комнате из которой я выходил меня уже ждала Кили.

– Господин, вы сами дойдете до комнаты?

– Да. Пойдем и по пути рассказывай, что там на арене произошло. Нужен полный анализ.

– В целом, бой интересный, лично я особых ошибок не заметила, единственный момент, который меня смущает, это то, что вампирша с первой же секундой боя активировала какое-то заклинание, которое попало на вас во время ее удара кулаком. Однако, я не смогла найти отрицательных эффектов этих чар. Более того, как только она объявила о своей сдаче, то эти самые чары тут же прекратились. Плюс вы в этот раз двигались куда быстрее, чем обычно.

– А сколько всего по времени шел бой? Ибо я немного потерял там счет времени минуте на третьей.

– Бой шел чуть больше шестидесяти секунд.

– Сколько?

– Шестьдесят четыре секунду, господин.

– Кхм… интересно. Хорошо. Как только я отойду от применения сил, то нужно будет попробовать исследовать и понять, что там натворила эта вампирша.

– Я приглашу кланового лекаря. Думаю, что самостоятельно мы с этим можем не справиться.

– Хорошо. – Когда я дошел до комнаты, в моих глазах уже потемнело совсем сильно.

Очнулся я два дня спустя. За эти два дня единственное что я делал, это ел и спал. Все. Даже не ходил в туалет. складывалось ощущение, будто бы я истратил все запасы своего организма. После боя я похудел как минимум на пару килограмм. Сегодня ко мне как раз приехал наш клановый лекарь, которому уже было все подробно рассказано, ну и главное, Кили по памяти смогла примерно нарисовать те чары, которые использовала вампирша. Пока чародей меня осматривал он много хмурился.

– Организм по состоянию на твердое удовлетворительно. Да, сильная нехватка питательных веществ, плюс, маловато в организме крови, но ничего смертельного. Обильная еда и питье помогут вам восстановиться за довольно короткое время, а вот с чарами этими ситуация странная. Я не могу сказать точно, что они делали, однако, один из элементов я узнал точно. Он отвечает за то, чтобы переливать кровь. Лекари использовали подобное заклинание раньше во время сложных операций или когда кровь была заражена. Сейчас практически не используется, лишь в самых крайних случаях, когда мы уже не в состоянии очистить кровь.

– Спасибо. – Кивнув я поблагодарил лекаря, а Кили быстро проводила того к его экипажу, а затем вернулась ко мне.

– А вот теперь, главный вопрос. Зачем Аршаала перекачивала мне кровь? – Вопрос был задан больше в пустоту, но Кили на него все-таки попыталась ответить.

– Вообще, в этот раз столь сильное усиление вы пережили… довольно просто. Я боялась, что все будет куда хуже. Плюс, вы смогли даже сами дойти до комнаты. И если вы вспомните, то один из симптомов после применения ваших сил, это то, что у вас почти не оставалось в организме крови, из-за чего вы могли и умереть.

– Ты думаешь, что она мне таким образом помогла?

– Мне кажется, что да. Не знаю по какой причине.

– Хм… а почему у меня вообще крови то не остается? Я что вампир? – Вопрос я задал нарочито ироничным тоном, прекрасно понимая, что это невозможно.

– Рискну предположить, что механика вашей способности чем-то схожа с вампирской. Только вы тратите не чужую кровь, а свою, и не только ее, но и жизненные силы в целом.

– Хм… получается, за свое усиление я плачу своей жизнью. Интересно. Кстати, заметь, у меня не было ни переломов, ни разрыва мышц или связок. Все идеально, видимо, мой организм постепенно подстраивается под это все.

– Да, ваши мышцы стали определенно крепче.

– Ладно. Пойдем ка навестим нашу проигравшую. Может она хоть объяснится, да раскроет секрет, ибо я хоть убей не понимаю причину помогать мне в бою против себя же. Вот я бы ей помогать в таком случае не стал, а она, судя по твоим предположением стала. Почему?

– Может вы ей понравились? -Кили после этого рассмеялась.

– Возможно и понравился, но проигрывать она бы из-за этого не стала. Кстати, что говорят про финал то вообще?

– Ваш с вампиршей бой стал самым обсуждаемым и популярным. Вы даже попали на первую полосу газет, вместе с рисунком, который показывал последние секунды, когда вы держали меч у шеи противницы. Все считают, что бой был красивым, а вы в конце поступили согласно чести и не стали калечить девушку. Уверена, что в вашей базе поклонниц прибавилось с десяток имен. Ну и вы показали свою силу. Так что готовьтесь к тому, что к вам будут сватать своих дочерей мелкие рода. Плюс, наверняка будут ходить много к вашему отцу.

– Мой отец четко говорил, что жену я себе выберу сам. Правда просил выбирать не только по зову сердца, но и по разуму, так что, в этом плане можно не беспокоиться, а вот то, что мне теперь мелкие рода прохода не дадут огорчает.

– Да они и так к вам присматривались, как и к любому высокородному аристократу, а победой в турнире вы доказали свои силы, поэтому начнется настоящая гонка за вас, среди юных баронесс.

– Пускай гоняются, только меня не трогают.

Глава 16 – Жизнь Древних

Следующий день, после победы на турнире ознаменовался для меня возвращением обучения, из-за чего мне пришлось вставать раньше на пару часов, чем обычно, ибо я уже привык делать с утра не обычный тренировочный комплекс, а проводить полноценную тренировку, которой я в этот раз так увлекся, что едва ли не опоздал на первое занятие. Оно вновь было по истории.

Когда преподаватель зашел в аудиторию, он тут же поздоровался со всеми нами и без промедления начал занятие.

– И так, пользуясь случаем, хочу поздравить Юлия Даскарова с победой на первом этапе турнира и с получением отличной награды от ректора академии, уверен, что вы найдете для себя что-нибудь интересное в коллекции нашей академии, а теперь, начинаем нашу с вами лекцию. Как вы надеюсь помните, прошлый семестр был практически полностью посвящен нашему миру до Древних, а на этой лекции мы с вами начнем изучать уже непосредственно их самих. И так, начать я предлагаю с того, как вообще Древние появились в этом мире. На самом деле идей зарождения подобной формы жизни множество, но, я освещу лишь самые, как по мне, вероятные и логичные идеи. Главная, то бишь, самая распространенная идея о их появлении очень схожа с тем, как появились все остальные расы. Древние просто прибыли в этот мир из другого, однако, с моей точки зрения эта идея в корне неверна. Стоит, наверное, начать с того, что мы уже находили останки существ, визуально очень похожих на Древних, но, некоторые детали их скелета явно отличались, что позволяет нам сделать вывод, о том, что данная раса появилась путем изменения, либо же эволюции. К слову, люди так же появились путем эволюции, а вот зарождение гномов, эльфов и других магических рас все еще под вопросом. Ладно, не буду забегать вперед, появление современных рас мы с вами будет проходить позже. Противники идеи эволюции указывают на вполне очевидный вариант, что Древние не были единым видом, а возможно, у них были различия среди них, как например у жителей Восточной и Западной Империй. Плюс ко всему, находки скелетов были единичными и все наблюдаемые нами изменения могли быть получены путем травмы, так что, естественно, утверждать о том, что идея эволюции верна на сто процентов ни в коем случае нельзя. Третья из популярнейших теорий, это теория о божественном происхождении. Звучит она примерно так, жили-были боги, жили не тужили, но потом решили создать Древних, чтобы те в них верили. Эту идею, правда, разрушает уже то, что фактически боги не могут существовать без верующих, а пока на планете не было Древних, то и верить в них никто не мог. Поэтому, я бы эту идею откинул. Вариант с верующими из других миров интересен, но важно понимать, что на данный момент было зафиксировано и подтверждено существование лишь трех миров по мимо нашего и нам неизвестно могут ли боги вообще переходить в мир, где у них нет верующих. Четвертая идея схожа с идеей эволюции, но несколько отличается. Она заключается в том, что раса предок расы Древних появился в момент появления энергии. Как бы сама энергия создала эту расу, то есть, раса вышедшая из хаоса, представители данной расы существуют до сих пор, однако, крайне малочисленны и никогда не заходят в наш мир. Так вот, идея в том, что именно от этой расы после смешения кровей, энергии долгого времени изменений появились те Древние, которых мы будем изучать. В любом случае, как факт Древние появились в нашем мире. В общественном сознании большинства чародеев принято считать, что их цивилизация была единой, однако, это не так, фактически они представляли собой сотни маленьких городов-полюсов, каждый из которых был по сути своей самостоятельным государством, которые имели свои законы, традиции, устои и уровень развития. Какие-то полюса были в большую сторону направлены в сторону науки, какие-то больше в сторону культуры, но были и военные полюсы, с которых я и предлагаю начать. Самый крупный полюс включал в себя целых три города, все из которых были завоеванными. У них было некоторое подобие царя, который фактической власти практически не имел. Он был главным исключительно в военном деле. Во всех остальных сферах было еще два органа управления. Первый, по уровню влияния был примерно таким же, как и их подобие царя, хотя, его правильнее все же будет называть полководцем. Ну да ладно, отпустим это на моих коллег исторических переводчиков, о трудностях которых мы с вами поговорим несколько позже. И так, вернемся у нашему полису. Главная власть в нем была подчинена семью жрецам, которые избирались один раз на всю жизнь. Выбирали коллегу себе сами жрецы, после того, как один из них погибал от старости. Чисто фактически царь не мог ничего делать ни в экономической, ни политической сфере без разрешения этих самых жрецов. Как вы понимаете, государство во главе которого стоят религиозные служители будет довольно сильно идеалогично. У них не было денег в виде золотых монет, а именно такая платёжная система была тогда распространена. У них по сути своей вообще не было денег. Их условно заменяли долгое время железные пруты, которые, конечно же, никому были вне этого полюса не нужны, в связи с чем можно сделать простой вывод, с точки зрения экономики государство было в состоянии, когда вся экономика строилась на натуральном производстве. Фактически, благодаря набегам, в процессе которого у них появлялись рабы, они получали бесплатный труд, который и использовали. У каждого подданного государства, старше ста лет и, что важно, мужского пола по закону он получал десять рабов. Как вы понимаете, население у этого полюса было очень и очень небольшое. По примерным данным оно в годы рассвета их государство доходило до двадцати тысяч. Примерно половина были мужчинами, то бишь, на десять тысяч Древних было сто тысяч рабов. Конечно же, по факту их было меньше, обычно численность рабов не превышало семидесяти тысяч, но, численное преимущество, как мне кажется, вам должно быть понятным. По итогу, рабы устроили бунт и смогли победить как раз благодаря тому, что их было в разы больше, ибо на десять тысяч мужчин реально способных вести бой было не больше семи тысяч, а против них выступили как минимум пятьдесят тысяч разумных. Ну и не стоит забывать, что еду они получали от рабов, а значит, с ней тоже началась проблема, как только началось восстание. По результатам данного восстания появилось очень важное государство. Оно провозгласило всех членов общества равными, отменила рабство, а царя они избирали каждые пятьдесят лет. Назвала эту вещь они демократией. Вот собственно с этого у нас и начинается тема лекции.

– Простите, профессор, я правильно понимаю, что все люди могли выбрать правителя? – Вопрос задал Принш, которого уже поставили на ноги.

– Именно. С этим были связаны основные проблемы данного государства. Правители были вынуждены сделать все, чтобы население вновь проголосовало за них, соответственно, реальные важные решения как правило не принимались. Различные слои населения вечно требовали улучшения жизни, как правило побеждал самый… большой и малообразованный. Поэтому, думаю, вы понимаете, что кризис был неизбежен, причем очень и очень быстрый, а теперь, вспоминаем, что экономическое страны и до этого было ужасным, так что, они изначально не могли надеяться на хоть что-нибудь более-менее положительное. Однако, им повезло в том, что многие рабы из соседних государств прознали про эту революцию и устроили тоже самое и у себя, после чего объединились. По итогу получилось огромное государство на большую половину материка магов, которые буквально заставили Древних переселяться на другую территорию. Другие страны открыли второй материк и быстро его захватили. Затем наше демократическое государство смогло захватить ВЕСЬ магический материк и получили в свое распоряжение огромные богатства. Они быстро развивались, благодаря тому, что все Древние стали считать, что работают на себя и ради своего будущего. Рабы получили в свое распоряжение власть и упивались ей. Но, конечно же, противоречия постоянно возрастали. Их становилось все больше и больше. Особое напряжение началось во время правления аж седьмого царя. Тогда, он принял сразу же несколько законопроектов, которые не устроили самый многочисленный на тот момент слой населения, земледельцев. Основой этого закона было повышение налогов, именно из-за этого в их стране начался большой бунт, правитель ушел в добровольную отставку, а пока шли очередные выборы конгломерат сразу же из трех стран, уже прочно обосновавшихся на втором материке вторглись к ним. Так началась первая магическая война Древних, которая продлилась более сорока лет.

– Профессор, простите, но почему мы так быстро перемещаемся во времени и почти не говорим подробно? – Принш вновь задал вопрос.

– Все дело в том, что документы из того времени либо не сохранились, либо практически не поддаются расшифровки. На данный момент мы смогли расшифровать записи только одного из стран, и, как вы понимаете, это не записи этой демократической страны, но она сыграла огромную роль в развитии общества Древних. Поэтому, мы все изучаем, так сказать, ход событий, который привел нас к главному событию того общества Третьей и Великой Магической войны. А сейчас я предлагаю сделать небольшой перерыв. Нас ожидают еще две лекции подряд, так что, постарайтесь усвоить то, что я вам сейчас рассказал.

Тут же вся группа подскочила и пошла на выход из помещения. Я так же направился к выходу, мне жутко хотелось есть, именно поэтому я тут же направился в сторону столовой. Кили, конечно же, тут же пристроилась ко мне и шла лишь немного отставая от меня, а вот Аки за мной не пошла. Как только объявили перерыв, она тут направилась в сторону своей комнаты.

– Что происходит с этой графиней?

– Не знаю, господин. Ее поведение сильно изменилось за последние дни. Кажется, будто бы даже немного изменилась мимика лица. Пока что, я разбираюсь и присматриваю за ней.

– Хорошо. – Я кивнул и улыбнувшись, зашел в столовую, где тут же набрал себе еды и занял свое любимое место, благо, что нас пораньше отпустили и здесь практически никого не было. Спокойно поедая мясо, параллельно с этим попивая чай, ко мне подошел Грар.

– Есть новости по поводу графини.

– Что случилось?

– Она закрылась в комнате, я смог подглядеть за ней с улицы. В общем… она сидела там и просто горела.

– Это как?

– Она просто сидела на месте и вокруг нее был огонь.

– Интересно. – Отпив чай, я взял большой кусок мяса и закинул его в рот. – Итого у нас два варианта, либо она умеет контролировать свои силы, либо ее силы начинают над ней брать верх. Первый вариант интересный, а вот второй… означает только то, что у нас проблемы. Насколько сильная вокруг нее была аура?

– Я не совсем умею распознавать уровень силы, но мне кажется, что точно больше тысячи у.е.

– Значит наконец-то начала проявлять свою силу. Ну что же, пока что следим. Вмешиваться бесполезно и опасно. Грар, усиль свою слежку, Кили, найми побольше людей чтобы за ней следить. Если нужно, заплати студентам. Уверен, что местным простолюдинам тоже хочется заработать. Я хочу постоянно знать что она делает. Если будет вариант, что она взорвется или на кого-то нападет во все силы, то мне нужно, чтобы я об этом узнал заранее. И, конечно же, ее нужно остановить в любом случае. Как вы это сделаете меня мало волнует, но если девочка тут хоть что-нибудь повредит или не дай боги убьет кого-то, то разбираться с этим нам, в основном мне.

– Я понял, господин. – Грар быстро поклонился.

– Поняла вас. – Кили так же легко поклонилась.

– Тогда не стойте, а вперед работать, дамы и господа. Мне очень не хочется, чтобы через неделю я отвечал за то, что она кого-то спалила. – Грар еще раз поклонившись быстро развернулся и куда-то убежал, а вот Кили осталась рядом со мной.

– Ну и чего стоишь?

– Я уже все сделала до этого. Активность странная, потому я еще с утра подключила дополнительные силы и дала задание для разведки.

– Замечательно. В идеале, чтобы ее ко мне сейчас привели.

– Хорошо. Я скоро буду. – Девушка быстро поклонилась и направилась к выходу из столовой, а я вновь после глотка чая взял большой кусок мяса и закинув его в рот, начал медленно разжевывать.

Мне не нравилось поведение Аки Коикэ. Если до этого я ее, как мне показалось, более-менее понял, то вот сейчас происходит что-то совершенно непонятное. Она была одним большим вопросом. То просит защиту и бегает за мной, то просто берет и уходит, а потом сидя в комнате сидит и просто напросто горит. Это явно не норма.

Она сейчас была, пожалуй, одной из главных проблем, вернее людей, которые могут их принести. Так же, пока что ничего непонятно с вампиршей, она сегодня ко мне не подходила, что странно, ведь сегодня ей должна прийти первая поставка крови, которую организует мой клан. Не нравится мне все происходящее, ой не нравится. Когда я уже практически доел, ко мне наконец-то вернулась Кили в сопровождении Аки.

– Приветствую, господин. – Девушка низко поклонилась.

– И я тебя приветствую. Ну что, можешь рассказать что с тобой происходит?

– А что со мной происходит, господин?

– Ну, например ты, сегодня не пошла со мной, а пошла в свою комнату и закрылась там. Пришла ко мне только когда я тебя позвал. На тебя это не похоже, в связи с чем я спрашиваю, что происходит? – В любом случае попытаться поговорить с ней напрямую как минимум стоит.

– Я не знаю, господин, я в последнее время чувствую себя не очень. Поэтому после лекции я сразу же пошла к себе, дабы хотя бы пятнадцать минут отдохнуть.

– Ладно. Кстати, пара уже началась. – Встав со своего места, я тут же направился к выходу из столовой. – Аки, убери все за мной и иди на лекцию.

– Хорошо, господин.

Кили вновь пошла за мной, с небольшим отставанием.

– Ну, что думаешь?

– Мне кажется, она и вправду сама не понимает, что происходит. Как минимум ее это пугает.

– Значит усильте контроль еще сильнее. Это значит, что можно делать ставку на то, что она не контролирует свои силы.

– Поняла.

Заходя в аудиторию, я сразу же направился к вампирше, ибо преподавателя все еще не было.

– Ну что, как тебе кровь?

– Она еще не пришла, чемпион. – Девушка ответила мне с явной ухмылкой.

– Ну, скоро придет. Это точно.

– Вот как придет, я тебе и скажу. Кстати, проблем не было?

– По крайней мере мне не сообщали про них.

– Хорош… – Договорить девушка не успела, в аудиторию вошел гном-профессор.

Ну что же, договорить мы с ней не успеем. Ладно, для начала разберемся с Аки и ее проблемами, а потом уже займемся вампирами. Мне нужно получить с них как можно больше. В идеале, чтобы они еще и считали, что мне должны. Основным планом, правда, занимается Кили, во многом из-за этого я уверен в его успехе.

Сев на свое место, я тяжело вздохнул и приготовился продолжать слушать. Мне сегодня нужно будет вытерпеть еще три часа.

– Простите за задержку, меня вызвали на срочное совещание по поводу вашей практики.

– А что там было?

– Не переживайте, практику вам оставили, единственное что, проходить она у вас будет с дополнительным подкреплением, дабы обеспечить вам безопасность, так что, готовьтесь к ней. Скоро у вас начнется пред практическая дополнительная подготовка, кто ее вести будет мне неизвестно, я в это не лез. Но, главное, это то, что вас не допустят до практики, если вы не сдадите мне экзамен по истории, так что, от моего предмета вас никто не освобождал.

Глава 17 – Артефакты

После лекций по истории у меня наконец-то появилось свободное время и я решил, что стоит съездить в город, да побродить по различным лавкам, может и найду что-нибудь интересное, но перед этим, мне точно следовало сходить, да банально поесть, ибо навряд ли я буду тратить время на это в городе. Плюс ко всему, у нашей группы была запланирована какая-то встреча в одном из ресторанов, но запланирована она была почти на одиннадцать вечера, так что, рассчитывать на то, что я смогу поесть там явно не стоит, слишком уж долго ждать. Свой поход в библиотеку я решил отложить, ибо времени на нее у меня будет достаточно, а нормально проветриться мне явно стоит, к тому же, по какой-то причине у нас завтра не будет занятий. Да и к тому же скоро уже будет следующий этап турнира, так что, лучше воспользоваться возможностью отдохнуть.

В столовой я взял себе свой обычный набор, в этот раз разбавив сенчу на один из новых травяных сборов, который закупили буквально пару дней назад у эльфов. К слову, травяной сбор был очень даже приятен на вкус. Хотя, у эльфов, по-моему и нет плохих чаев, но все равно, наш чай, который выращивает мой клан все еще был вне конкуренции по вкусу. Выходя из столовой я наткнулся на явно ждущую меня Аки.

– Простите, господин, а можно поехать с вами? Разрешение у меня, как и у всей нашей группы есть.

– Ладно, поехали. – Пожав плечами, я направился к выходу из академии, где меня уже ждал экипаж. Охрану в этот раз мне выделили еще больше, чем на мою поездку на бал, что несколько напрягало. Если мне усиливают охрану, значит причины такого есть, но я о них совершенно ничего не знаю.

Решив не забивать себе голову лишними размышлениями, я быстро сел в карету, подождал пока девушки последуют моему примеру и мы тронулись с места. Кили села по левую руку от меня, а Аки уселась одна напротив.

Пока мы ехали я молча разглядывал город, который сегодня выглядел местами жутко неприятно, но как только мы заехали в элитный торговый район все резко переменилось. Вместо грязи и мусора на улице было крайне чисто и приятно. Красиво высаженные и идеально ровные деревья, здания, которые, кажется, построили много веков назад были в идеальном состоянии, будто бы их реконструкция закончилась едва ли не вчера, вместо тех, которые, кажется, вот-вот и развалятся. Даже население стало выглядеть совершенно иначе. Складывалось ощущение, что я не просто попал в другой район города, а будто бы я вообще попал в другую страну.

Первой точкой моего назначения была небольшая, и с первого взгляда крайне неприметная лавка, расположенная на самой окраине главного торгового района города. Ее владельцем был слабый чародей, которому, тем не менее, совсем недавно исполнилось чуть больше трех сотен лет. Скорее всего этому старику осталось жить не так много, но мне был интересен не он, а то, что он продает. Его маленькая лавка была одним из самых прибыльных мест в городе, с тем учетом, что за месяц он мог сделать лишь одну продажу, а все дело в том, что он торговал различными древними и не очень артефактами, причем, каждый из который начинал свою стоимость в десяти тысяч золотых монет. Просто огромная по меркам низшей аристократии деньги. Для моего рода, конечно, эта сумма абсолютно не являлась значительной, так что, я вполне мог себе прикупить там что-нибудь полезное. Ну и, конечно же, мой род имеет довольно круглый процент в этом заведении, а значит, что любая покупка мне выйдет намного дешевле, в сравнении с любым другим чародеем.

Лавка торговца древними магическими артефактами была скрыта в тенистом переулке, где редко заглядывали посторонние. Витрина лавки была пыльной и потемневшей от времени, а на ней лежали разнообразные предметы: кольца, амулеты, свитки, кристаллы, флаконы с эликсирами и даже небольшой череп дракона. В дверь лавки был вбит медный колокольчик, который издавал тихий звон при каждом посетителе. Внутри лавки царил полумрак и запах старины. Полки были завалены книгами, картами, статуэтками и другими артефактами, которые торговец собирал со всего мира. Некоторые из них излучали слабое свечение или шептали загадочные слова. За прилавком сидел сам торговец – старик с седой бородой и мудрым взглядом. Он знал все о своих товарах и мог рассказать удивительные истории о каждом из них. Он приветливо улыбался каждому покупателю и готов был торговаться до последнего.

– Юный господин, давно же я не видел вас и вашего батюшку. Неужто он забыл про старика? Я знаю, что он недавно был в столице и даже не заглянул.

– Здравствуйте, простите, но дел рода и клана в последнее время слишком уж много, вы наверняка знаете, что мы не ходим и в другие наши заведения.

– Знаю, знаю, просто я уже так стар. Жду не дождусь пока мой сын доучится в академии магии и сможет меня заменить.

– Не стоит, уверен, что вы еще с легкостью проторгуете лет сто минимум.

– Было бы здорово, но, к сожалению, здоровьице подводит старика в последнее время. Ну да ладно, дайте угадаю, вы пришли не просто проведать старика, а прикупить себе что-нибудь интересное и полезное?

– Именно. – Я улыбнулся вслед за стариком.

– Мне как раз есть что вам предложить. – Старик шустро встал со своего места и убежал куда-то в подсобку, но вернулся буквально спустя тридцать секунд. – До меня дошли слухи, что юный господин полюбил иногда носить маски, думаю данная маска вас заинтересует. В ней всего три руны: сила, страх и власть.

Маска в виде лица демона была сделана из черного металла, который блестел как оникс, имела острые клыки, кривой нос, глубокие глазницы и рога, изогнутые назад. Она была холодной на ощупь и тяжелой на вес. На ее задней стороне были выгравированы те самые руны, про которые говорил старик, они означали «Сила», «Страх» и «Власть». Эта маска была явно древним артефактом, однако, я не мог понять ни что она делает, ни материала из которого она изготовлена.

– И что же этот артефакт делает?

– Ооо… это самое интересное. Данная маска по мимо того, что усиливает ваши магические способности, она позволяет внушать разумным страх и более того, подчинять их на короткое время.

– Внушительно. И какую защиту она может преодолеть?

– Любую, юный господин. – Звучит… слишком фантастически. Пробивать любую защиту и подчинять на недолгое время?

– И какой же подвох?

– Маска питается кровью, юный господин.

– Ага, понятно. Чем сильнее защита и чем дольше подчинения, тем больше она пьет из меня крови?

– Да.

– Сколько?

– Двести тысяч, юный господин, это с оговоренной скидкой в двадцать процентов. – На этом моменте я аж поперхнулся. Но она давала слишком уж фантастические эффекты.

– Кхм… недешево, но за такой артефакт, вполне, но мне непонятно другое, откуда эта маска у тебя?

– Маска была создана давным-давно темным Древним магом, который хотел завоевать мир. Изначально она состояла из души демона и неизвестного ныне металла. Он надел маску и стал управлять волей людей, которых встречал на своем пути. Он собрал армию из подчиненных ему существ и начал войну против светлых сил. Но маска также влияла на его разум и делала его все более жестоким и безумным. Он стал убивать своих слуг за малейшее неповиновение и даже за удовольствие. Он потерял всякое чувство милосердия и сострадания. Он стал похож на демона, которого он когда-то боялся. Однажды он встретился с группой отважных героев, которые решили противостоять его тирании. Они сражались с ним долго и упорно, но не могли пробить его защиту. Тогда один из героев решил пожертвовать собой и бросился на мага, схватив его за маску. Он попытался сорвать маску с лица мага, но тот сопротивлялся всеми силами. В этот момент маска издала громкий взрыв и разлетелась на куски. Маг и герой упали замертво на землю. Остальные герои поспешили к своему товарищу, но было уже поздно. Они почтили его память и решили собрать осколки маски, чтобы никто больше не мог ее использовать. Они отнесли их в храм света, где священники поставили на них печать запрета. Они надеялись, что так маска навсегда будет уничтожена. Но они ошибались. Спустя много лет один из священников поддался искушению и украл осколки маски из храма. Он был любопытен, что скрывается за этим артефактом и какую силу он может дать. Он собрал осколки вместе и восстановил маску. Он надел ее на себя и почувствовал, как маска усилила его, он понял как именно может ее использовать, правда демона в ней уже не было, но она начала взамен на свое применение брать кровь. Он покинул храм и отправился на поиски новых жертв для своего хозяина. Он скитался по земле, разжигая конфликты и раздоры, конечно же привлекая к себе внимание других темных магов, которые хотели завладеть маской. Они преследовали его и пытались отнять у него артефакт. Но он не отдавал его без боя. Однажды он попал в ловушку, которую ему устроили его противники. Они окружили его со всех сторон и атаковали его заклинаниями. Он отбивался как мог, но у него был слишком маленький запас крови из-за чего он погиб. Дальнейшая история покрыта мраком, но, я смог ее найти на одних раскопках и сразу же понял, что вам, юный господин, она послужит добрую службу.

– Красивая история, жаль, что неправда. – Старик на это сразу же рассмеялся.

– И как вы поняли?

– Ты когда врешь начинаешь хуже говорить, у тебя постоянно фигурирует «он» или название артефакта.

– Да, вы правы, эту историю я придумал на ходу. Всю, кроме концовки. Маску я и вправду нашел на своих недавних раскопках и сразу же решил предложить ее вам, как только понял, на что она способна.

– А почему мне, а не моему отцу?

– Вашему батюшке она безнадобности. Он одним своим видом внушает страх и подчиняет, а вот вы еще молоды, неопытны и вас долго не будут признавать, а этот артефакт может с этим помочь.

– Хорошо, если маска и впрямь работает так, как вы сказали, то я покупаю ее. – Достав книжку я выписал записку на передачу двухсот тысяч золотых с моего счета в банке темных гномов и передал ее старику. Тот с благодарностью ее приняв, быстро закинул к себе в записную книжку.

– С вами приятно иметь дело, юный господин.

– С вами тоже. – Взяв маску в руки, я осторожно и даже опасливо ее надел. Первые пару секунд совершенно ничего не чувствуя, а потом вдруг понял, что начал видеть магические каналы даже обычным зрением. Маска не просто меня усилила, она скорее подарила дополнительный контроль над магическими потоками. Да и власть над разумом, кажется, тоже дарила, ибо я действительно подсознательно понял, как мне эту способность применить.

Еще раз поблагодарив старика, я снял с себя маску и довольный вышел из лавки.

– Ну что, господин, маска и вправду работает так, как говорил старик?

– Да, Кили, на удивление все действительно так. Хотя… навряд ли старик стал бы меня обманывать. Ладно, поехали теперь тебе за обновками. Ты там вроде какой-то артефакт новый хотела не из нашей лавки, да и вещей новых прикупим, помню, что ты хотела.

– Спасибо, господин. – Девушка сразу же начала буквально сиять от радости, а вот Аки, лишь задумчиво на меня смотрела.

– Ах да, Аки, чтобы ни одна живая душа от тебя про мою сегодняшнюю покупку не узнала.

– Конечно, господин.

Нет, ну вот опять господинить начали. Надоело уже с ними бороться, пускай называют как хотят, лишь бы в печь не сажали, как говорят северяне. До лавки с нужным для Кили артефактом мы доехали очень быстро. Как выяснилось, она хотела себе очень дорогостоящий кинжал, созданный из зуба дракона. Такой кинжал пробивает практически любую магическую защиту. Присмотрела она его себе для того, чтобы в случае опасности смогла легко устранить нападающего. Из-за этого мне пришлось расстаться с еще сотней тысяч золотых. Пока мы ехали до ателье, где девушка решила заказать себе платья, я морально готовился к тому, что еще придется расстаться с еще минимум десятью тысячами золотых. Уже представляю, как на моем личном счету останется с десяток тысяч. Да уж, так недолго еще и мне у отца придется просить денег, ну, да ладно, в любом случае, деньги мне выделяли на год. а я в этом году больше особо крупных трат не планировал. Костюм на следующий бал у меня уже был, он был по стилю очень похож на тот, в котором я был на прошлом балу, так что, даже сохраню единую стилистику, ну а дальше… вроде бы все. Деньги будут уходить только на еду, да чай. Я сегодня, конечно, потратил сумму, за которую можно было купить довольно не бедное баронство, но точно это сделал не просто так.

Когда мы доехали до ателье, я сказал Кили, чтобы выбирала все сама, я лишь оплачу. После этого, она засияла еще больше, хотя до этого, мне казалось, что подобное невозможно.

Конечно же. совсем не участвовать в выборе у меня не получилось, ибо ко мне с десяток раз обращались с вопросом о том, а как мне на ней тот или иной фасон платья. Я честно отвечал, что она во всем прекрасно выглядит. Всего эта экзекуция заняла немного немало три часа и нам уже пора было направлять на встречу с одногруппниками. По итогу я в ателье оставил еще семь тысяч золотом. Да уж, платья у моей служанки теперь такие, что даже некоторые графини могут позавидовать.

Когда уже подъезжали к ресторану, в котором проводилась встреча, я неожиданно понял, что даже не представляю того, а сколько у нашего клана средств. Я прекрасно понимал, что денег у нас достаточно много и то, что выделенные мне на год средства доход максимум за неделю, а то и меньше, но вот сколько у нас денежных средств на самом деле, для меня загадка. Ибо, как ни крути, а купить два артефакта в общей сложности за триста тысяч золотых могут себе позволить далеко не все рода.

– Господин, с вами хочет поговорить ваш отец.

– Давай. – Взяв артефакт связи из рук Кили, я немного напрягся.

– Здравствуй, сынок, ну что же, поздравляю тебя с очень интересными и к удивлению довольно выгодными покупками.

– Тебе уже все сообщили?

– Конечно же. Должен заметить, меня удивило то, что Император подсунул тебе именно этот кинжал. Кстати, как тебе маска, понравилась?

– Так, стоп, по порядку. Император мне подсунул кинжал?

– Ну конечно. Ты же понимаешь, что подобный артефакт так просто нельзя прийти и купить, да? Ну и покупка в Импераской Лавке тебя тоже не смутила? – Кажется мой отец уже откровенно смеялся.

– А зачем ему это делать?

– Он не дурак и понимает, что лет через сто, кланом будешь управлять ты и лучше, чтобы тебя связывали с Императором лишь положительные эмоции.

– Но я ведь мог не догадаться о том, что этот кинжал подсунул мне он!

– Ну он надеется на то, что ты в такие моменты не отключаешь свою гениальную голову и понимаешь, что на подобную продажу в столице способен только он.

– Ладно, с этим разобрались, но что с маской? Это ты мне ее подсунул?

– Нет. Вот тут это и вправду инициатива старика. Я о ней, конечно же, знал и одобрил, но а ты, мог бы и поторговаться с ним хотя бы для приличия.

– С учетом уникальности этого артефакта и его возможностей, если говорить честно, то цена довольно низкая.

– Ну да, тут ты прав. Старик бы больше не скинул, а скорее всего и вовсе по итогу поднял цену.

– Кстати, отец, я все хотел узнать, а сколько наш клан и мы как род зарабатываем?

– В районе пяти миллионов золота в месяц. По уровню прибыли мы в Империи примерно четвертые. Самые богатый клан, это Императорский они в среднем получают от пятидесяти миллионов.

– В десять раз больше?

– Да, не гномы, конечно, но денег у Императора навалом. Это, пожалуй, его главное преимущество над другими кланами.

Глава 18 – Вампир

Когда мы вернулись в академию, то первое, кого я заметил, это была вампирша. Конечно же, направившись к ней напрямую, сразу же начал обдумывать как начать наш разговор, ибо о том заклинании крови я у нее так и не узнал, ну и конечно же, нужно было поинтересоваться пришла ли ей кровь. Мой отец, конечно же, сказал, что все в порядке, но как повод для начала разговора, почему бы и нет?

– Привет, кровь пришла? – Аккуратно одернув девушку за плечо, я улыбнулся.

– Очень не рекомендую меня так останавливать, я бываю нервной и могу случайно оторвать тебе руку. – Она так же улыбнулась, улыбочка эта, правда, была довольно хищной. – Но сегодня я очень добрая, как ты понимаешь, это во многом благодаря тому, что да, кровь мне действительно привезли.

– Замечательно, а мы можем немного отойти и переговорить? С глазу на глаз, так сказать. – Аршаала явно удивилась, причем, что интересно, даже не попыталась своего удивления скрыть.

– Ну у меня нет секретов от моего сопровождающего, но раз уж ты хочешь, то без проблем. Приходи через… час ко мне в комнату. И прихвати тогда с собой чая, что ли, а то негоже мужчине приходить к девушке без подарка.

– Буду, девушка моя, и чай будет. – Затем, быстро развернувшись, я максимально спешным шагом направился к Кили и Аки, молясь всем богам, чтобы вампирша не решила меня догонять за такую шутку. Однако, она лишь улыбнулась и вновь пошла в туже сторону, в которую и направлялась до этого.

Подойдя к своим служанкам, я быстро им дал сигнал идти за мной. Они это поняли, ну как минимум Кили точно, а вот Аки могла пойти и просто увидев, что мы куда-то направляемся.

– Кили, достань особый зиинь лонг, который мы выращиваем у Дроу, а так же, приготовь какой-то более-менее нормальный костюм. Хотя, – оглядев себя с головы до ног, я понял, что в целом и так все нормально. К тому же, я ведь не на свидание иду. Так что, все равно. – Ладно, костюм не нужен. Просто достань из моих запасов чай. Надеюсь у меня их три упаковки осталось?

– Две, господин.

– Да хватит уже с господином, знаешь же что не люблю.

– Знаю, но нас могут услышать посторонние.

– Ладно. Чай все равно достань. Аки, ты сейчас беги до столовой и притащи мне чего-нибудь быстро перекусить. Идеально подойдут эти как их… куски хлеба с мясом, забыл название.

– Сендвичи, господин.

– Да, да, их, бегом. Придумают эти западники названий, а мне их учи. – Дойдя до своей комнаты, практически одновременно с Кили, которая в этот момент уже успела достать нужный чай. Я решил даже не узнавать как, ведь в номер она зашла может быть на пять секунд раньше, а сам, быстро начал искать те наброски, которые сделала она по той печати, и те ответы, которые мне написал наш клановый лекарь.

Быстро пробежавшись глазами по нужным бумагам я спокойно вздохнул и достав свой особый чайник засыпал в него Инь Ло и залил водой. Кили тут же подошла ко мне, ожидая нужна ли мне помощь. Я лишь просто кивнул. Ну что же, до момента, как я начну выбивать информацию с вампирши осталось чуть больше пятидесяти минут. Ну и куда нужно было так спешить?

Еще через пару минут ко мне забежала Аки, которая принесла мне сендвичи.

Заходя к девушке в комнату я ей тут же вручил чай, с легкой усмешкой. Она от этого откровенно рассмеялась и пригласила присесть. Ну раз пригласи, то пригласили. Я тут же уместился на удобном кресле, которое явно не принадлежало академии лордов, ибо у меня они были совершенно другие, а значит, что они перевезли кресла с собой. Ну… или она их купила в столице, что, наверное, куда более реалистично.

– Ну что же, начинай. Мне, признаться честно, крайне интересно из-за чего ты назначил мне эту встречу.

– Как для чего? – Широко улыбнувшись, я закинул одну ногу на другую, я откинулся на спинку кресла, – Вдруг я в люблю признаться хочу?

– Ох не смеши меня. Даже если бы и хотел, то ты бы это делал точно не таким способом. Ну так что ты хочешь узнать? – Девушка явно была в настроении и улыбнулась, может ее просто радовало то, что я поддержал ее легкую «игру».

– Что за заклинание ты на меня наложила во время нашего боя?

– О каком именно заклинании речь? – Княжна попыталась состроить невинное и ничего непонимающее личико.

– Ой, ну вот не надо мне тут делать вид, будто ты ничего не понимаешь. Зачем ты создала заклинание, которое перекачивало мне твою кровь?

– Хах… ладно, раз заметил, значит оплошала и действовала не аккуратно. Хорошо, я отвечу. Но тогда я предлагаю тебе другую сделку.

– Сначала ответь, а потом обсудим сделку.

– Хорошо. – Улыбнувшись, девушка встала и начала заваривать только что мною подаренный чай. – Если вкратце, то я это сделала, чтобы ты не помер.

– А вот если не вкратце?

– Как ты думаешь, такое ускорение, которое есть у тебя вообще нормально для человека?

– Все одаренные двигаются быстрее, а их тела сильнее.

– Настолько? Или ты у нас неопознанный маг с потенциалом тысяч в тридцать у.е? – Откровенно веселясь, девушка поставила предо мной пиалку и налила в нее чай, после чего тоже самое сделала и для себя, а после этого спокойно села в кресло напротив меня.

– Ну… нет.

– Воот. Ни один одаренный человек не может достигнуть скорости вампира в боевом режиме. Да, я действовала лишь на треть от моих максимальный возможностей сейчас, но тем не менее, ты должен понимать, что простой человек просто бы такого сделать не смог.

– Это я уже понял. Как и понял то, что на половину как минимум я все-таки человек, но ты передавала мне кровь, почему?

– На самом деле тем плетением я не только передавала тебе кровь, но и запечатала твой второй источник, дабы он не активирововался. – Вампирша грациозно сделала глоток из своей пиалки, да уж, она умела держать лицо, сделала она это с такой плавностью и изяществом, что при виднее только этого действия можно было понять, что она из очень и очень древнего и богатого рода. Я даже сам того не замечая на пару секунд отвлекся от столь важной темы разговора.

– Что это за источник? Откуда ты о нем узнала?

– Хах. Ты все еще не понял?

Мысли в моей голове начали очень сумбурно переплетаться между собой. Усилием воли я немного прогнал по телу энергию и успокоился, стараясь обдумать и сложить воедино весь пазл, что у меня был. Причем, судя по всему, все что касается конкретно этого вопроса на руках у меня уже есть, остается лишь подумать и понять, что именно я упускаю из вида.

Осенило меня быстро и крайне внезапно. Я посмотрел девушке прямо в глаза.

– Я наполовину вампир?

– В точку! Но твоя вторая сущность неактивна. Соответственно ты пользуешься способностью вампира машинально, а из-за того, что источник не активен, крови в нем нет, поэтому ты используешь кровь из своего организма. Я же, понимая, что ты можешь просто помереть во время нашего боя от такого использования решила подстраховаться. Безусловно, немного пострадать тебе все равно пришлось, но я уверена, что не так сильно, как могло бы быть.

– Я мог и умереть?

– Легко. Пару секунд в режиме того ускорения и ты бы умер. Расход у тебя на способности пока что тоже большой. По крайней мере не те, которые сильно превышают человеческие возможности.

– Как его активировать?

– Выпить кровь. Нормально выпить. В идеале кровь сильного вампира, но… в целом можно и человека.

– Ведь если выпить кровь вампира сам станешь им?

– Ага, но ты и так уже на половину вампир, а значит, твоя человеческая часть, скорее всего не пострадает. – Допив весь чай, девушка вновь пошла его себе заваривать. Видимо, мой подарок пришелся по вкусу. Так, что-то я не о том думаю.

Что мы имеем? Я наполовину человек, наполовину вампир. Если я продолжу быть просто человеком и не активирую силу вампира, то скорее всего рано или поздно помру просто перестаравшись, а если я попытаюсь активировать силы вампира, возможно, перестану быть человеком. Ну и что делать? Кажется последний вопрос я задал в слух, ибо Аршаала на него ответила.

– Как что? Активировать силу. Все лучше, чем помереть. Да и с кровью я… скажем так, могу помочь.

– Предлагаешь свою кровь?

– Могу и свою, если хочешь, но… – тут она перешла на заговорческий шепот и немного прищурилась из-за чего выглядела крайне забавно. – Мой отец оставил у меня немного своей крови. Как раз для тебя. в качестве… так сказать подарка за твою помощь и победу на турнире.

На этом моменте мой мозг просто отказался работать и я с минуту просто просидел, молча смотря на вампиршу.

– Хорошо. Тогда я выпью его кровь, а что за другая сделка?

– Нуу… – Девушка кокетливо улыбнулась и положила свою руку мне на плечо, – ты знаешь что про нас говорят в Империи и академии? Да даже ко мне на родину уже просочились слухи.

– Что? – Немного напрягшись, я сделал глоток чая, который, как и всегда был восхитителен. Этот сорт чая при заваривании приобретал желтый оттенок, который чем-то напоминал золото, а во вкусе появлялись различные фруктовые нотки. Я вот всегда чувствую ярко выраженное яблоко.

– То, что у нас с тобой роман. Многие уже гадают как скоро наследника столь древнего и богатого рода как твой мой отец лишит головы. Он, как ты понимаешь, делать этого не планирует, но вот… идея интересная мне в голову пришла. Ты же помнишь наш прошлый спор?

– Да.

– Предлагаю новое пари. Если ты победишь в турнире, в том числе используя свои навыки вампира я лично тебя привезу к себе на родину и мой отец обучит тебя паре трюков.

– С чего бы тебе и твоему отцу мне вообще помогать? Сначала давать свою кровь, потом еще и учить. – После этого вопроса, Аршаала рассмеялась и наклонившись поцеловала меня в щеку.

– Потому что ты очень интересный экземпляр, красавчик, и нам интересно что из тебя получится, а теперь, иди уже. Ты и так в моей комнате задержался неприлично долго. Слухи пойдут еще активнее. – Теперь уже улыбнулся я, и встав, так же быстро поцеловал девушку в щеку.

– Не скучай тут без меня, красотка.

Кончено же, как только я это сделал, то тут же вышел, весело смеясь, параллельно с этим прихватив из неоткуда взявшуюся в руке вампирши маленькую баночку с красным содержимым. Определить в ней кровь Князя Вампиров было очень и очень легко. Силой от этой субстанции несло так, будто бы у меня в руке какой-то артефакт древних, причем, активно работающий.

Как только я вышел из комнаты, ко мне тут же подошла Кили.

– Господин, все в порядке?

– Да. Пошли ко мне в комнату. Тема явно не для лишних ушей. Да и обдумать мне нужно все хорошо.

И так, что мы получаем. Я, наполовину вампир, наполовину темный маг. Почему и как? Вопрос неизвестный. То, что родители этого тела были для него родными, это факт, как и то, что в момент рождения у этого тела, до моего появления «хозяина» не было. Я не занял чужое место в этом теле, убив чью-то душу, а просто моя аура как бы заняла пустой сосуд. Почему-то я в этом уверен, а значит, что двойную силу таким образом объяснить не выйдет.

Возможно, моя особенность как-то связана с тем странным ведением, что я не так давно видел, но черт возьми, единственный вариант который так приходит в голову, это то, что моя личность фактически состоит из двух разных аур, но… нет, это бред. Я множество раз уже осматривал свое астральное тело на наличие хотя бы чего-то по типу швов или неровностей, но оно было абсолютно идеальным и цельным, а значит, что версию о слиянии можно исключить.

Пытаясь вспомнить то ведение, которое мне привиделось, я понял, что забыл уже довольно много, нужно будет перечитать по этому поводу свои старые записи, наверняка там есть хоть какая-то зацепка. В любом случае, я сегодня стал на несколько шагов ближе к поиску ответа на столь мучающий меня вопрос, да кто же я такой, черт возьми?

– Кили, собери всю информацию о силе вампирах, что у нас есть. Если нужно, запроси все записи с родового архива. Мне нужно знать как функционирует их сила.

– Да, господин. – Девушка поклонилась мне на ходу, а я же, лишь ускорил шаг.

Аршаала. Сразу же после встречи с Юлием Даскаровым.

– Гриваалша, проследи с этим полукровкой. Он первый представитель такого вида за последнюю тысячу лет точно, причем, он явно перспективен. У него отличные вампирские способности. При активации своих сил, с учетом крови моего отца он сразу же станет Высшим Вампиром, но, скорее всего останется чародеем. Причем, потенциально он еще и Лорд Чародей.

– Будете вербовать?

– Да. Я думаю, что такой боец нам бы был не лишний. Уверена, что укус оборотня для него не столь смертелен, а значит, он может стать неплохим бонусом в нашей с ними войне в будущем. Да и с людьми тоже.

– Позвольте задать вопрос? – Вампир склонился в низком поклоне.

– Задавай. – Девушка, заварив себе еще чая, сделала глоток, налив его в пиалку. – Черт, вкусный же чай притащил. Не пожалел.

– А какие планы на счет него у вашего отца?

– Отцу некогда с ним возиться. Так что, по сути весь план мой. Правда… кровь было выпросить у него непросто, но он пошел мне на встречу.

– Он ведь знает о том, что Даскаров полукровка?

– Конечно же знает. Он его видел, а от его взора такие вещи не скрыть.

Девушка быстро встав со своего места, жестом руки выгнала своего слугу. Ее мысли теперь занимала новая проблема. Как ей уговорить отца, чтобы тот взялся за обучение этого полукровки. Скорее всего, тому придется совершить что-то явно большее, чем просто победа на турнире, ну или ей, придется долго и упорно молить об этом. В любом случае, слово княжны, это слово княжны и если этот Юлий победит, ей придется как-то выполнять свое обещание и она это четко понимала. Подойдя к окну, девушка взглянуло на небо, которое активно затягивалось тучами. Кажется, в этой пустыне скоро будет редкий для нее дождь. Причем, судя по тучам и раскату грома будет он очень и очень сильным.

Дойдя до моей комнаты, первое, что я обнаружил стала черная монетка, с изображением кинжала и цифрой один. Подняв и повертев ее в руках я повернулся к Кили.

– Связывайся с отцом. Кажется на меня будет охота от ордена убийц. Судя по цифре я у них приоритетная жертва.

– Да, господин.

Девушка тут же взяла артефакт для связи, а я… решив, что за последние пол часа у меня было слишком много эмоций и впечатлений просто пошел заваривать себе чай из эльфийских трав. Он отлично успокаивает и очищает голову и позволит мне здраво обдумать всю ситуацию.

С моим отцом Кили прообщалась без меня не меньше трех минут и лишь после этого, артефакт перешел ко мне в руки.

– Сын, я вышлю дополнительную охрану. Пока что, старайся лишний раз не покидать территорию академии. Внутри должно быть более менее безопасно. Я сейчас свяжусь с ректором и предупрежу его о происшествии, он усилит охрану самостоятельно и надеюсь допустит внутрь моих людей.

– Понял отец, а что делать мне?

– Ничего. Просто носи с собой артефакт защиты и… будь осторожнее. Эти ребята довольно серьезные, но обычно они предупреждают об убийстве заранее. Так что, в ближайшие пару дней тебе точно ничего не грозит.

– Понял. – Как только я это сказал связь с отцом тут же была разорвана. Видимо, он сказал все, что хотел и пошел связываться с ректором. Ну что же, я теперь еще и стал целью ордена убийц. Интересно, почему и кто меня заказал?

Глава 19 – Тренировка

На следующий день выяснилось, что очень у многих адептов появилась монетка с предупреждением о том, что на них начал охотку орден убийц. Конечно же, руководство академии не могло так просто замять всю эту историю, ибо убийцы смогли пробраться и остаться незамеченными. Сейчас более десяти родов укрепили своими силами защиту, по мимо того, что ректор лично устанавливал новую защитную систему.

Никому, конечно же, подробности этой системы не раскрывались. Было известно только то, что это все было построено на нескольких артефактах Древних. Конечно же, все занятия на сегодня были отменены, поэтому, я решил, что перед поездкой в мертвые земли, которая с каждым днем становилась все ближе и ближе нам точно нужно потренироваться. То, что практику нам не отменят было понятно совершенно точно, да и я сам уже как-то свыкся с этой мыслью.

Ну и дополнительным стимулом тренировки стало то, что я все-таки выпил ту кровь Князя Вампиров и почему-то, пока что совершенно не чувствовал никаких изменений внутри себя, так что, я решил проверить на практике изменилось ли хоть что-нибудь.

Участие в тренировке будет принимать вся наша «команда». Это Принш Дельфинов, Грар, оба вампира, Аки Коикэ и собственно я. Кили за нашей тренировкой наблюдать не будет, я ее нагрузил довольно большим списком задач, который та активно выполняла. Половина этих задач, конечно же, была связана с обеспечением моей безопасности внутри самой академии, ну и она должна попытаться хотя бы частично выяснить что именно там делает ректор, интересно же.

Прибыв на площадку я уже застал всех своих «союзников» и товарищей, которые активно делали разминку. Что удивительно, ее делали даже вампиры. Подойдя к ним, я со всеми поздоровался и решил присоедениться к ним.

– Ну что, командир, что за тренировка сегодня будет? – Это ко мне обратился Принш, и я, кажется, наконец-то его понял. Он был крайне вежлив и даже обходителен с теми, кто равен ему по силам или сильнее, а вот с теми, кто ему ничего не может сделать он был наглым и довольно жестоким. Понял я это сам, но мои догадки подтвердила Кили, принися по нему наконец-то полностью готовый отчет.

– Сегодня будем учиться работать вместе в условиях когда нужно бороться с силами, которые нас немного превосходят. В роли подопытных нам выступят низшие гули в довольно большом колличестве.

– А где ты живых гулей то достал? – Теперь голос наконец-то подал довольно молчаливый Грар.

– Когда у тебя клан темных магов достать гулей не такая уж и проблема. Вот притащи я вам Высшего Лича, тогда да. Тогда стоит прям удивляться.

– Уверена, что у вас в клане есть кто-то, кому по силам создать Высшего Лича.

– Ты обвиняешь мой клан в некромантии? – Я опасно посмотрел на вампиршу, которая это произнесла.

– Что ты, что ты. Я всего лишь сказала что вам по силам, а не то, что вы это делаете. – После чего она довольно звонко рассеялась, а я, волей не волей залюбовался ее красотой. – Ну что, начнем тренировку или так и продолжим болтать?

– Начинаем. – Я кивнул и дал сигнал к старту тренировки. Мы все вышли на арену, которую тут же закрыл защитный купол, а еще через пару секунд спала защита с большого стального контейнера, который все это время удерживал около трех десятков монстров.

Выглядели они откровенно отвратительно. Были чем-то похоже на людей, только с копытами на ногах, вытянутыми овальными головами, на которых красовалась пасть с зубами, которые ближе всего были к какому-то хищному животному, ну и главное, этих самых зубов у гулей было три ряда. При этом при всем, само тело с руками, не считая огромных когтей, были и впрямь человеческие, правда, очень и очень худыми.

Быстро дав команду на нашу уже стандартную растоновку, при которой оба вампира стоят немного по бокам и готовились к моему сигналу о начале атаки, Принш тут же начал формировать защитный купол, а вот Аки с Граром начали подготавливать массовые атакующие заклинания, стоя немного позади меня. Как говорится все заняты, один я просто стоял и ждал действий от тварей, которые, не оправдали моих ожиданий и не бросились сразу же в атаку, а начали собираться в одну, большую кучку, при этом всем, они постоянно посматривали в нашу сторону. Кажется, они ждали сигнала от своего лидера. Интересно. Значит, в отличии от тупых зомби, у этих тварей есть кто-то, кто ими управляет, а значит и действовать они будут совместно. Ну что же, раз твари не стремятся начать бой, то начнем мы. Я отдал сигнал о начале атаки нашим огненным магам, а сам начал формировать базовые копья тьмы.

– Вампиры, ищите среди них главного. Ваша цель убить их вожака.

– Принято.

– Сделаю.

Оба вампира быстро кивнули и буквально пропали из вида. Я решил не медлить и так же начал атаку по монтрам, которые, быстро собрались и уже всей толпой активно бежали в нашу сторону, а где-то позади них можно было увидеть три мертвые тушки. Две из них сделал Грар, а я одну.

Скорость у монтров была бешенной и они уже через пару секунд добежали до защитного купола из воды, который поставил Принш. Судя по его лицу поддерживать его долго он не сможет, поэтому я, сконцентрирововашись привычно замедилил мир вокруг себя, ну как замедлил… мир то какой был, такой и остался, это просто я ускорился. Причем ускорение мне это далось очень и очень просто. Я практически не ощутил сам момент ускорения, но четко понял, что до моего предела в этом деле мне очень и очень далеко, ну и главное, я наконец-то ощутил свой запас крови, который был огромным. Судя по всему, кровь вампира, к тому же настолько сильного, меня питает очень сильно.

Улыбнувшись, я резко бросился в сторону гулей, фармируя параллельно с этим свой личный купол защиты из тьмы, а так же, меч. Что то, что то мне удалось сделать в акурат к тому моменту, как я вылез из под купола Принша. После чего я сразу же начал атаку. Первым же ударом мне удалось отделить отдому гулю голову от головы, но судя по всему, на мое появление среагировал их лидер, который издал пару странных рыков в мою сторону и меня тут же пять монстров отделили от их основной толпы, которая в этот момент все так же пыталась прорвать защитный купол. Наши огненные маги все тк же били по площади, но вот вампиры, почему-то все еще не устранили свою цель, правда, как только я об этом подумал, вражеский лидер тут же упал без головы, а рядом с ним появилась улыбающаясь Аршаала.

– Прости что так долго, красавчик. Я не сразу поняла, что те рыки были указаниями для других.

– Ничего. Главное что все сделала. Слушай новую задачу. Теперь нам нужно перебить весь остаток.

Пока я с ней говорил. параллельно боролся с атаками пяти тварей одновременно. Одному из них я вновь смог отрубить голову.

Огненные маги, увидев, что напор тварей несколько просел лишь усилили свое давление и уже перешли на какие-то копья огня, каждое попадание наносило довольно серьезное повреждение. Не успел я убить тех тварей, которые атаковали меня, как бой фактически был уже закончен. Добив последнего противника я обвел взглядом всех присутствующих, возвращаясь к обычной скорости.

– Ну, во-первых, могу официально заявить, что к первому кругу мертвых земель мы точно готовы. Во-вторых, я, если честно, не ожидал, что бой будет таким легким. Из важного хочу отметить, что Принш очень неплохо освоил защиту, Аки, ты явно стала сильнее. Нужно будет вновь проверить уровень твоих сил.

– Спасибо, господин. – Девушка низко поклонилась после того, как я ее похвалил, а вот Принш ничего не сказал, лишь просто кивнул.

– Грар, ты как всегда хорош. Массовые заклинания стали явно сильнее. Вампиры… а по вам мне говорить нечего. Вас я в полную силу и не видел раньше. В целом, результат очень неплохой. Единственное что, во время боя старайтесь не говорить, даже не смотря на момент убийства вожака мы считай победили, но монстры Мертвых Земель могут всегда очень и очень неприятно вас удивить. Про ошибки других. Принш, по мимо защиты тебе бы еще было хорошо замедлить противника. Старайся первым делом сделать хоть какую-то защиту, а потом пытайся противников замедлить, ну это если среди них нет дальнобойных тварей, если есть, то я буду стараться говорить что нужно делать. Аки, в силе прибавила, удары по одиночным целям сильные, с чарами массовыми все плохо, ты явно можешь делать их куда сильнее. Грар, поздно перешел на одиночные цели. Один раз даже мог задеть меня, так что, бей аккуратнее. Я понимаю, что чародей огня и у вас стихия сложная в плане контроля, особенно когда вырвется на волю, но тебе бы и над этим поработать тоже. Гриваалша, я понимаю, что ты в первую очередь охранник Аршаалы, но это не значит, что во время боя ты должен быть постоянно рядом с ней. Плюс, очень и очень поздно включился в общую работу. Вожак вражеский был убит, на мне пять целей, мы уже переговорили, даже Грар с Аки уже бьют одиночными, а ты только начал атаку. Плюс, оба вампира по возможности бейте цель не выходя из невидимости и состояния дымки. Вы наше главное оружие против одиночных целей. На этом пока что все. Все свободны, кроме Аршаалы.

– Госпожа? – Вампир посмотрел на свою госпожу.

– Иди, иди. Юлий же сказал. – Девушка явно веселилась. – И да, на ошибку твою он указал верно, так что, подумай. Из-за твоей ошибки подобной, могу умереть и я.

– Хорошо, госпожа. – Вампир поклонился сначала девушке, а затем и мне. После него мне поклонились все остальные, даже Принш и довольно активно вышли с арены.

– Ну и зачем ты меня попросил остаться? Хочешь освоить свои новые способности?

– И что, даже не будет подколов?

– Пока что нет, – девушка на миг стала серьезной, – ты принял кровь моего отца и стал довольно перспективным с точки зрения силы, так что, будет глупостью ее терять.

– Тогда мы можем устроить тренировочный бой?

– А ты уже освоил все способности?

– Ну вот и проверим. Крови достаточно? – В ответ вампирша лишь кивнула и отошла на край площадки. Я последовал ее примеру, после чего сразу же дал сигнал о начале боя.

Моментально ускоряясь на половину от своих возможностей я побежал в сторону кровопийцы, которая, судя по взгляду сильно удивилась той скорости которую я развил. Затем, я на какой-то подсознательной памяти, превратился в дымку. Было такое ощущение, будто бы я до этого делал уже тысячу раз. Дополнительно немного ускорившись, подлетел к девушке и материализовав одну лишь руку с мечом тьмы нанес по ней удар, который, она довольно ловко отразила и сама перешла в вид такой же темной дымки.

Как только она это сделала я тут же начал атаковать ее различными несложными чарами из тьмы, дабы сбить ее из этого состояния. Она отвечала мне тем же самым, но использовала только кровь. Я же постепенно начал пробовать копировать ее чары, в дополнение к своим. По итогу через пару мгновений у меня получилось ее выбить из этого тела и вернуть в обычное физическое. Видимо, это ее настолько удивило, что она даже нормально не отреагировала и я смог спокойно подойти, так же вернутся в обычное тело и поднести к ее шее меч. Все это время она просто лежала и задумчиво смотрела на меня.

– Я не буду спрашивать как ты это делаешь, у каждого свои секреты, но я очень рада, что в мертвые земли попаду именно с тобой. – Развеяв меч, я улыбнулся и подал девушке руку, дабы помочь подняться. Она с благодарностью ее приняла.

– Если бы спросила, я бы все равно не ответил, но в целом взаимно. Думаю с тобой вместе будет интересно сражаться.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Особняк на границе с трущобами

Особняк стоял на окраине города, как призрак прошлого. Его кирпичные стены были покрыты трещинами и пятнами, а крыша обвисла, так будто бы она уже устала от жизни. Окна были забиты досками или разбиты, а дверь висела на одной петле. Вокруг него тянулись трущобы, полные бедности и отчаяния. Он был свидетелем многих судеб, но теперь его судьба была предрешена. Скоро он станет еще одним из них – развалиной, которую никто не замечает и не жалеет. Единственное кто в этом месте поддерживал хоть какой-то порядок были убийцы, что выбрали своим временным пристанищем именно это место.

– Вы уверены что стоило предупреждать жертв? Как ни как они теперь готовятся к тому, что на них объявлена охота. Обычно мы предупреждаем за двенадцать дней, а тут аж за несколько месяцев.

– Уверены. Пришел приказ от главного. Так что спорить и думать нечего, нужно делать.

Двое молодых парней сидящих на обычных стульях и пьющих что-то по виду и запаху напоминающее кофе, но явно не дотягивающее до него по вкусу явно были не особо довольно приказом, но да, приказ есть приказ. Оба они были молоды, но в их глазах не было ни жизни, ни страха, только холодный расчет. Они знали, что их соединяет не любовь, а смерть. Эти убийцы не щадили никого, кто становился на их пути. Они не доверяли друг другу, но им приходилось работать вместе. Они были похожи на хищников, что ждали своей следующей охоты, при этом понимая, что в этот раз им скорее всего так же придется работать вместе.

– И как теперь будем работать? На территорию академии нам теперь уж точно не попасть. Наши Высшие то навряд ли бы смогли, а мы и подавно.

– Ну значит будем выжидать их вне академии. У них ведь практика будет, верно? Перед ней они явно так или иначе куда-то соберутся. Да и до этого тоже. Там множество молодых аристократов, они не любят сидеть взаперти. Они любят гулять, пить, общаться. Они любят эти развлечения. Они обожают балы. Так что, на пути к этим самым балам мы их ловить и будем.

Неожиданно обоих парней, прямо между ними появилась тень. Она внимательно осмотрела обоих присутствующих и тяжело вздохнула. У этой тени не было видно никаких элементов одежды, хотя, она совершенно точно на этом странном существе была. На голове проглядывалась большая шляпа с полями, но хоть что-то, лица, конечно же, видно не было вовсе. Эта тень молча простояла пару секунд, а затем издала вздох и произнесла.

– Да уж, измельчал орден, измельчал. Раньше наша братия до таких условий никогда бы не опустилась. Ни смотря ни на какие задания и уж тем более приказы об обучении. Вы, парни, собрались аристократов по пути к балу ловить? – Оба парней явно были перепуганы, но активно закивали подтверждая слова тени. – Ну и идиоты. Лучше подумайте еще. На бал аристо берут много охраны. Охрана для них элемент их статуса и показатель положения в обществе. Ни один уважающий себя граф или уж тем более князь никогда не поедет на бал с маленьким составов охраны. Так что, этот вариант точно не для вас. Вас там убьют и даже не заметят.

– А.. к… кто в… вы так… кой? – Один из парней заикаясь задал вопрос. Он был не просто перепуган, нет, он страшно боялся, ведь от этой странной тени буквально исходила энергия смерти. В ней чувствовалась настоящая сила. Это было в новинку для них, они впервые в жизни по настоящему испытали страх.

– А я, детишки, тот, кто в свое время этот орден основал. Не знаю насколько вам знакомо мое имя, но, в свое время, мои коллеги меня называли просто «Тень», для вас же я могу быть учителем. У вас, у двоих есть отличный потенциал, его нужно только правильно реализовать.

После этих слов эта тень вновь исчезла, а на ее месте появилось одиноко лежащий, идеально белый конверт, который был запечатан печатью Первого Мастера Убийцы. Печатью того, о ком ходят легенды, его по слухам боялся даже сам Князь Вампиров.

Глава 20 – Дела клана

По итогу Кили так и не удалось выяснить как именно работают те древние артефакты, которые устанавливал ректор академии. Они были слишком старыми. Ни одна из увиденных ей структур была не знакома, но, конечно же, была зарисована и отдана специалистам нашего клана, которые уже как месяц активно пытаются все расшифровать. Правда, по ее же словам она смогла увидеть и зафиксировать не более десяти процентов всего, что было сделано. С тем учетом, что она мне показала более семидесяти полностью исписанных больших страниц, а почерк у нее крайне не большой, то получается, что новая структура защиты поистине огромная.

По итогу, можно сказать, что внутри академии можно чувствовать себя полностью в безопасности. Так же, вечером всем студентам и их сопровождающим слугам были выданы какие-то небольшие артефакты, которые носятся на шее и напоминают обычные медальоны, они привязывались к каждому студенту через ауру. Насколько я понял, теперь барьер будет проверять не только наличие этого самого артефакта, но и то, насколько его носитель является его обладателем. Сама реализация осталась для меня абсолютно неизвестной, ну да ладно, как говорится, если что-то работает, то не трогай, а то сломаешь, а тут, по тестам многих студентов все действительно работало и при попытке проникнуть на территорию без амулета или же с чужим амулетом было невозможно. Во всех случаях студент обездвиживался и к нему крайне быстро приходила наша новая охрана.

Да-да, ректор создал новую структуру внутри академии. Пока что она была не готова полностью, но ее серьезность была впечатляющей. Фактически, новые охранники в академии представляли из себя серьезный и крайне опасный военный блок, в который входили чародеи уровнем начиная с магистра. У них были какие-то особенные тренировки, своя форма, причем артефактная.

Все они носили совершенно обычные на вид серые мантии, у некоторых эта мантия украшалась вышитым на них кругом или квадратом, но вот в реальности, эта мантия была серьезным защитным артефактом, способным выдержать не один удар архимага. По мимо этого, у каждого из них был посох. Все они были одинаковыми и служили одной цели – усиление концентрации магического потока, что как итог, увеличивало силы защитников.

Ну вот собственно я сейчас и сидел напротив этих ребят и весело пил чай, ожидая когда ко мне заявится ректор академии или один из преподавателей. Ничего такого я по сути своей не натворил, а просто пытаюсь провести внутрь парочку монстров из мертвых земель для тренировки. Ну может не парочку, а пару сотен, но какая, блин, разница? Раньше я это мог сделать довольно спокойно, но нет, как выяснилось, теперь для этого нужно особое разрешение, которого у меня, конечно же нет. Вот я и сижу, попивая чай и жду пока мне его дадут.

Обвинить меня ни в чем они не смогут, притащи я сюда даже Высшего Лича, как никак, а титул Имперского Князя, пускай я всего лишь наследник, но помогает в таких делах и сильно защищает. Уверен, будь на моем месте какой-то простолюдин, то его бы уже давно потащили на местный суд, где обвиняли бы в том, что он пытался устроить диверсию на территории академии. Мне же обвинить… ну таких дураков не нашлось. Кили спокойно сидела рядом со мной, так же пила чай и периодически посмеивалась с моих шуток, а шутил я сегодня без остановок.

Ребята из боевого крыла были какие-то неразговорчивые и сидя рядом, просто молча и довольно недовольно смотрели на меня, причем, они даже не пытались сделать вид, что выглядят расслабленными, нет, они были напряжены так, будто бы я могу их в любую секунду атаковать. Это в них выдавало то, что все-таки до конца профессионалами они не являлись. Элитный корпус гвардейцев моего клана визуально бы был полностью расслабленным, но при первой угрозе со стороны задержанного легко бы его либо обезвредили, либо убили, в зависимости от угрозы. Наверное, именно поэтому во мне и проснулось такое настроение.

Кстати, начало нового этапа турнира перенесли и оно должно случится уже через неделю. По этому поводу вновь отменили все занятия. Преподаватели, естественно, не были от такого в восторге. Складывалось такое ощущение, что нас вообще не мертвые земли закинуть как можно быстрее, ибо нам уже сказали, что после турнира будет месяц занятий, которые плавно перетекут в экзамены, ну а после этого мы уже поедем на практику. Раньше, чем это было в прошлом году аж на пару месяцев. Во многом из-за этого я и решил провести еще одну, довольно сложную тренировку.

– Простите что заставил ваш ждать. – В кабинет, в котором мы сидели зашел Ангамайте Бэлег, одет в этот раз он был как и тогда, когда я его впервые увидел. Все такая же белая мантия, обшитая золотом в форме каких-то древних магических рун. – Но сами понимаете, дел сейчас невпроворот.

– Понимаю, господин, ректор, но мне бы хотелось как-то уже закончить и начать тренировку, как личную, так и командную, ибо у меня скоро турнир, а потом, практически сразу мне нужно будет отправляться в пасть к таким монстрам как те, которых я привез. – Кивнув в сторону «груза», я немного улыбнулся и посмотрел старику, если его можно так назвать прямо в глаза.

– Я прекрасно понимаю вашу спешку и эмоции, господин Юлий, но вы сами должны понимать, как будущий глава великого темного клана, что есть процедуры обеспечения безопасности и вы должны пройти их всех в должном объеме.

– Я уже. Все нужные бумаги подписаны. Могу даже принести магическую клятву о том, что я не собираюсь вредить академии и ее студентам, а монстры мне нужны исключительно для тренировке. Могу, конечно, оставить половину на улице, но что-то мне подсказывает, что через пару минут, по округе будет множество трупов, а так же, святая инквизиция личной персоной. У них вроде бы с вами отношения натянутые, а тут будет повод официально задавить вас, ну так что, вы, как мне кажется, не будете препятствовать праву, которое прописано правилами академии. – Вновь улыбнувшись, я опять сделал глоток чая. Конечно, с одной стороны я был слишком наглым, но я прекрасно понимал, что ничего серьезного не нарушил, как это понимал и сам ректор, а вот такие вот попытки в бюрократию со мной не пройдут. Слишком уж я не любил это все.

– Ну что же, молодой человек, угрожать мне не стоит, но если вы все сделали, то я не против. – Старый чародей улыбнулся мне в ответ.

Встав, я кивнул ему головой и отдал жестом Кили о том, что мы уходим. Остановить нас никто не пытался, а я же, пытался понять, что будет, если он на меня все-таки обидится. Конфликт с подобной личностью мне бы точно не хотелось начинать. Видимо, стоило все-таки вести себя более скоромно, ну да ладно. Не думаю, что такой эльф как он станет обижаться на подобное поведение, слишком уж он для этого опытен.

Выйдя из маленького здания, которое поставили при выходе, я попросил Кили разобраться со всем остальным, а сам направился к Аки и Грару, которые должны были ждать меня в столовой. Я хотел обсудить с ними довольно важную тему, а именно, как развивать клан Аки, все-таки, ей уже пора начинать принимать активное участие в его управлении.

Грар по началу должен ей в этом помогать. Интеллектом он, конечно, не особо одарен, хотя и не дурак точно, то вот в силе ему не отказать, да и насколько я узнал, он точно любит повоевать, дабы ей удержать эту самую власть это точно поможет. Мой клан сейчас явно не сможет полноценно помогать, да и в будущем лучше будет, если мне в этом особенно участвовать будет не нужно.

Зайдя в столовую, я тут же направился к моему любимому месту, где, собственно и обнаружились оба товарища. За последний месяц они довольно много времени проводили, причем, я к этому даже не прикладывал никаких усилий. Стоило лишь сказать, что в обязанности Грара входит защита, то Аки его довольно легко приняла. Судя по всему, мне она уже доверяла.

– Ну что, ребят, как думаете почему я вас позвал?

– Не знаем. Мы, если что, взяли вам поесть. – Аки указала глазами на довольно большой жаренный кусок мяса с рисом, лежащий предо мной, а так же, чайник с чаем. Судя по запаху это была сенча.

– А вот за это благодарю. – Улыбнувшись, я отрезал кусок мяса, который тут же оказался в моем рту, – Я вас позвал, дабы вы оба, наконец-то, начали потихоньку браться за управлением клана. Аки, ты его глава, я, конечно, понимаю, что сейчас им занимается мой клан, но, в будущим тебе это делать придется. Так что, лучше начать раньше, так ты быстрее и легче адаптируешься, когда он уже полностью ляжет на твои плечи. – И вновь еще один кусок мяса оказался у меня во рту, я спокойно жевал, наслаждаясь вкусом хорошего мяса, пока девушка задумчиво смотрела куда-то в сторону от меня.

– Вы думаете у меня получится руководить кланом?

– Уверен что да, ты достаточно умна, а Грар достаточно силен, его сможешь поставить начальником гвардии, не сейчас, конечно, но в будущем. Думаю и ему такой пост будет по душе, и тебе будет намного проще, когда за спиной будет сильный чародей с сильной гвардией.

– Но… я вообще ничего не знаю про управление кланом.

– Поэтому тебе и нужно постепенно брать некоторые обязанности на себя, дабы когда придется это делать ты не училась с нуля.

– Хорошо и что делать?

– Ну для начала свяжись с кланом, узнай кто там управляет им от моего клана, свяжись с этим человеком и передай ему, что я приказал, дабы тот постепенно за пару лет переложил свои обязанности на тебя. В идеале, к пятому курсу ты уже должна управлять этим кланом.

– П… поняла. – Девушка уверенно кивнула и, кажется, сама того не замечая взяла Грара за руку. И когда только успела? Он судя по всему не был против и даже немного, практически незаметно улыбнулся.

Я же, продолжал уплетать еду, параллельно запивая ее чаем. Интересно, а где у нас все-таки будет практика? Скорее всего нас отправят в Ильфран, там много охотников, которые смогут быть нашими наставниками, да и сам город достаточно хорошо защищен, а значит, возражений от наших родов будет минимум. Другое возможное место мне просто не приходит в голову, нет, конечно, нас могут отправить и в какую-нибудь крепость неподалеку от города, но это уже довольно опасно, так что, скорее всего такого не будет.

Значит, переживать смысла нет, округи этого города хорошо зачищены от монстров, а когда те появляются, то охотники их быстро убивают, так что, нашим жизням мало что угрожает. Скорее всего мои тренировки даже излишне, ну да ладно, хотя бы весело попрактикуюсь.

Когда я доел, то ко мне как-раз вернулась Кили, которая сказала, что все уже готово и вся остальная команда уже ждут меня, Аки и Грара. Ну что же, пришло время размять кости?

Пока мы шли, мои мысли плавно крутились вокруг темы собственного личного усиления. Да клан, да большие перспективы в будущем, но сейчас мой уровень сил не особенно то и высок. Хочется уже наконец-то взять мастера, хотя бы, а в идеале магистра. А как это сделать наиболее быстро? Верно, постоянные тренировки до магического истощения. Способ не самый безопасный, но самый быстрый, это точно. Можно сидеть и медитировать целыми днями, но навряд ли это принесет быстрый и существенный результат. Осталось лишь попросить Кили, чтобы она мне забронировала одну из арен на ближайшее время. Вернее, на месяц после турнира, ибо, начинать подобные тренировки во время его проведения смертельно глупая идея.

– Ну явились, наконец-то, – принцесса вампиров сегодня была явно не в духе, – красавчик, ты сегодня заставил девушку ждать, а это некрасиво. – Обижено надув губки, она стрельнула в меня взглядом, а я даже выдохнул, нет, она в нормальном настроении.

– Каюсь, миледи, согрешил, но я обязательно исправлюсь и являюсь сегодня к вам ровно к назначенному времени. – К слову, мне действительно сегодня нужно к ней, ибо мне нужно переговорить с ней на счет ее отца.

– Я запомнила, милый. – Подойдя ко мне, она быстро поцеловала меня в щеку, сделав это так, будто бы у нас с ней это в порядке нормы и вообще, это далеко не самое невинное что мы делаем, мне остается лишь восхищаться тем, как у нее это все получается.

– Ну что, все готовы? Сегодня у нас с вами необычные противники. Для начала я взял сотню разных зомби, смешал их с пятьюдесятью гулями и дополнил это все сотней… – Усмехнувшись, я накинул на себя магическую защиту, – а в целом, пускай останется для вас сюрпризом. – Нет, ну правда, не говорить же мне, что я сам не знаю и этих монстров, их поимку и доставку организовывала мне целиком и полностью стоящая рядом со мной Кили? – Кили, будь добра, прикажи, чтобы активировали защиту и выпустили монстриков. В начале выпусти зомби и гулей, а затем уже наш сюрприз, хорошо?

– Да, господин.

Ректор Академии Лордов Ангамайте Бэлег

Немного посмеявшись с мальца Даскаровых, который ну очень сильно напомнил этим поведением своего отца, ректор приказал слугам особо не мешать его деятельности, все-таки, он был явно перспективным. Скорее всего будущий Лорд Чародей, так в нем еще, судя по всему, был второй источник силы. Его природу ректору определить не удалось, ибо его слишком уж плотно закрывала тьма, но такая аномалия довольно редка, так что, возможно, он еще и будущий герой, что добавляло балов к тому, чтобы с этим мальцом дружить, он в будущем может быть очень и очень полезен.

К тому же, он уже скоро отправится в мертвые земли, на который все больше и больше странностей. Охотники и сотрудники академии все чаще стали замечать на первом круге монстров из второго, причем не на границе, а уже ближе к середине первого круга. Так что, возможно, миру скоро понадобится много сильных воинов и чародеев. Жаль, что таких же интересных и перспективных вариантов как Юлий Даскаров было очень и очень немного, причем, некоторых из них этот малец уже аккумулировал около себя на первом курсе, так что, уж точно пускай развлекается, пока это не мешает безопасности академии.

Заходя в свой кабинет, ректор лишь тяжело вздохнул. На гостевом кресле уже сидел Калдер Кельфр. Он, видимо, пришел дабы обсудить будущее место дислокации студентов первого курса в мертвых землях.

– Калдер, давай перейдем сразу же к делу. Где ты их предлагаешь разместить? – Садясь за свое рабочее место старик улыбнулся.

– Мне кажется, что все, кроме трех, наиболее сильных групп стоит разместить в городе Ильфран. Он находится на территории первой линии и фактически является центром для охотников, а вот тройку самых перспективных групп стоит расположить в крепости Румели. Она близка ко второму кругу, там в последнее время частенько видят монстров со второго круга, так что, там они получат наибольший опыт. Я отправлюсь с ними, дабы, в случае чего их прикрыть.

– Хорошо, пускай будет так, но не только ты поедешь с ними, но и один отряд наших чародеев, ибо, если что-то случится, не смотря на всю твою силу ты не сможешь гарантировать им безопасность, а я так понимаю, что в той тройке групп будет много аристократов?

– Почти все, да, но я думаю взять лучшую группу из группы «А», лучшую из «Б» и лучшую из «В».

– Лучшая из «А» это группа Даскарова?

– Да.

– Тогда два отряда. Он сам князь, так с ним еще и вампирша. Мне бы не хотелось Князю вампиров объяснять, что его дочь умерла во время практики, тебе думаю тоже.

Глава 21 – Кровь

Первая волна из зомби и гулей доставила нам трудностей. Принш был близок к магическому истощению, у Аки было процентов двадцать от запаса, у Грара примерно так же. Вампиры мне отчитались о том, что они примерно на половине запаса своих сил. В своей теории я оказался прав и много не особо сильных противников действительно доставили нам проблем. Особенно гули, которые быстро смекнули, что за тупыми зомби можно прятаться и таким образом легче добираться до нас.

Травм ни у кого, вроде бы, не было, но все уже сильно устали, естественно тренировку я заканчивать не собирался. В случае, если мы не справимся со следующей волной, то защита у арены спадет, а монстров на ней спокойно добьют чародеи из моего клана и новые охранники академии им в этом помогут. Поэтому я дал сигнал о том, чтобы выпускали новых монстров.

Вся моя команда тут же собралась и встала в боевой строй. Я опять вышел немного вперед всех, ибо во-первых, у нас именно я принимал зачастую на себя удар, поскольку обладал сильной индивидуальной защитой и достаточной ударной мощью, а тот же Принш, несмотря на лучшую защиту, все-таки бил не столь сильно, а во-вторых, у меня остался наибольший запас сил. Благодаря тому, что меня использовалось сразу же два источника, ибо скрывать их наличие было бессмысленно, а научиться ими лучше управлять точно нужно, у меня осталось процентов шестьдесят от общего запаса.

Монстры вылетели из своего стального контейнера и тут же бросились на нас. Они были ужасными тварями, похожими на огромных скорпионов. Их тела покрывали черные хитиновые панцири, а из-под них выглядывали многочисленные лапы с когтями. На головах у них сверкали красные глаза, а изо ртов торчали клыки, изрыгающие яд. Но самое страшное были их хвосты, которые заканчивались острыми жалами, способными пронзить даже очень серьезную защиту. И таких монстров у нас было почти сотня. Благо что они были не столь сильными, как их собратья со второго круга и их хитиновую броню вполне можно было пробить, да и огня этот вид побаивается, в отличие от более сильного вида.

– Грар, Аки, атакуйте массовыми заклинаниями, пока не закончатся силы. Старайтесь в большей степени максимально увеличить температуру, в которой они находятся. Насколько помню, чем жарче, тем более медлительны эти твари. Холод на них действует, правда, лучше, но чародеев холода у нас тут нет, так что действуем исходя из того, что есть. БЕГОМ! – Последнее слово я добавил прикрикнув, выбив всех из своих мыслей, а сам перейдя в форму дымки, дополнительно накинул на себя слабую защиту из тьмы.

Моя задача была проста: пока скорпионы отвлекаются на огонь, постараться максимально уменьшить их поголовье.

– Вампиры, помогайте мне. – Отдав очередной приказ, я резко рванул в сторону скорпионов, которые в это время пытались активно от огня избавиться и как-то от него убежать. Как ни крути, эти магические твари жили в климате, при котором нет гигантских температур, так что такое им явно не нравилось.

Легче всего убить такую тварь – это пронзить ее голову, в которой и находится их сфера. Сделать это было нелегко, ибо твари были крайне быстрыми, но я был быстрее. Благодаря слаженным действиям поголовье противников быстро сократилось на половину, как вдруг атаки огнем прекратились, а вампиры отошли подальше. Оглянувшись я понял, что все мои товарищи остались практически без сил и часть членистоногих уже шли в их сторону.

Вариантов у меня было немного: нужно было отвлечь всех тварей и придумать, что делать дальше. Как только вышел из состояния дымки, все взгляды обратились на меня. Даже те твари, что атаковали моих товарищей, ринулись ко мне, почувствовав, что я – единственная настоящая угроза. Ускорившись, создаю защитное плетение, зная, что у меня осталось чуть больше двадцати процентов магии тьмы в источнике и что крови становится все меньше. В таком бою ее расход был огромен. Час боя – это больше сотни литров крови обычного человека. Теперь я понимаю, почему вампиры так прожорливы. Еще сильнее ускорившись, я начал бросать копья тьмы, целясь прямо в головы противников. Я всегда попадал, но не всегда пробивал, однако другого выхода у меня не было.

Что делать дальше? Вопрос оставался открытым. Количество противников уменьшалось не пропорционально тому, насколько быстро таяли мои силы. Ну что ж, видимо, пора попробовать что-нибудь новое из моего довольно узкого спектра заклинаний. Быстро пробежавшись по памяти, я понял, что у меня впритык хватит на создание воронки тьмы. Чисто в теории она должна убить, если не всех монстров, то большинство.

Ускоряясь еще сильнее, я начал создавать непростое плетение, параллельно с этим стараясь не попасть под удар одного из скорпионов. Это было несколько сложнее, чем мне представлялось, ибо само плетение требовало довольно серьезной концентрации, а потому мне приходилось больше внимания уделять именно ему. Когда уже практически закончил свое заклинание, то увидел, как часть монстров, решив, что до меня они пока что добраться не могут, направились в сторону моей команды, которая была считай без сил.

Принш, видимо, на какой-то силе воли собрал какие-то крохи магической энергии и создал плетение, которое превратило землю арены в небольшое болото. Это замедлило бежащих на них монстров и позволило мне активировать чары. Само болото продержалось не больше секунды – мало для человека, но не для меня.

Воронка тьмы, вырвавшись наружу, начала засасывать в себя всех противников, а я кое-как успел поставить защиту на товарищей, которая их от этого защитила. Когда последний монстр оказался внутри, активировал вторую стадию заклинания и оно взорвалось. Взрыв оказался такой силы, что меня, практически без энергии отбросило на пару метров. Насколько успел заметить, остальных тоже. Когда же поднял голову, то увидел, что все скорпионы были мертвы.

Тяжело вздохнув, я положил голову на землю и закрыл глаза. В висках пульсировало от перенапряжения, а все тело горело. Кажется, я немного отвык от ощущения магического истощения. Через пару секунд услышав, что защитный купол арены был снят, позволил себе немного улыбнуться. Пролежал таким образом с пару минут. Дальше лежать нельзя: нужно прочитать нотации своей команде, потом поесть и нужно идти и приводить себя в порядок. Не стоит забывать, что у меня вечером еще встреча с вампиршей, на которой мне нужно будет поднять еще один вопрос, а именно – где мне брать кровь. Для меня это теперь крайне полезный и важный источник силы, как ни крути, а вот людей убивать у меня желания нет. Так что, быть может она мне сможет что-нибудь подсказать.

Когда я поднялся, то почувствовал, что все мое тело болит, да и слабость была настолько огромной, что единственное мое желание было – лечь обратно. Максимально собравшись с силами, таки начал говорить.

– И так, как вы заметили, даже не сильные монстры могут нам доставить проблемы. А очень часто в мертвых землях можно встретить и куда большее их количество. А если бы с ними были монстры хотя бы парочка со второго круга? Я уж молчу про сильных монстров первого круга или не дай бог сильных монстров второго. Сами охотники делят монстров очень просто: есть монстры первого, второго и третьего круга. У каждого круга есть простые, редкие и эпические монстры. Все монстры, с которыми мы имели сегодня дело, были простыми монстрами первого круга. Именно они самые частые: низшие зомби, низшие гули и низшие магические скорпионы. Про ошибки тактики боя мне отдельно расскажут сегодня и мы с вами все ошибки разберем потом, ибо ошибки эти явно были и победили мы лишь чудом. Принш, молодец: в конце боя если бы не твое заклинание, то мы бы провалились. По остальным пока что ничего сказать не могу. Все свободны. Аршаала, у нас все в силе? – Девушка, несмотря на то, что явно сильно устала, улыбнулась и соблазнительно вытянулась.

– Конечно, красавчик. – После этого она развернулась и пошла в сторону жилища, покачивая бедрами. Я устал от боя, но отвести свой взгляд от этого зрелища было очень сложно.

Все остальные вставали и уходили медленно, не скрывая того, насколько тяжело им далась эта тренировка. А я же был рад. Проверив свои каналы и источник, понял, что немного увеличил свой максимальный запас энергии тьмы, а вот источник магии крови оказался странным. У него вообще перестал видеть хоть какую-то максимальную планку. Это что, получается мне можно пить столько крови, сколько есть, вплоть до бесконечности? Хм… интересно. Нужно будет это проверить.

Повернувшись, направился в сторону столовой, решив не принимать душ перед едой. Слишком уж хотелось есть. Она спокойно пошла за мной, дав напоследок пару указаний по расчистке арены, которая была сейчас завалена сотнями трупов монстров. В некоторых местах эти трупы даже лежали один на другом. Будь арена в половину меньше, то думаю, что на ней бы этих монстров можно было бы распределить ровным слоем.

Дойдя до столовой я решил взять небольшой кусок мяса и чая, потому что пока я шел, то понял, что есть особо не хочу и пошел судя по привычке. Сев за свое любимое место, я начал неспеша есть и попивать пиньинь, поедая кусок мяса. А вот Кили недовольно смотрела на меня. Этот взгляд смог терпеть пару минут, но потом все-таки не выдержал.

– Ну что такое? – Тяжело вздохнув, перевел взгляд на девушку.

– Ты ужасно провел бой. Вы могли победить намного легче. Если что, за вами наблюдал Калдер Кельфр и он тоже скажет свое слово, но я точно знаю, что если бы ты по-другому провел бой, все бы закончилось намного лучше. Из-за твоих ошибок вы все могли бы спокойно умереть на реальных мертвых землях.

– Я знаю, знаю. Хорошо, что профессор наблюдал. Я обязательно разберусь со своими ошибками с тобой и с ним, не сердись. Сейчас я просто хочу отдохнуть, выпить чая и потом мне нужно к вампирше. Мне нужно обсудить с ней ее отца и то, как она собирается организовать мое обучение у него. А еще мне нужно узнать у нее где мне добывать кровь. Может она со мной поделится.

– Хорошо. – Девушка была явно не очень довольна моим ответом, но быстро взяла себя в руки и достала какие-то очередные бумаги и начала их читать. Помню, как в первое время вечно пытался влезть в то, что она там делает, но потом понял, что это бесполезно, потому что это какие-то сложные рабочие задачи, которые лучше оставить на нее, а самому увидеть лишь отчеты. Да, и сам мог бы это все делать, но это бы отнимало слишком много времени.

Доев и допив чай, быстрым шагом направился к себе в комнату. Времени до того, как должен прийти к вампирше, осталось немного, так что нужно было подготовиться.

– Кили, ты подарок подготовила?

– Да. Чай уже лежит на вашем столе, господин. – Вообще забавные у нас с ней отношения. То она отчитывает меня как нашкодившего ребенка, то переходит на официальный тон. Мне кажется, что это связано с тем, что мы с детства общались с ней больше как друзья, а не как слуга и господин.

Быстро приняв душ, переодевшись в абсолютно черный костюм-тройку, взял чай и направился к комнате Аршаалы. Пришел к ней ровно в оговоренное время. Постучав, я услышал ее голос о том, что могу заходить. С удовольствием это сделал и первое, что бросилось мне в глаза, была сама вампирша. На ней было простое черное платье, которое обтягивало ее фигуру. Этот вид настолько завораживал, что даже не мог оторвать от нее взгляд.

– Не обманул, красавчик, минута в минуту.

– Слушай, скажи честно, ты случаем не ведьма? – Усевшись без приглашения на стул, я протянул ей чай. – Как положено, я пришел к даме с подарком.

– Нет, я вампир, к ведьмам меня точно не причисляли. – Улыбнувшись, девушка поставила передо мной чай. Судя по его запаху, это был какой-то медовый дянь хун.

– Благодарю.

– Ну и зачем же ты ко мне пришел на этот раз? – Сделав глоток, девушка откинулась на спинку кресла.

– Ну… для начала я хотел выяснить, как ты собираешься организовать мое обучение у Князя Вампиров. Насколько я узнал, он никого кроме тебя и своих графинь не обучал.

– Хах, да, но оставь это мне. Уж поверь, я смогу с ним договориться.

– Тогда второй вопрос. Мне нужна кровь. Есть варианты брать ее у вас?

– Думаю, что двадцать пять процентов от каждой нашей доставки ты можешь брать, так сказать, в качестве оплаты за нее. – Поднявшись, девушка подошла к большому шкафу, из которого достала винную бутылку. – Держи, это не двадцать пять процентов, но это кровь магистра. Ее тут семьсот пятьдесят миллилитров. В целом, если мерить неодаренными людьми, то это где-то четыреста литров. Так что на первое время тебе точно хватит. – Взяв бутылку из рук девушки, я улыбнулся и поблагодарил ее. Ну что же, получается, что одна из главных проблем в плане роста моих сил была решена. Если я оказался прав и я могу накапливать любое количество крови, то мне нужно выработать тактику того, сколько я могу тратить, а сколько нет, чтобы постоянно расти в силе.

– Ну и это все, для чего ты ко мне пришел? – Вампирша сделала обиженный вид и немного прикусила губу.

– Могу остаться на ночь. – Усмехнувшись, я подошел и немного приобнял девушку. Она на пару секунд даже прижалась ко мне, а затем легонько оттолкнула.

– Нет уж, раз у тебя по вопросам все, то иди. Я сегодня жутко устала и, наверное, даже посплю сегодня. – Да уж, играть она явно умела. Будь я чуть глупее и вправду бы поверил, что она в меня влюблена. Но она слишком высокого полета птица для такого.

Глава 22 – Второй этап турнира

Перед турниром, как всегда, был бал. На его открытие я вновь заявился с принцессой вампиров, которая согласилась меня сопровождать. Не знаю, сколько это вызвало слухов, ибо даже не собирался в них разбираться, но для общественности это явно показало, что отношения моего клана и Княжества Вампиров куда ближе и серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд. Сам бал прошел без происшествий. Мне удалось обмолвиться парочкой слов с некоторыми влиятельными наследниками из более старших курсов, многие из них вполне серьезно пожелали мне удачи и сказали, что будут рады увидеть меня в финале турнира. Конечно же, большинство из них сами в нем участвовали и во многом считали меня слабейшим на нем, но то, что я у них не вызывал негатива, уже хорошо. Да и с моим кланом никто ссориться не хотел, сколь бы велик и силен их род или клан не был. Так что это, пожалуй, и не удивительно. Единственное, что меня поистине удивило, так это то, что ко мне подошел Альфин Дельфинов. И у меня состоялся с ним примечательный разговор.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, очень рад вас сегодня встретить, – Альфин немного склонил голову в поклоне, признавая меня равным, что с учетом его личных сил и моего возраста огромная честь, – желаю вам победить на этом турнире, я уже сделал ставку на вас и планирую неплохо на этом заработать.

– Здравствуйте, я еще не полноценный князь, а лишь наследник, так что такая форма обращения ко мне, пожалуй, даже излишня. Хочу вас заверить, что на этом турнире вам точно удастся заработать.

– Я узнавал про вас и у моего сына, и у вашего батюшки. Исходя из этих диалогов, могу сделать вывод о том, что вы не любите бросать слова на ветер, хотя и бываете… излишне амбициозны.

– Поверьте, лорд чародей, я всегда говорю лишь то, в чем уверен.

– Тогда позвольте мне вас немного предупредить. В финале вас будет ждать принц нашей Империи. Он безумно силен. В свое время лично я обучал его. Сейчас запас его магических сил не меньше тысячи у.е., конечно же он еще не архимаг, но уже очень и очень близок к данному титулу.

– Что ж, благодарю за предупреждение. Уверен, что я смогу удивить Его Величество. – Улыбнувшись, я сделал небольшой глоток из бокала с вином, что был у меня в руках. – Ах да, простите меня за мою забывчивость, я совсем забыл вам представить мою сегодняшнюю спутницу.

– Не утруждайтесь, думаю, что такую девушку не узнать сложно. Весь дворец уже обсуждает ваши отношения. – На этих словах я заметил легкую улыбку Аршаалы.

– Получается, что я стал популярным среди высшего света?

– Именно, так что будьте… аккуратнее. В Империи множество завистников. – После этих слов лорд-чародей сделал полупоклон и просто ушёл куда-то в сторону столов.

Информация, которую он принес, была поистине интересной. Это было явное предупреждение, но точно не угроза. Плюс ко всему, это предупреждение он сделал лично мне, а не моему отцу, что тоже интересно. Ну да ладно, все произошедшее я обдумаю потом, слишком мало данных на руках. Дальше все прошло без единого интересного момента, кроме того, что мы с Аршаалой вновь произвели настоящий фурор своим танцем. Вышло так, что когда объявили завершающий танец, в какой-то момент танцевали только мы с ней, а остальные остановились, дабы за нами понаблюдать. Моей заслуги в этом, правда, к сожалению, практически не было. Весь танец придумала и поставила девушка, так что я просто сделал то, что она мне сказала. Интересно, что в этот раз князя вампиров не было. Насколько мне известно, он не приехал, сославшись на государственные дела. Хотя если судить просто логикой, то у него в этот раз и повода приезжать не было. Его дочь в турнире не участвует, а за мной наблюдать лично смысла для него нет. Да и что-то мне подсказывает, что я явно не самое важное из дел для такого существа. Вообще даже то, что я в сфере его интересов – это уже немало. Так что уж слишком сильно «верить» в себя явно не стоит, а то так могут рано или поздно скинуть меня с небес на землю. А с неба падать далеко и больно. Так что лучше закрепиться где-то посередине: так и падать не настолько далеко и до неба в случае чего можно дотянуться.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

На следующий день

Я пришел на арену сегодня в приподнятом настроении. Поводов такового было несколько. Это и то, что мне попалась довольно удачная сетка на турнире и скорее всего прямо до финала особо напрягаться мне не придется, и то, что к вампирше пришла новая порция крови, а значит, и у меня пополнение сил. Ну и наконец, я выяснил, что же там с ограничением моих сил, и все оказалось куда интереснее, чем я думал в начале. Да, теперь я и впрямь могу впитать бесконечное число сил, однако есть ограничение на количество крови, что я могу впитать за раз. Грубо говоря, в час я не могу впитать больше пятисот литров крови. Видимо это ограничение из-за того, что мое тело все-таки частично человеческое и я не сразу усваиваю всю кровь, что пью.

Получается какое-то перенасыщение и я просто теряю часть того, что выпил. Сила буквально улетучивается, а мне потом становится не очень хорошо. Выход из этой ситуации я нашел простой: поскольку я почти постоянно пью чай, то я просто в него начал добавлять по-немногу крови. Это позволяет мне почти без перерывов усваивать кровь и перерабатывать ее в силу без потерь. Главный минус состоит в том, что вкус чая от такого немного портится. Поэтому я выбрал один недорогой черный чай, который сам по себе не имел особо яркого и интересного вкуса, и добавлял кровь именно в него. От других чаев отказываться я не хотел, поэтому тоже их пил, пускай и в меньшем объеме. Сидя в комнате, из которой я буду выходить на арену, я как раз-таки попивал вот такой вот чай с кровью и думал о своем противнике. Это был студент пятого курса. Ничем особенным примечателен не был и прошел из-за большой удачи в первом туре. Фактически у него была самая простая сетка. На первом этапе ему попался слабейший студент из его группы, а его противники сражались против равных по силе и к нему на бой являлись уже ослабленными.

Неимоверная удача для него и для меня. Мне не придется сразу же выкладываться и я смогу сохранить как можно больше сил к финалу, который обещает быть непростым. На десятом курсе учится принц Империи. Насколько мне передал Дельфинов на балу – он был самым опасным соперником, и я точно верил его словам. Слишком уж он серьезно говорил, да и принц, с учетом его рода, и впрямь слабым быть не может. Помимо этого он меня старше на девять лет и практически закончил обучение в академии, а значит, можно сказать, что он практически уже готовый взрослый чародей. Безусловно полноценным архимагом он не станет еще долго, ибо помимо силы нужны еще навыки и знания, которых получить на такое звание так быстро он явно не мог. Хотя… а черт его знает. Как ни как его отец – Император, скорее всего у его клана секретов куда больше, чем у нашего. Ладно, не о том думаю. Я пока-что до финала еще не дошел, а уже мысленно в нем. Мой сегодняшний противник – мастер земли, а значит, меня ожидает крайне серьезная защита и много заклинаний, которые могут меня сильно замелить, а то и вовсе обездвижить. Основная задача – это не попасться под такие атаки. Если мне удастся это сделать, то бой будет легким. С тем учетом, что я обладаю скоростью вампира, то проблем, конечно же, быть не должно. Весь турнир открывал наш с ним поединок, так что в идеале мне его провести красиво. Может попробовать закончить бой в один удар? Ладно, посмотрим по обстоятельствам. Когда я услышал сигнал о том, что мне нужно выходить, то спокойно встал, надел на лицо маску и направился на арену. На ней меня встретили оглушительными криками. Я многим запомнился еще с первого этапа, да и разумные часто болеют за того, кто в теории слабее. Быть может им кажется, что если какой-то более слабый чародей победит более сильного, то тогда и они смогут победить того кто сильнее?

То, что меня запомнили и за меня болеют, не просто удача. Я ведь один из немногих бойцов со своим ярким визуальным стилем. Вновь вышел в маске, на этот раз выбрал маску с мордой демона, кроме нее на мне был чисто черный костюм. Так что своих болельщиков должен порадовать. Мой же противник вышел в форме академии. Быстро пробежавшись по памяти, я вспомнил, что он не является аристократом и с деньгами у него туго. Что ж, возможно, эта победа на турнире ему нужна даже больше, но победить ему не суждено. Улыбнувшись, пускай этого никто и не заметил, я сконцентрировался на своем противнике. Несмотря на то, что я сильнее, расслабляться не стоит.

– К бою готовы? – Мой поединок судил все тот же дед, что и на прошлом этапе.

– Да.

– Тогда начинаю отсчет, бой начнется на счет три. Арена считала вместе с судьей так же, как считала на финале первого этапа. Да уж, они явно больше любят вторую стадию, что и понятно.

– Один.

– Два. – Я увидел, как мой противник начал готовить какое-то заклинание, а сам начал постепенно ускоряться.

– Три. БОЙ!

Как только прозвучала команда, в меня тут же полетело с десяток булыжников. Решив не рисковать, просто отклоняюсь, чтобы пропустить их, и начинаю формировать копья тьмы, параллельно наблюдая за соперником, который, кажется, и не надеялся, что попадет или пробьет мою защиту, и сразу же после атаки начал формировать новое заклинание. Такс, что я там хотел? С первого удара закончить бой? Пока что на пятекурснике не было никакой защиты, но как только я об этом подумал, он активировал новое заклинание и вокруг него появилась какая-то каменная сфера, которая закрывала его лишь частично. Очень интересная защита. Я читал про такую. Это довольно серьезная защита, которая в случае атаки автоматически не оставляет просветов в том месте, куда ударили, но у нее было одно существенное ограничение. Если эта атака била по всей поверхности и не представляла из себя что-то с твердой формой, то она была практически бесполезной. Например, использовать ее против огненого чародея – сущее самоубийство. Ну что же, раз так, то я знаю, какое заклинание мне нужно. Создавая структуру, я уклонялся от редких атак по мне. Редкими, правда, они были для меня. В реальности же он выпускал заклинания чуть ли не каждую секунду. Довольно способный оказался. Везение в его проход явно добавило шансов, но, кажется, он и без него мог бы пройти. Как только мое заклинание было готово, я тут же его активировал. Название его было таким, что оно раскрывало, как по мне, всю его суть. Оно называлось «Пожирающая тьма». Тьма эта была в виде какой-то странной черной дымки, которая натурально уничтожала все на своем пути. Главная проблема в том, что энергии оно требует много и на активацию, и на поддержку. Если бы дымке пришлось пробивать цельную защиту уровня мастера, то у меня бы просто не хватило энергии, а тут она просто частично проникла внутрь, уничтожив защиту, и я увидел, как противник упал, тут же останавливая действие заклинания. Убивать этого чародея я точно не собирался.

Присмотревшись, я понял, что дымка успела местами его серьезно ранить, но он точно должен быть жив, а лекари академии его поставят на ноги быстро. Возможно, еще до того, как закончится турнир. Как и ожидалось, арена взорвалась. На многих произвело впечатление то, как я расправился со студентом пятого курса одним ударом. Да уж, забавно. Если до этого везло ему, то теперь повезло мне. Сделав легкий и галантный полупоклон зрителям, тут же направился в сторону комнаты, из которой вышел. Пока я это делал, на фоне моего восприятия судья объявлял о моей победе. Кили меня уже ждала на выходе.

– Отличный бой.

– Спасибо. Все готово?

– Да, господин. – Я вновь улыбнулся и сняв маску, отдал ее девушке. Сегодня у меня были еще дела в городе. Мне нужно было заехать в лавку к старику и забрать какой-то артефакт для отца. Конечно же, с учетом того, что орден убийц вел на меня охоту, просто так поехать и забрать я не мог. Экипаж моего сопровождения состоял из двух карет и почти сотни чародеев на лошадях. По сути, меня должна была сопровождать маленькая армия из чародеев. Пускай там и были все профессионалами и могли собраться очень быстро, но лучше им давать время на подготовку, именно поэтому о поездке они были извещены еще с утра. Как только я вышел за территорию академии, моя охрана тут же взяла меня с Кили в плотное кольцо, у каждого из них была активна не только личная защита, но и защитные артефакты. Точной стоимости я их не знал, но что-то мне подсказывало, что каждый из этих артефактов стоил немало. Дойдя до кареты, мне сделали небольшой коридор, чтобы я мог в нее залезть. Сделав это, я подождал Кили, а потом дверь закрыли и активировали еще какой-то защитный артефакт. Теперь это уже было что-то, встроенное внутрь кареты. Да уж, видимо мой отец отнесся к угрозе довольно серьезно. Ну или не он, а Кили.

– Твоя работа?

– Нет, все распоряжения об обеспечении вашей безопасности передал лично ваш отец.

– Разве на нас кто-то может напасть в столице?

– Судя по последним событиям, вероятность такого довольно большая. Плюс, мы не знаем, какими силами располагают убийцы в столице. Так что лучшим вариантом для обеспечения вашей безопасности будет полная предосторожность. Ваш отец, скорее всего, примерно такими категориями и руководствовался.

– Ну что же, ладно. Раз нужно, так нужно. Я не против. К тому же даже ты так говоришь, а уж твоим анализам я точно привык доверять. Кстати, Кили, а ты долго будешь ходить просто в статусе моей слуги? Может, выдадим тебе титул?

– Боюсь, что сейчас это будет лишнее. Если я стану аристократкой, то мне не позволят находиться в академии на основании того, что я ваша слуга, а сил, чтобы поступить самой, мне может не хватить. Плюс я в любом случае буду отставать от вас минимум на курс, а значит по его окончанию вам придется год быть без меня.

– Понял, сглупил. Тогда как закончу академию, выдам титул. Такое устроит?

– Я буду вам очень признательна, господин.

– Да хватит уже господинить, а. К тому же мы тут только вдвоем.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Где-то в мертвых землях

Стены зала были украшены гобеленами, на которых изображались подвиги и победы Неизвестного, а пол выстлан был черным мрамором. По обеим сторонам зала возвышались колонны из костей, поддерживавшие сводчатый потолок. В центре зала величественно стоял трон из черного железа, усыпанный черепами и драгоценными камнями. На троне сидел сам Неизвестный, одетый в черную мантию с капюшоном. Его лицо скрывалось в тени, но из-под капюшона сверкали два холодных красных глаза. В его руке покоился посох из черного дерева, на конце которого пылало синее пламя. Он смотрел на своего подчиненного с презрением и скукой, ожидая его доклада.

– Господин, время, которое вы благородно дали им, скоро подойдет к концу, но они не послушались вас и не отступили. Напротив, клан Даскаровых только укрепляет свои силы. – Высший лич стоял в глубоком поклоне, не решаясь поднять взгляд на своего повелителя.

– Кто такие Даскаровы? – Голос сидящего на троне был хриплым и низким.

– Это клан темных магов. В Империи их считают главными на мертвых землях. Охотники за ними по сути подчиняются им.

– Понятно. Как только истечет данное мной время, убей главу этого клана.

– Будет исполнено, господин. – Высший лич поклонился еще ниже.

– Свободен. – Этого слова хватило, чтобы лич поспешно отступил назад, боясь повернуться к своему господину спиной и проявить таким образом неуважение. Но даже двигаясь задом он буквально исчез из огромного зала за пару секунд. А Неизвестный встал со своего трона и посмотрел на гобелены.

– Да уж, сколько времени прошло с моих побед. Сколько тысяч лет я был мертв, но что-то меня возродило.

Глава 23 – Демон

Меня все так же удивляет, как устроен местный турнир. Как выяснилось, после первого этапа принца Империи, ученика десятого курса, сразу же допустили в финал, как наиболее сильного представителя всего турнира. Ну, с точки зрения голой силы одного источника так, может, и было, а вот если учесть тот факт, что у меня этих самых источников два и сложить их силу вместе, то получится, что я не сильно-то от него отстаю. Ну да ладно.

После первого этапа мне в противники попался чародей с третьего курса. Тот самый, с которым у меня уже была дуэль. Как же его звали-то… А да, точно. Грег. Насколько мне сообщила Кили, он все-таки взял ранг магистра, получается, что запас его сил был больше четырехсот семидесяти у.е., лично я ставлю на то, что у него запас примерно в полторы тысячи, а это значит, что потратиться таки придется. Как ни крути, противник он не слабый, хотя в прошлый раз не сказать, что он мне доставил проблем. А я за это время стал довольно заметно сильнее.

Судя по внутренним ощущениям, я уже сам приближался к уровню магистра и это только по источнику тьмы. Запас источника крови был уже не меньше восьми сотен у.е., хотя там прямой перенос на стандартную систему магического измерения сделать сложно. Как ни крути, сила несколько иного плана, но вон той же вампирше официальный ранг поставили, так что и я ничем не хуже. Так что если все совместить, я и впрямь был не намного слабее, а возможно даже наравне с тем принцем. Тысяча пятьсот восемьдесят у. е. Силен, ничего не скажешь.

Кровь дала куда большее преимущество, чем мне казалось в начале. Если учесть, что источник тьмы я смогу в теории разогнать до лорда-чародея, а потом еще и накопить столько же сил кровью или даже больше раза в два, то чисто теоретически стану сильнейшим в мире существом? Ну из разумных, не высших. Ну и не учитывая драконов. Хах, забавно. Жаль только, что второй источник совершенно не вырабатывает силу, а может ее только лишь накапливать. Так что силы пускай и много, но я проигрываю в плане ее восстановления. Так что зазнаваться мне мягко говоря рано да и куда зазнаваться-то? Я еще магистра основным источником не взял, а мыслями уже лорд-чародей, который крушит вокруг всех врагов. Что-то я в последнее время как-то слишком уж часто задумываюсь о будущем, а у меня вообще-то сейчас основная цель другая, а именно вспомнить мое прошлое.

Какие-то небольшие фрагменты, больше похожие на ощущения, все чаще стали появляться в моей памяти. Я уверен, что они из моего прошлого, но пока что ничего конкретного вспомнить не могу. Нужно будет продолжать рыться в своей ауре. Я уверен, что основная разгадка находится именно там. У меня вообще ощущение, что мои воспоминания не просто «пропали», а они скорее были временно, ну или не очень, чем-то или кем-то заблокированы и запечатаны.

– Господин, вы готовы? Бой начинается через тридцать секунд. Подготовьтесь к выходу. – Неожиданно заговорила Кили, голос которой выбил меня из рассуждений.

– Да, спасибо. – Встав, я накинул на себя маску и посмотрел на свою служанку. Глянув на нее магическим зрением, я с горечью отметил, что с точки зрения магической силы она практически не выросла. Да и вообще было такое ощущение, что уверенный мастер это ее предел. Грустно, ну да ладно, я ее ценю не за силу, а за ее ум. Вот с ним все было точно отлично. Выходил на арену я сегодня ровно в том же наряде, в котором и был вчера. Смысла его менять я не видел. Это на финал нужно будет придумать что-нибудь эдакое, а вот на эти обычные бои… Смысла в этом точно нет

Пока я продвигался спокойным шагом к центру арены, народ встречал меня громкими возгласами, многие хлопали. Насколько я заметил по их настроению, в общей массе народ болел за меня. Больше всего меня удивил коэффициент в ставках. На мою победу он был ниже, а у моего противника достиг практически двух с половиной. Насколько мне сказала Кили, она поставила на мою победу на турнире кругленькую сумму еще до его начала, когда на меня он был больше сотни. Так что я еще могу довольно много заработать, что меня радовало. Да, клан у меня богатый, но не зависеть же вечно от тех денег, что мне выделяет отец? А вот иметь именно свои деньги на свои же хотелки как по мне вполне приятно. Да и я уже не такой маленький, чтобы жить только за счет рода. Тут либо активно работать в нем и принимать участие в его управлении, что я делаю, но крайне неактивно. Единственное дело, которым я захотел заняться, и то застопорилось.

Тот странный Высший Лич, что появился в столице. Он пропал без следа. Никаких новых зацепок в деле не было, и все осталось на одних лишь предположениях. Посоветовавшись с отцом, мы решили на всякий случай согнать побольше сил к мертвым землям, да и к тому же у меня там скоро практика, а значит так или иначе войска пригонять будет нужно.

Судья был все тот же, и после стандартного вопроса о том, готовы ли мы, был объявлен бой. И в меня тут же полетело с десяток огненных шаров, а вокруг магистра появилось пламя, служащее главной целью для того, чтобы не подпустить меня к противнику. Видимо он учел свои ошибки из нашего прошлого боя, плюс наверняка наблюдал за моим вчерашним боем, который правда ему мало дал, но памятуя о том, что я люблю сближаться сразу же сделал все, чтобы я этого сделать не смог. Но не учел одного – моей скорости.

Пока он активировал эту «защиту», я уже оказался у него за спиной и нанес несколько ударов кулаками по голове, которые были дополнительно укреплены тьмой. Правда как выяснилось и нормальную защиту он тоже поставить успел, так что мои атаки не нанесли никакого вреда. Тут же создав завесу тьмы я ушел в нее быстро перемещаясь и пытаясь найти хоть какую-то слабую точку в защите противника, но черт возьми, он был слишком силен для моего источника тьмы. Даже его слабые места мне будет очень непросто пробить, а тратить много крови на этот бой мне точно нельзя, ибо тогда я дойду до десятикурсника уже в ослабленном состоянии. К тому же я уже и так неплохо трачусь на это ускорение, а вновь питать его своим организмом мне очень и очень не хочется.

И так что делать? Быстро пробить его защиту не выйдет, а если он увидит, что я бью по слабым точкам, то явно их укрепит, а значит нужно срочно придумать какой-нибудь нестандартный подход к данному противнику. Какие основные есть варианты? Повторить тот трюк с моими копиями и бомбами? Может и сработать, а если не сработает, то энергии у меня останется маловато. К тому же велика вероятность, что за тем боем он следил, но то что он о нем слышал это сто процентов. Так что и об этом трюке он знает, рискованно. Пока я раздумывал в меня прилетело сразу же три мощных огненных шара из-за которых защита немного треснула и ее тут же пришлось создавать заново параллельно все так же поддерживая завесу тьмы. И что делать? Силы постепенно таят. Я уже потратил процентов десять от запаса. Противник примерно так же, а значит сила у нас закончится примерно в один и тот же момент. Ну что же ладно. Делаем то что первое пришло в голову. Создав две копии себя любимого я отправил их на разные стороны дымки а сам встал по центру надеясь что Грег сконцентрирует свои атаки именно на оригинальной версии меня.

Снарядив копии защитой, магическими мечами и теневым взрывом, резко развеиваю завесу и бегу на противника, параллельно с этим создавая еще две копии себя. Итого, на него бежит не один я, а сразу пять противников. Ну и что ты будешь делать? А оказалось, что он ничего особенного делать и не собирался, просто бахнул по всем самым мощным массовым заклинанием, что знал, и две из четырех копий тут же были уничтожены, а я постепенно начал замедляться, создавая сложное плетение. Оно должно создать змею из самой тьмы, которая ударит в ослабленную защиту противника и пробьет ее, а сразу же за ней полетит десяток копий тьмы. Если так получится, что вся десятка попадет в него в момент падения его щита, то у него довольно великий шанс умереть, но ничего, зато это гарантированная победа.

Пока я это делал, то ощутил жар справа. Твою то! На меня двигалось мощное торнадо из огня. Лишь кровь и сила вампира меня сейчас спасли. Ускорился я чуть ли не на свой максимум, потратив за мгновение огромный запас сил. Ну тварь! Ну ты за такое мне точно ответишь! Столько сил на бой с тобой я точно тратить не собирался. Так он меня еще и чуть не поджарил. Вот есть же плохие люди в этом мире. Вот он точно явный их представитель. Отговорки о том, что это просто боевой турнир, в котором он тоже хочет, если и не победить, то занять хорошее место, не считаются. В общей сложности я из-за него потратил уже под пятьдесят литров крови! Сорок из которых пришлись на мой рывок. Да уж, дорогостоящее ускорение на максимум. Интересно, а Князь Вампиров часто настолько сильно ускоряется в бою? И насколько долго он может так продержаться? Я вот явно от силы секунд пятнадцать, а потом скорее всего упаду от недостатка сил в организме. Неожиданно для меня оставшиеся две копии добрались до чародея огня и нанеся ему пару слабых ударов магическим клинком взорвались по моему приказу, а я тут же выпустил змейку и копья за ней. По итогу копья прилетели чуть раньше довольно медлительной змеи и… пробили чертову защиту. Змея же набросилась уже без нее. Развеяв заклинание еще до того, как оно нанесло сколь бы то ни было серьезный ущерб, что оказалось очень и очень непросто, мой противник поднял руки.

– Я сдаюсь!

– Победил Юлий Даскаров!

– Спасибо за то, что пощадил. Я теперь тебе обязан жизнью. – Чародей подошел ко мне и протянул свою руку, которую я спокойно пожал.

– Убивать тебя на турнире мне точно не хотелось, да и я сам забыл, что копья летят намного быстрее, чем ползет змейка, так что все нормально.

– Но жизнью я тебе теперь обязан. Если позволишь, то я хочу вступить в ваш клан по завершению учебы. Скорее всего я смогу стать архимастером. – Да уж, странный он парень. Я его тут чуть не убил, а он благодарит и говорит, что жизнью обязан. Пожалуй за ним нужно будет проследить. Ненадоумил ли его кто-то ко мне как шпиона записать в мой клан?

– Ко мне точно нет, мы принимаем только чародеев тьмы, а вот в подчиненный нам клан Аки Коикэ вполне. Я потом с ней поговорю, если согласен.

– Согласен. – Быстро кивнув, он развернулся и пошел на выход из арены, я, вновь поклонившись зрителям, так же последовал его примеру. Не стоит задерживаться и задерживать следующие бои таким образом. Хотя вроде бы бой длился очень недолго. И кстати, а как я вообще говорю, когда нахожусь в ускорении? Думаю я тогда точно быстрее, а вот когда говорю меня все почему-то понимают. Как это вообще работает? Нужно будет достать Аршаалу с этим вопросом.

На выходе меня встретили Кили и Аки. Ну вот, только вспомнил о ней, а она тут как тут. Сняв на ходу маску, протягиваю ее служанке, и она тут же исчезает из моих рук. Ну что же, очередной этап турнира пройден, что не может не радовать. Остался полуфинал. Скорее всего в полуфинале я столкнусь со студентом девятого курса. Это будет интересный бой. Он уже вполне себе состоявшийся магистр с запасом сил где-то в восемь сотен у.е. и аристократ из довольно среднего рода, но думаю, что учителя у него должны быть не плохие, да и восьмой курс… ух. Все-таки мне придется в срочном порядке где-то еще добывать крови. Причем чем больше, тем лучше. Если моего запаса и хватит на следующего противника, то вот на того, чей уровень приближается к архимагу, навряд ли. Крови нужно много. И где мне ее достать? Видимо придется просить у вампирши.

– Кили, договорись с Аршаалой о том, что я ее сегодня навещу. Мне нужно будет с ней поговорить. И приготовь что-нибудь ей в подарок, но не чай, думаю третий раз приходить с ним уже будет моветон.

– Хорошо, господин. – Поклонившись на ходу, девушка сразу же направилась куда-то в сторону зала. Видимо там сидела вампирша. Откуда это знала моя служанка? Ответ на этот вопрос может дать пожалуй лишь она сама.

– Господин, мне необходимо с вами поговорить. – О! А вот и Аки голос подала. Причем довольно уверенно говорила. Судя по всему долго собиралась и готовилась. Интересно что там такое?

– Говори.

– Нет… в вашей комнате. Чтобы нас не подслушали.

– Ну пошли ко мне. – Пожав плечами, немного меняю траекторию своего движения ставя новую цель в виде моей комнаты. До нее мы добрались без особых проблем. Как только я оказался в ней то тут же включил артефакт который подогревал воду. Мне хотелось какого-нибудь крепкого и бодрящего чая. В который я точно залью крови. Да побольше. Жаль что запасы уже постепенно подходят к концу. Да уж слишком я не экономный. Частенько трачу кровь на ускорение в тех моментах когда это самое ускорение и не нужно.

– Ну что там у тебя выкладывай. – Как только чай был готов а кровь в него добавлена я уселся на кресло и начал разглядывать девушку которая немного изменилась во внешности она будто бы стала немного… взрослее что ли. Ее кукольность никуда не пропала но вот что-то неуловимое для меня все-таки изменилось.

– Я… не знаю как правильно будет сказать и пойму если вы захотите меня убить. Я готова принять смерть. – После этих слов я сильно напрягся незаметно даже для самого себя активировал защиту и немного прищурился. – Я… узнала как тогда спалила особняк с родителями. Во мне жил демон. Он мне и внушал тот… страх. А рядом с вами мне становилось легче из-за того что демон вас почему-то боялся. Насколько я поняла это была какая-то демоница основа которой это как раз магия огня. Она иногда могла брать контроль над моим телом. Именно она это тогда и сделала. Правда по какой-то причине долго поддерживать этот контроль ей не удавалось а некоторое время назад из-за того что я была постоянно рядом с вами демонице начала беситься и вновь попыталась взять контроль над телом но я ей не дала. Не знаю что произошло но… кажется наши души слились в одну. – И замолчала. И… что? Как? Так спокойно вдох выдох вдох выдох. Отлично. Теперь глоток чая и смотрим на девушку магическим зрением. Как только я это сделал то не удержался и присвистнул. Да она чертов архимаг теперь. И это далеко не ее максимальная граница развития. Судя по всему я себе в слуги получил лорда чародея.

– И к чему ты мне все это рассказываешь? – Делая еще один глоток ищу признаки того что ее аура состояла из нескольких и действительно очень быстро нахожу шов который явно становится с каждым днем все меньше и спустя пару лет вообще исчезнет.

– Мне казалось что вам нужно знать что ваша слуга на половину демон. Я правда готова умереть если вы решите что это необходимо.

– Ну… да, знать было нужно, но вот убивать тебя… зачем? Ты скорее всего станешь не самым слабым лордом-чародеем. А такой слуга… очень много стоит. – После моих слов глаза девушки моментально оказались на мокром месте и она по-настоящему зарыдала. Мне даже пришлось встать со своего места и немного ее приобнять, параллельно говоря какие-то успокаивающие вещи. Я не особо умел останавливать истерики, но на удивление у меня получилось это сделать. Когда девушка уже успокоилась, сидела и пила обычный чай на каких-то травах, было решено, что разговор необходимо продолжить.

– Что у тебя с освоением сил?

– Если честно, то пока что не очень. Моя энергия немного изменилась и стала куда более… дикой. Пока что я не могу делать ничего кроме базовых чар, слишком велик шанс того, что не смогу удержать заклинание и энергия просто вырвется наружу.

– Хм… да ты и по характеру и даже стилю речи изменилась. Ну что ж, хорошо. А, да, это, конечно, уже личное, но мне чертовски интересно, а что у тебя со здоровяком Граром-то?

– Он… хороший. Он замечал, что со мной что-то не так и старался быть со мной. Потом, правда, признался, что по вашему приказу, но мне он все равно нравится, простите… – После этого она вновь превратилась в ту Аки, которую я помню. Потупила глаза и тут же вся сжалась, а я лишь улыбнулся и вновь сделал глоток чая. Ну что же, на одну проблему меньше. Да, лучше было бы ее отдать за кого-нибудь из сильного клана, но с учетом ее положения и положения ее клана найти такого было бы очень сложно. А тут пускай и простолюдин, но довольно сильный, а значит и дети у них скорее всего будут очень и очень сильными. Ну что же, если сам Грар будет не против, то их брак действительно можно будет устроить в будущем, но это в будущем. Пока что меня больше волновали проблемы настоящего.

Глава 24 – Полуфинал

В полуфинал, как собственно и ожидалось, прошел наследник рода Килонов, который обучался на восьмом курсе. Сам клан, как и их род, мне были не особо интересны. Основа их деятельности лежала в западной части империи и никак не пересекалась с нашей.

Сам Альфрен был магистром воздуха. Он был одним из самых перспективных чародеев в их клане и считалось, что он довольно сильно усиливает их род. Ничего особо примечательного в нем не было, даже особых техник. Единственное, чем он мог обратить мое внимание на себя, был уровень его контроля над магией. Им он владел поистине филигранно. Я понаблюдать за ним не смог, но отчетам Кили в этом плане точно доверял.

Так что бой простым точно не будет. Примерная тактика в голове у меня уже была. Я решил не изобретать велосипед и действовать так же, как и до этого, с некоторыми сюрпризами. Ускорение и сильные атаки в ближнем бою. С учетом стихии самое сложное будет к нему подобраться.

Я, если честно, слабо себе представлял воздушника в бою, как правило они были довольно посредственными бойцами, зато отлично занимались другими вещами. Часто становились погодниками. Так что в этом он был пускай и не уникален, но видом довольно редким. Чародеи воздуха как правило ускоряли свои движения «подталкивая» свое тело воздухом. Из основных заклинаний, которых мне стоит бояться, это воздушный вихрь, воздушная воронка и конечно же воздушные лезвия, которые, насколько мне сказала Кили, отлично будут разрезать мою дымку из тьмы. Так что спрятаться в ней от него будет сложно. Ну что же, ничего страшного, у меня есть чем его удивить.

Вчера, кстати, я все-таки сходил к Аршаале и выпросил у нее еще крови. Даже не так, не выпросил, а выкупил. Она мне согласилась ее предоставить, но не на сегодняшний бой, а на финал. Так что сегодня мне нужно будет обойтись теми запасами, которые у меня были, но как мне кажется особо много крови я сегодня не потрачу.

Выходил на арену я все в том же наряде, а на арене был все тот же судья. После меня вышел и ученик восьмого курса. Выглядел он… обычно. Высокий, каштановые волосы, не выразительные черты лица, которые как бы намекали на то, что его род не особо древний и внешность до своего «идеала», как это было у древних родов, не дошла. Нужно будет ради интереса потом узнать, сколько их роду и клану лет вообще. Рискну поставить на пять-шесть сотен. Ну да ладно, это сейчас никакого значения не имеет.

Как только объявили бой, я тут же накинул на себя мощную защиту и ускорился. После чего тут же побежал на противника, который, кажется, следил за моими боями раньше и не ожидал, что я ускорюсь сильнее, чем обычно, поэтому когда он отреагировал, я уже был рядом с ним и одновременно выпустил заранее созданный десяток копий тьмы, а потом ударил мечом, сотканным из тьмы, который я смог создать просто усилием воли, а заклинание его призыва как-то составилось само. Интересно. Мой удар был усилен дополнительно и кровью и тьмой, именно поэтому он смог пробить немного ослабленную копьями защиту. После этого бой должен был закончиться, но тут я понял, что мне нечем дышать. Да уж, теперь этот чародей точно удивил меня. Он накинул на меня какие-то воздушные путы, а также дополнительно убрал вокруг меня весь воздух. Быстрым рывком я отошел от того места, максимально разрывая дистанцию между нами, но дышать я все равно не смог. Черт возьми, кажется он активировал на мне «извлечение воздуха». Так же как маг воздуха способен привлечь к себе потоки атмосферы, он умеет и извлекать воздух из любого объекта. Это заклинание может стать смертельным оружием, если его применить к легким противника и обволокнуть голову человека сферой безвоздушного пространства. Тут правда была какая-то упрощенная версия с простыми путами, которые я перерубил своим мечом и наконец-то получил доступ к драгоценному воздуху.

Стоп, я ведь на половину вампир, верно? А значит, что чисто в теории мне можно не дышать. Вопрос только в том, как это сделать. Я уже понял, что пока что сближаться мне опасно, а потому принимал на свою защиту воздушные лезвия, стараясь максимально быстро продумать, что мне делать дальше. С каждой секундой моя защита становилась все ближе и ближе к состоянию, когда уже не сможет ничего отразить и просто разрушится.

Вновь ускорившись, начинаю отвечать копьями из тьмы и крови, параллельно следя за своим балансом крови. Аршаала пообещала дать мне завтра достаточное ее количество против принца, но лучше все равно сэкономить. Зато стало понятно, как этот чародей дошел до данного этапа. Он явно был не слаб. Пока мы перестреливались довольно бесполезными в данной ситуации заклинаниями, Альфрен начал создавать что-то странное. Он как-то собрал воздушные лезвия и начал исполнять какой-то танец руками, перемешивая их таким образом. Ну что же, это, видимо, такое своеобразное усиление простого заклинания. Ладно, пускай, постараюсь рывком уклониться, мне нужно понять, как я могу не дышать, тогда будет возможно сблизиться и по сути закончить этот бой, ибо купол из воздуха крайне слаб против ближних атак усиленных магией. Думай, думай, Юлий, черт тебя дери. Заметив, как в меня летит это усиленное лезвие, сильнее ускоряюсь и спокойно пропускаю его мимо себя. Если верить магическому зрению, то у противника уже нет шестидесяти процентов его запаса сил. Что же, видимо он сильно истратился на то, чтобы лишить меня воздуха, а значит мой бой можно будет закончить как только у него закончатся силы. Правда я сам потрачу большое количество крови. Больше половины того что у меня есть сейчас а если он выкинет новый сюрприз то и того больше.

Аршаала. Вип Ложа Арены.

Даскаров с самого начала боя выбрал неверную тактику. Недооценив противника и не проверив, на что он способен, сразу же ринулся в открытую атаку, по итогу был на грани поражения. Повезло, что смог быстро соориентироваться. По итогу сейчас бегает по арене и тратит свой и без того невеликий запас крови. Интересно, когда он додумается использовать хоть что-нибудь из своих мощных заклинаний?

– Госпожа, с вами хочет поговорить ваш отец. – Девушка молча взяла из рук артефакт связи.

– Да, отец? – Она была немного напряжена, ибо прекрасно знала, что такой вид связи у них был предусмотрен лишь для крайних случаев.

– Дочь, оборотни неплохо продвинулись. Я знаю, что ты все еще работаешь над тем полукровкой, но мне нужно, чтобы ты ускорилась. Причем как можно сильнее. Кто-то с возможностями высшего вампира и не умирающий от первого укуса оборотня нам сейчас необходим. Я готов лично помочь ему в усилении.

– Хм… Я постараюсь, отец, но это не раньше, чем через год.

– Хорошо. Лет пять у нас еще в запасе точно есть. Тебе что-нибудь нужно?

– Да. Как можно больше крови. В том числе твоей. Она поможет Даскарову победить на этом турнире.

– Будет. Сегодня вечером тебе через телепорт все передадут. – Только сейчас стало заметно, что голос Князя Вампиров был крайне уставшим.

– Спасибо, отец. – Обрадовавшись, девушка чуть не подскочила на своем месте, а ее лицо расплылось в довольной улыбке. Отцу нужен этот юноша, который чем-то зацепил ее саму. После этого связь прервалась, а девушка напряглась еще сильнее. Если отец начал ее торопить с Юлием, значит дела на фронте сейчас идут совсем плохо. К тому же срок… если раньше он говорил о двадцати-тридцати годах как о самом минимальном сроке, когда этот полукровка может пригодиться, то сейчас срок упал до пяти лет. Что же там происходит?

– Сходи и забери сегодня кровь, а также пригласи часам к двенадцати ночи ко мне Даскарова.

– Госпожа, позволю себе напомнить, что это верх неприличия, когда девуш… – Договорить вампирша своему слуге не дала и жестко его перебила, а в ее голосе начал чувствоваться металл.

– Я все и так знаю. Я тебе даю приказ, твое дело его выполнить. Или ты настолько осмелел из-за того, что в силе вырос? Решил бросить вызов мне и моему отцу? – После этого ее глаза налились кровью.

– Н… нет, госпожа, прошу, простите. Я все сделаю. – Вампир низко поклонился.

– Пшел вон. Дальше она уже не обращала на него внимание, а сконцентрировалась на арене. Там сейчас начало происходить что-то интересное. Видимо этот темный чародей, а по совместительству еще и немного вампир, что-то придумал. Он начал создавать какое-то странное плетение. И в нем было много рун древних.

– Интересно. – Облизнувшись, произнесла Княжна.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Я

К сожалению, кровь тратилась быстро, а жертвовать настолько большим ее количеством я не готов. Поэтому было принято неответственное и крайне необдуманное решение о применении одного из моих высших заклинаний тьмы. На его создание и активацию, причем не в полную силу, я потрачу весь свой оставшийся запас сил, но кровь сохранить важнее.

Бегать и одновременно его делать я не мог, поэтому остановился и активно принимал удары на свою защиту. Структура была невероятно сложна. Больше тысячи линий и сотни знаков. Все их нужно было расположить в правильном порядке, на своих местах и в правильной связке. С учетом того, что я не понимал значение части рун, это было сделать сложно, но идеальная память легко подсказала, как это нужно сделать.

Как только плетение было готово, я тут же насытил его силой и активировал. Зрение тут же сдалось, как и слух. Пока я ничего не видел и не слышал, работало самое мощное заклинание из того, что я знаю. Четкого названия у этого заклинания не было. Его разработал мой отец. По его словам, оно было не слишком удачным. Затрачивало в районе трех сотен у.е., но вот практически никогда не убивало противника. Хотя наверняка он отказался от него именно из-за того, что данное заклинание лишало зрения и слуха того, кто его активировал. Да, лишало ненадолго, лишь на пару секунд, но они могут быть крайне критичными в серьезном бою. Я, несмотря на все это, все равно его запомнил, как показала сегодняшняя ситуация, не зря. Причем это было мое первое его применение.

В момент, когда ко мне вернулись зрение и слух, я услышал, что меня объявили победителем данного боя, а тушка противника была… в очень неприглядном виде. Кости его рук торчали наружу и активно кровоточили. Судя по его ауре, он все еще жив, а уже подбежавшие к нему лекари гарантировали то, что он не умрет. Со стороны данное заклинание было практически невидимым. Оно просто создавало абсолютно непроглядную тьму на относительно большую площадь, а в действительности в этой тьме появлялись какие-то сущности, которые атаковали всех, кто в этой дымке находился. Могли даже наброситься на чародея, активирующего данное заклинание. Сущности эти были не особенно сильны, если мерить мерками архимагов, архимастеров, архимагистров и уж тем более Лордов Чародеев, но для магистра воздуха их явно хватило. Собрав последние силы в своем теле, я немного подпитал его кровью из второго источника и доковылял на выход из арены, а ко мне тут же подошел один из организаторов.

– Принц предлагает перенести финал на пару дней, дабы вы могли восстановиться. – Ух, а он у нас решил в благородство поиграть?

– Я благодарю его за это предложение, но хочу провести бой как и планировалось завтра. – Видимо эти слова вытащили из меня последние силы и я отрубился.

Я. Спустя шесть часов

Открытие глаз сопровождалось неприятной болью в голове и двумя новостями. Первая: я находился у себя в комнате, за что, видимо, спасибо Кили. Вторая: уже наступал вечер. Часы показывали, что сейчас восемь часов вечера. Заглянув в свой источник тьмы, с удовольствием отметил, что тот уже на четверть заполнен. Удивительно быстро, однако.

– Господин, вы очнулись? – Как только Кили заметила, что я открыл глаза, она тут же подскочила ко мне.

– Да, все хорошо, не переживай. – Пока лежал, начал тут же прогонять силу крови по всему телу. Это быстро успокоило боль в голове и позволило мне сесть.

– Аршаала приглашает вас сегодня к себе. К двенадцати часам.

– Ночи?

– Да. – Девушка кивнула, стараясь внимательно следить за моим состоянием, но раз уж она начала говорить о делах, то пришла к выводу, что я уже более-менее в норме, что, кстати, так и было.

– Хорошо, передай ей, что я обязательно буду.

После этого моя служанка быстро вышла из комнаты, оставляя меня одного. Ну вот, даже чая не сделала. Видимо ее нужно меньше нагружать делами клана, хотя кого, если не ее? Другого такого разумного нет, а найти его будет ну слишком уж сложно, поэтому выхода нет, выбора нет.

Собравшись с силами, кое-как встал с кровати и начал заваривать чай. Выбор мой пал на что-то бодрящее. Эльфы называли этот чай Пуэром, однако он пришел к ним от Восточной Империи, так что можно сказать, что это человеческий чай, который потом культивировали, развивали и изменяли уже ушастые.

После чая от магического истощения не осталось и следа, что безусловно прекрасно, да и мой источник заметно увеличился. Судя по всему я теперь полноценный мастер тьмы. Это лишь увеличило мое настроение. Интересно, а зачем вампирша назначила нашу встречу на ночь? К тому же у нее в комнате? Что решила окончательно пустить слухи о нас по всей академии? Искренне не понимаю зачем ей это нужно. На мою то репутацию никак кроме как в плюс это не сыграет, а вот на ее вполне может даже несмотря на то какой у нее род. Как никак мы официально не женаты да даже не являемся официальными женихом и невестой. Так что на мои походы к ней ночью реакция будет довольно отрицательной. С другой же стороны многие могут подумать, что все-таки у нас с ней уже подписан брачный контракт, ее репутацию такое точно спасет, но видимо уж кому-кому а дочери Князя Вампиров на то, что о ней говорят особенно в этом плане видимо совершенно наплевать. Ну да ладно, раз это не напрягает ее то почему должно напрягать меня верно? Собирался я медленно даже успел перед посещением девушки сходить и поесть все-таки голод меня в тот момент догнал. Придя же к назначенному времени я заметил, что хозяйка комнаты несколько нервничала. Усевшись на уже полюбившееся мною место, начал разглядывать девушку, которая была одета в обтягивающий кожаный костюм, отлично подчеркивающий все прелести внешности девушки.

– И так, я смогла раздобыть тебе крови моего отца. Плюс пол сотни литров крови архимага. С учетом того, что ты не можешь усвоить всю кровь сразу, если часть выпьешь сейчас, еще часть через пару часов и последнее с утра то к бою с принцем у тебя будет большой запас сил. Как вижу немного тьмы у тебя тоже восстановилось это хорошо. – Вампирша немного натянуто улыбнулась.

– Что-то случилось? – Нахмурившись я сделал глоток чая кружка с которым стояла на столе а я ее только заметил.

– Все нормально. Просто ситуация на границе с оборотнями немного осложнилась. Не напрягайся. Главное победи завтра а то я разочаруюсь если ты вдруг проиграешь красавчик. – Девушка стала серьезной на пару мгновений после чего опять улыбнулась но в этот раз ее улыбка выглядела куда более искренней.

– Не проиграю, я же обещал. – Улыбнувшись девушке в ответ, я вновь сделал глоток чая. – Так ты так поздно меня к себе позвала только для этого?

– А больше ты пока не заслужил. Стань сильнее и я подумаю. – Подойдя ко мне, Аршаала поцеловала меня в щеку и достала из-под стола довольно изящные бутылки с кровью, а потом села обратно. – Пей. Начни с крови моего отца. Если тебе предлагают силу, то нужно брать. – Вот я и начал пить. Большую бутылку с кровью Князя Вампиров осушил очень быстро. Удивительно, но кажется, что все, что я выпил, переработалось. Причем почти моментально. Девушка из-за этого выглядела ошарашенной. – Кажется, ты только что эволюционировал. Поздравляю, теперь ты точно высший.

– Спасибо… и сколько я тебе должен?

– Победить завтра на турнире и потом не помереть во время практики. Этого пока что будет достаточно.

– Ох, не люблю я такие сделки. Я прям чувствую во всем этом подвох, но спасибо.

Глава 25 – Финал турнира?

Вчерашний бой выдался для меня сложным, но благодаря крови, что мне дала Аршаала, и внутренней регенерации сегодня я был уже полностью восстановлен. Да не так, не просто восстановлен. Я был сильнее, чем когда-либо в этом мире!

Запас крови увеличился в полтора раза и достиг минимального порога архимага. Силы тьмы тоже оказались даже больше, и я достиг пятисот у. е. Ура, товарищи! Откуда у меня в голове эта фраза…

Благодаря тому, что сегодня я был явно сильнее, чем вчера, моя уверенность насчет грядущего финала явно увеличилась. Мне кажется, что принц будет просто не готов к такому и из-за этого явно сделает ошибку еще в начале боя, которой мне нужно будет точно воспользоваться. Какие могут быть ошибки? А вот это уже покажет практика, ибо я не до конца сам знаю возможности противника. Мне бы их в начале «прощупать», но сделать это, не выдав, что я стал явно сильнее, не получится, поэтому действовать придется вслепую. Хотя общую информацию о нем я все-таки знаю, как и примерный уровень сил. Это уже нельзя назвать походом вслепую. Кили по моей просьбе приготовила сразу же семь возможных вариантов проведения боя, из-за этого она не спала всю ночь и сейчас выглядела пускай и довольно бодрой, но по ее взгляду я прекрасно видел, что она сильно устала.

– Кили, пожалуйста, иди отдохни. Ты мне нужна живая и здоровая, а судя по всему, сейчас ты чувствуешь себя не очень хорошо. – Подойдя к девушке, я аккуратно помассировал ей плечи, она даже немного дернулась от неожиданности, что еще сильнее выдало то, что она не в своем обычном состоянии. – Сколько ты не спала уже вообще?

– Четвертый день, господин. – Немного понурив взгляд, однако она не отстранилась от меня.

– Иди спать, в финале ты все равно ничем не поможешь.

– Я помогу найти ошибки.

– Думаю их я и сам пойму. Все что ты могла, ты уже сделала.

Кивнув, Кили встала и спокойным шагом направилась в свою комнату, ну а я же зашел в комнату ожидания схватки на арене. Чем ближе к бою, тем больше я постепенно расслаблялся. Лишние эмоции и нервы всегда плохо влияют на твое мышление, а в данном случае голову мне напрягать точно придется. Как ни крути, сегодня у меня сложнейший из противников, что был до этого.

Пока был в ожидании, задумался о том, что практика все ближе и ближе, а мы с командой так нормально по сути и не сработались. Да, определенно, среди первокурсников мы сильнейшие, раньше нас вниз тянула только Кили, но сейчас она уже доросла до уровня архимага, пускай у нее и есть проблемы с тем, чтобы контролировать свои силы, но любые подобные проблемы всегда можно решить.

Главная проблема была в том, что при действительно стрессовой ситуации команда может не отработать слажено. Если кто-то решит со мной поспорить или вовсе ослушаться приказа, то скорее всего это вполне себе может закончиться нашей смертью. Мне удалось выяснить, что каждую группу будет сопровождать либо кто-то из службы безопасности академии, либо кто-то из профессоров, но один взрослый чародей – это один взрослый чародей. Если мы наткнемся на большое количество монстров второго круга, то скорее всего он нам и не поможет. С этим точно нужно что-то решать. По сути у нас будет где-то полтора месяца на тренировки и их нужно будет использовать с максимальной пользой. Устроим тренировки каждый день. Будем отрабатывать различные схемы, приемы, да и вообще совместное взаимодействие. Единственное что меня напрягало – это убийцы. Их метка о начале охоты у меня уже давно, но ни единого покушения на мою тушку не было. Есть ли шанс, что просто кто-то из студентов решил так пошутить? Шанс то есть, но экспертиза подтвердила подлинность этих монеток, так что этот кто-то все равно имеет связи с орденом. Ладно, разберемся со всеми проблемами по мере их поступления. Сейчас на меня не нападают, а значит можно временно расслабиться и готовиться к грядущему бою.

Время шло медленно, поэтому, немного пораскинув мозгами, я сел в позу лотоса, закрыл глаза и начал медитировать. Заниматься разминкой все равно было бесполезно. С тех пор как я активировал свои силы вампира, такая вещь как разминка стала для меня ненужной, хотя раньше я всегда старался не пренебрегать ей. Древняя практика, пришедшая, по слухам, к нам еще из прошлого мира, отлично помогала с медленным развитием и главное укреплением энергоканалов. С учетом того, что благодаря крови я постоянно становлюсь сильнее, мне это делать необходимо, как бы не хотелось.

Просидел я таким образом около полчаса, пока наконец-то меня не вызвали на арену. Выходил на нее я в маске, созданной из черного золота с вязью из рубинов. В этот раз она не закрывала мое лицо полностью, а оставляла открытой нижнюю часть лица. В остальном все было так же по классике: абсолютно черный классический костюм. На арене меня встретили громким взрывом аплодисментов и криков. Зрители были столь громкими, казалось, будто бы они могут меня даже оглушить. В этот раз судил бой не тот старик, что до этого, а лично ректор академии. Спустя пару секунд после меня на арену так же вышел принц Империи. В этот раз зрители были еще громче. Сам он был одет в обычную форму академии за одним исключением: на ней был вышит золотыми нитями герб императорского дома. Его волосы были длинными, но собранными в строгий пучок по типу того, который носили мечники-маги у эльфов. Не удивлюсь, если у него действительно есть учитель-эльф. Ну что же, значит в ближний бой нужно будет идти крайне аккуратно. Когда мы оба оказались у стоящего на середине арены ректора, тот поднял руку и все резко затихли, а он начал говорить.

– Я хочу поприветствовать всех зрителей, которые пришли понаблюдать и поболеть за своего любимого бойца среди наших студентов. Не побоюсь сказать, что в финал турнира дошли сильнейшие бойцы. Первый – молодой гений, который обучается лишь на первом курсе, но он уже показал какими могут и должны быть настоящие чародеи. Все его бои были техничными и он ни раз уже побеждал против более сильных противников и по-настоящему заслужил свое место здесь. Поприветствуйте Юлий Даскаров! – Показав рукой на меня, ректор дал пару секунд, чтобы я мог поклониться, а зрители вновь взорвались, однако ректор их опять успокоил, подняв руку вверх, и продолжил свою речь. – Второго же финалиста я не думаю, что есть смысл представлять, но я не могу этого не сделать. Перед нами один из сильнейших чародеев, будущий Лорд Чародей, ну и главное – будущий Император. Все эти титулы так или иначе у этого молодого человека будут, остается лишь один вопрос: получит ли он звание, которого до этого никогда не достигал, а главное – это его последний шанс, ведь перед нами Архимаг десятого курса Пенелей Местре! – В этот раз зал взорвался настолько сильно, что казалось, будто бы его ничего не могло остановить. Быстрое указание и мы расходимся с принцем по разным частям арены и принимаем боевую стойку, а зрители, даже не дожидаясь указаний ректора, начинают обратный отсчет до боя, но не с трех, как обычно, а с десяти.

Мои же мысли быстро метались. Он уже архимаг? Как? Видимо уровнем силы он меня удивил первым. Ладно, архимаг – так архимаг. Сил у меня все равно в общей сложности больше. Если говорить про мой ранг, то я уже считай архимастер. По количеству сил я даже ближе к архимагистру. По крайней мере пока у меня есть запас крови. Да уж, это и мое главное преимущество и главный недостаток, но сейчас я на своем временном пике силы, а значит какой-то там архимаг не представляет для меня сложности. Наверное. Как только отсчет дошел до одного, ректор тут же объявил бой и я сразу рванул к противнику, создавая теневые копии себя. Быстро перемешиваясь с ними, я старался сделать так, чтобы принц хотя бы на долю секунды замешкался о том, где настоящий я.

Противник мой решил даже не напрягаться и просто ударил по мне массовым огненным заклинанием. Обе мои теневые копии были уничтожены. Ну что же, ожидаемо, мне это в целом и было нужно. Ускоряясь, я одновременно ударил сразу десятью копьями тьмы и крови, из-за чего легкая защита принца моментально пала. Рывок или еще одно заклинание я создать не успел. В ответ на меня полетел огненный смеч. Приходилось тратить больше крови, чем бы хотелось для начала боя, и я уже начинал терять одно из преимуществ: убежденность принца в том, что я нахожусь в ослабленном состоянии. Ну ничего. Создав заклинание, которое накладывало на меня дополнительную защиту, я создал то, чему меня научила Аршаала буквально сегодня ночью. Я выпустил из своих рук когти, которые дополнительно укреплялись тьмой и кровью. Очень мощное оружие, которое должно было прорезать защиту архимага как нож масло. Дополнительно ускоряясь, я практически размылся для противника, он не мог нормально сосредоточиться на мне и атаковать, поэтому, немного петляя, я спокойно подобрался к нему и нанес первый удар, после чего ускорился еще сильнее, переместился ему за спину, вновь удар, потом обратно и еще один удар, который наконец-то пробил защиту, в которой был предусмотрен подобный исход и она взорвалась, откинув меня на несколько десятков метров. Теперь пала уже моя защита, которую я все-таки успел активировать и встал. Ну что же, пока что у нас счет два один в мою пользу.

– Князь, я не думал, что вы так быстро восстановитесь, но оттого даже интереснее. – Будущий правитель кровожадно усмехнулся. Насколько мне донесли о нем, он пускай и умелый политик, но главное дело его жизни – это сражение. Ну с тем учетом, что он каким-то образом получился чародеем огня это и не удивительно. Они как правило экспрессивные и любят драки, но да про интерес он был чертовски прав. Я даже не слышал о подобной защите а она оказывается есть. Значит мне придется быть аккуратнее на случай если вдруг и другие разумные знают подобное заклинание.

– Ваше Величество – я аккуратно сделал полупоклон – я рад что наш бой принесет вам положительные эмоции правда боюсь что вам придется в нем проиграть.

– Уж поверь Юлий проиграть я не боюсь. Любое сражение это опыт. Так что надеюсь ты мне подаришь интересный опыт. – И у него в руках появились два меча сотканные из огня. Ого а контроль у него тоже не слабый. Повторив за принцем убираю когти и создаю два меча. Один из тьмы второй из крови. Ну что же потанцуем. Рванув к противнику, мы начали наше сражение. Я двигался на минимальном ускорении, дабы экономить кровь, кажется, будет очень весело.

Принцесса вампиров. Вип ложа арена

Девушка сама не заметила, как стала искренне переживать за этого Даскарова. Их бой с принцем длился уже довольно долго. В начале они обменялись парочкой заклинаний и даже посбивали слабые защиты друг друга. Потом пошел бой на мечах, а теперь они уже минут пять обмениваются заклинаниями среднего ранга. Вся арена пылала от огня и была залита кровью, правда, кровью не бойцов, а той, что использовал Юлий. Бился он поистине отлично, правда, периодически совершал глупые ошибки, но девушке было не до этого. Она, затаив дыхание, просто смотрела на то, как он проводит бой, как двигается и как реагирует. В глазах парня не было страха. В нем лишь изредка можно было заметить легкое удивление, а иногда и раздражение, но никак не страх. И это удивляло. Несмотря на то, что запас сил у него был больше, он бился против целого десятикурсника. Даже ей было бы непросто с ним справиться, а этот полукровка получил свои силы, а вернее осознал их совсем недавно и уже наравне бьется с ним.

– Подготовь подарок Юлию. Он сегодня все-таки победит. – Тем не менее голос девушки не дрогнул и произнесла эти слова она своим обычным холодным и отстраненным голосом. Именно так как учил ее говорить со слугами отец.

– Да госпожа. – Вампир стоял в низком поклоне, даже не поднимая своих глаз. Он уже понял, что этот полукровка почему-то важен для принцессы, причем важен настолько, что она готова наплевать на все правила и приличия.

Слуга быстро испарился за дверью ложи а Аршаала уже не пытаясь ничего скрыть буквально сорвалась со своего места и встала. Ведь оба чародея активировали сильные заклинания. Они призвали стихийных восточных драконов. Эти создания состоящие из стихии в каком-то роде были слабейшими рукотворными элементалями которые вцепились друг в друга пока чародеи продолжали свой бой. Тот чей дракон окажется сильнее скорее всего и победит. Развязка боя будет очень и очень скоро. Мысли девушки прервал огромный взрыв.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Я

Бой идет не в мою пользу. Я теряю слишком много крови. Я давно отступил от тех тактик, что посоветовала Кили. Они могли сработать, если бы я не допускал столько ошибок. Только первая схема боя провалилась не по моей вине, а потому что мой противник оказался сильнее, чем я думал. И еще у него было редкое заклинание. Короче, первая схема неудачная, но остальные могли принести победу. А сейчас мы обмениваемся дорогими заклинаниями, от которых я успеваю увернуться только от половины. Остальные приходится ловить на себя. И главная проблема – дракон, пожирающий кровь. Он жрет у меня много сил, потому что мои действия предугадали и активировали такое же заклинание.

Мне повезло, что у меня сейчас больше энергии, чем у Пенелии Местре. Сегодняшний бой напомнил мне, что я и мой род не самые сильные в нашей стране. По крайней мере официально. Род Императора могуществен и полон тайн, так что я не должен был недооценивать его наследника. Это тот противник, которого я не победил бы, если бы мы были равны по силе. Но я на ранг выше его, так что у него нет шансов. Тем более у меня есть план. Создав два меча, я снова нападаю на него.

Кили

Я не могу уснуть, хоть и пытаюсь. Меня волнует бой господина с этим принцем. У него, наверное, есть пара неприятных сюрпризов. Да и посмотреть на бой хочется больше, чем поспать. Поэтому я нарушаю его приказ и бегу обратно на арену, надеясь успеть к финалу боя. Меня пропускают без вопросов, видно запомнили, что я сопровождаю господина. Я влетаю в комнату ожидания и вижу Грара и Аки Коикэ. Они стоят неподвижно и смотрят на арену. Их дыхание слишком быстрое, они явно нервничают. Я еще не вижу арену со своего места, там, наверное, идет жаркая битва. Я подхожу к другим слугам господина и замираю рядом с ними. На арене царит хаос. Два величественных восточных дракона-элементаля дерутся друг с другом, а их хозяева меряются мечами. Это выглядит красиво и величественно.

– Красиво. – Не выдерживает Кили и говорит вслух.

– Очень. – Два голоса подтверждают ее слова. Ее дыхание на миг застывает, когда господин делает странную ошибку и чуть не получает удар, но он успевает уклониться и ускориться, а его противник уже не поспевает за ним. Это выглядит еще впечатляющее, но похоже, у него осталось мало крови в запасе. Это плохо. Но Кили не успевает насладиться этим зрелищем. Внезапно для всех зрителей оба дракона взрываются одновременно, закрывая вид на то, что происходит внутри.

Глава 26 – Финал турнира

Как только произошел взрыв двух мощных энергетических «драконов», я моментально ускорился и, пока у принца спала защита, просто задержал свой меч у его горла. Несмотря на то, что нас никто не слышал, уж кто-кто, а архимаг это точно понимал, он признал поражение, а после того, как я убрал меч и сделал шаг назад, взял и поклонился мне.

– Спасибо за бой, Князь, – так и находясь в поклоне, он продолжил говорить, – он действительно многому меня научил. Как оказалось, история любит повторяться. Мой отец проиграл вашему так же на турнире, правда, ваш отец был тогда на девятом курсе. После этого они с ним стали лучшими друзьями.

– Вам тоже спасибо за бой, принц, – повторив поклон, начал говорить я – я не знал этой истории.

– Видимо, ваш батюшка решил сохранить это в тайне, дабы не портить авторитет моего отца, хотя все старое поколение эту историю знают. Не сказать, что она действительно влияет, но событие интересное. Я хочу пригласить тебя, если ты позволишь перейти на ты, на днях во дворец. Не как официальное появление, а просто посидеть да попить чай. Насколько мне известно, вы больше всего уважаете именно этот напиток.

– Почту за честь, Ваше Высокопревосходительство, и да, я точно согласен перейти на ты. – Улыбнувшись, поклон убирать я не стал. Как раз в этот момент завеса из магии, которая нас окружала, начала исчезать и зрители вместе с судьей смогли увидеть нас двоих стоящих в поклоне. Ректор понял, что бой закончился; однако угадать кто победил он не мог поэтому требовательно смотрел на нас. Я решил на правах победителя первым выйти из поклона. За мной это сделал принц бросив пару фраз на прощание и выразив надежду на скорую встречу; он развернулся и начал уходить явно давая понять что по итогу победителем стал я.

– Думаю что подобный конец турнира в его начале мало кто мог ожидать. Впервые с момента основания академии победителем академического этапа турнира становится адепт первого курса мастер тьмы и… неустановленного ранга крови Юлий Даскаров! – Арена конечно же взорвалась от криков. Разобрать что именно кричали было невозможно но судя по улыбкам на лицах разумных в целом они были довольны подобным исходом; в благодарность зрителям как уже было установлено я поклонился. – Честно признаться к сегодняшнему призу я готовился особенно тщательно. Если бы победил принц то мне нужно было дать что-то что было бы приятно даже ему а если пускай и как мне казалось крайне маловероятно победит Юлий то его нужно было наградить как первого в своем роде. Как вы понимаете это не могут быть просто деньги или какая-то безделушка. Мной было принято решение наградить Юлия Даскарова артефактом древних из моей личной коллекции – Ого я даже заинтересовался от такого представления – это артефактный меч для ближнего магического боя. Судя по стилю адепта ему он явно придется по вкусу.

В этот момент слуга быстрым шагом принес огромную деревянную коробку которую я аккуратно и с большим интересом открыл. Внутри лежал меч чем-то напоминающий эльфийский одноручный клинок сделан он был из какого-то черного металла а магии в нем практически не чувствовалось зато он был украшен сотнями рунических символов.

Скептически взяв его в руку я неожиданно понял. Это черт возьми не какой не метал. Это часть дракона. Его кость. Это меч из кости дракона а все «украшения» это не просто украшения это заложенные в него способности. Черт да он восхитителен. Видимо мое лицо показало весь спектр моих эмоций и ректор академии откровенно засмеялся.

– Ну что же вижу что меч пришелся победителю по вкусу – за ним легкий смешок прошелся по всему залу – я рад что смог угодить столь впечатляющему бойцу как ты. Уверен что у тебя впереди еще много впечатляющих а возможно и абсолютно фантастических достижений. Надеюсь что этот меч тебе в этом поможет. – Я улыбнулся и поклонился.

– Безусловно. Благодарю вас за столь щедрое вознаграждение. – Дальше меня еще минут с десять помурыжили на арене и отпустили отдыхать. На выходе меня встретили Кили, Грар и Аки. Почему-то я был уверен, что Кили проигнорирует мой приказ и точно придет посмотреть на бой, а вот эти двое меня приятно удивили.

– Поздравляем, господин. – Все трое произнесли это в один голос и поклонились.

– Хватит кланяться уже. Пойдем лучше ко мне в комнату, посидим да отдохнем. Я в этом бою не слабо устал.

Пока мы спокойным шагом шли к корпусу общежития, я активно пытался исследовать свой новый меч. То, что он лучше тех мечей, которые я делаю из тьмы или крови – сто процентов. Как минимум для него практически не существует магической защиты. Помимо этого, судя по частично понятной мне структуре, он еще и увеличивает концентрацию магических потоков, частично вытягивая что-то из среды; видимо таким образом эти самые магические потоки усиливая.

Убрав меч в ножны, которые мне также вручили, обратил внимание на то, что они тоже были далеко не простыми. Ну что же, вкупе с моей маской у меня теперь набор юного завоевателя мира, хе-хе. Ладно, до такого еще далеко, ибо подобные по могуществу артефакты были в каждом достаточно древнем и могущественном роде; но то, что у меня такие были в личном использовании… да уж, это было поистине впечатляюще.

Удивляло лишь то, что Ангамайте Бэлэг мне вручил столь могущественный артефакт в качестве победы на турнире. Да, я первый первокурсник (боги, как же звучит), который победил на этом этапе турнира; но это далеко не повод для вручения ТАКОГО. Значит он точно решил меня подкупить; а возможно и весь мой клан прекрасно зная что кто-кто а уж темные умеют платить по счетам; а такой артефакт стоит не просто много а безумно много. В теории за него можно было приобрести далеко не самое маленькое и бедное графство. Так что… я оказался должен. Не люблю долги очень не люблю долги. Ну ничего. Разберемся с этим потом. Пока мы шли ко мне на встречу вышла Аршаала. Выглядела она восхитительно. На ней было черное обтягивающее ее фигуру платье без единого украшения; но оно ей было и не нужно. С трудом отведя от фигуры взгляд я сконцентрировал свое внимание на том что у нее было в руках. Это была какая-то небольшая коробочка. В таких как правило дарили кольца. Правда украшена она была довольно дорого-богато.

– Здравствуй красавичик. – Девушка преградив мне дорогу обворожительно улыбнулась.

– Здравствуй красавица. – И повторил ее улыбку я.

– Я тут подумала что ты заслуживаешь награду. – И она протянула мне эту самую коробочку которую тут же открыла; и моему виду открылось красивейшее кольцо с огромным рубином; и от этого кольца буквально расплывалось по округе могущество.

– О боги да! Я согласен! Не думал что предложение будешь делать ты обычно их делают мужчины; но такой девушке как ты можно. – Рассмеявшись я максимально аккуратно принял коробочку из ее рук. Девушка же в ответ сначала немного засмущалась а потом начала смеяться.

– Это кольцо моего отца. Мы его решили преподнести тебе как символ нашей благосклонности к тебе. Ну и как символ того что пускай и лишь на половину ты один из нас. – Да что за день то? Сегодня могущественные разумные буквально одаривают меня крайне могущественными артефактами. Ох не нравится мне все это ох не нравится.

– Благодарю княгиня. – Видимо все так же улыбаясь я ей поклонился. – Может пройдешь с нами? Мы решили посидеть у меня отдохнуть да пообщаться.

– Ну пойдем. – Галантно подав руку девушке она ее тут же приняла; и уже в такой компании мы пошли ко мне. Путь много времени не занял. Как только мы оказались у меня я тут же предложил всем сесть. Кили усадил со всеми на равных все-таки эта девушка мне всегда помогает и как по мне заслужила такого даже не смотря на то что с нами сидит дочь правителя одного из самых могущественных государств мира.

Где-то недалеко от академии лордов

Убийцы собрались для операции. Скоро будет их итоговый экзамен, который должен сделать их полноценными членами ордена. Из-за этого они проверяли каждый момент по несколько раз, стараясь сделать так, чтобы все было идеально. Начало операции будет объявлено тогда, когда последняя из целей покинет территорию академии. Предположительно это должно быть завтра. Именно тогда все адепты академии должны будут поехать на бал, устроенный Императором. Охраны будет множество. Все понимали, что просто уж точно не будет.

– Все готово. Моя цель – этот Дельфинов. Думаю, что у него в сопровождении будет десятка три бойцов и примерно столько же чародеев.

– Тогда я беру на себя его подружку-вампиршу.

– Ты думаешь, что осилишь? Она ведь дочь Князя Вампиров.

– Думаю, что да. – Лицо девушки окрасила опасная улыбка. Вторая улыбнулась ей в ответ. Они были одними из лучших на всем курсе; единственное, что действительно умели девушки – это убивать. У них не было памяти о жизни до ордена; он стал для них родным домом и единственным, что у них было, помимо силы. Рядом с ними появился один из их товарищей. Все учителя называли его идеальным убийцей. Он лично убил семерых товарищей, доказав, что имеет на это право.

– Вы забрали себе Князя и Вампиршу?

– Да. – Девушки резко напряглись при его появлении.

– Тогда я забираю себе Принца Империи. Несмотря на то, что в финале турнира он проиграл, за него дают больше баллов. – Молодой убийца был полностью расслаблен; но несмотря на это был готов убить обеих девушек по меньшей мере сотней разных способов.

– Мы и не сомневались. – Девушки все так же были в напряжении.

– Я рад, что мы договорились. Я зарезервирую эти цели за вас. Думаю, со мной никто спорить не решится. После этого молодой убийца развернулся и как ни в чем не бывало направился в только ему известном направлении.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Я

В итоге мы просидели практически до самого утра. Первой ушла Кили; вернее, как ушла – ее я послал спать, дав гарантию, что в моем номере мне точно ничего не угрожает. Только после того, как принцесса вампиров дала гарантию моей безопасности, девушка все-таки ушла спать. Когда же все разошлись, кроме Аршаалы, мной было принято решение проводить ее до комнаты. Пускай и идти там было очень недалеко, но мои правила приличия не позволили мне этого не сделать; ну и не буду скрывать, проводить с девушкой время оказалось безумно приятно.

– Спасибо за этот вечер, ну и ночь. – Улыбнувшись, девушка немного меня обняла и быстро поцеловала в щеку.

– Это тебе спасибо. – Я ответил девушке поцелуем, но уже не в щеку; она подалась ему на пару секунд, но потом аккуратно меня отстранила.

– Я хочу, чтобы ты знал: мой отец еще при моем рождении сам дал мне право выбрать моего мужа, но он все равно должен быть достоен. Пока что ты не готов. Ты слаб. Слабее меня. Я сама не выберу такого, так что стань сильнее. После этого она молча развернулась и быстро зашла в свою комнату, закрыв за собой дверь; а я… я так и остался на несколько минут молча стоять и пытаться понять все, что она сказала.

Это… получается, у меня еще есть шанс завоевать себе ее?! Подпрыгнув словно ребенок я рассмеялся. Стать сильнее? Это определенно входило в мои жизненные планы и без такой награды. А тут дополнительная мотивация. Посмеиваясь, возвращаюсь в свою комнату, где тут же ложусь спать. У меня осталось от силы часов шесть на сон; а потом будет необходимо собираться на бал.

Император. Дворец. Рабочий кабинет

Император, сидя за рабочим столом, разбирал новые донесения, которые его не радовали. Западная Империя начала какое-то непонятное объединение. Прямо сейчас прошло собрание, которое окончилось тем, что был собран сильнейший союз запада за всю историю.

Мотивы их объединения были до конца непонятны, но судя по донесениям шпионов, скорее всего их цель была в одном – свержение Императора. Его старый друг Даскаров уже начал разбираться с этой проблемой, поэтому он был спокоен. Пускай его влияние там и было не столь велико.

Интересовало Императора сейчас другое: наследник темного клана Юлий, а вернее слова сына о нем. Пенелей был в восторге от него. Он уже сделал личное приглашение в гости. Возможно у них зародится дружба, что просто отлично! Сложно преуменьшить ту помощь, что оказывает темный клан короне. Да, он всегда остается в выгоде, но пока это не мешает императорской власти, а лишь укрепляет ее, то никаких проблем в этом не было. Правда, юный Даскаров оказался полон сюрпризов и каким-то образом смог заручиться поддержкой вампиров, которые дали ему свои силы, оставив того человеком. Из-за этого власть и влияние их клана вырастет намного больше. Теоретически они могут оказаться самым влиятельным кланом за всю историю Империи, особенно если заручиться еще чьей-нибудь поддержкой. Ну да ладно, никак мешать дружескому клану Император точно не собирался. Не в его правилах было бить в спину. Неожиданно для Императора заработал артефакт связи с его старшим сыном.

– Да, Пенелей? – Голос Императора, несмотря на то, что он был сильно уставшим, был бодрым.

– Отец, думаю, мой отчет ты уже прочитал, но у меня есть что к нему добавить.

– Слушаю. – Это удивило правителя, ведь раньше, его сын абсолютно каждый момент указывал в отчетах, видимо, есть моменты, которые, он указывать не хочет, дабы те не попали в руки тайной канцелярии. Кстати, может предложить Даскарову это должность вновь? Ну а что, вдруг все-таки согласится. Он явно сможет увеличить силу и без того одной из самой мощной структуры в Империи.

– У Юлия уже есть мощный союз внутри академии. Его поддерживают Дельфиновы помимо вампиров; и кажется что именно он лидер первого курса а не Принц.

– Хм… интересно. А как он тебе лично?

– Он точно знает и умеет быть галантным и с манерами; но явно этого не любит. Неплохо мыслит; отличный боец. В бою лет через десять он будет крайне силен. Возможно войдет в тройку сильнейших всей Империи; но кажется не особо стремится за единоличной властью. Ему легче властвовать из тени и не вмешиваться туда, куда возможно. По сути, всем за него управляет его личная служанка. Она организовала огромную службу разведки по всей академии и собирает информацию постоянно и обо всех. Некоторые действия, скорее всего, предпринимает даже без согласования с господином. Тот наверняка это знает, но почему-то не вмешивается.

– Спасибо, сын, это были полезные сведения.

– Как мне действовать?

– Так, как считаешь нужным. Моя болезнь… она прогрессирует. Думаю, что тебе уже скоро придется занять мой трон. Ищи сильных и верных союзников, а в особенности друзей. Я не буду вмешиваться в твои отношения с Даскаровым, что бы ты не решил. – Император тяжело вздохнул.

– Спасибо, отец, но я обещаю, я найду способ излечить тебя.

– Я знаю лишь два способа: первый – стать вампиром, а второй – нежитью. Ты знаешь, что нежитью я быть точно не хочу; а вот вампиром… да меня никто им и не сделает.

– Но ведь Юлия сделали!

– Что-то мне подсказывает, что там все не так уж и просто. Не могли вампиры просто так поделиться своей силой; просто не могли. Ну а мне они эту силу не дадут просто по той причине, что я Император.

Глава 27 – Гори, гори ясно. Часть 1

Утро встретило меня отличной погодой. На улице было довольно прохладно, что с учётом времени года было довольно большой редкостью. Я не люблю жару намного больше, чем холод, и именно то, что столица находилась фактически в пустыне, мне не нравилось больше всего: слишком уж тут было жарко. Потянувшись на кровати, я спокойно встал и направился в ванну, где принял душ. После этого Кили принесла мне уже подготовленные отчёты. Когда она только успела? Она выглядела тоже довольной и выспавшейся.

– Кстати, Кили, ты же сегодня на бал идёшь? – я заинтересованно посмотрел на служанку, которая еле заметно смутилась от моего вопроса.

– Да, господин. – Тем не менее, она ответила вполне уверенным голосом.

– Тебя всё так же сопровождает этот прихвостень вампирши?

– Да, он свободен и фактически в таком же статусе слуги, как и я.

– Ага, только если он слуга, который делает исключительно то, что ему прикажут, а ты у меня по сути своей управленец. – Сделав глоток чая, я отложил предоставленные мне отчёты. Как оказалось, они не включали вчерашнего дня, так что она скорее всего сделала их ещё вчера, просто тогда мне было не до них.

К слову, отчёт был очень даже интересный. Если коротко, то помимо того, что я теперь стал владельцем трёх далеко не самых маленьких предприятий (как говорится, спасибо роду), у меня теперь ещё и целая агентурная сеть есть. Причём личная. Бесспорно, наиболее сильна она была именно в пределах академии и состояла в основном из местных студентов, но мои шпионы были теперь и в столице, и даже в нескольких других крупных городах.

Самое интересное, что один человек был даже во дворце Императора. Насколько я понял из отчёта, это был простой уборщик, но иногда слуги могут знать даже больше своих господ, особенно если появляются в нужном месте в нужное время. Моего агента слишком успешным назвать было нельзя, однако даже он уже принёс интересные вести, которых я раньше не знал. Западная Империя очень активно начала объединяться в единый союз. Точной информации о том, кто же инициатор и какая цель этого действия не было, но предположительно основная цель была в свержении Императора. Агенты клана же предоставили по данному событию куда более полный отчёт, и если коротко, то мой отец уже занялся урегулированием ситуации, но возможно нам придётся уступить, ибо в этом деле оказались замешаны Рюриковичи.

Самый древний род в Империи. Он прибыл сюда ещё из прошлого мира и долгое время считался практически уничтоженным, но на самом деле тайно развивался. На данный момент он достиг таких высот, что если открыто заявит о том, что у него есть, встанет в тройку сильнейших. И главное: это был тот род, с которым мой воевать и соперничать не хотел, как минимум потому, что они единственные, кому был действительно должен весь клан Даскаровых. Если мой отец отступит, то придётся всё решать Императору. Скорее всего к делу будут подключены Серсы, но неизвестно не выступят ли они за новую власть, ибо совсем недавно у них такие мотивы были. Конечно же, моему клану смена власти в стране не нужна, нам удобен нынешний Императорский клан и те отношения с ними, что у нас уже есть. Фактически страной правил мой отец, просто от рук Императора, возложив на того самую скучную и официальную работу, а сам занимался только тем, что действительно важно. Это кстати я узнал от Кили именно из отчёта и расследования, что она провела. Естественно, если об этом и знали, то крайне ограниченный круг людей. Даже я не знал полную информацию, хотя и догадывался.

Сделав ещё один глоток, я продолжил обдумывать ту информацию, что мне сообщила Кили. Следующей по важности шла новость о том, что наш клан активно стягивает довольно серьёзные боевые силы к Мёртвым Землям. Скорее всего, это из-за того, что мы в клане в общем и целом решили, что лучше перестраховаться из-за предупреждения того странного лича. Плюс, Император уже издал приказ и переводит третий легион к границе Мёртвых Земель, правда, не подходят к ним слишком близко. Официально – это из-за учений, фактически же скорее всего Император тоже решил перестраховаться. Скорее всего не без участия в этом моего отца.

Академия Лордов же… продолжала работу над собственной структурой по обеспечению безопасности и никак себя не проявляла на Мёртвых Землях. Зато выглядела с каждым днём всё более угрожающей силой. У них в подчинении уже было полторы тысячи сильных чародеев. Откуда только столько собрали то?

Ну и последней по важности новостью было то, что на шестом курсе в академии началось серьёзное противостояние сразу двух группировок. У обоих были союзники среди других курсов и постепенно это противостояние затягивало всё больше других групп. С тем, насколько активно это всё разрастается, так и до первого курса всё может дойти. Благо, что позиции нашей группы довольно стабильные и серьёзных проблем пока что не предвидится. Ладно, пока что этим всем пускай занимается Принш, как ни как это именно его обязанность, но судя по всему пока что весь первый курс соблюдал нейтралитет. Это меня радует.

Встав, я поблагодарил девушку за предоставленный отчёт, правда уточнил какова вероятность того, что Император и вправду по сути своей лицо «подставное». Она ответила, что пятьдесят на пятьдесят: у неё слишком мало данных для того, чтобы сделать хоть какие-то итоговые выводы. Ну и после этого я отправил её готовиться к балу, сам же решил заниматься тем же самым. Готов я был уже через полчаса и глянув на часы понял, что пора бы мне и за моей спутницей идти, которой традиционно стала Аршаала. Это уже стало традицией, ну и главное: мы уже появляемся как пара далеко не в первый раз. Скорее всего для всей аристократии это будет даже не звоночком, а колоколом о том, что видимо она таки стала моей невестой. Ну ничего, пускай посплетничают. Одет я был как обычно: в идеально черный костюм-тройку. На мне была та самая артефактная маска, на руке перстень, подаренный девушкой, а на поясе висел меч в ножнах, который мне подарил ректор. Поскольку все артефакты были моими личными, я мог спокойно прийти в них на приём. Да и показать подобным образом свой статус будет не лишним. Несмотря на то, что два из трёх артефактов у меня подаренные, сам факт, что я могу позволить себе носить подобное на в целом рядовой приём уже о многом говорит. Взяв в руку небольшую коробочку, по типу того, в которой вампирша преподнесла мне кольцо, я направился к её комнате. Дорога много времени не заняла и я тут же постучался.

– Заходи. – Услышав голос девушки, я немного улыбнулся и зашёл внутрь. Девушка в этот раз тоже была в черном платье. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять из чего оно сделано.

– Ты выглядишь потрясающе… на тебе платье из чешуи дракона? – Кажется, мой голос предательски выдал всю мою шокированность.

– Идеально отполированные, между прочим, и специально подобранные одинакового размера. – Кажется, Аршаала была рада произведённому эффекту и потому тоже улыбнулась. Из украшений на ней было точно такое же кольцо, как у меня, и артефактный браслет, выполненный из черного золота.

– Появляемся в который раз вместе, так теперь ещё и с одинаковыми кольцами? – Немного приподняв бровь, я уселся на кресло.

– А ты разве против? К тому же, про согласие о браке ты кричал довольно громко. – Девушка рассмеялась. – Ну а если серьёзно, то это родовое кольцо. Я его не носила, пока было в общем и целом безопасно, но… с учётом серьёзного обострения ситуации на границе с оборотнями оно лишнее не будет. На одну лишь свою силу надеяться не могу, а ты не всегда сможешь меня защитить. – Голос девушки неожиданно стал серьёзным под конец.

– Может мне тогда лучше снять моё?

– Да, не думаю, что есть смысл. Ты прав, мы уже в который раз появляемся на приёмах как пара. Так что для многих аристократов это уже можно считать практически подтверждением помолвки, а как я сказала, ситуация сейчас не спокойная, так что кольцо в случае опасности может пригодиться и тебе. – На это я лишь молча кивнул, несколько минут обдумывая, как будет лучше поступить.

Для меня и моего клана в любом случае это всё в минус не сыграет, а вот для неё… ну в целом тоже не должно. Свою личную силу я можно считать, что доказал, являюсь наследником одного из сильнейших кланов Империи. Влияния и денег у нас не мало, так что со стороны всей аристократии я ей вполне подхожу как пара, если не учитывать то, что обычно вампиры себе в партнёры выбирают вампиров, но как мне кажется, мой второй источник уже стал достоянием множества слухов, так что… да. Особой разницы от того будут на нас кольца или нет – не будет.

– Ну хорошо. Ладно, как ты знаешь, я не люблю приходить без подарков, особенно к столь красивой девушке. Поскольку ты сегодня согласилась меня сопровождать на балу, то позволь мне сделать небольшой презент. – Прервав тишину, я встал и подошёл к девушке со спины, открыв коробку, дал полюбоваться изделием на пару секунд и аккуратно помог надеть колье девушке на шею. Делал я это одновременно осторожно и быстро. Судя по восхищённому взгляду этот подарок ей пришёлся по вкусу. Ну а ещё бы? Дорогущее артефактное украшение выполненное с эльфийским изяществом. К слову, как раз эльфы его и делали.

– Спасибо, оно очень красивое. – Повернувшись ко мне, девушка сама впилась в мои губы на пару секунд, а потом прервала поцелуй. – Скажи, если я стану твоей женой, ты защитишь мою родину? – Это на нее что, мой подарок так повлиял? Странно…

– Если я стану твоим мужем, то всё твоё станет и моим, а своё я защищаю всегда. – Кажется, что мой ответ устроил девушку. Она кивнула и вновь впилась в мои губы своими.

Простояли мы так с пару минут, после чего нам всё-таки пришлось остановиться, ибо нам уже пора было выезжать на бал, если мы не хотим опоздать. Подав девушке руку, она тут же взяла меня под неё, таким образом мы и пошли вместе. Дойдя до кареты, у которой было в этот раз поистине огромное сопровождение: полсотни чародеев рангом от магистра и десять Высших Вампиров. Про двести. Кили с Гриваалшой должны были выехать уже после нас. Их группа сопровождения должна быть поменьше, но я ей тоже постарался выделить довольно серьёзные силы, как никак она была мне важна. По моей просьбе Аршаала тоже выделила троих Высших Вампиров ей в сопровождение, так что с учётом того, что Кили была не аристократкой, её сопровождали такие силы, какие сопровождали некоторые слабые графства или очень сильные баронства. Как только мы сели, тут активировались защитные артефакты и мы поехали.

– Аршаала, позволь спросить. – Мой голос был серьёзным, как собственно и тема, на которую я хотел с ней поговорить, ибо прекрасно понимал, что ту же кровь Князя Вампиров так просто не получить и если мне её спокойно выдаёт, то получается, что им было что-то нужно, а о защите родины она тоже явно не просто спросила.

– Да, конечно. – Девушка уверенно кивнула и явно немного напряглась от моего серьёзного тона.

– Что ты имела в виду, когда спросила про защиту родины? У вас проблемы с оборотнями?

– Хах… догадливый. Да. У нашего княжества с ними серьёзные проблемы, а такой, как ты… будешь полезен. Тебя оборотни не убьют с одной царапины, плюс ты обладаешь силой вампиров. Причём Высших. Так что скорее всего станешь довольно серьёзным подспорьем на фронте.

– Хорошо, я тебя услышал. Я сделаю всё, что будет в моих силах. – Спокойно кивнув, я откинулся на спинку сиденья.

Да уж, ситуация там явно очень и очень непростая. Если у княжества вампиров по заявлению принцессы «серьёзные» проблемы, то проблемы там и вправду крайне серьёзные. Как я там реально могу помочь? Даже несмотря на то, что я и вправду могу быть крайне силен, особенно если вампиры обеспечат меня огромным запасом крови, но насколько я в состоянии повлиять на течение войны? Что-то мне подсказывает, что не особо. Конечно, можно будет взять силы моего клана, скажем парочку боевых отрядов, но на реальную войну мы всё равно повлиять не сможем, а если брать больше сил, то мы ослабнем в Империи, а делать это нельзя.

Ситуация не из простых. Ну что же, придётся что-нибудь срочно придумывать. Не успели мы нормально отъехать от территории академии, как вдруг раздался взрыв. Затем ещё один, потом ещё. Десять взрывов подряд. Защита кареты кое-как устояла, но она явно была перегружена, а всё вокруг было погружено в огне. Неизвестные напали на наш кортеж? Это явное самоубийство, хотя подготовка у этих неизвестных была отличной. Они явно не хотели брать заложников, а их цель была в том, чтобы нас убить. Судя по раздающимся звукам вокруг, то там никакого боя не было. Нужно было срочно решать: стоит ли вылазить из кареты, но вампирша молча сжала мою руку и аккуратно покрутила головой в отрицательном жесте. Видимо она поняла, о чём я думал. Вздохнув, постарался расслабиться, а наша карета продолжила движение. Что, неужели после неудачного покушения неизвестные решили просто отступить?

– Мне кажется, что на нас напал Орден Убийц.

– Скорее всего. Если это действительно они, то наверняка они таким образом просто проверяли уровень защищённости кареты.

– Будет продолжение?

– Должно. – Кивнув, я увидел, как активировался дополнительный защитный купол кареты. – А вот это будет сюрприз для наших потенциальных убийц. Второй купол не слабее первого. Так что до дворца мы должны добраться спокойно, а там уже гвардейцы Императора должны нам помочь. Следующие десять минут прошли в напряжённой тишине. Бойцы, сопровождающие нас, шли тихо, старались не говорить и наверняка были абсолютно сосредоточены. Наконец-то эта тишина закончилась. Очередными взрывами. В этот раз их было больше. Почти двадцать штук. Защита осталась на каких-то абсолютных соплях. Она буквально покрылась всё трещинами, а затем всё-таки пала.

– А вот это плохо. – Я был максимально напряжён.

– Видимо нам придётся убить парочку идиотов. Конечно же, никто нам вылезти из кареты не дал, а я услышал отдалённые звуки боя, а ещё через пару секунд увидел, как подъехали гвардейцы Императора, которые тут же окружили карету и начали быстро тушить пожар, активируя новую защиту. Ну, видимо, теперь это итог покушения на меня. Всем известно, что Орден Убийц делает лишь одну попытку устранения цели. С её начала у них ровно двадцать четыре часа на то, чтобы их цель умерла, если этого не случается, то миссия считается проваленной, а на эту цель не принимают заказы ещё год. Так что если мы доберёмся до дворца, то мы в безопасности. Надеюсь, что Кили не попала под раздачу и спокойно доберётся до безопасного места. Как ни крути, а сопровождение у неё явно меньше моего.

Аки Коикэ

Аки очнулась в каком-то старом доме. Она не помнила, что произошло. Последнее, что она запомнила, это то, как она с Граром выехала в карете с небольшим сопровождением. Потом раздался взрыв и… тьма. Оглядевшись, девушка увидела своего парня. Он все еще лежал без сознания. Магическое зрение подсказало ей, что в доме находилось всего трое разумных. Все были чародеями, но не самыми сильными. Только после этого она осмотрела себя. Ноги были связаны обычной веревкой, а на руках был мифриловый браслет. Горько улыбнувшись, она закрыла глаза. «Ну что же, видимо, твое время пришло, моя демоница». Сразу же после этой мысли все вокруг погрузилось в демонический огонь.

Глава 28 – Гори, гори ясно. Часть 2

После появления сил Императора все закончилось быстро, и мы доехали до дворца, в котором уже собрались многие аристократы. Но ни о каком бале и речи не шло. Все были в напряжении, и их можно было понять. Часть из них только что пережила покушение, а часть все еще не знала судьбу своих детей, которые не добрались до дворца, а может, и не доберутся вовсе. Я тоже был напряжен, ибо во дворце не было ни Аки, ни Грара, но главное – не было Кили. Отдав указ своим людям, я ждал, пока они ее найдут.

Вампирша была напряжена не меньше моего, но очень быстро взяла себя в руки и стояла рядом со мной с таким видом, будто ничего и не происходило. Переговорить с ней наедине мне почти не удалось, но насколько я понял, она больше испугалась за меня, чем за себя. Как ни крути, сейчас девушка была сильнее меня.

Император перед подданными пока что тоже не появлялся, как и принц. Насколько мне известно, он выехал буквально через пару минут после меня. Серьезная задержка. Надеюсь, его не убили, иначе проблем будет… наследник-то у Его Величества один.

Чем дольше не было Императора, тем больше росло волнение среди всех присутствующих. Уже слышались активные переговоры о том, что Император со своей работой не справляется, в столице стало слишком опасно, а значит, он сейчас слаб. Такие разговоры были крайне опасны, особенно учитывая то, что происходили они уже в самых разных кругах. Начиная от простых баронов и заканчивая герцогами. Видимо, у моего клана будет очень много работы.

Я стоял с принцессой вампиров в углу главного зала. Девушка аккуратно стояла под руку со мной, лишь изредка на меня поглядывая. На все остальное ей было абсолютно наплевать. Вновь распахнувшиеся двери не привлекли моего внимания. Однако увидев перешептывания людей, я все-таки обратил на вновь прибывших свое внимание. Это оказались принц и… Кили. Жива! Черт тебя дери!

У меня будто бы камень с души упал, и я быстрым шагом направился к ним. Никто из аристократов не пытался даже преградить мне дорогу; наоборот, активно раступались. Все прекрасно видели и понимали, как я стоял с вампиршей, а также все прекрасно знали, из какого именно я клана. Подойдя к девушке, я даже не обратил внимание на принца.

– Ты в порядке? – Приложив максимальное усилие, я постарался сделать так, чтобы мой голос звучал безразлично. Как ни крути, она всего лишь моя личная служанка, а нас тут все слушают.

– Да, господин, – девушка сделала полный поклон. – Вампир, сопровождавший принцессу, был убит. Я смогла отбиться и по пути встретила принца.

– Здравствуй. – Протянув руку, принц быстро ее пожал, а по залу начали шептаться. Еще бы. Такой жест позволителен либо старым друзьям, либо равным друг другу союзникам.

– Здравствуй, Юлий. Карета твоей служанки была уничтожена. Я помог ей добраться. Сейчас, прости, мне нужно ненадолго отклониться.

– Хорошо. Возможно, мне придется присоединиться к тебе с Императором. – Быстро кивнув мне в ответ, принц Империи быстро скрылся в толпе, а затем и вовсе ушел в глубину дворца.

– Ваш отец просил срочно с вами связаться. Где-нибудь в уединенном месте.

– За мной. – Кивнув девушкам, я направился в ту же сторону, в которую ушел принц. Если не ошибаюсь, там было множество рабочих кабинетов, и можно было занять один из них.

Гвардейцы, которые стояли на страже, даже не подумали меня остановить, ибо у моего рода была привилегия свободного посещения любого места дворца. В целом я мог даже к Императору в кабинет ворваться. Делать этого, конечно же не буду… пока что. Найдя ближайший свободный кабинет, я предложил Аршаале и Кили присесть, после чего уселся сам и взяв артефакт для связи стал ждать, пока мне «ответит» отец. Произошло это практически моментально.

– Так, сын, сейчас меня не перебивай. Обо всей ситуации я знаю. Разруливать ее тебе. Скорее всего, в ближайшее время начнется серьезное волнение аристократов. Возможна попытка устранить Императора. Я на данный момент исполняю наш долг и помогаю Рюриковичам. Знаю, что ты брал доклады по этому делу. Если коротко, то тот союз аристократов был не против Императора, а против Рюриков, которые наконец-то решили открыть свою силу. Я им уже помог получить княжеский титул, сейчас помогаю решить проблему с этим союзом. Все нужные мне силы у меня есть, так что можешь использовать все оставшиеся. Правда, желательно не светить нашими… секретными бойцами. Лучше это сделать только в крайнем случае. Справишься? Если что, семейство Рюриков когда-то спасло нас, правда, из-за этого потеряло свой титул. Поэтому это дело для меня важнее, чем нынешний Император.

– Думаю, что да, отец.

– Отлично. Тогда удачи. – И… отключился. Из всего им сказанного я сделал главный вывод: отец сейчас занят более важным для нашего клана делом, отдает единственный наш долг, а с аристократами я и впрямь способен справиться один. Это, конечно, будет непросто, но не думаю, что произойдет что-то действительно серьезное.

– Господин, простите, что отвлекаю. Только что поступили сведения, что весь квартал бедняков в огне. Из него вышла разъяренная Аки Коикэ, которая кидается мощными чарами во всех подряд, а за ее спиной лежит какой-то мужчина. По полученным описаниям он очень похож на Грара.

– Да вы что сегодня? Все с цепи сорвались что ли? – Грустно вздохнув, я вышел из кабинета, и обе девушки последовали за мной. Сейчас лететь на всех порах к нашей полудемонице просто бессмысленно. Я ничего не смогу сделать; а значит, сначала нужно решать то, что я могу – а именно начать говорить с Императором и принцем от лица всего моего клана. Все-таки придется ворваться к ним. В кабинет, в котором сидели правящие особы я вошел просто открыв дверь ногой. Причем сделал я это со всей силы, так что она вылетела со своих петель.

– И так, господа! Я сейчас говорю от лица всего клана Даскаровых. Мы недовольны тем, что происходит в столице. Вы не способны установить контроль и обезопасить даже Высшую Аристократию. Прямо сейчас сюда выдвигается наш отряд зачистки, и мы будем наводить порядок. А пока что будьте добры, отправьте силы и успокойте Аки Коикэ, пока она не сожгла всю вашу чертову столицу вместе с вами. И да, если ей будет причинен вред, я решу, что это нападение на весь наш клан. Я понятно объясняю?

Аршаала

Нападение меня заставило понервничать. Убийцы были профессионалами, но люди этого князя смогли справиться. Однако теперь оставлять его одного было нельзя. Никто не может дать гарантию того, что его не попытаются убить снова. Крови после битвы с принцем у него почти не осталось, так что его было просто жизненно необходимо защитить.

Я старалась не думать о произошедшем между нами, но мысли постоянно возвращались к нашему поцелую. В этот момент я начинала на него смотреть, но быстро отводила взгляд. Правда, он, кажется, это заметил.

Пока мы стояли, периодически раздавались разные приказы, но в основном Юлий просто молчал и очень гневно куда-то смотрел. Взгляд у него был будто потерянный. Когда пришла Кили, я заметила, что он успокоился. Но связь с отцом его моментально изменила. От его немного растерянного и даже потерянного вида не осталось и следа. Будто бы его подменили. Он стал выглядеть собранным и крайне властным, а от него буквально исходила аура силы. Она была такой мощности, что даже перед кабинетом Императора гвардейцы побоялись его остановить.

Новость о смерти Гриваала меня совершенно не расстроила. Этот вампиренок в последнее время начал себе слишком много позволять, и если бы он не умер сегодня, скорее всего, с ним пришлось бы расправляться потом. А так он умер в бою, решив сам собой эту проблему. Но если его убили, то значит готовились к вампирам. Как ни крути, он чертов Высший и сил у него было немало. Не нравится мне все это. Ох, не нравится.

– Юлий, что ты себе позволяешь? – Император попытался встать со своего кресла.

– Садись. Сейчас говорю я. Или мне еще раз повторить? Из-за того, что ты, Император, не в состоянии не то что власть удержать, но даже в своей столице разобраться, скорее всего, будет неплохой такой переворот. И ваши герцоги народ уже начали подбивать. Пока я стоял в зале, услышал соглашение как минимум одного князя, герцога, двух графов и пяти баронов. – О, я помню, как они перешептывались. Хотя и делала абсолютно безразличный вид, конечно же я контролировала все пространство вокруг. Если Даскаров умрет раньше, чем наберет сил отец, меня лично убьет. Хотя… кажется, моя помощь Юлию и не нужна. Он прекрасно справляется сам.

– Ты это все говоришь, когда за тобой находится представитель другого государства. – Принц решил вставить свои пять копеек; а я открыто улыбнулась. Ну наконец-то на меня обратили внимание.

– Аршаала сейчас здесь как моя невеста, а не как дочь Князя Вампиров. Хотя ему тоже будет полезно знать о произошедшем. – Невеста? А когда я успела ему сказать «да»? А он спросить о том, хочу ли я вообще? Нет, я тоже может быть и не против, но для проформы-то хоть спросить можно было? Удивление на лице было сдержать очень сложно; но вот оба правителя делать этого явно не пытались. Хотя кажется они уже не знали, как им реагировать. Неожиданно Император улыбнулся.

– Да уж, что отец, что сын. Одинаковые. Хорошо, Юлий, делай что нужно. Мы поможем всем чем можем. К девушке этой сейчас пришлем ректора академии. Она его ученица и это его забота.

– Хорошо. – Юлий быстро вышел из кабинета и на ходу начал отдавать приказы. – Кили, приведи все наши силы в столице в боевое положение. Я хочу, чтобы вы уничтожили все силы ордена убийц здесь. Все, это значит абсолютно все. Сведения о заказе тоже на вас. Также вызови ко мне Морица и Сергея. Нам предстоят, возможно, довольно серьезные разборки со знатью.

– Будет сделано, господин. – А помощница-то у него тоже не простая. Вроде и простолюдинка, только что пережила покушение, а уже готова работать. У них там весь клан такой странный?

– Юлий, должна предупредить. Скорее всего, отец пошлет в столицу одну из графинь.

– Понял.

Ректор академии. Ангамайте Бэлэг

Как бы не хотелось уже немолодому эльфу покидать территорию академии, но обстоятельства не позволяли ему остаться. Были совершены покушения на студентов академии, а главное, одна из студенток сейчас активно сжигала всю столицу.

Если еще десять минут назад в огне был лишь квартал бедняков, то сейчас под огнем уже была как минимум четверть всей столицы. И ведь он знал, что эта Аки Коикэ не так проста. Он ведь знал, что за ней нужно следить, но слишком расслабился и ослабил контроль.

– Император будет в бешенстве. – Тяжело вздохнув, он активировал одну из самых мощных своих защит и направился к молодой девушке, которая спокойно шла по направлению к академии, а вокруг нее, казалось, что загоралось все само собой. Ректор точно видел, что она не использовала никакого заклинания. Это была чистая сила.

– Аки Коикэ, я Ангамайте Бэлэг, ректор Академии Лордов. Прибыл к вам по поручению Императора. Вы в безопасности. Я прошу вас перестать поджигать столицу и пройти со мной в академию.

Лицо девушки немного скривилось, а затем на ней появилась улыбка. Ректор начал создавать новый защитный купол.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – —

Я

Уже через полчаса мне доложили, что все силы ордена убийц в столице были уничтожены. Это значило только одно: основная угроза прошла, и можно было подводить итоги по жертвам, которых оказалось немало. Если бы не одно «но»…

Аки Коикэ не сдалась ректору академии и устроила с ним мощную заварушку прямо в столице. В результате ее было спалено дополнительно два квартала. Без сомнения, можно было говорить, что половина столицы была в огне. Я попросту не мог к ней сорваться, ибо прямо сейчас сидел напротив герцога, и мы с ним решали, что делать дальше. Поскольку я лично слышал его слова и подстрекательства к государственному перевороту, то по закону должен был его казнить. Но он чертов герцог, и с ними все не так просто.

– Даскаров, тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? Да и вообще, почему я говорю с тобой? Где твой отец?

– Вы говорите со мной, потому что я наследник рода Даскаровых и мне пришло личное поручение от моего отца с полным доступом.

– Чем же так занят архимагистр, что не смог прибыть в столь сложное время?

– А это не ваше дело, герцог. В данный момент мы говорим с вами о вашей судьбе.

– А что о ней говорить? Я сейчас встаю и спокойно иду домой, а завтра на столе у императора будет лежать личное письмо с жалобой на твои действия. – После этих слов я откровенно рассмеялся, и ко мне наконец-то подошла Кили с папкой документов в руках.

– Господин, вот доказательства. Были изъяты из личного сейфа герцога. – Мои люди тут же начали создание мощных боевых плетений.

– Ну вот, собственно, и все. Я как обладатель высшего доступа за попытку государственного переворота и целенаправленную работу против императора приговариваю вас к смертной казни.

Дальше мне ничего не нужно было говорить, и граф Мориц просто активировал свою силу смерти и убил герцога. Да уж, скорее всего, отец будет не шибко рад происходящему, когда прочитает доклады. Но раз уж столица в огне, то пускай горит красиво.

Аршаала подошла ко мне со спины и положив свои руки мне на плечи начала их аккуратно массировать. Наверняка она уже все поняла, и уверен, что обо всем происходящем князь вампиров уже в курсе. Это могло бы быть опасно, но вампиры сейчас не будут отвлекаться на второй фронт. Раз уж у меня они просили, пусть пока и не официально, помощи по защите, значит, им явно не до империи. Главное, чтобы государства с магического материка не начали активно действовать.

Один из слуг положил передо мной последние отчеты, которые я открыл. Все, что касалось империи, мной было быстро пролистано. Я и так прекрасно в курсе обо всем, что тут творится. А вот ситуация на магическом континенте меня заинтересовала.

Из наименее важного: какой-то орк под своим предводительством смог объединить уже двенадцать племен. Если все пойдет так и дальше, то я стану свидетелем того, как великие степи объединятся в довольно опасное и мощное государство. До сих пор их удавалось сдерживать только благодаря тому, что все в степях жили отдельно друг от друга.

Те же орки объединялись в небольшие племена и помимо набегов на темных гномов активно воевали с другими племенами да и другими расами. Так что я тут же отдал приказ о дополнительном наблюдении. Если им удастся прорвать за горный хребет, то ситуация на мировой арене быстро изменится.

Дальше шел огромный доклад об официальном мире и союзе двух государств гномов. Их договор предусматривал всестороннюю помощь и поддержку как в военном, так и в экономическом плане. Очень опасный союз.

Последняя же новость заставила меня вздохнуть. Дроу со светлыми эльфами вновь сцепились, значит, им тоже будет не до нашей империи. Ну что ж, отлично. Я сделал все, что мог, чтобы обеспечить самое скорое разрешение всей ситуации внутри страны, но что-то мне подсказывало, что сегодняшний огонек был лишь первым симптомом. Меня немного потрясывало от перенапряжения. С начала событий прошло уже больше тридцати часов, а я все это время не то что не спал, я даже присесть нормально не мог. Да и эмоционально, кажется, был опустошен уже полностью.

Ворвавшийся ко мне слуга тяжело дышал.

– Господин, высший лич на территории дворца.

Продолжить чтение